Chapitre Huit : Défis et Plongées

Harry souriait alors que Draco lançait une pierre dans le lac et criait au Calmar Géant de monter et de l'attaquer s'il n'était pas un lâche. Draco s'enfuirait dans la direction opposée si cela arrivait jamais, bien sûr, mais c'était amusant d'y penser. Et Harry était de bonne humeur ce matin-là, suffisamment pour trouver les blagues de Draco amusantes.

Connor allait bien. Il avait été libéré de l'infirmerie la veille, avec un avertissement sévère de Madame Pomfresh "de ne plus jamais faire ce que tu as fait, jeune homme !" Ron était debout même avant ça. Et Connor, bien qu'il semblait hébété quand on lui demandait à propos du troll, avait accepté l'histoire selon laquelle il l'avait vaincu sans problème. Cela a probablement aidé, pensait Harry, que des murmures admiratifs et des regards le suivaient maintenant, et que le directeur de la maison Gryffondor avait été plus que d'habitude bienveillant avec lui.

Hermione semblait connaître la vérité, mais bien qu'elle ait observé Harry constamment vendredi—il levait les yeux d'un livre à la bibliothèque, et elle était là—elle n'en parlait pas. Elle avait même sympathisé avec Connor et Ron, dans une certaine mesure, si ses efforts maladroits pour les inclure dans une conférence vendredi étaient une indication. Harry était prêt à laisser cela de côté pour le moment. Il pourrait les rapprocher plus tard.

Et Draco n'avait pas non plus abordé la vérité, pour laquelle Harry était plus que reconnaissant. Il souriait quand quelqu'un d'autre parlait de Connor et du troll, et à chaque mention de "magie sans baguette", son coude s'enfonçait dans les côtes de Harry, mais il ne parlait pas. Harry pensait qu'il savait que McGonagall et les autres ne le croiraient pas. Même Rogue probablement pas. Il avait déjà fort à faire à détester Connor et Harry pour être des Potter, et donc James à travers eux.

Harry leva les yeux alors que Draco disait : "J'ai vu une ombre dans le lac." Il essayait d'être confiant, mais sa voix ondulait, comme l'eau qu'il avait probablement vue. "Je pense que nous devrions retourner au château maintenant."

Harry vérifia le soleil ; c'était encore tôt le matin, car Draco avait appris son astuce de se lever tôt le samedi et avait ajusté son emploi du temps pour attraper Harry à ce moment-là aussi. Mais la Grande Salle serait probablement ouverte pour le petit-déjeuner maintenant, et Draco avait vraiment été agréable, le suivant autour du lac et bavardant sans arrêt de quelque chose d'autre que Harry étant un Serpentard. "D'accord," accepta-t-il, et se tourna vers Poudlard.

Alors qu'ils approchaient du château, ses yeux s'égarèrent vers la Tour de Gryffondor, par habitude, et soudain il se figea. Une silhouette sur un balai, rétrécie par la distance, virevoltait autour de la Tour, récupérant de petits objets qui tombaient — ou étaient lancés, plus probablement, pensa Harry — par les fenêtres. Le son des rires était audible même d'ici. Et Harry pouvait reconnaître Connor sur un balai. Il s'était entraîné à reconnaître Connor sur un balai, au cas où ils seraient un jour en vol parmi des ennemis et qu'il devrait lancer des sorts sans regarder d'abord le visage de quelqu'un.

"Ce n'est pas ton frère ?" dit Draco, au même moment. "Où a-t-il eu un balai ?"

"Il a probablement filé vers le terrain et en a volé un," dit Harry, ses yeux se plissant alors que Connor tentait une manœuvre particulièrement audacieuse. Il spirala une fois, vacilla comme s'il allait s'écraser contre le côté de la Tour, puis s'éleva en riant. Harry ne doutait pas qu'il avait attrapé ce qu'il poursuivait. Il laissa ses épaules s'affaisser de soulagement. "C'est un bon pilote, tu ne trouves pas ?" ajouta-t-il en se tournant vers Draco.

Draco le regardait, et non Connor. Draco était troublant de cette manière, réfléchit Harry. "Pas à moitié aussi bon que toi," murmura-t-il.

"Il est bien meilleur que moi," dit Harry. Pas vrai, mais il est bien meilleur que ce que Draco lui accorde. "Tu devrais nous voir voler après un Vif d’Or d'entraînement ensemble. Connor gagne à chaque fois."

