Chapitre Neuf : La Honte de Gryffondor

Minerva s'essuya les yeux. Ils pleuraient abondamment, une combinaison de la mauvaise lumière autour d'elle et de la longue journée qu'elle avait eue. Une fois de plus, elle subit la tentation de retourner dans le bureau du Directeur — son bureau, maintenant, bien qu'elle ne s'y soit pas encore habituée — et de s'y blottir pour dormir. Merlin savait qu'elle avait plein de ses propres affaires à gérer à la surface. Il y avait les enseignants à rassurer, les cours de Transfiguration à organiser, des candidats pour les divers postes ouverts à interviewer, les papiers à apaiser…

Mais rien de tout cela n'était aussi urgent que le travail qui l'avait amenée ici, se rappela-t-elle, et elle redressa les épaules et continua d'avancer. Le bruit de l'eau qui tombait résonnait au loin. Minerva essaya d'imaginer exactement où elle se trouvait par rapport au château au-dessus d'elle, mais ne put y parvenir.

Elle marchait dans un long tunnel en pente qui restait parfois à niveau, mais menait principalement irrésistiblement vers le bas. Il avait commencé derrière une porte du bureau du Directeur. Minerva ne le reconnaissait pas, ne se souvenait pas d'avoir jamais entendu Albus en parler, et était immédiatement devenue méfiante. La première chose qu'elle conclut fut qu'il menait à plus de méfaits du Directeur. Et puis, dès qu'elle y avait mis le pied, elle avait senti le picotement des protections autour d'elle.

Les protections n'étaient cependant pas comme elles auraient dû être. Elles étaient enchevêtrées, effilochées, brisées. Elles ne s'étendaient pas vers elle, mais tentaient de la fouetter et de lui entailler le visage, du moins jusqu'à ce que Minerva sorte l'insigne argenté de Directrice qu'elle avait pris l'habitude de porter à sa gorge. Alors, elles se calmèrent et restèrent autour d'elle en grognant.

Minerva se mit immédiatement à suivre le tunnel.

Elle s'arrêta pour se lécher les lèvres sèches et réajuster sa prise sur sa baguette. Elle n'avait pas lancé de sort Lumos, car cela pourrait révéler dangereusement sa position à un ennemi, mais une boule de lumière flottait à plusieurs pieds devant elle. Comme toujours, Minerva examinait le sol à la recherche de trous ou de signes de faiblesse.

Elle venait juste de commencer à avancer quand elle s'arrêta, le nez frémissant. Parfois, lorsqu'elle se concentrait, elle pouvait utiliser les sens aiguisés d'un chat même sous forme humaine, et son nez lui disait qu'il y avait quelque chose devant elle maintenant.

Filet du Diable, pensa-t-elle, et agita sa baguette. "Finite Incantatem !"

Cela attrapa sa boule de lumière, la dissipant, mais devait également avoir pris soin du sortilège qui couvrait la plante. Alors que Minerva conjurait plus de lumière, elle hocha la tête avec une reconnaissance sombre de la masse de vrilles vertes, qui se balançaient vers elle comme affamées.

Albus a mis cela ici pour piéger quiconque oserait emprunter le chemin. Maintenant, je suis plus certaine que jamais qu'il a fait quelque chose de mal ici, et ne voulait que personne d'autre ne le sache.

"Incendio !" dit Minerva, et les flammes déchirèrent le Filet du Diable, qui se recroquevilla précipitamment, lui laissant un passage dégagé. Minerva avança prudemment sur le chemin, et s'arrêta de l'autre côté avec un petit rire. Aussi impossible que cela puisse paraître alors que le Directeur avait été arrêté pour abus sur mineurs et qu'il avait laissé Merlin-savait-quoi comme problèmes à résoudre, elle se sentait plus jeune qu'elle ne l'avait été depuis dix ans.

Au moins, quelque chose comme cela nécessite des compétences que je sais posséder, pensa-t-elle, en avançant. Ne pas essayer de penser à ce que les gens veulent que je dise autre que la vérité. Cela avait été la partie la plus frustrante de traiter avec les journalistes, alors qu'ils la suppliaient continuellement de leur donner des détails sur l'abus sur mineurs qui n'existait pas réellement.

Ou des détails que Minerva n'avait pas l'intention de divulguer. Le visage pâle de Harry lui apparaissait maintenant la plupart du temps, tout comme celui, presque aussi hagard, de Severus Snape. Même en sachant qu'il avait envoyé un compte rendu incroyablement cru au Ministère, Minerva ne voyait pas la nécessité de l'imiter. Honeywhistle et les autres pouvaient trouver ailleurs le grain à moudre pour leurs moulins maléfiques.

