Chapitre Dix : Ennemis Mystérieux

« Et tu penses qu'on pourra obtenir toute la nourriture dont on a besoin dans les magasins moldus ? » Les yeux de Camellia étaient écarquillés et incrédules.

Harry haussa les épaules. « Rose m'a assuré que nous le pourrions. » Rose était née Moldue, elle aussi, avait-il découvert, mais elle avait grandi dans le monde moldu, et avait eu dix-neuf ans quand elle avait été mordue. Elle était sûre de connaître les magasins de Londres. Son compagnon, Bavaros, un sorcier, l'accompagnait de toute façon, pour changer quelques Gallions de Harry en argent moldu dans le Chemin de Traverse, et parce qu'il semblait généralement désapprouver que Rose s'aventure dans des endroits non magiques sans quelqu'un pour la protéger. Camellia avait dit à Harry qu'il croyait encore secrètement que Rose retournerait en courant vers sa famille, à la première occasion, même si sa famille l'avait rejetée, incapable de gérer ce qu'elle était.

C'était une chose que Harry avait déjà apprise : ne pas interférer dans le lien de couple d'un loup-garou. Il y avait plusieurs couples liés dans la meute, et ils agissaient comme s'ils s'aimaient et se détestaient en même temps, un moment à se mordiller le menton, le moment suivant à se renverser au sol dans un tourbillon de claquements de mâchoires et de grognements. Harry aurait pu parler avec Bavaros s'il avait été le mari de Rose, utilisant cela à la fois comme un moyen de faire connaissance avec un nouvel allié et d'apaiser ses craintes, mais comme il était le compagnon de Rose, Camellia avait expliqué, Harry n'aurait fait que le rendre plus paranoïaque.

"Ensuite, les invitations," dit Harry, se tournant avec un signe de tête vers Trumpetflower, la louve qu'il avait chargée de cela.

"La plupart des chefs de meute que tu as contactés par hibou ont répondu," dit la jeune femme, en étalant les lettres sur la table de la cuisine. Elle était la réponse à la question de Draco sur le fait que les loups-garous se baignaient parfois, pensa Harry avec un amusement lointain. Ses cheveux étaient longs, bruns, raides et parfaitement propres, et elle avait des ongles qui semblaient indiquer qu'elle prenait soin de ses mains pour vivre. "Tiger n'a pas répondu, mais de toute façon il ne l'aurait pas fait ; il ne communique pas avec les sorciers. Yuna est occupée à superviser un couple récemment lié dans sa meute et ne peut pas venir. Liberty se méfie de toi." Elle leva les yeux, clignant des paupières. "Mais les autres assisteront tous au festival. Dix-sept chefs de meute sur vingt, ce n'est pas mal, Wild."

Harry grimaça. Les loups-garous avaient commencé à l'appeler Wild. Il avait demandé pourquoi, et avait reçu un regard surpris de Trumpetflower, et un "C'est comme ça que tu sens" de Camellia. Ce ne serait pas si mal, mais maintenant ils l'utilisaient comme un titre.

Il avait des choses plus importantes à gérer, alors il choisit de ne pas s'en préoccuper pour l'instant. "La plupart d'entre eux sont au courant du danger que représente le Département ?"

Trumpetflower acquiesça. "Ils resteront proches de chez eux quand la pleine lune arrivera. Bien sûr, nous ne pouvons pas dire où le Département prévoit de frapper ensuite. Nous étions un choix évident, puisque nous étions la meute de Loki, mais maintenant ?" Elle secoua la tête, et Harry vit l'inquiétude qu'elle essayait vaillamment de masquer dans ses yeux. Tout chez elle criait "sang-pur protégé", bien que Harry ne connaisse pas son nom ou sa famille d'origine. "Peut-être qu'ils viendront nous chercher à nouveau."

"Ils feraient mieux de ne pas," dit Harry doucement, et un placard à moitié ouvert s'illumina comme s'il était transformé en or. Camellia se pencha en avant, se baignant dans l'odeur de la magie, tandis que Trumpetflower lui adressait un petit sourire.

"Nous comptons sur toi pour nous protéger, Wild," dit-elle doucement. "Mais c'est effrayant de savoir que nous pourrions être tués à tout moment s'ils nous trouvent sous forme de loup." Elle frissonna et s'étreignit elle-même, ses yeux assombris. "Sans parler des nouvelles lois."

Harry prit une profonde inspiration pour qu'il ne se passe rien de plus violent qu'un vent soufflant dans la pièce. "Cela me déplaît aussi," dit-il.

Ce que les sorcières du Département avaient sous-entendu dans les couloirs du Département de l'application des lois magiques était devenu une loi "officielle" le lendemain. Les loups-garous sortant en public étaient censés porter des colliers en tout temps et avoir leurs papiers d'enregistrement avec eux, au cas où quelqu'un d'autre se poserait des questions sur leur identité. Les colliers, avait expliqué la journaliste du Daily Prophet, Gina de Rousseau, étaient destinés strictement comme un moyen d'identification et non de restriction magique.

Harry s'en moquait. Même si le Ministère avait jugé nécessaire d'identifier les loups-garous à vue, et il ne croyait pas que cela le fût, pourquoi choisir des colliers ? Cela n'avait d'autre but que de les dégrader. Il avait écrit à Scrimgeour lorsque la nouvelle était tombée, une lettre simple. Était-il au courant de cela le jour où Harry lui avait rendu visite ?

Aucune réponse n'était venue. Harry ne savait pas si cela signifiait que le courrier de Scrimgeour était surveillé de si près que le Ministre n'osait pas prendre le risque de lui écrire, ou si quelqu'un avait intercepté son message. Il penchait pour l'interception, puisque le Ministre n'avait communiqué avec lui d'aucune autre manière non plus.

Il est probablement contrarié, pensait Harry, par moi autant que par Amelia Bones ou quiconque d'autre a poussé cette loi idiote à être mise en œuvre. J'ai introduit des loups-garous au Ministère. Je pousse.

Il avait l'intention de continuer à pousser. Il avait demandé à quelques loups-garous de parcourir les livres de droit des Black pendant qu'il parlait à ses alliés et faisait d'autres arrangements pour le festival, et ils avaient découvert une petite faille que Harry ne connaissait pas. C'était un moyen d'interférer au Ministère en toute légalité, car, bien sûr, les vieilles familles de sang pur avaient contraint le Wizengamot à faire quelques dispenses spéciales juste pour elles tant qu'elles en avaient encore le pouvoir.

Il y avait des moments où Harry savait qu'il devait vraiment remercier Regulus de l'avoir fait héritier des Black, et c'en était un.

* * *

L'homme qui ouvrit la porte fixa intensément Harry. Harry le dévisagea en retour. Il avait les yeux vides et le visage impassible, bien que Harry sache que ce vide particulier cachait probablement de la ruse et non de la stupidité. En d'autres termes, il ressemblait plutôt à son fils, Marcus, qui avait été capitaine de l'équipe de Quidditch de Serpentard pendant les trois premières années que Harry avait passées à Poudlard.

