Chapitre Quatorze : Vent et Lumière

Harry se réveilla en sursaut. Il ne savait pas combien de temps il avait dormi, mais il connaissait le son des alarmes résonnant dans sa tête, et c'était tout ce qui comptait.

Alors qu'il écoutait le bourdonnement lointain, comme une ruche d'abeilles agitée, et enfilait sa robe par-dessus son pyjama, il murmura l'incantation pour commencer le sort de chant du phénix. Une voix lui répondit de son poignet gauche quelques instants plus tard, sans la moindre trace de sommeil. Pour autant que Harry le savait, Peridot Yaxley ne dormait pas. Il ne l'avait rencontrée qu'une seule fois, lorsqu'il avait établi la série de protections résonnant maintenant dans sa tête et demandé son aide, et cela avait été en compagnie de Lazuli, qui avait fait la plupart des conversations. "Oui, mon Seigneur ?"

Harry ne prit pas la peine de la corriger sur le titre. Ils avaient des choses plus importantes à gérer pour le moment. "La reine de la ruche approche de Pré-au-Lard," dit-il.

"Combien de temps s'est écoulé depuis que les barrières ont commencé à sonner ?" Toujours aucune émotion ne transparaissait dans ses paroles. Harry haussa les épaules en passant la tête à travers le col de sa robe. Il supposait que c'était mieux que quelqu'un s'effondrant en hurlant de manière hystérique, comme la plupart des sorciers et sorcières l'auraient fait après cette déclaration.

"Moins d'une minute."

"Alors elle est encore en train de monter la route vers le village," dit Péridot. "J'arriverai bientôt."

Harry dit "Oui," puisqu'elle ne pouvait pas le voir hocher la tête, puis il coupa le sort de communication. Il invoqua ses lunettes et se retourna à temps pour voir Drago se redresser, le regardant avec un froncement de sourcils. Les barrières dans sa tête étaient désormais un bourdonnement furieux, comme un nid de frelons qu'on aurait dérangé, mais Harry ne pouvait pas vraiment blâmer Drago de ne pas réagir. Il n'était pas lié à elles comme Harry l'était.

"Qu'est-ce que c'est ?" murmura-t-il.

"La reine de la ruche arrive," dit Harry, contrôlant l'impulsion de se précipiter hors de la pièce. S'il ne disait pas à Drago ce qui se passait, alors Drago le suivrait pour découvrir de quoi il s'agissait.

Drago cligna des yeux, puis attrapa sa propre robe. Harry secoua la tête et attrapa son poignet. "Nous ne serons que quatre dans ce combat," dit-il. "Péridot, parce que sa magie peut lui permettre de résister au désir de la reine de la ruche, et Kanerva, Jing-Xi, et moi. J'espère que cela suffira pour l'affronter."

"Et que diras-tu des vampires qui vont venir avec elle ?" demanda Drago. "Il faudra bien que quelqu'un s'occupe d'eux, puisque vous serez occupés à combattre la reine."

"Pré-au-Lard a été en grande partie évacué," lui rappela Harry. Il y avait eu quelques sorciers et sorcières obstinés qui avaient refusé de quitter leurs maisons, malgré la connaissance de ce qui se passait, mais la plupart avaient été sensés et avaient fui. Jing-Xi avait rempli les maisons d'illusions pour qu'il semble que les villageois restent et vaquent à leurs occupations. Pas besoin d'avertir Voldemort de ce qu'ils savaient. "Les vampires ne trouveront presque personne à blesser, et Péridot utilisera sa magie pour protéger et abriter ceux qui restent."

"Ça veut dire que je ne peux rien faire ?"

"Tu m'as dit que ton don de possession ne fonctionnait pas sur les vampires," dit Harry.

Drago renifla. "Non, mais mon sortilège de Mort, si." Il rejeta les couvertures et fit sortir sa robe de son coffre par magie. "Et si le pire arrive, alors je pourrai te donner de la magie si tu faiblis."

Harry le regarda pendant un moment, pesant les chances de combien Drago pourrait l'aider dans la bataille contre les chances que Drago soit submergé par le désir de la reine et devienne un handicap.

"Je le veux," dit calmement Drago. "Il faudrait que tu me ligotes ou me mettes sous l'Imperium pour me garder ici."

Harry serra un poing. "Alors viens," dit-il. "Mais Péridot a ma permission de t'étourdir en quelques secondes si tu succombes à la reine."

Draco dit avec désinvolture : « Gère-la, et elle n'aura pas à le faire », puis s'agenouilla pour récupérer sa robe.

Harry tendit la main vers Kanerva et Jing-Xi pour s'assurer qu'elles étaient prêtes, bien qu'elles aient également été liées aux protections et auraient dû ressentir la perturbation. Il trouva Jing-Xi, qui se préparait calmement, mais ne trouva pas Kanerva.

Une rafale de vent passa près de sa tête et murmura à son oreille : « Je suis ici, et je suis prête. »

Harry adressa un petit sourire à la brise, et la sentit souffler devant lui, vers Pré-au-Lard. Kanerva préparerait alors le champ de bataille pour eux et surveillerait les progrès de la reine de la ruche.

Harry prit un moment pour réfléchir à l'avenir, au-delà de la bataille et à ce qu'ils devaient faire pour la sécuriser, et à la réaction de Juniper lorsqu'il découvrirait qu'il y avait deux Dames en Grande-Bretagne, ajoutant leur pouvoir à celui de Harry pour repousser des attaques que le Ministre par intérim n'avait pas pu empêcher.

