Chapitre Trente-Six : Le Feu de Méléagre

La journée n'avait pas été si mauvaise, pensa Harry, alors qu'il était allongé dans son lit ce soir-là. Millicent lui avait rapporté qu'elle avait fait des progrès avec les centaures, et qu'ils ne l'agaçaient plus à propos de desserrer leurs liens tout de suite - ce qu'elle pensait qu'ils faisaient avec tout leur discours sur les étoiles errantes, bien qu'admettons-le, avec les centaures, il était difficile de dire. Elle pouvait maintenant les comprendre quand ils parlaient.

Pansy avait partagé avec lui un livre plein d'histoires féeriques, que sa mère lui avait donné quand elle était petite. Les histoires changeaient de fin pour convenir à celui qui les lisait. Dans ce cas, le livre était confus entre les humeurs de Pansy et de Harry, et finissait par choisir des fins ridicules la plupart du temps. Harry avait même ri une ou deux fois.

Draco n'avait pas dit grand-chose, mais il était simplement là, avec une main effleurant celle de Harry, ou une main tenant son coude, ou un regard tourné vers lui, chaque fois que Harry commençait à hésiter en considérant ce qui allait se passer demain. Depuis la nuit où lui et Harry s'étaient précipités au manoir, il semblait moins enclin à faire des crises à propos de celui ou celle qui était son béguin, plus calme et réservé, équilibré et attentif. Harry devait admettre qu'il préférait son ami ainsi.

Ils avaient tous fait ce qu'ils pouvaient pour l'amortir contre le choc qu'ils savaient venir.

Harry ferma les yeux.

Le procès de Snape est demain. Je devrais vraiment essayer de dormir si je peux.

* * *

Snape regardait par la fenêtre de sa cellule. Oh, il savait que c'était faux, comme l'étaient toutes les fenêtres du Ministère ; avec le bâtiment si loin sous terre, il n'y avait aucun moyen pour qu'elles soient autre chose que fausses. Pourtant, l'inclinaison de la lumière du soleil, la lumière automnale sur les arbres décolorés, lui apportait un peu de paix.

Il aimait penser qu'il avait appris à apprécier la paix, et de tels paysages, au cours des derniers mois.

Cela ne signifiait pas qu'il était moins impatient de mettre fin à cette farce de procès et de savoir, d'une manière ou d'une autre, quel serait son destin. Soit retourner à Poudlard, enseigner à nouveau, découvrir la vérité derrière les lettres soigneusement non engagées d'Harry et de Draco, affronter le Directeur...

Ou bien ici, à regarder encore les arbres d'automne avant qu'ils ne l'envoient dans la prison qu'ils avaient trouvée pour remplacer Azkaban.

Snape secoua la tête et se tourna vers la table derrière lui. Le mobilier de la cellule était limité : une table, une chaise à dossier haut, un lit bas, un tapis, une étagère qui se remplissait de livres qui disparaissaient à nouveau selon le caprice de la pièce ou de ses geôliers. La Gazette du Sorcier arrivait aussi chaque matin sur la table, bien que Snape ne fasse souvent que parcourir les articles. La femme Skeeter commençait à manquer de nouveau matériel à rapporter sur Harry et s'était réduite à parler du prochain Bal de Noël.

Il y aura beaucoup de choses dont nous devrons parler, pensa Snape, se souvenant de la photographie d'Harry sur son balai, face à trois dragons. Sans parler de ce que tu as fait de toi-même pendant tous ces mois.

Et, bien sûr, ce qu'Harry avait fait pour que son père retire les accusations contre Snape.

Snape secoua la tête et prit place sur la chaise, atteignant la Gazette du Sorcier. Bien sûr, le titre annonçait :

ANCIEN MANGEMORT JUGÉ AUJOURD'HUI

Snape se rendit compte qu'il n'avait pas d'appétit pour les nouvelles.

Il reposa le journal sur la table et jeta un regard impatient vers la porte. Bien sûr, il n'avait toujours pas sa baguette, mais le journal apparaissait chaque matin à neuf heures précises. Cela signifiait que son petit-déjeuner ne devrait pas tarder. Une heure plus tard viendrait son escorte pour le procès.

Snape se dit qu'il n'était pas terrifié. Il avait déjà fait face au Magenmagot, lorsqu'il avait été accusé pour la première fois d'être un Mangemort. Il avait fait quelque chose de bien plus terrible à l'époque. Cette fois, il n'y avait que les accusations du Ministre à considérer, des accusations que Fudge, maintenant déchu de ses fonctions, n'avait même plus l'autorité de juger. Un Ancien du Magenmagot poserait les questions à la place. Cela ne serait pas allé aussi loin si Snape n'avait pas été le tuteur de quelqu'un d'autre qu'Harry Potter.

Et si je veux rester son tuteur, alors je les affronterai tous.

Oh, oui, Snape savait que ses deux mois de captivité l'avaient changé, mais ils ne l'avaient pas rendu moins dangereux, surtout quand il avait quelque chose pour lequel il voulait se battre.

Quelqu'un frappa à la porte. Snape s'arrêta, les yeux plissés. Jusqu'à présent, le serveur avait toujours appelé son nom et attendu que Snape ouvre la porte pour le laisser entrer ; Snape ne pouvait pas quitter la pièce sans perdre connaissance, mais le fait qu'il puisse ouvrir la porte pour laisser entrer des visiteurs permettait au Ministère de prétendre qu'ils lui accordaient un semblant de vie privée.

Un léger changement dans la routine, pensa-t-il. Peut-être que quelqu'un a soudoyé le garde pour voir aujourd'hui le célèbre prisonnier Mangemort, alors que cela pourrait être sa dernière chance. Il pourrait facilement y avoir une explication rationnelle.

Mais il n'avait pas survécu si longtemps en trouvant des explications rationnelles aux choses qui le mettaient mal à l'aise.

Il recula et prit sa chaise sans un bruit. La personne à la porte frappa de nouveau, et encore. Toujours pas d'appel. Inhabituel. Pourquoi ?

Peut-être craint-il que je reconnaisse sa voix.

Un instant plus tard, il y eut le son de sortilèges marmonnés avec urgence, et Rogue vit plusieurs des protections sur la porte, faibles lignes de couleur dont il n'était plus conscient à moins de plisser les yeux, vaciller et mourir. Puis le bourdonnement dans ses oreilles, qui lui rappelait en permanence le prix qu'il paierait s'il essayait de partir, s'estompa. Quelqu'un avait aussi fait tomber cette protection particulière.

Je me demande ce que cela va être ? pensa Rogue, l'esprit froid et sombre, fonctionnant à grande vitesse. Il se sentait comme lorsqu'il était espion durant la dernière année de la Guerre, mais il n'était pas encore tout à fait descendu au niveau de la glace qui lui avait causé tant de problèmes avec Harry. Il s'était promis de ne pas aller dans cette direction à nouveau. Tentative d'assassinat directe, ou tué en essayant de s'échapper ?

Le sorcier à la porte la poussa pour l'ouvrir.

