Chapitre Six : Signes Indélébiles

Les yeux de Draco ne l'écoutaient pas. Il avait ordonné à la pièce de cesser d'être floue lorsqu'il les ouvrait, mais sa vision avait toujours une brume blanche, floue et dérivante devant elle, et il ne pouvait pas bouger sans que des taches noires ne surgissent pour obscurcir le blanc.

"Draco."

Cette voix, au moins, il la reconnaissait, même si lorsqu'il essaya de se tourner brusquement vers elle, sa tête retomba lourdement contre l'oreiller. Harry se redressa dans la chaise au bord du lit et lui adressa un sourire fatigué. Tendant la main, il serra celle de Draco. "Tu iras bien," murmura-t-il. "Madame Pomfresh a eu un nouveau stock de potions de regénération sanguine depuis—eh bien, depuis que j'ai essayé de libérer les sombrals, en fait. C'est l'une des choses que Snape s'est occupé à préparer. Elle les avait sous la main quand je t'ai transplané après que les vampires de la ruche t'ont mordu."

« C'est donc ce qui s'est passé », murmura Draco. Il ne se souvenait vraiment que d'un corps froid le saisissant, suivi d'une montée de chaleur dans son cou. Il leva la main pour toucher le côté de sa gorge, mais Harry lui saisit la main et secoua la tête.

« Madame Pomfresh dit que tu ne dois pas toucher à ça », dit-il.

Draco ricana. « Et tu fais toujours ce que dit Madame Pomfresh ? »

« Dans ce cas, oui. » La voix de Harry était soudain devenue de fer, dure comme la poigne d'un vampire, et Draco pouvait percevoir l'inquiétude dans ses yeux. « Draco, chacun de nous a été mordu sauf Connor et moi, et Snape et Honoria si gravement qu'ils vont être faibles pendant des jours. » Pendant un moment, ses yeux s'assombrirent, et Draco ouvrit la bouche pour demander ce qui n'allait pas, mais Harry secoua la tête et continua rapidement, l'instant s'évanouissant. « J'aurais pu vous perdre tous les deux la nuit dernière. »

« C'était un piège, n'est-ce pas ? » Draco n'avait pas vraiment hâte de dire qu'il l'avait dit à Harry, mais si c'était un piège, eh bien, il l'avait dit à Harry.

« En quelque sorte », dit Harry. « Apparemment, Vermillion et ses amis cherchaient le sorcier puissant qui les protégerait le mieux contre le Ministère, et ils voulaient nous tester les uns contre les autres pour voir qui en sortirait victorieux. Ils ont aidé Voldemort à mettre en place le piège, mais ils m'ont averti du lieu de repos de la reine, ils n'ont pris aucune part à la bataille, et ils ont dit à Connor ce qui s'était passé lorsque Voldemort m'a attaqué à nouveau à travers sa haine de lui. »

Draco se redressa cette fois, et tant pis pour la façon dont sa vision semblait tournoyer et Harry caquetait comme une poule anxieuse, de toute façon. « Il a essayé de t'atteindre à nouveau ? » demanda-t-il en s'accrochant au bras de Harry.

Harry lui lança un regard perplexe. « Bien sûr qu'il l'a fait, Draco. Il va continuer à le faire jusqu'à ce que je trouve un moyen de le sortir de ma tête, ou que je cède et parte à sa chasse. »

Draco secoua la tête. Harry ne comprenait pas. S'il est autorisé à s'inquiéter pour nous lorsque des vampires ont failli nous tuer, alors nous avons le droit de nous inquiéter pour lui lorsque ce fou essaie de prendre le contrôle de son esprit. « Harry, ça ne peut pas continuer. Tu comprends ça, n'est-ce pas ? Plus important que toute autre priorité est de s'assurer que Voldemort quitte ta tête pour que tu puisses te concentrer sur la guerre sans avoir à le combattre mentalement. »

Harry étendit une main, sans jamais détourner les yeux de Draco. L'emblème argenté en forme de tête de chien au centre de sa paume, un rappel de sa rencontre avec Lady Death, clignotait et brillait en captant la lumière. « Et comment suggères-tu que je fasse ça, Draco ? L'Occlumancie ne fonctionne pas. Les potions ne fonctionnent pas. Je– ah ! »

Il ferma les yeux et baissa la tête alors que sa cicatrice brillait brièvement et semblait s'ouvrir. Draco ne pensait pas qu'elle ressemblait à un puits de sang autant qu'à un gouffre s'ouvrant sur un flot de magma. Harry prit plusieurs respirations profondes, rapides et haletantes, comme s'il était blessé au côté.

Puis il leva la tête et la secoua sombrement. "Des morts," murmura-t-il. "Une initiation pour les nouveaux Mangemorts, ou du moins il veut me faire croire que c'est ce qui se passe."

"Ça ne fait que prouver mon point," dit Draco, en resserrant sa prise sur les poignets de Harry au point que Harry devait l'écouter. "Tu as besoin d'une façon de protéger ton esprit de lui. Avant tout." Il se lécha les lèvres et ignora la façon dont un filet semblait balancer aux coins de ses yeux, prêt à le piéger. "Me laisseras-tu entrer dans ta tête, Harry ? Me laisseras-tu te posséder ?"

Harry se raidit. "Je ne veux pas que tu sois si proche de sa Legilimancie, Draco," dit-il.

"C'est mon choix de prendre ce risque."

"Non."

Draco arqua un sourcil. "Si tu ne veux pas que j'envahisse ta tête, Harry, je peux comprendre ça. Mais si tu as peur à cause de ce qui s'est passé la nuit dernière, et que tu ne veux pas m'exposer au risque, alors tu devras surmonter cela." Il prit la main droite de Harry et la retourna pour pouvoir embrasser l'endroit où le sang battait. "Nous combattons à tes côtés dans cette guerre. Prendre des risques est mon choix."

Harry ferma les yeux. Puis il fit un léger hochement de tête.

Draco sortit de sa tête ; son état de conscience fragile rendait cela plus facile, car son esprit était avide de chercher un corps qui ne tremblerait pas à chaque mouvement précipité. Il s'enfonça profondément dans les recoins familiers de l'esprit de Harry et regarda autour de lui, essayant de voir quelle forme prenait la Legilimancie constante de Voldemort ici.

Il pouvait la voir presque immédiatement. Elle ressemblait vraiment à un tunnel, un trou creusant à travers le feuillage des émotions de Harry, menant dans une distance indéfinissable et brumeuse. Du rouge l'entaillait, et du noir, les couleurs de la magie de contrainte noire. Draco pouvait sentir la coupure de la volonté dominatrice de Voldemort, longeant la surface du tunnel, formant son toit et l'un de ses murs.

Mais l'autre mur et le sol étaient sous le contrôle de Harry. Draco le vit tout de suite. Si Harry se retournait et repoussait Voldemort, il pourrait prendre le contrôle d'au moins la moitié du tunnel et se lire à nouveau dans les confins des pensées du Seigneur des Ténèbres. Voldemort fermerait probablement la connexion alors, pensa Draco. Il ne voudrait pas risquer que Harry l'incapacite de la même manière qu'il avait incapacite Harry, ou même qu'il lise ses pensées et connaisse ses plans.

Mais, bien sûr, il n'était pas surprenant que Harry ne l'ait jamais fait. Sa Legilimancie avait toujours été plus faible que son Occlumancie. La Legilimancie reposait sur une volonté dominatrice, le désir de posséder et de contrôler. Le Seigneur des Ténèbres pouvait le surpasser en cela n'importe quel jour.

Sauf que maintenant, pensa Draco tristement en ouvrant les yeux, il devra apprendre à faire mieux que ça.

