Chapitre Quatre-vingt-douze : Un Corps Fait de Musique

Harry regarda le champ de bataille alors que les chants des sirènes commençaient, combattant automatiquement leur influence en construisant un noyau de rage concentrée et en jetant les tentatives de contrainte dans ses bassins d'Occlumancie, et vit ses combattants faiblir. Un cheval doré avait chargé et causé des ravages, portant parfois l'image vacillante d'une femme sur son dos et parfois Zacharias Smith. Maintenant, le cheval ralentit complètement alors que son cavalier levait les yeux vers les sirènes. Puis il ou elle hocha la tête docilement et se tourna vers Poudlard. Harry n'était pas tout à fait sûr si les sirènes allaient ordonner à ses gens de se noyer dans le lac ou simplement de retourner au château, mais dans les deux cas, ils étaient des cibles.

Même les Mangemorts de Voldemort étaient des cibles, alors qu'ils commençaient à marcher vers le château, et Voldemort semblait s'en moquer. Il riait exultant, et Harry se tourna vers lui, furieux. Il aperçut la tête du serpent se faufiler autour du cou du dragon avant que Voldemort n'appelle à travers l'écart entre leurs montures, sa voix forte et moqueuse.

"As-tu pensé que tu les avais apprivoisées, Harry ? Mais elles ne sont pas faites pour que tu les apprivoises. Que pourrais-tu leur offrir à part la maîtrise de soi, une vie de changement ou de docilité au-delà d'une toile ? Quand je leur ai expliqué ce qu'était un vates, quelles sortes de limites tu voulais imposer aux créatures magiques, elles ont compris immédiatement. Elles ne voulaient pas s'allier avec toi. Je leur offre plus de liberté que tu ne leur offriras jamais."

Harry ne perdit pas son souffle à répondre. Il brandit le sombral de fer et se dirigea directement vers le réservoir, se demandant, en y allant, s'il pouvait le fracasser et laisser les sirènes plonger vers leur mort. Un seul coup de sabot de sa monture pourrait suffire à le briser.

Il avait accepté la mort nécessaire des sorciers noirs qui s'opposaient à lui, et il avait dû accepter la même chose pour les créatures magiques lorsqu'il avait réalisé que Voldemort s'était allié aux géants. Il serait désolé de causer la mort des sirènes, mais si elles étaient déterminées à provoquer la mort de ses propres combattants, il n'avait pas le choix.

Un Avada Kedavra lancé faillit presque le faire sursauter, jusqu'à ce qu'il réalise qu'il provenait d'un sorcier monté sur l'un des chevaux ailés. Harry jura en comptant une douzaine d'entre eux, tous dans les manteaux sombres et les masques blancs des Mangemorts, et tous déterminés à protéger le réservoir des sirènes. Ils étaient gênés par les chaînes de leurs chevaux, mais, d'un autre côté, ils n'avaient qu'à se battre défensivement. C'était Harry qui devait attaquer, essayant à la fois de passer leur magie et de briser le réservoir.

Peut-être que je n'ai pas besoin de m'approcher d'eux, pensa Harry, et il sacrifia un peu de la magie qu'il avait consommée en une longue et sombre vrille, tirant directement à travers l'impressionnante série de malédictions sombres et frappant le réservoir.

Le verre scintilla, mais ne se fissura pas. Harry gronda alors que des protections, invisibles auparavant, prenaient vie et s'enroulaient dans le verre. De la magie défensive en couches, couche après couche, et elles ne parlaient pas toutes du travail de Voldemort, non plus. Certaines étaient de la magie que Harry n'avait jamais vue auparavant, qu'il soupçonnait provenir des sirènes. Il essaya à nouveau, avec un morceau de magie plus fort cette fois, et réalisa, lorsqu'une seule protection à l'arête vive surgit pour la détourner, qu'il pouvait y avoir une infinité de protections autour. Il pourrait perdre des moments à marteler le réservoir avant de le briser.

Et pendant ce temps, ses combattants continuaient à marcher sans réfléchir vers l'école, à la fois centaures et sorciers. Harry jura à nouveau. En permettant aux centaures de tomber victimes de la compulsion, il abandonnait ses devoirs de vates.

Seules deux figures humaines sur le champ de bataille ne semblaient pas prises par le chant des sirènes. Harry reconnut la grande silhouette comme étant Rogue ; bien sûr, puisqu'il était Occlumens et avait déjà eu une expérience avec les chants de sirènes, il avait probablement travaillé à renforcer ses défenses mentales. Et l'autre était—

Connor ?

Bien sûr, pensa Harry un instant plus tard, soulagé. On ne peut pas contraindre un contraignant.