"Parce que tu le laisses faire," dit Draco, d'une voix douce et moqueuse.

"Par ses propres mérites !" siffla Harry. Il se demanda s'il y avait, après tout, quelque chose de pire que Draco le confrontant immédiatement après l'incident du troll et exigeant une explication. Draco semblait avoir décidé que la manière dont Harry protégeait Connor des blessures physiques s'étendait également à le protéger de tout embarras possible.

Eh bien, c'est vrai, mais il n'a pas le droit de supposer que c'est le cas.

"Monsieur Potter !"

Harry cligna des yeux et releva brusquement la tête. C'était le professeur McGonagall qui parlait, et elle se tenait à la base de la Tour de Gryffondor, les bras croisés et la tête inclinée vers le haut. Connor ne semblait pas la voir ni l'entendre. Il virevolta vers le bas, attrapa un autre objet trop petit pour que Harry le voie, et le brandit sous les acclamations et les applaudissements des fenêtres de la Tour.

"Monsieur Potter," dit McGonagall à nouveau, parvenant d'une manière ou d'une autre à sembler tout aussi énergique même si elle avait élevé la voix. "Descendez ici immédiatement."

Harry grimaça à son ton, surtout que Connor l'entendit cette fois et se figea sur le balai. Puis il descendit doucement en spirale. Sa tête était baissée, et Harry savait, bien qu'il ne puisse pas les voir, que ses jointures seraient blanches là où elles agrippaient le manche du balai. Connor détestait avoir des ennuis ou se faire gronder.

Harry se précipita. Derrière lui, Draco ne dit rien, sauf un rapide murmure : "Si tu essaies de prendre la faute pour ça, je te donnerai une sacrée raclée."

Harry n'avait pas l'intention de prendre la faute. Il voulait juste être là pour entendre quelle serait la punition, afin de pouvoir compatir avec Connor et décider si le jeu en valait la chandelle.

McGonagall resta sur place pendant un long moment, les lèvres pincées alors qu'elle fixait Connor. Le frère de Harry était descendu du balai et se tenait la tête baissée. C'était une posture de contrition sincère, qui l'avait souvent tiré d'affaire à la maison. Mais McGonagall n'était pas James, et Harry se prépara alors qu'elle ouvrait la bouche.

"Monsieur Potter," dit-elle. "Vous savez que vous avez enfreint les règles en volant sans permission."

"Oui, madame," murmura Connor. Sa voix semblait si faible. Harry aurait avancé et se serait mis devant lui pour détourner l'attention de McGonagall, mais il pensa qu'elle se serait irritée contre lui sans pour autant perdre son irritation envers Connor. De plus, Draco avait une emprise de fer sur son bras.

"Et vous savez que vous avez été blessé lors de votre bataille avec le troll il y a deux jours et que vous n'avez aucune raison d'être debout et de voler," continua-t-elle.

"Oui, madame."

"Cela dit," McGonagall poursuivit, en dépliant ses bras, "il sera à votre avantage de respecter votre position dans l'équipe de Quidditch de Gryffondor." Harry sentit une chaleur envahir son cœur. Connor leva brusquement la tête et fixa McGonagall. "Nous avons désespérément besoin d'un Attrapeur," continua McGonagall, "ce qui est la seule raison pour laquelle je permets cela. Mais vous ne manquerez pas d'entraînements, Monsieur Potter, et vous n'abuserez pas de la confiance de vos coéquipiers. Comprenez-vous ?"

Connor hocha la tête, ses yeux et tout son visage brillant d'une lumière que Harry connaissait bien, que la plupart des gens ne pouvaient pas résister. Les Serpentards semblaient être l'exception, mais les Serpentards étaient l'exception pour beaucoup de choses. "Bien sûr, madame ! Je promets ! Merci !"

McGonagall lui fit un signe de tête. "Nous avons eu un entraînement ce matin," dit-elle en se détournant, "mais vous devrez vous présenter à Oliver Wood, le capitaine de l'équipe, de votre propre initiative et le laisser vous instruire sur les tactiques."

Connor bondit sur ses orteils, rayonnant. "Je comprends, madame. Merci !" ajouta-t-il encore, sa voix débordant d'enthousiasme.

Harry vit le léger sourire de McGonagall alors qu'elle passait. Il semblait que même la sévère Directrice de la Maison Gryffondor n'était pas insensible au charme de Connor.