Il tenait fermement les mains de Harry, pour qu'il ne puisse pas les retirer, pendant qu'il expliquait ce qu'il avait découvert et ce que Harry devrait faire. Comme prévu, Harry essaya de se dégager et de réfléchir à cela seul. Draco le retint et tira, et Harry laissa échapper un petit grognement en se retrouvant à moitié allongé sur le lit.

« Il le faut », chuchota Draco à son oreille. « Et parce que tu trouves une fois la volonté de le faire, cela ne signifie pas que tu deviendras soudainement un Seigneur maléfique et dominateur, Harry. Oui, c'est un pas sur une pente glissante, mais tu n'es pas obligé de descendre jusqu'au fond. Tu peux te contrôler. Je pense que nous avons tous assez confiance en toi pour ça. Même Rogue parvient à se contrôler quand il s'agit de lire dans les pensées, et c'est un homme bien plus amer que tu ne le seras jamais. »

« Je... » Harry déglutit. « C'est une chose de riposter contre un ennemi parce qu'il vient de tuer quelqu'un d'autre, Draco. Mais je n'ai jamais prémédité de sang-froid de faire d'une autre personne un esclave. »

Draco ne pouvait rien dire. Car le fait que Harry le haïsse, que sa nature de vates s'y rebelle de toutes ses forces, ne changeait rien à la nécessité de la chose. Il caressa les cheveux de Harry.

« Penses-tu que cette action me fera dévier du chemin de vates ? » demanda doucement Harry. « Cela pourrait suffire, Draco. Si j'utilise une fois la contrainte sur quelqu'un d'autre, je tombe. »

Draco cligna des yeux. « Mais c'est ridicule », dit-il. « Ou tu serais tombé la première fois que tu as utilisé un sortilège de Stupéfix sur quelqu'un après être devenu vates. »

« Cela signifie contrainte mentale », murmura Harry. « Forcer le changement de l'esprit et des actions de quelqu'un, comme Connor peut le faire, et Voldemort—comme Dumbledore pouvait le faire, et Sirius. » Il déglutit. « Et imposer ma volonté à quelqu'un d'autre pourrait être suffisamment proche pour compter. »

« Alors tu préfères vivre avec les maux de tête et les visions que Voldemort t'inflige ? » demanda Draco, incrédule. Il pensait que c'était ce que Harry disait, mais il ne pouvait pas vraiment le dire.

« Oui », s'énerva Harry, et se détourna de lui. « Si c'est ça, le choix entre endurer une certaine douleur ou perdre mon chemin de vates, alors j'accepterai la douleur, et je donnerai même à Voldemort les moyens d'entrer lui-même dans ma tête. »

« Tu es délirant », siffla Draco, et il tendit la main pour attraper le poignet de Harry. Cette fois, Harry tourna habilement, l'un des mouvements qu'il avait appris dès l'enfance, et évita le contact sans sembler le faire.

« Je te parlerai plus tard », dit-il, et inclina la tête vers Draco comme s'ils n'étaient guère plus que des connaissances, et quitta l'infirmerie.

Draco frappa l'oreiller derrière lui.

SSSSSSSSSSSS

Harry hésita un long moment devant la porte des quartiers de Rogue. Madame Pomfresh lui avait permis de quitter l'infirmerie lorsqu'il avait absolument refusé de rester allongé ou d'arrêter de critiquer la qualité des potions de Réapprovisionnement en Sang qu'elle avait choisies pour lui, et de retourner dans son propre lit. Regulus, qui n'avait subi qu'une petite perte de sang, s'occupait de lui pour l'instant. Harry n'était pas sûr que demander à Regulus de partir pour qu'il puisse avoir une conversation privée avec Rogue soit la meilleure chose à faire.

Mais il le devait. Rogue avait failli mourir ; la faible quantité de sang dans ses veines aurait pu s'écouler à tout moment avant que Harry ne le transporte à l'infirmerie, et c'était seulement grâce à un sortilège de diagnostic effectué par Madame Pomfresh qu'elle avait su qu'il devait traiter d'abord lui et Honoria.

Harry soupira et frappa sur la seule portion de la porte qui ne comportait pas de protections.

Il entendit des bruits de pas, puis Regulus ouvrit la porte, son visage se plissant en un sourire chaleureux et accueillant. « Entre, Harry, » dit-il en s'écartant. « Il a demandé après toi, mais il a arrêté quand je lui ai fait savoir que tu étais toujours à l'infirmerie, bien vivant et en train de veiller sur les autres. »

« Merci, Regulus, » dit Harry en entrant. Il s'arrêta un long moment et ferma les yeux, se préparant à affronter la confrontation imminente et la soudaine montée de douleur dans son crâne. Quand la douleur s'atténua, il ouvrit les yeux, surpris. Regulus s'était approché et avait passé un bras autour de ses épaules. Harry était tellement plongé dans ses pensées qu'il ne l'avait pas entendu approcher.

« Cela a été aussi dur pour toi que pour n'importe lequel d'entre nous, » murmura Regulus. « Tu n'as pas besoin de prétendre que ce n'était pas le cas, Harry. »

Harry secoua la tête, mal à l'aise, et s'éloigna du contact. Il ne réagissait toujours pas bien aux étreintes à moins d'avoir eu le temps de s'y préparer. « J'ai besoin de parler à Snape en privé, Regulus, » dit-il. « S'il te plaît. J'ai quelque chose à dire qui—eh bien, il n'aimera pas l'entendre. »

« Si tu es venu pour ce que je pense que tu es venu, » dit la voix de Snape à travers la porte ouverte entre le salon et la chambre, « alors tu as raison, je n'en profiterai pas. »

Harry ferma un instant le poing, puis regarda Regulus. Regulus ouvrit la bouche, l'air pensif, mais Snape les interrompit tous les deux. « Laisse-le entrer, Harry. Peut-être qu'à deux voix plutôt qu'une, nous pourrons te convaincre du ridicule de cette idée assez rapidement. »

Il ne sait même pas ce que j'allais proposer, pensa Harry, révolté, mais il suivit Regulus dans la chambre. Snape était assis dans le lit, ce que Madame Pomfresh aurait déploré de voir, bien que soutenu par des oreillers. Ses yeux se fixèrent sur ceux de Harry dès qu'il passa la porte, et un coup de Legilimancie le transperça comme une flèche.

Harry haleta et chancela, une main se levant pour toucher sa cicatrice. Le visage de Snape s'adoucit. « Mes excuses, » dit-il. « Je n'avais pas réalisé le chaos qui subsistait dans ta tête. » Puis il lança à Harry un regard long et dur. « Voilà d'autant plus de raisons pour toi de dormir, au lieu de rester éveillé à veiller sur tous nos lits, et pour toi de réaliser que je ne cesserai pas de participer à cette bataille. »

Perturbé, Harry commença son discours avec moins de grâce qu'il ne l'avait prévu. « Je—monsieur, vous avez tant perdu dans cette guerre. Vous avez souffert sous le contrôle de Voldemort pendant des mois, et je ne m'en suis jamais rendu compte. Et maintenant, votre esprit a été blessé, et vous avez failli mourir à nouveau. Pourquoi devriez-vous avoir à sacrifier autant, personnellement, dans cette guerre quand vous avez tant fait pour compenser vos anciennes erreurs ? Vous avez depuis longtemps prouvé quel genre d'homme vous êtes : plus que la Marque des Ténèbres sur votre bras. Plus que toute possible ‘rédemption’ que Dumbledore aurait pu essayer de vous infliger. Vous n'avez pas à continuer de faire cela par un sentiment de culpabilité mal placé. »

Snape resta silencieux pendant de longs moments. Puis il dit : « Regulus, laisse-nous. »

« Severus— »

« Ne m’appelle pas ainsi ! » C'était la voix qu'Harry connaissait des cours, des réprimandes, de l'homme qu'il avait confronté au sommet de la tour d'Astronomie il y a quinze jours. « Pars maintenant, Regulus. Je t'assure, je ne ferai pas de mal au garçon, mais nous avons quelque chose à discuter. »

Harry pouvait sentir Regulus croiser le regard de Snape dans un concours de regards silencieux au-dessus de sa tête. Puis il soupira, et dit, peut-être un peu de manière boudeuse : « Très bien », et ferma la porte de la chambre derrière lui en sortant.

