Chapitre Vingt-Six: La survie des plus gentils

Rogue se souvenait maintenant pourquoi il ne s'était pas beaucoup soucié de qui que ce soit depuis plus d'une décennie. C'était parce que ça faisait sacrément mal, voilà pourquoi.

Il se tenait dans son laboratoire, s'occupant soigneusement d'une potion de guérison expérimentale censée restaurer les os perdus sans avoir besoin de Poussos. Derrière lui, Harry travaillait en silence, préparant la potion Tue-Loup requise par Lupin et les autres loups-garous qu'il servait avec des efforts qu'ils ne méritaient pas.

Ce n'était pas une scène si extraordinaire, pensait Rogue. Cela aurait pu se passer l'année dernière. Mais l'année dernière, Harry lui aurait parlé, lui posant parfois des questions sur les Arts Noirs ou lui disant quelque chose à propos de son frère ou de Drago ou à quel point il trouvait ses cours de Défense et de Sortilèges insatisfaisants. Maintenant, il restait dans un silence total, n'exprimant même pas une opinion quand Rogue lui posait une question.

C'était sacrément agaçant.

Et Snape savait exactement ce qu'il pourrait dire pour briser le silence. Il n'avait qu'à dire à Harry qu'il n'avait pas pensé ce qu'il avait dit, ou que ce qu'il avait dit n'était pas ce que cela semblait être. Il ne croyait pas vraiment que Connor était plus important que Harry. Alors Harry le regarderait avec un regard prudent dans les yeux, comme pour s'assurer qu'il entendait cela comme une excuse et non une justification. Et il regarderait un peu plus profondément, et acquiescerait, et ils seraient de retour sur le chemin de leur réconciliation hésitante—peut-être même un peu plus loin que la nuit où Harry était revenu après avoir libéré les centaures.

Le seul problème avec cette solution était que Snape devrait mentir. Harry était plus important pour lui que Connor ne le serait jamais, et Harry était plus important pour l'effort de guerre que Connor ne le serait jamais. Et Harry savait que c'était la vérité. Cela maintenait le silence entre eux sur le fil du rasoir.

Snape trancha dans le cœur d'un ashwinder et secoua la tête. Il savait que Harry croyait que ce qu'il avait fait—sauver la vie de Connor—était une décision calculée, pas un sacrifice. Mais Snape ne le croyait pas ainsi, ne pouvait pas le croire ainsi.

Oh, il avait essayé. En regardant dans les yeux de Harry il y a quelques jours, alors qu'il était allongé dans son lit et s'expliquait patiemment encore et encore, il avait utilisé une touche de Legilimencie pour lire les émotions du garçon et avait essayé de s'en convaincre.

Ça n'avait pas marché. Harry avait échangé une obstination profondément enracinée—qu'il n'avait pas besoin de guérison—pour une autre—que sa guérison était déjà complète. Il contournait toute mention de ses parents. Il pâlissait en voyant les articles dans la Gazette du Sorcier qui parlaient des abus, mais il les lisait toujours, avec une fascination morbide qui rappelait à Snape la façon dont Lucius Malefoy regardait les étudiants Nés-Moldus à Poudlard, comme s'ils étaient d'une autre espèce. Il faisait semblant de ne pas voir les regards acérés qui le suivaient, les murmures effrayés qui traînaient dans son sillage. Il n'avait fait aucun effort pour convaincre quiconque qu'ils avaient vraiment combattu le Seigneur des Ténèbres après avoir vu combien d'autres étudiants ne le croyaient pas.

Snape était presque frénétique de souci pour lui. Harry avait besoin de—eh bien, de guérir. Snape ne pouvait pas mieux le formuler. Parler avec quelqu'un d'autre que cet incompétent Shiverwood, ou Snape, si cela pouvait le faire se sentir mieux. Se défendre. Arrêter de passer autant de temps et d'efforts à aider les gens, comme les loups-garous, comme ses alliés, comme les autres étudiants, comme son frère, comme presque tout le monde sauf Snape et Regulus et Draco, qui prenaient de lui sans rien donner en retour.

Ils le consommeraient vivant. Ils ne le voudraient pas, mais ils projetaient leur propre colère et peur et besoin sur Harry. Et lui, qui n'avait pas de barrières, aucun sens de garder quelque chose pour lui-même, brûlerait son propre feu en essayant de les rassurer et de les aider. C'était un noble objectif, mais c'était un objectif qui le détruirait, car le besoin ne finirait jamais, mais la capacité de Harry à aider, si.

Snape savait qu'il ne pouvait pas interdire à Harry d'aider. Ce serait immoral. Et de toute façon, il n'avait aucune idée de comment retenir le sorcier le plus puissant de l'école.

C'est une chose que les livres des Services de la Famille et de l'Enfance Magiques n'abordaient jamais, pensa-t-il, et il planta la tige d'une rose épineuse si fort qu'elle se fendit. Snape lança une malédiction silencieuse et en attrapa une autre. Comment élever votre enfant quand il est magiquement au niveau d'un Seigneur à quinze ans, qu'il est abusé et refuse de se soumettre à l'une des punitions habituelles destinées aux enfants.

Il y avait toujours les rituels de sang-pur, mais Snape hésitait à les utiliser. Oui, il pourrait établir une sorte de connexion avec Harry s'il le faisait, mais ce serait une connexion qui pousserait Harry de plus en plus loin de la reconnaissance de son passé et de la guérison comme un enfant normal. Il était trop habitué à cette façon de danser. Il n'atteindrait aucune percée, car les schémas étaient si familiers, et ils auraient tendance à renforcer ce qu'il savait déjà.