"Félicitations, Connor," dit-il doucement. Il était content d'être le premier à le dire. Il y avait des bruits confus et à moitié joyeux provenant de la tour de Gryffondor, mais aucun d'eux n'avait encore eu le temps de sortir de la tour et de descendre sur le terrain.

Connor lui fit un signe de tête. Puis son visage se raffermit, et Harry cligna des yeux face au changement dans ses yeux et la détermination de sa mâchoire.

Il attrapa le bras de Harry et le traîna vers le château. Harry trébucha avant de réussir à retrouver son équilibre et à suivre. Il était beaucoup plus habitué à ce que Draco fasse ce genre de chose, et se demandait ce que Connor pouvait bien avoir en tête.

« Où allons-nous ? » demanda-t-il, alors qu'ils franchissaient les portes en direction de la Grande Salle. Mais Connor tourna avant d'y arriver, le conduisant vers les cachots.

« J'ai promis que tu aurais toutes les mêmes chances que moi, » fut la seule explication de Connor, et bientôt ils se hâtèrent le long d'un couloir familier. Harry eut un mauvais pressentiment lorsque Connor s'arrêta et frappa à la porte du bureau de Rogue.

Il y eut un long, long silence, comme si Rogue se demandait avec incrédulité qui oserait le déranger si tôt le matin, et un samedi qui plus est. Harry se tortilla, et essaya une nouvelle tactique. « Connor, merci. Tu es merveilleusement courageux et généreux. Mais ce n'est pas nécessaire, vraiment— »

La porte s'ouvrit alors, et Rogue, aussi prêt à ricaner que les jours où ils avaient cours, se tenait encadré dans l'embrasure. « Les frères Potter, » dit-il, faisant sonner leur nom de famille comme une obscénité. « Que voulez-vous ? »

Connor releva le menton. « Professeur Rogue, » dit-il formellement, « je viens d'être nommé Attrapeur dans l'équipe de Quidditch de Gryffondor. »

Harry vit le visage du professeur se tendre de rage un instant, mais sa voix ne montra aucun changement. « Je vois, » répondit-il, le sarcasme dégoulinant de ses mots. « Et cela ferait partie de votre tournée promotionnelle, peut-être ? Votre façon de solliciter des félicitations de tout un chacun ? »

« Cela n'a rien à voir avec moi, » dit Connor fermement, et il poussa Harry en avant. « Mon frère est aussi bon Attrapeur que moi. Si le professeur McGonagall va enfreindre les règles et me laisser jouer pour Gryffondor, même si je suis en première année, alors je pense qu'il est juste que Harry devrait pouvoir jouer pour Serpentard. »

Harry grimaça et se recroquevilla. Il pouvait bien imaginer la force de l'invective que Rogue s'apprêtait à lancer, et il n'avait pas hâte de voir le visage de Connor se décomposer et rougir alors qu'il luttait pour ne pas pleurer.

Il y eut du silence à la place. Et puis Rogue dit, d'un ton égal qui était ce qui se rapprochait le plus de la courtoisie chez lui, « Merci, M. Potter. C'est en effet une excellente idée. J'approuve entièrement. Entrez, M. Potter, » dit-il, en hochant la tête vers Harry, « afin que nous puissions en discuter davantage. » Il se décala pour laisser passer et fit un geste vers le bureau, comme pour inviter.

Harry aurait préféré entrer dans la tanière d'un dragon. « Mon frère se trompe, professeur Rogue, » lâcha-t-il, saisissant la première idée qui lui vint à l'esprit. « Je n'ai jamais pu le battre lors de nos matchs d'entraînement. Je ne voudrais pas donner à Serpentard un Attrapeur inférieur— »

« Ne l'écoutez pas, professeur, » interrompit Connor. « Il m'a presque pris le Vif d'or plus d'une fois. Et je suis vraiment bon, » ajouta-t-il, avec cette auto-admiration sans artifice que Harry encourageait si souvent et qu'il souhaitait maintenant voir se tarir pendant quelques minutes.

« Je n'ai aucune raison de douter de vous, » lui assura Rogue gravement, ce qui rendit Harry encore plus certain qu'il riait intérieurement. « Mais puisque le premier match est dans une semaine, et qu'il opposera Gryffondor à Serpentard, je souhaite conseiller M. Potter sur la…stratégie…qu'il devrait adopter. » Ses yeux revinrent sur le visage de Harry et s'y attardèrent. Puis il sourit. Ce n'était pas du tout un sourire agréable.

