Chapitre Cinquante-Huit : Missions Accomplished

"S'ils continuent comme ça, la Coupe de Quidditch est à nous," déclara Katie en se servant des pommes de terre dans son assiette.

Connor mâcha les siennes, mais prit soin d'avaler avant de parler. Dernièrement, Hermione, probablement parce que Zacharias lui avait joué une farce à ce sujet, lançait des sortilèges impossiblement complexes à quiconque parlait la bouche pleine. Ron avait déjà eu sa bouche déplacée à l'arrière de sa tête deux fois. "Je ne sais pas pour ça, Katie. Oui, Sam est sans espoir, mais le reste de l'équipe de Serpentard n'est vraiment pas mauvais. Ils sont juste trop habitués à dépendre du Poursuiveur, et ils n'ont pas encore ajusté leur stratégie pour se concentrer sur les Poursuiveurs et les Batteurs."

"Tu ne peux pas dire ça, mon pote !" s'exclama Ron, se penchant par-dessus Connor et tendant la main vers les côtelettes de porc. "Ton frère était le seul joueur de l'équipe qui valait quelque chose."

Connor secoua la tête. "Comme je l'ai dit—"

"Alors, dis-moi comment tu t'attends à ce qu'Hellebore fasse autre chose que frapper le Cognard dans une direction que nos Poursuiveurs ne prennent pas," interrompit Ron avec insistance.

« Eh bien, d'accord, peut-être que concentrer leur stratégie sur les Batteurs ne les aiderait pas non plus », admit Connor.

Ron déchira sa viande avec une expression triomphante, commença à dire quelque chose, puis croisa le regard d'Hermione et baissa les yeux sur son assiette d'un air penaud.

Connor remua ses pommes de terre et regarda autour de la Grande Salle. Il n'avait pas vraiment faim, puisqu'il avait pris un déjeuner tardif à cause de l'entraînement de Quidditch, puis un en-cas dans les cuisines pour se préparer à étudier plus tard. De plus, ces derniers temps, il semblait qu'il ne pouvait s'empêcher de voir des choses.

Il n'était pas sûr si c'était Harry qui lui avait appris à voir de cette façon, ou Parvati. Harry avait certainement rendu cela nécessaire en premier lieu. Le frère du Survivant ne pouvait pas être aveugle, et il y avait certaines choses que Harry ne pouvait pas voir, tout comme Connor n'avait pas vu certaines choses quand c'était son tour de porter le titre. Mais c'était Parvati qui lui avait appris à distinguer d'un coup d'œil qui plaisait à qui, et si un couple était en train de se disputer. Connor n'avait pas voulu appliquer ces leçons à Harry et Draco, mais puisque Harry n'allait pas abandonner Malfoy, il avait commencé à le faire.

Il se demandait quand Ron allait remarquer que Lavande avait un faible pour lui, ou quand Ginny allait remarquer que Dean avait un faible pour elle. Merlin savait pourquoi Lavande n'avait pas abordé Ron, puisque Parvati était la seule fille avec qui Connor se sentait à l'aise de parler de ce genre de choses. Mais il avait confronté Dean, et Dean était devenu tout rouge et avait marmonné quelque chose à propos de « respecter le deuil de Ginny pour Zabini ».

Connor avait fait remarquer que Zabini avait été un fichu traître, et que de toute façon cela faisait presque sept mois depuis le siège de Poudlard et l'expulsion bien méritée de Blaise, alors pourquoi ne pas aller au moins demander à Ginny un rendez-vous ? Mais ensuite Dean avait commencé à parler de sentiments plus nobles, et Connor avait trouvé une raison d'être ailleurs.

Son regard se promena le long de la table, passant au-delà de la dispute de Ron et Katie à propos du Quidditch et de l'écriture attentive d'Hermione d'une lettre — probablement une autre au Daily Prophet, pour leur dire quelque chose de nouveau qu'elle avait découvert ou pensé à propos de la Théorie Unifiée — et se fixa sur Parvati. Elle ne mangeait pas beaucoup non plus, mais ce n'était pas inhabituel. La façon dont elle jouait avec sa fourchette au lieu de siroter son jus de citrouille ou de regarder poliment autour de la Grande Salle était nouvelle, cependant.

Elle me manque.

Connor fronça les sourcils en regardant son assiette. Parvati lui manquait toujours, mais il n'était pas sûr que monter lui parler signifierait qu'il s'excusait d'avoir eu tort. Il ne voulait pas dire qu'il avait eu tort, parce qu'il ne l'avait pas été. Parvati avait vu que toutes ses peurs étaient sans fondement, que Harry était revenu à Poudlard avec assez de pouvoir pour raser l'école mais sans intention de le faire. Elle devrait être celle qui s'excuse.

Est-ce que ça importe qui le fait, tant que je brise ce silence ?

Connor mordilla l'intérieur de sa joue en réfléchissant à cela. Il n'y avait pas pensé avant ; il avait juste supposé que parler à Parvati devrait inclure des excuses, qu'il les pense ou non. Mais s'il se contentait d'aller lui parler ? Le pire qu'elle puisse faire serait de l'ignorer et de s'en aller. Et elle faisait cela depuis des mois maintenant de toute façon.

Il prit sa décision et se leva, se dirigeant vers l'autre bout de la table. Parvati leva rapidement les yeux au son du banc raclant le sol, puis se retourna et fixa son assiette.

