Chapitre Quinze : Rencontres Tordues

L'invitation du Ministère n'avait pas été tant une invitation qu'un ordre, pensa Harry, en ajustant ses robes et en essayant d'avoir l'air non menaçant. L'aura de magie autour de lui, pas encore complètement rétractée après la nuit dernière, et la Dame de Lumière à ses côtés n'aidaient pas à donner cette impression. Les Aurors devant le bureau du Ministre par intérim les fixaient tous les deux et serraient leurs baguettes plus fort.

"Ils me craignent," dit doucement Jing-Xi. Harry la regarda. Il n'avait jamais vu l'expression qu'elle arborait maintenant sur son visage, comme si elle était consternée par leur peur. "Pourquoi ? Ils doivent savoir que je suis Lumière, et je n'ai aucune raison de leur faire du mal."

"La situation est différente en Grande-Bretagne qu'en Chine," expliqua Harry, jetant délibérément un sort de silence pour que ses murmures soient indistincts pour les Aurors. "Nos gens ont été blessés et trahis encore et encore par des sorciers puissants ces dernières décennies. Peu importe à quel point tu es rassurante, ils vont te craindre simplement parce que tu es plus puissante que la plupart."

Jing-Xi fronça les sourcils. "Mais ton exemple aurait dû leur apprendre le contraire."

Harry haussa les épaules. "Je suppose qu'il est difficile pour quelques années de libération de créatures magiques et d'aide occasionnelle au Ministère de rivaliser avec onze années de guerre menée par Voldemort et la connaissance de la trahison de Dumbledore." Il se retourna brusquement lorsque la porte du bureau s'ouvrit, et Aurora Whitestag passa la tête dehors. Elle était douée pour le contrôle de ses expressions faciales, pensa Harry. Personne ne saurait que cette réunion était en quelque sorte inhabituelle si l'on jugeait simplement par son visage.

"Entrez, je vous en prie, Harry, et Lady—Jing-Xi ?" Elle prononça le nom avec soin, et parut ravie lorsque Jing-Xi hocha la tête. "Je vous en prie, entrez !" Elle recula, s'écartant du passage, et Harry entra avec Jing-Xi juste à côté de lui. Il remarqua qu'Aurora retenait son souffle comme pour éviter de respirer le vent qui faisait constamment et doucement bouger les cheveux de la Dame de Lumière. Cela l'attrista comme peu d'autres choses pouvaient le faire.

Nous apprenons vraiment la peur de la magie en tant que peuple. Si je peux tuer Voldemort rapidement, je pourrais changer cela, mais je ne sais pas ce qui pourrait le faire autrement.

"Vates."

Harry dirigea ses yeux vers l'avant, reconnaissant et écartant Juniper dans le même mouvement. Il vit deux tabourets bas devant le bureau du Ministre par intérim. Ils étaient conçus pour s'asseoir bien en dessous du niveau des yeux afin d'imposer un différentiel de pouvoir sur eux. Il garda son grondement silencieux et exerça simplement sa magie, faisant grandir les tabourets en chaises normales. Il vit le Ministre par intérim ouvrir la bouche, puis la refermer. Harry s'assit, et Jing-Xi resta debout juste assez longtemps pour s'incliner.

"Tout d'abord," dit Juniper, "je crois comprendre qu'il y a deux Dames dans le pays. Où est la deuxième ?"

"Kanerva Stormgale regrette de ne pas pouvoir assister à cette réunion," dit Jing-Xi, d'une voix polie. "Elle a été blessée lors de la bataille avec la reine de la ruche vampire et doit passer un certain temps à se rétablir dans l'infirmerie de Poudlard."

Harry attendit un moment, puis recommença à respirer. C'était une excuse beaucoup plus gracieuse que Kanerva aurait pu accepter, si elle avait décidé de les accompagner sous forme de vent et de faire connaître sa présence.

"Ah, oui, bien." Juniper déplaça quelques papiers sur son bureau pendant un moment, puis leva les yeux avec un froncement de sourcils. "Elle est la Dame des Ténèbres ?"

Jing-Xi hocha la tête.

"Je suppose que vous avez lu le texte de l'édit récent du Ministère." Juniper s'adossa dans son fauteuil. "Et vous savez que les Arts Noirs sont illégaux pour quiconque dans le pays, même pour les sorciers de niveau Seigneur. Je dois demander à Lady Stormgale de s'abstenir de les utiliser pendant qu'elle est dans les îles britanniques."

Harry ravala son rire. Juniper ne comprenait tout simplement pas. Ou, plus probablement, il comprenait, mais il s'en fichait. Il penserait seulement que ces personnes qui ne pouvaient pas obéir à l'édit étaient ses ennemis, et qu'il n'y avait pas grande perte à leur soutien, même s'il devait attendre la fin de la guerre pour les mettre à Tullianum.

Mais peut-être était-il possible de lui faire comprendre. Harry ne voulait toujours pas d'une guerre ouverte avec le Ministère s'il pouvait l'éviter. La neutralité tendue qu'ils avaient maintenue jusqu'à présent lui convenait parfaitement. La seule chose qu'il regrettait vraiment était l'inaction des Aurors du Ministère, ou bien leur tendance à n'arrêter que les citoyens ordinaires qui utilisaient les Arts Obscurs, plutôt que de se joindre à eux dans leurs batailles. Lorsque Juniper lui avait envoyé l'invitation-cum-ordre ce matin, Harry avait su que la neutralité était fissurée, et qu'ils devraient se confronter directement.

"Ministre par intérim," dit-il. "À quel point comprenez-vous la transition qu'une Dame ou un Seigneur des Ténèbres traverse lorsqu'elle ou il se donne aux Ténèbres sauvages ?"

"Je suis heureux de dire que je n'en sais que très peu à ce sujet," répondit Juniper d'un ton raide. "Les mortels ne sont pas censés comprendre de telles choses, garçon."