Rogue ramena sa tête en dessous du niveau de sa chaise, et soigneusement, soigneusement releva les boucliers de sa propre magie. Dans un élan silencieux, elle s'éleva autour de lui, puissante et bien entraînée. Il ne pouvait pas gérer beaucoup de pouvoir sans baguette en comparaison avec le Directeur et Harry, et il s'était assuré de ne pas faire savoir qu'il pouvait le faire du tout. Il n'en avait pas besoin quand il jouait le jeu dans cette farce, pour montrer sa bonne volonté.

Cependant, il n'avait pas l'intention de se laisser tuer à la veille de retrouver sa liberté.

Il reconnut le pas lourd et traînant du sorcier qui entra dans la pièce, et retroussa les lèvres. Macnair. Pas étonnant qu'il ait pensé que je reconnaîtrais sa voix. Rogue aurait même pu reconnaître son utilisation des sortilèges, si ce n'était à cause des protections. Macnair était tout en force magique brute et lourde, pas inintelligent, mais gêné par un manque sévère de finesse quand il lançait des sorts.

Silencieusement, Rogue prépara une malédiction qui percerait la paroi extérieure du cœur de Macnair. Il mourrait vite et de manière indétectable ; il faudrait une enquête pour confirmer une cause de décès magique, et le Ministère était peu susceptible d'en mener une quand ils verraient la Marque sur le bras gauche de Macnair.

L'air autour de lui s'entrechoqua avec de l'acier alors qu'il se préparait à lancer le sortilège comme un poignard.

"Stupefix !"

Rogue sursauta presque en voyant la lumière rouge de l'hex entrer dans la pièce—venant de la porte. Il ne pouvait toujours pas voir par-dessus le dossier de la chaise, mais il entendit Macnair émettre un grognement impuissant et tomber. Cela signifiait que celui qui avait lancé cet hex était un ami.

Peut-être. Ou alors quelqu'un qui ne voulait pas partager la gloire de ce meurtre.

« Professeur Rogue, » dit la voix de l’Auror Mallory, calme et contrôlée. « Allez-vous bien ? »

Rogue prit un moment pour lisser et verrouiller sa magie sous ses boucliers avant de se lever. La sorcière était juste assez puissante pour qu’elle puisse sentir quelque chose d’anormal, autrement. « Je vais bien, madame, » dit-il.

Mallory hocha la tête une fois et jeta un coup d'œil vers le corps de Macnair. « Nous avons trouvé votre serveur habituel paralysé et aveuglé, » dit-elle. « Je ne le connais même pas. Qui est-ce ? »

« Walden Macnair, » répondit Rogue. « Quant à la raison pour laquelle il aurait voulu me tuer, vérifiez son avant-bras gauche. »

Mallory cligna des yeux une fois, puis bannit tous signes de son étonnement. Elle hocha la tête. « J’ai promis que vous arriveriez vivant à votre procès, » dit-elle à Rogue, « et vous y arriverez. »

Rogue lui rendit son hochement de tête. Il ne pouvait pas dire qu'il aimait la femme — son niveau de pouvoir seul, dangereusement proche du sien, rendait cela impossible — mais il la respectait, et ce respect n’était pas entièrement contraint. Le Prophète disait qu’elle serait probablement choisie pour prendre la tête du Bureau des Aurors si Scrimgeour remportait l’élection et le poste de Ministre. C’était un bon choix. Rogue lui faisait confiance pour tenir parole.

Mallory agita sa baguette et fit apparaître une assiette de toasts beurrés et du thé. « J’ai bien peur que vous deviez manger plus vite que d'habitude, » dit-elle. « Le procès commencera à neuf heures trente au lieu de dix heures. »

Rogue leva un sourcil en s’asseyant pour manger. « Et de qui est-ce l’idée ? »

Mallory le regarda avec innocence tout en renouvelant les protections sur la pièce. « Pourquoi, Professeur Rogue. Ces choses arrivent, et je suis sûre que je n’ai aucune idée de ce à quoi vous faites référence. Il serait tout à fait inapproprié de ma part de vous dire qu’Harold Hallowhunt, un des partisans du Ministre au Magenmagot, a suggéré que le procès soit avancé dans le but de faire rater leurs témoignages à vos témoins. Bien sûr, je suis certaine que M. Hallowhunt ne pensait qu’au bien du genre sorcier dans son ensemble. »

Celui-ci a été formé par Scrimgeour, pensa Rogue avec ironie en se tournant vers son toast. Et il est à espérer qu’il gagne l’élection. Mme Bones est trop honorable et manque de vision dans son honneur. Nous avons besoin de quelqu'un qui peut faire disparaître les problèmes aussi bien que les affronter de front.

Il parvint à manger une bonne partie de son petit-déjeuner pendant que Mallory ligotait Macnair pour le déposer dans une cellule. Sa gorge ne se serra que lorsque la sorcière revint à la porte, attrapa son regard et hocha la tête. Dans l'ensemble, il était impressionné par lui-même.

* * *

Harry s'était attendu à ce que la deuxième fois qu'il serait dans la salle d’audience du Magenmagot soit moins intimidante que la première. Après tout, il avait maintenant une idée de ce à quoi cela ressemblait et comment les sorciers et sorcières aimaient s’organiser. Et il savait qu’il y aurait des gens aujourd’hui qui seraient amicaux et sympathiques à sa cause.

Il s'est avéré que ce n'était pas le cas. Il n'y avait personne à l'audience du Ministre qui ne faisait pas partie du Magenmagot ou qui, comme Harry et Scrimgeour, devait être présent parce qu'ils faisaient partie du processus initial de la motion. Harry soupçonnait que les alliés de Fudge avaient pu s'en assurer. Maintenant, cependant, des observateurs envahissaient la salle d'audience, des sorciers et sorcières portant tout, des robes en lambeaux aux tenues formelles de sang-pur, venus pour regarder et s'émerveiller.

Harry réalisa, cette fois-ci, que Dumbledore empruntait un chemin détourné qui, tout en semblant les amener en contact avec de nombreux membres du Magenmagot, les cachait commodément de la plupart des spectateurs, ou ne permettait qu'un aperçu rapide. Cela ne le dérangeait pas. Il savait qu'il devrait témoigner en faveur de Rogue, et il était prêt à gérer cela. Il n'était pas enthousiaste à l'idée d'être reconnu comme "ce garçon dont on parle dans les journaux dernièrement," comme il l'avait entendu dire lors d'une conversation terrifiante qu'il et le Directeur avaient à peine esquivée.

"Harry."

Harry cligna des yeux et leva les yeux. Dumbledore le regardait—attentivement, comme il avait l'habitude de le faire ces jours-ci, et sans sourire.

"Une fois que le procès commencera," dit-il doucement, "je vais avoir besoin que tu masques tes émotions. Severus a été accusé de quelque chose que, tout bien considéré, je serais très surpris d'apprendre qu'il ne l'a pas fait. Cela signifie que nous devons être patients, calmes, rationnels et légaux. Laisser aller ta colère ou ta tristesse dans une telle situation ne serait pas productif."

Harry hocha la tête.

Dumbledore hocha la tête en retour, puis l'escorta à son siège, une fois de plus une petite chaise derrière la plus grande de Dumbledore. Harry s'y installa avec un sentiment de soulagement. Il regarda autour de lui, mais ne vit pas Ombrage, ni l'un des deux autres membres du Magenmagot qui avaient voté pour conserver Fudge comme Ministre la dernière fois. Il se détendit.