Le tunnel contournait un grand pilier. Cette fois, Minerva fit flotter sa boule de lumière hors du chemin et lança à nouveau un Finite sur la pierre sculptée. Elle trembla, vacilla, et plusieurs lumières bleu profond s'y allumèrent alors.

Minerva les étudia à une distance prudente, fronçant les sourcils. La plupart des sorts qui produisaient de la lumière bleue étaient d'un bleu pâle, pour des raisons que Minerva ignorait (les théoriciens de la couleur de St. Mungo pouvaient divaguer pendant des heures à ce sujet, mais Minerva ne les avait jamais écoutés). C'était un bleu profond et scintillant, plutôt comme les tasses en cobalt que la mère de Minerva utilisait à table quand elle était enfant.

Elle fit un pas en avant, puis un autre, des sorts défensifs prêts sur le bout de sa langue.

Rien ne se produisit jusqu'à ce qu'elle approche du pilier, et ce ne fut qu'un léger souffle et un élargissement de ses yeux. Elle pouvait voir, maintenant, que les protections ou sorts accrochés au pilier ne projetaient pas la lumière bleue. Elle provenait plutôt de plusieurs pierres triangulaires, chacune aussi grande qu'un poing, profondément enfoncées dans le pilier lui-même.

Minerva connaissait ces pierres de vue, mais seulement à partir de pages de livres. Elle n'avait jamais supposé qu'elle aurait la chance de les voir face à… eh bien, à la roche. On disait qu'elles étaient si précieuses que la société sorcière les avait épuisées depuis longtemps.

Et, d'une manière ou d'une autre, elle n'avait jamais pensé qu'elle les verrait face à la roche après que le Directeur avait été accusé de maltraitance sur enfants, bien que s'il y avait un endroit où les pierres pouvaient encore être utilisées, c'était à Poudlard.

Minerva compta les pierres maintenant, silencieusement, faisant le tour du pilier plusieurs fois pour s'assurer qu'elle les avait toutes. Oui. Malgré leur éclat, il n'y en avait que quatre. L'une était gravée d'un livre ouvert, une autre d'un dessin étroit ressemblant à une vallée coupée entre des montagnes, et celle la plus basse sur le pilier montrait un étrange dispositif, quelque part entre une baguette et une épée.

La plus proche du sommet montrait un chat endormi.

Minerva avala sa salive. Certes, elle prenait un risque, et elle ne savait pas si les associations instinctives qu'elle avait données aux gemmes seraient utiles.

Mais elle était une Gryffondor, et elle était Directrice, et elle était désespérée de protéger son école et de compenser la honte que Albus avait infligée à sa Maison.

Elle tendit la main et pressa sa paume contre la pierre gravée du chat.

Un long gémissement profond s'éleva, un vent s'engouffra, prenant de la vitesse et de la musique en balayant tout sur son passage. Minerva resta immobile tandis que le vent s'enroulait autour de son corps, glacant sa peau, s'insinuant sous ses vêtements. Puis le pilier et le tunnel commencèrent à bouger, une danse circulaire et majestueuse aussi fière qu'un serpent.

Minerva se laissa porter par l'aventure, se répétant qu'elle était une Gryffondor, et que les Gryffondors n'étaient pas facilement effrayés.

Cependant, un rappel s'imposait dans son esprit : elle n'avait dit à personne où elle allait, exactement le genre de négligence pour laquelle elle aurait réprimandé l'un de ses élèves.

La danse s'arrêta enfin, et Minerva ouvrit les yeux. Elle ne fut pas surprise de se retrouver dans un lieu totalement différent. Personne n'avait jamais dit que les pierres d'ancrage étaient ordinaires, et l'une de leurs propriétés était de mettre la personne vivante dans la toile en contact avec les morts.

Minerva recula, pouvant seulement maintenant retirer sa main de la pierre du chat. Elle regarda autour d'elle, se demandant qui viendrait à sa rencontre. Elle avait une bonne idée de ce que les autres pierres d'ancrage indiquaient, mais n'importe lequel d'entre eux pouvait choisir de répondre.

Ou personne, se rappela-t-elle. Dans ce cas, elle était certaine de pouvoir toucher la pierre du chat et se transporter à nouveau à travers le pilier.

Enfin, assez certaine, du moins.

Une lumière dorée éclata devant elle, illuminant la caverne ronde et nue. Eh bien, elle aurait été nue pour la plupart des gens à Poudlard. Maintenant qu'elle était directrice, Minerva pouvait voir toutes les protections, même celles qui avaient été lentes ou réticentes à lui répondre jusqu'à présent. Et cette salle en était couverte, se fondant en des nœuds désordonnés d'où partaient encore plus de lignes de protections.

C'était l'ancrage à plus d'un titre, réalisa alors Minerva. C'était la salle où toutes les protections se rejoignaient, formant la base de Poudlard, la toile des toiles.

