Chapitre Cinquante : Mains Secourables

Connor ferma les yeux. Si d'autres personnes pouvaient réaliser leur forme d'Animagus en cinq mois ou moins d'entraînement, il devrait pouvoir le faire aussi.

Eh bien, cela avait peut-être pris légèrement plus de cinq mois pour Draco. Mais cela avait pris considérablement plus de cinq mois pour lui.

Il pouvait voir clairement le sanglier qu'il deviendrait maintenant, même la posture étrange dans laquelle il se tenait : avec un sabot levé et recroquevillé près de sa poitrine, ses moustaches hérissées, ses défenses s'étendant de chaque côté de son visage. Peter avait aidé Connor à surmonter son désarroi face à la laideur de la créature en soulignant à quel point elle était puissante. Il y avait une raison pour laquelle les sangliers avaient tué tant de héros et de chasseurs dans les anciennes légendes. La force pure de leurs charges pouvait les mener à grimper sur une lance pointée vers eux et les amener à poignarder un homme essayant de les tuer avant que l'homme ne puisse se retirer et se libérer.

Une distance le séparait encore du sanglier, et cette distance semblait infranchissable. Il poussa et s'efforça, parvenant à avancer de quelques pieds—ou peut-être de quelques pouces—avant que Peter ne parle doucement pour le sortir de sa transe d'Animagus et le ramener dans le monde réel.

« Je ne comprends pas », murmura Connor, en prenant une longue gorgée du verre d'eau que Peter avait préparé pour lui. « Harry l'a fait sans même essayer quand sa magie est arrivée à pleine maturité. Pourquoi est-ce que ça me prend autant de temps ? » Il savait qu'il se plaignait probablement, mais Peter faisait partie des rares personnes qui ne le réprimanderaient pas pour cela. Et, en effet, Peter se contenta de sourire et sembla pensif en réponse, au lieu de réagir brusquement.

« Tes talents se trouvent dans d'autres domaines, Connor », dit-il. « Après tout, penses-tu que Draco aurait aussi facilement réussi les sorts de Lumière que tu peux réaliser ? »

« Il est déclaré Ténèbres, pourtant. » Connor se laissa tomber sur son fauteuil préféré dans le bureau de Peter pour bouder. C'était doux derrière lui, le Sortilège de Coussin rendant le tissu encore plus délicieusement confortable pour s'y asseoir. « Il ne voudrait pas réaliser des sorts de Lumière même s'il pouvait les faire. »

« Mais même sans sa Déclaration, il ne pourrait pas les faire avec le même niveau de puissance et de précision que toi », dit calmement Peter. « C'est mon point, Connor. Tout ne dépend pas de la Déclaration. Il y a aussi la pression du talent inné. La plupart des sorciers pensent qu'ils choisissent la Déclaration qu'ils veulent faire de leur plein gré, mais ce n'est pas toujours vrai. Les sorts qu'ils aiment faire, veulent faire et peuvent faire les prédisposent dans une certaine direction. Même la Théorie Unifiée le souligne. » Peter prit son propre verre d'eau et, pensa Connor, s'en servit pour dissimuler un sourire. « Ce qui a plutôt consterné certains sorciers de Lumière et de Ténèbres, car ils préféraient penser qu'il n'y avait aucun moyen qu'ils finissent de l'autre côté, ou qu'il y avait une chance que leurs enfants le fassent. »

« D'une certaine manière, les sorts de Lumière semblent être un talent mineur à côté des sorts de Ténèbres et d'une forme Animagus », dit Connor.

« Tu peux aussi voler bien mieux que lui », fit remarquer Peter. « Et tu es plus courageux. Personne d'autre n'aurait pu ramener Harry la nuit où il s'est envolé de la Tour d'Astronomie, sauf toi. »

« Mais Harry est bon en vol, aussi », dit Connor. « Et en magie de Lumière. Et pour la forme Animagus. » Il s'arrêta, secouant la tête. « Et—tant d'autres choses, vraiment. J'aimerais avoir un talent qui soit juste le mien. »

Peter posa son verre d'eau de côté et se pencha en avant. « Veux-tu que je te dise ce que je pense, Connor ? Je ne peux pas promettre que ce soit très réconfortant, mais je pense que tu as besoin de l'entendre. »

Connor cligna des yeux et fixa le regard de Peter. Il était sincère et ne vacillait pas. Connor sentit un petit trou se creuser au milieu de son estomac. Quand Peter avait cet air-là, il s'apprêtait à devenir sérieux.

Mais cela devait être fait. Il hocha la tête avec détermination. "Dis-moi."