Puis il secoua la tête et chassa le sourire qui fleurissait sur son visage. Ils devaient d'abord survivre à la bataille.

SSSSSSSSSS

Indigena marchait tranquillement parmi les vampires de la ruche, se sentant un peu contrariée. Elle comprenait pourquoi son Seigneur l'avait envoyée superviser l'attaque sur Pré-au-Lard. Elle était la plus digne de confiance de ses serviteurs actuels—bien qu'il commence à en recruter de nouveaux qui pourraient convenir, ces mages noirs tournés vers lui par l'interdiction des Arts Noirs par le Ministre par intérim—et la seule que les vampires n'attaqueraient pas, étant donné la nature sèveuse de son sang. Elle était probablement aussi la seule immunisée au désir émanant de la reine, bien que le contrôle de son Seigneur soit peut-être assez ferme sur Hawthorn pour en faire autant. Elle avait abandonné l'humanité si complètement que ses instincts sexuels avaient également changé, et les plantes ne se reproduisent pas aux mêmes moments ni de la même manière que les animaux.

Cependant, c'était une position indigne d'elle. Indigena réalisait qu'elle préférait la réalité d'une bataille franche à tout autre chose, si elle ne pouvait pas choisir simplement de se retirer dans ses serres et jardins et ignorer l'existence du monde extérieur. Pas de torture, ni d'attaques furtives la nuit dans le but de transformer le village de Pré-au-Lard et l'école de Poudlard en nid pour la reine.

Indigena s'arrêta de marcher un instant et leva la tête pour observer la forme géante et pâle qui se déplaçait silencieusement à côté d'elle. Elle flottait au-dessus du sol comme une lune enflée, soutenue par des centaines de jambes humaines tordues, les restes de vampires absorbés par la reine pour la transporter. Le ventre était blanc comme un ver, élargi par les ombres recroquevillées de buveurs de sang à naître. Les reines étaient les seuls vampires capables de produire des jeunes vivants, contrairement à ceux qui le faisaient en drainant quelqu'un d'autre avant de le transformer.

Tout en haut, quelque part loin au-dessus de tout le reste, se trouvait la tête humaine de la vampire. Indigena ne l'avait vue de près qu'une fois, un visage de femme déformé et étiré—comme tout chez la reine était déformé et étiré—avec des joues blanches et bouffies et de longs cheveux rouges qui scintillaient trop pour être réels. Ses yeux étaient des fentes brunes écrasées, voilées par le désir qu'elle portait comme une cape. Elle avait une paire de bras minuscules et inutiles, qui gesticulaient de temps en temps lorsqu'elle faisait un point particulièrement important. C'était elle qui pensait pour tous les vampires de sa ruche, et c'était avec elle que Voldemort avait conclu son véritable marché, lui promettant un site de nidification en échange de ses ouvriers et drones attaquant en certains endroits précis, épargnant ses serviteurs et laissant Connor Potter tranquille et en vie.

Ils n'auraient jamais dû permettre qu'une reine s'établisse, pensa Indigena en regardant vers l'école et le village. Ils étaient condamnés dès l'instant où ils l'ont fait. Le village sorcier le plus peuplé et l'école avec le plus grand nombre d'enfants des îles britanniques allaient toujours être des cibles.

Bien sûr, cette reine avait été plus maligne que la plupart. La plupart du temps, le Ministère remarquait les signes d'une ruche de vampires en développement et envoyait des Aurors pour brûler et fumer les vampires, en prenant un soin particulier à tuer la reine. Il fallait plus d'un an pour qu'une reine se forme complètement, et la plupart du temps, elle cédait à une luxure frénétique avant cela et laissait ses ouvriers et drones boire et violer librement. Alors les sorciers s'en rendaient compte, et la ruche prenait fin.

Cette reine, cependant, s'était cachée dans la mer, à la fois comme un moyen d'éviter la détection et de soutenir son corps quand il devenait trop lourd pour la terre, et elle avait attiré de plus en plus de vampires, à l'exception de ceux particulièrement prudents et indépendants comme Vermillion, dans sa toile. Le Seigneur d'Indigena en était conscient, bien sûr, mais elle n'était pas assez formée au moment de la bataille du solstice d'été pour qu'il puisse l'utiliser. Maintenant, elle l'était.

Indigena regarda le village et secoua la tête.

Aucune chance.

SSSSSSSSSSSS

"Je comprends la magie de la reine," dit Peridot Yaxley, retirant calmement la capuche qui avait couvert son visage lorsqu'elle était apparue pour la première fois devant Harry, Jing-Xi et Kanerva. "C'est une manifestation plus profonde du type que je pratique. Cependant, je ne peux pas vous garantir une protection totale contre elle, car elle est plus profonde. J'ai fabriqué ces amulettes pour vous, cependant. Portez-les autour de votre cou, et ne les enlevez pas."

Elle tendit un médaillon à Harry, qui le prit avec précaution. Il avait la sensation du bronze dans sa main, épais, métallique et frais, mais absorbant rapidement la chaleur de sa peau. Il plissa les yeux, mais le dessin tracé dessus était vague, et il ne pouvait pas le distinguer à la lumière du sortilège Lumos. Il finit par le passer autour de son cou de toute façon, bien sûr, et il sentit la chaîne se fermer autour de sa gorge, se resserrant jusqu'à ce qu'il ait l'impression qu'elle allait l'étrangler.