La lumière dorée était toutefois distincte des protections. Elle se rassemblait comme la boule de flamme qu'un phénix créait en apparaissant, puis se solidifiait et scintillait, brillante comme du métal en fusion. Minerva dut se protéger les yeux jusqu'à ce que la lumière s'atténue brusquement, et qu'une voix masculine anxieuse dise : "Oh, cher. Je vois que les choses ont changé depuis la dernière fois que j'étais ici."

Minerva leva les yeux. Devant elle se tenait un sorcier plus âgé, bien que sa barbe blanche porte encore une trace d'or. Ses robes étaient dorées et rouges, et ornées le long de leurs coutures du même motif de baguette et d'épée que l'une des pierres d'ancrage. Il avait des yeux verts usés par les années, mais ils la fixaient avec une intelligence forte et claire.

"Godric Gryffondor," dit-elle, car elle avait besoin d'être rassurée, même si elle savait que cela devait être.

Il hocha la tête. "Ou une partie de lui," dit-il. "Je présume que vous comprenez comment fonctionnent les pierres d'ancrage ?"

"Ceci est un fantôme ou un rêve de vous," dit Minerva, d'un geste de la main. "Un—un enregistrement, de vous tel que vous étiez à un certain moment de votre vie. Laissé pour protéger l'école et aider les directeurs de Poudlard." Elle s'étonnait elle-même par son discours si calme. Eh bien, cela était peut-être à prévoir. Elle avait un peu dépassé le choc lorsque les protections avaient tenté de l'attaquer.

Godric acquiesça. "Les autres qui restent avec vous, comme vous l'avez probablement deviné, sont Helga et Rowena." Une lueur de colère traversa son visage. "Salazar était encore là quand nous avons lié une partie de nos esprits pour protéger l'école, mais il n'a pas voulu le faire. Quelque chose à propos de ne jamais laisser une partie de lui-même derrière, de peur qu'un ennemi ne puisse s'en emparer." Godric haussa les épaules. "Mais Salazar a toujours été paranoïaque. Vous êtes nouvelle, Directrice. Je pense que votre nom est—"

"Minerva McGonagall." Minerva releva la tête avec fierté.

"Ah." Godric hocha la tête. "Je me souviens d'un Directeur McGonagall, vers le milieu du seizième siècle. Un homme bien."

"Un de mes ancêtres," reconnut Minerva. "J'ai besoin de savoir ce que vous savez du récent transfert de pouvoir entre Albus Dumbledore et moi, monsieur. J'ai trouvé une des pierres d'ancrage gravée d'un chat, mais—"

"Nous ne sommes que des constructions magiques, en réalité," interrompit Godric. "L'école s'occupe de transformer les pierres lorsqu'elle accepte un nouveau Directeur ou une nouvelle Directrice. Non, je ne sais pas grand-chose, mais le fait que vous apparaissiez si soudainement comme ça, sans être préparée à nous trouver, n'est pas bon signe. D'habitude, le Directeur vient avec son successeur et lui montre tous les secrets des tunnels de Poudlard en une seule fois. Qu'est-il arrivé à Albus Dumbledore ?"

Minerva soupira et baissa la tête. Cela nécessiterait quelques explications.

Aussi calmement qu'elle le pouvait, elle raconta le plan de sacrifice qu'elle comprenait désormais qu'Albus avait poursuivi, et pourquoi il l'avait poursuivi. Elle s'assura de mentionner à quel point Albus était Gryffondor, et comment il trouvait inconcevable qu'un enfant de niveau Seigneur se trouve à Serpentard, supposant bien sûr que l'enfant deviendrait un autre Seigneur des Ténèbres. Elle expliqua les abus qu'il avait infligés — autant qu'elle comprenait ; elle ne s'était pas encore forcée à lire tous les dossiers de Severus — et pourquoi elle était arrivée plutôt brusquement dans son propre bureau.

Godric resta silencieux lorsqu'elle eut fini, bien que Minerva ne puisse pas dire ce qu'il pensait, puisqu'il lui avait tourné le dos. Il marcha jusqu'à l'autre côté de la caverne, puis jura brusquement et frappa du pied. Celui-ci s'enfonça dans le mur. Minerva grimaça comme si elle craignait qu'il ait réellement heurté quelque chose et qu'il se blesse. J'espère que je n'aurai jamais à lier une partie de moi-même à une pierre d'ancrage. Ça doit être frustrant de vouloir se mettre en colère sans pouvoir frapper quoi que ce soit.

Godric se retourna, ses yeux verts brûlant de fureur. "Il était Gryffondor," dit-il.

Minerva hocha simplement la tête, décidant que Godric parviendrait probablement aux mêmes conclusions qu'elle.