Le silence resta dans la pièce avec eux, et devint de plus en plus épais. Harry fixa ses yeux sur ses mains serrées et attendit.

« Harry, » dit Snape calmement. « Je sais que tu ne penses pas que je suis resté dans la bataille uniquement parce que je me sens coupable de mon passé. Tu étais dans mon esprit sur la tour. Tu sais à quel point une partie de cela est mon— » Il s'arrêta, puis força le mot à sortir de ses lèvres comme s'il crachait du poison. « Amour pour toi. Pourquoi m'as-tu approché avec ça ? Pensais-tu vraiment que j'abandonnerais un jour le combat à tes côtés ? »

« Si je pouvais t'insulter suffisamment, oui, » dit Harry avec calme.

« Et tu n'essaierais pas de faire cela avec quelqu'un d'autre ? » Snape avait un ton dans sa voix que Harry ne parvenait pas tout à fait à identifier. Cela aurait pu être une sorte d'amusement, mais si c'était le cas, Harry ne voulait pas entendre la version complète. « C'est insultant en soi, Harry. Suis-je si fragile que je ne peux pas supporter les coups de la guerre ? » Il bougea, et Harry leva les yeux pour le voir repousser sa manche gauche, révélant la Marque des Ténèbres. « Crois-tu vraiment cela ? »

« Non, » dit Harry.

« Alors tu n'aurais pas essayé cette tactique sur quelqu'un d'autre ? »

« Non, parce que ça n'aurait pas fonctionné avec eux, » répliqua Harry sèchement.

Les sourcils de Snape se levèrent. « Explique cela si tu le veux bien, Harry. »

Harry se leva et fit les cent pas, agité, se demandant s'il pouvait vraiment exprimer ce qu'il pensait sans paraître stupide. Puis il réalisa ce qu'il pensait—comme si Snape, tel un ennemi, prendrait ses mots et les tordrait, ou les utiliserait comme des armes pour lui infliger des blessures. Quelqu'un écoutant ses pensées aurait bien pu penser qu'il ne faisait pas du tout confiance à Snape.

Mais je lui fais confiance. Enfin, je veux dire. C'est juste—c'est tellement important, et sa situation est si différente de celle de quiconque, et je sais qu'il ne reculera pas maintenant, et je préfère encore cacher certaines choses plutôt que d'en parler.

« Harry ? J'attends. »

« Tu as perdu tellement de choses, » chuchota Harry, parlant, mais refusant obstinément de le regarder réellement. « Plus que quiconque, monsieur, sur une plus longue période d'années. J'ai pensé—quand je t'ai vu presque mourir, j'ai réalisé cela. Et j'ai pensé qu'il était possible que si je pouvais te frapper avec le bon mélange de sollicitude étouffante et de condescendance, tu te retirerais de la guerre. Je sais que tu ne serais jamais complètement en sécurité, parce que Voldemort te ciblerait toujours pour ce que tu es pour moi, mais tu pourrais éviter d'aller directement au combat et d'avoir des choses comme ça qui t'arrivent. Ce n'était pas que je pensais que la culpabilité te poussait à cela. C'était que je pensais que tu serais assez en colère par mon apparente conviction que la culpabilité te poussait à cela— »

« Tu as déjà prouvé que tu appartiens à la maison Serpentard, Harry, » dit Snape. « Je n'ai pas besoin de ce genre de démonstration. »

Harry ne répondit rien.

« Harry. Viens ici. »

Il pensa à rester de l'autre côté de la pièce pour contrarier Snape, et alors peut-être que Snape serait assez en colère contre lui pour atteindre l'objectif initial de Harry, mais il n'était plus sûr que cela fonctionnerait. Et Snape ne redemanda pas, mais ses yeux ne quittèrent pas le visage de Harry non plus.

Harry traversa lentement la pièce et fut plus que surpris lorsque le bras gauche de Snape s'enroula autour de lui dans une étreinte maladroite et l'attira vers l'avant. Il se débattit juste assez longtemps pour que Snape commence à parler.

« Je me suis fait une promesse, Harry, de faire mon choix chaque jour, pour m'assurer que je ne me réveillerais pas simplement chaque matin et continuerais dans le sillon d'une ancienne allégeance, » murmura Snape à son oreille. « Et c'est ce que je fais. Si jamais je décidais de me retirer de la guerre, je te le dirais. En attendant, l'amour et la détermination me maintiennent ici. Ce n'est pas seulement la douleur. »

« Vous avez failli mourir encore une fois, monsieur, » murmura Harry, et il sentit les larmes qu'il n'avait pas pu verser jusqu'à présent monter contre ses paupières. C'étaient des larmes de fureur et de frustration, nées de la tentation de crier que Voldemort devait simplement arrêter et que ce n'était pas juste. Harry les ravala de nouveau. Bien sûr que Voldemort n'arrêterait pas—un excès de fureur dans sa cicatrice le lui rappelait—et bien sûr que ce n'était pas juste. « Vous avez payé tellement, tant de prix. Comment puis-je demander cela à quelqu'un ? Comment puis-je demander que votre douleur augmente, même ? »

« Tu peux le demander, » dit calmement Snape. « Tu peux demander tout ce que tu veux, Harry. Je suis toujours libre de refuser si je n'aime pas le prix. Et tu es libre de faire ce que tu penses devoir être fait, pour mon bien et le bien de l'effort de guerre. » Il glissa sa main sous le menton de Harry et lui releva le visage, le forçant à le regarder dans les yeux. « C'est pourquoi je ne suis pas en colère pour ce que tu as fait. Tu m'as manipulé pour arrêter l'augmentation de ma douleur, et pour t'épargner de la douleur. Mais rien ne me séparera de l'effort de guerre si ce n'est mon propre choix—ni l'amour pour toi, ni la colère contre toi, ni la lassitude. »

« Personne ne devrait avoir à supporter ce que vous avez, » dit doucement Harry.

« Je pourrais dire la même chose de toi. » Les yeux de Snape brillèrent un instant. « Et si l'école était en session, je pourrais te donner une retenue pour ne pas t'en rendre compte. Mais cela n'a pas d'importance, Harry. Ce qui importe vraiment, c'est que tu réalises que ta manipulation ne fonctionne pas sur moi. J'ai connu des choix difficiles trop longtemps et trop profondément pour laisser mes émotions me mener par le bout du nez. »

Harry ferma les yeux, prit une profonde inspiration et acquiesça.

La main de Snape se resserra sur son épaule un instant, puis le lâcha. « Et maintenant, » dit-il, « tu peux te rattraper pour avoir essayé de me manipuler. »

Harry cligna des yeux. "Tu as dit que tu n'étais pas en colère."

"Oui, mais cela ne signifie pas que tu avais raison de le faire," dit Rogue sans pitié. "Alors tu prendras un Sommeil Sans Rêve pour que tu puisses te reposer, Harry, et être prêt pour l'étape que tu m'as dit vouloir franchir demain. Les effets de la potion s'estomperont bien avant que tu aies besoin de faire un discours, alors n'utilise pas ça comme argument. Et tu as besoin de sommeil plus que de te libérer de la brume, en ce moment. Ne discute pas avec moi," ajouta-t-il, alors que Harry ouvrait la bouche. "Ou je rappellerai Regulus et je lui répéterai tout ce que tu lui as dit."