Il cligna des yeux. L'air semblait plus frais et plus clair, et il réalisa que le médaillon le protégeait de la magie de luxure que Peridot projetait. Il secoua la tête, puis leva les yeux alors que Peridot disait, avec un froncement de sourcils, "Tu ne m'as pas dit que tu apporterais une quatrième personne, et je n'ai donc pas de quatrième amulette."

"Ça n'a pas d'importance," dit Draco obstinément. Harry jeta un coup d'œil pour le voir debout, les bras croisés, sa baguette déjà dégainée, fronçant les sourcils à Peridot comme s'il imaginait qu'elle cesserait d'exister s'il le faisait. "Je veux seulement Harry dans mon lit. Cela devrait suffire à me protéger contre la reine."

Peridot rit, un rire aussi profond et rouge que les ébats amoureux qu'Harry et Draco avaient partagés trois nuits auparavant, et parla avec une véritable émotion dans la voix pour la première fois. "Et est-ce suffisant pour te protéger contre moi maintenant, petit ?" Elle s'avança et tendit une main. Harry ne ressentit qu'une sensation de picotement, qui sembla le traverser jusqu'à atteindre l'amulette et s'arrêter, mais Draco émit un gargouillement étranglé et tituba vers elle, les paupières battantes.

« Il est très doux », dit Peridot à Harry, et la vague de sensation s'arrêta. Draco ouvrit brusquement les yeux et s'éloigna d'elle, serrant sa baguette. Peridot l'ignora aussi facilement que s'il avait réellement cessé d'exister, observant Harry tout le temps. « Et ce n'est qu'une touche de la magie que la reine apporte. Dis à ton partenaire qu'il ne peut lui résister s'il ne peut me résister. » Elle se tourna, sa robe claquant autour d'elle et révélant une grande partie de son dos nu, et se dirigea vers Pré-au-Lard.

« Qu'est-ce que c'était ? » grogna Draco.

« La vérité », dit Harry, avec un soupir. « C'est à ça que ressemble le désir de la reine, Draco, mais cent fois plus fort. Elle fait que tout ce qui l'entoure veut—eh bien, s'accoupler. Et cela te rendra plus facile à chasser pour les vampires qui la suivent, ainsi que pour la reine elle-même. » Il fit un pas en avant, fixant les yeux de Draco pendant ce temps. « Es-tu sûr de vouloir rester ici ? »

Draco prit plusieurs respirations rapides et haletantes. Harry pensa un instant qu'il pourrait demander à partager son amulette, mais ensuite il secoua la tête et se tint ferme. « Non. J'ai dit que je combattrai à tes côtés, Harry, et je le ferai. Elle doit me voir pour m'influencer, n'est-ce pas ? Donc si je me cache— »

« Non », dit Harry. « C'est une influence générale, comme un miasme ou une brume. Une fois qu'elle est assez proche— » il jeta un coup d'œil vers la route de Pré-au-Lard, où il pouvait déjà voir le clair de lune briller sur la masse de la reine « —alors tu suivras l'appel de tes instincts, peu importe ce qui se passe. »

« Il peut prendre la mienne », proposa Kanerva, passant une main sous le médaillon de bronze et le tenant éloigné de sa peau avec une grimace, comme si elle n'aimait même pas ce poids léger reposant là. « Je serai sous forme de vent la plupart du temps, et les vents ne s'accouplent pas. »

« Et que se passera-t-il quand tu reviendras dans ton corps, Kanerva ? » demanda Jing-Xi d'une voix patiente. « Alors tu ressentiras l'appel de ton désir. Harry et moi pouvons résister à la magie du jeune M. Malfoy s'il se retourne contre nous. Nous ne pouvons pas résister à la tienne. »

Kanerva sembla réfléchir à cela un moment. Puis elle sourit, et ce sourire donna à Harry envie de reculer d'un pas. « Alors je ne reviendrai simplement pas dans mon corps », dit-elle, et détacha l'amulette de son cou, la lançant à Draco.

« Kanerva », dit Jing-Xi d'un ton sec, et s'avança, mais la Dame des Ténèbres avait déjà quitté son corps, s'élevant en un torrent noir vers le ciel. Harry la perdit de vue un instant plus tard, alors que les bords flottants de ce qui pouvait être des robes et de la chair fondaient, la dispersant dans l'air. Jing-Xi soupira.

« A-t-elle raison ? » demanda Harry, regardant le ciel un moment, bien qu'il sache que c'était inutile. D'après ce qu'il comprenait, Kanerva fondait complètement quand elle était dans cet état. Il n'y avait aucun moyen de la trouver dans toute la masse d'air en mouvement à moins qu'elle ne veuille être trouvée. « Peut-elle résister au désir de la reine ? »

« Cela agit sur le corps », dit Jing-Xi. « Ceux qui n'ont pas de corps, comme les fantômes, peuvent y résister, oui. Mais elle est... sauvage quand elle est comme ça. Je crains qu'elle n'écoute pas et qu'elle ne s'égare dans de nombreuses directions pendant que toi et moi essayons de combattre la reine. Espérons que cela n'arrivera pas, car je suis convaincue que seules deux Dames et un vates peuvent résister à une reine de la ruche, mais cela pourrait arriver. »