Harry dit : « Vraiment, monsieur, vous n'êtes pas obligé de faire ça. Je sais combien vous détestez enfreindre les règles. »

« Harry. »

Il jeta un coup d'œil de côté vers Connor, qui lui souriait avec l'expression douce et patiente d'un frère poussé presque à la limite de sa tolérance.

« Fais-le, » murmura Connor. « S'il te plaît. Je veux que tu le fasses. Je serais malheureux si je volais et que tu ne le faisais pas. S'il te plaît ? »

Harry soupira et baissa la tête. Pourquoi pas ? Ce n'est pas comme si je devais gagner le match. Tout le monde a vu à quel point nous sommes bons séparément, mais personne ne nous a vus en compétition, et quand ils le feront, ils ne remarqueront que ce que Maman et Papa faisaient chaque fois que je jouais contre Connor.

Ces pensées le rassurèrent. C'était une tromperie, mais contrairement à celle désespérée qu'il avait inventée la nuit d'Halloween pour transformer Connor en héros, c'était une vieille et familière. Harry respira un peu plus facilement.

« Si vous voulez vraiment que je sois dans l'équipe, monsieur, » dit-il au professeur Snape, « je le ferai. »

« En effet, » dit Snape. « Maintenant, entrez dans mon bureau, M. Potter. Nous devons vraiment parler. »

Connor tapota l'épaule de Harry. Puis il dit : « À plus tard, Harry. Professeur. » Un signe de tête, et il était parti.

Harry fixa Snape pendant un long moment. Les yeux de son directeur de maison ne montraient aucun signe de cession, alors il baissa à nouveau la tête et entra à pas lourds dans la pièce.

La porte se ferma d'un son doux. Harry espérait un peu de silence, mais Snape l'attaqua immédiatement.

« Vous êtes un imbécile si vous pensez que je laisserai Gryffondor battre Serpentard, » dit-il, tournant autour de Harry. Harry garda les yeux fixés sur le sol. Cela n'atténua pas sa conscience du regard de Snape sur lui, ou à quel point il était triomphant. « Et je sais que vous n'êtes pas un imbécile, M. Potter. Veuillez cesser d'agir comme tel. Vous deviendrez l'Attrapeur de Serpentard. Et vous gagnerez nos matchs, M. Potter. »

« Connor est vraiment meilleur que moi, monsieur, » essaya Harry.

« Je ne vous crois pas, » lui assura Snape, sa voix un ronronnement. « Après l'incident avec le troll, M. Potter, je me demande si je devrais jamais vous croire à nouveau. »

Harry leva les yeux, choqué. Il n'avait vraiment, vraiment pas pensé que Snape croyait la version de l'histoire de Draco, même si Draco la lui avait racontée. L'histoire que Harry avait inventée sonnait tellement mieux, confirmant pour Snape l'arrogance totale des deux fils de James Potter et leurs tendances à enfreindre les règles.

Snape lui adressa un sourire narquois et inclina la tête.

« Je sais ce que vous êtes, M. Potter, » murmura-t-il. « Et savez-vous pourquoi ? » Harry secoua la tête, son cœur résonnant comme un tambour dans ses oreilles, presque au point d'obscurcir les mots chuchotés suivants de Snape. « Je suis un Serpentard, moi aussi. Manœuvre, mensonge, demi-vérités, dissimulation—ils sont une seconde nature pour moi. Et vos tentatives sont au mieux amateurs. » Il rit quand Harry lui lança un regard noir. « Oh, oui, elles le sont. Elles dépendent trop lourdement de l'auditeur étant totalement épris de notre héros local. Comme je ne le suis pas, je préfère chercher la véritable cause. La cause de Serpentard, M. Potter. » Il siffla les derniers mots, et Harry parla avant de réfléchir.

"Je ne vais pas être un bon Attrapeur, Professeur. Je vais juste faire perdre l'équipe. Et Connor va gagner de toute façon."

Le sourire de Rogue disparut. Il se pencha suffisamment pour que Harry sursaute, mais il ne pouvait pas détourner le regard. Les yeux de Rogue brûlaient comme de la glace noire.

