Chapitre Quatre-Vingt-Deux : Une Splendeur Argentée, Une Flamme

Harry grimaça en étalant l'huile sur ses mains. C'était nécessaire, en préparation du rituel de Walpurgis qu'il partagerait avec Draco plus tard dans la nuit, mais par Merlin, ça sentait fort.

Il fallait l'appliquer de toute façon, cependant — du moins partout sauf au milieu de son dos, que Draco couvrirait pour lui. Pour l'instant, Harry prit une profonde inspiration, éternua à l'odeur de l'encens, et commença à essuyer soigneusement l'huile claire sur son visage. Elle sécherait et s'accrocherait en un très léger masque quand il aurait terminé, et il lui suffirait alors de faire attention à ne pas bouger trop vite, ce qui le craquerait.

Harry était sûr que la Splendeur Argentée et la Flamme, le troisième rite de Walpurgis qu'il partagerait avec Draco, et le neuvième des treize rituels de cour, devait être le plus étrange.

* * *

Harry se tenait tranquillement à l'entrée de Silver-Mirror, et faisait de son mieux pour ne pas montrer combien il était intimidé par les journalistes rassemblés sur l'herbe devant sa maison et le regardant. Il avait pensé qu'il valait mieux inviter tout le monde en même temps — les journalistes de petits journaux ainsi que ceux du Vox Populi et du Prophète — de sorte que des dizaines de questions qui pourraient être posées, et des dizaines de réponses qu'il aurait à donner, au moins il ne serait pas interrogé plus d'une fois sur les questions élémentaires.

Mais il n'avait pas anticipé combien de personnes seraient intéressées par ses nouvelles de la défaite de Voldemort. Draco lui avait dit que le monde des sorciers avait jusqu'ici retardé les célébrations, par incertitude que Voldemort soit réellement mort. Cela avait renforcé la détermination de Harry à donner cette conférence de presse une semaine après la mort de son frère. S'il hésitait trop longtemps, la panique pourrait commencer à se répandre.

Draco n'en avait pas été content, mais après une courte dispute qui avait abouti à un baiser passionné, il s'était résigné au fait que Harry tenait à le faire. Il s'appuyait de toute façon contre la porte de Silver-Mirror, les yeux froids en regardant les journalistes.

Harry toussa, et toute l'assemblée tourna les yeux vers lui. Harry ressentit un moment de désorientation. Il n'avait rien fait de tel depuis qu'il était tombé de la montagne. Les rassemblements au Ministère et autres occasions publiques s'étaient toujours appuyés sur les danses de sang-pur, et là, il pouvait être confiant, car le savoir existait encore dans sa tête même après que la suspension de ses émotions ait craqué. Mais cela — ici, il devrait utiliser sa lecture des gens et de la situation plutôt que des danses.

Je n'aime pas ça.

Néanmoins, il afficha son meilleur sourire de Serpentard et dit : "Merci d'être venus. Je sais que vous devez être très curieux de savoir ce qui s'est passé au moment final lorsque nous avons vaincu Voldemort."

Lui et Draco s'étaient disputés à propos du pronom, également. Draco pensait qu'il devait dire "je". Harry avait refusé, car, à son avis, Connor avait autant contribué à la mort de Voldemort que lui. Draco avait cédé quand Harry s'était suffisamment énervé pour utiliser sa magie et faire trembler et fissurer les murs.

Il avait remporté sa part de leurs débats, aussi—ce que Harry devait porter pour cette annonce, par exemple, et exactement combien de rassemblements politiques il devait assister dans les mois suivants—mais il pouvait lire suffisamment bien en Harry pour savoir quand quelque chose était vraiment important pour lui. Harry pensait à moitié qu'il avait discuté cette fois-ci parce qu'il pensait que c'était ce qu'on attendait de lui, en tant que partenaire de Harry et en tant que quelqu'un qui n'avait pas beaucoup aimé Connor de son vivant.

Il semble avoir changé d'avis, un peu, maintenant qu'il est mort.

"Monsieur Black ?"

Avec un sursaut, Harry se rendit compte qu'il avait rassemblé des Croûtards dans ses pensées, tandis que les journalistes attendaient qu'il dise quelque chose à propos de la défaite de Voldemort. Il prit une grande respiration et rassembla les Croûtards en ligne, puis leva fièrement le menton. Connor voudrait que je fasse ça. Je ne peux pas fuir mes responsabilités. Lui ne l'a certainement pas fait.

"Le Seigneur des Ténèbres était immortel," dit-il, ce qui provoqua plusieurs exclamations de surprise parmi les auditeurs. Autrement, tout le monde semblait beaucoup plus intéressé par ce qu'il disait que par leurs propres réactions, ce qui fit tousser Harry à nouveau. Tu peux être nerveux, chuchota une voix dans sa tête qui ressemblait à celle de Snape, tant que tu ne leur montres jamais que tu es nerveux. "Son immortalité dépendait de plusieurs objets enchantés qui protégeaient des morceaux de sa force vitale." Il avait choisi ces mots avec soin. "Âme" aurait pu évoquer "Horcruxe" à quelqu'un, et la dernière chose que Harry voulait était de devoir gérer ce problème à nouveau. Combattre trois Seigneurs des Ténèbres était suffisant pour une seule vie. "Malheureusement, la destruction de chaque objet enchanté nécessitait un sacrifice volontaire, en raison d'une Malédiction Inattaquable que Voldemort avait lancée." Il n'allait pas mentionner la lutte contre les fragments d'âme, non plus. Il en avait assez que les gens pensent qu'il était Ténèbres simplement à cause de ses actions, et la chose avant-dernière qu'il avait besoin, après un second Voldemort, était que quelqu'un suppose qu'un fragment d'âme avait réussi à le posséder.

"Plusieurs personnes nobles sont mortes pour remplir ces conditions," dit-il calmement. "Narcissa Malfoy." Draco bougea légèrement à côté de lui—un petit geste, mais cela suffisait à dire à Harry ce qu'il ressentait. Harry tendit la main et serra son bras sans détourner le regard des journalistes. "Minerva McGonagall, lors de l'effondrement de Poudlard. Regulus Black. Henrietta Bulstrode." Il se demanda un instant combien de personnes seraient en désaccord avec le fait de qualifier Henrietta de noble, puis se rappela que ce n'était qu'une distraction pour éviter de prononcer le dernier nom. "Connor Potter."

D'autres exclamations retentirent, et Rita Skeeter cria : "Est-il vrai que Voldemort a kidnappé votre frère, Monsieur Black ?"

Harry hocha la tête. "Il l’a fait. Il avait l'intention de me faire venir à lui et de me faire abandonner ma vie par désespoir." C'était étrange de se rappeler qu'il aurait pu le faire aussi. Mais encore une fois, les événements de ces deux jours—l'équinoxe de printemps et le jour qui a suivi, pendant lesquels il avait fait des cauchemars, assisté au sacrifice d'Henrietta, préparé la Potion d'Inversion, et approché le repaire de Voldemort—ressemblaient à des morceaux disjoints d'une autre vie, à l'exception du point lumineux de douleur qu'était la mort de Connor. "Mais au lieu de cela, je suis allé armé, et Connor est mort volontairement, puis j'ai vaincu Voldemort."