Ce qui semblait laisser Snape avec absolument rien, sans plus de moyen d'aider Harry et de le garder en vie que d'enlever les pièges que Voldemort avait intégrés dans la Marque des Ténèbres de Regulus.

C'était suffisant pour le rendre complètement fou.

Et puis il pensa à quelque chose dont il pourrait parler à Harry, quelque chose qui n'avait pas été mentionné lors de cette première conversation désastreuse quand Harry avait simplement balayé ses défenses comme un tourbillon. Snape grogna. Cela valait la peine d'essayer. Tout valait la peine d'essayer, quand il était acculé de cette manière.

"Harry," dit-il.

Il sentit le silence se tendre, mais quand il regarda par-dessus son épaule, Harry avait la tête inclinée sur le côté dans un geste d'écoute.

"As-tu pensé à ce que tu vas faire concernant ta connexion avec le Seigneur des Ténèbres ?" Snape se concentra sur le mélange dans son chaudron. S'il augmentait un peu la chaleur, alors cela devrait lentement combiner le cœur de l'ashwinder et la tige de la rose épineuse, et cela altérerait la composition de la potion juste assez—si ses calculs étaient corrects—pour restaurer les os au lieu de faire disparaître les contusions. "Je sais qu'il l'a utilisée pour te causer de la douleur pendant la bataille. Je pense que tu devrais la fermer."

Il se retourna quand il n'entendit rien. Harry avait réellement posé son couteau et le regardait. Snape sentit l'espoir dans sa bouche comme de la poussière. Au moins, c'était une expression différente de la rage soutenue par une détermination d'acier que Harry lui avait montrée chaque jour en cours de potions cette semaine.

"Il n'y a pas moyen de la fermer," dit Harry.

Snape haussa les épaules. "Je te concède qu'une cicatrice de malédiction te liant à un fou puissant et faisant de toi son héritier magique ne fait pas partie des théories de l'esprit les plus acceptées," dit-il, comme s'il en discutait tous les jours. "Mais l'Occlumancie pourrait fonctionner. À défaut, cela obscurcirait tes pensées et rendrait ton esprit plus difficile à atteindre. Bien sûr, cela alerterait le Seigneur des Ténèbres, mais il est déjà conscient de ta connexion." Cela, il le savait avec certitude, ayant surpris Harry et Draco en train d'en discuter un jour. Cela le mettait en rage qu'il doive se fier à de telles mesures pour apprendre quoi que ce soit sur la vie de son protégé, mais il ne laisserait pas la fureur le prendre. Il expira à la place, et fixa patiemment ses yeux sur le visage de Harry. "Je pense que cela vaut la peine d'essayer."

Le visage de Harry prit cette expression contemplative particulière que Rogue avait appris à redouter. Il se mesurait aux besoins des autres, et les autres avaient toujours réussi à l'emporter.

Il disait qu'il réfléchissait maintenant. Il disait que les choses étaient différentes. Rogue attrapa son impatience à deux mains et se tint tranquille. Peut-être qu'il verrait que fermer ce lien était la meilleure solution pour lui. Cela signifierait un meilleur sommeil la nuit et moins de danger d'entraîner Drago dans son esprit, et il devait voir combien cela serait bénéfique.

"Je ne connais pas encore toutes les implications de comment le lien a changé," dit Harry doucement. "Je sais qu'il a changé depuis sa résurrection, au moins." Il frotta le moignon de son poignet gauche. Rogue se demanda s'il se rendait compte qu'il le faisait. "Il m'a envoyé une vision beaucoup plus proche d'un rêve que les visions normales pour m'avertir de l'attaque contre les Weasley, et le même genre de vision pour me montrer la plage. Je pense que celles-ci sont sous son contrôle. Et je ne peux plus affecter les personnes ou les choses dans les visions. J'ai essayé. Une fois, j'ai réussi à tuer Nagini, mais maintenant je ne peux plus toucher à rien."

"Ce sont là des arguments en faveur de fermer le lien," dit Rogue. "Ainsi, il ne peut pas te blesser."

Harry lança à Rogue un regard irrité. "Et nous perdrions des informations précieuses sur la guerre," dit-il. "C'est vrai que j'ai mal identifié le lieu de sa dernière attaque, mais c'était ma propre stupidité. Au moins, nous savions qu'il allait y avoir une attaque à l'équinoxe d'automne, et ce n'était pas une surprise totale. Je dois garder le lien ouvert."

Rogue prit sa baguette et la pointa vers le chaudron, réduisant la flamme à un frémissement. Il allait garder sa fureur hors de sa voix, vraiment, mais il devait s'efforcer pour y parvenir. C'était sa vieille fureur contre Lily Potter, ou une tentative de rage contre elle. Tout ce que disait Harry maintenant était une conséquence directe de son entraînement. "Et les effets néfastes sur ta santé ne signifient rien pour toi ?"

Le regard de Harry s'aiguisa. "Ça recommence," dit-il, avec un dégoût si profond dans sa voix que Rogue en tressaillit réellement. "Tu vas dire quelque chose sur le fait que ma vie est plus importante que—quoi cette fois ? Être préparé pour la guerre, peut-être ? La vie de mes alliés ?" Il secoua la tête et ricana. "Je pensais au moins que tu approuverais cette décision, puisque je la prends par souci pour la guerre et non pour mon frère. Mais ce serait trop demander que de recevoir ton approbation en ce moment sur n'importe quel sujet, je vois." Rogue pouvait entendre la douleur sous-jacente dans sa voix alors qu'il détournait le regard, une autre émotion que Harry n'avait pas beaucoup montrée la semaine passée.