Harry soupira à son tour et se rappela une fois de plus les dangers d'inviter à ses côtés des alliés obscurs et sauvages. « Eh bien, je suppose que nous devrons lui faire confiance autant que possible », dit-il, et se tourna pour vérifier que Draco avait passé la chaîne de l'amulette autour de son cou. Puis il fit de nouveau face à la route de Pré-au-Lard. Le désir de la reine était tangible maintenant, une vague de chaleur qui inondait les bras de Harry comme des doigts chatouillants, rendant son aine tendue et sa respiration courte. Il savait que cela aurait été bien pire sans l'amulette de Peridot. « Tu es prête ? » demanda-t-il à Jing-Xi. « Comme prévu ? »

« Comme prévu. » Jing-Xi hocha la tête et tendit la main. Une lumière commença à jaillir de sa paume, scintillant comme un soleil doré qui réfutait à la fois la tempête montante créée par Kanerva et la lumière blanche immonde de la caverne provenant de la reine. « Et espérons que Kanerva prendra sa part dans notre symphonie quand le moment viendra. »

Harry avala sa salive, puis invoqua sa propre magie. Draco serra son épaule d'une main assez fort pour lui faire mal. Harry se demanda si c'était juste pour lui faire savoir qu'il était là, ou parce que la manifestation que prenait sa magie était quelque chose que Draco n'avait jamais vu auparavant.

SSSSSSSSSSS

Indigena releva brusquement la tête. Oui, elle pouvait sentir le désir de la reine se briser sur elle, et elle avait appris à l'ignorer maintenant. Mais elle ressentait autre chose à présent, et ce n'était pas l'impulsion reproductive de produire des enfants que la mère de la ruche projetait. C'était plus comme le désir humain normal de baiser, et cela pouvait encore la capturer.

Indigena ne connaissait qu'une seule personne ayant une maîtrise suffisante de ce type de magie pour continuer à l'affecter et assez d'audace pour l'utiliser en plein milieu d'une attaque de ruche. Étant donné que cette personne s'était alliée avec Harry, cela signifiait que Harry était au courant de l'attaque à l'avance.

Elle toucha sa Marque des Ténèbres et ferma les yeux. La réponse de son Seigneur vint comme un grognement dans sa tête. Cela ne faisait que quelques jours qu'il s'était réveillé des blessures que Harry lui avait infligées lors de leur duel mental. Il était encore en colère que cela ait pris si longtemps, et toute distraction de ses derniers complots de vengeance l'agaçait.

« Mon Seigneur », chuchota Indigena. « Harry était au courant de la reine de la ruche. Il attend, et ma sœur Peridot est ici. »

Son Seigneur siffla comme son serpent de chair, et pendant de longs moments, il n'y eut que le silence dans la tête d'Indigena. Quand sa voix revint, elle portait l'ordre qu'Indigena avait craint par-dessus tout. « Ne la laisse pas s'échapper, Indigena. Ta famille doit être montrée l'inutilité et la folie de me défier. Comprends-tu ? »

C'était difficile à avaler. Mais elle s'y attendait, se dit Indigena. Bien sûr qu'elle s'y attendait. La famille Yaxley était puissante, et même si la plupart d'entre eux n'avaient aucun intérêt particulier pour les guerres de la Lumière et des Ténèbres, presque tous étaient intéressés par la poursuite de branches ésotériques de la magie qui les rendraient intéressants pour les Seigneurs de la Lumière et des Ténèbres. Indigena avait attiré l'attention de son Seigneur grâce à son expertise avec les plantes. Bien sûr, Harry ne pouvait pas être autorisé à avoir Lazuli de son côté, ou, d'ailleurs, Péridot, et Péridot était la plus faible, sans le compagnon étrange et non humain de Lazuli pour la défendre.

Elle devait donc tuer sa sœur. Elle avait désespérément espéré être épargnée de ce destin, mais elle savait que cela pourrait arriver.

Vita desinit, decus permanit, se rappela-t-elle encore une fois. C'était son honneur qui était plus important que sa vie, et que la vie de Péridot aussi, puisqu'elle avait choisi de suivre un honneur opposé. Et bien que Voldemort aurait pu mettre fin à la vie de sa sœur d'une simple pensée, la faisant s'enflammer, ce n'était pas ce qu'il voulait. Ce n'était ni assez désordonné ni assez douloureux pour lui, et cela ne testait pas la loyauté d'Indigena envers lui comme ceci le faisait.

"Oui, mon Seigneur," murmura-t-elle.

"Bien," dit-il, puis il coupa cette ligne de communication spéciale avec une brusquerie qui avertit Indigena de ne pas en abuser. Elle était la seule Mangemort avec un moyen d'interrompre son Seigneur de cette manière. Cela ne devait être utilisé qu'en cas d'urgence.

Elle se calma, prit une profonde inspiration et saisit sa baguette. Les vampires entraient maintenant dans Pré-au-Lard, derrière, à côté et autour de l'immense masse de leur reine, à la recherche de proies humaines. Indigena pouvait entendre leurs gémissements de déception lorsqu'ils n'en trouvaient aucune, et les voir se jeter sur des personnes qui vacillaient et disparaissaient au toucher. Des illusions, devina Indigena. Certaines d'entre elles auraient pu être réelles, mais c'était probablement pour cela que Péridot était là. Elle aurait retiré les dernières personnes obstinées qui auraient pu rester pour rendre l'illusion d'habitation plus réelle, ou qui n'avaient pas cru qu'il allait y avoir une attaque.