Et puis Voldemort leva la main presque paresseusement. Un des cônes sombres de lumière qu'il avait utilisés sur Harry plus tôt descendit et déchira les arrières de ses alliés sans défense et chancelants. Une sorcière qui ressemblait à l'une des Gloirefleurs mourut sans un bruit, et d'autres tombèrent, saignant. Mais ils se relevèrent à genoux dans le moment suivant et commencèrent à se diriger à nouveau vers l'école, tandis que les chants des sirènes jouaient comme des harpes d'argent autour d'eux.

Harry cria de colère et abandonna ses tentatives pour atteindre le bassin des sirènes. Il devait défendre ses alliés avant tout. Il vola vers l'école et entendit Voldemort rire à nouveau alors qu'il passait à côté de lui. Harry le regarda, puis fit monter le thestral de fer et se sentit devenir très calme.

Le dragon de chair de Voldemort avait une patte à moitié fondue serrée autour du deuxième thestral de fer, et Draco était assis, les yeux vitreux, juste sous les mâchoires du dragon. Les dents, des pointes d'os implantées et déchiquetées, étaient délicatement écartées autour de la tête de Draco.

« Je pense que nous devrions discuter de certaines choses d'abord, Harry, avant que tu n'ailles au secours », dit Voldemort doucement.

* * *

Connor ne comprenait pas pourquoi tout le monde s'agitait. Les gens commencèrent à se retourner et à revenir vers Poudlard, et il supposa qu'il avait dû rater un appel général à la retraite. Puis il rejeta cette idée. Après tout, il y avait encore des Mangemorts qui se promenaient, donc la bataille n'était pas terminée. Certes, l'air était rempli d'un bruit de bourdonnement irritant, mais alors ? Cela n'avait pas d'importance.

Puis il réalisa que ce bruit de bourdonnement semblait avoir de l'importance pour tout le monde, et lorsqu'une ombre passa au-dessus de lui, il leva la tête et vit le bloc de verre se balancer au bout de ses chaînes entre les chevaux ailés. Le verre était plein d'eau, et de formes grouillantes avec de longs cheveux blonds, rouges et bleus, d'après les aperçus que Connor attrapait. Et des queues de poisson.

Des sirènes. C'est ça. Harry avait dit quelque chose à propos de Voldemort qui avait libéré les sirènes l'année dernière.

Connor prit une grande inspiration. Eh bien, il avait la capacité de résister aux sirènes. Il pouvait, peut-être, utiliser sa compulsion sur les gens qui erraient maintenant sans but vers le château, ce qui incluait même Owen, vit-il d'un rapide coup d'œil autour de lui. Il pouvait les inciter à revenir. Mais il ne pensait pas pouvoir contrôler autant de personnes à la fois, et de plus, c'était toujours de la compulsion. Connor frissonna en pensant à ce qui se passerait quand il devrait expliquer à Ron comment il lui avait ordonné de faire des choses.

Que devrais-je faire ?

Il regarda fixement le bassin et se mordit la lèvre. Harry était quelque part là-haut, mais il ne pouvait pas avoir de solution au problème, sinon Connor était sûr que les sirènes auraient déjà arrêté de chanter. Peut-être était-il occupé à combattre Voldemort et à s'assurer qu'il ne blessait personne d'autre. Cela laissait ce problème particulier à Connor.

Il prit une autre grande inspiration, posa l'épée sur le sol—elle ne protesta pas, maintenant qu'il n'y avait plus de Mangemorts à combattre—et puis sortit sa baguette. « Accio Nimbus 2001 ! » cria-t-il, se souvenant comment Harry avait invoqué son Éclair de Feu pendant la Première Tâche du Tournoi des Trois Sorciers l'année dernière.

Un bref mouvement au-dessus du terrain de Quidditch, puis un balai vint en trombe vers lui. Connor s'occupa dans les moments jusqu'à son arrivée en fixant la masse de gens en marche et en essayant de distinguer ses amis. Il aperçut de temps à autre des cheveux roux, mais cela pouvait être presque n'importe qui. Certaines personnes rampaient à genoux, malgré des blessures dégoulinantes. Connor frissonna et sentit le feu remplir ses yeux et son ventre.

C'est faux. C'est mal. Je vais monter là-haut et faire quelque chose pour arranger cela.

Il y avait certaines personnes qui ne se dirigeaient pas vers le château, remarqua Connor lorsque son balai arriva finalement et qu'il enfourcha d'un geste une jambe par-dessus. Elles portaient toutes des robes de Mangemorts, mais la plupart arboraient les marques de malédictions : membres manquants, profondes blessures à la poitrine, vêtements brûlés et déchirés. Lorsqu'une se tourna vers lui et le fixa de ses yeux vides, il comprit. Des Inferi, probablement, ou des cadavres réanimés.