"Il était Gryffondor, et il a fait ça," continua Godric, sa voix montant. Il se mit à arpenter la pièce. Minerva étudia ses bottes et vit qu'elles effleuraient le sol, mais elle ne pensait plus qu'il était solide. Il était plus probable que ce soit juste une pratique consciente qui les maintenait là, puisque Godric était un type différent de fantôme. "Quelle honte a-t-il apportée sur notre Maison ? Comment allons-nous rétablir notre réputation, apprendre aux autres à nous faire confiance à nouveau ?" Il la regarda. "Vous êtes Gryffondor, n'est-ce pas ? La plupart des McGonagall le sont."

Minerva hocha de nouveau la tête.

"Ils vont se méfier des Gryffondor comme ils se méfiaient autrefois des Serpentard," murmura Godric, puis il éclata d'un rire amer. "Quel genre de monde est-ce où quelqu'un qui suit mes principes abuse des enfants et quelqu'un qui suit les principes de Salazar ne s'intéresse qu'à la liberté ?"

"Un monde où j'ai besoin de ton aide pour naviguer," dit Minerva, saisissant ce qu'elle ressentait comme sa meilleure chance. "Je sais que quelque chose ne va toujours pas avec les protections ; elles ne m'ont pas été transférées aussi facilement qu'elles auraient dû l'être quand Albus a été destitué. Peux-tu me guider jusqu'à l'endroit d'où provient l'emmêlement ?" Elle jeta un dernier coup d'œil autour de la caverne. "Toutes celles qui sont ici semblent nettes et bien tressées."

Godric se figea un instant. Puis il dit : "Bien sûr que je le ferai. C'est en partie de ma faute si cela est arrivé, après tout." Il se tourna vers un coin de la caverne, lui faisant signe de le suivre.

"En partie de ta faute ?" Minerva fronça les sourcils en marchant, accordant autant d'attention aux murs qu'à ce qu'elle disait. Il ne semblait y avoir ni porte ni aucune trace d'entrée ailleurs que le pilier. Elle espérait que ce n'était pas une porte que les fantômes pouvaient traverser, mais qu'elle était condamnée à rester derrière. "Je ne pense pas que ce soit le cas. Je veux redorer la réputation de Gryffondor autant que toi, mais tu n'es pas responsable du comportement de tout le monde dans ta maison."

"Je le suis pour ça," dit Godric doucement. "Il y a quelques années, le directeur est venu me voir et m'a dit qu'il devait modifier les défenses de l'école pour mieux protéger les élèves. J'ai accepté, bien sûr, et je lui ai montré comment le faire. Maintenant, je crains de lui avoir donné la clé d'une porte que je n'aurais jamais dû ouvrir." Il fit un geste, et la pierre devant eux disparut.

Minerva resta interdite. Ce qui semblait être un escalier abrupt en pierre blanche s'élevait devant elle, brillant sous la chute d'un rayon de soleil venant de quelque part très haut. De la poussière de diamant, ou des particules qui ressemblaient à cela, tourbillonnaient dans l'air. Minerva secoua la tête et regarda Godric. "Je ne comprends pas. Sommes-nous dehors ?"

"Pas exactement," dit Godric, et il indiqua une autre pierre d'ancrage encastrée dans le rocher au pied de l'escalier, si profondément que Minerva n'avait même pas remarqué son éclat bleu profond à côté des marches elles-mêmes. "Tout comme tu peux lier l'essence d'un sorcier mort à l'une de ces pierres, tu peux lier l'essence d'un lieu disparu. Créer des refuges presque inaccessibles, car, après tout, tu t'échappes dans le passé—mais c'est un passé coupé de tout le monde, donc tu n'as pas besoin de risquer de te rencontrer toi-même comme tu le fais avec un Retourneur de Temps." Il tendit la main à Minerva, qui posa hésitamment sa paume dedans, et découvrit avec stupeur que ses doigts étaient solides. "C'était autrefois une partie de la maison où je suis né," ajouta-t-il simplement. "Je l'ai montré à Albus parce que personne ne pouvait y entrer à moins que je ne tienne leur main. Je ne pouvais pas imaginer un meilleur endroit pour que les défenses modifiées de l'école reposent."

Minerva fit le premier pas sur l'escalier. Il trembla sous son poids, puis émit une note brillante et aiguë. Minerva recula en frissonnant, et secoua la tête alors qu'ils montaient de plus en plus haut dans le puits de lumière. C'était comme un rêve de lumière, et elle ne pouvait imaginer à quoi ressemblerait la maison au-delà de l'escalier.