"Bonjour."

Je devrais vraiment arrêter de me détendre dans des situations comme celle-ci. Harry se leva pour saluer Scrimgeour, un peu surpris de voir l'Auror. "Pourquoi assistez-vous au procès, monsieur ?" demanda-t-il. "Je pensais que vous seriez en campagne."

"Est-ce que je vous ai dit," dit Scrimgeour, comme si c'était la chose la plus naturelle au monde, "que je suis un connaisseur des expressions faciales ?"

Harry cligna des yeux. "Non, monsieur, vous ne l'avez jamais fait."

"J'aime les observer," dit Scrimgeour joyeusement. "Je savoure le moment où, par exemple, un criminel qui est venu à la barre en ricanant et en se pavanant réalise que nous avons toutes les preuves nécessaires pour le condamner. J'ai aimé voir les anciens Mangemorts réaliser que leurs noms et leur argent ne les sauveraient pas d'être jugés, comme des gens normaux. Je me penche en avant pour saisir le moindre regard de la femme qui a tué son mari et essayé de faire passer ça pour un accident alors que le vote du Magenmagot est contre elle."

Harry haussa les sourcils. "Je ne savais pas que vous étiez si… sauvage, monsieur."

"Je m'attends à voir quelques expressions particulièrement choisies aujourd'hui," dit Scrimgeour, son accent de né-moldu devenant plus prononcé. "Tu dois comprendre, Potter, il y a des gens au tribunal aujourd'hui qui seraient tout aussi heureux de voir le vote se retourner contre ton tuteur. Le Ministre était une chose, une menace à leur gagne-pain. Rogue était un Mangemort, et beaucoup d'entre eux n'aiment pas les Mangemorts. Ils ne les ont jamais aimés, et ne les aimeront jamais."

Harry serra les poings. Il ne pouvait pas supporter l'idée de perdre Rogue à cause de la prison que le Magenmagot avait inventée en remplacement d'Azkaban, mais il comprenait que c'était une possibilité à laquelle il devait faire face. "Et tu vas regarder mon visage quand ils annonceront le verdict de culpabilité ?" demanda-t-il.

Scrimgeour ricana. "Non. J'attends avec impatience de voir ce qu'ils feront quand ils appelleront les témoins à charge. Regarde-les, Potter. Ce sera un spectacle à voir." Il se retourna sur ses talons et se dirigea à grands pas vers l'autre côté de la salle, ses robes volant derrière lui, même s'il n'aurait pas dû y avoir assez de place pour marcher ainsi. Harry le regarda partir, perplexe.

Je me demande pourquoi il fait tout ça pour nous aider ? Était-ce juste parce qu'il n'aimait pas Fudge ?

Harry n'avait pas de réponse, alors il dut prendre place au lieu de faire quelque chose de mieux. La salle était presque pleine à craquer, et il entendit déjà quelqu'un crier pour demander le silence. Puisque Fudge ne faisait plus partie du tribunal, et qu'Amelia Bones était en campagne pour son élection en tant que Ministre, et que Dumbledore avait déjà dit à Harry qu'il avait refusé l'opportunité de diriger les interrogatoires, cela signifiait que le privilège de diriger reviendrait au membre le plus âgé du Magenmagot.

Qui—

"Attention," dit une voix douce amplifiée par des sortilèges acoustiques. "Attention, s'il vous plaît."

Harry sourit en regardant la petite sorcière âgée se lever de son siège d'un côté du balcon. Griselda Marchbanks était probablement le membre le plus âgé du Magenmagot. Elle en avait l'air, mais sa voix résonnait claire et forte, et les gens faisaient attention. Les sorciers et les sorcières s'assirent, et, bien que rien n'aurait probablement pu faire taire le public, leur conversation se réduit à un faible bourdonnement.

"Bienvenue, mesdames, messieurs, et êtres chers," commença Madame Marchbanks. "C'est un procès plutôt inhabituel. Le Magenmagot le juge parce que l'ancien Ministre Fudge a porté les accusations, mais il ne fait plus partie du tribunal, d'où la raison pour laquelle je suis à la tête." Elle fit une petite révérence gracieuse. "Madame Marchbanks, à votre service. J'ai vu cent soixante ans, servi cinquante d'entre eux au Magenmagot, et pourtant, je crois que c'est l'un des cas les plus inhabituels qui soit passé devant nous."

Cela augmenta le bourdonnement excité des spectateurs. Harry avala sa salive. Inhabituel ? Pourquoi ? Y a-t-il quelque chose que je ne sais pas ?

"Pour commencer," continua Madame Marchbanks, en feuilletant les papiers devant elle, "il y avait deux séries d'accusations au début du procès, une de l'ancien Ministre, une de James Potter—"

Ce nom fit à nouveau augmenter le bourdonnement. Harry chassa un scarabée qui volait autour de sa tête, et espéra que personne ne commencerait à chercher dans la salle d'audience pour voir si un Potter était là, ou, pire, à lancer un sort pour le trouver.

"Mais les accusations de Potter ont été abandonnées," termina la vieille sorcière. "Et le Ministre n'est plus avec nous, bien que j'espère que le Magenmagot ait fait du bon travail en son absence. Cela signifie que le procès du professeur Severus Rogue, maître des potions et directeur de la maison Serpentard à l'école de sorcellerie de Poudlard, se déroulera sur un ensemble réduit d'accusations, et reposera presque exclusivement sur les témoignages des témoins et du prisonnier, plutôt que sur les preuves écrites promises."

Une nouvelle rumeur parcourut la salle d'audience. Harry ferma les yeux et expira. Il comprenait pourquoi Dumbledore lui avait conseillé d'être patient et de garder le contrôle de ses émotions. Un faux pas à ce stade pourrait être fatal pour sauver Rogue, car certains chercheraient des preuves de zones d'ombre dans la manière dont Harry et les autres témoins raconteraient leurs histoires.

"Faites entrer le prisonnier !"

Harry se pencha en avant, cherchant à apercevoir Rogue. Après tout, cela faisait deux mois, et malgré le fait que Rogue s'était comporté comme un idiot peu de temps avant son départ—et s'était laissé attraper, ce qui était pire—Harry voulait désespérément le voir.

* * *

Rogue s'était toujours considéré comme un homme patient. Alors qu'il attendait devant les portes closes de la salle d'audience du Magenmagot, il devait reconsidérer cette auto-évaluation. Sa peau le démangeait, et pas seulement parce qu'il se tenait entre deux Aurors qui tenaient tous deux leurs baguettes, tandis que lui n'en avait pas, ou parce que cet antichambre était totalement dépourvue de toute décoration, tout en pierre nue et vide.

Il voulait entrer et en finir avec ce procès.

Mallory fronça les sourcils et s'avança pour coller son oreille contre les portes, comme si elle se demandait si elle avait manqué le signal pour le faire entrer. Aussitôt, l'autre Auror, la jeune, nerveuse avec ses cheveux bleus ridicules, toussota légèrement et se pencha vers Rogue.

"Professeur ?" gazouilla-t-elle presque.