"Monsieur Flint, monsieur ?" demanda-t-il. "Aurelius Flint ?"

"Harry vates," dit l'homme, sans l'ombre d'un sourire, et s'écarta pour le laisser passer. "Pour quelle raison quelqu'un d'aussi grand vient-il visiter mon bureau ?"

Harry prit la suggestion et entra ; il avait passé le point de contrôle des baguettes avec l'aide d'Erica une fois de plus, arrivant à l'heure où il savait qu'elle travaillait, mais cela aurait semblé plutôt étrange pour lui de rendre visite à un subalterne mineur du Département de contrôle et de régulation des créatures magiques. "Juste pour discuter, c'est tout," dit-il. "Marcus m'a parlé de vous un jour. Il a dit que vous aviez été un grand joueur de Quidditch à votre époque, et que nous pourrions avoir une ou deux choses en commun."

Il s'assit sur la chaise en face du bureau. Aurelius Flint s'assit derrière, ses grands yeux clairs toujours fixés sur Harry. "Je n'ai jamais été un Attrapeur," répondit-il. "Mais j'ai joué Batteur, oui."

Harry acquiesça. "Voilà donc une chose en commun," dit-il. Il plongea la main dans la poche de sa robe et sortit l'image du sceau qu'il avait soigneusement copiée à partir de l'image sur la page du livre de droit. C'était le blason de la famille Black, mais à la place de la devise Toujours pur, il portait les mots Amicitia percutere. Aurelius le prit et l'examina un moment sans aucun signe de reconnaissance.

Harry observait néanmoins, et vit ses joues se colorer légèrement.

Un instant plus tard, il posa le sceau sur le bureau et acquiesça. "Oui," dit-il. "Celui qui travaille dans ce bureau accepte en effet l'obligation de servir la famille Black, vates. Et vous êtes l'héritier légal des Black, n'est-ce pas ?"

"Et chef par intérim, pendant que Regulus Black se remet d'une blessure qu'il a reçue lors d'une tentative d'assassinat," dit Harry. C'était la première fois qu'il devait utiliser cette couverture, car peu de gens en dehors de son petit cercle d'alliés se souciaient de où était allé Regulus. "Par conséquent, je vous demande de me rendre un petit service."

Aurelius hocha la tête, comme s'il recevait ce genre de demandes tout le temps. "Quel est-il ?"

"Il y a de nouvelles lois sur les loups-garous qui viennent d'être annoncées au public," dit Harry, reprenant l'image du sceau. "Pour les obliger à porter des colliers et à s'identifier. Je veux savoir qui les a proposées."

"Amelia Bones," dit Aurelius, semblant soulagé d'être libéré de l'obligation si facilement.

"À quel point êtes-vous sûr de cette information ?" demanda Harry. Si c'était vraiment et sans aucun doute elle, il l'accepterait, mais il ne croyait plus que la femme terrifiée qu'il avait vue le deux août était entièrement maître d'elle-même. Si quelqu'un tirait les ficelles en coulisses, il voulait savoir qui c'était.

Aurelius hésita.

Harry acquiesça. "C'est ça. Il y a d'autres acteurs maintenant—les autres chefs de département, le Département de Contrôle et de Répression des Bêtes Dangereuses, et sans doute des gens que je ne connais pas. Je veux que vous découvriez d'où vient cette idée particulière, ou au moins que vous vous en approchiez autant que possible. Amelia Bones était le porte-parole, mais je ne pense pas qu'elle soit le cerveau qui l'a conçue."

Aurelius tendit la main par-dessus le bureau. Harry le regarda avec curiosité, jusqu'à ce qu'il entende l'homme dire, d'une voix profonde avec une pointe de tremblement, "Je demande formellement à être déchargé de cette obligation. Je vous devrai une dette si vous me libérez—deux dettes, l'obligation originale plus celle que je dois à votre bonté. Je paierai ces dettes volontiers. Mais je demande à être libéré de ceci."

Les yeux de Harry se plissèrent, cette fois fixés sur la façon dont les joues de l'homme étaient devenues pâles. Il sait, ou du moins soupçonne, qui a proposé ces nouvelles lois.

Et il est terrifié.

Il devait agir prudemment, cela était clair. Harry était venu voir Aurelius Flint uniquement parce qu'il avait le bureau avec l'ancienne dispense qui obligeait la personne qui y travaillait à servir la lignée des Black, mais peut-être que Aurelius, en tant que personne, était plus connecté que cela. Lucius Malfoy pourrait savoir.

Harry acquiesça comme s'il avait réfléchi à la question et pris sa décision. Aurelius ferma les yeux, sa main tombant sur le bureau. Cependant, Harry avait les yeux fixés sur ses doigts, et remarqua la façon dont deux d'entre eux se courbaient et pointaient vers le bas.

Vers le sol ? Quelqu'un dans le bureau en dessous nous écoute-t-il ?

Non, peut-être plus bas dans le Ministère.

Une fois qu'il y pensa, bien sûr, Harry ne put penser qu'à un seul candidat pour la terreur d'Aurelius. Le Département des Mystères. Les Innommables. Et leurs bureaux se trouvaient à un niveau en dessous du Département de Contrôle et Régulation des Créatures Magiques.

Harry hocha de nouveau la tête, plus fermement cette fois. Aurelius croisa son regard et rétracta ses doigts en un poing. Puis il se rassit, calme et imperturbable à nouveau, et regarda Harry en face.

"Et que voulez-vous de moi ?" demanda-t-il.

"J'aimerais une liste de chaque loi sur les livres qui affecte les loups-garous," dit Harry. "Puisque vous travaillez dans ce Département, je pense que vous pouvez me fournir cela facilement."

Aurelius acquiesça.

"Et pour ma deuxième demande…" Harry inclina la tête et se leva. "Je pense que je vais la garder en suspens pour l'instant."

L'homme eut brièvement l'air amer, voulant sans doute régler ses deux dettes immédiatement, mais il se leva pour montrer la porte à Harry. Alors qu'il l'ouvrait pour lui, il se pencha près de Harry, suffisamment longtemps pour murmurer, "Soyez prudent," d'une voix que Harry pensa qu'il n'aurait jamais entendue sans sa magie.

Harry croisa le regard d'Aurelius et fit un léger signe de tête. Aurelius sembla satisfait en fermant la porte derrière lui.

Harry enveloppa son sort de Disparition Complète autour de lui et commença à se déplacer rapidement en direction des ascenseurs. Il était venu seul, car le secret, dans ce cas, était plus important que d'impressionner qui que ce soit. Maintenant, il voulait sortir du Ministère aussi vite que possible. Le Département des Mystères étudiait la magie à ses niveaux les plus profonds, ainsi que des artefacts magiques qui faisaient Merlin sait quoi. Ils pouvaient, pour autant que Harry le sache, être parfaitement conscients de sa présence ici, avec des protections indétectables qui voyaient tout. Aurelius avait certainement agi comme si c'était le cas.