Il s'arrêta derrière sa chaise. Il pouvait voir la nuque de Parvati rougir et se demandait si elle espérait qu'il ne lui parlerait pas.

"Parvati ?"

Sa main se crispa sur sa fourchette au point que Connor fut surpris qu'elle ne s'envole pas pour aller s'écraser contre le mur. Et maintenant tout le monde à la table des Gryffondor les regardait, y compris McLaggen. Connor voulait s'éloigner de son sourire avant de céder à son instinct et de le frapper. McLaggen était une vraie peste. C'était lui qui avait suggéré de livrer Harry à Voldemort l'année dernière, et Connor et Ron avaient dû le maîtriser et lui expliquer fermement certaines choses avant qu'il ne comprenne.

Il regarda à nouveau Parvati et se rappela qu'il n'était pas en colère en ce moment, qu'il ne pouvait pas se le permettre. Parvati s'était retournée et le regardait, vraiment le regardait, pour la première fois depuis novembre.

"Oui ?" demanda-t-elle.

"Je veux te parler," dit Connor. Ses yeux s'élargirent, et il dut contrôler sa réaction ; elle était si jolie quand elle faisait ça. Ses yeux étaient si grands et sombres. "Dans la salle de classe abandonnée du couloir des Sortilèges."

"Pourquoi ?" murmura-t-elle.

Connor ne la laisserait pas se cacher derrière l'ignorance. S'il prenait un risque en lui parlant, alors elle allait prendre le même risque. Il croisa les bras et fronça les sourcils. "Tu sais pourquoi."

Parvati baissa les yeux et passa une minute à déchiqueter sa serviette. McLaggen, le salaud de service, continuait de sourire. Connor sentait sa propre nuque rougir, mais il ne bougea pas. Il était le frère de Harry, et cela voulait dire têtu. Et il était un Gryffondor, et cela voulait dire courageux.

"D'accord," murmura Parvati.

Connor sursauta, puis se souvint de l'endroit où il était, et hocha la tête. "Bien," dit-il, et s'éloigna de la Grande Salle, se dirigeant vers le couloir des Sortilèges. Il ne se laisserait pas penser à si c'était une bonne idée ou non. Il avait assez souffert en silence et en impatience. Il était temps de parler à Parvati et de résoudre cela une fois pour toutes, plutôt que de le laisser dans cet espace flottant sans fin où aucun d'eux ne savait ce qui se passerait ensuite. Il voulait retrouver sa petite amie.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Parvati entra discrètement, perturbant à peine l'air autour d'elle. Connor était assis dos à la porte, à un bureau, traçant une main dans la poussière. Il voulait voir ce qu'elle ferait si elle pensait qu'il ne l'avait pas remarquée. Il avait forcé la question, mais cela devait être son choix de parler de cela, à un certain niveau, ou cela ne se produirait jamais—ou, du moins, cela ne se passerait pas comme Connor le souhaitait.

Merci, Harry, de m'avoir appris cela.

Elle s'arrêta. Puis ses pas se rapprochèrent de plus en plus, jusqu'à ce que Connor puisse prétendre qu'il venait juste de la remarquer. Il se retourna et passa un moment ou deux à la regarder. Ses cheveux étaient tressés avec un ruban rose qu'il lui avait offert pour son anniversaire l'année dernière, et elle regarda son visage puis détourna les yeux, comme si elle ne savait pas où poser son regard. Elle portait un parfum que Connor était presque sûr d'être une sorte de fleur, mais il n'avait jamais pris la peine d'apprendre de quel type il s'agissait ; il le considérait simplement comme "le parfum de Parvati."

Il se leva. Elle resta là. Quelques instants passèrent, jusqu'à ce que Connor réalise qu'il devait commencer.

"Tu n'agis pas vraiment comme une Gryffondor, tu sais."

Parvati sursauta comme si elle avait été piquée, puis lui lança un regard noir. Connor avait bien l'intention que ses mots piquent. Il croisa les bras et imita son regard noir. Elle imita son geste.

"Je ne sais pas ce que tu veux dire par là," dit Parvati d'une voix glaciale. "Mais j'aimerais beaucoup le savoir."

Connor entendit la dureté dans sa voix et dut se retenir de sourire. Voilà la fille qu'il aimait—enfin, qu'il appréciait. Parvati restait sur ses positions. Elle ne fuyait pas. Elle aurait dû venir le voir bien avant cela. Il pensait qu'elle l'aurait fait, sauf que venir le voir signifierait admettre quelque chose.

"Tu n'agis pas avec courage," dit-il. "Avais-tu si peur d'avoir tort ? Harry est mon frère. Tu aurais dû savoir que je n'allais pas l'abandonner complètement. Quand j'ai vu que tu avais tort, alors j'étais de son côté. Et maintenant tu as vu qu'il ne va pas détruire l'école."

Parvati bougea nerveusement, mais ne lui répondit pas.

"Alors ?" insista Connor. "Les seules raisons que je peux imaginer pour ton attente si longue sont que tu avais peur ou que tu étais stupide, et je sais que tu n'es pas stupide."