Rogue lui lança un regard soigneusement mesuré. Il se souvenait de Nymphadora Tonks comme d'une étudiante médiocre, pas assez incompétente pour l'irriter, mais pas assez bonne pour gagner son estime non plus. Elle avait aussi été assez maladroite pour renverser de nombreux chaudrons, bien que heureusement pas au point de provoquer des explosions. Cela ne présageait rien de bon quant à ce qu'elle s'apprêtait à lui demander.

Tonks se mordit la lèvre, l'air inquiet, puis dit tout d'un coup : "Kingsley Shacklebolt veut que je rejoigne l'Ordre du Phénix, et je ne sais pas si je devrais, et ça me préoccupe, et je n'aime pas ça, et je voulais votre avis." Elle le regarda alors, comme s'il devait immédiatement lui offrir un conseil avisé.

Rogue cligna des yeux un bref instant. Puis il ricana. Le visage de Tonks s'affaissa.

Rogue n'en avait cure. Voici une opportunité de laisser échapper sa frustration avant d'entrer dans la salle, et d'y entrer plus calmement.

"Considérez, Miss Tonks," murmura-t-il, ajustant ses poignets pour que ses menottes s'entrechoquent derrière son dos, "que j'étais aussi membre de l'Ordre, et que j'ai risqué ma vie contre le Seigneur des Ténèbres, et que j'ai servi Albus Dumbledore aussi fidèlement que je le pouvais. Pourtant, depuis les mois que je suis ici, il n'a pas fait l'effort de me rendre visite, ni, autant que je sache, de s'assurer que mon procès se passe bien." Il devait parler vite, car Mallory revenait vers eux, et il choisit ses mots avec soin. "Dumbledore a nommé l'Ordre d'après son propre phénix, Fumseck. Mais l'oiseau l'a quitté l'année dernière."

Tonks recula presque. "Mais cela signifie—" haleta-t-elle.

"Qu'est-ce qui signifie quoi, Auror Tonks ?" demanda Mallory, en reprenant sa place de l'autre côté de lui. Rogue pouvait sentir sa vigilance, savait qu'elle était plus loyale envers la loi qu'eux deux, mais cela lui était égal. Il se sentait mieux. Tonks avait essayé de lui transmettre son propre fardeau, et il le lui avait rendu, avec intérêt. Cela lui faisait toujours se sentir plus lui-même.

"Rien", dit Tonks, puis soupira. Ses cheveux devinrent bruns. "Rien du tout."

Mallory les regarda tous deux avec suspicion, mais l'appel vint de l'intérieur à ce moment-là, et les portes s'ouvrirent, et ils purent avancer. Rogue marcha le menton levé, se masquant dans une glace noire, et renvoyant les regards qu'il recevait avec une telle indifférence qu'il vit certains sorciers et sorcières reculer. Il inclina la tête dans un hochement indéchiffrable. Ainsi soit-il.

Une fois, il était passé par là, et alors, il avait été terrifié, ne comptant que sur la parole de Dumbledore pour le sauver. Maintenant, avec moins de notion de ce qui allait arriver, il affrontait les regards. Peut-être, envisagea-t-il, était-ce parce que la dernière fois il n'avait eu que sa propre vie et liberté à défendre. Cette fois-ci, en plus de cela, il avait la promesse de retourner à Poudlard et à Harry.

Et c'est une notion trop ridiculement sentimentale à entretenir.

Tonks et Mallory l'amenèrent à la chaise au centre de la salle d'audience, et l'y installèrent. Comme ses mains étaient encore enchaînées derrière son dos, ils ne s'embêtèrent pas avec les menottes sur les bras du siège. Rogue s'en réjouit. Il pouvait s'installer plus confortablement et mieux se moquer des gens.

Des visages intransigeants le rencontrèrent de toutes parts. Rogue s'en fichait. Il y en avait très peu qui comptaient pour lui. Il remarqua la vieille sorcière qui mènerait l'interrogatoire, et le regard perpétuellement amusé de Scrimgeour, et, bien sûr, le regard perçant de Dumbledore.

Pour une raison étrange, ses yeux ne passèrent pas au-delà de Dumbledore quand il le voulut. Au début, il pensa que le vieux sorcier utilisait une sorte de contrainte, mais ensuite il reconnut la flambée de pouvoir familier. La magie de Dumbledore ne pouvait pas tout à fait la masquer.

Harry.

Rogue espérait ne rien laisser paraître sur son visage, mais tout espoir s'envola lorsqu'une petite silhouette força le passage au-delà de Dumbledore et s'avança jusqu'à la rambarde du balcon, se penchant pour que ses yeux puissent rencontrer les siens.

Harry avait l'air épuisé, même à cette distance. Mais Rogue reconnut le serrage de sa mâchoire, et soupçonna que le garçon venait de se préparer à se battre pour lui avec toute la ténacité dont il était capable.

Rogue s'autorisa alors un bref signe de salut. Il pouvait sentir une douce brûlure monter en lui, semblable à une version agréable de la potion de Méléagre qu'il avait infligée à Fudge.

Je vais sortir de là vivant et libre. Si Harry a survécu jusqu'à présent, je ne peux pas faire moins.

Harry regarda Snape pendant un long moment. Le visage de son tuteur n'était pas aussi pâle qu'il l'avait imaginé, après deux mois sans soleil. Bien sûr, Snape passait de toute façon beaucoup de temps dans les cachots, donc cela ne devait pas être un grand changement. Et maintenant, il parcourait la pièce du regard avec son expression habituelle de dédain.

Cela réconforta Harry plus qu'il ne pourrait l'exprimer de voir que Snape avait traversé sa captivité et en était ressorti de l'autre côté.

Je peux le faire. Je peux affronter cela, pour lui.

Dumbledore le poussa à l'épaule, l'incitant sans douceur à retourner à son siège. Harry jeta un dernier coup d'œil à Snape, pour l'emporter avec lui, puis obéit. Il lança un Sort de Vision dans la paume de sa main, comme il l'avait fait la dernière fois, pour pouvoir observer le drame qui se déroulait au sol de la salle d'audience.

Quand les murmures se furent tus à nouveau, Griselda Marchbanks commença.

"Severus Snape," murmura-t-elle, sa voix résonnant de tous côtés de la salle d'audience grâce aux sortilèges, "vous êtes accusé d'avoir préparé une potion illégale, que vous n'avez pas enregistrée auprès du Ministère de la Magie. Vous êtes également accusé d'avoir administré cette potion à l'ancien Ministre Fudge. Les effets sont inconnus, mais ne sont pas supposés être bénéfiques." Il y eut un amusement audible à cela. "Comprenez-vous les accusations portées contre vous ?"

"Je comprends." Snape semblait—il semblait ennuyé. Harry eut un moment d'admiration pure et très Serpentard.

"Selon la Charte du Magenmagot, vous avez le droit de faire appel à un représentant," dit Madame Marchbanks. "Choisissez-vous de le faire ?"

"Non. Je me défendrai moi-même. Je ne ferais confiance à personne d'autre pour parler aussi bien de moi." Une nouvelle vague d'amusement général.

"Très bien. Souhaitez-vous accepter le Veritaserum ?"

"Je ne le souhaite pas."