Indigena s'avança et murmura un petit sort que sa grand-mère avait inventé, un sort qui permettait au sang Yaxley de distinguer le sang Yaxley. Presque aussitôt, elle le sentit au coin d'une maison, puis Péridot entra dans son champ de vision. Elle portait une variante de la robe rouge qu'elle portait lorsque Indigena l'avait rencontrée chez Lazuli, et son aura et la façon dont elle se déplaçait rendirent la bouche d'Indigena sèche.

Péridot tourna la tête et la vit. Elle esquissa un sourire qui n'avait rien d'amusant ni de tendre.

"Bonjour, Indigena."

Et puis elle frappa Indigena avec une vague de désir.

SSSSSSSSSSSS

Jing-Xi, Kanerva et Harry avaient planifié cela soigneusement. L'engagement de Kanerva envers le vent ne pouvait être modifié, et la magie brute de Jing-Xi fonctionnait mieux comme Lumière, bien que ses spécialités soient les transformations, tant en métamorphose qu'en illusions. Cela laissait à Harry le soin de trouver un moyen de lier sa magie à la leur, et il ne pensait pas que la glace ferait l'affaire. C'était trop lourd, trop solide, trop immobile, incapable de rejoindre la danse fluide de l'élément de Kanerva et du façonnage de Jing-Xi.

Il avait donc plongé en lui-même et trouvé une connexion à laquelle il avait tourné le dos depuis plus d'un an, mais qui était toujours là, l'attendant, ancrée non seulement dans sa lignée ou un héritage qui pouvait être abandonné, mais dans ses souvenirs.

Un jour, il s'était noyé dans les ténèbres après la perte de sa main, et les licornes étaient venues, l'avaient sauvé, et l'avaient emmené nager dans la mer au large de la plage de Northumberland où les ancêtres Potter avaient fait naviguer des bateaux dans le lever du soleil de la Saint-Jean pendant des siècles.

C'était la mer qu'Harry invoquait maintenant, le mouvement infini des vagues, l'eau grise montant et descendant, la réponse des marées à la lune, l'océan qui, comme Kanerva l'avait dit, engloutirait un jour toute la terre et mettrait fin à leur existence. L'air autour de lui scintillait et devenait épais, humide, juste à la limite d'être trop lourd pour respirer. Harry sentit ses jambes se soulever du sol et ses cheveux flotter autour de lui comme ceux de Jing-Xi dans l'enchantement qui avait été un cadeau de Kanerva. Derrière lui, Draco poussa un cri de surprise. Harry se retourna pour s'assurer qu'il allait bien et vit ses yeux grands ouverts, sa gorge se tendant contre le fermoir de l'amulette de Peridot tandis qu'il aspirait de l'air.

Harry tendit la main, et sa magie tourbillonna autour de lui, s'élevant plus haut que les toits des maisons de Pré-au-Lard avant de retomber, se transformant en une masse pâle d'eau illuminée par le soleil et agité par l'air en mouvement que Kanerva invoquait en quantités de plus en plus grandes. L'alliance de trois éléments, le vent, l'eau et le feu, les trois qui pouvaient se mouvoir, contre l'immobilité lourde de la terre que la reine portait avec elle et voulait creuser, devait fonctionner mieux que toute autre combinaison de leurs pouvoirs dissemblables qu'ils avaient pu concevoir en si peu de temps.

Il se tourna et regarda en bas de la route, et la reine de la ruche traversait maintenant Pré-au-Lard, accompagnée des carcasses noires grouillantes d'êtres humains qui auraient dû déjà être morts. Harry pouvait sentir le désir émanant de la reine même maintenant, se fracassant comme des chutes d'eau dans sa magie marine — où il était englouti. Les vents de Kanerva soufflaient et le déchiquetaient comme des nuages, et la lumière de Jing-Xi le brûlait de sorte que la magie reculait vers la reine comme des cafards fuyant le soleil.

"Maintenant ?" murmura Harry, regardant Jing-Xi du coin de l'œil. Jing-Xi acquiesça et fit le premier pas de la danse, levant les mains au-dessus de sa tête puis les ramenant vers le sol en un triangle.

L'air de Pré-au-Lard se transforma en feu. Faisceau après faisceau de lumière solaire glissa de ses doigts et effleura les vampires, les transformant en nuées de cendres s'entrechoquant. Puis ils frappèrent la reine de la ruche et brûlèrent de profondes entailles dans son ventre, grillant les embryons qui y étaient lovés, faisant frémir l'air même d'une puanteur que les vents dispersèrent aussitôt. Harry frissonna de dégoût face au cri déchirant de la reine, comme rien d'humain, mais il savait que ce n'était pas suffisant pour en finir avec elle. Une Dame ne pouvait pas tenir tête à la reine de la ruche, et si elle se rapprochait, les amulettes que Peridot avait fabriquées ne la protégeraient probablement pas contre la puissance de la reine.

Harry fit un pas de plus dans la danse, et le fantôme de la mer se précipita à son commandement, ses courants emportant les vampires encore vivants et les soulevant de terre. L'odeur de mousse et de sel surpassait la puanteur de la reine en train de rôtir, et le vent semblait parfaitement heureux de transporter ces effluves. Harry vit des murs de ténèbres effacer brièvement les rayons de soleil de Jing-Xi, puis les capturer et scintiller comme des vagues illuminées par une journée d'été, avant de s'effondrer autour de la reine, rompant son ventre gonflé par la seule force de l'eau, plus dure que la pierre quand elle devenait si puissante, comme Harry avait de bonnes raisons de le savoir.