"Quelle preuve en avons-nous ?" Une grande femme aux yeux bruns perçants se pencha en avant. "Pardonnez-moi, Monsieur Black, mais nous n'avons que l'absence d'activité des Ténèbres pour nous dire que Vous-Savez-Qui est mort—et cela dure depuis plusieurs mois déjà."

Harry s'attendait à cette question, ce qui le rendit un peu plus confiant quant à la façon dont il pourrait gérer le reste de la conférence. Il haussa un sourcil, puis claqua des doigts.

La grande femme se baissa alors qu'une traînée de feu se manifestait dans l'air au-dessus de sa tête, puis se retournait sur elle-même pour révéler le corps de Voldemort pendu là comme par un fil. Maintenant, les exclamations étaient surtout des bruits de dégoût; Harry entendit plus d'une personne vomir. Il ne savait pas pourquoi. Voldemort n'était pas mort dans un bain de sang.

Bien sûr, peut-être avait-il sous-estimé l'impact d'un visage sans nez et de cavités oculaires vides sur des personnes non habituées à affronter Voldemort dans leurs rêves et lors de batailles plusieurs fois par an.

"Le voilà," dit Harry. Il n'avait pas invoqué le corps. Il l'avait préparé, suspendu invisiblement dans l'air, mais sa magie l'avait rendu plus spectaculaire. Harry voyait moins de mal à cela qu'auparavant. "Souhaitez-vous l'examiner de plus près, madame ? Cela peut être arrangé."

La femme recula, mais ne recula pas. Harry se surprit à l'apprécier. "Comment savons-nous que c'est la vraie chose ?"

Harry haussa les épaules. "Allez-vous faire confiance à ma parole que je l'ai vaincu ? Quelle autre preuve vous convaincrait ? Vous ne pouvez pas prouver un négatif, donc je ne peux pas prouver qu'il n'est pas encore là." Il regarda sans sympathie quelqu'un d'autre être malade et quelques personnes fermer les yeux et vaciller sur leurs pieds. Mieux vaut qu'ils comprennent cela maintenant, pour qu'ils ne me harcèlent pas pour des choses impossibles alors que j'ai des tâches plus importantes à accomplir. "Mais je dirai qu'il n'est pas là. C'est le vrai corps." Il poussa le cadavre de Voldemort, et il tourna comme s'il était sur une corde.

"Pourquoi n'a-t-il pas été brûlé ?" se plaignit Melinda Honeywhistle. Harry aurait reconnu son ton nasillard n'importe où.

"Si je faisais cela, je serais sûrement accusé d'avoir un faux." Harry lui offrit un sourire acéré et fit glisser le corps vers elle. "Souhaitez-vous être celle qui l'examine, Madame Honeywhistle ?"

"Non, je—" Elle détourna la tête, reculant.

Harry secoua la tête. Il avait appris que rien de ce qu'il pouvait faire ne contenterait tout le monde; cette leçon brûlait encore dans son estomac comme la coupure d'une faucille, après Connor. Il garderait donc le corps quelques jours de plus et le brûlerait au lever du soleil.

Il leur a exposé le plan, et ils ont réagi comme des poules, certains approuvant le plan, quelques-uns s'y opposant. Harry a invité les objecteurs à examiner le corps. Ils ont tous décliné, mais ont dit que quelqu'un devrait le faire. Harry a demandé les noms de leurs candidats préférés. À l'exception d'un rival malveillant qui a nommé Honeywhistle, personne n'a rien dit. Harry a hoché la tête et a caché le corps derrière la magie à nouveau. Il n'a pas manqué de remarquer la façon dont la plupart des gens se détendaient subtilement une fois qu'il était parti.

Et ce fut son attitude pour le reste de la conférence de presse : leur dire la vérité, offrir la preuve là où il l'avait, et ignorer les questions auxquelles il ne pouvait de toute façon pas répondre de manière satisfaisante. Plusieurs sont partis avec une lueur dans les yeux qui disait qu'il aurait bientôt leurs articles à ses trousses. Harry se sentait presque soulagé. Si la défaite de Voldemort l'avait transformé en chouchou de la presse, il aurait eu encore moins l'impression de vivre sa propre vie qu'il ne l'avait déjà.

* * *

Harry finit enfin de répandre l'huile partout sauf au milieu de son dos, et il boucha la fiole, la mettant de côté. Ce n'était bien sûr pas la fin des préparatifs. Il attendit quelques minutes que la nouvelle huile sèche, puis se tourna lentement pour examiner les robes au bout du lit.

Draco les avait fait confectionner. Aucun partenaire de cour ne pouvait entrer dans l'Éclat d'Argent et Flamme en portant autre chose que ces vêtements que leur partenaire leur avait offerts en cadeau. Ainsi, Harry aurait l'anneau en argent que Draco lui avait donné en cadeau d'intention lors du premier rituel—

Et ceux-ci.

Le tissu était d'un noir profond, qui prenait des reflets bleus inattendus à la lumière lorsque Harry lançait un sortilège de Lumos. Cela faisait des robes lourdes mais confortables, et Harry ne pensait pas qu'elles gratteraient sa peau. Son vrai problème résidait dans les symboles en fil d'argent et d'or cousus tout le long de l'ourlet, des manches et du col. Il avait pris la peine de les examiner.

Cela avait conduit à une autre dispute avec Draco. Ils passaient beaucoup de leur temps dernièrement à faire cela, comme pour compenser toutes les années où chaque dispute avait été un coup dévastateur.

Harry pouvait accepter la variation de la crête Black qui disait qu'il était maintenant le chef de la famille, et le corbeau aux ailes déployées auquel chaque héritier des Ténèbres avait droit, et la licorne en charge que le dernier potential vates de la Grande-Bretagne avait portée. Il s'opposait davantage au soleil dans les bras du croissant de lune, un symbole que Draco avait pris du sceau du Pacte, et qu'il utilisait pour signifier "sorcier de niveau Seigneur", ainsi qu'aux formes de toutes les différentes espèces magiques qu'il avait libérées. Harry ne voulait pas qu'il semble qu'il régnait sur ces espèces, ce qu'il ne faisait certainement pas. Et il s'était le plus opposé à la petite crête dorée sur le devant de son col. La seule bonne chose à propos de celle-ci était que son menton la couvrirait, en grande partie, s'il gardait la tête baissée.

C'était le blason de la famille Potter.

* * *

Harry se retrouva face à face avec Parvati pour la première fois depuis la mort de Connor lorsqu'il sortit de sa chambre. Il ne pensait pas qu'elle l'attendait, et il ne l'avait pas cherchée. Il marchait simplement dans le couloir supérieur, essayant de se convaincre qu'il avait besoin de voir quelqu'un d'autre que Draco, puis elle tourna le coin.

Ils s'arrêtèrent tous les deux. Harry appuya une main sur le mur et rencontra son regard gravement. Parvati inclina lentement la tête vers lui.

"Personne d'autre ne veut me dire ce qui s'est passé," dit-elle.

Harry grimaça. En partie, c'était pour la protéger, sans doute, mais c'était aussi parce que personne d'autre ne savait ce qui s'était passé, pas avec certitude. Et elle avait le droit de savoir comment son mari était mort.