"Ça change tout !" s'exclama soudain Parvati, ses mains retombant sur ses hanches. "Tu ne vois pas, Connor ? Si j'admets qu'Harry a raison, alors je dois me battre à ses côtés. Je dois accepter Malfoy et tous les autres sorciers noirs et alliés qu'il a avec lui. Je devrais me passer des elfes de maison et commander mes repas de Pré-au-Lard comme il le fait et faire mes propres sorts de nettoyage, et je n'en ai pas envie. J'ai grandi avec des elfes de maison. J'aime les elfes de maison. Je devrais commencer à penser différemment des centaures et des gobelins et de toutes les autres créatures magiques que j'ai méprisées parce que c'était confortable de les mépriser. S'il a raison, alors je dois changer moi-même, et j'aimais la personne que j'étais."

Connor cligna des yeux. "Mais tu n'as pas besoin de tout changer," dit-il. "Harry ne force pas les gens à faire ça. Tu pourrais accepter qu'il n'est pas maléfique et être encore méfiante envers les sorciers noirs et manger les repas préparés par les elfes de maison de Poudlard et—"

"Je sais qu'il ne force pas les gens à tout changer," l'interrompit Parvati avec un soupir. "C'est devenu évident. Mais je devrais tout changer, Connor, parce que c'est le genre de personne que je suis. Je ne supporte pas l'hypocrisie. Je n'aime pas avoir tort non plus, mais l'hypocrisie est pire. Tous mes principes doivent être en accord. C'est en partie parce qu'il serait mon beau-frère, mais ce n'est pas que ça. J'ai été horrifiée en découvrant que Dumbledore avait abusé de Harry, parce que cela signifiait que j'avais soutenu la maltraitance d'enfants en le suivant, même si je ne le savais pas. Donc tous mes principes doivent s'aligner et découler du même endroit."

"Non, ils ne doivent pas," dit Connor, parce que c'était la seule chose à laquelle il pouvait penser. Il n'avait pas réfléchi à adopter les principes de Harry aussi profondément lui-même. Peut-être qu'un jour il arrêterait de manger des repas préparés par des elfes de maison. Quand ils ne seraient plus à Poudlard, ce serait un bon moment. Et il avait tiré des principes de libre arbitre et de bien traiter les autres de lui, mais c'était juste du bon sens, n'est-ce pas ? Et il avait accepté que Draco comptait pour Harry, et il traiterait Draco de cette façon à partir de maintenant. Mais le reste pouvait attendre, et puisque Harry ne forcerait personne à changer à moins qu'ils ne se mettent à tuer comme le Ministère l'avait fait, Connor ne voyait pas la nécessité de se forcer à changer.

"Oui, ils doivent le faire." Parvati passa une main dans ses cheveux lourds, faillant défaire le ruban qui les attachait. "Pour moi, ils le font, parce que c'est juste ma façon d'être. Et j'ai parlé à Padma, et elle est pareille. Mais elle n'a pas de problème, puisqu'elle a toujours suivi Harry, donc ce n'est pas un grand changement pour elle. C'est un plus grand changement pour moi."

"Alors tu vas commencer à commander de la nourriture de Pré-au-Lard ?"

Parvati hocha la tête, l'air mécontent. "Oui, mais c'est cher, et nos parents ne peuvent pas continuer à m'envoyer de l'argent, donc je vais devoir lancer quelques sorts de cuisine aussi. Et m'améliorer en matière de conjuration de nourriture, et de Transfiguration. Je vais manger beaucoup de fruits pendant quelques semaines." Une des choses que le professeur Belluspersona leur avait montré était comment Transfigurer la poussière en pommes et poires. Elles avaient un goût poussiéreux, cependant, et même la meilleure de la classe, Hermione, ne pouvait les faire goûter que comme des pommes et des poires légèrement pourries.

"Tu n'es pas obligée," dit Connor.

"Si, je le suis," répondit Parvati, son visage prenant une expression obstinée. "Je ne peux pas croire en quelque chose et faire des choses qui contredisent cela."

Connor la regarda en fronçant les sourcils. "Alors tu penses que je suis un hypocrite parce que je crois que les elfes de maison devraient être libres mais que je mange la nourriture de Poudlard ?"

"Je ne savais pas que tu croyais que les elfes de maison devraient être libres."

"Eh bien, je le crois."

"Alors tu es un hypocrite parce que tu manges la nourriture de Poudlard." Parvati fit une pause. "À moins que tu ne sois comme Malfoy, qui peut croire une chose mais faire le contraire. Je pense qu'il croit encore toutes les choses horribles qu'il disait sur les Nés-Moldus, mais au moins il les traite maintenant avec civilité."

"Je ne suis pas un hypocrite," marmonna Connor.

"Alors tu crois une chose mais fais le contraire ?"

"Non !"

"Donc tu es un hypocrite."

Connor la fusilla du regard. Parvati le regarda fixement en retour. Connor essaya de se rappeler que c'était une des choses qu'il aimait chez elle—enfin, qu'il aimait beaucoup—qu'elle réplique et pense avoir raison au lieu de simplement céder dans une dispute comme le feraient beaucoup de filles. Mais tout ce à quoi il pouvait penser en ce moment, c'était que lorsque les gens adoptaient les principes de Harry, ils semblaient aussi adopter son style de débat. Parvati ne se serait pas souciée si Connor était comme Malfoy, mais il ne l'était pas, donc elle attendait mieux de lui, tout comme Harry attendait mieux de quelqu'un qui acceptait la théorie unifiée.

"Tu es têtue," dit enfin Connor.