Harry hocha la tête. Il s'y attendait. Scrimgeour lui avait dit une fois que Juniper croyait que même la potion Tue-Loup ne devrait pas être étudiée, car comprendre davantage la malédiction du loup-garou n'augmentait que le risque de corruption par la connaissance.

"La transition les éloigne de la magie de Lumière," dit-il. "Pour beaucoup, cela les rend incapables de l'utiliser à nouveau. C'est le cas de Lady Stormgale. Même si elle pouvait encore utiliser la magie de Lumière, je doute qu'elle le ferait. Elle a défendu Pré-au-Lard et Poudlard de la reine de la ruche de vampires hier en utilisant des sorts Obscurs. Voulez-vous vraiment que sa protection s'amenuise ou se révèle inutile, monsieur, parce qu'elle n'a pas été autorisée à utiliser la magie Obscure sur les terres britanniques ? Ou voulez-vous qu'elle se sente insultée et attaque ceux qu'elle croit responsables de l'insulte ?"

"Il n'est pas nécessaire d'utiliser la magie Obscure pour gagner cette guerre," dit Juniper obstinément. "Et si nous permettons à une personne de l'utiliser, alors nous avons fait un pas vers le chemin qui a fini, la dernière fois, par des suspects torturés plutôt que traduits en justice."

Harry fixa les yeux de Juniper. Il y avait là un esprit semblable, après tout, une étincelle de la même peur partagée entre eux. Harry ne voulait pas céder à son goût pour la vengeance par peur de ce qu'il pourrait devenir. Juniper ne voulait pas permettre la magie Obscure en Grande-Bretagne par peur de ce que le monde sorcier britannique pourrait devenir.

Cela adoucit la voix de Harry, et augmenta son espoir que la compassion et le pur pragmatisme pourraient percer les murs de Juniper là où la défiance ne le pourrait pas. "Monsieur. S'il vous plaît. Écoutez-vous. Il est nécessaire d'utiliser la magie Obscure pour gagner cette guerre, ne serait-ce que parce que certains de ceux qui se battent avec vous l'utiliseront. Préféreriez-vous voir la guerre perdue par manque de magie Obscure, alors qu'en permettant à ceux qui l'utiliseraient de toute façon de l'utiliser, vous gagneriez ? Vous n'auriez pas à l'utiliser, ni personne d'autre juré à l'Ordre du Firebird. Permettez-leur de l'utiliser, à ceux qui ne croient pas au danger de la corruption, et vous auriez bien plus de chances de gagner."

Juniper se tendit. Harry pouvait voir la bataille faire rage en lui, et il adoucit encore sa voix, la rendant plus persuasive.

"Beaucoup de gens fuient vers Voldemort plutôt que de se rendre, car ils craignent ce que leur vie deviendra sous votre gouvernement. Vous avez l'intention d'éviter la tyrannie, mais ils la perçoivent maintenant comme telle. Inversez l'édit, et vous accueillerez plus de gens que vous n'en repousserez. Peu veulent servir Voldemort. Ils veulent servir leur magie, l'utiliser dans toute la mesure du possible. Ils ne vont vers lui que parce qu'il pourrait permettre cette liberté, et ils savent que votre nouvel édit ne le permettra pas. S'il vous plaît, monsieur, reconsidérez. Pouvez-vous ?

Juniper tourna la tête, étonnamment, regardant par la fenêtre enchantée de son bureau pendant un moment. Harry suivit son regard. La fenêtre donnait sur une vue de la Tamise, qu'Harry ne doutait pas être au moins partiellement ce à quoi ressemblait la vue réelle à cet instant précis.

"Comment puis-je ?" murmura Juniper.

"Comment pouvez-vous quoi ?" répondit immédiatement Harry, ajustant sa voix au même niveau de discrétion. "S'il vous plaît, monsieur, dites-moi ce que vous avez besoin d'entendre."

"Comment puis-je abandonner certains de mes gens à l'obscurité, et en sauver d'autres pour la Lumière ?" Juniper secoua la tête, ses yeux fixés sur la fenêtre. "Comment puis-je condamner certaines personnes à faire des choses que je sais mauvaises, seulement parce que c'est expédient ?" Il se tourna de nouveau vers Harry, le visage hanté. "La Lumière est un idéal, je le sais, auquel nous ne parviendrons jamais complètement, mais nous pouvons nous en approcher plus que cela. Et je ne peux pas sanctionner l'utilisation de sorts obscurs quand je sais que les personnes qui les utilisent pourraient avoir des vies bien meilleures."

Harry serra les dents contre la frustration qui montait, et dit doucement, "Monsieur, Lady Jing-Xi est de la Lumière. Si vous n'écoutez pas ce que j'ai à dire, l'écouterez-vous, elle ?"

Juniper ne hocha ni ne secoua la tête. Il regarda simplement Jing-Xi. Harry aussi.

Le visage de Jing-Xi était calme, et elle regardait droit devant elle, sans vraiment croiser le regard du Ministre par intérim. "Monsieur," dit-elle. "J'ai plus de soixante ans. J'ai vécu dans de nombreux endroits différents dans le monde, bien que ma maison ait toujours été la Chine. J'ai eu des amitiés avec de nombreuses Dames et Seigneurs situés dans la Lumière ou l'Obscurité, et certaines personnes, comme Harry, qui ne sont pas déclarées. Et j'ai eu des ennemis dans les mêmes endroits. Ce que cela m'a appris, c'est de regarder d'abord la nature et le tempérament du cœur humain impliqué, non pas l'allégeance à laquelle il a prêté serment. Il y a des Dames de l'Obscurité qui ne sanctionneraient jamais l'utilisation de la torture, car cela va à l'encontre de leurs idéaux personnels. Il y a des Seigneurs de la Lumière qui pourraient, et ont effectivement, sanctionné l'utilisation de la maltraitance des enfants, parce qu'ils croyaient honnêtement que c'était la bonne chose à faire. Peu de gens croient qu'ils servent le mal. Même Lord Riddle ne le croit pas de lui-même, bien que sa peur de la mort ait détruit sa raison.