"Je pense que tu as été élevé à croire que tu devais être unique," dit Peter doucement. "Si une autre personne dans le monde partageait ce que tu avais, ce que tu faisais, cela diminuait la valeur de ce que tu avais ou faisais. Mais c'est ridicule, bien sûr. Pourquoi le fait que quelqu'un d'autre partage cela le diminuerait-il ? Ton père était un bon Auror, mais d'autres personnes l'étaient aussi. Et Lily croyait au sacrifice, mais d'autres personnes aussi.

"C'était la croyance du Survivant, bien sûr. C'était unique, et je pense qu'ils ont trop investi de toi là-dedans. L'unicité est devenue l'élément déterminant à ce sujet, la séparation des autres, plutôt que les liens que tu pouvais former avec eux. Une autre personne comme toi ne pouvait pas être un ami, mais devait être un rival, et c'est pourquoi tu résistais si fortement à toute implication que tu avais quelque chose en commun avec, disons, un Serpentard."

Connor baissa les yeux et fronça les sourcils en regardant ses mains. Il n'aimait pas qu'on lui dise ce qu'il pensait. Harry avait raison ; c'était très agaçant.

"J'ai surmonté cela," marmonna-t-il. "J'ai annoncé à tout le monde lors du procès que Harry était le vrai Survivant, n'est-ce pas ?"

"Tu l'as fait." Peter hocha la tête. "Et c'était un moment très adulte. Et, je pense, la plupart du temps, tu ne laisses pas cette confusion te submerger. Mais tu n'as pas besoin d'être unique pour être spécial, Connor. Un talent magique ne diminue pas simplement parce qu'une autre personne dans le monde peut faire ce que tu as fait." Il eut un petit sourire. "Je pense que Harry accueillerait d'autres Fourchelangs, si la personne qui partageait le don avec lui n'était pas son ennemi mortel."

Connor se mordit la lèvre et tambourina du pied sur le sol un moment. Puis il dit : "Et tu ne penses pas moins de moi, parce que je ne peux pas assumer la forme d'Animagus en ce moment ?"

Peter le prit dans ses bras si vite que Connor ne le vit jamais bouger. Il cligna des yeux et le serra prudemment en retour. Ses parents l'avaient serré de cette façon, bien sûr, mais depuis que Connor avait appris combien de son enfance avait été un mensonge, il était impossible de regarder ces souvenirs avec la même tendresse qu'avant.

"Bien sûr que non," murmura Peter. "Tu as quand même réussi à aller beaucoup plus loin que nous en deux ans d'entraînement. Et oui, c'est vrai que nous n'avions pas de professeur convenable, parce que nous n'osions dire à personne ce que nous faisions, mais en partie, c'était de notre faute. J'ai mis beaucoup plus de temps à accepter que ma forme était un rat que tu n'as mis à accepter ta forme, par exemple. Ne pense jamais que tu fais mal, comparé à nous."

Connor ressentit une petite chaleur réconfortante. Harry lui-même était peut-être plus à l'aise avec les Serpentards et considérait Snape comme son père, mais Connor aimait toujours recevoir des mots de louange de Gryffondors.

"Merci," chuchota-t-il, puis il se redressa, prit une autre gorgée de son verre d'eau et se redressa. "Je suis prêt à essayer à nouveau."

"He ne devrait pas y aller," fit remarquer Rogue. Il savait que son ton était logique, calme, plein de maturité et d'assurance. Il n'y avait aucune raison pour que Regulus le regarde avec tolérance, de la même manière qu'on regarderait un enfant qui insiste pour veiller après l'heure du coucher.

"Et pourquoi pas ?" Regulus se cala contre le fauteuil dans lequel il était assis en poussant un grognement presque coupable. Rogue réprima l'impulsion de froncer les sourcils. Au moins, ils n'étaient pas à Poudlard, où un élève passant dans les couloirs aurait pu entendre le bruit, mais à Silver-Mirror. Ce n'était pas une raison pour que Regulus soit décadent. "Les journaux vont se jeter sur lui s'il n'y va pas. Skeeter ne peut pas tout faire, tu sais. Certains disent déjà que Harry est trop sûr de son propre pouvoir, de ne pas avoir rendu visite au Ministre par intérim avant cela." Regulus prit une autre gorgée du verre de vin qu'il tenait et grogna de nouveau.

Rogue détourna les yeux et fronça les sourcils en regardant le feu. "Draco pense que c'est un piège. Moi aussi. Il y a des Aurors en contact avec Juniper ainsi que ceux en contact avec Harry. Il est très probable qu'ils préparent quelque chose."