"Viens avec moi," dit-il doucement, et il la conduisit le long du couloir vers une pièce qu'il connaissait en tant que chef de la famille Black, et dont les protections lui permettraient d'étendre la connaissance à Parvati, puisqu'elle avait épousé son frère. Tout le long du chemin, il se reprochait la faiblesse tremblante de ses muscles. Il n'était pas tombé de haut ni ne s'était blessé dans la bataille contre Voldemort. Pourquoi avait-il l'impression qu'il aimerait retourner au lit et tirer les couvertures sur sa tête ?

Cela devait être la conversation avec Parvati, et rien d'autre, et c'était ridicule. Si elle souhaitait le haïr, c'était son droit. Harry avait suffisamment changé pour ne pas accepter la condamnation de tout le monde comme justifiée, mais Parvati—elle avait un droit, une position avec lui maintenant, que personne d'autre au monde n'avait.

La porte de la pièce s'ouvrit quand Harry passa sa main juste au-dessus de la pierre qui la protégeait. Au-delà, les murs s'épanouissaient en une gloire soudaine de vert et de bleu, d'argent et de rouge et d'or. Parvati s'arrêta et regarda avec étonnement. Harry sentit ses joues se réchauffer. Les murs montraient des étoiles de constellations communes, mais si proches qu'on pouvait voir leurs vraies couleurs. Il ne l'avait pas amenée ici pour l'impressionner, juste pour assurer leur intimité.

"S'il te plaît," dit-il, en désignant les chaises au milieu de la pièce, de petites choses blanches faciles à oublier sous la domination de la lumière des étoiles. "Assieds-toi."

Parvati s'exécuta, bien qu'elle tende la tête en arrière pour apercevoir Orion scintillant au-dessus de sa tête. Harry tourna sa propre chaise pour faire face à la sienne ; ordinairement, elles étaient censées s'orienter à l'opposé l'une de l'autre, pour donner aux deux personnes que la pièce pouvait accueillir une meilleure chance de voir les étoiles.

Parvati n'examina pas longtemps les murs ou le plafond. Son regard se posa sur lui, et ses mains se serrèrent ensemble sur ses genoux si fort qu'elle laissa échapper un petit cri de douleur. "Maintenant," dit-elle. "Dis-moi, s'il te plaît, Harry."

Et Harry le fit, depuis les détails de comment Connor était devenu un Horcruxe—ou comment il supposait que Connor était devenu un Horcruxe—jusqu'au moment où Connor sacrifiât sa vie. Parvati ferma les yeux à mi-chemin, et des larmes coulaient sur ses joues avec une telle régularité qu'Harry dut se battre pour garder sa propre voix stable. À la fin, Parvati avait abandonné toute prétention de contrôle et pleurait doucement.

Harry hésita, puis s'approcha d'elle et passa un bras autour de ses épaules. Il n'était pas sûr qu'elle l'accepterait, mais elle se retourna et s'accrocha à lui avec une force effrayante.

"Il avait une chance de vivre," murmura-t-elle. "Il serait mort de toute façon si tu n'avais pas préparé cette potion, et tu aurais pu le laisser comme ça, lui demander de mourir pour toi sans essayer de retirer le fragment d'âme, et il l'aurait fait. Mais tu as essayé de le sauver, et puis—et puis il a abandonné." Sa tête se reposa un instant contre sa poitrine. Harry lui caressa les cheveux. "Je pensais que je te détesterais pour ça, Harry," dit-elle. "Mais je ne peux pas. Tu as essayé. Tu ne l'as pas tué. Il s'est tué lui-même."

Harry se contenta de hocher la tête. Il se sentait, comme il ne l'avait pas vraiment ressenti depuis qu'il avait retrouvé la raison, qu'il aurait dû mourir. Si Connor avait pu être avec Parvati à nouveau, peut-être que cela aurait valu la peine.

Et puis il pensa à Draco, et grimaça. Une mauvaise partie du fait d'être humain et en proie à ses émotions était que sa capacité à se cacher de lui-même avait considérablement diminué.

Mais même cela, il ne pouvait pas le regretter, puisque c'était si essentiel à son chemin en tant que vates.

Enfin, Parvati se détacha de lui et essuya ses larmes avec une apparence de dignité. Soulagé, Harry reprit sa chaise et fixa ses yeux dans les siens avant qu'elle ne puisse détourner le regard. "Tu sais que pour tout ce dont tu as besoin, tu peux venir me voir," dit-il doucement. "Tu es ma belle-sœur. Et, bien sûr, je pense que tu pourrais hériter des domaines Potter, puisque tu as pris le nom de Connor—"

Parvati ferma les yeux et secoua la tête. "Non," dit-elle calmement. "Le rituel que nous avons utilisé—il ne nous lie pas de cette façon, parce que la plupart du temps, le couple marié a des frères et sœurs qui sont encore en vie. Ce sont les frères et sœurs cadets rebelles qui l'utilisaient le plus souvent, pas les héritiers." Elle esquissa un petit sourire. "Et je pense que les coffres, les terres et Lux Aeterna devraient rester intacts, Harry. Donne-les à quelqu'un que tu juges digne de devenir l'héritier légal adopté de la lignée Potter. Ou peut-être que quelqu'un peut être ton héritier magique, ou tu trouveras un parent Potter encore en vie."

Harry sentit un espoir qu'il n'avait même pas admis avoir disparaître. "Tu n'es pas enceinte, alors."

"Non," dit Parvati en ouvrant les yeux. "J'ai utilisé les sorts sur moi-même quand je me suis réveillée de mon chagrin. Je n'ai pas conçu. Les domaines se sont mis en sommeil, Harry, comme ils le font toujours dans une situation comme celle-ci, et se sont connectés à toi."

"En sommeil ?" Harry n'avait pas rencontré ce terme.

Parvati sourit, mais il y avait une pointe de pitié dans son expression. "James Potter ne t'a pas fait de faveur en t'élevant ignorant de ton héritage de Sang-Pur de la Lumière," murmura-t-elle. "Oui, Harry, cela arrive quand un héritier meurt et n'a pas désigné de remplaçant—ou il l'a fait, mais le remplaçant est quelqu'un qui s'est séparé de la lignée, comme tu l'as fait en rejetant le nom Potter. Le domaine, les coffres, et toute magie attachée recherchent le plus proche parent possible, ou 'l'héritier du cœur' du chef de famille, et s'attachent à lui—ou à elle, bien sûr. Tu ne peux pas utiliser les terres Potter, à proprement parler, mais tu les détiendras en fiducie pour le prochain héritier, et elles ne répondront à personne d'autre en attendant. Et tu seras chargé de trouver et de former cet héritier."

Harry hocha la tête tranquillement. Il s'y était attendu pour la lignée des Black, et c'était juste une autre chose à ajouter.

"J'aurais aimé voir—un neveu ou une nièce," dit-il.

"Moi aussi," dit Parvati. "Invite-moi aux cérémonies d'adoption quand tu trouveras quelqu'un qui te convient, Harry. Bien que mon droit d'y être soit surtout formel, j'aimerais rencontrer cet enfant et apprendre à le connaître."