Elle cria de nouveau, et cette fois sa magie se concentra entièrement pour leur répondre, au lieu de répandre un brouillard autour d'elle. Harry avait l'impression que ses pieds tentaient de s'enraciner. Chaque poil se dressait loin de son corps, aspirant à s'unir au sol. Il voulait cesser de bouger, simplement rester immobile et se laisser faire. Son corps luttait contre l'attraction de l'eau, et il s'entendit émettre un profond gémissement.

Draco gémit à son oreille en réponse, et son bras glissa autour de la poitrine de Harry, l'attirant en arrière pour se reposer contre lui. Les vagues qui les contournaient rendaient le mouvement lent, onirique. Cela, et le contact même, distrayaient Harry de son combat avec la reine.

"Qui sont-ils ?" C'était la voix de Jing-Xi, et elle semblait lointaine et faible, mais l'éclat du soleil dans les yeux de Harry rendait important qu'il cesse de prêter attention à la manière dont Draco lui mordillait le cou un instant et se concentre. Il leva la tête, clignant des yeux avec lassitude contre la tentation de les fermer.

Quatre silhouettes couraient à toute allure vers les ruines de Pré-au-Lard. Il était très difficile pour Harry de discerner celle en tête ; des ombres sautaient et bouillonnaient autour d'elle, repoussant les rayons de soleil de Jing-Xi. Mais les autres étaient suffisamment claires, ne serait-ce que par l'étrangeté totale de ce qui les accompagnait, et cette étrangeté — et peut-être un vacillement dans l'attention de la reine envers les nouveaux venus — réveilla Harry de sa torpeur.

Une silhouette, un homme, avait d'énormes créatures noires galopant à ses côtés, avec d'étranges éclats d'ivoire près de leurs bouches. Lorsqu'elles se séparèrent de lui et chargèrent en avant, Harry put les distinguer : des sangliers, sombres comme la nuit, avec les éclats d'ivoire leurs défenses. Ils poussèrent des cris stridents, des sons énormes et grinçants qui submergeaient le bruit de leurs sabots, tandis qu'ils se ruaient contre le flanc de la reine et la déchiraient avec ces défenses. Elle tenta de les frapper avec ses jambes humaines, mais les grands cochons s'éloignèrent avec une grâce mortelle et attaquèrent de nouveau, chaque poil raide le long de leur échine hérissé.

Harry pensa qu'il commençait à comprendre maintenant. La silhouette enveloppée d'ombres correspondrait à Vermillion. Et il avait dit à Harry que l'un de ses compagnons s'appelait Adonis—Adonis, l'amant d'Aphrodite qui était mort lorsqu'un sanglier qu'il chassait avait ouvert une énorme blessure à son flanc. Il était logique qu'un vampire nommé Adonis ait créé, apprivoisé ou fait croître des sangliers magiques comme armes, du moins si son nom était plus qu'une simple vantardise.

Un chœur de femmes, transparentes comme des fantômes sauf pour leurs longs cheveux noirs traînants, hurlant avec des voix surnaturelles alors qu'elles nageaient autour de lui, entouraient le deuxième vampire mâle visible. Au début, Harry pensait qu'elles nageaient dans sa magie marine, mais il réalisa ensuite qu'elles plongeaient réellement dans la terre, réapparaissant comme des dauphins pour disparaître à nouveau. Elles surgissaient juste sous les jambes humaines de la reine et les frappaient, essayant de la faire basculer.

Tammuz. Ce deuxième vampire avec Vermillion était Tammuz. Et Tammuz avait une amante nommée Ishtar associée à la terre.

Enfin vint la vampire, que Harry savait que Vermillion avait appelée Psyché, déroulant un écheveau scintillant de rouge et d'argent de ses bras et le lançant largement. Cela s'ouvrit en ailes d'une centaine, d'un millier, en un nuage explosif de papillons, tous avec des lames dentelées dépassant de leurs ailes. Ils se dirigèrent vers le flanc de la reine vampire, puis remontèrent ses flancs, et au cri suivant, Harry pensa qu'ils devaient avoir attaqué sa tête humaine.

Pendant un moment, la reine vampire ne pouvait absolument pas se concentrer, tourmentée par la douleur et la confusion, les sangliers tournoyant autour d'elle, les femmes transparentes s'agrippant à ses jambes, les papillons sciant sa peau.

Et puis Kanerva, enfin, enfin, prit sa place dans le motif de vent, de lumière et d'eau.

SSSSSSSSSS

Indigena pensait aux malédictions qu'elle devrait utiliser sur sa sœur. Elle le jurerait. Et pourtant, d'une manière ou d'une autre, elle remarquait à la place la façon dont les cheveux de Péridot brillaient à la lumière des feux du village, et elle faisait un pas en avant puis un autre, et puis elle se tenait devant Péridot tandis que sa sœur levait une main et traçait les courbes de son visage.

"Tu t'es tellement éloignée du véritable honneur que tu ne le reconnaîtrais pas s'il t'enlaçait, Indigena," dit doucement Péridot. Puis elle sourit, et le sourire fit gémir Indigena. "Je suppose que je vais devoir le faire à sa place."