"Harry." Rogue utilisa son ton le plus doux, à la fois parce qu'il en avait besoin maintenant, et parce que Harry trouverait plus difficile de l'ignorer. "Je pensais ce que j'ai dit. Oui, je te considère plus important que ton frère—important pour moi. Je ne voulais pas dire que je crois que Connor—" le nom lui parut étrange sur la langue "—aurait dû mourir à ta place. Je voulais dire que tu devrais trouver des méthodes qui préserveraient vos deux vies. Et je veux que tu te concentres sur la stratégie offensive dans cette guerre, pas défensive. Je souhaite que tu prennes plus soin de toi. Tu n'es pas seulement un leader de guerre, pas pour moi. Mais même si je te considérais ainsi, alors oui, je penserais que ta santé est plus importante que n'importe quelle information."

Harry ferma les yeux. Snape pouvait voir un léger tremblement le traverser. Il ne pouvait que patienter. Harry se tournerait vers lui, ou il ne le ferait pas.

Harry se détourna à la place.

Snape ferma les yeux. Puis il entendit Harry dire : "J'ai terminé la potion Tue-Loup. J'emporte les fioles à la volière avec moi, pour les envoyer aux loups-garous qui en ont besoin—et plusieurs à Remus, bien sûr. Bonne nuit, monsieur."

Quand la porte du laboratoire se fut refermée, Snape ouvrit les yeux et soupira. Ainsi, il a décidé de devenir non-confrontationnel. Mais cela ne résoudra pas nos problèmes, pas plus que cela ne résoudra son abus persistant.

Jetant un coup d'œil par habitude à l'espace de travail de Harry, Snape s'arrêta en réalisant que le garçon avait laissé une fiole derrière lui. Il s'approcha pour la ramasser, secrètement content d'avoir l'occasion de poursuivre Harry et de le rappeler.

Il s'arrêta lorsqu'il tenait le tube en verre, cependant. La potion à l'intérieur n'avait ni la couleur ni la consistance de la Tue-Loup. En fait, elle ressemblait beaucoup plus à la potion de guérison la plus courante pour les contusions, celle qui manquait toujours à Madame Pomfresh dans l'infirmerie.

En y repensant, il avait semblé y avoir plusieurs fioles supplémentaires de la potion dans le casier de Snape cette semaine.

Il fut mystifié pendant un bref instant. Puis il résista tout juste à la tentation de briser la fiole contre la table de travail.

Harry lui préparait les potions de guérison—une tâche fastidieuse que Snape préférait ne pas avoir à faire lui-même, malgré sa nécessité—en échange de l'autorisation d'utiliser les ingrédients pour la Tue-Loup. Il le faisait pour ne rien devoir à son tuteur.

Harry, littéralement, semblait ne rien vouloir de lui.

* * *

Harry sentit ses épaules se tendre en entrant dans la réunion du club de duel, désormais tenue dans l'une des salles de classe abandonnées. Il pleuvait à verse dehors, raison plus que suffisante pour rester à l'intérieur. Mais cette salle de classe était pleine de gens qui le fixaient du regard.

Et en quoi cela est-il différent du reste de Poudlard ? pensa Harry, en levant la tête et en arborant une expression délibérément hautaine, prenant le temps de croiser le regard des élèves assis en demi-cercle de bureaux près du devant—tous des amis plus proches que la moitié des gens ici. Hermione lui adressa un petit sourire. Connor, main dans la main avec Parvati, sourit aussi, bien que sa petite amie ne le fit pas. Neville, avec encore de la terre sous les ongles après avoir aidé le professeur Chourave dans les serres, fit un signe de la main. Millicent fit un seul hochement de tête ferme.

Et puis Draco était là, marchant d'un pas décidé aux côtés de Harry avec un regard qui ne demandait pas : "Suis-je en retard ?" mais "Comment as-tu pu commencer si tôt, sans moi ?" Harry se sentit se détendre complètement. Il se rapprocha de Draco, demandant sans paroles, et reçut un léger frôlement sur son épaule d'une main déjà tendue pour le toucher.

Tu savais que cela allait arriver, pensa Harry, une pensée plus rationnelle et réconfortante qu'il n'avait pu en avoir quand Draco n'était pas là. Tu devais le savoir depuis le jour où les articles de presse négatifs ont commencé.

Et il l'avait su, il pouvait se le dire maintenant. Il ne savait toujours pas exactement qui était "Argus Veritaserum". Mais il avait su que le mystérieux journaliste lui en voulait, et il avait su qu'à un moment donné, il prétendrait que les accusations de maltraitance sur enfants contre les parents de Harry et le directeur Dumbledore étaient complètement inventées, sans fondement—que Harry s'était en fait retourné contre ses tuteurs aimants, ceux qui avaient essayé de l'empêcher de mal utiliser sa magie dès son plus jeune âge, par dépit et par tendances inhérentes à devenir un Seigneur des Ténèbres.

Ce n'était qu'une histoire, se rappela Harry. Ce n'était pas vrai. Les gens qui croyaient que c'était vrai devaient avoir leurs raisons de le faire, et il ne pouvait pas les blâmer d'avoir ces raisons. La simple pensée d'accuser à tort quelqu'un de maltraitance le faisait tressaillir. D'ailleurs, la pensée de ce qui pourrait arriver à Dumbledore et à ses parents si les accusations étaient vraies le faisait vouloir se recroqueviller en boule plusieurs fois par jour.