Harry tendit la main et prit fermement son poignet. "En ce qui me concerne, tu es ma sœur," dit-il. "Tu seras la bienvenue quand tu choisiras de venir."

Parvati se pencha en avant, effleura sa joue de ses lèvres, puis le laissa là.

* * *

Harry fixa les robes avec soin, fronça les sourcils une fois de plus devant le blason des Potter, et secoua la tête. Draco lui avait dit que le symbole ne changeait pas même si l'on détenait seulement des domaines et des coffres en fiducie pour le prochain héritier. Beaucoup de cris n'avaient pas ému son partenaire. Harry souffla sous sa respiration et commença la prochaine étape de ses préparatifs.

Draco lui avait dit qu'il devait "faire quelque chose" avec ses cheveux. Harry avait imaginé un charme qui les rendrait moins désordonnés.

Ce n'était pas ce que le rituel exigeait.

Harry regarda d'un œil résigné le cercle d'argent—torque, avait insisté Draco pour l'appeler, bien que Harry ne pense pas que ce soit correct—qui tiendrait ses cheveux en arrière. Il devrait utiliser des sorts pour les aplatir, et probablement pour maintenir le torque en place.

Pourquoi ai-je accepté une danse de trois ans, déjà ? Ou, du moins, pourquoi n'ai-je pas d'abord étudié les rituels ?

Il connaissait bien sûr la réponse. À l'époque, lire à ce sujet aurait signifié admettre que cela se produisait, et Harry n'avait pas voulu l'admettre. Il était encore, dans son cœur, plus qu'à moitié le humble serviteur, et moins qu'à moitié la personne qui voulait s'unir à Draco.

Mais je ne suis pas le seul à avoir changé, pensa-t-il en prenant le torque et en regardant dans le miroir. Et si mon père peut faire un tel effort, moi aussi je le peux.

* * *

Harry et Draco avaient dit qu'ils assisteraient ensemble au dernier discours de Lucius dans sa quête de poste au Ministère—c'était assister à tous les discours des candidats ou à aucun, selon Draco—mais Draco s'était excusé avec une murmure d'excuse. Cela ne dérangeait pas Harry. Draco avait besoin de circuler seul, d'échanger des clins d'œil et des mots avec ceux qui devenaient rapidement ses contacts dans le monde de la politique du Ministère, et de s'établir fermement en dehors de l'ombre de Harry. Et de celle de Lucius, d'ailleurs, bien que Harry pense que cela soit déjà plutôt en place.

Il finit par regarder le discours de Lucius en s'appuyant contre un mur. Lucius avait choisi le Chemin de Traverse comme lieu, et avait établi une petite plateforme devant Gringotts. Harry devait admirer le symbolisme. Lucius voulait qu'il semble n'avoir rien contre les non-humains. Il ne serait pas assez grossier pour prétendre que les gobelins le soutenaient, bien sûr, mais il essaierait d'utiliser un langage silencieux pour renforcer ses mots réels, et avoir le meilleur des deux mondes entre les créatures magiques et les humains qui ne les voulaient pas au Ministère.

Le sept mai avait été choisi pour l'élection, et on était maintenant le quatre avril. Harry attendait l'élection avec une certaine impatience. Il avait eu une petite conversation avec Syrinx, et les artisans de Gloryflower travaillaient à agrandir les rangs des hiboux dorés pour le vote. Harry voulait voir l'expression de Lucius quand il découvrirait pourquoi.

« Harry. »

Il leva les yeux, surpris. Son père se tenait à côté de lui et le regardait. Harry se redressa avec un petit signe de tête. Il est vrai qu'il n'avait pas passé beaucoup de temps en compagnie de Rogue depuis la mort de Connor, mais en même temps, Rogue lui-même semblait préoccupé, ruminant sur Regulus et plus concerné par l'état de santé mentale et physique de Harry que par ce qui était arrivé à Connor. Et Harry voulait penser à la mort de son frère lorsqu'il n'avait pas autre chose sur laquelle il devait se concentrer, car il avait encore besoin de tourner et de régler cela dans son esprit, et de trouver une place pour tout son chagrin.

« Marche avec moi, » dit Rogue.

Harry hocha de nouveau la tête, et le suivit plus profondément dans la foule. Peu de gens remarquèrent son départ, puisqu'il avait réprimé sa magie et jeté un Sortilège de Désillusion sur lui-même. Peut-être que quelqu'un l'avait remarqué et l'interpréterait comme un commentaire politique sur le discours de Lucius, mais Harry avait finalement commencé à réaliser qu'il ne pouvait pas contrôler les perceptions de tout le monde sur ses actions mineures.

Rogue le guida presque jusqu'à la fin du Chemin de Traverse, et à l'entrée qui menait au Londres moldu. Il s'arrêta devant le mur arrière du Chaudron Baveur. Harry leva les yeux vers lui et attendit.

« Je n'ai pas su quoi dire à propos de la mort de ton frère, » commença Rogue doucement.

Harry hocha la tête. D'autres familles auraient peut-être immédiatement réagi, exprimant leur sympathie et leurs condoléances. Et sa relation avec Draco était comme ça, parce qu'ils se comprenaient assez bien pour que Draco sache quel genre de sympathies exprimer. Mais lui et Rogue avaient toujours eu une relation plus formelle. Rogue aurait voulu attendre jusqu'à ce qu'il soit sûr de ce qu'il devait dire.

« Tu sais que je ne l'aimais pas. »

« Oui, je sais, » dit calmement Harry. Il n'était plus dans cet état d'esprit où entendre quelqu'un dénigrer Connor le blessait profondément. Il ne l'était plus depuis les trois premiers jours qu'il avait passés uniquement en compagnie de Draco, lorsque Draco avait presque exclusivement parlé des vertus de Connor. « Mais tu as accepté de l'entraîner au duel malgré tout, et tu l'as supporté alors que tu aurais pu lui faire beaucoup de mal, et pour cela, je te serai éternellement reconnaissant, monsieur. »

Rogue fit un petit signe de tête. « Je n'essayais pas de créer des excuses pour mon comportement, Harry. Je voulais expliquer pourquoi j'ai mis si longtemps à considérer son sacrifice sous le bon angle. »

Harry pencha la tête. « N'est-ce pas déjà une sorte d'excuse pour ton comportement, monsieur ? »

Rogue le regarda avec colère. Harry lui sourit en retour. Non, sa relation avec son père ne serait jamais parfaite. Il s'en fichait. Il avait autrefois pensé qu'il avait des parents parfaits, parfaits dans leur dévouement aux devoirs nécessaires pour sauver le monde. S'il ne le pensait plus jamais, il serait heureux.

« J'ai été en colère contre toi, aussi », continua Snape, « pour être allé dans le repaire de Voldemort dans l'intention de mourir, et pour nous avoir emprisonnés alors que tu savais que nous nous serions tenus à tes côtés. »

Harry se balança d'un pied à l'autre. C'était quelque chose que Draco n'avait pas abordé avec lui ; il semblait penser que la mort de son frère avait suffi à punir Harry pour son plan insensé. Mais, bien sûr, cela devait être évoqué avec Snape.