"Ils le font toujours." La voix de Regulus était chaude, paresseuse, empreinte de vin. "Est-ce important ? Harry ira préparé, grâce aux avertissements de Draco. Si rien ne se passe, nous pourrons montrer les deux leaders de la Grande-Bretagne travaillant ensemble pour le bien du pays. Si quelque chose se passe, ce sera la faute de Juniper, et cela montrera que Harry faisait un effort de bonne foi alors que le vieux salaud ne le faisait pas. C'est parfait. Je vous fais confiance, à toi et à Draco, pour le garder en sécurité." Regulus sirota. "Et j'irai aussi, bien sûr, si Harry veut de ma présence. En fait, il est probablement plus approprié que je le fasse, puisque Harry a revendiqué mon nom."

Rogue se détourna avec un sifflement. Il pouvait sentir Regulus s'arrêter et poser le verre de vin, mais il refusa de le regarder. Même lorsque Regulus se leva et s'approcha pour se tenir à côté de son fauteuil, Rogue refusa toujours de lever les yeux. Et cela aussi était mature, étant donné qu'il savait qu'il lancerait une malédiction à Regulus s'il levait les yeux.

"Severus," dit Regulus, et il fallait qu'il utilise le prénom de Rogue, n'est-ce pas ? "Est-ce une question de jalousie par rapport au nom de famille de Harry ? Crois-moi quand je dis que je ne l'ai jamais encouragé à choisir Black comme nom de famille plutôt que le tien. Je suis heureux qu'il l'ait choisi, bien sûr, mais je n'aurais pas voulu te causer de la peine."

"Ne sois pas ridicule," dit Rogue. "Bien sûr que non. Il s'agit de Harry qui va au-devant du danger en rencontrant le Ministre par intérim."

La main de Regulus tomba sur son épaule. Rogue pensa à se retirer, mais cela montrerait un geste qui pourrait être interprété comme un signe de malaise. Il ne souhaitait pas montrer cela. Il n'était pas mal à l'aise. Ses émotions étaient enfouies dans des bassins d'Occlumancie. Il avait une place dans la vie de Harry, et il savait ce qu'elle était. Il n'était pas jaloux.

« Une amitié avec toi serait beaucoup plus facile si tu admettais ce que tu ressentais et comment tu le ressentais, au lieu de nous faire deviner », marmonna Regulus, puis il se pencha comme s'il allait chuchoter à l'oreille de Snape, bien que personne d'autre ne soit là.

Ce genre de proximité, Snape ne pouvait pas le tolérer, et il recula davantage dans le fauteuil. « Nous devrions discuter du type de garde que Harry aura lorsqu'il ira rencontrer Juniper », dit-il d'un ton raide. « Car, soyez assurés, il aura besoin d'une garde. »

Regulus resta où il était pendant un long moment. Puis il soupira et dit : « Si tu veux te préoccuper de Harry, Severus, je ne peux pas t'en empêcher. Tu es son père. »

Snape ressentit une petite pointe de satisfaction. Au moins, Regulus le reconnaissait.

Mais pourquoi devrait-il se soucier que Regulus le reconnaisse ? La réponse qui semblait la plus logique était sa jalousie que Harry ait choisi Black comme nom de famille, et il n'était pas jaloux.

« J'aimerais vraiment », continua Regulus, « que tu nous fasses confiance, à moi et à Harry, suffisamment pour savoir que nous n'allons pas te fermer hors de sa vie. Si tu acceptais cela, tu pourrais faire plus de choses comme préparer le poison qui a tué le reste des Mangemorts, et moins de choses comme bouder et enrager. »

Snape dut alors se tourner pour lui faire face, car il n'y avait pas d'autre choix. « Je ne boude pas. »

Regulus haussa un sourcil et le regarda.

« Je ne boude pas », dit Snape fermement. « Je suis parfois—mal à l'aise—avec certains choix que Harry fait, certaines personnes qu'il laisse entrer dans sa vie, et surtout les risques qu'il prend. Mais son nom de famille n'est pas une de ces choses. »

« Sais-tu », dit Regulus, apparemment en parlant au mur, « je pense qu'il faut être aussi honnête que possible pendant une guerre ? Chaque jour peut être le dernier où tu vois quelqu'un vivant, du moins pour qu'il te reconnaisse. Et pourtant tant de gens mentent et pensent qu'ils doivent maintenir une façade joyeuse pour le bien des autres, alors que ces personnes préfèreraient voir la vérité, peu importe à quel point elle est douloureuse. »