"Je vous dis, monsieur, que si votre cœur est engagé envers vos idéaux, vous ne vous noyerez pas dans l'obscurité parce que vous avez choisi de faire confiance à votre peuple, y compris à ceux qui pratiquent les Arts Obscurs. Vous ne serez pas entaché par la corruption si vous restez fidèle. Et si quelqu'un autour de vous l'est, ce n'est pas votre faute, pas si vous ne l'avez pas encouragé. Nous ne pouvons pas être responsables de chaque réaction que quelqu'un d'autre a. Nous ne pouvons pas savoir quelles conséquences nous engendrons, parfois. C'est pourquoi nous exhortons les gens à vivre avec les conséquences de leurs actions, non pas à les prévenir. Les prévenir toutes nécessiterait une prévoyance plus grande que celle que nous avons—y compris vous, monsieur."

Harry laissa échapper un léger soupir. Ce que Jing-Xi avait dit devait sûrement parvenir à Juniper. Elle faisait partie de son propre camp, quelqu'un qui avait fait de l'engagement envers la Lumière le travail de sa vie, limitant volontairement son pouvoir à un certain ensemble de sorts. Cela devait sûrement fonctionner.

Mais Juniper murmura : "Je dois au moins essayer."

Les poings de Harry se serrèrent. Juniper ne sembla pas le remarquer, cependant, et le regarda simplement avec les yeux d'un homme en train de se noyer.

"Je vois les ténèbres menacer mon pays. Je vois les ombres s'étendre pour s'emparer du cœur de beaucoup de nos gens. Je vois des gens céder à des pratiques qu'ils auraient détestées une génération plus tôt, simplement parce qu'elles permettent d'accomplir les choses plus rapidement. Suis-je censé accepter cela ? Suis-je vraiment censé admettre que cela se passe, simplement parce que je me sens impuissant à l'empêcher ? Je peux au moins me battre."

Harry inclina la tête et se leva. Juniper ne les rejoindrait jamais. Il s'était convaincu que c'était un combat digne, même s'il était désespéré. On ne pouvait pas argumenter avec quelqu'un comme ça. Harry le savait, car il avait lui-même eu cet état d'esprit autrefois. Il avait pensé que sa vie valait la peine d'être vécue même s'il s'attendait pleinement à mourir en servant Connor, car avec cette mort, il achèterait quelques instants de plus d'existence continue pour son frère.

Il se demandait comment Juniper s'était retenu toutes ces années, prétendant être mentalement normal et stable jusqu'au moment où il pourrait atteindre le pouvoir et alors libérer ses idéaux rigoureux. Ou bien son obsession n'avait-elle pas atteint ce niveau jusqu'à ce que Voldemort revienne ? C'était possible, pensait Harry. Il aurait pu voir leur société comme suffisamment Lumineuse jusqu'à présent, sans besoin de son pouvoir correctif.

Harry pouvait sentir son cœur se serrer de pitié, et d'une force inattendue de partage, et de frustration et de ressentiment.

Mais il ne se tiendrait pas à l'écart et ne laisserait pas Juniper dicter ses actions, ou arrêter ceux qu'il avait appris à aimer.

"Nous suivons des philosophies différentes, monsieur," dit-il. "J'espère ne pas vous voir sur le champ de bataille, mais si c'est ce qui doit arriver, alors il en sera ainsi."

"Un instant avant de partir," dit Juniper, retrouvant déjà confiance, comme si l'arrogance suffisait à gagner une guerre. Si c'était le cas, il serait déjà devenu Roi du monde des sorciers, pensa Harry. "J'ai entendu une rumeur selon laquelle des Aurors de pays étrangers sont venus en Grande-Bretagne pour vous servir. Est-ce vrai, vates ?"

"C'est vrai," dit Harry, en le regardant dans les yeux. "La France, l'Espagne et le Portugal, jusqu'à présent. Et j'ai envoyé des lettres à d'autres gouvernements sorciers."

Le visage de Juniper se durcit. "Ils auraient dû me consulter."

"Ils ont décidé que vous meniez mal la guerre." Harry se pencha en avant. Au nom de la similitude entre eux—une similitude qu'il n'avait jamais pensé exister, encore moins besoin de reconnaître—il donnerait à Juniper cet avertissement. "Ils ne vous acceptent pas comme une voix d'autorité. Votre édit contre les Arts Noirs a initié cela. Ils ne pensent pas que vous pouvez gagner la guerre de cette manière, et ils ont un intérêt personnel à ce que je la gagne, afin que Voldemort ne traverse pas la Manche."

« Tous les ministres n'enverront pas des troupes à tes côtés, » dit Juniper doucement, comme si c'était une menace.

« Je ne m'attends pas à ce qu'ils le fassent, » répondit calmement Harry. S'il savait une chose, c'était qu'il ne pouvait pas compter sur l'Autriche ; ils n'en ressentiraient pas le besoin, puisque Monika combattrait Voldemort s'il s'aventurait sur son territoire. Et d'autres, plus éloignés, refuseraient probablement aussi, bien qu'ils puissent se moquer de Juniper. Tant qu'ils ne s'opposaient pas ouvertement à lui, Harry ne pensait pas avoir à s'inquiéter. « Mais je mènerai cette guerre avec l'aide qui m'a été offerte, Ministre par intérim, et à ma manière. »

« Cela ne peut pas continuer éternellement, » dit Juniper.

C'était la partie de lui que Harry ne comprenait pas, cette partie qui semblait s'attendre à ce que Harry abandonne ou renonce parce qu'il devrait une sorte d'allégeance ultime à la Lumière ou au Ministère. Et Harry se contenta de sourire, et traita cette partie de Juniper comme il l'avait fait d'autres fois auparavant.