Mais bien qu'ils soient dangereux et qu'ils aient du sang sur les mains, indiquant des meurtres récents, Connor ne se sentait pas menacé ou effrayé. Il crut entendre un aboiement lointain et sentit son cœur se soulever. Il leur sourit, puis il s'éleva, se dirigeant droit vers le char et les chevaux volants autour. Il avait l'intention de rester sous le char jusqu'à être tout près de lui. Il ne voulait pas que les cavaliers le remarquent et lancent des malédictions sur lui.

* * *

Snape fixait intensément le ciel, laissant la compulsion du chant des sirènes glisser sur lui petit à petit, se forçant à l'entendre comme un bourdonnement laid et non pas un son magnifique. Que faisait Harry ? Il aurait dû être parmi les victimes sous l'emprise maintenant, rompant la toile du chant des sirènes, ou il aurait dû détruire le char.

Puis le dragon de chair apparut en vue, un éclat de fer visible près de son flanc, et Harry le contournant sur son propre sombrall. Son corps était si immobile que Snape savait ce qui devait s'être passé. Voldemort avait Draco. Personne d'autre n'aurait pu faire réagir Harry de cette manière, et lui faire oublier les autres souffrant en dessous de lui.

Snape ouvrit la bouche dans un reniflement. Je suppose que cela dépend de moi, alors. Je suis un piètre gardien pour qui que ce soit d'autre qu'Harry, mais soit.

Il se tourna et commença à lancer des maléfices de ligotage et des sorts de Stupéfixion sur les gens rampants, trébuchants, marchant sans esprit—comme des Inferi, tous. Snape ressentait un mépris aigu pour ceux incapables de résister au sort d'un peu de musique, et utilisait ce mépris pour alimenter ses incantations. Lorsque ses victimes commencèrent à s'effondrer au sol, enveloppées de magie ou de cordes, il utilisa le sort Mobilicorpus pour séparer les Mangemorts des étudiants et des alliés adultes de Harry.

Il ne se permettait pas de penser à ce qui se passerait s'il était incapable d'en capturer certains avant qu'ils n'atteignent le château—où Minerva se sentirait probablement obligée d'ouvrir les protections pour eux—ou le lac, où ils se noieraient. Il travaillait.

* * *

Harry tournait autour de Voldemort, et ressentait une nausée lui envahir l'estomac et mordre sa gorge, sa vision brûlant d'un jaune vif. Il continuait d'essayer de penser à la bataille, et les pensées continuaient de glisser sous l'influence de ces dents déchiquetées posées autour d'une tête blonde.

"Ils forment un joli tableau, n'est-ce pas ?" murmura Voldemort. Harry pouvait sentir la pression de ses yeux—ou, plus précisément, la pression des yeux de son serpent—mais il refusait de le regarder. Tout son être était concentré sur Draco.

Je dois le sortir de là. Je dois le libérer.

"Je suis tenté de les garder ainsi," continua Voldemort. "Savoir que tu es impuissant à faire autre chose, à regarder ailleurs, tant que le péril de ton amant n'est pas résolu. Comme c'est doux. L'amour, l'arme de mes ennemis, se retourne contre eux et devient leur plus grande faiblesse. Cela a toujours été ainsi." Il se pencha autour du cou du dragon et passa une main semblable à une araignée blanche sur la joue de Draco. Harry frissonna convulsivement, comme si c'était lui-même que Voldemort avait touché, et vit le Seigneur des Ténèbres sourire.

"Le prix est le même que toujours," souffla Voldemort. "Si tu viens à moi de ton plein gré, si tu te rends et te lies par un Serment Inviolable à ne plus jamais me blesser ni blesser mes Mangemorts, alors je me lierai par un serment similaire à ne pas blesser ton amant."

Harry essaya de respirer. Sa poitrine était trop serrée. Il essaya de réfléchir. Son esprit était trop serré. Il revenait sans cesse au fait que Draco était en danger, et l'amour et la peur formaient un chœur si entremêlé qu'il ne pouvait sincèrement pas dire où l'un finissait et où l'autre commençait.

"Je crois que je commence à me lasser de ce tableau, aussi charmant soit-il," dit Voldemort. "Nous devons changer les enjeux."