Mais je ne comprends pas pourquoi ils pousseraient pour plus de lois contre les loups-garous. Pourquoi ? Quel en serait l'intérêt ?

Il atteignit les ascenseurs et appuya sur le bouton qui en appellerait un. Alors qu'il attendait, il entendit des pas, légers et rapides et presque silencieux, les pas d'un chasseur ou d'un espion expérimenté, venant du couloir derrière lui.

Il se retourna. Un sorcier dans une cape grise scintillante qui renvoyait la lumière glissait dans le couloir. Si Harry n'avait pas su s'attendre à quelque chose de ce genre en entendant les pas, il ne l'aurait peut-être jamais vu.

Ou elle. La cape était si étouffante qu'elle ne laissait deviner aucune forme corporelle.

Les Innommables ont déjà compris que j'ai parlé avec Aurelius, semble-t-il.

L'ascenseur de Harry arriva alors, avec une voix mélodieuse annonçant, "Département de Contrôle et Régulation des Créatures Magiques." Lorsque les portes s'ouvrirent, Harry vit la tête de l'Innommable se tourner et se fixer sur lui.

Il entra dans l'ascenseur, confiant que son sort le protégerait d'être détecté ; c'était, après tout, ce pour quoi il était conçu. Un moment plus tard, l'Innommable entra après lui.

Harry appuya sur le bouton pour l'Atrium. L'Innommable ne fit rien, se tenant simplement là, la tête et les épaules inclinées sous son manteau gris, comme un vieil homme. Harry ne pensait pas qu'il pouvait l'être, pas avec la façon dont il bougeait, mais cela empêchait efficacement quiconque de voir son visage.

L'ascenseur commença à descendre en grinçant. Harry attendit, sa main reposant légèrement sur sa poitrine. Sa magie, contenue par le sort autour de lui, bourdonnait et vibrait. L'Innommable ne faisait toujours rien. Harry se demandait s'il savait vraiment où il était ou s'il savait simplement que quelqu'un d'invisible dans l'ascenseur en train de descendre devait être lui. Étrange qu'il n'ait pas bondi pour essayer de m'attraper quand j'ai appuyé sur le bouton pour l'Atrium.

« L'Atrium », chanta la voix lorsqu'ils atteignirent ce niveau, et les portes s'ouvrirent. Un instant plus tard, l'Innommable se déplaça pour se tenir devant elles.

C'est donc comme ça qu'il pense m'attraper. Harry savait qu'il pouvait le heurter et que le sort de Disparition Complète l'empêcherait de ressentir quoi que ce soit, mais le renverser alerterait ceux des Innommables qui attendaient à ce niveau.

Rester dans l'ascenseur et être capturé n'était pas une option non plus. De plus, le sang de Harry bouillonnait, et après ces nouvelles lois sur les loups-garous et ce qu'il venait d'apprendre d'Aurelius Flint, il n'était pas enclin à apparaître et à expliquer les choses à ses ennemis.

Ils jouent. Quel genre de jeu, je ne sais pas encore. Mais montrons-leur ce qui les attend de l'autre côté de l'échiquier.

Il relâcha l'Extabesco plene. L'Innommable se balança immédiatement vers lui, tendant une main gantée. Il ne disait toujours rien. Harry supposait que le silence était censé déstabiliser sa victime.

Sa main scintilla. Il tenait quelque chose de petit et d'argenté, probablement un artefact magique.

Harry n'avait pas l'intention de lancer de la magie directement sur l'artefact, qui ressemblait à un collier quelconque. Avec sa chance, cela se retournerait contre lui ou serait absorbé. Il secoua sa frange pour dégager sa cicatrice en forme d'éclair et ouvrit la bouche pour pousser un cri fort et choqué.

L'Innommable recula brusquement au son. Harry se glissa sous son bras et émergea dans l'Atrium, en criant : « À l'aide ! Oh, à l'aide ! »

Il entendit des pas se diriger vers lui presque immédiatement. Et, bien sûr, la première personne à tourner le coin fut Erica, la sorcière de l'enregistrement des baguettes, se précipitant à travers les portes et vers les ascenseurs. Elle le vit, et ses yeux s'écarquillèrent en voyant aussi l'Innommable.

Harry ressentit un vif sentiment de satisfaction. Ils veulent faire les choses en secret ? Traînons-les sous les projecteurs, et voyons ce qu'ils pensent lorsqu'ils seront accusés d'avoir tenté de kidnapper le Survivant.

« Harry ! » s'exclama Erica. « Ça va ? »

Harry vit l'éclair d'un autre manteau gris alors qu'un Innommable surgissait derrière elle, aussi. D'autres pas résonnaient, et bien que certains d'entre eux puissent être des visiteurs ou du personnel du Ministère qui viendraient en aide, d'autres étaient presque sûrement des renforts du Département des Mystères. Harry soupçonnait qu'il n'y avait pas grand-chose qu'ils ne tenteraient pas pour s'assurer que cela reste secret.

Il tendit la main, murmurant « Exsculpo », un sort de sa propre création. La main qui se dirigeait vers l'épaule d'Erica disparut, effacée de l'existence. L'Innommable poussa un cri de surprise, et Erica se retourna brusquement et la vit. Elle leva sa baguette tandis que Harry arrivait à ses côtés, les yeux plissés.

"Stupefix !" cria-t-elle, et le rayon de lumière rouge frappa l'Innommable, qui resta immobile. Erica gloussa nerveusement.

D'autres capes grises apparaissaient maintenant du coin des yeux de Harry, et il soupçonnait que les Innommables avaient en grande partie dégagé cet étage, bien qu'ils aient laissé Erica pour que quiconque arrivant ne voie rien d'évidemment anormal. Il saisit la main d'Erica et commença à la tirer rapidement à travers les grilles. Erica était plus que prête à le suivre, bien qu'elle se retourne de temps en temps tandis que Harry l'entraînait vers la fontaine.

"Qui sont-ils ?" demanda-t-elle.

"Les Innommables," dit Harry, et vit le visage d'Erica se décomposer. Il lui fit un signe de tête. "Je crains de t'avoir fait renvoyer du Ministère," dit-il. "Comment aimerais-tu un nouvel emploi ?"

"Vérifier les baguettes est vraiment tout ce que je sais faire," babilla Erica alors qu'elle commençait enfin à courir d'elle-même, se dirigeant vers l'ascenseur qui les mènerait à la cabine téléphonique délabrée et à la ruelle.

"Tu peux faire ça pour moi," souffla Harry. "Et quelques autres choses aussi." Il avait vu, bien qu'Erica ne l'ait pas fait, la cape grise se glisser devant eux, essayant de bloquer leur accès à la cabine téléphonique. Il allait devoir risquer sa magie dans un instant.

Puis l'Innommable se révéla, déployant une coquille rouge que Harry connaissait plus que bien. Une coquille de Scarabée-Immobilus, elle l'emprisonnerait, lui et sa magie, si elle parvenait à le toucher; elles étaient utilisées pour confiner les sorciers de niveau Seigneur accusés de crimes.