Madame Marchbanks semblait s'y attendre. "Très bien. L'accusation a le droit de convoquer ses témoins en premier. Comme je mène l'interrogatoire, je prendrai en charge cette partie du procès. Je convoque Cornelius Fudge, qui a insisté pour être présent aujourd'hui afin de vous répondre personnellement."

Les yeux de Harry se plissèrent en regardant Fudge se précipiter au milieu de la salle d'audience. Ses robes n'étaient guère moins raffinées que celles qu'il portait quand il était Ministre, et il avait cet air de satisfaction de soi des plus insupportables. De quoi parle Scrimgeour ? Quelle expression faciale ?

Fudge s'arrêta devant la chaise de Snape et se racla la gorge avec importance. "Je m'appelle Cornelius Fudge," dit-il, avant même que Madame Marchbanks ne puisse le lui demander. "Jusqu'à récemment, j'ai servi comme Ministre de la Magie pour la Grande-Bretagne."

"Bien sûr." La voix de la vieille sorcière était très neutre. "Consentirez-vous à répondre à quelques questions concernant les accusations que vous avez portées contre Severus Snape ?"

"Bien sûr," répondit Fudge, débordant de politesse et de charme, et Harry pouvait voir comment l'homme avait réussi à remporter des élections. Il ne regarda pas Snape, mais adressa un sourire à tout le monde. Son charisme était aussi épais que des algues, mais cela pouvait suffire à convaincre quelqu'un qui ne savait pas mieux.

"Le chargez-vous à la fois d'avoir préparé une potion illégale et de vous l'avoir administrée lors de l'équinoxe d'automne de cette année ?"

"Oui," dit Fudge, sans hésiter. "Je ne savais pas à l'époque que la potion était illégale, bien sûr, mais les guérisseurs de St. Mungo m'ont examiné et ils n'ont trouvé aucune trace qui corresponde à une potion connue. Ils ont cependant trouvé des traces inhabituelles dans mon sang."

Harry ferma les yeux. Snape avait laissé sa volonté de vengeance l'emporter sur le fait de la rendre indétectable. Je parie qu'il a utilisé des ingrédients dont il savait qu'ils causeraient de la douleur. Honnêtement. C'est quelque chose dont je devrai lui parler.

"Quelles étaient ces traces inhabituelles ?" demanda Mme Marchbanks. Harry ouvrit les yeux et se pencha autour de Fudge pour voir Snape. Il grimaça. Snape était devenu légèrement plus pâle, ce qui n'était pas en soi un témoignage de la fiabilité de Fudge, mais équivalait à un cri pour quelqu'un qui savait lire les signes. Il ne s'attendait donc pas à ce que quelqu'un trouve les traces.

"Feverfew et carapace de Crabe de Feu," dit Fudge. Sa voix était maintenant suffisante, comme s'il considérait avoir porté ces ingrédients dans son sang comme un prix suffisant pour abattre un ennemi. Il le pensait probablement, pensa Harry avec amertume. C'est un politicien. "Et aussi, champignon ange de la mort."

Un sifflement parcourut le tribunal. Harry grimaça. Oui, des ingrédients pour causer de la douleur. Et bien sûr, personne d'autre qu'un Maître des Potions ne pourrait préparer une potion qui empêcherait cette toxine d'agir en quelques heures. Bon sang, Snape !

Il pouvait également sentir un malaise remonter à l'arrière de son esprit, à l'idée de combien Snape devait vouloir que Fudge souffre.

Il entendit Mme Marchbanks poser la question attendue—comment Fudge était-il encore en vie ?—et Fudge donner la réponse attendue—grâce à l'habileté de Snape. Il prit une profonde inspiration et baissa de nouveau les yeux vers la fenêtre.

"Nous devons concéder qu'il est extrêmement probable qu'un Maître des Potions puisse préparer un tel breuvage fatal," disait Mme Marchbanks, sa voix inégale. Harry se rappela quelque chose que Snape lui avait dit une fois, comment cela déconcertait de nombreux sorciers de penser que quelqu'un pouvait leur faire quelque chose qui ne nécessitait pas de brandir une baguette, et pourrait prendre effet des heures, des jours, des mois, des années, après son ingestion. "Quels effets secondaires avez-vous remarqués de cette potion, M. Fudge ?"

Harry haussa les sourcils en voyant Fudge rougir pour la première fois. J'espère que Scrimgeour est en train de faire ça.

"Eh bien, aucun," admit-il à contrecœur. "La seule chose que je sais à propos de cela, c'est que ça sentait le chocolat, et Snape—le prisonnier—m'a fait le lécher de mes doigts." Un rire parcourut le tribunal à cela. Fudge tenta vaillamment de continuer, bien que ses oreilles deviennent rouges maintenant. "Et il y a les traces dans mon sang. Mais c'est tout, vraiment." Il se ressaisit. "Mais c'est plus que suffisant ! Qui sait quelles horribles choses cette potion aurait pu me faire ?"

"Merci, M. Fudge," dit Mme Marchbanks. "C'est tout pour l'instant." Fudge releva la tête et retourna vers les escaliers. "Le Magenmagot appelle le deuxième témoin à charge, Augustus Starrise."

Il y eut un long silence. Harry fixa sa fenêtre, puis leva les yeux et regarda autour de la salle d'audience, mais ne vit personne bouger.

Il aperçut Rufus Scrimgeour en train de sourire comme un démon.

"Augustus Starrise," répéta Madame Marchbanks, semblant un peu moins sûre d'elle cette fois. "Où est M. Starrise ?"

"Je peux répondre à cela, Madame," appela la voix de Scrimgeour. "Il semble que M. Starrise ait récemment disputé un duel sous les Accords du Crépuscule, et ait perdu, ce qui lui interdit de participer à la politique pendant un an. Je suis sûr que le Magenmagot comprend l'impact de cette tradition sacrée. Si M. Starrise témoignait aujourd'hui au tribunal, il pourrait littéralement payer le prix d'un bras ou d'une jambe."

Madame Marchbanks cligna des yeux. "Mais—de telles circonstances ne sont généralement pas contraignantes dans le cas de témoignages légaux," dit-elle. "J'ai vu des sorcières et des sorciers qui se sentent liés par les Accords du Crépuscule témoigner pendant leur année loin de l'agitation du Ministère."

Scrimgeour haussa les épaules de manière élaborée. "Dans ce cas, M. Starrise a estimé qu'il ne devait pas être ici. Il envoie ses regrets, j'en suis sûr."

Harry sourit malgré lui. Il devait admettre que les expressions sur de nombreux visages autour d'eux valaient la peine d'être observées. Certains essayaient évidemment de comprendre pourquoi Scrimgeour aurait combattu un tel duel avec Starrise et comment il avait gagné, tandis que d'autres se demandaient ce que cela signifierait que Starrise soit empêché de témoigner en faveur de l'ancien Ministre.

"Je—" Madame Marchbanks secoua la tête. "Très bien. Il n'y a donc pas d'autres témoins officiels pour l'accusation. À moins que quelqu'un ne veuille se porter volontaire ?"

Personne ne le fit. Bien sûr, Harry savait que même ceux qui voulaient que l'affaire se retourne contre Snape devaient savoir qu'il n'y avait vraiment rien qu'ils pouvaient ajouter. La rencontre originale de Snape avec Fudge avait été trop privée pour qu'ils puissent corroborer ce qu'il avait dit.