Ce fut le seul avertissement de Harry avant que le dragon ne se tourne et ne gratte une dent osseuse sur la tête de Draco, séparant la peau et les cheveux aussi délicatement que l'avait fait la pluie carnivore. Harry cria, mais n'entendit aucun mot dans son propre cri ; cela ressemblait plus à un sanglot à demi-étranglé. Voldemort lança un regard faussement préoccupé dans sa direction générale, puis caressa le côté du cou du dragon, le faisant doucement déloger sa dent de la chair de Draco.

"Y a-t-il un problème, Harry ?" demanda-t-il. "Quelque chose que tu voudrais me dire ? Quelque chose que tu voudrais promettre ?"

Harry essaya de se réveiller. Il essaya de retrouver ce niveau de pensée qu'il avait pu maintenir pendant que les enfants étaient sous le Réseau de Vie. Il avait réussi, alors, à raisonner que la bonne action était de les tuer, même s'il ne le voulait pas, même si c'était horrible, et une partie de la conviction venait du fait que rien n'était plus important que de sauver des vies, il ne pouvait pas sauver leurs vies, et des gens mouraient derrière lui pendant qu'il hésitait.

Mais ces enfants n'étaient pas Draco.

Un fossé s'ouvrit alors qu'il restait là, indécis, une fissure dans sa moralité qui lui permit de regarder directement dans son cœur, et ce qu'il y vit le rendit malade. Il se préoccupait plus de la vie de Draco que de celle d'une douzaine d'enfants. Il n'était pas la personne qu'il pensait être, qui, tout en admettant que certaines personnes comptaient plus pour lui que d'autres, pouvait soi-disant accepter leur mort et continuer. Il ne pouvait pas accepter cette mort. Cela le détruirait si ces mâchoires se refermaient, et que ces dents osseuses descendaient, et que Draco mourait. Il pourrait tourner le dos à Draco et entrer dans la bataille, déclarant qu'une vie n'est pas plus importante que la majorité, mais il ne vivrait pas longtemps après cela. Si rien d'autre, son dégoût de lui-même le priverait de sa volonté.

Mais le choix que Voldemort lui offrait était tout aussi impossible. Il ne pouvait pas abandonner ses alliés comme l'exigerait le fait de se soumettre à ce Serment Inviolable.

Il baissa la tête et entendit Voldemort rire.

* * *

Connor s'arrêta à mi-chemin vers le réservoir pour lancer un Sortilège de Désillusion sur lui-même, car Maugrey leur avait appris à tous comment les jeter et, vraiment, l'une de ses meilleures leçons était que vos ennemis devaient rester inconscients de votre présence aussi longtemps que possible. Puis il continua de voler, scrutant attentivement le réservoir.

Il semblait être en verre, mais les plans de Connor de simplement lancer Concutio dessus et de le briser de cette façon disparurent lorsqu'il réalisa que le verre scintillait avec les lignes de nombreuses protections magiques. Il ne pouvait pas les traverser par la magie—et là où il y avait autant de protections, il y en aurait d'autres. Cela faisait aussi partie des leçons de Maugrey.

Il fit un cercle pendant un moment, se mordillant à nouveau la lèvre inférieure en considérant le dilemme. Il devait faire quelque chose, car Harry était incapable de faire quelque chose, ou il l'aurait déjà fait. Mais quoi ?

Puis il sut.

Connor se tortilla inconfortablement sur son balai. Il n'aimait pas l'idée de ce qu'il devait faire, et Harry l'aimerait encore moins. La seule personne qui lui avait jamais donné des leçons et pensé que c'était une bonne idée avait été Voldemort lui-même, sous les traits de Sirius. Connor savait, d'après ses parents, Dumbledore et Sirius, comment ce qui semblait être une bonne arme au départ pouvait vous corrompre. Il n'allait pas vaincre ses ennemis mais perdre son âme.

Mais personne d'autre ne faisait quoi que ce soit à propos du réservoir. Lorsqu'il jeta un coup d'œil sur le côté, Harry flottait immobile devant le dragon de Voldemort, apparemment en train de lui parler. Rogue s'efforçait de ralentir les gens sur le champ de bataille, mais cela ne changerait pas l'équilibre des voix des sirènes. Elles continueraient de contraindre les gens, pensa Connor, et tôt ou tard la contrainte inclurait l'ordre d'attaquer quiconque essaierait de les empêcher d'atteindre le lac ou l'endroit où les sirènes les envoyaient vraiment. Et si les gens à Poudlard entendaient les sirènes ? Voldemort aurait une école entière d'otages impuissants.

Il n'avait aucune leçon pour l'aider, rien que la décision d'agir maintenant et d'en supporter les conséquences plus tard.