"Je suis une sorcière têtue qui va s'excuser auprès de Harry et s'améliorer beaucoup en Transfiguration," acquiesça calmement Parvati. Connor réalisa qu'il aurait dû lui parler avant que deux mois ne passent. Elle avait eu trop de temps pour réfléchir à ce qu'elle ferait. "Et toi ? Qu'est-ce que tu vas faire ?"

"Je veux que tu sois de nouveau ma petite amie."

"On peut faire ça," dit Parvati. "Mais tu dois réfléchir à ne pas manger la nourriture de Poudlard, et à nettoyer ton propre lit."

"Je ne connais pas les sortilèges de nettoyage."

"Je peux t'apprendre."

"Je suis horrible pour Transfigurer de la poussière en nourriture."

« Je partagerai mes fruits. »

« Je ne... c'est juste pratique, Parvati, c'est tout. »

« Je suis sûre que Harry t'aidera à acheter de la nourriture si tu en as besoin. Et tu as aussi la fortune des Potter. »

Connor soupira. Mon frère et ma petite amie sont déterminés à me harceler. Et quand j'ai confronté Parvati, je lui ai donné le courage de faire ce changement qu'elle hésitait à faire, donc d'une certaine manière c'est de ma faute. « On verra. »

Parvati lui fit un sourire éclatant et tendit la main pour saisir son bras. « Et nous en discuterons jusqu'à ce que tu comprennes. »

Être le frère du Survivant est difficile, se lamenta Connor, mais ensuite Parvati l'embrassa, et il pouvait passer ses bras autour d'elle et l'embrasser en retour, et c'était suffisamment différent de tout ce qu'il avait fait depuis des mois pour qu'il n'y pense plus pendant un moment.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Parvati approcha Harry le samedi matin. C'était techniquement un samedi où il devait visiter le conseil de surveillance, Connor le savait, mais il y avait eu un problème avec les membres de la Lumière du conseil de surveillance qui refusaient d'accepter la présence de Draco et Snape à leur prochaine réunion. Alors Harry leur avait écrit, et ils avaient répondu, et il avait réécrit, et ils n'avaient pas encore réglé leur différend suffisamment pour s'accorder sur une date de réunion.

Parvati marcha directement vers la table des Serpentard pendant que Harry et Draco prenaient leur petit-déjeuner et se disputaient à propos de quelque chose. Les connaissant, pensa Connor, cela pourrait être n'importe quoi, du conseil de surveillance au Quidditch. Draco la vit en premier, et il siffla et tira sa baguette, s'appuyant sur Harry d'une manière que Connor trouva amusante. Cela criait pratiquement « À moi ! » à propos de Harry, et si quelqu'un d'autre dans l'école avait encore un faible pour Harry et voulait sortir avec lui, Connor pensait qu'ils sauraient qu'ils avaient perdu leur chance, rien qu'en regardant Draco.

De nombreux autres yeux étaient maintenant fixés sur la table des Serpentard. Parvati se racla la gorge dans un quasi-silence. Il y avait encore quelques conversations en cours à l'autre bout de la table des Gryffondor, et une à la table des Poufsouffle centrée sur Zacharias Smith, mais la voix de Parvati était assez forte et défiante pour les surpasser.

« Je voulais te féliciter, Harry », dit-elle.

Connor pouvait voir les yeux de son frère se plisser. Il s'attendrait à une sorte d'insulte. Draco fit un mouvement paresseux avec sa baguette que Connor reconnut comme le geste d'ouverture d'un sortilège de Section, et la main de Harry saisit son poignet et le força à lever la baguette au dernier moment, l'empêchant ainsi de terminer le sort. Connor n'aimait pas le fait que les deux mouvements soient pratiqués. Draco est-il toujours aussi prompt à dégainer sa baguette ?

« Pour quoi ? » demanda Harry, suffisamment poliment.

« Parce que tu m'as fait changer d'avis. » Parvati inclina la tête vers lui. « Tu avais raison, et j'avais tort. Tu as raison au sujet des elfes de maison qui doivent être libérés, si la seule raison pour laquelle ils pensent du bien de nous est que nous les avons enchantés pour penser ainsi. Et tu as raison à propos des centaures et des gobelins. Ils sont libres depuis des mois, mais ils ne nous ont pas attaqués. Et le Ministère n'aurait jamais dû légaliser la chasse aux loups-garous. » Elle hésita, et Connor pouvait presque sentir qu'elle rassemblait son courage. « Et la Lumière te doit une dette, car nous avons suivi un homme qui t'a si mal traité, et pendant si longtemps », dit-elle, se forçant à prononcer les mots. « Alors je suis d'accord avec toi maintenant, et je vais commencer à Transfigurer ma nourriture. »

Harry avait l'air absolument stupéfait. Connor chérissait cette expression. Ce n'était pas souvent qu'il voyait cela sur le visage de son frère.

Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit — non pas que Connor sache comment il pourrait faire autre chose qu'accepter les excuses — il y eut un mouvement à la table de Serdaigle. Terry Boot se leva et s'éloigna du banc pour se mettre au niveau de Parvati, bien qu'à une certaine distance d'elle. « Et je voulais dire qu'elle a raison », dit Terry. « Je ne sais pas si je peux commencer à manger de la nourriture que les elfes de maison n'ont pas encore préparée, mais j'utilise déjà des sortilèges de nettoyage sur mon lit et mes vêtements, Harry. Et tu as raison. Ça ne prend pas longtemps. Il n'y a aucune raison pour laquelle nous devrions dépendre des elfes de maison alors que nous avons notre propre magie. » Il toussa et regarda autour de lui, comme s'il ne comprenait pas pourquoi toute la Grande Salle le regardait, puis fit un signe de tête raide à Harry et se rassit.