Harry soupira. Il recevrait une réprimande de Regulus, car il n'en avait, de façon inattendue, pas reçu de Rogue, et il ne pensait pas pouvoir le supporter en ce moment. "Je prendrai la potion, monsieur."

"Bien." Le bras de Rogue s'enroula à nouveau autour de lui, et tira Harry pour qu'il repose contre son épaule. Pendant un moment, juste un moment, Harry ferma les yeux et se laissa prendre plaisir, confort, même repos dans la force de cette étreinte, sans penser à la fragilité du cœur qui battait en dessous.

SSSSSSSS

"Harry."

Draco savait, à la tension dans les épaules de Harry, que son partenaire l'avait entendu. Il ne se retourna pas cependant, se contentant de se tourner et de s'étudier avec un regard critique dans le miroir accroché au mur de leur chambre. Harry l'avait conjuré, et il le bannirait sûrement dès qu'il en aurait fini avec, Draco le savait.

Les robes qu'il portait ressemblaient à celles qu'il avait portées plus d'un an auparavant lors du festival de confirmation de Draco en tant qu'héritier magique. Elles étaient vert foncé, et scintillaient de symboles argentés au bas qui se fondaient, se précipitaient, esquivaient et se faufilaient les uns dans les autres, des serpents devenant des runes devenant de petits ovales bordés de lignes comme des cils. Draco savait que certains des symboles proclamaient Harry comme l'héritier de la lignée Black, et un autre, un cercle avec treize points dont cinq étaient reliés, disait qu'il était dans un rituel de jonction dont cinq rituels avaient été complétés.

"Je suppose que ça devra aller," murmura Harry, et le miroir disparut.

"Harry, je voulais te parler," dit Draco, et fit un pas ferme en avant.

"Je dois sortir de l'école maintenant," dit Harry, levant la tête. "Tu sais que je dois le faire, Draco. Quand j'ai ordonné aux bulles dorées de voyager de village sorcier en village sorcier, j'ai aussi ordonné qu'elles disent que j'accepterais l'aide de quiconque voulait la donner à Poudlard, lors de l'après-midi du solstice d'été. Cela signifie que je dois porter ces robes, faire un certain discours, et accepter un serment de quiconque veut le donner."

"Et détester chaque minute," murmura Draco.

Les épaules de Harry se déplacèrent. "Je sais que j'ai besoin d'aide pour le combattre, Draco. Je ne déteste pas ça."

"Non. Juste les autres choses, les choses dont n'importe qui d'autre prendrait plaisir." Draco avança et saisit le visage de Harry avec ses mains, le retenant alors qu'il aurait voulu se retirer. "Et je voulais dire que je comprends pourquoi tu les détestes, Harry, et pourquoi tu ne veux pas utiliser la Legilimancie sur Voldemort. Je n'ai jamais pensé que tu devrais le faire simplement parce que je le disais."

Harry cligna des yeux, et une ombre qui était dans ses yeux depuis leur dispute à l'infirmerie hier disparut. Harry fit un seul hochement de tête, regard fixé sur celui de Draco. "Alors pourquoi ?"

"Parce que je préfère te voir vivant et en bonne santé, même si tu fais quelque chose que tu détestes, plutôt que mort ou brisé mentalement," dit Draco, et il attira Harry contre lui. Il essaya désespérément d'ignorer le parfum des cheveux de Harry et la douceur de son cou. Il avait envie de l'embrasser, de le lécher, de le sucer, de jeter Harry sur le lit et de faire toutes les choses qu'ils n'avaient pas eu le temps de faire dernièrement — il était déterminé à ne pas laisser leur partenariat devenir une victime de la guerre. Mais ils n'avaient vraiment pas le temps maintenant, pas plus que n'importe quelle autre heure de la journée. Harry devait faire une présentation officielle, et il devait en avoir l'air. Il s'était habillé avec les robes même s'il les détestait, parce que c'était ce que les gens attendaient, et cela ajoutait à la force symbolique du rôle qu'il jouait. Draco ne pouvait pas gâcher ça pour lui. "Et je ne pense pas que l'utilisation de la Legilimancie sur Voldemort soit considérée comme un renoncement à tes vœux d'être vates, pas quand il a déjà torturé ou tué ou autrement piétiné le libre arbitre de tant d'autres personnes."

Harry remua dans les bras de Draco, mais ne fit pas de tentative pour se dégager, ce dont Draco fut reconnaissant. "Je déteste ça," dit-il doucement, avec une aversion passionnée dans la voix qui fit frémir Draco, et se sentir reconnaissant que cela ne soit jamais dirigé contre lui. "Être en contrôle. Je peux supporter les rituels, les danses, les robes spéciales et tout le reste quand je sais que je suis un égal parmi les égaux. Mais ça—" Il tira sur la manche de sa robe comme si elle était faite de toiles d'araignée. "Je ne veux pas de ça, pas quand ça dit que je suis au-dessus des autres, et que j'ai le droit de les commander."

"Tu détestes donner des ordres," murmura Draco.

"Oui. Je me suis à peine réconcilié avec cela en situation de bataille, et maintenant—" Les mains de Harry tirèrent à nouveau sur la manche de sa robe. "Maintenant, je dis que j'ai le droit de les donner. Les robes revendiquent ce droit."

"Mais tu les as mises quand même."

Harry le regarda dans les yeux, les siens grands et désolés. "Je sais ce qui doit être fait," murmura-t-il. "Je sais qu'il y a beaucoup de gens qui me suivront si je montre que je suis prêt à leur dire quoi faire de temps en temps. Ils ne peuvent pas acquérir la force et la confiance nécessaires pour prendre leurs propres décisions sans savoir ce que font aussi les autres, et donc je dois coordonner ces décisions. Ils ne peuvent pas agir isolément. Et ils peuvent gagner en force et en courage en sachant que je suis derrière eux, même si je ne suis pas physiquement présent à chaque bataille." Il croisa les bras. "Ils sont habitués à la façon dont les Seigneurs agissent, que je me nomme ou non de ce nom. Donc agir de cette manière de temps en temps est le moyen le plus simple de gagner cette guerre."

"Je le ferai. Mais je déteste ça."

Draco sourit et embrassa la nuque de Harry, laissant Harry sentir le sourire contre sa peau. "Harry," dit-il doucement.

"Quoi ?"

"Le simple fait que tu détestes ça signifie que tu surveilleras ton propre comportement plus attentivement, et tu as très peu de chances de devenir ce que Voldemort est, ou ce que Dumbledore était." Draco recula d'un pas et rencontra à nouveau son regard. "Tu as raison. Cela apaisera et inspirera les gens, et c'est plus facile que de discuter avec chaque personne qui veut s'allier avec toi. Cela ne leur fait pas de mal. Ou penses-tu que le statut de Connor, quand il était l'Élu, aurait blessé quelqu'un qui voulait le suivre ?"

La bouche de Harry, s'ouvrant pour exprimer une protestation, se referma d'un coup sec. Draco hocha la tête et tira sur ses cheveux. "Ce n'est donc pas le comportement qui t'inquiète autant que la personne qui le fait. Et nous avons déjà discuté, Harry, de combien il est insensé de penser que tu es l'exception à toutes les règles et que tu peux d'une certaine manière causer de la douleur aux gens par un comportement qui ne causerait pas de douleur si quelqu'un d'autre le faisait. Alors, détends-toi."

"Merci, Draco," dit Harry, puis il se tourna et l'attira dans un baiser fougueux avant de sortir de leur chambre avec une démarche déterminée.