Comme Harry, en fait, pensa-t-il, et il poussa son balai autour du bord du fond du réservoir et vers le premier des chevaux volants. Pendant ce temps, il se préparait à ce qu'il devait faire, formulant des arguments moraux qui étaient rejetés presque aussitôt qu'il les entendait.

Harry n'aimerait pas ça.

Mais il ne faisait rien pour arrêter ça.

Ce n'est pas vraiment une chose à faire pour un Gryffondor ou quelqu'un du côté du Bien.

Mais Sirius était un sorcier Déclaré du Bien et un Gryffondor, et il l'a fait, et je ne pense pas que le Bien l'ait rejeté pour cela.

Les gens pourraient te haïr pour ça.

Je m'en fiche.

Connor sentit son entêtement s'accumuler, puis il dépassa le premier des chevaux ailés pour bien voir les sorciers sur leurs dos. Ils portaient tous des bouchons d'oreilles. Connor renifla. Il n'était pas surpris.

Il attaqua avec une compulsion semblable à un fouet, l'étendant et l'enroulant autour de l'esprit du premier des Mangemorts. Il sentit la surprise, le choc et la lutte instinctive, mais Sirius—non, Voldemort—lui avait appris à gérer cela lorsqu'ils s'entraînaient avec des lapins et des rats. Connor imposa sa propre volonté comme une main apaisante, et le manteau ondulé de l'esprit de l'autre sorcier se détendit progressivement en une masse lisse et tranquille, prête à se plier ou à se tordre comme il le voulait.

Relâche les chaînes, pensa Connor, versant toute sa volonté dans l'ordre. Lâche le réservoir.

Le sorcier le plus proche tourna son attention vers le côté de la selle de sa monture. Connor se tourna et prit le sorcier suivant dans son filet, aplana la rébellion, et donna le même ordre. Les sorciers et sorcières encore en selle regardaient avec une perplexité croissante leurs compagnons obéir à une impulsion inconnue, mais cela n'eut jamais la chance de dépasser la perplexité pour lancer des malédictions afin de les arrêter. Connor les saisit avant qu'ils ne puissent aller aussi loin, surpassa leurs volontés, et leur demanda d'écouter, eux aussi. Et plus il avançait, plus c'était facile. Les dernières victimes salivaient presque à l'idée, comme si elles pensaient que cela ne pouvait pas être mauvais ou contraire aux ordres de leur Seigneur si tout le monde le faisait.

Connor chevaucha son Nimbus au-dessus du réservoir et y resta en vol stationnaire, jetant des coups d'œil en direction de Voldemort et Harry en lévitation. Il avait un goût amer dans la bouche, mais il gardait la compulsion enroulée près de l'avant de son esprit, prête à se déchaîner et à causer des ennuis si Voldemort remarquait quelque chose et intervenait.

Il ne le fit jamais. Connor se retourna alors que les chaînes se relâchaient dans un cliquetis précipité et que le réservoir avec ses sirènes commença à plonger vers le sol.

Ce n'est qu'alors qu'il réalisa qu'il aurait peut-être dû prévenir quelqu'un au sol de l'approche de tant de verre et d'eau.

* * *

Snape l'avait vu venir. Dès le moment où les mouvements étranges et saccadés des sbires du Seigneur des Ténèbres sur les chevaux volants avaient attiré son attention, il s'y était préparé.

Merlin sait comment Harry a fait, mais c'est là, se dit-il, avec une pointe de fierté. Même lorsqu'il semble impuissant, flottant devant Voldemort comme s'il n'y avait rien qu'il puisse faire, il tend la main et convainc ses ennemis de l'aider.

Il commença à incanter les plus puissants Sortilèges de Bouclier qu'il connaissait, les reliant ensemble comme il avait observé qu'on pouvait le faire dans l'esprit de Harry, construisant des protections contre l'approche du réservoir. Il les plaça à bonne distance derrière ses prisonniers et les personnes rampant lentement encore sous l'influence des sirènes. Puis il se força à se retourner vers les victimes qui griffaient désormais sans réfléchir aux murs du château. Les protections étaient affaiblies, vacillantes, car les sirènes exerçaient probablement leur influence sur les personnes à l'intérieur de Poudlard pour ouvrir les portes aux intrus. Snape devait empêcher cela de se produire, et cela signifiait que les protections qu'il avait tissées derrière eux devraient suffire.

Il entendit un craquement comme la rupture du monde, et se retourna juste à temps pour voir le réservoir tomber.