"L'affaire passe à la défense," dit Madame Marchbanks d'un ton sec. "M. Snape, le tribunal vous interrogera en premier."

"Très bien." Snape s'était entièrement remis de la surprise que lui avait infligée Fudge, et avait simplement l'air impassible.

"Avez-vous créé une potion que vous n'avez pas enregistrée auprès du Ministère ?"

"Je l'ai fait."

"La potion contenait-elle les ingrédients que M. Fudge a détaillés—c'est-à-dire de la grande camomille, de la carapace de Crabe de Feu et du champignon ange de la mort ?"

Harry vit les épaules de Snape se raidir momentanément, mais il dit simplement, "Elle en contenait."

La salle d'audience poussa quasiment des cris. Madame Marchbanks dut crier pour obtenir le silence avant de continuer plus sévèrement. "Pourquoi incluriez-vous de tels ingrédients dans la potion, M. Snape ?"

"Comme vous le savez peut-être ou non," commença Snape, "il y a de nombreux ingrédients dans la plupart des potions qui, bien que mortels en eux-mêmes, perdent leur toxicité lorsqu'ils sont combinés avec d'autres. Le champignon ange de la mort en est un exemple." Harry ressentit une légère pointe d'amusement à travers la peur lorsqu'il réalisa que Snape faisait un cours. "C'est en fait un remède courant contre l'empoisonnement, la théorie étant que le venin extrême du champignon aide à éliminer le premier poison. Il y a des Draughts Calmants qui en nécessitent. Le Draught de Cessation, utilisé pour guérir les convulsions, ne pourrait être fabriqué sans lui."

« Le tribunal n'a pas demandé un cours sur la fabrication de potions, Monsieur Rogue. » Mme Marchbanks semblait malgré elle intéressée. « Quel était l'effet attendu de la potion sur l'ancien Ministre ? »

Le brûler, pensa Harry, en frissonnant.

« C'était une potion farce, » dit Rogue, avec une légère irritation dans la voix, comme s'il ne comprenait pas pourquoi les gens continuaient à mal interpréter les choses. « Je voulais que le Ministre présente certains des effets secondaires les plus embarrassants que ces ingrédients peuvent causer seuls. Ainsi, il aurait subi les crampes et la diarrhée causées par la toxine de l'ange de la mort. Ce n'était pas, et je répète, pas fatal. »

Il y eut un murmure de doute, et Mme Marchbanks demanda : « Y a-t-il une source indépendante qui puisse corroborer cela, Monsieur Rogue ? »

« Bien sûr que non. » Rogue ricana ouvertement. « J'ai fabriqué la potion en privé, et je ne l'ai pas enregistrée auprès du Ministère. C'est précisément ce dont je suis accusé, si je puis rappeler au tribunal. Je peux vous dire, si vous souhaitez réellement l'entendre, que j'étais bien connu, enfant à Poudlard, pour faire des potions similaires. Le directeur peut en témoigner, tout comme Remus Lupin et James Potter. »

Le tribunal s'agita et chuchota entre eux. Harry pouvait sentir à quel point l'équilibre était précaire. D'une part, ils n'avaient aucune raison de croire Rogue, et la plupart d'entre eux auraient été influencés par la mention des ingrédients mortels dans la potion. D'autre part, il était indéniablement vrai que Fudge n'avait subi aucun effet néfaste jusque-là, et que, si l'on en restait à ce qui s'était passé jusqu'à présent, c'était la parole de l'ancien Ministre contre celle de Rogue. Et c'était le même tribunal qui avait voté la destitution du Ministre il y a seulement quelques semaines.

C'était trop délicat. Harry ne savait pas s'il pouvait sortir Rogue d'ici dans l'état actuel des choses.

Dans l'état actuel des choses. Ils doivent être rectifiés. Mieux encore, ils doivent être rectifiés par un geste dramatique.

Heureusement que je suis si bon pour ça, n'est-ce pas ?

« Le tribunal n'a plus de questions, » disait Mme Marchbanks. « Souhaitez-vous appeler des témoins, Monsieur Rogue ? »

Harry pouvait presque sentir les yeux de Rogue se lever pour le repérer, ainsi que le voir dans sa fenêtre, mais Rogue se contenta de secouer la tête. Harry siffla de frustration. Dumbledore m'a dit que je serais tenu de témoigner. Je pense qu'il comptait sur Rogue pour m'appeler. Et bien sûr, cet idiot obstiné ne le fera pas.

« Quelqu'un souhaite-t-il se proposer comme témoin ? » demanda Mme Marchbanks.

Maintenant.

Harry se leva. « Moi, » dit-il.

« Et quel est votre nom ? » Harry pensa que Mme Marchbanks le connaissait très bien, mais bien sûr, elle ne pouvait pas le voir directement de l'endroit où elle se tenait.

« Harry Potter. »

Le tribunal éclata à nouveau en murmures excités. Harry pouvait sentir son cœur battre la chamade, son monde tournant comme lorsqu'il venait de voir le Vif d'Or et qu'il était sur le point de plonger vers le sol à sa poursuite. Il savait à quel point il prenait un grand risque avec cela. Cela pouvait si facilement tourner mal. D'un autre côté, s'il ne faisait pas cela, il laissait les choses au hasard, et il ne voulait pas faire cela. Il voulait jouer un rôle de contrôle, aussi petit soit-il.

Je suppose que je suis un Serpentard de cette manière-là aussi.

« Très bien, M. Potter, » dit Mme Marchbanks. « Si vous voulez bien approcher le prisonnier, le tribunal vous posera des questions. »

Harry ne bougea pas. « J'ai encore une chose à dire, Madame. Je souhaite témoigner sous Veritaserum. »

Cette fois, il aurait pu mettre le feu au tribunal.

Harry ferma les yeux et tomba.

* * *

Snape aurait serré les accoudoirs de la chaise si ses mains n'étaient pas enchaînées derrière son dos. En l'état, il ne pouvait que regarder avec une colère horrifiée et impuissante tandis que Harry s'approchait de lui, et l'Auror Mallory, le visage blanc de son propre choc, sortait une fiole claire.

Harry ne la regardait pas. Il regardait Snape à la place, et il ne pouvait cacher le léger rougissement de ses joues, que quelqu'un d'autre aurait pu attribuer à la nervosité ou à l'embarras. Snape savait mieux. Cela venait de l'exaltation, du plaisir incompréhensible que Harry avait à prendre un risque.

Il ne peut pas prendre celui-ci. Il n'a pas le droit de prendre celui-ci. Il ne peut pas gagner s'il le fait !

Sauf que Snape savait qu'il y avait une petite chance qu'il gagne, tant que Mme Marchbanks ne posait que les bonnes questions et aucune des mauvaises. Et s'il le faisait, alors le geste dramatique — un enfant témoignant en faveur de son tuteur, et en plus un enfant héros, acceptant volontairement de prendre du Veritaserum, que personne ne lui avait même suggéré — ferait rapidement pencher le soutien de son côté.

Il ne doutait pas que Harry savait cela aussi. C'était la raison pour laquelle il aurait choisi cette voie.