Draco cligna des yeux et toucha sa joue rougie, puis haussa les épaules. Il ne serait pas bon que Harry arrive à la cérémonie complètement ébouriffé, mais il supposa que ce n'était pas un si grand problème pour l'amant de Harry. Son rôle principal aujourd'hui était de se tenir derrière Harry, et s'il souriait comme un idiot en le faisant, c'était acceptable.

SSSSSSSSSS

L'esprit de Harry était occupé par des souvenirs des Midsummers passés alors qu'il marchait vers le cercle de personnes qui attendaient près de la Forêt Interdite.

Il y a un an, le sol était jonché de cadavres. Aujourd'hui, le soleil tempêtait dans le ciel comme pour nier que de telles choses avaient jamais eu lieu, et les gens qui se tournaient lentement pour faire face à Harry étaient tous vivants.

Il y a deux ans, il faisait sombre dans le cimetière et rouge sang à cause de la perte de sa main. Aujourd'hui, une main gauche se balançait à l'extrémité de son poignet à nouveau, même si c'était celle marquée de l'emblème argenté de Dame Mort.

Et aujourd'hui, il avait quelque chose à faire qui l'aurait horrifié davantage, à l'avance, que l'une ou l'autre de ces choses. Il pouvait faire face à la douleur, à la perte et à la mort. Il pouvait faire face à une bataille où il avait planifié chaque mouvement et savait que des pertes surviendraient de son côté, mais que celles des Mangemorts seraient probablement bien plus grandes.

Il n'était pas aussi sûr de pouvoir affronter une cérémonie qui le rapprochait tant de devenir quelque chose qu'il détestait.

Les Seigneurs et Dames anciens n'avaient pas tous rassemblé leurs compagnons dans le silence et le secret, comme Voldemort l'avait fait avec les Mangemorts et Dumbledore avec l'Ordre du Phénix. Certains d'entre eux avaient lancé des appels publics, surtout s'ils étaient de la Lumière, et avaient dit sans équivoque à quiconque voulait les suivre ce qui serait attendu d'eux et pourquoi ils voulaient des compagnons. Harry avait suivi cette tradition avec ses bulles dorées, et c'est ce qui avait attiré certaines des personnes ici maintenant vers lui : le respect de la tradition, la familiarité réconfortante. Harry ne pouvait pas s'attendre à ce qu'ils se lancent tête baissée à l'idée de servir quelqu'un qui faisait tout différemment.

Mais jusqu'où pouvait-il marcher sur cette route avant que ses similitudes avec un Seigneur ne deviennent Seigneurie ? Draco et Snape pouvaient avoir foi en lui pour éviter ce destin à jamais, mais Harry avait tangué au-dessus de l'abîme de sa haine pour Voldemort. Il savait des choses sur lui-même qu'il ne voulait jamais partager avec eux. Il avait appris la première d'entre elles dans la Chambre des Secrets quand Sylarana était morte, qu'il était capable de souhaiter la mort de son frère et de ses parents, et maintenant—

Mais il n'y avait pas d'autre moyen.

Ou il y en a un, et tu n'as pas réfléchi assez pour le trouver.

Cela serait toujours le spectre hantant le fond de son esprit, en bataille comme en dehors, pensa Harry. Il se força, maintenant, à se concentrer sur les personnes devant lui, et à esquisser un petit sourire. S'il pouvait marcher sur la mince ligne entre l'amour et la haine, sachant que Voldemort pouvait l'attraper à tout moment, il pouvait sûrement marcher sur une ligne tout aussi mince entre la cérémonie formelle et la domination réelle.

Il écarta les mains et appela une plateforme d'ivoire du sol, la laissant s'élever sous lui. C'était une autre partie d'une cérémonie d'Appel comme celle-ci : les Seigneurs et Dames utilisaient leur magie comme démonstration de leur force et de la raison pour laquelle ils étaient dignes de diriger des recrues consentantes. En réalité, cette partie ne dérangeait pas Harry, car elle apaisait la douleur lancinante dans sa tête.

"Merci d'être venus," dit-il, en tournant l'air de côté pour qu'il porte sa voix mieux que tout autre son. "Je souhaite que vous sachiez exactement ce que je suis, et ce que j'offre. Le seul nom formel que je revendique, pour l'instant, est Harry. Je n'appartiens à aucune famille sauf celle que je choisis d'honorer. L'homme qui m'a engendré et la femme qui m'a porté n'ont aucun droit sur ma loyauté, et bien que la lignée de mon père soit celle d'un Sang-pur de la Lumière, je n'ai aucune loyauté envers les Sangs-purs de la Lumière par-dessus tout. Je ne suis pas de cet héritage.

"Je me qualifie de vates. Cela signifie marcher sur le chemin de la liberté, offrir la liberté aux créatures magiques comme étant les plus enchaînées d'entre nous tous, mais aussi aux sorciers et sorcières qui me rejoignent. Cela signifie aussi une limitation volontaire, car à certains moments, ses actions commencent à empiéter sur la liberté des autres. Pour moi, cela signifie ne pas revendiquer tous les honneurs que je pourrais, ne pas commander ou contraindre les autres, ne pas profiter des opportunités qui nuiraient aux autres, et ne pas bénéficier du service d'espèces asservies telles que les elfes de maison. Ce que l'on choisit de ne pas faire est tout aussi important que ce que l'on choisit de faire.

"Je me déclare héritier légal de la lignée Black, avec la permission de son descendant de sang et légal, Regulus Black." Ses yeux cherchèrent ceux de Regulus qui se tenait à l'avant de la foule, et Regulus lui adressa un sourire chaleureux. "Cela me donne accès aux fortunes d'un héritage de Sang-pur des Ténèbres. Je reconnais ce lien et le revendique comme étant le mien.

« Je me nomme le Garçon-Qui-a-Survécu, le chef de guerre d'un effort contre Voldemort. » Beaucoup frémissaient encore à l'entente de ce nom, mais pas autant qu'il l'avait imaginé. Harry se demandait si cela avait un lien avec les visages fermés de nombreux présents, comme les Weasley, qui avaient perdu des membres de leur famille à cause de Voldemort et avaient choisi d'être en colère plutôt que d'avoir peur. « Je dis que je le combattrai jusqu'à ce qu'il soit mort ou que je meure. Je demande aux autres de me suivre dans ce combat. Si vous êtes d'accord, j'organiserai des réseaux locaux de défense, y compris l'enseignement de la magie défensive et des Arts Noirs pour ceux qui le souhaitent. Ou vous pouvez rester avec moi, si telle est votre décision, et participer aux batailles à travers la Grande-Bretagne. Que vous défendiez un foyer bien-aimé ou les principes sur lesquels cet effort de guerre repose, vous êtes les bienvenus. »

Il faisait lentement les cent pas sur l'estrade, croisant regard après regard, et les soutenant jusqu'à ce qu'ils se baissent ou que la personne lui fasse un signe de tête. Tous les Weasley étaient là—ou du moins tous les Weasley restants—et Augusta Londubat, la grand-mère de Neville, se tenant avec sa main sur son épaule. Luna s'appuyait contre son père. Dionysus Hornblower se tenait en arrière-plan, prenant de nombreuses photos. Priscilla Burke, l'épouse de Thomas, et ses enfants étaient là aussi, et Thomas faisait de grands signes à Harry avant de se tourner pour noter quelque chose sur le parchemin qu'il tenait. Owen et Syrinx se tenaient devant l'estrade, le menton haut, remplis d'une fierté exaltée. C'était quelque chose, supposait Harry, de pouvoir dire qu'ils avaient suivi et honoré tous ces principes dont Harry parlait bien avant cette réunion.