Il heurta le sol comme une tempête de vent, et Rogue tomba à genoux. Il entendit les chants se transformer en cris juste avant de renforcer à nouveau ses barrières d'Occlumancie, refusant de se laisser écouter la musique telle qu'elle était vraiment. Puis le verre se fissura sur les côtés, devint fou, et l'eau s'en écoula, transformant le champ en boue. Les sirènes furent laissées à se tordre, la plupart saignant, dans les décombres de ce qui restait. Rogue pensa qu'elles essayaient encore de chanter dans les instants avant que les Mangemorts morts qu'il avait remarqués ici et là du coin de l'œil ne se précipitent sur elles et tendent la main, étranglant leurs gorges élancées.

Et tous les chants cessèrent.

Des cris de stupéfaction étourdie éclatèrent à travers le champ alors que les gens des deux côtés de la bataille reprenaient leurs esprits. Les protections de Poudlard prirent vie, fortes et scintillantes.

Rogue, observant le château avec satisfaction avant de se déplacer pour libérer leurs combattants, pensa avoir vu une silhouette en cape titubant le long d'un chemin de ronde supérieur, mais rejeta son inquiétude automatique. Quoi qu'il en soit, et quoi que les sirènes aient essayé de le contraindre à faire—sauter, ouvrir les protections, abaisser une corde pour aider les Mangemorts à monter sur les murs et dans le château—il ne le ferait pas maintenant.

* * *

Le fracas et l'éclaboussure du réservoir détournèrent l'attention de Voldemort de Drago et Harry, juste pour un moment. Son serpent pivota pour regarder, emportant ses yeux avec lui et les dirigeant dans une seule direction.

Harry bougea.

Il avait eu si peur d'utiliser la magie qu'il contenait auparavant, de peur de seulement aggraver la situation ; si jamais il secouait ou ébranlait le dragon, alors il pourrait lâcher Drago. De plus, Voldemort était capable de sentir ce qu'il faisait avant qu'il ne le fasse, et pouvait le bloquer ou blesser Drago de façon permanente. Mais il devait faire quelque chose maintenant, et donc il le fit, déroulant la magie qu'il avait accumulée et la projetant en avant en grands coups de fouet.

L'un s'enroula autour des mâchoires du dragon, maintenant sa tête en place, et l'autre attrapa Drago et le tira en avant. Harry retint son souffle alors que le cuir chevelu de Drago effleurait à peine les dents osseuses, puis il s'élança follement dans les airs, suspendu par rien d'autre que la volonté et la magie de Harry. Harry ramena précipitamment son petit ami vers lui. Il pouvait entendre Drago, réveillé de la torpeur des chants des sirènes, le maudire ainsi que Voldemort et le monde en général, mais il ne laissa pas cela le distraire. Voldemort hurlait et lançait de la magie sur lui, et Harry devait rouvrir le tunnel absorbere pour l'engloutir.

Le fouet finit par balancer Drago sur le sombrale de fer derrière lui, et alors il s'agrippa au dos de Harry en balbutiant à propos de la douleur sur le côté de sa tête. Harry hocha distraitement la tête pour montrer qu'il écoutait, et tendit la main pour effleurer la taille de Drago. Drago poussa un cri.

« Si seulement tu m'écoutais, Harry, et réalisais que… » commença-t-il.

« As-tu le couteau ? » demanda Harry.

Draco soupira et se déplaça de sorte que la poignée du couteau qu'Adalrico Bulstrode avait donné à Harry entre en contact avec sa main en quête. Harry hocha la tête en signe de remerciement et sortit la lame, y drainant de la magie avec un sentiment de soulagement. Le couteau était bien plus magique que les pierres et pouvait absorber la plupart de ce qu'Harry poussait à travers lui-même, bien que si Voldemort continuait à lancer du pouvoir de cette manière, inconscient de l'endroit où cela allait dans sa rage, il ne faudrait pas longtemps avant que ce réceptacle, lui aussi, soit plein.

« Sommes-nous prêts ? » Draco se pencha en avant pour murmurer à son oreille.

« Je pense que nous le sommes, » répondit Harry. « C'est presque autant de magie que je peux prendre, et nous avons besoin— »

Un long cri déchirant attira leur attention—l'attention de tout le monde. Harry tourna la tête, en même temps que Voldemort tournait la sienne, ou celle de son serpent, et fixait la Tour Nord.

Une seule silhouette était perchée là. Sa cape flottait derrière elle, et d'ici, Harry pouvait sentir la fumée et le feu. Acies, pensa-t-il, plein d'émerveillement et de malaise. Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi est-elle sortie sur le champ de bataille ? Je pensais qu'elle ne se battrait pas à cause de ce que les chants de la Lumière et de l'Ombre pourraient lui faire.