Indigena lutta pour bouger, voulant que son Seigneur envoie une décharge de douleur à travers la Marque des Ténèbres pour qu'elle ait plus de facilité à résister à cela. Bien sûr, cela ne se produisit pas. Bien sûr, elle ne fit que se rapprocher de sa sœur à la place, et Péridot l'embrassa, grossièrement, tendrement, avec une bouche ouverte et une langue qui toucha celle d'Indigena comme la piqûre d'une aiguille rentrant chez elle.

Indigena sentit ses épines glisser hors des gaines sur son dos, mais au lieu de se jeter en avant, elles vacillèrent au-dessus d'elle, apaisées. Elle avait passé trop de temps sans contact agréable, à moins de compter l'amour qu'elle ressentait quand ses roses et ses vrilles s'enroulaient autour d'elle. Elles ne frapperaient pas, réalisa Indigena dans un désespoir croissant qui ne fit que s'approfondir lorsque Péridot la poussa et qu'elle tomba au sol dans un enchevêtrement de robes.

La chute elle-même était onirique, le sol un contraste brutal, la terre frappant et s'imprimant sur son dos et ses épaules. Indigena essaya de se lever, mais Péridot s'agenouilla sur elle et posa une main sur ses seins, la maintenant en place, et Indigena était consciente comme elle ne l'avait pas été depuis des années du resserrement de sa peau, peau humaine, sur les ombres des feuilles et des fleurs en dessous.

Peridot l'embrassa une seconde fois, caressa son cou, et rit comme si elle pensait à autre chose. Puis elle dit : « Je pourrais t'humilier davantage, sœur, mais je ne vois pas la nécessité de le faire. Souviens-toi simplement que ton mépris pour la magie de tes sœurs te rend faible, et le sera toujours. »

Encore un baiser, presque suffisant pour effacer toute trace de honte et de déshonneur de la bouche d'Indigena dans le tourbillon de plaisir vertigineux, puis Peridot Disparut avec un claquement. Indigena laissa tomber sa tête contre la terre et haleta, serrant une main dans la terre. Sa rose épineuse frémissait et voulait s'enfoncer dans le sol. Si ce n'était pas pour le fait qu'elle avait des devoirs plus importants à affronter et une dette d'honneur à consommer, Indigena l'aurait laissée faire.

Je dirai à mon Seigneur d'anéantir Peridot avec la potion du Feu de Méléagre dès mon retour, pensa-t-elle en se levant avec difficulté. Elle est trop dangereuse pour être laissée en vie.

Elle fut en mesure de se retourner et de voir l'échec total de l'attaque.

SSSSSSSSSSS

Le vent de Kanerva descendit du ciel comme la main vivante d'une bête.

Harry se souvint de ce que Jing-Xi lui avait dit une fois. Elle veut la destruction de toutes choses vivantes…

Et cela semblait certainement être le cas, car le cri de la tempête se transforma rapidement en un hurlement indigné. Le vent frappa sous la reine vampire, la soulevant enfin de ses jambes, et la faisant s'effondrer avec un bruit sourd que l'eau de Harry et la magie de Jing-Xi durent travailler hâtivement pour amortir, afin de ne pas les entraîner avec elle. Les vampires de Vermillion se roulèrent et sautèrent habilement hors du chemin. Les vampires de la ruche courant autour de la reine n'eurent pas cette chance, et beaucoup moururent dans sa chute. Harry vit Vermillion attraper l'un des rares survivants et le déchirer de la manière dont quelqu'un pourrait séparer les différentes pièces d'un puzzle, dévorant le sang qui coulait de sa gorge ouverte et, semblait-il, au moins la moitié de sa chair.

Le vent de Kanerva fit demi-tour, revenant sur ses pas, et Harry cligna des yeux en se souvenant de ce qu'il était censé faire maintenant. La magie de Jing-Xi montait, un mur de lumière solaire. Il s'empressa d'y joindre son eau, sous la forme d'une vague qui s'éleva à l'extrémité du village et commença à courir vers la reine à terre. La lumière solaire la chevauchait, dansant et scintillant dans sa crête.

Au même moment où la vague arriva, l'ouragan de Kanerva descendit et la rencontra.

Harry haleta. La magie résonnait et tremblait en lui, le saisissant et le secouant si violemment que, pendant un instant, il put comprendre pourquoi Voldemort saisirait et drainerait tout le monde qu'il pourrait. Il n'y avait pas de place pour la moralité face à un tel pouvoir, seulement le désir dévorant d'en avoir toujours plus.

Lumière et Ténèbres et non déclarés, eau et feu et air, les trois voies du pouvoir se mêlèrent ensemble, et Harry pouvait sentir Jing-Xi et Kanerva proches de lui d'une manière que seul Connor avait été auparavant. Ensemble, ils déversèrent toute leur magie sur la reine de la ruche se tordant au sol. Un souhait les guidait tous, un souhait que Kanerva articula, car c'était elle qui le désirait le plus.

Meurs !

Et la reine de la ruche hurla, essayant de riposter, mais trop de signaux frappaient son esprit divisé à la fois, tandis que Vermillion et les autres vampires moissonnaient impitoyablement ses enfants, leur infligeant de la douleur, drainant leur sang, les tuant, et elle essayait aussi de répondre à son propre danger. Harry pouvait la sentir se convulser, se tordre, comme il imaginait qu'une vague océanique pourrait écraser à mort ceux qui se trouvent dessous. Pourtant, leur magie s'abattit, brûla et souffla, et la reine de la ruche hurla à nouveau avant de finalement mourir comme un insecte écrasé.