Je vais l'étrangler. Cet idiot têtu ! Il n'a pas le droit de faire ce sacrifice pour moi !

Il était trop tard pour cela, cependant, et Snape n'avait pas le droit de protester quand Harry était un témoin volontaire. Tout était une incertitude éclatante à cet instant, comme l'un de ces maudits matchs de Quidditch, et Snape ne pouvait qu'observer depuis les coulisses.

Harry accepta le Veritaserum avec un murmure de remerciement et plaça trois gouttes sur sa langue sans hésitation. Snape n'était pas surpris qu'il n'ait pas l'air absent et inattentif. Harry avait désormais un esprit d'Occlumens et serait capable de voir les chaînes pâles se former autour de ses pensées et lui ordonnant de ne dire que la vérité.

Cela ne signifiait pas qu'il pouvait les briser. Snape n'avait jamais été capable de mentir sous Veritaserum, seulement de contrôler ses propres réactions émotionnelles.

Contrôler ses propres réactions émotionnelles.

Par tout ce qui est sacré. Au nom de Merlin. C'est ce qu'il a l'intention de faire.

« Quel est votre nom complet ? » demanda Mme Marchbanks.

« Harry James Potter, » dit Harry. Il n'avait toujours pas détourné le regard de Snape.

« Où allez-vous à l'école ? »

« Dur—l'école de sorcellerie Poudlard, » dit Harry, leur prouvant au-delà de tout doute que le Veritaserum fonctionnait, même s'il n'en avait pas besoin. Il lança un petit sourire à Snape.

« Et votre directeur est ? »

« Albus Dumbledore. »

Mme Marchbanks acquiesça. « Le Veritaserum est en ordre, alors. Les questions peuvent commencer. M. Potter, que croyez-vous être l'objectif de M. Snape en préparant la potion qu'il a donnée au Ministre Fudge ? »

Harry se tourna et la regarda, les yeux grands ouverts et innocents.

"Pour lui faire du mal," dit-il. "Et il voulait lui faire du mal parce qu'il me protégeait. Le ministre Fudge m'a enlevé à la fin du mois d'août et m'a retenu dans une pièce privée sans avocat ni mon tuteur légal. On m'avait d'abord informé que mon tuteur pouvait venir avec moi, puis on m'a refusé sa présence. Ensuite, l'ancien ministre a essayé de drainer ma magie. Le professeur Snape a un tempérament. Il a décidé de préparer la potion à cause de cela."

Un autre murmure. Snape secoua la tête, un peu étourdi. Harry, à sa manière, dansait à travers l'interrogatoire même s'il était sous Veritaserum. Cela faisait bourdonner les oreilles de Snape.

"Croyez-vous qu'il aurait tué le ministre ?" demanda Mme Marchbanks.

"Oui," dit Harry. "Il ferait n'importe quoi pour me protéger." Il se tourna vers Snape et lui offrit un sourire. "Je lui en suis extrêmement reconnaissant pour cela. Il est—" Le visage de Harry se ferma un instant, comme s'il avait presque changé d'avis sur ce qu'il allait dire, mais la potion força la vérité à sortir. "Il est le meilleur parent que j'ai jamais eu."

"Vos parents biologiques sont toujours en vie ?" Mme Marchbanks ajouta une touche d'acidité à sa voix, comme elle pouvait le faire. Elle était de sang pur, et pour la plupart des sorciers, la famille de sang était plus importante que tout.

Harry leva le menton, et Snape vit la sueur briller sur son front. Oh, dangereux, c'est dangereux, ils pourraient apprendre quelque chose que Harry donnerait sa vie pour protéger—

"Ils le sont tous les deux, Madame," dit Harry.

"Et vous ne souhaitez pas vivre avec eux ?"

"Je ne souhaite pas vivre avec eux," dit Harry.

"Vous souhaitez vivre avec le professeur Snape à la place ?"

"Je le souhaite." Harry prit une profonde inspiration et continua, avant que la sorcière ne puisse demander pourquoi. "L'expérience m'a appris que je suis plus en sécurité avec le professeur Snape qu'avec l'un ou l'autre de mes parents biologiques, tant physiquement que—et émotionnellement." Il grimaça. "Je crois qu'il aurait tué pour me protéger, mais la plupart des parents tueraient pour protéger leurs enfants de quelqu'un qu'ils considèrent comme un ennemi. Et l'ancien ministre aurait pu me tuer aussi, pour autant que le professeur Snape le sache à l'époque. Quand les faits de l'affaire ont été révélés, le ministre a tenté de me forcer à retourner sous la garde de mes parents biologiques, avec lesquels je me sens profondément en insécurité. Je ne crois pas que ce soit une coïncidence que le professeur Snape soit devenu si en colère."

Snape ferma les yeux. Il savait que quelqu'un d'autre pourrait penser que c'était un signe de fausseté ou de faiblesse. Il s'en fichait. Il ne pouvait pas se permettre de regarder Harry en ce moment sans trahir profondément quelque chose qui devrait attendre qu'il puisse parler à Harry seul.

Je sais ce que cela lui a coûté d'admettre cela. Mais c'est un sacrifice non arraché contre sa volonté, mais librement consenti. Nous en parlerons, de sa tendance à faire cela, mais entendre les mots, après tout ce qui s'est passé dans les semaines avant mon arrestation…

Snape se surprit à ressentir un profond moment de pitié pour James Potter et Lily Potter, qui ne comprendraient jamais ce qu'ils avaient perdu.

"Je vois." La voix de Madame Marchbanks était profondément ébranlée. Elle s'éclaircit la gorge, comme si elle tentait de se ressaisir. "Croyez-vous que la potion pourrait avoir des effets mortels, Monsieur Potter ?"

"Je pense que c'est possible," dit Harry. "Je suis totalement ignorant des autres effets qu'elle pourrait avoir. Le professeur Snape ne m'a jamais confié ses secrets pendant qu'il préparait la potion."

Tout cela était vrai, pensa Snape, mais c'était un fragile tissu de vérité qui pourrait s'effondrer si les bonnes questions étaient posées.

"Il ne vous a jamais dit le nom de la potion ?" demanda Madame Marchbanks.

Snape se raidit. Il ne pouvait écarter la possibilité que Harry ait pu voir ses notes.

Puis il repassa la formulation de la question dans sa tête et eut envie de rire. Encore une fois, à un pas du désastre.

"Non, Madame, il ne l'a pas fait," dit fermement Harry.

"Vous réalisez qu'il a quand même tenté de commettre un meurtre, Monsieur Potter ?" insista la sorcière.

"Je ne le sais pas, non." Snape ouvrit les yeux et vit ceux de son protégé s'assombrir alors qu'il regardait la cour avec défi. "Je vous ai dit que je crois qu'il aurait pu tuer le Ministre, qu'il a fabriqué la potion pour lui nuire, et qu'elle pourrait avoir des effets mortels. Mais ces effets ne se sont pas manifestés, Madame Marchbanks. Jusqu'à présent, nous n'avons que la parole de Monsieur Fudge contre celle du Professeur Snape. Et comme aucun d'eux n'a témoigné sous Veritaserum, ils sont tous deux également dignes de confiance."