Et puis il se souvint qu'il y avait eu encore plus de musique que cela sur le champ de bataille—les chants des sirènes. L'air avait été plein de chant. Et les dragons étaient appelés les Chanteurs.

Harry sut alors ce qui allait arriver.

Il fit plonger le sombral de fer, criant. Rogue leva les yeux vers lui, et Harry cria de nouveau, invoquant Sonorus sur sa voix. « Faites entrer tout le monde ! Maintenant ! » Il tissait une barrière en parlant—facile, puisqu'il débordait pratiquement de magie—un demi-cercle de lumière blanche et de feu de phénix autour de Poudlard. Il ne savait pas si cela allait être assez fort. Il martelait la protection contre le feu aussi fort qu'il le pouvait, et toujours il ne savait pas si cela allait suffire.

Il compléta le premier demi-tour dans la création de la barrière, sentant combien les mains de Draco se serraient fort à sa taille, et alors qu'il tournait, il aperçut Acies.

Sa cape s'était envolée. D'immenses ombres se projetaient au-dessus de son dos, se déplaçant et ondulant paresseusement. Des ailes, réalisa Harry, lorsqu'elles se tournèrent sur le côté et captèrent la lumière de la tempête au-dessus. Des ailes plus grandes que celles de n'importe quel dragon qu'il avait jamais vu.

Le corps d'Acies se déchira, et son dragon se libéra en se déchirant.

Harry n'avait jamais rien vu de tel. Anneau après anneau, mètre après mètre, le corps se dépliait et continuait de se déplier, débordant de la Tour Nord—tout cela vêtu d'écailles rouge-doré, comme du sang éclairé par le feu de phénix. Le sentiment de magie et de force immense, la magie qu'il faudrait simplement pour soutenir ce corps énorme et voler, balayait le champ de bataille comme une seconde tempête. Harry vit la grande tête se tordre, les yeux dorés s'ouvrir, et même de loin, il chancela en captant un simple aperçu de ces yeux. Ils menaient à un esprit comme la mer en tempête, vivant de sauvagerie. Il pourrait se mesurer à un dragon comme ça, mais il ne gagnerait pas.

Ce n'était pas l'une des espèces de dragon vivantes, réalisa-t-il, alors qu'elle se dressait sur la tour et déployait ses ailes à leur pleine envergure, créant une obscurité en plein jour. C'était un dragon comme celui dont le squelette dormait sur l'île de Man, formant la grande salle où vivaient les Opallines. C'était le dragon qui avait affronté Saint George, le dragon pour lequel les sorciers avaient supposément inventé le sortilège de la Mort pour le tuer, le dragon qui avait suffisamment intéressé Harry après l'île de Man pour qu'il fasse une brève recherche : le Rouge-Or britannique. Éteint depuis mille ans et plus, et maintenant un vivant déployait ses ailes et rugissait sa défiance au soleil.

Harry n'entendait rien d'Acies dans ce cri.

Souviens-toi de moi, lui avait-elle demandé, quand il ne restera plus rien d'humain en moi.

Le dragon balança lentement sa tête de côté. Cela ressemblait à la fatalité en patrouille. Harry aperçut la pierre s'effriter sous son poids et sut qu'elle pourrait faire tomber la tour Nord. Il se demanda s'il devrait attirer son attention pour qu'elle s'envole de Poudlard avant que cela n'arrive.

Puis quelqu'un d'autre attira son attention. L'un des Mangemorts de Voldemort, remis des chants des sirènes et titubant à l'extérieur du bouclier protecteur de Harry, leva sa baguette et lança Avada Kedavra sur elle.

Le sort tomba bien court, s'éteignant avant d'atteindre la tour. Harry pensa qu'il y avait trop de peur derrière et pas assez de haine. Mais cela attira l'attention du dragon.

Elle ouvrit la bouche, et elle souffla.

Le feu jaillit de sa gorge comme une douzaine de trains de l'Expresse de Poudlard et s'écrasa au sol avec assez de force pour faire vaciller le château. Le sorcier qui avait lancé le sortilège de la Mort n'eut pas le temps de crier avant que le souffle de chaleur blanche éblouissante ne l'envahisse. Harry se souvint que Paton Opalline avait dit qu'un feu de Rouge-Or pouvait vaporiser, et cela semblait certainement être le cas. Le feu bondit une fois, comme une boule de liquide solaire que Harry avait invoquée pour faire fondre les éclats de diamant de Voldemort, puis s'écrasa sur le bouclier de Harry.