« Regulus », siffla Snape entre ses dents, « tais-toi. »

« Et puis il y a ceux qui essaient de fermer les discussions », poursuivit implacablement Regulus. « Parfois, ils interdisent la discussion de la mort et de la réalité, comme si cela les ferait disparaître d'une manière ou d'une autre. Ou ils insistent pour qu'aucune vérité qui n'est pas joyeuse ne soit dite, au nom du maintien du moral. Voldemort, bien sûr, était célèbre pour insister pour que ses Mangemorts ne lui annoncent pas de mauvaises nouvelles, même lorsqu'ils avaient perdu une bataille de manière désastreuse, et punissait ceux qui le faisaient. »

Snape se leva et se dirigea vivement vers la cheminée qu'il avait utilisée pour se rendre à Silver-Mirror. Les bras de Regulus qui l'entourèrent et le serrèrent l'arrêtèrent, complètement.

« Tu es mon ami », lui murmura Regulus. « Tu es le père de Harry. Et parfois tu fais confiance à ces relations, et parfois tu ne le fais pas, car tu sembles craindre que nous désapprouvions ce que tu fais ou ce que tu dis. Je pense que Harry a hérité bien plus de toi que de James, lien de sang ou non. »

Puis il relâcha son emprise et laissa Rogue là, hésitant, se demandant s'il devait passer par la Cheminette ou non.

Finalement, il partit, puis passa son après-midi à préparer des potions régénératrices de sang. Il y avait certaines choses pour lesquelles il n'était pas prêt.

SSSSSSSSSSSSSSSS

Draco attendait seul dans la salle de classe abandonnée habituelle où Candida venait voir Harry. Elle s'arrêta en le voyant, mais parut ensuite hausser les épaules et décida que Draco devait utiliser la salle pour une autre raison.

"Où est Black ?" demanda-t-elle, regardant autour d'elle, comme si elle pensait qu'Harry allait surgir des murs.

"Occupé." Draco ne chercha pas à masquer ni le plaisir ni le ton traînant de sa voix, et cela attira immédiatement son regard sur lui. "Et occupé à partir de maintenant, à moins que tu ne changes radicalement d'attitude. Je vais te parler aujourd'hui. Puis je t'enverrai à Cupressus Apollonis."

Candida resta bouche bée. Draco l'évalua avec intérêt. Sa mère lui avait appris que les gens qui faisaient cela appartenaient à une espèce en voie de disparition, car il était si facile pour un sorcier beaucoup plus intelligent de lancer le Sortilège de Mort dans la gorge ouverte.

Ma mère.

Draco secoua impatiemment cette pensée. Narcissa n'aurait pas voulu que le chagrin le paralyse alors qu'il avait affaire à une idiote comme celle-ci, et Candida était en effet une idiote, au vu des paroles stupides qu'elle se préparait à prononcer.

"J'insiste pour parler à Black," dit-elle, les yeux plissés et une main levée comme si elle allait le maudire avec la seule puissance de ses doigts. Draco ne pensait pas que cela fonctionnerait. Il bâilla et la regarda tandis que son visage devenait de plus en plus rouge. "Nous vivons à côté du château. Nous sommes les cibles les plus probables de la prochaine attaque de Voldemort. Nous avons droit à son attention que les gens vivant plus loin n'ont pas, car nous sommes plus en danger. Je représente des enfants qui commencent à peine à vivre en pleine guerre, Malfoy, et des sorciers adultes qui ne méritent pas de voir leur vie écourtée par manque d'informations. Dis-moi où il est et emmène-moi à lui maintenant."

"Non," dit Draco, croisant les bras. "Il m'a délégué pour m'occuper de toi, parce que je l'ai demandé.

"En fait, il n'y a aucune preuve que vous êtes les cibles les plus probables de la prochaine attaque de Voldemort. Voldemort veut Harry. Il ira d'abord après lui. Il peut attaquer Pré-au-Lard, oui, mais il pourrait tout aussi bien attaquer l'école, ou un autre endroit où vit l'un des amis ou alliés d'Harry. C'est ce qu'Harry a essayé de te dire. Personne ne peut être absolument en sécurité face à Voldemort parce qu'il n'y a pas de sécurité absolue face au sorcier le plus dangereux et le plus fou du monde.

"Tu as exigé l'impossible de lui, puis été en colère quand il ne le livre pas ?" Draco arqua un sourcil. "Comment penses-tu que cela aide ? Cela le pèse avec une culpabilité impossible, et toi avec des demandes stupides au lieu de choses qui pourraient réellement contribuer à l'effort de guerre."