C'était aussi merveilleux qu'elle l'avait espéré. Ils étaient encore à l'intérieur, constata-t-elle lorsque l'escalier s'évanouit, mais la maison était faite de la même pierre blanche que les marches elles-mêmes, des surfaces polies qui captaient la lumière pour la renvoyer en éclats adoucis mais toujours éblouissants. Minerva se retrouva debout sur un large sol de dalles plates, avec une lueur de vert et d'or à travers les fenêtres lointaines. Le vert n'était pas la couleur sombre et empoisonnée de Serpentard, mais la couleur vive des arbres vivants. L'air autour d'elle respirait la chaleur comme au plus fort de l'été. Minerva pouvait voir d'autres piliers et des artefacts argentés et blancs, complexes et brillants, posés sagement sur le sol, attendant juste que quelqu'un les prenne pour les utiliser et créer de belles choses.

"Par ici," murmura Godric, traversant le sol en direction de l'un des piliers. Minerva suivit, regardant toujours autour d'elle avec émerveillement. C'était l'un de ces lieux magiques dont elle avait rêvé, pensa-t-elle, ceux des jours de magie sauvage et de contes féeriques. À l'époque, la Lumière était la faction minoritaire, avec plus de sorciers jurant allégeance à la magie sombre et sauvage qui dansait la nuit de Walpurgis. Les rituels de la mi-été étaient petits et sacrés mais intenses, des choses de grand pouvoir, et les sorciers de la Lumière créaient leurs maisons comme des bastions de civilisation, dédiées à la conservation et à la préservation précieuses des artefacts et des livres — pas des choses à détruire comme beaucoup d'artefacts sombres l'étaient, dès que leurs propriétaires perdaient intérêt pour eux.

La Lumière peut blesser les autres — Albus l'a prouvé — mais elle peut aussi créer et conserver la beauté, pensa fièrement Minerva.

Elle entendit un carillon lointain, comme une musique en colère, et fronça les sourcils. Avant qu'elle ne puisse interroger Godric à ce sujet, il dit, "Ah. Ici," et s'écarta d'un des piliers en particulier.

Minerva cligna des yeux. Ce n'était pas du tout un pilier, comme elle l'avait d'abord supposé à cause de sa position verticale dans un coin de la pièce, mais une statue d'Albus. Il ressemblait à ce qu'il était lorsqu'il traversait les champs de bataille pour combattre Voldemort, vêtu de robes blanches et de Lumière. Il avait une main levée comme pour calmer une foule excitée, et ses yeux, faits de pierres bleues que Minerva ne pensait pas être des saphirs, brillaient de sagesse et d'intelligence.

Et tout autour de lui s'enroulaient les protections de Poudlard, plongeant dans son corps à divers endroits puis glissant à nouveau vers l'extérieur, comme s'il était une mouche prise au milieu d'une toile d'araignée. Minerva pensait qu'il était plus susceptible d'être l'araignée dans cette toile particulière que la proie, cependant.

"Il s'est rendu indispensable pour elles," dit Godric calmement. "C'est pourquoi les protections t'attaquent. Il a fait en sorte qu'aucun autre directeur ne puisse prendre sa place à Poudlard à moins qu'il ne les approuve et soit prêt à leur transférer le contrôle des protections. Il y a d'énormes brèches dans les défenses en ce moment parce qu'il n'est pas là. Et ça ne va faire qu'empirer."

Minerva ferma les yeux. Même avec tout ce qu'elle savait déjà sur Albus, à quel point il s'était éloigné des idéaux qu'elle avait un jour crus qu'il défendait, cela faisait mal. Elle pouvait plus facilement croire qu'il avait une inimitié particulière pour les enfants de Serpentard avec un pouvoir de niveau Seigneur que croire qu'il voudrait que ses autres élèves souffrent si quelque chose lui arrivait.

"Pourquoi l'école me reconnaît-elle du tout ?" demanda-t-elle.

"Parce qu'il n'avait pas lié toutes les protections," dit Godric. "Je pense, maintenant, qu'il n'a pas demandé cela parce que je serais devenu curieux et aurais posé trop de questions en retour. Il a laissé suffisamment de liberté pour vous convaincre, vous ou quiconque le suivrait, que vous aviez un contrôle complet sur Poudlard. Mais ce n'est pas vrai. Les défenses plus profondes se dégradent. Il a prévu que cela se produise s'il était tué ou retiré du pouvoir."

Minerva secoua la tête. "Et s'il était mort de vieillesse ?"

"Alors je crois que les protections se seraient transférées en douceur, parce que c'est une mort naturelle." Elle regarda Godric pour le voir hausser les épaules. "Ce qu'il ne voulait pas, c'était que quelqu'un ait la même quantité de pouvoir que lui, et rendre Poudlard complètement dépendant de lui. Il croyait qu'il était le meilleur pour le protéger." Une lueur d'amertume traversa le visage du Fondateur. "Il m'a dit cela, quand je l'ai aidé à créer cette statue. Je n'ai pas écouté où il mettait l'accent dans ses mots, sinon j'aurais peut-être su que quelque chose n'allait pas."