« Tu m'aurais empêché de faire ce que je comptais faire », dit Harry doucement. « Il était particulièrement important que je me débarrasse de toi, puisque tu aurais reconnu la Potion d'Échange. »

« Oui, j'aurais essayé d'empêcher ta mort », dit Snape. « Et je ne pense pas avoir eu tort pour cela. »

« Je ne pense pas que tu devrais. » Harry passa sa main dans ses cheveux et souhaita, un instant, retrouver la confiance qui l'avait conduit à confronter Snape après la mort de Regulus et à le sortir de son chagrin. Bien sûr, à ce moment-là, il était sûr d'avoir raison et que Snape avait tort. Ce n'était pas facile lorsque les rôles étaient inversés. « Mais je ne me souciais pas, à ce moment-là, de ce que tu pourrais penser, ou Draco, ou Peter—ou Connor. Je ne voulais pas lui donner le choix, tu sais. J'ai bu la Potion d'Échange avant de lui dire ce qui arriverait au Horcruxe. C'est lui qui a choisi de la reprendre et ensuite d'avaler la p-potion de guérison. »

Merde, ses yeux se remplissaient de larmes. Harry prit une profonde inspiration et les ferma un instant. Il ne voulait plus réprimer ses émotions avec l'Occlumancie, mais cela ne signifiait pas qu'il voulait pleurer à chaque fois qu'il pensait à son frère.

« Qu'est-ce qui t'a fait te soucier si peu ? » demanda Snape. « Je ne t'ai jamais connu aussi peu soucieux des autres, Harry. »

« Je sais », chuchota Harry, cherchant des mots pour expliquer. Mais, finalement, seule la vérité convenait. « J'étais fou à ce moment-là, monsieur. Et je pensais avoir fait tout ce que je pouvais pour toi, et je devais ma vie à Connor et la chance pour lui de vivre. Mourir était la seule façon à laquelle je pouvais penser pour accomplir cela. »

Les mains de Snape se refermèrent sur ses épaules avec une force surprenante et l'attirèrent dans ses bras. Harry trébucha, mais se laissa faire. Snape le tint là, dans une étreinte trop serrée pour être confortable, et siffla à son oreille.

« Aucun de nous n'en aura jamais fini avec toi, Harry. Me comprends-tu ? »

Harry ferma les yeux et acquiesça. Un courant de deuil clair traversa son esprit, mêlé à une étrange forme de pitié. Lorsque ses émotions s'étaient d'abord éveillées et que sa magie s'était libérée du filet de phénix, il avait été en colère contre Connor d'avoir tant d'attention et d'affection de la part de leurs parents. Maintenant, cependant, il devait se demander si son frère avait déjà été aimé de cette manière.

Il l'était. Par moi. La façon dont il est mort suggère qu'il le savait. J'espère qu'il le savait.

« Merci », dit-il, sa voix étouffée contre la robe de Rogue. Ses bras se levèrent et s'enroulèrent autour de la taille de Rogue.

« Pour t'avoir grondé ? » Rogue semblait frustré contre lui-même. « Je voulais m'expliquer, Harry, pas t'étriller. »

« Pour m'aimer, » dit Harry. « Pour être mon père. »

Il y eut une pause, puis les mains de Rogue se détendirent un peu sur ses épaules. « Eh bien. » Sa voix était douce, comme celle qu'Harry l'avait souvent entendu utiliser autour de ses potions lorsque le moindre bruit pouvait perturber leur préparation. « Je peux vivre avec ça, je pense. »

* * *

Le torque était aussi en place que possible. Harry le poussa avec la paume de sa main, puis grogna entre ses dents. Quand ils ont conçu ces rituels, n'ont-ils jamais pensé aux gens avec des cheveux en bataille ? Les anciens sorciers devaient tous ressembler à Drago, au vu de la considération qu'ils m'ont accordée.

Le torque — donné de la main de Drago — en place, il était temps pour lui d'appeler la part apprivoisée de l'Obscurité qui alimentait ce rituel. Harry secoua la tête tout en tendant les mains. Il ne croyait pas vraiment qu'une danse d'union était suffisamment puissante ou intéressante pour attirer l'attention de l'Obscurité, mais il semblait bien que si. La nuit où elle faisait rage le plus violemment, une part d'elle venait au couple en cour, si elle était appelée, et rendait la magie qui les liait ce qu'elle était.

Un peu comme un éclat de l'âme de Voldemort—

Harry coupa la pensée d'un coup de son esprit, puis siffla doucement. Il ressentit l'attention calme et fraîche d'un, eh bien, d'un quelque chose qui devenait de plus en plus excité en examinant son esprit. Puis il surgit au-dessus de ses paumes, une traînée miroitante d'obscurité poussiéreuse bordée d'argent. Harry la toucha et sentit une douce chaleur, comme de la viande pourrie, baigner ses mains.

Sauf pour la tête de chien argentée, bien sûr. Harry dut la regarder avec résignation. Elle restait froide, et le resterait toujours.

* * *

Harry avait dû s'éloigner des célébrations. Il semblait que la plupart du monde sorcier croyait en effet Voldemort mort, et ils avaient organisé festival après festival jusqu'à ce que la bouche d'Harry lui fasse mal de sourire.

Et personne en dehors de son cercle immédiat ne semblait se soucier des morts qu'il avait fallu pour accomplir tout cela.

C'était en quelque sorte son propre pacte privé avec la mort et le deuil, qu'Harry se rendit dans la Forêt Interdite une nuit au milieu d'avril. Il portait une branche crochue avec des épines, et il portait bien plus de connaissances sur la toile en question que la première fois qu'il y était allé, et il portait des potions de reconstitution sanguine pour ne pas perdre la vie dans l'obscurité.

Et à ses côtés marchait Drago.

Drago n'avait rien dit lorsque Harry avait laissé entendre qu'il voulait libérer à nouveau les sombrals. Il s'était simplement tourné vers Harry avec des yeux brillants, puis avait tendu la main pour poser une main sur son front qui semblait pouvoir frapper aussi facilement que bénir. Puis il avait dit, « Je viens avec toi. »

Harry acquiesça. "Je n'attendais pas moins de toi," dit-il. "J'ai besoin de quelqu'un pour m'aider avec les potions régénératrices de sang. Je veux libérer au moins deux sombrals cette fois-ci, mais les chaînes sont si longues que je mourrais avant d'avoir pu verser tout le sang nécessaire pour les couvrir et les faire fondre."

"Comme la dernière fois," dit Draco, d'une voix presque sans malice.

Harry inclina la tête.

Ils s'étaient donc rendus dans la Forêt Interdite, après avoir promis à Snape qu'il pourrait venir les chercher s'ils n'étaient pas de retour avant minuit. Les jours s'allongeaient, mais il restait encore des heures d'obscurité avant cela, et un froid hivernal dans l'air que Harry trouvait approprié, étant donné leur lieu et leur objectif. Il marcha jusqu'à ce qu'il entende le bruit des sabots résonner à côté de lui, et se tourna pour faire face aux sombrals trottant vers lui, leur queue haute.