« Vous avez raison. Cela continuera jusqu'à ce que Voldemort soit mort, ou que je le sois. »

Il se retourna et quitta le bureau, lançant un autre sort de silence. Jing-Xi marcha à ses côtés, son visage exprimant une sorte de tristesse admirative. Puis elle secoua la tête, et son visage redevint normal.

« Retour à Poudlard ? » demanda-t-elle.

« Non, » répondit Harry. Il pouvait sentir une sorte de torsion dans sa poitrine, mais il savait depuis le début qu'il aurait besoin d'aller là où il allait maintenant tôt ou tard. Il n'était pas juste que Voldemort puisse attaquer les Moldus et qu'ils n'aient que peu ou pas d'avertissement sur ce qui se passait. Au moins, Harry pouvait créer un système d'alerte avancée parmi eux. « Tu retournes à Poudlard, puisque le Pacte a déclaré que tu ne pouvais pas m'aider dans ce que j'étais sur le point de faire. Je vais convoquer quelques personnes pour me protéger, et ensuite je vais aller à Surrey. »

SSSSSSSSSSSSSS

Aurora s'arrêta et regarda autour d'elle, plissant les yeux d'agacement. Au moins, s'il va jouer à des jeux d'espions ou autre, il pourrait être à l'heure aux réunions secrètes qu'il a arrangées.

Puis un mouvement devant elle, dans l'ombre, la rassura. Aurora sortit sa baguette et lança les sorts de liaison qui empêchaient l'interlocuteur de s'approcher à moins de six mètres d'elle, et le sort qui briserait sa baguette s'il essayait de lancer un sort lui-même. Elle supposait qu'il n'était pas juste de se plaindre de son timing. C'était lui qui devait passer à travers plusieurs douzaines de gardes et de protections pour entrer au Ministère. Elle n'avait qu'à attendre un hibou, puis aller, avec la bénédiction de Juniper, à un certain endroit à un certain moment.

« Ma dame, » dit sa voix, douce et à moitié vaincue, comme elle sonnait toujours.

« Feldspar. » Aurora hocha la tête. « Et quelles informations apportez-vous cette fois-ci ? »

Elle avait à peine pu y croire lorsque Feldspar Yaxley s'était présenté à elle—il n'avait pas eu la tâche facile non plus—et prétendait vouloir trahir Voldemort. Mais il l'avait expliqué suffisamment de fois pour qu'Aurora le croit maintenant. Il avait trahi toute sa famille en fuyant la revendication de la Marque des Ténèbres pendant la Première Guerre, et cela avait poussé sa tante Indigena dans les bras du Seigneur des Ténèbres et causé des dégâts irréparables. Il essayait de se racheter maintenant, surtout depuis que Voldemort l'avait rappelé mais n'avait aucun intérêt à faire autre chose que le torturer. Cette torture rendait son emprise sur Feldspar plus faible que pour les autres Mangemorts rappelés.

« L'homme qui se fait appeler mon Seigneur, » dit Feldspar en touchant son bras gauche à l'endroit où Aurora elle-même avait vu la Marque des Ténèbres estompée et décolorée, « a rassemblé deux autres membres de ma famille dans son giron. »

Aurora retint son souffle et se redressa. Que Voldemort recrute un Yaxley était déjà une mauvaise nouvelle. « Quels sont leurs noms ? »

« Sylvan et Oaken, » râla Feldspar. Il était souvent torturé jusqu'à cracher du sang, Aurora le savait, et ensuite sa poitrine était rarement bien réparée. « Ce sont des jumeaux. Des cousins éloignés à moi. »

« Et quels sont leurs pouvoirs ? » La famille Yaxley était bien connue pour étudier des branches obscures de la magie et atteindre une maîtrise dans des arts que personne dans la communauté sorcière au sens large ne se souciait de connaître. Aurora avait souvent souhaité que la communauté sorcière au sens large n'ait pas été forcée de se soucier de ce que faisait tel ou tel Yaxley.

« Ils se sont intéressés à l'invulnérabilité quasi totale des loups-garous à la magie et à de nombreux types de blessures physiques. » Feldspar s'arrêta pour tousser à nouveau. « Ils ont décidé de voir s'ils pouvaient induire cette même invulnérabilité en eux-mêmes. Et ils ont trouvé une méthode, mais, bien sûr, il y avait un prix à payer. Essentiellement, un seul jumeau existe dans notre monde à la fois. L'autre attend dans un plan différent au-delà de lui. Quand le jumeau dans notre monde est blessé, il peut se retirer dans cette forteresse, et son frère sort pour se battre. Et cet autre plan fonctionne pour guérir leurs blessures beaucoup plus rapidement qu'une potion. Ils étaient contents de simplement vivre à Briar-Rise pendant longtemps, mais ils sont sortis de l'ombre maintenant, parce que tous les sorts qui les soutiennent sont des Arts Noirs, et ils n'apprécient pas l'insinuation du Ministère selon laquelle simplement en existant, ils sont immoraux et illégaux. »

Aurora frissonna un instant et regretta amèrement d'avoir cédé par fatigue et permis à Erasmus de faire passer cette loi qui rendait les Arts Noirs illégaux. Au moins, ainsi, ils n'auraient pas à affronter une paire de Yaxley invulnérables. « Y a-t-il autre chose que tu puisses me dire ? »

Feldspar secoua la tête. « Ils m'excluent de la plupart des discussions maintenant, et ce que je peux surprendre devient de plus en plus rare. Je pense que je vais bientôt mourir. »

« Alors pourquoi ne pas fuir ? » C'était le cœur des soupçons d'Aurora à propos de Feldspar, qui l'avait presque convaincue qu'il venait à elle sur ordre de Voldemort. Mais il n'y avait aucune raison pour que Voldemort laisse fuiter des informations aussi précieuses entre leurs mains s'il était au courant. Et, jusqu'à présent, tout s'était avéré vrai. Ils avaient même déjoué une attaque sur un petit village irlandais la semaine dernière, grâce à ce que Feldspar lui avait dit.