« Nous ne devrions pas avoir à contribuer à l'effort de guerre ! » cria Candida. « Nous avons assez donné, du sang et des vies, et beaucoup d'entre nous ont abandonné leurs maisons lorsque la reine vampire a attaqué ! Cela suffit, ces sacrifices ! Qu'avons-nous jamais fait à Black pour que nous devions porter une partie de ses fardeaux, ou à Celui-Dont-On-Ne-Doit-Pas-Prononcer-Le-Nom, pour qu'il nous prenne pour cible ? »

Draco était tenté de baisser la tête, de poser une main sur son front et de secouer la tête tristement. Mais, en fin de compte, les gestes dramatiques suffiraient moins à enseigner à Candida l'erreur de ses façons que ne le feraient des mots calmes et posés. Il arqua un sourcil et la fixa jusqu'à ce qu'elle ait la chance de rougir d'embarras plutôt que de passion.

« Vous viviez dans le même pays », dit-il. « Vous avez préféré laisser le devoir de défense aux puissants sorciers autour de vous, au lieu d'y participer vous-mêmes. Vous êtes devenus gros et paresseux, et vous avez commencé à penser que la guerre était quelque chose qui se passait ailleurs, à d'autres personnes. Et dernièrement, vous avez cherché querelle à Harry et l'avez empêché de penser soit au Ministère, soit aux moyens de vous défendre parce que vous étiez si occupés à exiger une sécurité parfaite.

« Comment un pays est-il censé se défendre lorsque seules quelques personnes essaient d'aider ? Quand les autres sont trop occupés à se cacher dans leurs maisons ou à se lamenter sur le fait que quelque chose n'est pas de leur faute pour même prendre une baguette ? Vous voulez la perfection. Vous ne l'obtiendrez pas de Harry. Vous ne l'obtiendrez de personne. »

« Nous avons eu treize ans de paix », murmura Candida. « Pourquoi cela n'a-t-il pas pu rester ainsi ? »

« J'ai du mal à croire que vous êtes adulte », observa Draco. « Avez-vous pensé, un seul instant, que cette paix durerait éternellement ? Détruisez Voldemort, et un autre Seigneur des Ténèbres se serait levé à sa place, finalement, ou quelque autre Seigneur aurait décidé de venir et de prendre le contrôle de la Grande-Bretagne à la mort de Dumbledore. » Il garda pour lui sa connaissance du Pacte et de ses procédures. Cette femme pouvait à peine regarder par ses propres fenêtres ; elle n'avait pas besoin de savoir quoi que ce soit sur la confédération internationale des sorciers et sorcières qui aurait, probablement, empêché un étranger de s'établir en Grande-Bretagne. « Vous ne pouvez pas vous plaindre et espérer que cela fasse avancer les choses. Lorsqu'une personne aussi forte que Voldemort se lève, il faut qu'il y ait de l'opposition à tous les niveaux, du plus haut au plus bas, du plus faible au plus fort. Sinon, nous avons un seul défenseur qui est détruit, et alors où en sommes-nous, nous autres, les innocents qui ne 'méritent' pas une guerre ? »

« Mais il peut y faire face », murmura Candida, sa tête s'inclinant comme si c'était la tête d'une fleur chargée de givre. Draco doutait que ses mots l'aient tant intimidée. Plus probablement, le tableau qu'il peignait était si sombre qu'il la poussait à commencer à réfléchir à ce que cela signifierait vraiment si Harry tombait. « Nous ne pouvons pas. »

« Alors apprenez. » Draco regarda avec satisfaction alors qu'elle sursautait, une ligne droite de douleur semblant voyager de son ventre à ses chaussures. « Harry a proposé des cours de duel, un système d'alertes pour que les gens puissent lui faire savoir quand un village est attaqué, une évacuation vers la France. »

« Nous ne voulons pas partir, » dit Candida, le visage complètement baissé maintenant, mais les coins de son front marqués par des lignes de détermination. « Nous voulons juste—nous voulons juste que les choses redeviennent comme avant. »

« Et au lieu de les aider à revenir à cet état, tu te lamentes et te plains, prenant le temps de Harry loin des problèmes qui en sont vraiment, au lieu des jérémiades d'enfants gâtés qui n'ont jamais eu à se battre. » Draco examina ses ongles un instant. « Charmant. »