Il n'avait aucune raison de ressentir comme s'il y avait un poids de plomb qui lui pressait la poitrine chaque fois qu'il rencontrait le regard de quelqu'un et voyait des questions sur la vérité là-bas. Il connaissait la vérité. Qu'est-ce que cela importait ? Pourquoi laissait-il les regards, les chuchotements et les sifflements indignés l'atteindre ?

Eh bien, il ne savait pas pourquoi cela l'affectait, mais cela devait cesser. Il avait une leçon de duel à commencer, et aujourd'hui ils commençaient les Arts Sombres.

Il attendit quelques minutes de plus, à la fois pour écouter la rapide récitation par Draco d'un incident amusant pendant le dîner après le départ de Harry et pour s'assurer que personne d'autre ne se montrerait. Il remarqua que Margaret Parsons, qui s'asseyait au fond de la salle, le regardait avec moins d'animosité que d'habitude. En fait, elle lui sourit à plusieurs reprises, et éclata de rire avec ses amis plus d'une fois. Harry haussa les épaules. Peut-être avait-elle décidé que l'histoire dans le Prophète aujourd'hui était plus drôle que tout.

Enfin, il décida que certains des participants réguliers étaient soit occupés, soit n'avaient pas obtenu la permission de leurs parents d'être dans une classe où les Arts Sombres étaient pratiqués, et leva la main. La porte se ferma et se verrouilla d'elle-même. Quelques élèves commencèrent à murmurer avec anxiété, mais Harry les fit taire d'un autre geste, bien que celui-ci n'ait eu aucune force magique.

"Je suis sur le point de vous montrer quelques malédictions Sombres," dit Harry doucement. "Je ne veux pas qu'elles atteignent le couloir, que ce soit volontairement ou par déviation, et je ne veux certainement pas que quelqu'un blesse quelqu'un d'autre." Il jeta un coup d'œil à Remus, debout nonchalamment dans un coin. Remus lui sourit en retour, le rassurant qu'il faisait bien son introduction aux Arts Sombres jusqu'à présent. Soulagé qu'il soit là pour soigner quiconque serait blessé, Harry reporta son regard sur ses élèves. "Rappelez-vous ce que le professeur Merryweather dit à propos de ces types de malédictions. Une partie de la défense contre elles doit venir de l'intérieur. Si vous prenez trop de plaisir à les utiliser, si vous abandonnez votre volonté trop complètement, alors peu importe si vous les déviez quand un adversaire vous les lance. Elles vous contamineront quand même avec le désir de les pratiquer de plus en plus."

« Je suis sûr que tu sais cela intimement, n'est-ce pas, Potter ? » demanda Susan Bones en le regardant avec un froncement de sourcils.

Harry se contenta de la regarder sans répondre, jusqu'à ce que Susan baisse les yeux et rougisse. Harry expira calmement et se dit que ce n'était pas la faute de Susan. Elle devait être très stressée maintenant que la Seconde Guerre avait commencé. Elle avait perdu ses grands-parents, son oncle et ses cousins à cause des Mangemorts pendant la Première Guerre. Et l'un des Mangemorts arrêtés pour complicité dans la mort de son oncle Edgar Bones — bien sûr, il avait échappé aux poursuites en convainquant le Magenmagot qu'il était sous l'emprise du Sortilège de l'Imperium à l'époque — était Lucius Malefoy, dont le fils se tenait à côté de Harry à cet instant précis, sans se soucier de rien.

Tout est si compliqué, et je ne peux pas aggraver les choses. Si je veux qu'ils acceptent ce que je crois, et qu'il est possible pour les sorciers des Ténèbres de réellement travailler contre le Seigneur des Ténèbres, je dois accepter ce qu'ils croient. Ils ont leur propre esprit, leur propre libre arbitre. Je ne peux que tenter de convaincre et persuader les gens de me suivre, pas les y contraindre.

« Le premier sort que je vais vous montrer est Ardesco, » dit Harry. Quelques élèves tressaillirent, mais Harry secoua la tête. « Je ne vais pas le lancer sur vous, » promit-il, puis il se concentra. Une figure en bois, vaguement humaine, apparut au centre de la salle de classe, bien loin des bureaux, puis des protections se mirent en place autour d'elle, une chaîne de Charme du Bouclier verrouillée que Harry pouvait désormais exécuter sans y penser, pour contenir le sort dans la zone avec la figure. « Je vais seulement vous montrer comment l'exécuter. »

Il prit sa baguette, et cette fois Margaret Parsons éclata de rire. Harry la regarda. Margaret le regarda simplement en retour, les yeux pétillants. « Tu utilises une baguette, Potter ? » demanda-t-elle. « Tu aimes vraiment prétendre que tu es comme nous tous, n'est-ce pas ? Nous autres qui n'avons pas à inventer des histoires sur le fait d'être maltraités par nos parents et de combattre le Seigneur des Ténèbres pour attirer l'attention ? »

« Mademoiselle Parsons, » dit Remus, et Harry entendit le loup-garou dans sa voix. « Un tel langage est injustifié. »

« Vous diriez ça, » répondit Margaret, « parce que vous êtes son parrain, et une créature des Ténèbres. Mais— »

« Pars, » lui dit Harry.