Harry pensa à Doncan, aux Opallines, et à la pierre noircie par le feu sur laquelle Gollrish Y Thie se dressait, et ouvrit la bouche. Une chaleur blanche intense s'en échappa, une explosion concentrée, prenant et faisant fondre la coquille en plein vol.

La chaleur se dirigea également vers l'Innommable, qui leva la main. Une bague en argent étincelant sur son doigt accrocha la lumière et brilla, absorbant la flamme en elle. Ensuite, il sortit une petite sphère de verre, remplie de ce qui ressemblait, aux yeux confus par la vitesse de Harry, à une rose, et la fit délicatement voltiger vers Harry.

Harry pouvait sentir sa magie tandis qu'elle volait, vibrant dans l'air avec une puissance rivalisant avec la sienne. Il n'osa pas la toucher. Il attrapa le bras d'Erica, la faisant tourner en sécurité derrière lui, et fit quelque chose qu'il n'avait pas fait depuis plus d'un mois, ouvrant le conduit de son don d'absorbere en lui aussi grand qu'il le pouvait.

La magie qui déferla dans son "gosier" était un repas bien plus agréable que la magie corrompue des Mangemorts ou de Voldemort. Elle résonnait de puissance, cependant, et Harry frissonna alors qu'il était forcé de déglutir hâtivement, drainant en quelques secondes ce qu'il aurait normalement mis des minutes à avaler. Il pouvait déjà sentir que la sphère avait quelque chose à voir avec le temps.

Les choses désagréables qu'ils étudient au Département des Mystères.

La sphère atterrit sur le sol devant lui et se brisa, vidée de sa magie. L'Indicible émit un son pour la première fois, un grondement.

Harry leva les yeux. Il tremblait sous l'effort de contenir la magie, qui se déchaînait en lui, plus consciente que la puissance avec laquelle il avait l'habitude de traiter. Cela venait du fait d'être confiné sous pression dans un espace si minuscule, pensa-t-il. Il se sentait sauvage et exalté d'une manière que seul le chant du phénix lui faisait habituellement ressentir, et c'était un effort de parler, plutôt que de chanter ou rugir.

« Bouge. »

L'Indicible n'était pas stupide, quoi qu'on en dise par ailleurs. Il bougea. Harry attrapa la main d'Erica et la tira derrière lui. Il n'entendait plus les pas des autres Indicibles. Il supposait qu'ils avaient peur d'être vidés de leur magie, ou au moins que leurs artefacts soient vidés, s'ils s'approchaient trop de lui.

Il poussa Erica dans l'ascenseur et se retourna pour observer les Indicibles. Le plus proche se tenait les bras croisés, ou du moins Harry le supposait d'après le léger mouvement de la cape, le surveillant.

Calme, nota Harry. Ils ne sont pas très inquiets de ce que je vais faire quand je sortirai d'ici, alors. Ils pensent probablement qu'ils peuvent contrer toute publicité à ce sujet, et bien sûr, personne au Ministère n'osera prendre ma défense, pas s'ils sont tous aussi terrifiés qu'Aurelius.

Un deuxième Indicible s'avança à côté de celui qui avait lancé la sphère alors que l'ascenseur commençait à trembler et à bouger. Il portait ce qui ressemblait à un Pensine, miroitant avec un liquide bleu plutôt qu'argenté. Le premier homme plongea ses doigts gantés dans le liquide et le lança vers l'ascenseur. Harry regarda prudemment tandis que le liquide éclaboussait, inutilement, bien en dessous.

« Oubliette », intona l'Indicible avec désinvolture.

À côté de Harry, Erica poussa un petit cri et frissonna, puis dit, d'une voix hébétée, « Quoi ? Où suis-je ? Que s'est-il passé ? »

Harry pouvait sentir la puissante compulsion d'oublier s'enfoncer dans son propre cerveau, le déchirant avec des dents déchiquetées. Il érigea ses boucliers d'Occlumancie, mais la compulsion les traversa. Il grogna et mobilisa sa magie et sa volonté pour se défendre, combattant comme il l'avait fait lorsque Dumbledore avait tenté de le contraindre dans le passé.

Le sort se brisa si soudainement que Harry s'affaissa à genoux. Il secoua la tête et appuya sa main sur le sol de l'ascenseur, se redressant. Il regarda les visages encapuchonnés des Indicibles, observant calmement alors que l'ascenseur montait, et montait.

Avec des artefacts comme ça, qui d'autre peuvent-ils toucher ? pensa Harry. N'importe qui au Ministère, certainement. Scrimgeour. Aurelius. Percy. Et Merlin sait après qui ils pourraient aller en dehors du Ministère. Que font les Indicibles ? Des affaires importantes du Ministère. Tellement importantes que, bien sûr, s'ils doivent effacer la mémoire de leurs victimes plus tard, c'est accepté comme l'ordre normal des choses.

Il frissonna. Le Ministère avait donc un autre cancer en son sein, un qui ne s'était pas révélé jusqu'à présent. Le Département des Mystères était en mouvement. Au moins certains des Langues-de-Plomb voulaient que les loups-garous soient aussi isolés que possible du reste de la société sorcière.

Pourquoi ?

Harry sourit sombrement. Il ne savait pas encore. Il le découvrirait. Mais aller voir les journaux n'était peut-être pas la meilleure option après tout. Si les Langues-de-Plomb n'avaient pas vidé l'Atrium et détruit la mémoire de son seul témoin, alors oui. Mais avec seulement lui pour affirmer la véracité de l'histoire, et avec les Langues-de-Plomb tenant tant d'autres vies entre leurs mains, et avec l'esprit public actuellement en ébullition en ce qui concerne le Survivant, essayer de les exposer à plus que ses alliés en ce moment serait un suicide.

Cependant, il ne paniquait pas, comme il l'aurait fait autrefois en se rappelant que les Langues-de-Plomb pouvaient blesser tant de gens à tant de moments différents et avec des artefacts magiques dont il ne connaissait pas encore la nature. Les Langues-de-Plomb seraient des imbéciles de commencer à blesser des gens simplement parce qu'ils le pouvaient. Leur pouvoir résidait entièrement dans le fait de rester indétectables, et d'avancer quels que soient les objectifs mystérieux, sans jeu de mots, que leur Département poursuivait. Ils devaient croire que Harry avait compris leur pouvoir et qu'il entrerait dans une impasse avec eux pour le bien des innocents, même s'il scrutait chaque ombre en se demandant lesquelles ils projetaient. Ils ne voudraient pas lui donner une excuse pour fondre sur eux avec les griffes magiques déployées.

S'ils avaient fait cela avant qu'il n'aille au Sanctuaire, leur lecture de lui aurait même pu être correcte.

Mais maintenant, ce n'était plus le cas. Harry avait l'intention d'utiliser sa magie, bien qu'ils ne le sauraient que lorsqu'il serait trop tard.