Il prit une profonde inspiration, tira sur sa barbe, puis croisa son regard. "Vous êtes la successeure légitime d'Albus Dumbledore, et plus que cela, je pense que vous êtes quelqu'un qui essaiera de rétablir les choses. 'Allez voir un McGonagall si vous voulez de l'obstination opiniâtre,'" dit-il, comme s'il citait quelqu'un. Avant que Minerva puisse insister pour qu'il lui dise qui avait dit cela, Godric continua, "Et je veux aider à restaurer la réputation de l'école, de ma Maison, et de la Lumière. J'aimerais même aider ce jeune Seigneur que vous décrivez, ne serait-ce que pour compenser le tort qu'Albus lui a fait." Il s'arrêta, ses mains tapotant dans le vide, puis dit, "Ça va sembler être une question étrange, mais je ne peux m'empêcher de la poser. Appelez-moi un optimiste naïf."

"Je ne vous appellerais jamais naïf, monsieur," dit Minerva, avec un léger sourire, et attendit.

Godric se racla la gorge. "Ce garçon—Harry, vous avez dit que c'était son nom—a-t-il déjà parlé d'être un vates ? Libérer les créatures magiques, et essayer de prévoir des chemins par lesquels elles pourraient vivre en paix avec les sorciers et les sorcières ?"

Minerva le fixa.

"Je vous ai dit que c'était une question étrange," dit Godric sur la défensive.

"Je—c'est-à-dire, oui, il l'a fait." Minerva secoua la tête. "Je ne savais pas que quelqu'un d'autre penserait quoi que ce soit à ce sujet, donc je ne l'ai pas mentionné dans ma récitation pour vous."

Godric hocha la tête. "Alors je suis plus déterminé que jamais à l'aider," dit-il. "D'une certaine manière, et d'une seule manière, je pense qu'Albus avait raison d'être méfiant envers le garçon. Les Seigneurs changent le monde, et ils peuvent le faire sans se soucier des gens autour d'eux. Albus était comme ça lui-même. Mais si ce Harry Potter pense aux autres… alors je veux aider." Il soupira, regardant dans le vide. "Ma plus chère ambition, à un moment donné, était d'être un vates. Mais je ne pouvais pas. Je n'étais pas assez fort. J'ai réussi à réaliser des choses remarquables avec la chère Helga et Rowena, et même Salazar, quand il était encore avec nous, mais c'était toujours en coopération. Et aucun des autres n'était tout à fait d'accord avec moi sur la libération des créatures magiques, ou lesquelles devraient être libérées." Il jeta un coup d'œil à Minerva. "Et maintenant—pensez-vous que Potter s'arrêtera jusqu'à ce que toutes les créatures magiques soient libérées ?"

"Pas à moins que certains d'entre eux lui disent qu'ils veulent rester esclaves," dit Minerva, en pensant à la façon dont les Many, ces serpents, étaient entrés dans la Grande Salle de Poudlard le jour de l'équinoxe de printemps. "Il a libéré les Détraqueurs que je connais, une race de serpents appelée les Many, et même les licornes." Elle avait ressenti l'absence des licornes dès qu'elle avait accédé à son poste de directrice, bien qu'il lui ait fallu quelques jours pour comprendre ce que c'était.

Godric serra les poings devant lui. "Alors je suis content que tu sois venue me trouver," dit-il avec ferveur. "Albus a apporté la honte sur notre Maison, mais nous avons une chance de renverser cela, et de la meilleure manière, en aidant quelqu'un qui mérite vraiment de l'aide."

Minerva regarda la statue. "Et que faisons-nous à ce sujet ? Puis-je simplement transférer les protections sur moi-même ?"

Godric soupira, se dégonflant à nouveau. "Non. J'ai bien peur que non. Certains des sorts qui entourent et protègent cette statue sont des sorts que seul Albus peut défaire. De plus, nous ne voulons pas que tu sois au centre des protections comme il l'était. Que se passerait-il si tu tombais au combat ? Cela laisserait Poudlard à nouveau sans protection."

Minerva acquiesça. "Et, pour l'instant, je n'ai pas encore choisi de directeur adjoint." Elle savait à qui elle allait demander, mais la délicatesse exigeait qu'elle attende un peu. "Très bien. Que suggères-tu que nous fassions alors ?"

"Amadouer l'école."

Minerva fronça les sourcils.

Godric rougit un peu. "Ah. Excuse-moi. Ce serait le terme d'Helga. Elle croyait que Poudlard était une chose vivante. C'était une des raisons pour lesquelles elle n'était jamais d'accord avec moi sur le fait d'essayer d'agir en tant que vates coopératif. Elle s'intéressait plus aux plantes et bâtiments magiques qu'aux créatures magiques. Elle voulait dire que tu dois amadouer Poudlard pour qu'il te fasse confiance, comme tu le ferais pour n'importe quelle chose sauvage. Il a été blessé par son directeur. Il a besoin de voir que tu t'en soucies."