Il pouvait le sentir fondre. Rien de fabriqué par un sorcier n'avait eu à affronter une flamme comme celle-ci depuis si longtemps qu'on ne savait plus comment faire. Le bouclier s'effritait et perdrait sa force dans un instant.

Harry prit une décision qu'il savait qu'il regretterait. Il rétracta brusquement son bouclier, exposant les Mangemorts qui vivaient encore et qui s'étaient soit séparés sur le côté, soit avaient été séparés par Rogue, et l'enroula étroitement autour des élèves et de ses alliés qui étaient encore à l'extérieur du château.

Le feu rugit. Harry n'entendit aucun cri. La masse blanche vacilla sur quelques mètres de plus, puis se déposa au sol et commença à brûler un cratère noirci. Les Mangemorts avaient disparu. Ils seraient moins que des os, Harry le savait, moins que des cendres. C'était une mort rapide, mais une mort d'une immense douleur, contractée en quelques instants.

Harry lutta pour ne pas être malade. Il sentit les mains de Draco s'agripper à sa taille, et les pointes de fer s'enrouler autour de ses jambes, le maintenant sur le dos du sombrall. Il leva les yeux vers le dragon juste au moment où elle déployait paresseusement ses ailes et s'élançait dans les airs. Les arbres de la Forêt Interdite s'inclinèrent jusqu'au sol dans le sillage de son ascension. Pendant un instant, elle resta suspendue là, flamboyante d'une telle magie que Harry frissonna.

Il pensa à essayer de l'arrêter. Puis elle tourna à nouveau la tête, comme si elle avait entendu le souhait, et son regard le traversa et l'ébranla, et Harry sut qu'il ne pouvait pas. Il ne pouvait pas atteindre un esprit aussi sauvage, et s'il essayait de l'enfermer, elle réagirait sûrement à la contrainte par un autre jet de flammes. Il n'avait pas confiance en lui pour résister à quelque chose de plus fort que ce premier souffle paresseux, ni pour échapper au feu.

Il dut regarder alors qu'elle tournait et s'élevait dans l'or du ciel, devenant presque dorée elle-même en l'atteignant, puis traversant la tempête et disparaissant dedans. Harry secoua la tête, hébété. Acies est partie. Ce qui reste est—sans aucun doute un problème dont je devrai m'occuper plus tard.

Mais il avait déjà perdu trop de temps dans l'indécision. Il prit une profonde inspiration et se força à s'engager dans la voie qui laisserait Voldemort trop brisé pour lever une seconde armée de Mangemorts. Il resserra la protection autour des élèves et des adultes alors qu'ils se retiraient dans Poudlard, vérifia un instant pour s'assurer que le feu brûlait là où il était et recevait déjà des sorts d'eau de l'arrière des propres protections de Poudlard, puis fit face à Voldemort.

Il avait anticipé devoir provoquer le Seigneur des Ténèbres pour qu'il le suive. Ce n'était pas le cas, vit-il, alors que ce visage empli de rage se tournait vers lui. Il lui suffisait de rire, et il pouvait pratiquement sentir Voldemort parvenir à certaines conclusions. Le dragon avait été prévu, penserait-il, et Harry avait détruit tous ses Mangemorts.

Son dragon de chair jeta le sombrall de fer comme un jouet, et commença à ramer régulièrement vers eux.

"Accroche-toi," murmura Harry à Draco, utilisant sa main pour pousser le couteau de la Saint-Jean dans une poche de sa robe et sentir les pierres. Oui, il les avait toutes, rayonnant de chaleur, et le couteau à côté d'elles, et Draco dans son dos. Bien qu'ils aient initialement prévu de voler sur des sombralls séparés, c'était peut-être mieux ainsi. Cela signifiait que Voldemort n'avait pas la possibilité de capturer Draco et de le prendre en otage en chemin.

"Je suis prêt," dit Draco, sa voix ne reflétant aucune de la douleur et de la peur que Harry savait qu'il devait ressentir. Ses mains se resserrèrent sur la taille de Harry comme des griffes.

Harry hocha la tête, puis donna un coup de pied au sombrall et le fit tourner. Une carte du pays se déroula dans son esprit, et le sombrall répondit docilement, filant vers le sud plus vite que le dragon de chair ne pouvait voler, mais jamais assez vite pour distancer Voldemort et perdre son intérêt. Le but était d'attirer Voldemort, de lui faire croire qu'il pouvait gagner, car ni l'Apparition ni les Portoloins n'auraient pu le faire.

Et ils continuèrent, visant directement Londres.

*Chapitre 116*: Aux Mille Pattes

Merci pour les critiques sur le dernier chapitre !

AVERTISSEMENT : Un cliffhanger monumental.