Les lèvres de Feldspar s'étirèrent en un sourire sombre, et Aurora vit que ses dents étaient tachées de sang, les gencives craquelées et suintantes. « À cause de l'honneur, » dit-il. « Vita desinit, decus permanit. Je l'ai oublié une fois. Je ne l'oublierai jamais à nouveau. Je ne suis pas autorisé à l'oublier à nouveau. »

Aurora le regarda en silence un moment. Mais il était vrai que c'était la devise de la famille Yaxley, et ils allaient à des longueurs insensées pour la remplir, et les informations de Feldspar s'étaient toutes avérées exactes. Qu'est-ce que Voldemort pourrait bien gagner de tout cela, si Feldspar jouait double jeu ? Aucune des informations du Ministère n'avait été compromise. Les attaques de Voldemort, elles, l'avaient été.

« Reste aussi en sécurité que possible », dit-elle. « Et sache que tu auras fait ce qu'il fallait, si tu meurs. Le Ministère est reconnaissant. »

Feldspar hocha la tête en silence et se fondit à nouveau dans l'ombre. Aurora quitta la petite salle de stockage. Elle ne savait pas comment Feldspar entrait et sortait du Ministère, mais elle savait qu'à chaque fois, les gardes les plus éminents, les sorts et les protections étaient subtilement modifiés, avec Erasmus utilisant l'aide des Innommables. Feldspar pourrait être leur espion, même un espion utile, mais il n'était pas autorisé à compromettre leur sécurité.

SSSSSSSSSSSS

Harry fit un signe de tête aux autres qui étaient venus avec lui—Snape, Regulus et Narcissa. « Je vais vous mettre sous un charme de Désillusion », leur dit-il. « Elle sera déjà assez nerveuse avec moi là-bas. »

« Je viens avec toi », dit Snape.

Harry le regarda avec une moue. « Tu vas l'intimider. »

« Tu devrais avoir un sorcier dans la maison avec toi », dit Snape, en retroussant les lèvres. « Au cas où les Moldus perdent la tête. »

Harry soupira. Cela ne valait pas la peine de discuter. Il lança cependant le charme de Désillusion sur Regulus et Narcissa, puis des glamours sur lui-même et Snape, de sorte que leurs robes ressemblent plus à des vêtements moldus. Snape examina la chemise sombre et le pantalon que cela semblait lui donner avec une profonde désapprobation.

Puis ils se retournèrent, et Harry prit une petite inspiration, et descendit la rue qu'il avait vue pour la dernière fois une nuit où il était sûr que Voldemort essayait de tuer les personnes qu'il allait maintenant voir—Privet Drive, dans la ville de Little Whinging, Surrey.

Cela ressemblait toujours à ce que ça avait toujours été : des maisons moldues soignées avec des jardins soignés, avec exactement les mêmes clôtures séparant voisin de voisin et seulement de légères variations dans les voitures qui se trouvaient devant la plupart d'entre elles. Si ce n'était pour les rideaux qui frémissaient accompagnant leur progression dans la rue, Harry aurait pensé que l'endroit était mort.

Il tourna au numéro 4, Snape si près derrière lui que Harry pouvait pratiquement sentir le souffle de son gardien sur la nuque. Il frappa à la porte d'entrée, et entendit le bruit de pas bruyants. Ce serait son cousin Dudley, venant répondre à la porte. Harry se demanda comment Dudley réagirait en le voyant.

Pas très bien, apparemment. Dudley ouvrit la porte en trombe, le fixa lui et Snape, poussa un long gémissement, et la referma.

Harry cligna des yeux, et frappa à nouveau. Cette fois, il entendit la voix de sa tante, exigeant de savoir pourquoi Dudley n'avait pas répondu à la porte. Dudley répondit en gémissant, « C'est Harry à la porte, Maman ! »

Il y eut une longue pause à cela. Se souvenant de combien de raisons Petunia avait de haïr Lily, Harry grimaça face aux pensées qui devaient probablement traverser son esprit. Mais il resta ferme. Petunia était sa meilleure chance d'établir un réseau qui alerterait les familles de personnes magiques qu'elles pourraient être en danger de Voldemort. Si elle refusait ce rôle, alors elle serait au moins consciente du danger.

Enfin, des pas plus lourds qu'on ne l'aurait pensé pour une femme si mince traversèrent le sol vers eux, puis Petunia ouvrit la porte et les regarda. Elle jeta un regard de travers à Rogue, mais, à la grande admiration secrète de Harry, ne s'attarda pas longtemps sur lui. Elle fixa plutôt son regard sur Harry et dit : « Toi. »

« Moi », acquiesça Harry. Il soupira et passa une main dans ses cheveux. « Pouvons-nous entrer, tante Petunia ? »

Il vit sa tante regarder de haut en bas la rue, comme si elle jugeait ce qui se passerait si on la voyait laisser entrer des "anormaux" dans sa maison par rapport à ce qui se passerait si on la voyait converser avec des "anormaux" sur le pas de la porte. Finalement, elle hocha la tête et dit brièvement : « Entrez. »

Rogue grogna dans sa barbe, et grogna à nouveau lorsqu'ils atteignirent le hall d'entrée, encombré de photos de Petunia, Dudley et du mari défunt de Petunia, Vernon. Le cousin de Harry les observait prudemment depuis le coin. Harry se demanda s'il avait perdu du poids depuis la dernière fois qu'il l'avait vu, puis secoua la tête. Il ne pouvait vraiment pas le dire.

« Que voulez-vous ? » demanda Petunia, croisant les bras.

Harry se força à se concentrer sur elle, et à se souvenir de plus de choses à son sujet que simplement le discours empli de colère et de poison qu'elle avait prononcé sur Lily la dernière fois, et à quel point elle en voulait à sa sœur d’avoir été happée par le monde magique. Oui, ce n'était pas juste que Lily soit née sorcière et corrompue par Dumbledore, mais le fait restait que Petunia et Dudley étaient la famille moldue de Harry, et Voldemort pouvait attaquer à cause de cela.