Snape recommença à respirer profondément, chose qu'il n'avait pas faite depuis que Fudge avait révélé que les guérisseurs avaient trouvé les ingrédients dans son sang. La déclaration de Harry aurait été risible dans la plupart des autres circonstances ; qui ferait confiance à un maître des potions qui prépare des breuvages potentiellement mortels ? Mais avec Fudge comme seul adversaire, avec le dangereux témoin Starrise écarté, il avait une bonne chance.

Et grâce à l'incroyable bravoure insensée de Harry, bien sûr.

"Merci, Monsieur Potter," dit Madame Marchbanks. "Plus de questions."

Harry s'inclina devant la cour, puis se tourna et s'inclina devant Snape. Snape tressaillit un peu lorsqu'il rencontra le regard fixe et ouvert de ces yeux verts.

Tu en vaux la peine, disaient-ils.

Alors Snape devait se comporter comme s'il en était digne.

Il regarda en silence alors que Harry se tournait et remontait les escaliers, et que Madame Marchbanks appelait d'autres témoins, dont il n'y en avait aucun, puis demandait au Wizengamot de voter.

* * *

Harry s'affaissa dans son fauteuil et ferma les yeux. Son stratagème avait réussi. Il était toujours en vie.

Mais Snape n'est pas encore libre.

Il ouvrit les yeux et se força à ignorer à la fois les regards curieux posés sur lui et les tremblements dans ses muscles. C'était proche de la chose la plus difficile qu'il ait jamais faite, sans compter ses confrontations avec Voldemort. Ce n'est pas encore fini.

Il regarda le vote se dérouler au sein du Wizengamot. Amelia Bones était partie, ainsi qu'une autre sorcière, ce qui laissait un nombre impair.

Umbridge, bien sûr, vota Snape coupable. Tout comme les deux autres anciens dont Harry se souvenait comme soutenant Fudge. Trois contre zéro, alors.

Harry refusa de se précipiter hors de la chaise, ou de laisser échapper un cri.

Madame Marchbanks regarda vers le centre de la salle d'audience. « Innocent », dit-elle doucement.

Harry ferma les yeux.

Il entendit les votes après cela et les compta dans sa tête. Personne ne s'abstenait cette fois-ci.

Treize coupables, douze innocents…

Quatorze innocents, seize coupables…

Dix-sept innocents, dix-huit coupables…

Comme dans un rêve, Harry entendit le décompte des votes à vingt-quatre coupables, vingt-quatre innocents, et puis les voix s'arrêtèrent juste devant lui. Il ouvrit les yeux.

« Innocent », dit Albus Dumbledore doucement.

Harry s'appuya contre le dossier de la chaise et ferma les yeux, sentant des larmes brûler derrière eux, tandis qu'autour de lui le tribunal éclatait, encore une fois.

* * *

Snape reçut sa baguette de la part de l'Auror Mallory elle-même. Elle lui fit une petite révérence et un sourire en coin.

« Très bien joué », dit-elle. « Je ne sais pas comment vous avez fait, mais c'était bien joué. » Elle fit une pause. « Dites bonjour à Harry pour moi. »

Alors c'est Harry maintenant, n'est-ce pas ? Snape fit de son mieux pour réprimer son grognement protecteur, et se contenta de lui faire un signe de tête. « Je le ferai », dit-il, puis se tourna vers les escaliers, ses yeux trouvant immédiatement Dumbledore, mais ne remarquant Harry que lorsqu'il émergea des ombres au pied des marches et s'avança vers lui.

Snape observa son protégé attentivement. Maintenant, il pouvait distinguer que l'épuisement qu'il avait vu n'était pas une tromperie ; le visage de Harry montrait encore les effets du manque de sommeil et du travail émotionnel intense. Mais ses yeux brillaient, et son visage arborait un sourire lentement grandissant, comme s'il ne pouvait croire qu'il avait accompli ce qu'il avait fait.

Les réprimandes peuvent attendre.

Harry s'arrêta devant lui, et ils se regardèrent un instant.

« Harry », dit Snape.

« Professeur », dit Harry, puis cligna des yeux et avala. « Je—est-ce que ça va ? »

Snape aurait apprécié l'inquiétude dans son ton d'une manière différente il y a à peine deux mois—comme un signe que Harry faisait attention à lui comme il le devrait, comme quelque chose d'apaisant. Maintenant, il l'appréciait comme un signe que Harry se souciait de lui—

Si ce n'est pas une pensée trop dégoûtante à entretenir.

« Je vais bien, Harry », dit-il doucement. « Et bien qu'il n'y ait pas de mots pour ce que j'ai fait ou ce que tu as fait, je dirai ceci. Je m'excuse pour ce que je t'ai fait subir avant de quitter Poudlard. Je n'avais pas le droit de te faire cela. Je ne demanderai pas pardon tant que tu ne te sentiras pas vraiment prêt à le donner. Et je te remercie pour ce que tu as fait pour moi aujourd'hui, et pour tout ce que tu es. »

Harry resta à le regarder. Il avala de nouveau, comme s'il voulait parler, mais se trouvait trop étouffé pour le faire.

Snape ne se préoccupait même plus que les gens regardent. Il savait ce qu'il voulait faire.

Il prit une profonde inspiration, car il y avait encore des parties de lui qui s'opposaient à cela et dont il ne pouvait si facilement échapper à la censure, et tendit les bras.

Harry émit un son indescriptible alors qu'il se précipitait en avant pour rendre l'étreinte, et fut capturé dans celle de Snape.

Snape baissa la tête et ferma à moitié les yeux. Quoi que j'aie fait de mal par le passé, puisse-t-il être compensé par ce que je ferai à l'avenir. Je ne le laisserai pas partir de nouveau. Il a dit qu'il sentait que je tuerais pour le protéger. Eh bien, je pourrais faire d'autres choses aussi.

* * *

Albus se détourna de la scène en contrebas. Cela n'aurait bien sûr pas pu être évité. Il avait besoin de Severus à nouveau, et Harry avait tenu sa part du marché. Il avait voté pour l'innocence de Severus parce qu'il le devait.

Il n'avait cependant aucune idée que Harry ferait ce qu'il avait fait, et il était surpris et déconcerté par l'ampleur de la dépendance du garçon envers Severus. Maintenant qu'il avait retrouvé son gardien, il était peu probable qu'il se précipite tête baissée dans les pièges qu'Albus avait tendus pour lui, et donc le monde des sorciers était probablement encore en danger de son pouvoir déséquilibrant.

C'est bien que j'aie déjà des plans en cours, et que leur accomplissement arrivera bientôt. Je suis désolé, Severus, Harry, mais je ne peux pas vous permettre de faire ce que vous pourriez si facilement faire ensemble.

*Chapitre 45*: Danser avec Luna

Merci pour les commentaires d'hier !

Quelques notes sur ce chapitre, que je vous prie de lire : C'est le premier de trois chapitres de Noël. Celui-ci en particulier a un suspense insoutenable à la fin. Je le pense vraiment. J'ai décidé de le faire pour ce que je pense être de bonnes raisons stylistiques, que vous comprendrez probablement en le lisant. Si vous n'aimez pas les cliffhangers, lisez seulement jusqu'à la dernière pause de scène. Je le pense vraiment.