"Et ?" Minerva l'encouragea. "Comment faire cela ?" Elle ne pouvait s'empêcher de penser que Godric Gryffondor aurait été un professeur irritant. Les étudiants voulaient savoir les choses, les apprendre, ou du moins les meilleurs d'entre eux, comme Hermione Granger, le voulaient. Ils ne voulaient pas de digressions interminables autour du sujet de leur intérêt.

Godric cligna des yeux vers elle, puis rougit plus profondément. "Ah. Excuse-moi," répéta-t-il. "Parle aux protections. Marche à travers les tunnels. Fais leur connaissance. Pense souvent et avec force à ce que tu prévois de faire. Montre à l'école que tu ne la blâmes pas. Ne résiste à aucune protection qui vient s'attacher à toi. Trouve des trous spécifiques et répare-les." Il acquiesça. "Cela suffira pour commencer. En attendant, je vais travailler à enlever les protections que j'ai mises sur cette satanée statue. Elle devrait commencer à se décomposer naturellement, jusqu'à atteindre le point où seul le pouvoir d'Albus la soutient. Ensuite, nous appellerons Helga et Rowena. Elles observent en ce moment, tu sais."

Il ricana alors que Minerva regardait la maison avec suspicion. "Elles sont moins proactives que moi, et elles s'occupent d'autres aspects de Poudlard que des protections," expliqua-t-il. "De plus, tu n'es pas l'une des leurs. Elles s'approcheront quand elles sentiront que le moment est venu. Montre-leur que tu es digne de confiance, Minerva, et je n'ai aucun doute qu'elles finiront par s'ouvrir à toi. Elles ont besoin d'être amadouées comme des créatures sauvages, elles aussi," ajouta-t-il en élevant la voix.

Un livre se matérialisa au-dessus de sa tête et tomba vers lui. Godric l'esquiva en riant.

Minerva secoua la tête. « Tu es plus informel que je ne le pensais », observa-t-elle, incapable de se retenir.

« J'ai été modifié par le contact avec les Directeurs et Directrices au fil des siècles, bien sûr », dit Godric calmement. Son visage s'assombrit un instant. « Même Albus m'a beaucoup appris », murmura-t-il. Puis il retrouva son calme. « J'ai hâte de voir ce que tu peux m'apprendre. » Il tendit une main. « Viens. Je vais te ramener à l'entrée où se trouvent les pierres d'ancrage. »

* * *

Minerva se redressa avec dignité lorsque le visiteur qu'elle attendait frappa à sa porte. Elle avait eu quelques heures pour se remettre de sa rencontre avec l'un des quatre fondateurs de Poudlard, et pour se réconcilier avec l'ampleur de la trahison d'Albus, la preuve qu'il n'avait vraiment fait confiance à personne d'autre que lui-même pour faire même des choses basiques comme protéger l'école. Celui qu'elle affrontait maintenant avait ses propres peines à porter, bien qu'elle ait l'intention de le distraire en partie en lui demandant de prendre des responsabilités supplémentaires. Elle serait calme, aimable et implacable.

« Entrez », appela-t-elle.

Severus entra et prit la chaise en face d'elle, ressemblant plus que jamais à un oiseau de mauvais augure. Minerva avait appris à voir au-delà de l'extérieur menaçant dès la première année où il enseigna à Poudlard. Elle fixa son visage et vit l'état légèrement creusé de ses yeux et de ses joues, la façon dont il fixait le bureau et non elle, et la pression serrée de ses dents derrière ses lèvres.

Perdre Harry de cette manière a été plus difficile qu'il ne l'admettrait à lui-même. Minerva savait qu'il avait reçu une lettre de Harry l'autre jour et avait répondu, mais Harry n'était apparemment pas encore prêt à venir à Poudlard et à se confier à la tutelle de Severus. Cela pèserait sur lui. Minerva était sûre qu'il aimait le garçon comme un fils, bien que Severus le nierait furieusement si on le lui demandait.

C'est une des raisons pour lesquelles c'est mieux d'être un Gryffondor, pensa-t-elle. Nous pouvons dire la vérité directement, sans tous ces mensonges et esquives de Serpentard, et ainsi nous n'avons pas l'air idiots quand nous sommes pris en flagrant délit de mensonge.

« Severus », dit-elle. « Je t'ai demandé de venir ici pour devenir mon Directeur adjoint. »

Severus sursauta, puis la fixa. Minerva le regarda en retour.