Quelqu'un bougea à la table de Poufsouffle. Susan Bones se leva et mordit sa lèvre alors que Connor la regardait. Elle rougissait jusqu'à la racine de ses cheveux blonds, et comme elle avait une peau très claire, c'était immédiatement visible.

« Euh », dit-elle. « Euh. Ma tante avait tort, Harry. Je pensais que tu devais le savoir. Et j'apprends des sortilèges de nettoyage pour pouvoir m'occuper de ma chambre. » Elle fit une pause. « Euh. C'est tout. » Elle se rassit avec l'air de quelqu'un qui vient d'échapper à une exécution.

Connor se tourna pour regarder le visage de Harry. Il avait l'air d'avoir soudainement vu trois phénix traverser la pièce. Il retira sa main du poignet de Draco, utilisant son épaule, à en juger par l'apparence, pour bloquer un autre sort, et se pencha sur la table pour serrer le bras de Parvati.

« Merci », dit-il, utilisant un charme subtil sur sa voix qui semblait résonner aux oreilles de chaque personne dans la Grande Salle. « Je sais combien cela t'a coûté d'admettre cela. Le changement n'est jamais facile, et un changement aussi fondamental dans notre mode de vie l'est encore moins. » Il regarda droit dans le visage de Parvati. « Je ne sais pas si je pourrai te faire comprendre à quel point j'apprécie cela. »

Parvati sourit d'une manière qui aurait rendu Connor jaloux s'il n'avait pas su que Harry n'était intéressé que par Draco, et que Parvati n'était intéressée que par lui, et que Draco aurait écartelé quiconque aurait touché Harry avec des intentions romantiques. « Tes yeux le disent plutôt bien », dit-elle, et serra la main de Harry. « Merci. Ça m'a pris une éternité pour me décider, mais Connor m'a donné le courage de le faire hier. » Elle tourna la tête et fixa fièrement ses yeux sur Connor.

Et puis tout le monde dans la Grande Salle le regardait. Heureusement, Connor avait quatre ans de pratique pour gérer cela. Il hocha la tête en réponse à tous leurs regards, et ignora les expressions franchement incrédules, comme celle qui venait d'Hermione.

Quoi ? Il espérait que son attitude transmettait ce message silencieux. Je donne aux gens le courage de déclarer leurs pensées tout le temps.

Intérieurement, bien sûr, il rayonnait, et il laissa ce rayonnement envahir son visage lorsque Parvati s'éloigna de la table des Serpentard et lui donna un baiser. Puis Ron lui tapa dans le dos avec assez de force pour le faire chanceler, et certaines personnes dans la Grande Salle commencèrent même à applaudir. La directrice McGonagall se joignit à eux, ses yeux plein de fierté.

Connor sourit, embrassa Parvati en retour, et attendit qu'ils aient fini avant de s'en aller voler, car voler était la seule façon qu'il connaissait pour gérer une joie aussi intense.

SSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Fléchir, rouler, plonger et tourner, et le virage le fit pivoter si rapidement que Connor eut l'impression que son sang se balançait dans sa tête. Il se redressa, riant.

Il se demandait comment Harry ne tombait pas du Firebolt qu'il montait, puisqu'il ne l'utilisait pas si souvent. Connor, bien sûr, montait celui qu'Harry lui avait offert pour Noël tout le temps, sauf quand Ron prenait son tour dessus, et il savait comment le maîtriser. À présent, il en savait presque tout, y compris comment rester dessus lorsque le balai se retournait parce qu'il avait donné le mauvais commandement.

Le balai en bois et le Vif d'or que Mark lui avait envoyés, qu'il avait enchantés pour qu'ils volent comme le Vif d'or, passèrent près de lui. Ils étaient plus lents que le vrai, mais ils lui offraient un entraînement pour attraper des objets presque invisibles, puisqu'ils ne brillaient pas. Connor tendit la main et les attrapa tous les deux en même temps, riant de nouveau. Il avait un balai rapide sous lui, il avait le terrain pour s'entraîner seul, pourquoi ne serait-il pas heureux ?

Une traction centrée derrière son nombril, si forte que Connor en eut le souffle coupé. Sa première pensée fut qu'il tombait du Firebolt, ou que quelqu'un avait jeté un sort au balai pour le faire tomber. Puis il reconnut les couleurs dansantes tout autour de lui, et réalisa qu'il était en plein Portoloin.

Mais j'ai vérifié le balai et le Vif d'or pour les sorts de Portoloin—

Mais pas pour les sorts de Portoloin à retardement, ou ceux qui ne s'activent que lorsque deux objets sont réunis.

Il était en train de jurer lorsque les couleurs le firent atterrir dans un lieu inconnu, et il lâcha le balai en bois et le Vif d'or dès qu'il le put. Il tourna rapidement la tête pour observer son environnement, serrant ses jambes sur le Firebolt. À partir de maintenant, plus d'ouverture de cadeaux inconnus dans le courrier, se dit-il sévèrement.