« Le Seigneur des Ténèbres attaque à nouveau », dit-il calmement. « Voldemort, le sorcier que je pensais essayer de vous tuer la dernière fois. Celui qui m'a donné ça. » Il souleva sa frange pour montrer sa cicatrice. Il entendit Dudley émettre un léger bruit de peur, mais le regard de Petunia ne vacilla pas. « Il n'a pas encore commencé d'attaques systématiques contre les Moldus, mais ce n'est qu'une question de temps. »

« Pourquoi devrions-nous croire que cette menace est plus réelle que la dernière ? » demanda Petunia en le regardant avec un froncement de sourcils.

« Parce qu'il a fait une attaque dans le monde moldu », dit Harry calmement. « Une famille moldue à Londres a été retrouvée déchiquetée et vidée de son sang. » Il observa le visage de Petunia se vider de son sang à son tour, tandis que ses mains se crispaient sur la serviette qu'elle tenait ; elle devait être en train de faire la vaisselle lorsqu'ils avaient interrompu. « C'était lui. Des vampires. »

« Des vampires ? » couina Dudley.

Petunia ferma les yeux. « Et tu penses qu'il pourrait envoyer des vampires après nous ? »

« Des vampires, ou autre chose. Il déteste les familles moldues qui produisent des sorciers et des sorcières. » Harry fit un pas en avant. « Je voulais vous prévenir. Je ne sais pas si vous penserez qu'il est préférable de fuir le pays, ou—je peux vous offrir un sanctuaire dans l'une des maisons sûres que je suis en train d'établir, sous la protection de la magie—»

« Non », dit Petunia sèchement. « Je ne suis pas—je refuse d'aller n'importe où près de vous, gens. N'importe où plus près que nécessaire, du moins. »

Harry acquiesça. Il s'y était à moitié attendu. Il leva instinctivement une main pour retenir Rogue, qui se tut avec un regard que Harry pouvait pratiquement sentir lui écorcher le cou. « Alors j'espérais que vous pourriez m'aider à faire passer le mot à d'autres familles qui pourraient être en danger parce que leurs fils ou leurs filles vont à Poudlard, ou parce qu'elles ont des frères et sœurs et des cousins dans le monde magique. » Il toucha sa poche. « J'ai une liste de celles qui vivent dans le Surrey. Au moins, ce serait un système d'alerte précoce, au cas où quelque chose d'étrange commencerait à se produire. Et il existe des moyens moldus de se protéger, je le sais. Brisez la baguette d'un sorcier, et il est pratiquement inutile, la plupart du temps. »

Pétunia rit. C'était un son désagréable. "Pourquoi voudrais-je m'impliquer dans tout ça ?"

"Je ne pensais pas que tu le voudrais," dit Harry. "Mais d'autres personnes sont en danger aussi, tante Pétunia. Des gens qui, tout comme toi, n'ont pas demandé à avoir une sorcière ou un sorcier dans la famille. Ce n'est pas de leur faute, mais Voldemort les traitera comme si c'était de leur faute."

Sa tante le regarda attentivement. "Pourquoi voudrais-tu ouvrir ton monde à nous de cette manière ? Mes parents ont dû signer un document disant qu'ils n'en parleraient pas, et on m'a lancé un sort pour que je ne puisse même pas dire à quelqu'un qui ne le savait pas déjà que ma sœur était une sorcière. Même pas comme une insulte."

"Tu peux parler à des gens qui savent," dit Harry. "Et, eh bien, le gouvernement magique ne veut pas que j'ouvre notre monde de cette façon. Mais je pense que les cibles les plus probables méritent de savoir."

"Cette famille qui est morte," dit Pétunia. "Avaient-ils des sorciers ou des sorcières attachés à eux ?"

Harry secoua la tête. "Pas que je sache. Ils ont simplement été choisis comme cibles pour me faire fuir le plus grand combat que je menais. Ce sont des loups-garous qui ont vaincu les vampires."

"Des loups-garous ?" intervint Dudley.

"Tais-toi, Dudley, Maman te l'expliquera plus tard," dit distraitement Pétunia. Elle observait Harry avec des yeux si plissés qu'ils avaient presque disparu, à ce moment-là. "D'après ce que je me souviens, le gouvernement magique n'aime pas non plus les loups-garous."

"Pas tellement," dit Harry sèchement. Rogue renifla à nouveau.

Pétunia lui jeta un coup d'œil, mais fit autrement un travail simplement merveilleux pour l'ignorer. "Tu te poses en sauveur des opprimés, n'est-ce pas ?"

"J'ai déjà été mis en place de cette manière, grâce à Lily, Voldemort et une prophétie," dit Harry. "Et oui, je ferai ce que je peux. Mais je ne connais presque rien du monde Moldu, et tu es l'une des rares personnes dans ce monde avec une raison de m'écouter. Si tu ne veux pas le faire, je comprends tout à fait. Mais je voulais te soumettre la proposition, et voir si tu accepterais. Te prévenir, et te donner un moyen de me contacter, afin que si les Mangemorts t'attaquaient, tu puisses appeler à l'aide magique."

Les yeux de Pétunia s'écarquillèrent à nouveau. "Donc tu voudrais vraiment—nous aider."

"Bien sûr," dit Harry, se demandant ce qu'elle pensait de lui. Probablement le fils de Lily, ou un sorcier. Aucun des deux dont elle n'a de raison d'attendre du bien. "Mais je ne savais pas si ce serait possible, surtout si tu acceptais de te cacher. Tu n'as toujours pas dit que tu le ferais, après tout." Il sortit un amulette de sa poche. Elle était modelée sur celle que Rita Skeeter lui avait donnée, qu'il pouvait presser s'il avait une histoire pour elle et voulait la convoquer. "C'est ce que tu presserais s'il y avait un problème. Je peux t'en livrer quelques autres pour d'autres familles."