"Tu ne m'as pas répondu," dit Erica, un peu une plainte dans la voix alors que l'ascenseur s'arrêtait enfin brusquement. "Qu'est-ce que je—" Et puis elle haleta et baissa les yeux pour voir sa cicatrice en forme d'éclair. "Harry ?"

Harry serra sa main fermement. "Oui," dit-il. "Je suis désolé, Erica, mais je t'ai sauvée d'ennemis puissants qui viennent de t'Oblivier, et je crains que ton emploi au Ministère soit perdu. Me fais-tu confiance pour prendre soin de toi ?"

Erica acquiesça avec empressement, semblant proche de s'évanouir. "Qui étaient-ils ?"

"Je te le dirai quand nous serons en sécurité," dit Harry, et, la serrant contre lui dès qu'ils sortirent dans l'allée couverte de graffitis, il Apparut.

* * *

"Professeur ?" demanda Harry, jetant un coup d'œil à travers la porte dans la pièce de Cobley-by-the-Sea que Snape avait prise comme son laboratoire. "Puis-je vous parler ?"

Snape se détourna d'une potion violette bouillonnante et acquiesça. "Bien sûr, Harry. Un moment." Il tapota le chaudron avec sa baguette, prononçant un sort pour conserver la potion dans son état actuel, puis vint s'asseoir dans l'une des chaises solides et confortables au centre de la pièce.

Harry se laissa tomber dans l'autre. Il venait de revenir du Ministère et avait installé Erica dans l'une des nombreuses chambres inutilisées de la maison. Il avait rassuré Draco et Camellia qu'il demandait à Aurelius Flint de vérifier toutes les lois anti-loup-garou actuellement en vigueur, mais ne leur avait encore rien dit de l'attaque des Langues-de-Plomb. Il y avait quelque chose qu'il voulait faire d'abord, avant de devoir faire face à tous les cris et serments de vengeance.

« Vous avez une Pensine, monsieur ? » demanda-t-il.

Les yeux de Rogue se plissèrent légèrement. « Bien sûr. »

Harry soupira. « Puis-je l'utiliser ? »

Rogue acquiesça, ses yeux toujours fixés sur Harry tandis qu'il se levait, se dirigeait vers un placard sur le mur du fond et le déverrouillait. Harry le regarda en retour, aussi calmement qu'il le pouvait alors qu'on venait d'essayer de le capturer. Rogue avait agi davantage comme à son habitude ces derniers jours, surtout parce qu'il avait complètement évité les loups-garous. Harry ne voulait pas trop perturber son équilibre.

D'ailleurs, il n'avait pas peur. Juste vraiment, vraiment en colère.

Rogue apporta la Pensine et la déposa devant lui. Harry hésita un moment, puis tendit la main et murmura, « Accio baguette. » Il n'était pas vraiment sûr de comment extraire les souvenirs de sa tête sans une baguette.

Le morceau de cyprès vola à travers la porte à moitié ouverte de Rogue et se posa dans ses doigts. Harry poussa un petit grognement satisfait, puis la toucha à sa tempe, se remémorant l'attaque des Innommables avec tous les détails qu'il pouvait. En quelques instants, des filaments de pensée argentée commencèrent à se détacher de sa peau, et il déplaça sa baguette pour les déposer dans la Pensine. Cela ne prit pas longtemps, et il se recula avec un petit soupir. Au moins, il avait maintenant un enregistrement de ce qui lui était arrivé, au cas où quelque chose d'autre lui arriverait, et il en ferait d'autres.

« Puis-je ? » demanda Rogue en désignant la Pensine.

« Si vous promettez de ne pas détruire la pièce quand vous aurez terminé, » dit calmement Harry.

Rogue haussa un sourcil, murmura, « Je promets, » puis inclina la tête pour pouvoir plonger son visage dans la Pensine. Harry se leva et commença à faire les cent pas, jurant à voix haute et dans sa tête, sa main serrée autour de son moignon derrière son dos.

Je vais devoir creuser plus profondément que je ne l'avais jamais envisagé, pensa-t-il. Je pensais que c'était la peur humaine ordinaire qui guidait les lois anti-loups-garous. Et je pensais que je pourrais retirer quelques acteurs clés des positions de pouvoir au Ministère et en finir avec la plupart de la force derrière leur campagne légale contre les loups-garous. Ceci—cela va plus loin. Beaucoup plus loin. Littéralement.

La partie la plus dommageable en ce moment est le manque d'informations. J'ai besoin d'en savoir autant que possible sur le Département des Mystères. J'écrirai à Lucius Malefoy et lui demanderai à ce sujet, ainsi qu'à propos d'Aurelius Flint. Il prospère grâce à la corruption au Ministère, Merlin le sait, et si quelqu'un peut localiser un Innommable corrompu ou quelqu'un prêt à parler du Département pour de l'argent, c'est bien lui.

Mais je dois aussi m'investir et être prêt à défendre mes alliés contre toute attaque. Je dois avoir autant d'avantages de mon côté que possible.

Et je dois aussi être prêt à passer à l'offensive. La publication de la Théorie Unifiée Générale approche, et les lois anti-loups-garous progressent, et je ne pense pas que l'impasse entre Scrimgeour et les chefs de département puisse durer éternellement. Et tôt ou tard, Willoughby va réussir à faire écouter quelqu'un à propos de ce stupide procès, ne serait-ce que comme moyen de m'arrêter. Et je dois savoir ce que fait Whitestag. Et l'école commence bientôt. Et Merlin sait ce que les sorciers des autres pays qui regardent cela de l'extérieur pensent.

Il essaya de ralentir sa démarche, mais cela ne fit qu'accélérer alors que de nouvelles idées explosaient dans sa tête comme des feux d'artifice.

Le plus urgent, en plus d'en apprendre autant que possible sur les Innommables, est d'établir une ligne de communication avec Scrimgeour. Le courrier par hibou ne fonctionne évidemment pas. Mais—

Harry sentit un sourire de requin s'élargir sur son visage. Fred et George, bien sûr. Personne ne trouvera étrange qu'ils communiquent avec moi, pas quand je leur ai donné l'argent pour ouvrir leur boutique de farces et attrapes. Et Percy est leur frère. Il faudra un certain temps pour comprendre comment ils vont éviter de se faire prendre, mais cela devrait bien fonctionner.

Il rit, puis entendit derrière lui un juron absolument abject, accompagné de la pression d'une magie en train de se construire.

Il se retourna brusquement et vit Rogue retirer sa tête de la Pensine, son visage plus sombre que Harry ne l'avait vu depuis qu'un loup-garou de la meute de Loki avait planté ses dents dans sa peau. Il leva une main, et une étagère de l'autre côté de la pièce trembla et commença à se détacher du mur.

Harry secoua la tête et tira sur la magie de Rogue avec son don d'absorbere, non pas pour l'avaler mais pour capter l'attention de son tuteur. "Tu as promis que tu ne détruirais pas la pièce," fit-il remarquer.

"Ces—" commença Rogue, puis grogna à nouveau. L'air autour de lui se constella brièvement d'une série de griffes tortillantes.