Candida fit un pas en avant soudain, les mains serrées en poings. « C'est facile pour toi, » répliqua-t-elle. « Tu sais que tu seras protégé quoi qu'il arrive, parce que tu es si précieux pour Black. Et tu t'en es sorti indemne lors de l'attaque au Ministère, n'est-ce pas ? Mais ma sœur ne comptait pas pour lui. Et il était là, et elle est quand même morte. Et si le reste d'entre nous ne proteste pas, ne se fait pas remarquer, alors il est probable qu'il nous laissera mourir, juste pour protéger les gens qui sont importants pour lui. Nous devons jouer sur son sentiment de culpabilité, ou nous serons abandonnés. »

Draco la fixa. Puis il retrouva sa voix. « Cette déclaration en dit plus sur ton propre égoïsme que sur quoi que ce soit que Harry ait fait. Tu pourrais laisser mourir n'importe qui dont tu ne te soucies pas personnellement. Lui, non. »

« Alors comment se fait-il que les gens qui meurent quand il se bat soient des victimes innocentes, tandis que les gens qu'il aime s'en sortent encore et encore ? » demanda Candida triomphalement, comme si cela prouvait quelque chose.

Draco ferma les yeux à moitié et secoua la tête. « Je ne me soucie pas de ton chagrin comme Harry le fait, » dit-il. « En fait, je suis tel que tu l'accuses d'être—je m'en fiche tant que les gens que j'aime survivent—mais j'ai traversé une perte que je ne lui reproche pas, et si tu as écouté tout ce qu'il dit et que tu peux encore croire qu'il est vraiment comme moi, tu es aveugle. »

« Ce qu'il dit aux journaux, c'est de la propagande. » Candida haussa les épaules. « Juste des tentatives pour s'assurer que la plupart des gens pensent qu'il est compatissant et ne se retournent pas contre lui. »

« Je ne vois pas l'intérêt de te parler davantage, » dit Draco. Il avait été tenté de lui demander pourquoi elle quémandait l'attention de Harry si elle le pensait vraiment si insensible, mais il savait que les contradictions dans sa logique ne lui importaient pas. Elle voulait que les choses redeviennent comme elles étaient. Rien de moins ne la satisferait, et c'était un désir qui ne pourrait jamais être comblé.

Harry aurait toutes sortes de raisons et d'excuses pour elle, bien sûr—la perte de sa sœur, le fait que Candida faisait partie de la génération qui avait grandi sous la protection de Dumbledore et n'avait jamais cru qu'elle devrait se battre elle-même, la proximité de Pré-au-Lard avec Poudlard. Mais le fait restait que Draco n'était pas Harry, et que Candida n'avait rien de raisonnable dans sa vision du monde qu'il pourrait traduire en un compromis politique.

« Que vos gens envoient un nouveau représentant, s'ils veulent vraiment être entendus, » ajouta-t-il, à l'adresse de Candida, et se dirigea vers la porte de la pièce.

« Attends ! »

Drago se retourna, se demandant si elle avait quelque chose à dire qui pourrait sauver la situation. Il en doutait. Candida se penchait en avant, cependant, une main tendue.

« Mes gens m'ont choisie parce que j'étais la seule à vouloir venir au château et parler, » dit-elle. « Les autres sont trop terrifiés pour le faire. S'il vous plaît. Ils n'enverront personne d'autre à ma place. Ils se contenteront de se terrer dans leurs maisons. »

Drago esquissa un lent sourire ravi. « Tu aurais dû y penser avant de commencer à nous provoquer, » dit-il simplement. « Tu pourras parler à Cupressus Apollonis dans quelques jours. »

Il se détourna et ferma la porte sur ses mots supplémentaires, alors. Il n'avait aucune utilité pour ceux qui refusaient d'admettre leurs erreurs, dont la vie n'était qu'une série interminable de pleurs et de plaintes et d'espoirs que quelqu'un d'autre prenne le relais.

SSSSSSSSSSSSS

« Pour la dernière fois, je pense que nous avons tout. » Harry essayait de garder le ton tendu de sa voix bas, mais c'était difficile. Rogue l'avait obligé à passer en revue cinq façons différentes de réagir à toute trahison de la part de Juniper, y compris un Portoloin inattendu, une attaque des Aurors qui seraient à leur réunion, et une utilisation soudaine de la toile du phénix ou d'un autre sort puissant de liaison de Lumière.