Il flottait au-dessus d'un immense jardin, ce qui lui fit penser à Indigena Yaxley, ce qui le tendit suffisamment pour faire dévier le Firebolt sur le côté. Mais aucune des plantes ne tenta de l'atteindre pour le dévorer, ce qui était rassurant. Le jardin était principalement fait de neige et de roche, avec des pierres noires disposées pour émerger au-dessus des bancs de neige selon ce que Connor supposait être une sorte de motif artistique. Il ne savait pas; il ne s'était jamais intéressé au jardinage, et les domaines de Lux Aeterna étaient entretenus par les brownies.

Il y avait un coin dégagé dans un coin du jardin, il le vit. Un énorme buisson y poussait, évidemment protégé par des charmes de réchauffement contre l'hiver, et des fleurs blanches y tremblaient. D'autres fleurs poussaient en cercle autour de lui ; Connor pouvait voir leurs couleurs d'ici. Il se mordit la lèvre et essaya de se souvenir de ce qu'il pouvait sur les plantes de ce genre en botanique. Le grand buisson était de l'aubépine, n'est-ce pas ?

"Bienvenue, Connor."

Il fit tourner son Éclair de Feu en cercle. Un homme venait de contourner un mur de pierre que Connor supposait adossé à une maison, bien que le mur soit imprégné de sortilèges qui rendaient le bâtiment lui-même invisible. Il arborait un large sourire, des yeux sombres et des cheveux noirs, et Connor ne l'avait pas souvent vu, mais la première fois, c'était au bord du lac à Poudlard la nuit où il avait découvert qu'il n'était pas l'Élu, et c'était difficile à oublier.

"Rosier," dit-il, en espérant que sa voix ne tremblait pas. Un Gryffondor était censé être courageux. Il était trop occupé à se concentrer sur la main tenant la baguette de l'autre homme pour remarquer si sa voix tremblait.

Le Mangemort rit et déboutonna sa manche gauche, inclinant son bras pour que Connor puisse voir la Marque des Ténèbres. "Vraiment," dit-il. "J'aurais pensé que tu serais plus méfiant envers quelqu'un qui t'écrit sous le nom de Mark."

Et Connor se sentait idiot, mais au moins il n'était qu'un idiot. Il n'était pas un fou furieux.

"Tu es un fou furieux," dit-il à Rosier.

Rosier ne sembla pas apprécier d'entendre cela, même si c'était vrai. Il tourna son bras gauche de sorte que Connor ne puisse plus voir la Marque—et c'était tant mieux, il ne voulait pas la regarder, elle était laide, et rendue encore plus laide par le motif rouge qui l'entourait, comme si elle était infectée—et il sortit sa baguette.

Connor posa une main sur sa propre baguette, mais il savait qu'il ne pourrait pas résister à la plupart des maléfices lancés par Rosier. Il avait utilisé un Maléfice de Section sur Hermione lors de la bataille du Solstice d'été, et Hermione était magiquement plus forte que Connor. Donc Connor ne devait rencontrer Rosier sort pour sort que s'il y était absolument obligé.

Un bourdonnement profond résonnait dans ses oreilles. Il n'était pas sûr d'avoir peur ou non. Un tremblement parcourait ses muscles, mais cela pouvait être dû à l'adrénaline qui se déversait dans ses veines. Il pouvait la sentir venir, et cela lui rappelait que cet homme était présent lorsque la main de Harry avait été coupée. Connor n'était pas sûr de pouvoir le combattre, mais il n'était pas sûr de pouvoir compter sur un sauvetage non plus, alors il devrait essayer.

Et s'il avait voulu une victoire facile, Rosier n'aurait vraiment pas dû le transporter à bord de son Éclair de Feu.

Rosier lança un sort qui éclata en langues de flammes bleues. Avant qu'il ne soit à mi-chemin de lui, Connor était déjà en sécurité, tournant son balai en cercle, comme pour poursuivre un Vif d'or réticent. Les flammes passèrent à côté de lui et moururent inutilement en plein air.

Rosier utilisa une malédiction de foudre. On ne pouvait pas échapper à une telle malédiction, comme Moody leur avait enseigné pendant ces treize jours frénétiques avant le solstice d'été, mais on pouvait tromper un ennemi pour qu'il la lance là où on n'était pas. Connor esquiva à gauche, et ainsi Rosier lança la malédiction à gauche, mais à ce moment-là, Connor se précipitait déjà vers la droite.

Il se demanda s'il devait à son tour s'enfuir à travers le paysage. Mais il ne savait pas où il était, il ignorait s'il y avait d'autres Mangemorts dans les parages, et il n'avait aucune idée si Rosier pouvait prendre le balai en bois et le Vif d'or et les utiliser pour entrer dans les protections de Poudlard. S'il le faisait, alors ce serait la faute de Connor. Et il y avait aussi les personnes qui pourraient être dans la maison. Peut-être que Rosier les avait toutes tuées, mais peut-être pas.

Et l'idée persista dans l'esprit de Connor que s'il pouvait tuer ou blesser Rosier, alors il ne pourrait pas blesser Harry à l'avenir.

Il y avait au moins une chose qu'il devait faire. Alors que Rosier incantait une longue et compliquée malédiction de douleur, Connor balaya le sol de près. Rosier s'arrêta pour l'observer et rit, comme s'il se demandait si Connor allait s'écraser avec son balai et lui épargner la peine.