"Si tu ne gagnes pas ce match, Potter," dit Rogue doucement, "si tu ne fais pas tous les efforts pour être ce que je sais que tu es, alors tu seras en retenue chaque soir jusqu'à la fin du trimestre. Je parlerai au directeur Dumbledore et je m'en occuperai moi-même—de la même façon que j'ai l'intention de m'arranger pour que tu deviennes Attrapeur. Et il n'y aura rien que tu puisses faire à ce sujet. Est-ce clair ?"

Harry grogna, impuissant. Il ne voulait pas jouer contre Connor, il ne voulait même pas avoir la chance de surpasser Connor, et voilà que le Professeur le forçait à le faire.

Mais il ne pouvait pas non plus se permettre de sacrifier ses soirées. Depuis que Draco restait si près de lui du matin au soir, Harry avait enfin eu l'idée de suivre le Professeur Quirrell après le couvre-feu. Il ne pourrait pas le faire s'il était en retenue avec Rogue. Rogue l'emmènerait probablement lui-même jusqu'à la salle commune.

"Oui, monsieur," dit finalement Harry, forçant les mots à sortir.

Quelqu'un frappa à la porte à ce moment-là, et la voix inquiète de Draco appela, "Harry ? Professeur Rogue ? Êtes-vous là-dedans ?"

Rogue ricana sombrement. "On dirait qu'il craint que nous ne nous soyons entre-déchirés," murmura-t-il, puis se pencha à nouveau vers Harry. "Mais c'est moi qui te déchirerai si tu ne réponds pas à mes attentes, M. Potter."

"Oui, monsieur," dit encore Harry, plein de haine impuissante.

"Trouve Marcus Flint," lui ordonna Rogue en marchant vers la porte pour ouvrir à Draco. "C'est notre capitaine de Quidditch. Il verra à t'intégrer aux entraînements. Et essaie de faire de ton mieux, M. Potter. Le match n'est que dans une semaine, après tout."

Harry, son bon moral complètement ruiné, baissa la tête et partit sans un mot, malgré toutes les questions que Draco posa en chemin vers la Grande Salle.

* * *

Rogue sourit après le départ de Harry, veillant à ce que ce soit un sourire prédateur et non d'exultation pure. Cela avait été une bonne matinée, bien meilleure qu'il ne l'aurait espéré en entendant la voix du détesté Potter appeler à travers la porte.

Je vais dresser les fils de James Potter l’un contre l’autre. Comme il se tordra et se tortillera en apprenant cela ! Et si je peux encourager Harry à agir contre ce que son père lui a appris sur le fait de céder à son frère, alors j'aurai rendu un service positif au monde, transformant un rejeton Potter arrogant en une personne utile.

Et plus encore… Rogue secoua légèrement la tête. C'était trop espérer, basé sur quelques sensations de pouvoir, un certain talent inné d'Attrapeur, et une défaite de troll, que Harry devienne réellement une figure éclatante, quelqu'un que les autres Maisons et le monde sorcier au sens large seraient forcés de remarquer et de respecter. Rogue était intensément pratique. Il n'était pas pratique de regarder l'avenir à travers des lunettes roses.

Mais si je vois l'occasion, je la saisirai. Depuis trop longtemps, Gryffondor est adoré et Serpentard méprisé. Ils nous regardent et voient le Seigneur des Ténèbres.

Si nous pouvions produire notre propre héros... si nous pouvions les amener à reconnaître, malgré eux, que l'héroïsme c'est plus que simplement ne pas savoir quand éviter un combat...

Snape referma soigneusement ses pensées. Elles devenaient trop ambitieuses, et c'était un rêve ardent, nourri, de longue date, quelque chose auquel il pensait chaque année quand les nouveaux Serpentard entraient dans sa Maison. Il trouverait quelqu'un, un jour, qui aurait à la fois la qualité innée et le potentiel d'être enseigné et formé. Il pousserait cette personne vers la lumière, et verrait Serpentard reprendre sa position légitime de gloire.

Harry avait toutes les chances de ne pas être cette personne.

Mais, reconnut Snape en retournant dans son bureau et en fermant la porte, il était le meilleur candidat que Snape ait vu jusqu'à présent.

*Chapitre 9*: Licorne sacrificielle

Ce chapitre est plus sombre (comme si vous ne pouviez pas le deviner d'après le titre). Et il explique un peu plus la manière dont Lily a élevé Harry, et pourquoi. Cette partie est plus triste que je ne le pensais.