Rogue secoua la tête. « Et je pense toujours que nous ne devrions pas assister à cette réunion. »

« Vous l'avez très clairement fait comprendre. » Harry montra les dents. « Nous y allons, monsieur. Vous et Drago serez avec moi, et Regulus, et les compagnons jurés juste hors de vue. Ce serait stupide pour Juniper d'essayer quelque chose, surtout puisqu'il sait que je suis le seul à pouvoir vaincre Voldemort. »

« Juniper est stupide, » fit remarquer Drago, s'appuyant contre Harry et lui tapotant l'autre épaule. « Donc bien sûr il essayera quelque chose. Mais nous avons assez de pouvoir de notre côté pour contrer tout ce qu'il tente. »

Harry ouvrit la bouche, puis la referma brusquement. Cela pourrait signifier que Drago allait lire dans les pensées des Aurors présents à la réunion. Si tel était le cas, alors il ne voulait pas le savoir. La vie était bien plus simple quand il laissait les Serpentard autour de lui faire ce qu'ils avaient besoin de faire.

La vie serait bien plus simple si j'agissais parfois plus comme un Serpentard, aussi.

Harry écarta cette pensée. Il était toujours déterminé à garder ses valeurs morales de temps de paix aussi intactes que possible. La corruption pouvait attendre. « Allons-y, alors, » dit-il avec détermination, faisant face à la Forêt Interdite. Ils étaient venus jusqu'à la fin de la route de Pré-au-Lard, comme d'habitude, pour Transplaner à l'endroit convenu avec Juniper. Harry pouvait voir quelques personnes les observer depuis le bord du village. Leurs visages étaient pâles et désespérés. Il se surprit à les regarder et à se demander ce qu'ils pensaient de cela, s'ils le détestaient ou non.

Puis il haussa les épaules pour chasser cette idée avec impatience. Qu'est-ce que ça peut faire ? Ce ne sont que des idiots comme Juniper qui veulent être universellement aimés.

La désorientation provoquée par la Transplanage le saisit, et ensuite ils se retrouvèrent sur le vaste champ qui avait été, comme Snape l'avait informé lorsque Juniper l'avait suggéré, le théâtre d'une grande bataille lors de la Première Guerre. Harry n'était pas sûr de quelles implications tirer de cela, si ce n'est que le camp de la Lumière avait remporté la bataille, et que Juniper cherchait peut-être à revivre cette victoire à travers ses propres actions.

La journée était ouverte et balayée par le vent, bien que sombre avec des nuages qui semblaient prêts à lâcher de la neige. Harry pouvait voir Juniper et ses gardes immédiatement, une dizaine ou quinzaine d'Aurors rassemblés autour de lui. Cupressus se tenait non loin d'eux, à mi-chemin en tant que partie supposément neutre—à la fois membre de l'Ordre du Phénix et allié de Harry. Il fit face à Harry et lui adressa un signe de bienvenue.

Harry sentit ses épaules se tendre. Cupressus avait convenu qu'il secouerait la tête s'il croyait Juniper innocent, et qu'il hocherait la tête s'il pensait qu'il y avait quelque chose de suspect.

Mais cela ne fit qu'une partie de Harry plus impatiente de finir cela. Il avait serré l'amulette et convoqué Rita dès qu'il avait une bonne idée du lieu de la rencontre. Elle attendrait à proximité avec un photographe et sa Plume à Papote. Si quelque chose se produisait, elle enregistrerait immédiatement l'événement et le rendrait clair pour la Gazette et ses lecteurs que Harry était la partie lésée.

Il s'approcha du Ministre par intérim, et hocha la tête. "Bonjour, monsieur. Vous avez dit que vous vouliez faire la paix avec moi ?"

Les yeux de Juniper se verrouillèrent sur lui. Harry ne manqua pas le scintillement de satisfaction en eux. Il ressentit son propre éclat de tristesse. Juniper ne pouvait vraiment pas mentir pour sauver sa propre vie, n'est-ce pas ?

"Je le veux," dit Juniper. "Je ne pense pas que notre peuple devrait être divisé lorsque nous avons un ennemi si redoutable à combattre." Il fit un geste vers l'Auror qui se tenait à ses côtés, et l'homme, se déplaçant lentement et prudemment pour que Harry puisse voir chaque mouvement avant qu'il ne le fasse, sortit un parchemin lié par un ruban bleu de sa cape. "Ceci est un traité qui, une fois signé, nous obligera tous deux à obéir aux mêmes lois, et à nous accorder mutuellement la même mesure d'honneur et de respect. Cela nous rend également des alliés sans aucun doute dans la guerre contre Vous-Savez-Qui."

Harry n'avait pas besoin de sentir la main de Draco se resserrer sur son épaule pour savoir qu'il y avait quelque chose de suspect à propos du traité. Pour une chose, le ruban aurait vraiment dû être vert, la couleur du printemps et donc de la réconciliation, si Juniper suivait les plus anciennes coutumes de la Lumière.