Mais Connor observait. Il trouva le balai en bois et le Vif d'or allongés dans la neige, et il fit un mouvement de sa baguette, pensant, Incendio ! Un instant plus tard, ils n'étaient plus que des cendres carbonisées, et Rosier ne pouvait pas aller n'importe où en les utilisant.

Rosier n'apprécia pas cela. Il grogna, et une malédiction tranchante atteint Connor dans le dos. Il cria et s'éleva droit dans les airs, jurant entre ses dents à cause de la douleur. Ça faisait mal comme du feu, ça faisait mal comme l'enfer, ça faisait mal comme un cognard affûté l'ayant frappé en plein sur ses muscles et sa chair—

Ça le rendit vraiment furieux.

Le professeur Snape lui avait dit une fois que lorsqu'il était plus en colère, ou qu'il pensait à défendre Harry, sa magie devenait plus forte. Il se retourna et visa sa baguette dans la direction générale de Rosier. Le sort qu'il voulait lancer n'avait pas besoin d'être dirigé directement sur Rosier.

"Calefacto !"

Le sol autour de Rosier chauffa, la neige s'élevant en nuage de vapeur. Un instant plus tard, Rosier poussa un léger cri. Il pourrait trouver la douleur agréable, d'après ce que Harry avait dit à Connor, mais au moins la vapeur bloquait sa vision et donnait à Connor un moment pour tourner et réfléchir à quel sort éliminerait ce fou furieux.

Pas un sort.

Connor hésita un instant intense pour déterminer si c'était bien ou non, mais il avait encore moins de temps pour y réfléchir que lors de la bataille de la Saint-Jean. Alors que la vapeur se dissipait, il se pencha sur son balai et croisa le regard de Rosier. Rosier avait la tête levée, riait, et citait un poète. Connor se força à ne pas prêter attention à cela. À la place, il projeta sa volonté comme un fouet, envoyant un coup de compulsion directement dans le cerveau de Rosier.

Lâche ta baguette.

La main de Rosier s'ouvrit, et sa baguette tomba dans la terre. En même temps, ses pensées commencèrent à se tortiller sous l'emprise de Connor, le combattant. Connor grimaca. La sensation de son esprit était désagréable, pâteuse. La seule fois où il avait ressenti quelque chose de plus dégoûtant, c'était lorsqu'il avait brièvement essayé de contraindre Voldemort dans le corps de Sirius à le laisser partir, quand ce fou l'avait capturé en troisième année et avait tenté de l'utiliser contre Harry. Cela avait été une corruption sombre et nauséabonde, et ce n'était guère mieux. Il était très difficile de contraindre quelqu'un de fou.

Et ce qu'il devait faire avec la contrainte...

Connor avala sa salive. Il savait ce qu'il devait probablement faire, surtout que Rosier n'avait pas seulement blessé Harry. Il avait blessé Hermione si gravement qu'elle avait dû passer des mois au lit, et avant cela, il l'avait attrapée l'hiver dernier et lui avait fait quelque chose dont elle ne voulait toujours pas parler. Donc Connor devait s'assurer qu'il ne pouvait plus causer de problèmes.

Sa morale luttait contre cela, cependant. Pouvait-il regarder Rosier dans les yeux et donner l'ordre silencieux de mourir, et vraiment le penser ?

Il n'avait jamais essayé. Il s'était contenté de contrôler les corps des gens et de changer leurs pensées.

Rosier faillit presque se libérer de lui ; son esprit faisait passer un poisson frétillant pour sec. Connor prit une profonde inspiration et commença à tourner son Éclair de Feu pour voir clairement le visage de Rosier.

"Tu t'amuses, Evan ?"

Le choc instantané de haine qui inonda l'esprit de Rosier fit perdre sa prise à Connor. Il jura et monta plus haut, agrippant sa baguette alors qu'il regardait une femme sortir de derrière le mur et se diriger vers Rosier. Elle souriait, pensa-t-il, mais elle avait l'air si étrange qu'il était difficile d'en être sûr.

C'était Indigena Yaxley. Connor le savait à cause des vrilles vertes dans ses cheveux et de la façon dont deux épines traînaient derrière elle comme des chiots obéissants. Et, de cet angle, les ombres sur sa peau étaient si prononcées qu'elle ressemblait à un buisson ambulant. Il frissonna et vola plus haut.

Rosier grognait à Yaxley, un son bas que Connor pensait qu'un loup-garou enragé pourrait faire. Yaxley ne semblait pas du tout en être dérangée. Elle s'arrêta à quelques pieds de Rosier et le regarda. Connor ne pouvait pas voir si elle regardait un endroit précis sur son corps ou quelque chose qu'il portait.

"Tu fais de mauvais rêves, Evan ?" murmura-t-elle presque.

Rosier hurla, ramassant sa baguette, et la minute suivante Yaxley prit feu. Enfin, elle essaya, du moins. Ses feuilles se tordirent et dansèrent, puis le feu s'éteignit. Yaxley secoua la tête en sortant sa baguette.

"Vraiment, Evan, tu dois apprendre à te contrôler," murmura-t-elle. "Le feu est une arme si banale. J'avais pensé que mes épines t'avaient enseigné des méthodes de douleur plus raffinées." Elle leva les yeux vers Connor et lui fit un signe de la main. "Bonjour !" appela-t-elle. "Désolée pour ça, mais nous devions faire un test, et tu as été choisi comme sujet il y a longtemps. Je serais venue plus tôt, mais—"

Quelqu'un d'autre apparut autour du mur de pierre. Connor cligna des yeux et se retint de les frotter. Mme Parkinson ? Que fait-elle ici ? Eh bien, je suppose que ça pourrait être sa maison...