Une jument et un poulain, vit-il immédiatement, et ils s'arrêtèrent et reniflèrent quand il les vit. Harry ne pouvait pas communiquer aussi facilement avec eux qu'avant, maintenant que son chant de phénix avait disparu, mais ayant enlevé la toile et la chaîne de l'étalon, il pensait pouvoir le faire une deuxième fois.

Il découvrit son bras gauche. Sa main droite tenait les épines nécessaires pour couper sa peau et verser le sang. La jument s'approcha immédiatement de lui, sa queue s'agitant comme un drapeau. Le poulain se pressait contre elle, à mi-chemin, pensa Harry, entre l'innocence qui afflige les jeunes créatures magiques qui n'ont jamais vu de sorcier et la nervosité face à ce que ces êtres étranges pourraient faire.

Harry s'agenouilla et examina la toile et la chaîne s'écoulant autour de leurs sabots. Draco prit une profonde inspiration, comme s'il pouvait les voir lui-même. Peut-être qu'il le pouvait. Puis sa main atterrit dans les cheveux de Harry et s'y agrippa fermement.

Me rappelant ce que je pourrais perdre, si j'insistais pour tomber si loin dans la rupture de la toile que j'en mourrais pour libérer les sombrals. Harry appréciait cela. Il aurait tendu la main pour serrer celle de Draco en retour s'il n'avait pas eu besoin des deux pour le prélèvement de sang. En l'état, il dut utiliser sa magie pour caresser légèrement et chaleureusement les doigts de Draco, en espérant que cela suffirait.

Une profonde inspiration, puis il tira la branche le long de son bras.

Du sang versé volontairement, du sang versé avec des épines. La première goutte fit tourner deux maillons de la froide chaîne bleue autour de la jument et de son poulain en vapeur, avec un léger sifflement qui fut repris par un reniflement extatique de la jument. Cela occupait toute son esprit, et pour la première fois depuis près d'une semaine, Harry trouva qu'il pouvait penser à autre chose qu'à combien il était agacé que les gens l'appellent un héros.

J'ai fait ce que je devais. Connor était le vrai héros, celui qui a pris une décision qu'il n'avait pas à prendre.

Mais ici, voici le travail auquel il s'était consacré, pas le travail que les prophéties et le destin et l'heure de sa naissance l'avaient contraint à faire, et ainsi il traça les épines encore et encore à travers sa peau, la divisant en lambeaux déchiquetés et en filets de liquide, et la jument et le poulain dansaient l'un autour de l'autre alors que la chaîne se soulevait de leurs sabots et de leurs cous.

Lorsque Harry fut épuisé, il s'arrêta, haletant, et s'appuya contre Draco. Draco utilisa sa prise dans les cheveux de Harry pour lui faire avaler plus facilement une Potion de Régénération Sanguine. Harry avala, grimaça un peu à cause du goût infect, et remercia Draco d'un signe de tête en avançant de nouveau. En dehors de tout le reste, le soutien de la hanche et de la cuisse de Draco contre sa joue le gardait bien plus au chaud et plus stable que la première fois qu'il avait fait cela.

Lorsqu'il s'approcha sous le ventre de la jument, elle souffla dans ses cheveux puis plia son cou par-dessus son épaule et entre ses bras pour lécher le sang coulant de ses blessures. Harry la laissa faire. Le poulain avait aussi envie de goûter, alors il se reposa un moment, touchant le pelage court, froid et lisse. Le poulain se tortilla contre lui, semblant avoir entièrement perdu sa peur. Au moins, quand Harry les libérerait, ils n'auraient plus de raison de craindre les sorciers.

Encore et encore, jusqu'à ce que Harry tombe dans une sorte de transe où il traînait et coupait et saignait, ne s'arrêtant que de temps en temps pour boire l'une des fioles que Draco tenait. Cela sembla presque anticlimatique lorsque les dernières chaînes disparurent du couple, et que Harry put avaler les restes de leur toile avec son don d'absorbere. Elle se déchira comme de la soie pourrie, et laissa deux sombrals de plus libres.

La jument se cabra haut, et ses ailes devinrent blanches. Harry cligna des yeux, levant une main pour se protéger les yeux. Le poulain tourbillonnait autour de sa mère, reniflant, frappant du pied et hurlant, et Harry entendit un son comme d'énormes portes d'ivoire s'ouvrant.

Il s'était attendu à ce que la jument imite la transformation étrange de l'étalon, réarrangeant ses os, mais, supposa-t-il, il n'y avait aucune raison de s'attendre à cela. Les sombrals semblaient être des créatures individuelles, aussi différentes les unes des autres que les elfes de maison, et non une ruche comme les Many.

La lumière blanche tourbillonna comme un fouet à travers la Forêt, ou comme la roue de fragments de diamant qu'il avait utilisée pour déchiqueter le visage d'Evan Rosier. Harry sentit les arbres frissonner dans le sillage de l'énorme boom qui accompagna son voyage, et baissa son bras pour fixer d'un air incrédule la zone brûlée où la jument avait été.

Le poulain gambada un moment, puis s'arrêta et inclina la tête. Un instant plus tard, lui aussi s'embrasa en flammes blanches qui brûlèrent aussi brillamment que du magnésium avant de s'effondrer l'une sur l'autre.

Dans le silence qui suivit, Harry entendit Draco avaler péniblement et dire : "Je suppose que tu sais mieux que quiconque ce qu'il faut faire, puisque tu es vates, Harry, mais c'est sacrément flippant parfois."

* * *

Il était temps maintenant, et Harry se rendit à l'entrée de Silver-Mirror où Draco l'attendait. Les autres étaient déjà tous partis pour le Bal de Walpurgis—enfin, du moins ceux qui étaient des Ténèbres l'étaient—et cela avait semblé décidément étrange de ne pas y aller. Harry pouvait sentir les Ténèbres sauvages l'attirer, l'appelant vers le bruit frénétique de la musique et le mouvement des pieds. Il serait le bienvenu là-bas, lui promettait-on, et cela serait plus qu'heureux de l'aider à oublier.

Mais le petit éclat de Ténèbres apprivoisées qui flottait autour de lui l'aidait à oublier l'invitation de sa cousine folle. Il se drapait comme une étole sur ses épaules et lui léchait le visage avec une langue pleine de vers. Harry les essuya et fit un signe de tête à Draco, qui attendait avec une expression calme sur le visage.

Non pas qu'il ne se soit pas agité quand Harry lui a acheté des robes pâles, parce qu'il l'avait fait. Harry s'en moquait. Les robes étaient de la couleur du marbre, et faisaient ressortir les cheveux et les yeux de Draco de manière exotique et lui allaient bien. Il avait aussi acheté le torque en or, presque perdu dans les cheveux blond cendré de Draco, et qui complétait le bracelet Portoloin doré à son poignet. C'était la petite vengeance de Harry, que Draco ressemble à une créature de la Lumière ce Walpurgis.

Et, considérant le nom du rituel, pas entièrement inapproprié.

Draco arborait un sourire que Harry n'avait pas vu depuis le moment juste après les funérailles de Connor, quand il semblait partager le sentiment de paix de Harry d'avoir enfin mis son frère au repos. "Prêt ?" demanda-t-il doucement, tendant la main sans le bracelet. Les Ténèbres apprivoisées entouraient aussi cette main, dans un éclat avec du argent à l'intérieur et du noir à l'extérieur, l'opposé du morceau de Harry.