Harry acquiesça. "Je sais. Et je vais les combattre."

Rogue secoua la tête. "Comment ?" Il avait évidemment compris les mêmes problèmes liés à la lutte contre le Département des Mystères que Harry.

"Informations," dit Harry d'un ton sec. "De Lucius Malefoy, si je peux, et en établissant une ligne avec Scrimgeour par l'intermédiaire de Percy Weasley. Et ensuite, je vais déterminer tous les avantages possibles, et je vais les utiliser." Il tendit la main et commença à plier ses doigts. "J'ai déjà commencé à étudier la magie des lieux, parce que Woodhouse peut être une ressource énorme pour moi si je sais comment l'utiliser. Je vais rejoindre Connor dans ses leçons pour devenir Animagus. J'ai des alliés avec des capacités que je n'ai jamais sollicitées, qui peuvent faire des choses que je sais qu'ils peuvent faire mais que je ne leur ai jamais déléguées. Je vais tendre la main et entrer en contact avec les ennemis de mes ennemis. Je vais commencer à poser des questions sur le passé de mes parents, parce que je dois comprendre ce que signifie cette prophétie qui a pris Dumbledore, et si mes parents l'ont vraiment défié trois fois." Il replia son pouce, et soupira d'agacement en voyant qu'il n'avait plus de doigts. "Et je vais travailler à récupérer ma main gauche."

"Qu'est-ce qui a changé ?" demanda Rogue calmement.

"Je suis fatigué," avoua Harry. "Il y a aussi les loups-garous et le chemin des vates et le fait que je me suis déjà engagé dans une révolution, bien sûr, mais cette attaque m'a fait réaliser à quel point je suis fatigué et lassé des gens qui me menacent, m'attaquent, essaient de me tuer, de me capturer et de me lier." Il repensa à la contrainte de l'artefact d'Obliviate que l'Innommable avait utilisé, et comment cela lui rappelait les manières dont Dumbledore et Lily avaient essayé de l'asservir. "J'ai supporté cela trop longtemps. Et je ne pense plus que se battre pour me défendre soit mal — et il y a des moyens de combattre à l'offensive contre plus de personnes que Voldemort sans oublier complètement ma morale." Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule à Rogue. "Vous m'avez montré cela, monsieur, quand vous m'avez rappelé que je devais me soucier plus des vivants que des morts. Je ferai ce que je dois faire, et je vivrai avec les conséquences. Et je ne les laisserai pas me faire peur."

Les yeux de Rogue brillaient de fierté. "Cette fois, je crois vraiment que tu pourrais le faire, Harry," dit-il.

Harry esquissa un sourire en coin. Il ne pouvait nier qu'il avait déjà échoué lorsqu'il s'était senti acculé, et qu'il n'avait pas donné suite lorsque ses ennemis s'étaient éloignés, parce que ce n'était pas bien. Mais l'image des Langues-de-plomb effaçant la mémoire d'Erica, si nonchalamment, puis regardant l'ascenseur monter pendant que Harry s'échappait, convaincus qu'il ne pouvait rien faire pour les combattre, pas vraiment, l'avait énervé.

"Vous allez bien si je vous laisse seul, monsieur ?" demanda-t-il. L'humeur de Rogue faisait encore frémir et se tordre sa magie.

Rogue le fixa intensément. "Je promets que je ne vais empoisonner aucun loup-garou," dit-il.

Harry inclina brièvement la tête en un salut, puis se tourna et se dirigea vers sa chambre. Il avait plume, encre et parchemin là-bas. Il écrirait également ce dont il se souvenait de l'attaque, puis il dresserait une liste de personnes à qui il déléguerait des tâches spécifiques.

Il est temps, pensa-t-il, le chagrin infiltrant son cœur comme la pluie sur du verre. J'aimerais pouvoir encore tout faire et assumer les responsabilités qui devraient être les miennes, mais je ne peux plus, pas maintenant. Si j'essaie de combattre sur trop de fronts, je perdrai sur tous. Alors je demanderai à Hermione de faire les recherches juridiques, à certains membres de la meute d'aider à sonder d'autres loups-garous, à Honoria de me prêter certaines de ses illusions, à d'autres de surveiller mes ennemis qui doivent être traqués, à Draco quels progrès il a faits avec le développement de nouveaux sorts, à Erica d'aider à la garde, et à Peter de m'entraîner aux capacités d'Animagus, et—

Son esprit pulsait harmonieusement, voyant loin devant. Derrière tout cela, comme un mantra, bourdonnait une seule pensée.

Je ne les laisserai pas me faire peur.

*Chapitre 14*: Intermède : Avant que l'obscurité ne se retire

Merci pour les critiques sur le dernier chapitre !

Pas de chapitre hier car j'ai dû refaire le plan, mais maintenant on est de nouveau en route. Tous les Intermèdes, d'ailleurs, sont les rêves de Rogue.

Intermède : Avant que l'obscurité ne se retire

"Vraiment, Severus, viens." Un arc élégant du sourcil de Lucius Malefoy, comme pour dire qu'il ne savait pas ce qu'il allait faire de Severus s'il ne pouvait pas suivre une instruction aussi simple. "Tu ne voudrais pas faire attendre ton futur Seigneur, n'est-ce pas ?"

Severus—qui se pensait comme Rogue dans ces moments où il le pouvait, déterminé à chasser de son esprit à la fois le nom de famille de sa mère et le prénom que sa mère lui avait donné—gardait son visage calme pendant que Malefoy regardait, mais se permettait un ricanement dès qu'il se détournait à nouveau. Malefoy incarnait toutes les raisons pour lesquelles Severus détestait les sang-purs, même s'il les enviait. Grâce désinvolte, oui, avec une promesse d'acier en dessous, mais peu de véritable force. Les tactiques de Lucius résidaient dans des remarques dévastatrices, en notant les manquements aux bonnes manières et en faisant se sentir comme des enfants ceux qui les commettaient, dans les expressions faciales et les mots doux et persuasifs. Mais il avait aussi appris à Severus à ressentir la magie, comme une douleur, à la manière des Malefoy, et la première chose que Severus avait réalisée était qu'il était plus fort que Lucius Malefoy.

Et seuls les imbéciles comptent sur la force brute, la voix de sa mère résonnait dans sa tête.

Severus grimaça. C'était toujours comme ça, une pensée qui pourrait le louer ou le stabiliser s'enroulant avec la piqûre d'un scorpion dans sa queue.

Le tunnel s'élargissait devant eux, et Malfoy émit un son de satisfaction à mi-voix, puis s'arrêta. Severus pouvait voir ses narines se dilater largement pour renifler. Il se demandait que Malfoy soit si évident à ce sujet. Lui-même avait déjà senti l'odeur étrange s'écoulant le long du couloir : riche, sombre, terreuse, avec une pointe d'acidité que Severus ne pouvait décrire que comme la nuit.

"Ah," dit Malfoy, puis leva la main et fit signe à Severus d'avancer, avançant lui-même doucement.