« La manière dont vous choisissez de vous engager vous appartient, » continua calmement Harry. « Je marquerai ceux qui le souhaitent avec l'éclair. » Jamais il n'avait goûté à des mots aussi amers, mais il s'obligea à les prononcer. Je détesterai toujours cela, mais ils en ont besoin. « Je mettrai en relation ceux qui le demandent avec des maîtres de duel. Je serai reconnaissant d'accueillir ceux qui possèdent des compétences spécialisées dans des postes spécialisés. Mais je demande un engagement. Si, après m'avoir entendu dire cela, vous ne souhaitez plus rejoindre le combat contre Voldemort, je vous demande de partir maintenant. »

Quelques personnes transplanèrent hors de la foule, mais pas beaucoup. Harry hocha la tête. « Alors, qui sera le premier à s'avancer ? » demanda-t-il.

À sa surprise, c'était Augusta Londubat. Neville marchait à ses côtés, mais Harry était sûr que c'était la décision de la vieille sorcière de venir à lui. Ses yeux ne dévièrent jamais de son visage, et il y avait une profonde résolution dans son expression qui rappelait à Harry Laura Gloryflower.

« Vates, » dit-elle. Le hideux vautour violet sur son chapeau oscilla alors qu'elle lui faisait un lent signe de tête. « Je dois vous demander si vous êtes sérieux au sujet de l'annonce que vous avez faite il y a peu de temps, selon laquelle vous vous battriez pour les droits de ces sorcières et sorciers qui sont demi-humains mais ont dû cacher leur héritage. »

Harry cligna des yeux. "Oui, madame. Je le suis."

Augusta hocha la tête une fois de plus, puis chuchota : "Finite Incantatem."

Un charme de glamour si ancien et profond que Harry ne l'avait pas perçu se déchira en lambeaux et tomba. Il cligna de nouveau des yeux lorsqu'il vit ses yeux changer de couleur pour un vert profond, et son visage s'avancer pour former un museau de félin. Des taches grises apparurent également, se posant comme des ombres sur sa peau, des rosettes qui passaient sous ses vêtements. Elle se tourna, et Harry vit le poids d'une queue dorée, également tachetée, se balancer derrière elle.

Parmi les exclamations de choc, le son le plus clair, pour Harry, fut la voix de Neville chuchotant : "Grand-mère ?"

Augusta lui sourit férocement et caressa ses cheveux. "Je suis toujours moi-même, Neville. Et toujours une Longbottom." Elle leva les yeux vers Harry. "Mes parents sont partis en lune de miel en Amérique du Sud peu après leur mariage," dit-elle calmement. "Ils ont choisi un mauvais moment pour visiter la réserve de Vipertooth péruviens, juste après que certains d'entre eux se soient échappés. Lors de la ruée des dragons, mes parents ont été séparés. Mon père a retrouvé sa femme, ou une femme qu'il pensait être sa femme, et est resté avec elle quelques jours. Puis elle a disparu, et le lendemain matin, il a retrouvé sa femme errant perdue dans la jungle."

Harry inclina la tête. "Werejaguar ?" Étant donné les signes sur la peau d'Augusta et l'histoire qu'elle racontait, c'était la seule explication à laquelle il pouvait penser.

Augusta acquiesça. "Les werejaguars," expliqua-t-elle, face à Neville qui la fixait, "sont des jaguars conscients qui peuvent prendre la forme d'humains quand ils le souhaitent. Ils vivaient autrefois en étroit contact avec les sorciers et les Moldus, avant la conquête espagnole, et étaient vénérés comme des dieux. Et ils sont très, très doués pour les charmes de glamour, les illusions et la magie des ombres - comme il se doit, lorsqu'ils peuvent se cacher en plein soleil. Ma mère a pris la forme de la femme de mon père pendant un certain temps, parce qu'elle le souhaitait, puis elle est redevenue elle-même et m'a donné naissance. Deux ans plus tard, je suis apparue sur le pas de la porte de mon père en Angleterre." Elle secoua légèrement la tête. "Je ne me souviens pas beaucoup des deux années où ma mère m'a gardée, mais mon père m'a réclamée et m'a liée magiquement comme héritière de la lignée Longbottom. Et toute ma vie, j'ai appris à cacher ce que je suis." Elle fit un signe de tête à Harry. "Tu pourrais changer cela. Je souhaite le voir changer. Mon héritage ne me cause pas autant de problèmes que d'autres, mais je suis de la Lumière. Je déteste la subterfuge et la tromperie, et j'ai vécu un mensonge. Maintenant que je sais que tu te battras pour les semi-humains comme moi, vates, je suis prête à jurer." Elle tira sa baguette. "Votum ignigena !"

L'or se répandit de sa paume, une ligne montante qui rappela étrangement à Harry sa propre cicatrice, et la façon dont elle s'ouvrait et commençait à saigner. Cela ne ressemblait pas au feu, bien que l'incantation l'appelle ainsi. C'était la couleur chaude de la lumière d'une lampe, ou des ailes du griffon qu'Harry avait vu l'hiver dernier quand la Lumière avait répondu au sacrifice de Fumseck. Augusta Longbottom s'agenouilla, avec difficulté, et leva les yeux vers Harry.

« Je prononcerais le Serment de Feu, » dit-elle. « Il transfigure une partie de mon sang en feu, et transmet ma promesse à toi. Je jure de te suivre, d’être loyale, de lutter contre Voldemort de toutes les manières possibles sans porter atteinte à mon honneur. Si je romps ma promesse, alors le reste de mon sang s’embrase, et c’en est fini de moi. Acceptes-tu cette promesse, vates ? »

Harry aurait dit non, même il y a un an, il le savait. Et maintenant il ne pouvait pas. Il devait compter sur les autres, comme il s’était dit sur la tour d’astronomie. Il devait laisser les autres se battre à ses côtés s’ils le voulaient, et de la manière qu’ils désiraient. On le lui avait rappelé à nouveau après le discours de Snape sur le fait que ce serait son propre choix, et seulement celui-là, qui le ferait quitter l’effort de guerre.

« J’accepte, » souffla-t-il.

La ligne de lumière jaune fouetta comme un coup de fouet à travers les paumes d’Augusta, puis le long de son bras droit. Harry se trouva à sourire faiblement. Bien sûr. Un Seigneur des Ténèbres marque l’avant-bras gauche, mais les Seigneurs de la Lumière marquent plus souvent le droit.

Quand la lumière s’éteignit, Augusta portait une légère brûlure ronde au centre de chaque paume, et une brûlure en forme d’éclair sur son avant-bras droit. Elle fit un signe de tête à Harry et se leva lentement, avec raideur. « Je pense que mon petit-fils a quelque chose à te dire, » dit-elle, puis posa une main sur l’épaule de Neville et le poussa en avant.

Neville trébucha un peu—Harry pensa qu’il était encore surpris qu'Augusta porte du sang de jaguar-garou dans ses veines—mais il leva fièrement la tête quand il vit Harry le regarder.

« Je veux aider, Harry, » dit-il. « Je sais que je ne suis pas toujours le meilleur sorcier, mais je suis bon en herbologie, et j’ai appris les sorts appropriés avec toi et Moody, et—je veux aider. » Il termina en se mordillant la lèvre, comme s’il se demandait s’il aurait dû dire quelque chose de plus précis.

Harry sourit et acquiesça. « Tu peux, Neville. Je sais que tu travaillais sur des plantes qui pourraient contrer les lianes d’Indigena Yaxley. Je te mets en charge de cela. Développe autant de plantes que tu penses pouvoir aider à défendre les gens, soit d’une attaque, soit de ses armes spécifiques comme ses poisons et ses épines. »

Le visage de Neville s’illumina. « Merci, Harry ! »

Harry le ramena doucement vers sa grand-mère, puis, alors que les Longbottom s'éloignaient, il se tint à nouveau en silence, attendant le prochain prétendant. Il n'eut pas à attendre longtemps, cependant.