"Montrez-moi le parchemin," murmura-t-il, et le fit flotter hors de la main de l'Auror avant que quiconque ne puisse objecter.

Presque aussitôt, il ressentit une saveur salée, aigre à la magie autour du parchemin. Il plissa le nez et défit le ruban, le secouant à distance de lui pour le lire. Il semblait légitime, rempli de langage archaïque et juridique, mais étant donné l'Auror et le ruban, Cupressus et la teinte à la magie, Harry savait qu'il devait y avoir quelque chose qui clochait. Il ne pouvait tout simplement pas encore comprendre quoi.

Draco se pencha en avant comme s'il lisait le parchemin par-dessus son épaule. À l'oreille de Harry, il chuchota : "C'est une version du collier d'argent qu'ils utilisaient pour lier les Chiens de Fudge. Transfiguré. On te le met, et la personne qui tient le bijou que Juniper porte en ce moment contrôle ta magie et ton esprit."

Harry essaya de respirer à travers la vague de rage vertigineuse qui s'abattait sur lui. Il n'était pas certain de ce qui l'énervait le plus, en réalité : l'idée que Juniper ne comprenait toujours pas ce qui était important après la destruction du Ministère, ou l'idée que, même maintenant, il essaierait de lier un vates.

Mais ils devaient toujours déclencher le piège pour que Rita puisse le capturer. Les accusations ne feraient pas bonne figure du tout, surtout s'ils devaient admettre qu'ils comptaient sur le don de possession de Draco ou la Légilimancie de Snape pour obtenir leurs preuves.

Il leva les yeux vers Juniper, apaisant sa haine, et dit : "Ça a l'air en ordre. Puis-je avoir une plume, monsieur ?"

Les yeux de Juniper s'illuminèrent lorsqu'il tendit la plume. Harry comprit, alors. Il allait probablement activer le sortilège au moment où il signerait, ou bien il y avait une clause dans le contrat qui faisait croire que Harry accepterait le collier de son plein gré. Ensuite, il se transfigurerait de nouveau en argent et s'enroulerait autour de son cou.

Alors Harry devait être prudent.

Il plaça la plume contre le parchemin, et, dans un silence tendu pour lui et au moins cinq autres personnes, il commença à signer. Harry continua sur le parchemin, qui tremblait sous ses mains, puis il commença "Potter".

Il venait juste de commencer la courbe du "P" quand le parchemin bougea.

Harry agit en même temps, ouvrant le réceptacle de son don d'absorbere et drainant juste assez de magie du collier changeant pour qu'il ne puisse pas se refermer autour de sa gorge, tout en lui laissant suffisamment pour compléter la transformation. Un moment plus tard, le collier se jeta sur lui, s'ouvrant et se refermant comme les mâchoires d'un chien enragé, et Juniper leva un bijou au-dessus de sa tête avec un cri triomphant—

Seulement pour s'arrêter quand il réalisa que Harry tenait le collier tendu d'une main et le regardait avec des yeux froids, et que les éclats éblouissants d'un appareil photo explosaient sur la gauche.

Harry regardait. Il vit le moment où le véritable désespoir s'installa dans les yeux de Juniper. Cela avait un impact sur lui d'une manière que même la chute du Ministère n'avait pas eue, du moins pour le moment. Peut-être que ça avait été le dernier plan qu'il se sentait capable de concevoir. Harry ne savait pas.

Il savait que c'était la fin de l'utilité de Juniper en tant que figure de proue. S'il trahissait la personne avec qui il devait travailler pour assurer l'avenir contre Voldemort, il n'était pas utile, en aucun sens, comme leader.

Les autres Aurors, à part celui qui avait remis le parchemin à Juniper, se mirent soudain en mouvement et se rapprochèrent du Ministre par intérim et de son assistant. Cet Auror essaya de se battre pour s'échapper, mais ils l'avaient désarmé et maîtrisé rapidement.

Tout ce temps-là, l'appareil photo cliquait et flashait.

Et Harry continuait à fixer les yeux de Juniper, observant la connaissance de la défaite pénétrer enfin le cerveau de l'homme, sentant la main de Draco sur son épaule, et essayant de noyer les pulsations sourdes à la fois de satisfaction — ce serait plus facile, maintenant, sans le poids mort de Juniper autour de son cou — et de déception — il avait du mal à croire que des gens aussi stupides existaient dans le monde.

*Chapitre 64* : Destruction Riante