Pétunia ferma les yeux et baissa la tête. Harry attendit. Rogue commença à dire quelque chose. Harry le pinça.

Puis Pétunia leva les yeux. "Le monde magique va toujours nous causer des problèmes," dit-elle durement. "Mais au moins, nous avons une chance d'aider des gens décents qui n'ont pas demandé à avoir des enfants magiques." Elle tendit la main.

Harry lui passa l'amulette et la liste des noms des familles de Nés-Moldus dans le Surrey, sans jamais rompre le contact visuel. Il ne pouvait s'empêcher de penser que, malgré ses préjugés, Pétunia était une meilleure personne que sa mère à bien des égards.

Pétunia hocha la tête vers lui après avoir lu la liste des noms, comme s'ils concluaient une transaction commerciale. "Et tous ces gens connaissent déjà le monde des sorciers, bien sûr ? Personne n'a eu sa mémoire effacée ?"

"Personne," confirma Harry. Il savait que cela s'était produit quelques fois dans le passé — dans des cas où des parents Moldus refusaient de laisser un enfant magique aller à Poudlard alors qu'il voulait y aller, ils étaient parfois Oubliettés et l'enfant emmené quand même, peut-être confié à une famille de sorciers sans enfants — mais cela ne s'était jamais produit sous la direction de Dumbledore. Peut-être que son attention sur moi l'a empêché de descendre à certains niveaux.

"Bien." Pétunia hocha la tête vers lui fermement. "Au moins, si tu insistes pour avoir un lien avec nous, tu pourras racheter ce que Lily m'a fait."

Harry hocha la tête en retour, sans se sentir offensé. Il ne serait jamais proche de sa tante et de son cousin, et il était injuste que Lily se soit autant éloignée de sa sœur. Au moins, il pourrait peut-être aider à sauver leurs vies. "Au revoir, Tante Pétunia. Et merci."

Ils partirent. Rogue commença à parler dès qu'ils furent sur le trottoir. "Cette femme odieuse—"

"Tu dis ça uniquement parce qu'elle n'avait pas peur de toi," fit remarquer Harry, se sentant léger et presque heureux alors qu'il penchait la tête en arrière et fermait les yeux. "Elle—"

"Harry !"

La voix de Regulus venait de sous le charme de Désillusion à sa droite. Harry se retourna brusquement, levant une main, s'attendant à voir Voldemort lui-même flottant et ricanant au bout du chemin menant à la porte d'entrée.

Au lieu de cela, il vit Evan Rosier se tenant là, souriant, les mains serrées autour d'un objet devant lui. S'il n'avait pas fait grand soleil, Harry aurait pu le prendre pour autre chose. Mais ce n'était pas possible, pas quand le soleil brillait sur l'or et que les mains de Rosier étaient ostensiblement arrangées pour exhiber les poignées de la coupe, en forme de blaireaux.

La coupe de Poufsouffle. La coupe que Voldemort tenait. C'est un Horcruxe.

Harry s'élança en avant, mais Rosier se contenta de rire doucement, puis disparut avec un bruit sec d'Apparition. Harry cessa de courir, se tournant sur le côté pour éviter Rogue, et jura à voix basse.

Je ne pense pas que Voldemort aurait laissé un Horcruxe lui échapper comme ça. Rosier l'a volé, alors. Comment, je ne sais pas, mais je pense savoir pourquoi. Il l'a fait pour nous embrouiller, moi et Voldemort.

Rosier est de retour dans le jeu. Et il a une pièce maîtresse puissante.

Et Merlin sait comment je vais réussir à la lui reprendre.

*Chapitre 21* : Intermède : Poison

Intermède : Poison

"La formule n'a pas survécu à la transition."

Indigena grimaça. Si elle entendait ces mots une fois de plus, elle pensait qu'elle deviendrait folle. Mais comme c'était elle que son Seigneur avait chargée de s'occuper d'Adalrico, elle devrait les entendre encore plusieurs fois.

Prudemment, elle ouvrit la porte de la petite cellule de détention—son Seigneur avait construit des portails en pierre entre les pièces une fois qu'il avait assez de Mangemorts près de lui pour travailler la magie—et entra. Adalrico était affalé contre le mur du fond, sur ce qui avait commencé comme une paillasse mais qui était maintenant plus comme un amas déchiqueté de paille et de plumes. Indigena soupira, puis posa la bassine d'eau qu'elle portait et secoua le chiffon drapé sur son bras.

"Adalrico," dit-elle.

L'homme frissonna et essaya de se recroqueviller. Indigena prit une profonde inspiration et ignora le scintillement de sang sur ses épaules, car si elle ne le faisait pas, elle commencerait à penser au fait qu'une des raisons pour lesquelles son Seigneur l'avait torturé si sévèrement était sa colère contre elle à cause de l'échec de l'attaque de la reine des abeilles.

"Je vais nettoyer tes blessures," dit Indigena. "Notre Seigneur a interdit les sorts de guérison, mais il ne veut pas que tu tombes malade à cause de l'infection." Elle tapota son genou comme elle l'aurait fait pour un chien et claqua la langue, se demandant si les signaux non verbaux fonctionneraient mieux pour lui que les mots. La seule personne avec qui elle avait vraiment passé du temps dans un état de faiblesse était son Seigneur, et sa maladie avait été différente—flottant dans son propre esprit alors qu'il essayait d'établir à nouveau des connexions avec les Marques de ses fidèles, pas des blessures. Indigena se sentait plus qu'à moitié impuissante, et elle détestait se sentir ainsi.

Adalrico leva les yeux vers elle. Indigena grimaça. Il manquait quelque chose d'essentiel dans ses yeux, une certaine lucidité que son Seigneur avait brisée ou enterrée. "La formule n'a pas survécu à la transition," murmura-t-il.

"Je sais," murmura Indigena en retour. "Viens ici."