Une femme encapuchonnée au premier rang s'avança et baissa son capuchon dès qu'elle fut devant Harry. Harry cligna des yeux. Il n’aurait pas attendu Lazuli Yaxley ici ; il avait pensé que ce serait trop lumineux pour elle, ou, à tout le moins, trop public.

Bien sûr, elle arpentait les chemins de la Lumière aussi bien que ceux des Ténèbres. Harry supposa que cela pouvait mener à une double allégeance. Et elle avait peut-être toujours eu l’intention de rendre son alliance avec Harry publique.

« Ma dame, » dit-il. « Quelle forme d'engagement prendrez-vous envers moi ? »

« Un engagement basé sur l'avenir, » répondit Lazuli. Ses yeux étaient plus froids que ceux de quiconque Harry avait jamais rencontré, mais il en connaissait la raison. Chaque jour était une bataille pour elle, contre la douleur et pour les conséquences de son choix : la fille mi-humaine, Jacinth, qu'elle avait eue avec une créature complètement inhumaine rencontrée sur les chemins. « Je souhaite combattre à vos côtés. Ma sœur Indigena connaît une magie que je ne posséderai jamais. Mais c'est sa volonté qui la rend dangereuse. Si elle n'était que ambition et rêves sans détermination, elle n'aurait jamais changé le monde. Je souhaite le changer à nouveau, Harry, agir comme son contrepoids. » Elle rendit son prénom aussi formel qu'un titre, et lorsqu'elle s'agenouilla, elle le fit sans une once de soumission. « Ai-je votre permission de vous rejoindre ? »

« Bien sûr, » dit Harry. « Et quelle marque prendrez-vous ? »

« Le serpent. »

Harry fronça les sourcils. Le serpent avait été un symbole de plusieurs Seigneurs des Ténèbres, parfois seul et parfois comme partie d'une Marque semblable à celle que Voldemort utilisait. « J'utilise un éclair, ma dame, même lorsque je prends un compagnon juré, et c'est la forme la plus extrême de marquage que je donne. »

« Je m'en rends compte, » dit Lazuli. « Mais je crois que vous n'avez personne d'autre dans votre entourage, Harry, qui fait cela pour s'opposer à un membre de sa famille. Ceux de vos alliés qui ont connu une rupture dans leur sang » — ses yeux se tournèrent vers Draco, qui se tenait à côté de lui, et Millicent, sur le côté droit de la plateforme — « l'ont fait sans que ce soit de leur faute. Je souhaite le serpent comme un ouroboros, le serpent qui se nourrit de sa propre queue et revient ainsi à son origine, pour montrer que ce qu'un membre de ma famille commence, un autre doit le terminer. »

Harry hésita à nouveau, mais il avait dit qu'il ferait cela, même s'il le détestait. Lazuli ne cherchait guère à lui faire aimer cela, seulement à le faire.

« Tendez votre bras gauche, » murmura-t-il.

Elle le fit, et il grimaça en voyant l'aspect mâchonné de celui-ci révélé lorsque sa manche retomba. Mais elle avait choisi cela. Harry plaça sa main au centre de la partie la plus épaisse de son bras et ferma les yeux, essayant d'imaginer un serpent mangeant sa propre queue qui conviendrait à cette femme très dangereuse et très déterminée.

La marque qui matérialisa dans son esprit n'était peut-être pas la plus appropriée — une fois de plus, il sentit qu'il aurait pu penser à quelque chose de mieux, s'il y avait réfléchi — mais sa magie la saisit et la guida dans la chair de Lazuli avant qu'Harry ne puisse en choisir une autre. Il leva la main, et Lazuli regarda sans expression le serpent gris-noir mangeant sa queue sur son bras. Les écailles étaient de la couleur de celles de sa fille, et les yeux jaunes du serpent ressemblaient également à ceux de Jacinth.

« Je suis… » commença Harry.

« Tu te souviens de la couleur de ses écailles », dit Lazuli, et il y avait quelque chose dans sa voix qui fit taire Harry d’un claquement sec.

Sans quitter le serpent des yeux, Lazuli se leva et recula. Harry secoua la tête, puis esquissa un sourire aux Weasley, qui s'avançaient en groupe. Il avait l'impression qu'on venait de lui offrir une déclaration de loyauté plus profonde et plus riche que beaucoup d'autres qu'il connaîtrait, mais Lazuli n'avait utilisé aucun mot pour l'exprimer au-delà de ceux qu'elle avait déjà prononcés, et il n'en connaissait donc pas la nature exacte.

« Nous souhaitons t'aider, Harry », dit M. Weasley, attirant son attention. Son visage était pâle et vidé, mais il semblait moins fatigué que lors des funérailles de Percy. Harry se souvint que cet homme avait toujours été gentil avec Connor, au point de l'héberger pendant cet horrible été entre la quatrième et la cinquième année, lorsque le procès de leurs parents commençait. « Nous avons toujours été des sorciers de la Lumière, nous n'avons jamais suivi un leader Ténèbres, mais nous avons décidé que tu étais assez de la Lumière pour nous. »

« Même si un tel fardeau n'aurait jamais dû tomber sur un enfant si jeune », dit Mme Weasley, puis renifla et tapota ses joues avec un mouchoir.

Harry leur fit un signe de tête, puis regarda les deux Weasley qu'il connaissait le moins, les deux fils aînés. Il n'avait rencontré Bill qu'une seule fois, lors de sa visite au Terrier juste après l'arrestation de ses parents, et pas du tout Charlie. Le visage de Bill était sombre, comme s'il portait l'ombre de la mort de Percy dans son cœur, et Charlie avait une intensité effrayante dans le regard.

« Nous voulons devenir des compagnons jurés », dit Bill.

Harry cligna des yeux. « Mais— » dit-il intelligemment, puis s'arrêta.

« Et nos emplois ? » Charlie avait une voix douce, ou peut-être la rendait-il douce pour ne pas éclater en cris. Harry lui fit un signe de tête prudent. Charlie ricana et baissa un peu la voix. « Je suppose que tu sais que je suis gardien de dragons en Roumanie, Harry ? » Harry hocha de nouveau la tête, et le sourire de Charlie devint prédateur. « As-tu la moindre idée de ce que cela signifie pour moi, que tu te sois montré prêt à te battre pour les droits des créatures magiques, et à essayer de préserver la liberté des dragons au lieu de les lier ou de les tuer ? »

« Et je travaille avec des gobelins », ajouta Bill, tournant la tête pour que sa boucle d'oreille en forme de croc balance. « C'est pareil pour moi, Harry. Tu es l'un des rares sorciers que j'ai rencontrés qui les traite comme de vraies personnes. Et ils sont parfaitement disposés à se passer de moi pendant un moment, pour que je puisse t'aider. »

Harry lécha ses lèvres sèches. « D'accord. Vous devez vous agenouiller et découvrir vos avant-bras gauches, et il nous faudra quelque chose qui coupe. »

Bill sortit négligemment un couteau de sa ceinture. Harry sentit Draco se tendre derrière lui, mais Bill traça la lame sur son propre bras, et Draco se détendit, peut-être juste un peu. Harry aurait souri à Draco si l'occasion n'avait pas été si solennelle.