Margaret secoua la tête. « Je ne veux pas. Tu as verrouillé la porte. »

« Je peux la déverrouiller. » Harry jeta un coup d'œil à la porte et le voulut ainsi, et la porte s'ouvrit. « Va-t'en. Je ne pense pas que quiconque ait le droit de dire de telles choses à Remus. »

Margaret soupira. « Potter, tu ne sais pas prendre une blague, » dit-elle. « Je suis désolée, d'accord ? Je n'ai pas l'habitude de considérer les loups-garous comme des gens. Je suis désolée, Professeur Lupin, » ajouta-t-elle à Remus d'un ton chantant.

Harry jeta un coup d'œil à Remus. Ce n'était pas lui qu'elle avait essayé d'insulter, après tout. C'était à Remus de décider si elle pouvait rester ou non.

Remus montra les dents, mais hocha la tête. Il craignait sa propre colère, Harry le savait. Il se contrôlerait mieux que Margaret ne pouvait être censée se contrôler. Mais c'était ainsi que ça devait être, se disait fermement Harry. Remus était un adulte, et elle était une enfant. Il avait le pouvoir de la blesser, de la punir, mais cela ne lui donnait pas le droit de le faire si elle ne faisait qu'agir par impulsion enfantine.

Harry tendit alors un bras sur le côté, sans même regarder Draco, et abaissa sa baguette.

"Ne la jette pas de sort, Draco," dit-il. "Elle n'en vaut pas la peine. Et tu sais qu'elle ne peut pas nous blesser, et à quel point la relation entre Serpentard et Serdaigle est volatile en ce moment." Une attaque complètement injustifiée contre Montague dans le couloir ce matin-là l'avait prouvé. "Je ne veux pas que ce soit l'incident qui déclenche une guerre entre les Maisons. Remus a dit que c'était bon, donc ça l'est."

"C'est ce qu'elle a dit à ton sujet. Je veux lui faire du mal."

Harry tourna brusquement la tête à cela. Quand il regarda dans les yeux de Draco, il pouvait voir Lucius. Et Harry avait de bonnes raisons de savoir à quel point Lucius Malefoy était vindicatif. Il secoua la tête frénétiquement et se pencha vers Draco.

"Draco, s'il te plaît," murmura-t-il. "Je vais bien, moi aussi."

"Tu ne vas pas bien," dit Draco. "Tu ne vas pas bien, et elle aggrave les choses, et je veux lui faire du mal. Elle doit souffrir, Harry." Il ne parlait pas fort, et pas même avec beaucoup de colère. Il y avait simplement une détermination maniaque sur son visage.

Le problème avec un petit ami possessif, protecteur et vengeur, pensa Harry, c'est qu'il a un peu plus de mal à pardonner aux gens d'être des enfants. "Je ne veux pas qu'elle souffre."

Draco grogna. Juste au cas où, Harry ajouta la ligne chatoyante, presque invisible, d'une barrière entre lui et Margaret, puis se retourna vers la figure devant lui. Il verrouilla à nouveau la porte, leva sa baguette et dit : "Je vais dire l'incantation et faire le mouvement de la baguette lentement. Ensuite, je montrerai la véritable malédiction."

Il effectua la démonstration lente, entendant le grattement d'une plume tandis qu'Hermione prenait des notes sur le mouvement. Puis il fit face à la figure, saisit un peu de sa colère pour la canaliser à travers la malédiction, et dit : "Ardesco !"

La figure en bois s'enflamma intensément, se consumant de l'intérieur. Cela alla encore plus vite que d'habitude. Harry cligna des yeux, réalisant que sa rage avait dû faire du bien à la malédiction. Mais ensuite, les Arts Noirs bénéficiaient habituellement des émotions sauvages.

Il se tourna vers son auditoire, voyant l'air ébranlé sur le visage d'Hermione. Et celui de Parvati, d'ailleurs, et d'autres. Ils pensaient probablement à ce que cette incantation pouvait faire à un ennemi humain. Eh bien, tant mieux. Je ne veux pas qu'ils utilisent ces sorts à la légère. "La malédiction de la Flamme Intense est une bonne pour commencer," dit-il, "parce qu'elle ne peut pas ricocher, donc il y a moins de chances de toucher un camarade de classe avec elle, à moins que vous ne pointiez votre baguette sur eux. Elle se consume de l'intérieur, comme vous l'avez vu, au lieu de voler en ligne droite de feu." Il regarda de visage en visage, et appuya sur le point, au cas où ils ne l'auraient pas compris. "Elle tue douloureusement, et presque instantanément. Votre ennemi, si vous le frappez, n'a souvent aucune chance de résister."

Ils le regardaient en silence. Même le rire de Margaret s'était arrêté, pour le moment. Puis Neville se leva.

"Je peux essayer, Harry ?" demanda-t-il calmement.

Harry sourit malgré lui. C'est la raison pour laquelle il avait été envoyé à Gryffondor. Neville avait plus de raisons que la plupart de haïr les Forces du Mal, puisque Bellatrix Lestrange avait torturé ses parents jusqu'à la folie, mais il se portait volontaire pour montrer que les sorts n'étaient pas à craindre et rassurer les autres. Harry lui fit un signe d'encouragement et fit apparaître une autre figurine en bois dans le nid de protections, puis s'écarta pour que Neville puisse prendre sa place.

Neville fixa la figurine en bois pendant quelques instants. Harry observa son expression changer, des nuages envahissant son visage habituellement agréable jusqu'à ce qu'il affiche une détermination absolue. Il se demandait qui Neville imaginait comme son adversaire. Il espérait secrètement que ce n'était pas Rogue.

Neville visa la figurine avec sa baguette. "Ardesco !" dit-il, les deux premières syllabes fermement, la dernière avec un léger tremblement dans la voix.