Adalrico se leva lentement et se dirigea vers elle en s'appuyant contre le mur. Indigena pensa en fait que c'était un signe d'espoir. S'il ne rampait pas comme un animal, alors il n'était pas entièrement brisé.

Elle trempa soigneusement le chiffon dans l'eau et le passa sur les marques de ses épaules—des marques laissées non par des fouets ou des lames ou des flammes ou des malédictions de douleur, mais par des dents. Indigena n'avait pas vu ce que son Seigneur lui avait fait. Personne ne l'avait vu. Mais ils l'avaient tous entendu, les sons des dents s'ouvrant et se refermant, écrasant la chair, et les cris.

"La formule n'a pas survécu à la transition," murmura à nouveau Adalrico, puis il s'endormit sous ses mains.

Indigena dut le retourner plusieurs fois, pour pouvoir atteindre toutes les morsures, mais au bout du compte, elle pensa les avoir bien nettoyées, en lavant la saleté et la paille sur laquelle il s'était couché. Alors qu'elle travaillait sur lui, elle essayait de retenir la sensation inconfortable que la plupart de cela était de sa faute.

Lorsqu'elle pouvait se dissocier de la douleur qui l'entourait en sachant qu'elle n'en était pas responsable, sauf pour l'agitation de Feldspar, amplement justifiée, sur un hameçon mental qu'il avait lui-même appâté, c'était une chose. C'en était une autre d'être certaine qu'une partie de la raison pour laquelle les blessures d'Adalrico étaient si graves était à cause d'elle, et pas seulement de son échec. À son retour de l'attaque, elle avait conseillé à son Seigneur d'utiliser immédiatement la potion de Feu de Méléagre sur Péridot. Il l'avait fait.

Et avait découvert que cela ne pouvait pas être fait.

La variation de la potion qu'Adalrico avait préparée et étalée sur la lettre pour que Péridot l'absorbe par la peau n'avait pas survécu au vol par chouette ou à l'étalement. Lorsque son Seigneur avait examiné plus en détail ses souvenirs de la création de la potion par Rogue, il avait découvert qu'elle devait être ingérée, non absorbée. Cela n'aurait fonctionné que si Péridot avait léché ses doigts soigneusement après avoir lu la lettre d'Indigena.

Ainsi, cette emprise sur sa sœur était partie, et la colère de Voldemort avait été terrible à voir. Ou à entendre.

Indigena souhaitait plus que jamais maintenant que son neveu n'ait pas trahi l'honneur de la famille, et qu'elle aurait pu refuser le service de son Seigneur. Mais regretter ce qui s'était passé auparavant ne faisait jamais pousser une rose. Elle arrangea doucement Adalrico en position assise, et empila une partie de la terre des murs autour de son torse pour le maintenir en position, afin qu'il ne s'affaisse pas de nouveau et ne se retrouve pas avec de la terre dans les blessures.

"Cousin."

Indigena se raidit et se tourna, hochant la tête à contrecœur vers l'homme—les hommes—qui attendaient à la porte. "Sylvan."

Le jumeau Yaxley qui occupait leur plan d'existence en ce moment hocha la tête et sourit, comme s'il était heureux qu'elle ait au moins retenu son nom. Il avait des cheveux brun foncé, de la couleur de l'acajou, et des yeux vert brillant. Des tremblements et des ondulations de lumière dansaient autour de lui, signalant qu'Oaken arriverait dans une heure ou un peu plus pour prendre sa place. "Notre Seigneur veut te voir maintenant."

Soupirant, Indigena rassembla le tissu et le bassin et suivit Sylvan hors de la pièce. Il parlait doucement tandis qu'ils descendaient le tunnel, à propos de la dernière folie du Ministère qui essayait de retirer des propriétés aux familles de Sang-Pur Ténèbres pour "surveiller" ce qu'elles en faisaient. Indigena souhaitait avec irritation que Sylvan soit plus détestable. Au lieu de cela, il semblait déterminé à apaiser sa douleur concernant Adalrico. Oaken était un peu plus silencieux, mais pas si différent de son jumeau.

Sylvan la laissa devant la salle du trône de Voldemort, avec une petite tape sur l'épaule. Indigena redressa sa colonne vertébrale et entra dans la pièce.

Elle trouva le Seigneur des Ténèbres assis, les mains serrées autour d'une large fiole claire, de forme étrange. Indigena l'observa avec précaution. Le fond était presque plat, mais les côtés étaient fortement incurvés, et dans la fiole se balançait un liquide violet profond qui ressemblait au poison qu'Indigena savait que Rogue avait préparé et utilisé lors de l'attaque contre la Directrice.

"Le mien," dit son Seigneur, et à en juger par le son de sa voix, il était de bien meilleure humeur. "Adalrico a fait une chose utile avant que je ne le punisse. Il a créé une variation du poison de Severus qui peut être combinée avec l'incantation pour la pluie dévoreuse de chair que je t'ai montrée. Lorsque cette pluie tombera du ciel, elle apportera non seulement la souillure mais aussi la mort, à la fois à la terre et aux humains."

Indigena savait sans avoir besoin de demander qu'elle serait celle responsable de créer la tempête. Son Seigneur ne pouvait pas encore risquer de se battre ouvertement, et les autres n'étaient pas assez dignes de confiance pour cela.

Elle accepta le flacon, observant la potion à l'intérieur scintiller et onduler comme de l'améthyste liquide. "Quelle ampleur doit avoir la tempête que je dois créer, mon Seigneur ? Et où ?"

Voldemort commença à expliquer. Indigena écouta, et à chaque mot, elle eut l'impression de se tenir au bord d'un puits immense, regardant toute chance de se comporter encore honorablement sombrer hors de vue dans un seau abaissé.

Mais le véritable honneur consiste à tenir ses promesses. Je le sais. Je dois rester fidèle à ce que j'ai dit que je ferais.

Vita desinit, decus permanit.

*Chapitre 22*: L'Éveilleur de Tempête

Avertissement : Gore.