Il avait rencontré Hawthorn plusieurs fois maintenant, la plus récente étant à Noël, et elle lui avait toujours donné l'impression d'être une personne gentille et réfléchie, même si elle était du côté obscur. Il ne savait pas quoi penser de l'expression sur son visage maintenant, alors qu'elle fixait Indigena Yaxley. Yaxley la regardait en retour comme si elle avait tout le temps du monde.

Hawthorn et Rosier lancèrent des malédictions en même temps, bien que celle de Hawthorn soit rouge et celle de Rosier noire. Les deux touchèrent Yaxley et rebondirent, le bouclier serré de plantes sous sa peau faisant le travail, supposa Connor. Il volait en un petit cercle serré, essayant de décider ce qu'il devait faire. Les malédictions volaient maintenant incroyablement vite, et il savait qu'il n'était pas assez bon pour aller aider. Et il n'était pas sûr s'il devait attaquer Yaxley ou Rosier non plus. Il ne savait pas qui était le plus dangereux.

Puis Rosier se détourna de Yaxley et leva sa baguette vers le ciel. Connor se prépara alors qu'un zigzag rouge s'envolait. C'était une Malédiction de Chasse, et elle le suivrait où qu'il aille sur le balai. Rosier avait probablement attendu pour l'utiliser parce que les Malédictions de Chasse ne causaient pas beaucoup de douleur, et il voulait s'amuser.

"Evan, franchement," dit Yaxley, comme quelqu'un agacé par les actions d'un petit enfant, et pointa sa baguette vers la Malédiction de Chasse. Elle se dissipa. Elle ferma les yeux l'instant d'après, inclinant la tête et posant sa baguette sur son bras gauche. Connor devait admettre une admiration réticente, qu'elle puisse simplement rester là et ignorer toute la magie que Hawthorn lançait, et les cris enragés et haineux de l'autre femme.

L'instant d'après, Rosier hurla comme s'il avait été piqué par des abeilles, puis Transplana. Yaxley leva les yeux vers Connor et lui fit un signe de la main à nouveau.

"Nous nous reverrons. J'attends avec impatience la rencontre," dit-elle avec un sourire, et Transplana elle-même. Et puis Connor se retrouva à voler au-dessus du jardin de Hawthorn Parkinson avec de la neige fondue sous lui et le crépitement des malédictions s'estompant autour de lui, et la coupure sur ses épaules brûlante comme l'enfer.

Hawthorn baissa lentement sa baguette. Elle regardait le buisson d'aubépine avec les fleurs autour, vit Connor. Son visage était vide, mais se remplissait lentement d'émotions qu'il ne voulait pas voir.

Et il avait besoin d'aide.

"Euh, Mme Parkinson ?"

Hawthorn secoua la tête vivement et leva les yeux. Un instant plus tard, l'expression effrayante avait disparu, et elle fit un petit sourire triste.

"Ce n'est pas ainsi que j'aurais choisi de vous amener chez moi, M. Potter," murmura-t-elle. "Mais, néanmoins, bienvenue au Jardin. Si vous descendez, je soignerai vos blessures, et vous Transplanerez de retour à Poudlard."

Connor hocha la tête et se dit que sa méfiance n'avait pas lieu d'être. Hawthorn avait été un Mangemort. Cela ne signifiait pas qu'elle l'était toujours. Il descendit lentement le Firebolt, alors que la coupure faisait de plus en plus mal, et traça un sillon dans la neige en atterrissant.

Hawthorn ne semblait pas remarquer. Elle regardait à nouveau le buisson d'aubépine.

Puis elle secoua la tête et se tourna vers Connor, la bouche amincie. "Je ne sais pas comment ils ont traversé mes protections," dit-elle. "Mais je vais l'apprendre. Et je trouverai et tuerai Indigena Yaxley."

Connor frissonna, et ce n'était pas à cause du froid.

L'instant d'après, Hawthorn était de nouveau la femme gentille qu'il avait rencontrée à Noël, tournant autour de lui pour s'exclamer doucement sur sa blessure, et mélangeant des réprimandes pour être resté dans la bataille avec des éloges pour sa performance. Connor se détendit. Il était habitué aux mères.

Il se demandait pourquoi Rosier avait voulu qu'il soit là au départ, et ce qu'Indigena Yaxley était venue chercher. Mais, bon—

Rosier est un fou furieux. Et Yaxley est la Garce aux Épines. Ont-ils vraiment besoin d'une raison pour toute la folie qu'ils ont planifiée ? Ils étaient assez fous pour devenir Mangemorts.

Il était bien plus intéressé par la cessation de la douleur due à sa coupure, et ensuite par ce qu'il dirait à Harry—enfin, essaierait de dire—pour éviter une réprimande à son retour à la maison.

*Chapitre 76*: Salut, Joie

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !

Après ce chapitre, je ne publierai pas pendant un jour. Ce chapitre a tout bouleversé, et maintenant je dois revoir et redéfinir les grandes lignes de l'histoire. Je publierai le prochain chapitre soit vendredi, soit samedi, selon l'endroit où vous vivez dans le monde.