Le feu jaillit, bleu-blanc et dévorant, de la région de la poitrine de la figurine. Il ne carbonisa que la poitrine et la tête avant de s'éteindre, mais Harry était impressionné. C'était plus que ce qu'il avait espéré que quelqu'un dans la classe puisse accomplir ce soir, sauf peut-être Millicent, Drago, et quelques autres qui avaient été confrontés à la magie noire depuis leur enfance.

Plus intéressant encore, il avait senti le pouvoir de Neville, habituellement à un niveau moyen, s'élever autour de lui avec une intensité éblouissante lorsqu'il lança le sort. Puis il retomba. Harry hocha la tête. C'est pour ça qu'il ne réussit pas bien en Potions. C'est un sorcier-éclair—les attaques rapides et brûlantes sont son style, alimentées par l'émotion. Bien sûr, il est bon en Herbologie, mais là, c'est l'amour qui soutient son intérêt. Si tout ce qu'il ressent, c'est de la nervosité, comme en Potions, alors il va se tromper, car sa magie essaie de l'aider mais n'a pas assez d'intensité pour fonctionner.

"Très bien, Neville !" dit-il, et Neville lui adressa un sourire timide. "Excellent." Harry créa deux autres figures, l'une sur le côté et l'autre légèrement devant la première, et incita Neville à se placer devant la deuxième. "Pourquoi ne travaillerais-tu pas là-dessus, et j'ai besoin d'un autre volontaire pour essayer de lancer à nouveau Ardesco ?" Il regarda autour de lui d'un air interrogateur.

Hermione se leva, intéressée, mais Margaret prit la parole avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit. "Oh, j'étais censée attendre plus longtemps, mais je ne peux tout simplement pas."

Harry la regarda avec prudence. Si elle participait enfin, alors il devait lui donner une chance—

Et puis il réalisa qu'elle s'était penchée pour ramasser quelque chose par terre. Harry cligna des yeux. Cela ressemblait à une boîte du genre de celles dans lesquelles les ingrédients de Potions non volatils sont généralement expédiés. Il ne comprit que lorsque Margaret enleva le couvercle de la boîte et en sortit quelque chose.

C'était Argutus, la bouche attachée à sa queue dans une position qui semblait extrêmement inconfortable.

"Je l'ai trouvé en train d'espionner dans ma chambre," dit Margaret. "J'ai pensé te le ramener, Potter." Elle lui sourit. "Ne t'inquiète pas. Je ne lui ai pas fait de mal—pas autant que tu as fait de mal au directeur Dumbledore, en tout cas."

Harry s'étouffa, sa rage montant en lui si soudainement qu'il ne pouvait plus respirer. Il serra le poing devant lui. Il vit Drago se rapprocher avec une légère expression d'ivresse sur le visage et réalisa que sa magie devait monter autour de lui. Quelques personnes avaient l'air effrayé, mais Margaret était trop absorbée par la joie de son petit plan pour en faire partie.

"Donne-le-moi," dit Harry doucement.

"Je veux que tu promettes que tu ne l'enverras plus jamais espionner dans les chambres des filles de Serdaigle." Margaret laissa tomber la boîte et prit sa baguette, la touchant aux cordes qui liaient Argutus. Elle murmura ce qu'Harry parvint à distinguer comme un sort de Constriction, et les liens se resserrèrent. Le petit serpent de mauvais augure ne pouvait même plus se débattre. "Qu'est-ce que tu lui faisais faire, Potter ? Chercher des petits secrets sales pour que tu puisses porter de nouvelles accusations fausses ?"

"Mademoiselle Parsons." La voix de Remus semblait très lointaine à travers le brouillard de la colère d'Harry. "Je vous conseille de rendre son serpent à M. Potter. Maintenant."

"Je veux juste une promesse, c'est tout. Je pense qu'il ne devrait même pas avoir le serpent, vraiment. C'est contre le règlement de l'école. Mais, bien sûr, Harry Potter est l'exception à toutes les règles. Il peut même continuer à fréquenter Poudlard après avoir forcé le meilleur directeur de l'histoire à partir." Margaret adressa un doux sourire à Harry. "Allez, Potter, une promesse, qu'en dis-tu ? Je détesterais devoir lancer un sort de douleur sur ton précieux petit serpent—" Elle leva sa baguette comme si elle allait faire exactement cela.

"Exsculpo," lâcha Harry. "Wingardium Leviosa. Silencio. Accio Argutus."

Le jet de lumière pourpre qui jaillit de sa main fit disparaître les cordes liant Argutus l'instant d'après. Puis Argutus flottait, de sorte que Margaret ne pouvait pas le laisser tomber par terre, et la voix de Margaret était réduite au silence, et Argutus glissait vers Harry, atterrissant en sécurité sur son épaule.

Harry tourna la tête pour se concentrer sur le serpent de mauvais augure. "Est-ce qu'elle t'a fait du mal ?" demanda-t-il.

"Elle m'a attaché et m'a fait rater mes repas, surtout." Argutus se tordit d'avant en arrière, comme s'il essayait de se défaire du souvenir des cordes. "Mais je suis endolori et affamé, et elle a prononcé certains des mots dans la langue de mon nom. Ils m'ont fait mal."

Harry ferma les yeux. Il avait tellement envie de blesser Margaret. Ce qu'elle lui faisait ne comptait pas, il pouvait tout survivre, mais qu'elle ait blessé Argutus, un petit serpent qui n'était même pas venimeux—

Il voulait la blesser, il voulait qu'elle cesse d'exister, et il savait qu'il avait le pouvoir de le faire, aussi.