Vint ensuite la partie la plus difficile : rappeler sa magie à lui. Harry s'affaissa, tremblant doucement, et imagina la mer se retirant à marée basse. Les vagues refluaient du rivage, révélant le sable qui avait été caché sous l'eau auparavant. Il voulait que sa magie revienne à lui de la même manière, et qu'elle laisse les maisons de Pré-au-Lard tranquilles, ainsi que les vampires qui pourraient encore être en train de courir comme des proies pour Vermillion et ses compagnons.

La magie ne voulait pas l'écouter. Elle dansait et tirait sur sa laisse, suppliant de rester dehors et de jouer. Harry ne trouvait-il pas cela merveilleux ? Ne voulait-il pas écraser d'autres choses, et envoyer sa magie déferler à travers l'Écosse, pour réveiller les sorcières et sorciers endormis avec le son de la mer ?

Non, lui dit Harry avec fermeté. Reviens ici, maintenant.

La magie gémit, mais en fin de compte, c'était Harry qui tenait la laisse, et elle devait obéir. Elle revint vers lui, maussade, et se blottit dans son corps. Harry érigea des murs de désir autour d'elle. Il ne voulait pas contrôler les autres. Il ne voulait pas la laisser sortir pour jouer. Ce qu'elle avait fait était déjà bien assez. Tuer une reine de la ruche ne se produisait pas tous les jours. Ne pouvait-elle pas maintenant rester tranquille ?

Enfin, elle le fut, bien que Harry puisse sentir un dernier sursaut de défi avant qu'elle ne perde sa personnalité distincte et ne se fonde en lui. Il ouvrit les yeux, secoua la tête et se retrouva appuyé contre Draco. Il s'écarta doucement et lui sourit.

"Tout est à nouveau rassemblé, je pense," dit-il.

"C'est presque dommage," dit Draco, et Harry vit le désir brûler dans ses yeux. Il étouffa un rire. Au moins pouvaient-ils dire que c'était le reflet de la luxure que la reine vampire avait engendrée. Il leva les yeux en entendant un hurlement triomphant, et vit Kanerva apparaître brièvement sur le toit d'une maison, dansant là, ses robes, ses cheveux tourbillonnants et sa peau d'une seule pièce avec le mouvement du vent. Puis elle disparut à nouveau, dénouée et emportée dans les airs. Harry supposa que cela pouvait être une autre raison pour laquelle sa magie était réticente à revenir. Elle avait vu ce que la magie de Kanerva était libre de faire, et elle voulait le même terrain de jeu sans contraintes.

"Ça va ?" lui demanda Jing-Xi. Harry se tourna et la regarda. Elle, bien sûr, était parfaitement calme et composée. La magie de la Lumière était plus docile que toute magie mêlée à l'Obscurité, pensa Harry.

"Oui, je pense que oui," dit-il, et il jeta un coup d'œil sur le champ de bataille, cherchant une trace de Vermillion et de ses compagnons. Ils étaient partis, cependant. Harry secoua la tête. Il avait bien dit qu'il serait mon allié que je le veuille ou non. Je suppose que c'était un exemple de cela.

"Kanerva?" demanda-t-il, lorsqu'une brise passa près de ses oreilles, bien trop froide pour une nuit de juillet.

"Qu'elle joue," dit Jing-Xi. "Elle serait maussade si nous la rappelions maintenant, et je pense qu'elle ne va rien endommager. Il y a eu suffisamment de tueries pour la contenter. Elle dansera dans les cieux les plus hauts." Elle inclina la tête en arrière et leva les yeux vers les étoiles avec un petit sourire tendre.

Harry suivit son regard, voyant un tourbillon se former, obscurcissant une constellation puis une autre, s'élevant encore et encore, puis disparaissant et se perdant dans l'obscurité générale de la nuit.

"Elle nous a rejoints," dit-il. Cette fois.

Jing-Xi lui sourit. "Oui," dit-elle. "Nous avons travaillé ensemble, trois sorciers de niveau Seigneur agissant pour vaincre un seul ennemi. C'est la première fois depuis des siècles."

Harry comprenait pourquoi. Le Pacte, bien sûr, se méfiait des uns et des autres, et avait une règle de non-interférence dans les autres pays. Mais, plus que cela, la pure addiction d'une magie aussi puissante résonnait à l'arrière de sa tête et continuait de s'élever comme un deuxième battement de cœur à travers son sang.

Tu as le don d'en acquérir davantage, si tu le choisis.

Harry secoua la tête et chassa cette pensée. C'était une pensée qui venait de cette partie la plus sombre de lui-même que les autres préféraient prétendre ne pas exister. Il savait aussi comment la réprimer et comment se débarrasser de l'exaltation de la bataille : aller voir les cadavres, les nettoyer, et espérer qu'aucun villageois n'était mort avant que Peridot ait pu les évacuer.

"Allez," dit-il, et se dirigea vers le centre du village, entendant Jing-Xi le suivre et Draco marmonner qu'il devait toujours gâcher le moment.

Au-dessus d'eux, Kanerva dansait et dansait, les vents portant parfois des éclats de rire aux oreilles de Harry, à travers et dans l'étendue infinie du ciel.

*Chapitre 20* : Rencontres Tordues

Merci pour la critique sur le dernier chapitre !