« Je jure ma loyauté », dit Bill, sa voix calme et claire, en passant le couteau à Charlie. « Je jure ma constance et ma foi. Je jure mes connaissances sur les gobelins et la rupture des malédictions pour vous aider si possible. Je jure de mettre votre sécurité au-dessus de la mienne et de vous protéger de ma vie. »

Charlie fit le même serment, en remplaçant simplement les gobelins par des dragons, avant que Harry ne puisse objecter. Il supposa qu'il n'y avait pas grand-chose qu'il pourrait dire qui ne discréditerait pas la solennité de leur serment de toute façon. Il hésita un moment, puis donna sa réponse.

« Je vous rends ma loyauté, ma constance et ma foi. Je ferai appel à vos connaissances et à votre force magique pour m'aider dans mes batailles, mais je ne vous demanderai jamais plus que ce que vous pouvez donner. Tant que je vivrai, vous ne manquerez jamais de ma force si vous en avez besoin. »

Le sang qui jaillissait des coupures sur les bras de Bill et Charlie grésillait, et les cicatrices en forme d'éclairs ressortaient. La cicatrice sur le front de Harry émit une forte pulsation, mais Harry ignora Voldemort du mieux qu'il put. Ce n'était pas parce que cette marque avait été à l'origine le signe de sa survie à l'Avada Kedavra que Harry ne pouvait pas transformer ce signe et en faire le sien.

Fred et George furent les suivants à s'approcher, leurs visages figés dans un moule de fer. « Harry, tu auras— »

« Tous les produits dont tu as besoin. Certains d'entre eux sont— »

« Mieux en bataille que comme blagues. Je ne nierai pas que nous— »

« Les avons inventés avec ça en tête. Et après le pauvre Perce— »

« Nous ne demandons que la bataille », conclurent-ils, puis se tinrent là, le regard tourné vers lui, attendant sa réponse.

« Merci à vous deux », murmura Harry, ce qui semblait être tout ce qu'ils attendaient. Il se tourna vers Ron et Ginny, curieux de savoir ce qu'ils voulaient. Ron était adulte maintenant, mais Ginny ne l'était pas. Leurs parents pourraient argumenter pour qu'ils s'engagent tous les deux à la même défense que les aînés Weasley, mais rien de plus.

Ron rencontra son regard et le soutint d'une manière qui empêcha Harry de détourner les yeux. « Je veux me battre », dit-il. « Emmène-moi avec toi au combat. »

Harry l'observa un moment, puis réprima un frisson. La magie de Ron bouillonnait autour de lui comme un chat en laisse, dangereusement proche de développer sa propre vie. Elle le ferait si elle était confinée plus longtemps. Il valait mieux lui permettre de libérer cette énergie dangereuse au combat, et ce n'était pas comme s'ils manqueraient de batailles dans cette guerre.

« Je le ferai », dit-il. « Veux-tu rester à Poudlard pour les vacances d'été ? »

Mrs Weasley laissa échapper un petit sanglot, mais Ron ne jeta même pas un coup d'œil à ses parents. « Oui », dit-il. « Juste au cas où une bataille se produirait et que je la manquerais autrement. »

Harry hocha la tête, puis regarda Ginny.

« Je ne peux pas encore me battre à tes côtés tout le temps, pour des raisons—évidentes. » Ginny lança un regard noir à sa mère, qui fit semblant de ne pas remarquer. « Mais je veux aider à entraîner les gens. J'ai étudié la théorie de la Défense contre les forces du Mal, et je connais beaucoup des sorts que Maugrey et toi nous avez montrés au club de duel par leur nom, incantation et mouvement de baguette, même si je ne peux pas tous les réaliser. Je peux au moins montrer aux gens quoi faire. Tu as dit que tu avais besoin de professeurs de duel, pour apprendre aux sorciers et sorcières locaux à se protéger. Je veux faire ça. »

Harry sentit son visage se détendre en un sourire. Il se demandait où il pourrait trouver des enseignants, puisque la plupart des gens autour de lui — y compris Maugrey — voulaient se battre à ses côtés plutôt que de rester en retrait pour instruire. La jeunesse de Ginny serait en fait un atout dans ce cas, puisque M. et Mme Weasley ne voulaient pas encore qu'elle se batte. "Merci, Ginny. J'accepte cette offre. Souhaiterais-tu rester également à Poudlard ?"

"Ginny restera au Terrier," intervint M. Weasley.

Harry grimaça. Je n'aime pas ça non plus, et je n'ai pas à le faire. Il fit face directement à M. Weasley. "Cela lui rendra difficile de se déplacer et d'enseigner aux autres comme elle en a besoin," dit-il calmement. "Poudlard est fortement protégé ; elle sera en sécurité ici. Et c'est un lieu central où les gens peuvent apprendre et ensuite ramener le savoir chez eux. Je sais que vous pouvez défendre le Terrier, M. Weasley, et Ginny aussi, mais tout le monde n'a pas cette chance."

Mme Weasley baissa la tête. "Je ne veux pas qu'elle parte," murmura-t-elle. "Ginny est encore si jeune."

"Pas si jeune, Maman," dit Ginny, et sa voix était plus douce que Harry ne l'aurait cru possible. Cela lui rappelait la façon dont il parlait autrefois à Lily. "Et si tu m'interdis de le faire, je le ferai quand même, comme je me suis enfuie à Woodhouse et ai combattu les vampires dans la Forêt il y a quelques nuits. J'ai besoin de faire ça, et je serai douée pour ça, et Harry peut utiliser de l'aide."

"Ginny," dit M. Weasley, attirant son attention. "Veux-tu vraiment faire ça ?"

Ginny leva le menton et hocha la tête. Son père l'observa un moment de plus, puis soupira et prit sa femme dans ses bras. "Nous devons la laisser partir, Molly," murmura-t-il. "Et juste parce qu'elle n'a pas encore dix-sept ans ne signifie rien. Ça ne signifiait rien non plus quand nous étions jeunes, tu te souviens. Des enfants plus jeunes que Ginny devenaient Mangemorts et lançaient le sortilège de la mort. Au moins, elle a choisi le bon côté."

Mme Weasley se mit à pleurer. Ginny toucha le dos de sa mère, puis fit face à Harry. "Je resterai à Poudlard."

Harry lui fit un signe de tête, puis se tourna vers les autres. D'autres personnes qu'il ne connaissait pas, ou dont il n'avait entendu parler que par réputation, s'avançaient maintenant, des familles de Ténèbres et de Lumière, certains d'entre eux à moitié humains, certains d'entre eux ayant renoncé à leurs elfes de maison, certains d'entre eux lui ayant écrit des lettres promettant sincèrement leur soutien.

Il recueillit des serments de certains d'entre eux, mais pas autant qu'il le craignait. Beaucoup d'entre eux voulaient devenir de meilleurs duellistes afin d'avoir une chance de défendre leurs familles ou leurs villages natals d'une attaque de Mangemort. D'autres, souvent des sorciers et sorcières plus âgés ayant fréquenté Poudlard il y a des années, voulaient enseigner et discuter avec Harry des sorts qui seraient les plus utiles. D'autres proposèrent leurs services en tant qu'intermédiaires entre Harry et les villages sorciers, capables de lancer le sort de communication du chant du phénix rapidement et efficacement pour résumer une situation dangereuse et les forces et faiblesses des personnes qu'ils connaissaient.

À mi-chemin de l'après-midi, Harry dut cligner des yeux et réaliser qu'il avait le début d'une structure défensive qui se développait autour de lui, quelque chose comme une armée mais pas aussi odieuse, et que jusqu'à présent, les serments qu'il avait acceptés et les ordres qu'il avait donnés ne semblaient avoir blessé personne. Son plus grand danger personnel était un mal de gorge à force de parler.

Peut-être—peut-être—

Peut-être que je suis encore distinguable d'un Seigneur après tout.

*Chapitre 10*: L'Ordre de l'Oiseau de Feu

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