Harry hocha la tête, tendit sa propre main, et alors que leurs doigts s'entrelacaient, les Ténèbres les embrassèrent et les emportèrent—ailleurs.

* * *

Harry leva la tête et regarda autour, puis frissonna. Malgré ce que Draco lui avait dit et ce qu'il avait lu pour se préparer, il se retrouvait encore submergé par la puissance brute de la pièce où ils se trouvaient. Un hall noir et caverneux, avec un plafond si perdu dans l'ombre que des étoiles y pendaient et ne semblaient pas déplacées, et des murs de pierre noire brillante, veinée ici et là d'argent. Des lueurs de lumière proches révélaient que le noir était soit d'un vert sombre lisse, soit avait au moins des nuances de cette couleur.

Lumière…

Harry se tourna et regarda par-dessus son épaule. Une flamme d'argent brûlait au centre du hall, bien sûr, en imitation du feu d'argent qui brûlerait ailleurs cette nuit alors que les célébrants de Walpurgis dansaient, et pour donner son nom au rituel. Harry inclina la tête. Les feux de Walpurgis semblaient souvent glacés. Il s'attendait à ressentir cette sensation de cette langue de flamme vacillante, qui pleurait des étincelles comme des larmes de chaque côté.

Il ne le fit pas. Une douce chaleur enveloppa son corps à la place, et il ferma les yeux contre cela, et contre la lumière argentée qui avait commencé à rayonner de sa peau.

"Les Ténèbres nous enveloppent," murmura Draco, les premiers de ses mots rituels. "Les Ténèbres apprivoisées que nous avons invoquées ont créé cela pour nous, et nous tiendront proches cette nuit et toutes les nuits à venir. Mon bien-aimé, veux-tu venir avec moi et voir la douceur au cœur des Ténèbres ? Car même ce qui est impitoyable peut connaître la joie."

Harry hocha la tête et ouvrit les yeux. Draco brillait de gloire comme de l'obsidienne illuminée, rayonnant de lui et faisant que ses cheveux possédaient des reflets doux de rouge, ses yeux de vert, ses robes de noir. Il devrait être content, pensa Harry de manière absurde. Il peut enfin ressembler à un véritable sorcier des Ténèbres après tout.

« Je serai ravi », murmura-t-il, lorsqu'il réalisa qu'il n'avait pas encore prononcé les mots qu'il devait dire.

Draco se pencha en avant et l'embrassa, puis prit sa main et l'entraîna vers le feu. La chaleur augmenta à mesure qu'ils s'approchaient, et Harry constata qu'il ne pouvait en détacher ses yeux. Il savait que la flamme chercherait son esprit et lui offrirait un aperçu des chemins, du passé, ou des ténèbres sauvages, qui serait le plus approprié à son état d'esprit. Draco avait qualifié cela de rituel parfait à subir après une perte écrasante, car il complétait le dernier Walpurgis où Harry avait pris les devants et s'était occupé de lui, et cette fois-ci il se concentrerait sur le déverrouillage des parties de Harry qui étaient restées enfouies et sur l'atténuation des chagrins qui pourraient l'empêcher d'être heureux.

Et Draco prendrait l'initiative. Harry soupçonnait que la magie du rituel, ainsi que la perte de Connor, pourraient être à l'origine de sa surprotection flottante au cours du dernier mois.

La flamme grandit de plus en plus, jusqu'à ce qu'elle consume le monde entier. Puis elle disparut, si soudainement que Harry se demanda si elle avait réussi à brûler ses yeux et à lui faire perdre la vue. Ou peut-être n'était-ce qu'une immense image rémanente ? Des lacunes et des trous commencèrent à s'ouvrir dans l'obscurité après un moment, comme une tache du soleil se déchirant lentement et progressivement.

Et puis il vit ce qui se trouvait devant lui, et perdit le souffle.

Un groupe de femmes en robes sombres entourait un autel bas en pierre noire, et sur l'autel reposaient des fleurs, des mèches de cheveux, des coupes de vin, des pêches, la carcasse d'une chèvre—

Et une jeune femme avec la gorge découverte.

Harry savait qu'il avait émis un bruit, mais il ne pouvait pas dire ce que c'était, si c'était un mot, peut-être le nom de son frère, ou juste un son de détresse. Il resta silencieux, fixant les prêtresses qui chantaient, leurs voix s'élevant avec joie. Elles ne parlaient pas une langue qu'il connaissait—ni même des mots ; leurs voix glissaient comme de l'eau ou un chant d'oiseau—et il ne savait pas quel dieu elles louaient. Il entendait seulement le bonheur, et voyait l'extase correspondante dans les yeux de la jeune femme alors qu'elle renversait la tête en arrière.

Il ne faisait aucun doute qu'elle offrait sa vie librement. Volontairement. Elle laisserait son sang être versé et irait vers le dieu ou la puissance qu'elles servaient parce qu'elle le voulait.

Harry ferma les yeux. Pourquoi le rituel avait-il cru qu'il avait besoin de voir une vision de sacrifice volontaire ? Il savait ce que cela signifiait. Il avait vécu avec cela pendant des mois maintenant. Il avait été prêt à le faire lorsqu'il était entré dans l'antre de Voldemort. Et il savait que Connor était mort pour cela, qu'il l'avait fait parce qu'il le voulait.

Et quand cette pensée fit monter une rancœur noire à l'avant de son esprit, il sut pourquoi les Ténèbres avaient choisi cette vision.

Il eut un frisson, et émit un son bas et laid qui contenait de la fureur. Il ne savait pas qu'il ressentait cette fureur. En plus de toutes les larmes qu'il avait versées, de la fierté triste que Connor soit mort de cette façon, de l'irritation que tous ceux qui n'avaient pas été là semblaient penser que c'était Harry qui avait vaincu Voldemort et non Connor—

Il y avait de la colère, aussi impitoyable que la voix d'un corbeau, aussi impitoyable que l'obscurité sauvage. En partie, il détestait son frère pour lui avoir fait cela, s'être suicidé et l'avoir laissé ici à le pleurer.

La lumière argentée jaillissait de sa peau, se courbant devant lui, formant deux lignes distinctes et parallèles qui se touchaient comme des mains qui se joignent, et devenaient à nouveau la flamme argentée. Harry se tenait dans la pièce noire avec les bras de Draco autour de lui, et ses propres muscles luttant aveuglément pour se libérer.

Draco souffla à son oreille : "Il l'a fait parce qu'il le voulait, Harry, et bien que tu aies tous les droits d'être en colère, c'est la vraie raison, la raison profonde. Pas pour te rendre furieux. Il ne t'a pas volé une mort que tu avais le droit de mourir. Il est mort pour t'épargner." Il hésita un moment, puis ajouta : "Et toutes les personnes qui t'aiment."

"Comment peux-tu être sûr de ce qui lui passait par la tête ?" Harry se dégagea et se tourna pour faire face à Draco, les yeux brillants et furieux. Il voyait deux têtes de Draco, et savait qu'il pleurait à nouveau. Il s'en fichait. C'étaient des larmes de fureur et de frustration, pas de tristesse. "Tu n'étais pas là."