Et s'il utilisait ce pouvoir, qu'est-ce qui ferait de lui quelqu'un de meilleur que Voldemort ?

Il pouvait sentir le poids des regards sur lui, sympathiques, fascinés et effrayés, et il laissa échapper un petit sanglot. Les regards, combinés à la force pure de sa colère, allaient le pousser au bord du gouffre dans un instant, et Margaret pourrait bien se retrouver à se tortiller sous le sortilège de Doloris, pour autant qu'Harry le sache. Il l'avait lancé contre Voldemort dans le cimetière.

Le désir et la volonté se précipitèrent ensemble et formèrent un nouveau sort, celui dont il avait besoin à ce moment-là—pour le rendre sûr, pour rendre les autres sûrs de lui.

"Extabesco plene," haleta-t-il, et sentit les murs du sort se dresser autour de lui, l'enveloppant de vent, le faisant disparaître. Il était toujours là, bien sûr, mais il était caché—non seulement à la vue, comme le ferait une Cape d'Invisibilité ou un Charme de Désillusion, mais à tous les sens. Personne ne pouvait l'entendre ni le sentir, et Remus ne pourrait pas le suivre à l'odeur. Et sa magie était sous le sort avec lui, enveloppée et retournée. Même sa puissance battante ne le trahirait pas.

Harry passa devant la main tendue de Draco, se baissa et courut à travers la porte soudainement ouverte.

Il se dirigea instinctivement vers les zones de l'école où peu de gens seraient à cette heure-ci, après le dîner en semaine, et trouva finalement une autre salle de classe abandonnée. Il s'y glissa et s'adossa au mur, les yeux fermés, la tête rejetée en arrière. Son souffle haletant le secouait.

Il avait presque perdu le contrôle.

Il avait presque blessé un autre élève.

Il était malade de lui-même, furieux, et effrayé—surtout parce que le doux enroulement d'Argutus autour de son cou le faisait rêver à nouveau de blesser Margaret, de lui faire ressentir exactement la douleur qu'Argutus avait ressentie, rendant malédiction pour malédiction.

Il souhaitait de tout son cœur à cet instant que son rêve soit réel, et qu'il puisse être assuré que personne ne viendrait le chercher à moins qu'ils n'aient réellement besoin d'aide. Il pourrait disparaître, pendant des heures. Personne ne s'inquiéterait. Il glisserait dans et hors du monde, utilisant sa magie uniquement pour de bonnes choses, et il comprendrait tout.

Harry ouvrit les yeux et regarda le scintillement de sa magie, visible puisqu'elle était piégée dans un petit espace avec lui, avec ce qu'il savait être un regard de dégoût. "À quoi sers-tu," murmura-t-il, "si tu peux être utilisée pour blesser les autres comme ça ?"

"Parfois, un choc bref et brutal peut être des plus bénéfiques, Monsieur Potter."

Harry tourna brusquement la tête, et sa magie bougea avec elle, se solidifiant en une flèche que Harry dut lutter pour empêcher de voler. Acies Lestrange se tenait dans l'encadrement de la porte de la salle de classe, le regardant droit dans les yeux.

"Comment pouvez-vous me voir ?" exigea Harry. Il comptait sur son nouveau sort pour le protéger, mais cela ne servait à rien si cela ne fonctionnait pas.

"Vous ne pouvez pas tromper les yeux d'un dragon, Monsieur Potter." Acies traversa la pièce et s'assit sur un bureau. Elle portait une capuche à franges autour de son visage et n'essayait pas de croiser son regard. Harry ne savait même pas avec certitude si elle le regardait maintenant, ou un coin de la pièce. Elle parla distraitement. "Et vous ne pouvez pas tromper le sens du pouvoir de ma famille. Je sais ce qui s'est passé."

"Ce que j'ai failli faire ?"

"Oui." Acies pencha la tête. "Aurait-ce été si terrible ?"

Harry s'étouffa. "Bien sûr que ça l'aurait fait," dit-il, lorsqu'il put parler. "Je l'aurais blessée, et elle—elle n'aurait pas pu se défendre. Ça n'aurait pas été un combat équitable." Il posa sa tête sur ses genoux et ferma les yeux.

"Tu sens tant de douleur," dit Argutus doucement. "Je n'aime pas quand tu sens tant de douleur."

"Elle se bat très bien sur un plan où tu n'essaieras même pas de te défendre, celui des insultes et de l'opinion publique," dit Acies. "Si tu l'avais choquée ou blessée suffisamment, Monsieur Potter—note que je ne préconise pas de la tuer—alors elle se serait retirée."

"Et alors elle m'aurait encore plus détesté." Harry se demanda pourquoi Acies, un professeur de Défense contre les Forces du Mal, lui disait cela. "Je ne veux pas être celui qui allume l'étincelle qui déclenche l'incendie, Professeur Merryweather."

"Quelque chose le fera, si ce n'est toi." La voix d'Acies était pensive. "Je ne sais pas pourquoi la réaction envers toi est si profonde, Monsieur Potter. Parfois je pense savoir, puis ça m'échappe. Je continuerai à essayer de deviner." Puis elle secoua la tête. "En l'état, elle ne se souviendra pas que tu t'es retenu d'utiliser des sorts de douleur sur elle. Elle se souviendra seulement que tu l'as surprise et failli la blesser. Elle ressentira le besoin de se prouver, ou elle deviendra audacieuse en pensant que tu n'oses pas provoquer une confrontation, et elle augmentera son tourment."