Snape le suivit. Ils marchaient à travers les catacombes sous un monastère si abandonné que les Moldus ne se souvenaient même plus de son existence. De temps en temps, ils passaient devant des alcôves remplies d'ossements. Severus s'était d'abord demandé pourquoi le Seigneur des Ténèbres avait choisi de se réunir dans un endroit comme celui-ci, mais Malfoy le lui avait expliqué. Les Mangemorts tiraient leur nom, et le Seigneur des Ténèbres donnait sa parole, comme une promesse d'immortalité. Ils n'avaient pas, bien sûr, peur de la mort, et ils le démontraient en se tenant parmi des os et des squelettes.

Severus avait gardé, fermement ancré au centre de son esprit derrière les boucliers d'Occlumencie qu'il avait déjà appris, la pensée traîtresse que quelqu'un qui cherchait l'immortalité avait, bien sûr, peur de la mort.

Mais il ne rejoignait pas les Mangemorts pour des richesses, de la gloire ou la vie éternelle. Il les rejoignait parce que c'était le seul endroit au monde, comme Malfoy le lui avait promis, où il pourrait laisser libre cours à son amertume et à sa haine. Toutes ces personnes que le Seigneur des Ténèbres ciblerait — les Sang-de-Bourbe, les Moldus, les Sang-Pur dévoués à la Lumière qui refuseraient de le rejoindre — étaient celles qui avaient des places dans le monde, des places dont Severus était exclu pour une raison ou une autre.

Sa main se resserra sur sa baguette pendant un moment alors que lui et Malfoy tournaient un coin, et il se souvint de Tobias, son père. Tobias et Eileen avaient été impliqués dans un grand tourbillon de haine de soi ; Severus se souvenait avoir réalisé pour la première fois à l'âge de quatre ans que ses parents s'étaient mariés pour se détruire plus efficacement. Mais Tobias avait au moins regardé sa femme avec des yeux pleins de satisfaction. Il la comprenait. Elle était une sorcière. Il n'avait pas su comment regarder Severus — né d'un Moldu, et pourtant magiquement plus fort que sa mère — et cela avait poussé Severus, s'il y avait jamais pensé, à ne pas essayer de vivre comme un Moldu. Il était l'enfant d'aucun monde, pas de deux.

"À genoux."

C'était le seul avertissement que Malfoy lui donna avant de tomber brusquement à genoux. Severus était prêt, cependant. Malfoy faisait toujours ce genre de chose, essayant de prendre Severus au dépourvu et de le faire paraître mal. C'était la façon dont Malfoy lui rappelait que, aussi fort qu'il soit, il serait toujours un sang-mêlé.

Le genou de Severus toucha le sol de pierre au même moment que celui de Malfoy, et il inclina la tête. Il n'avait pas encore vu dans la pièce devant eux, n'avait pas vu le Seigneur des Ténèbres assis sur son sombre trône.

Il se rendit compte qu'il n'en avait pas besoin. L'obscurité respirante qui l'entourait, l'odeur terreuse, suffisaient à révéler la personnalité de son propriétaire. Pour Severus, c'était comme être dans le ventre d'une bête. La bête léchait ses mâchoires de manière contemplative, tandis que tout autour de lui de grandes boucles de force s'étiraient dans l'obscurité. En peu de temps, elle se lèverait et dévorerait le monde. Pour l'instant, elle se contentait de rester allongée et de rêver à ses futures conquêtes.

Severus n'avait jamais été en présence de quelqu'un d'aussi puissant. Dumbledore était un Seigneur de la Lumière, certes, mais il avait depuis longtemps maîtrisé son pouvoir, et l'utilisait principalement pour jouer à des jeux idiots. Quelque chose à propos de ne pas intimider les gens, et de vouloir leur montrer que tous les Seigneurs n'étaient pas maléfiques, avait-il dit la seule fois où Severus avait demandé.

Ici, il était face à quelqu'un qui n'avait pas peur de l'utiliser. Quelqu'un qui comprenait que les limitations du pouvoir n'étaient qu'une autre forme de faiblesse.

C'était quelqu'un dont la force Severus pouvait rejoindre et chevaucher, et avec laquelle il pouvait riposter contre ceux qui l'avaient blessé.

Toutes ces pensées traversèrent son esprit en un instant, puis la voix du Seigneur des Ténèbres parla, haute et froide, parfaitement en accord avec la chute et la montée de la respiration de la bête. "Lucius. Laisse-nous."

"Mon seigneur," dit Malfoy, bien que Severus ait détecté une légère note de confusion dans sa voix. Severus n'osa pas sourire à cela, mais il imagina Malfoy comme une bête traînant une patte blessée en s'échappant, et cela suffisait.

Et puis Malfoy était parti, et il était seul dans la pièce avec le Seigneur des Ténèbres. Severus sentit le regard de Voldemort se poser sur lui.

Ce n'était pas facile à supporter. Mais Severus n'avait pas eu besoin des avertissements de Lucius pour cela. Les rumeurs avaient circulé dans la maison Serpentard depuis l'apparition soudaine et spectaculaire du Seigneur des Ténèbres il y a huit ans. Ils murmuraient qu'il s'agissait d'un vrai Seigneur des Ténèbres, un qui faisait passer Grindelwald pour un chien battu. Une grande partie de la force de Grindelwald provenait de ses alliés, et de la Garde Éclair qu'il vidait pour en faire des automates de combat sans esprit et disposait autour de lui. Ce Seigneur était une force à lui seul, soit le sorcier le plus puissant du monde, soit presque, un Fourchelang, un absorbere, le dernier descendant de Salazar Serpentard lui-même.

Toutes ces caractéristiques ajoutaient énormément à la légende, Severus devait l'admettre, et rendaient plus facile de savoir quelle place dans la vie le Seigneur des Ténèbres prendrait ; continuer le travail de Salazar Serpentard d'éliminer les Sang-de-Bourbe était tout simplement approprié pour un de ses descendants. Serpentard avait essayé de le faire en empêchant les Sang-de-Bourbe d'accéder à une éducation magique qui leur apprendrait à contrôler leurs pouvoirs. Lord Voldemort était simplement plus… direct.

"Je peux sentir ton esprit bouger."

Les mots étaient plus calmes et plus froids que ceux adressés à Malfoy. Severus s'y attendait aussi.

"Lève-toi."

Il se leva, les yeux toujours fixés prudemment sur le sol. Il pouvait voir le bas d'un trône sombre, maintenant, la pierre lisse brillant comme si elle avait été polie par le sang. La seule lumière dans la chambre provenait d'un groupe de torches disposées autour des murs circulaires. La lumière montrait qu'elles n'étaient pas de véritables torches, cependant. Leur lumière était de la couleur de la mort, d'un blanc pâle et constamment changeant, et Severus se permit un instant d'émerveillement. Il avait entendu dire que le Seigneur des Ténèbres avait redécouvert le feu-follet ; il n'avait jamais su qu'il le verrait un jour.