"Non," dit Draco. Son visage semblait à moitié dans l'ombre, à moitié dans la lumière dansante du feu, à cause de l'étrange radiance qui transperçait sa peau. "Mais nous avons quelque chose en commun que tu n'as pas — ou du moins, que tu n'avais pas en commun avec nous jusqu'à très récemment."

"Qu'est-ce que c'est ?" grogna Harry.

"L'amour pour toi."

Et puis Draco l'embrassa, aussi déterminé que Harry l'avait été la nuit où il était tombé de la montagne, repoussant Harry, sur le côté de la flamme unique, et vers un lit que l'obscurité apprivoisée avait fait surgir du sol pour eux. C'était une réplique de leur ancien lit qui se trouvait dans la chambre des garçons de septième année de Serpentard à Poudlard, Harry le vit, rideaux et draps vert foncé et tout.

Il se débattit, au début. Il voulait se battre. Mais la personne qu'il voulait le plus crier était partie du monde, et sa rage se fracassait contre les murs de la compréhension de Draco et de son absence ferme de regrets. Il était désolé que Connor soit mort. Il ne l'était pas de la même manière que Harry, et il ne le serait pas. Il ne souhaitait pas que Connor soit encore en vie si cela signifiait qu'il aurait échangé Harry pour lui.

Harry serra les poings, et se retrouva allongé sur les draps. Draco planait juste au-dessus de lui, le souffle court et rapide, les yeux le transperçant.

"Me laisseras-tu faire cela pour toi ?" demanda Draco. "Tu m'as montré de l'ouverture. Me laisseras-tu te la montrer à ton tour ?"

Ces questions faisaient partie du rituel. Harry le savait, bien qu'il n'ait pas su pourquoi jusqu'à maintenant. Il ferma les yeux et inclina la tête en arrière. La sueur couvrait son front comme des larmes, et il dut serrer les dents pour retenir les cris.

"Oui," dit-il, conscient qu'il semblait en colère.

C'était la permission dont Draco avait besoin, apparemment, pas un ton particulier. Les draps s'élevèrent et s'enroulèrent autour de Harry, le retournant deux fois, et quand ils le libérèrent, il était aussi libéré de ses vêtements. Il expira un souffle et croisa le regard de Draco, transformant leur échange en un défi. Son pouvoir continuait de tournoyer autour de lui, sa colère montait encore en lui, et la lumière argentée faisait de ses membres des épées. Il avait de bonnes chances de couper Draco s'ils faisaient l'amour maintenant.

Draco, déjà nu lui-même, les yeux sombres de passion et les membres sombres de l'éclat obsidien, ne semblait pas s'en soucier.

Il grimpa sur Harry et l'incita à se mettre sur le ventre. Harry leva la tête avec un halètement de surprise lorsqu'il réalisa que les doigts de Draco étaient lourds d'une huile sentant l'encens. La pièce la lui avait-elle donnée, ou les Ténèbres, ou l'avait-il conjurée lui-même ? Harry ne savait pas, et n'eut plus le temps d'y penser, car Draco étalait soigneusement l'huile sur la seule parcelle au milieu de son dos qu'il n'avait pas pu atteindre.

Et Harry découvrit pourquoi ils avaient besoin de l'huile, et pourquoi le rituel contenait le mot Flamme dans son nom ainsi que Splendeur Argentée.

Il frissonna, une chaleur somnolente et une douceur l'envahissant. L'huile s'était à nouveau transformée en liquide et glissait partout sur son corps, apportant du plaisir partout où elle passait. Elle n'étouffait pas ses émotions, comme il avait craint qu'elle ne le fasse, mais adoucissait simplement la colère, la faisant éclore pleinement avant de l'emporter sur une marée d'autres sensations. Harry inclina la tête et expira de nouveau. Cette fois, il essayait de reprendre son souffle.

Draco parlait doucement à la nuque de Harry, phrase rituelle après phrase rituelle auxquelles Harry ne prêta pas attention. Il inclina la tête en arrière et soupira de soulagement alors que les nœuds serrés dans ses muscles, apparemment contractés depuis le mois dernier, se dénouaient. Sans force, il se laissa tomber au milieu du lit.

Draco le suivit et tourna son visage pour l'embrasser. Harry dut fermer les yeux, brièvement, face à l'émotion dans son visage. Puis il rouvrit les yeux et rendit le baiser, avec intérêt.

Après cela, il resta là pendant que Draco le préparait avec l'huile, et la lumière argentée oscillait à l'intérieur de lui comme des algues se mouvant dans un courant, ou des feuilles bougeant dans le vent. Il ne s'était jamais senti aussi détendu, aussi confortable, aussi ouvert et réceptif aux émotions en lui. Lorsque Draco entra en lui, Harry arqua le dos et souhaita seulement pouvoir prolonger l'instant.

Harry ne savait pas comment décrire le mouvement qu'ils partageaient alors, autrement que par mouvement. Ce n'était pas de l'amour physique, et ce n'était pas faire l'amour, car des émotions autres que l'amour accéléraient son cœur et rendaient ses muscles languissants et embuaient son esprit alors qu'il restait là. Mieux valait l'appeler mouvement, et se délecter paresseusement de tout ce qu'il ressentait.

Un sentiment n'avait jamais changé, bien sûr : une confiance totale et absolue en Draco. S'il avait caché quelque chose, le rituel l'avait déterré avec succès et l'avait utilisé comme fondation pour le reste de ses émotions.

Il ressentit à peine son propre orgasme, juste une petite pointe de plaisir vive et nette au milieu du reste, une étoile tombant dans la mer. Il perçut plus intensément le moment où Draco poussa un soupir, se raidit et se perdit, car l'instant d'après, il s'effondra sur le dos de Harry et étala l'huile sur lui-même.

Les paupières de Harry papillonnèrent. Il devrait se réveiller. Il devrait demander à Draco la fin du rituel, dont il savait qu'elle impliquait le retour du Sombre apprivoisé dans le monde, mais qu'il ne verrait pas s'il continuait à rester allongé ici. Il devrait expliquer à Draco ce que ce rituel lui avait fait ressentir, et comment la colère s'était jointe au reste des émotions qui dansaient en lui—ce n'était pas quelque chose qu'il avait réprimé, mais quelque chose qu'il ne voulait pas s'avouer, et qu'il pouvait maintenant admettre.

Mais tout ce qui sortit du mélange de braises et de cendres qui le remplissait maintenant fut un murmure hébété de "Je t'aime."

"La splendeur a brillé, et la flamme a brûlé," dit Draco, les mots pour terminer le rituel. Harry sentit la pièce se dissoudre autour d'eux, mais ressentit plus clairement Draco se pencher en avant et dire à son épaule, "Je t'aime aussi."

Harry s'effondra, sans os. C'était un pur luxe, totalement décadent, et probablement plus encouragé par le rituel que par ce qu'il ressentirait naturellement et normalement, mais, pour une fois, il s'en fichait :

Il allait se détendre et laisser Draco s'occuper de tout.

*Chapitre 103*: Les hiboux de Gloryflower