"Je ne peux pas la blesser," murmura Harry. "Et je ne peux pas permettre à Draco ou à Rogue ou à quiconque qui tient à moi de la blesser non plus."

"Pourquoi pas?" La voix d'Acies était polie, légèrement intéressée, comme si c'était une question d'intérêt académique pour elle.

"À cause des mêmes principes que vous nous avez donnés, bien sûr, Professeur." Harry la regarda avec un froncement de sourcils. "Parce que nous devons comprendre et respecter les sacrifices des autres. La perte du Directeur Dumbledore était un sacrifice pour sa famille et pour elle. Elle agit seulement comme cela à cause de ça. Comment puis-je la blâmer pour ça?"

"Se défendre et la blâmer sont deux choses différentes." Acies se pencha en avant. "Cela n'est pas souvent utilisé, car le faire déclencherait des rivalités entre des étudiants puissants dont Poudlard n'a pas besoin, mais il existe une disposition dans les livres de l'école qui donne aux professeurs une certaine—capacité. Je te donne la permission formelle de te défendre avec la magie en dehors des cours, Monsieur Potter. Ce que tu fais de cette permission te revient."

Harry ferma les yeux. "Vous ne devriez pas montrer de favoritisme comme ça, Professeur Merryweather."

"Je ne suis pas la Directrice d'une Maison," dit Acies. "De plus, je suis la Professeur de Défense contre les Forces du Mal, ce qui a déjà une relaxation des règles qui y est associée. Ce n'est pas du favoritisme, Potter. C'est la levée d'une restriction qui te permettra de porter la bataille sur un terrain où je sais que tu excelles."

"Mais je devrais apprendre à être plus patient—"

« Il y a un certain point, » l'interrompit Acies, « où la patience, le pardon, la miséricorde, la tolérance, deviennent toutes des faiblesses, Potter—des invitations pour vos ennemis à faire ce qu'ils veulent, sous la certitude que vous ne riposterez pas. Je crois que cette permission empêchera les confrontations. Je demanderai à la Directrice de l'annoncer demain. Cela donnera aux étudiants une raison de réfléchir à deux fois avant de vous attaquer, verbalement ou magiquement. Et si vous ignorez vos propres émotions et instincts assez longtemps, l'explosion, quand elle viendra, sera plus violente. Vous l'avez vu aujourd'hui. »

Harry soupira. Il n'aimait toujours pas ça, puisque c'était un privilège qui l'élevait au-dessus des autres, mais il ne pensait pas avoir l'énergie de persuader Acies de changer d'avis pour le moment. Et peut-être avait-elle raison, et cela empêcherait les gens de se confronter, ce qui assurerait qu'il ne leur ferait pas de mal.

« Vous êtes comme moi, Potter, » dit Acies, le faisant lever les yeux. « Autant créature magique que sorcier. Les seigneurs, ou ceux qui ont le pouvoir de le devenir, le sont souvent. Votre magie a besoin d'être exercée, entraînée, contrôlée, utilisée. Elle fait partie de vous autant que vos membres et vos yeux, plutôt que quelque chose de supplémentaire, comme c'est le cas pour certains sorciers. Mieux vaut l'utiliser dans de petits sorts constants plutôt que de la retenir et la laisser sortir en torrent. »

Harry acquiesça. Snape lui avait dit quelque chose de similaire durant l'été entre sa deuxième et sa troisième année, quand sa magie avait commencé à éclater hors du réseau de phénix.

Il en avait assez de penser et de parler de lui-même, alors il demanda : « Que voulez-vous dire, comme vous ? »

Acies pencha la tête. « Pourquoi, j'ai le dragon en moi, Monsieur Potter, » dit-elle. « La sauvagerie. Elle commence à brûler et à demander à être libérée si je l'ignore trop longtemps. Et pourtant, chaque fois que je l'utilise, l'équilibre dans mon esprit glisse un peu plus, et le dragon devient un peu plus fort. » Elle se leva et se dirigea vers la porte.

« Que se passe-t-il lorsque l'équilibre bascule de l'humain au dragon ? » demanda Harry.

Acies jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. « Alors je ne reviendrai pas, » dit-elle doucement, et ferma la porte derrière elle.

Harry ferma les yeux. Sa magie bourdonnait autour de lui, et Argutus demandait des criquets.

Que je le veuille ou non, je ne peux pas simplement disparaître. Le sort est un bon compromis pour quand j'en ai absolument besoin, mais Draco sera frénétique à mon sujet, et Remus et Connor s'inquiéteront. Et Snape aussi, je suppose.

Harry soupira et dissipa le cocon de sorts autour de lui. Sa magie émit aussitôt une chanson de liberté, planant autour de lui si joyeusement que Harry secoua la tête.

Je suppose que je ne l'ai vraiment pas assez utilisée dernièrement. Drainer le pouvoir de Voldemort est assez passif pour ne pas compter.

Harry prit plusieurs profondes respirations, puis se leva et se tourna pour chercher Draco. Peut-être qu'Acies avait raison, et que la capacité d'utiliser la magie pour se défendre si nécessaire rendrait les grands sorts inutiles.

Harry pouvait penser à quelque chose qui serait encore mieux pour exercer sa magie impatiente, cependant.

Il était temps de prendre l'offensive contre Voldemort.

*Chapitre 35* : Devenir Conscient

Merci pour les critiques d'hier !

Eh bien, ce chapitre s'est avéré assez différent de ce que j'avais prévu. Tant mieux, j'espère.