« J'ai toujours soupçonné que c'était le bureau lui-même qui avait rendu Albus fou », dit-il enfin, sa voix grinçante et rauque. « Maintenant j'ai la preuve. Tu es folle, Minerva. Tu ne peux pas être sérieuse. »

« Oui, je le suis », dit Minerva. Et pas seulement parce que cela te forcera à penser à autre chose qu'à Harry, ce dont Merlin sait que tu as besoin. « Je sais ce que tu as sacrifié, Severus. Sais-tu ce que cela me dit ? »

« Que je suis un idiot ? » Severus était de retour à fixer le bureau. « Que je ne devrais jamais envisager d'avoir un enfant, s'ils agissaient ainsi ? »

« Que vous êtes déterminé à faire ce qui est juste avant toute autre chose », dit Minerva, réprimant son envie de s'en prendre à Severus pour son apitoiement. Elle l'aurait fait sans hésiter lorsqu'ils étaient collègues, mais elle avait maintenant une certaine autorité sur lui et devait l'utiliser correctement. « Et cela indique un homme en qui je pourrais avoir confiance pour devenir directeur, si je mourais ou étais contrainte de prendre ma retraite. Nous avons enduré suffisamment de trahisons. Je veux vous avoir à mes côtés, Severus, parce que je sais que vous ne me poignarderez jamais dans le dos. »

Severus la fixa. Minerva attendit une remarque moqueuse sur le fait qu'on ne devrait jamais faire confiance à un Serpentard pour ne pas trahir.

Au lieu de cela, il murmura : « Qu'avez-vous appris ? »

Minerva lui raconta, se demandant s'il réalisait qu'en écoutant ces secrets, il s'engageait essentiellement. Severus ne montra aucun signe de conscience à ce sujet, mais, alors que son visage devenait de plus en plus sombre et que ses yeux brillaient de colère, qu'il semblait plus vivant qu'il ne l'avait été depuis l'arrestation d'Albus, Minerva était sûre d'avoir pris la bonne décision. C'était un homme qui valorisait le bien plus que sa propre vie ou sa propre fierté.

« Alors vous accepterez le poste », dit-elle, alors qu'il se levait.

Severus lui lança un regard ferme et inébranlable. « Vous avez raison », dit-il finalement.

Minerva haussa les sourcils.

« Je peux croire que le Choixpeau a failli vous mettre à Serpentard maintenant », dit Severus, et il quitta la pièce d'un pas assuré, ce qui était une réponse suffisante.

Minerva s'adossa et sourit. Elle pouvait savourer le bref éclat de plaisir d'une victoire avant de s'attaquer au problème suivant.

« Vous voyez ? Je vous avais dit que vous seriez un leader. »

Minerva se retourna vivement. Dans le coin de son bureau, près de la porte menant aux niveaux inférieurs du château, se tenait la même silhouette encapuchonnée qui s'était déjà présentée sous le nom d'Acies. Elle sentait toujours la fumée et le feu, mais maintenant aussi quelque chose d'autre, pensa Minerva, en travaillant son nez. La vie, le printemps et la lumière.

« Qui êtes-vous ? » demanda Minerva, comme elle l'avait fait auparavant.

« Quelqu'un que vous verrez bientôt », dit Acies d'un ton exaspérément calme. « Et quelqu'un qui a un message pour vous. Écoutez. Voici ce que le professeur Trelawney a dit au directeur Dumbledore sur une tour il y a quelques semaines.

« Trois sur trois le vieux s'enroule,

Trois en son temps, trois dans ses choix,

Il porte ses rivaux au silence et à l'immobilité,

Et l'obscurité sauvage rit, et la Lumière se réjouit.

« Deux sur deux les tempêtes qui arrivent,

Deux pour le jour, et deux pour l'année,

La tempête des ténèbres quand aucune lune ne brillera,

Et la tempête de lumière qui flamboiera le plus vivement ici.

« Un sur un toutes les prophéties s'abattent,

Un est leur centre, et un est leur cœur,

Et de ma bouche ne vient plus de Divination

Excepté ces prophéties dans lesquelles il a une part. »

« Et qu'est-ce que cela signifie ? » demanda Minerva, bien qu'elle essayait déjà de le comprendre. La chose qui semblait la plus claire était qu'elle pouvait compter sur Sybill pour faire plus de prophéties. Elle plissa le nez.

"Je ne sais pas tout encore," dit Acies. "Je pensais que tu devrais savoir cela." Cette fois, l'ombre d'ailes gigantesques sembla s'étendre autour d'elle avant qu'elle ne disparaisse, et Minerva eut l'impression distincte de yeux sauvages la fixant.

Minerva se renfonça dans son siège et secoua la tête. Elle en avait déjà assez des prophéties et de l'idée de travailler avec l'une d'elles, mais elle avait un noyau de détermination en fer sous sa réticence.

Je ne vais pas gâcher cela comme Albus a gâché sa chance.

*Chapitre 13*: Argutus

Merci pour les critiques d'hier !

Ceci est un chapitre très bavard.