Le serpent enroulé trois fois autour du trône leva la tête et siffla paresseusement vers lui. Le Seigneur des Ténèbres rit, puis siffla en retour, sa main descendant dans un mouvement lent et caressant pour glisser le long du cou du serpent.

Severus écouta le sifflement haletant avec un détachement clinique. Oui, il pouvait comprendre pourquoi cela avait captivé Malfoy. Merlin savait pourquoi, mais Lucius avait un rêve fou de devenir un Fourchelang un jour.

"Pourquoi es-tu vraiment venu à moi ?" demanda abruptement le Seigneur des Ténèbres. "Nagini sent en toi une amertume qui conviendrait à un sorcier bien plus âgé que toi."

Severus commença à répondre, mais Voldemort l'interrompit avant qu'il ne le puisse. "Tu peux lever les yeux et me regarder."

Severus le fit, prudemment. D'une part, rencontrer les yeux d'un sorcier de niveau Seigneur n'était presque jamais une bonne idée, même s'il n'avait pas le don de compulsion comme Dumbledore et le Seigneur des Ténèbres. D'autre part, il savait que le Seigneur des Ténèbres était un Legilimens.

Le visage du Seigneur des Ténèbres était enveloppé et déformé par des ombres, le legs, Severus le savait, de longues années d'étude de la magie noire en dehors de la Grande-Bretagne. Ses yeux brûlaient au milieu de cela, cependant, charbons ardents. Rouges. La force de sa Legilimencie s'élançait d'eux comme le loup de la mythologie nordique qui était censé dévorer le soleil.

Severus était préparé. Lorsque la Legilimencie lui vint, il aplatit ses bassins d'Occlumencie, peu profonds reflets argentés sur les secrets les plus importants qu'il voulait garder. Il laissa le Seigneur des Ténèbres voir tout le reste : l'amertume accumulée sur l'amertume qu'il endurait lorsque ceux qui auraient dû être ses pairs à la maison Serpentard découvraient qu'il était un sang-mêlé ; les exploits sans fin, les tours et les tentatives de le tuer auxquels se livraient les Maraudeurs ; comment chaque recoin de leur monde lui accordait un respect forcé pour ses capacités magiques tout en mettant des barrières sur tout le reste ; comment même le professeur Slughorn, son propre directeur de maison et professeur de potions, avait favorisé Lily Evans par rapport à lui, bien qu'elle soit une Sang-de-Bourbe et une étudiante inférieure à Severus, parce qu'elle était jolie.

La marée sombre l'envahissait, lui permettant d'étudier quelque peu Voldemort pendant que Voldemort l'étudiait. Severus pouvait sentir la haine en elle, et le film épais d'un long contact avec la magie fondée sur le sang et la mort, et l'huile de l'indifférence à la souffrance. Le Seigneur des Ténèbres utilisait la douleur, la peur et la haine comme des outils pour atteindre ses objectifs. Il ne se laisserait pas distraire par l'opportunité de faire souffrir quelqu'un juste un peu plus. Il pouvait juger de la torture et du meurtre avec précision, et savoir quand ils seraient efficaces et quand ils ne le seraient pas.

Et, bien sûr, le Seigneur des Ténèbres le laissait voir tout cela, et il savait ce que Severus savait, et certaines de ces impressions pouvaient être fausses. Severus l'acceptait. Ce qui importait, c'était la magie et le savoir. Il ne doutait pas que le savoir était réel. Le Seigneur des Ténèbres rassemblait des soutiens depuis huit ans, et ce soutien avançait de plus en plus vite, alors que presque tout le dortoir des Serpentard ondulait de tentacules croissants autour de ses élèves de sixième et septième années, alors que les familles de Sang-Pur des Ténèbres abandonnaient leur entêtement et écoutaient plus attentivement. Comme une avalanche qui gagnait en puissance au fur et à mesure qu'elle roulait, le Seigneur des Ténèbres était très proche de sa première grande montée en puissance.

"Eh bien, eh bien, Severus."

Severus leva les yeux. Il était perdu dans ses propres impressions mentales de la Légilimancie, et n'avait pas utilisé ses yeux physiques depuis quelques instants. Il trouva le Seigneur des Ténèbres le regardant avec—

De l'approbation ? Sûrement pas. Mais il semble bien reconnaître quelque chose en moi.

"Tu es totalement prêt, n'est-ce pas ?" La voix du Seigneur des Ténèbres était douce avec quelque chose qui aurait pu être de l'amusement. Severus ne s'en souciait pas. L'amusement était l'une des réactions les plus douces qu'il recevait. De plus, le Seigneur des Ténèbres pouvait être amusé et lui laisser tout de même torturer, tuer, frapper et utiliser la magie qui brûlait si impatiemment en lui. Il acquiesça.

"Très bien," dit le Seigneur des Ténèbres. "Ton initiation aura lieu dans un mois, au milieu de cette première grande montée en puissance."

Severus acquiesça de nouveau. Non dites, les paroles étaient claires que s'il en parlait à quiconque, il serait mort. Bien sûr qu'il le serait. Il était entré dans un monde où les réalités étaient simples : la vie et la mort, le sang et le pouvoir.

Mais c'était un monde où il avait une place, une relation définie avec tous. Il méprisait la vie, n'avait pas peur de la mort, était un moyen de libérer le sang, et possédait le pouvoir. Il était là, et ils étaient là, disposés autour de lui, dans des directions qu'il connaissait précisément.

"Tu seras un ajout précieux à mes rangs," dit doucement le Seigneur des Ténèbres. "Tu connais par cœur des leçons que beaucoup de mes Mangemorts doivent passer des mois ou des années à apprendre." Une longue pause, pendant laquelle Nagini chantait une chanson douce et posait sa tête sur les genoux du Seigneur des Ténèbres. "Ta mère t'a bien enseigné," finit le Seigneur des Ténèbres.

Severus acquiesça de nouveau. Bien sûr, il n'avait pas vraiment espéré préserver l'identité ou les enseignements de sa mère comme un secret.

"Tu es congédié," dit le Seigneur des Ténèbres. "Je suis satisfait de toi, Severus, très satisfait."

Severus s'inclina, puis se retourna et quitta la chambre. Le passage n'était pas long, et il avait mémorisé toutes les voies que Malfoy lui avait montrées par habitude.

Il n'avait pas prononcé un seul mot pendant toute l'audience avec le Seigneur des Ténèbres, réalisait-il, alors que pendant des années il avait essayé de se justifier par des mots — à la maison Serpentard, à son père, avec ses professeurs. Cela, plus que tout, lui disait qu'il avait trouvé un endroit où il appartenait, et une compréhension parfaite avec un homme qui l'utiliserait et le jetterait s'il était inutile — mais qui lui offrirait aussi l'opportunité de se venger.

Severus était prêt à être utilisé, pour cela.

*Chapitre 15*: Les Langues-de-Plomb et les Serpentards jouent aux échecs

L'intrigue des Langues-de-Plomb s'intègre vraiment bien dans l'histoire, en fait. (Étrangement bien).