Chapitre Soixante-Treize: Le Monde Est Vert et Or

"Non."

"Mais—"

"Non."

La femme en face de Hawthorn se pencha en arrière en soufflant et croisa les bras sur sa poitrine.

Hawthorn lui adressa un regard patient pour contredire son expression impatiente. "Je peux faire très peu pour vous," dit-elle. "Je comprends pourquoi vous n'aimez pas être un loup-garou—je n'aimais pas ça non plus—mais la potion nécessite toujours une portion de magie sacrifiée pour fonctionner. Vous êtes née Moldue, donc vous n'avez pas la magie à céder. J'espère que dans quelques années nous aurons une version de la potion qui pourra fonctionner sans utiliser la magie de cette manière, mais pour l'instant, ce n'est pas le cas." Elle hocha la tête, poliment, en direction de la porte derrière la femme, et commença à se tourner de nouveau vers les papiers sur son bureau. Ils lui avaient donné un bureau au Ministère. Hawthorn n'avait aucune idée si cela avait plus à voir avec son travail sur le remède contre la lycanthropie ou avec le fait que, puisqu'elle se présentait comme ministre, Cupressus semblait penser que son organisation devait l'accueillir.

« Et si je demandais à quelqu'un d'autre de sacrifier sa magie pour moi ? » La louve-garou moldue s'était de nouveau penchée sur le bureau, ses cheveux couleur miel tombant sur de grands yeux marron alors qu'elle fixait Hawthorn d'un air suppliant. « La potion pourrait-elle fonctionner si je trouvais quelqu'un qui accepterait ? »

« Il y a une variante qui pourrait fonctionner dans quelques mois, » murmura Hawthorn, touchant un morceau de parchemin qui concernait précisément cela. « Pour l'instant, cependant, la magie doit venir du loup-garou guéri. »

La femme se retourna et sortit de son bureau sans un mot de plus.

Hawthorn renifla et fit une annotation sur un morceau de parchemin. Le nombre de loups-garous moldus qui étaient venus chercher un remède qu'elle ne pouvait fournir était maintenant presque de vingt. Hawthorn refusait de se sentir mal à ce sujet. Elle compatissait avec leur désespoir et leur impuissance, mieux que quiconque, mais elle avait fourni un miracle dans sa vie. Elle doutait d'en recevoir un deuxième.

D'après ce que les experts en potions lui avaient dit lorsqu'ils avaient étudié le remède, Hawthorn l'avait accompli sur la base de la volonté, de l'inspiration, d'une chance aveugle et de son ignorance de la façon dont la plupart des ingrédients de potions interagissaient. Elle avait essentiellement mélangé des éléments que personne d'autre n'aurait essayés, en raison de la probabilité qu'ils rendent la potion trop volatile ou stagnante. Apparemment, le remède devenait stagnant à certains moments du processus de brassage, mais Hawthorn avait simplement continué à avancer, là où d'autres brasseurs se seraient arrêtés et auraient essayé d'estimer combien ils pourraient récupérer du gâchis. Et les pauses qu'elle avait prises pendant le processus, alors qu'elle arpentait et s'inquiétait de ce qui se passerait lorsqu'elle consommerait la potion, s'étaient avérées suffisamment longues pour donner un peu de vie au liquide.

Non, elle ne pouvait pas s'attendre à une autre combinaison de chance, de grâce et d'intelligence comme celle-là.

Mais cela ne signifiait pas qu'elle ne pouvait pas travailler à améliorer la potion. Et cela ne signifiait pas qu'elle devait passer le reste de sa vie à ne faire que des choses liées aux remèdes contre la lycanthropie et aux droits des loups-garous non plus.

Hawthorn étira ses bras au-dessus de sa tête avec un petit sourire, et bâilla presque, sa langue roulant sur toute la longueur de sa bouche, comme elle le faisait lorsqu'elle était sous forme lupine. Elle ne voyait aucune raison pour que sa vie ait une limite ou une restriction. Elle avait survécu à ce que le monde pouvait lui lancer jusqu'à présent. Elle pouvait survivre aux défis qu'elle choisissait d'entreprendre de son plein gré.

* * *

Lucius marchait calmement dans le couloir, ses robes s'évasant derrière lui. Si quelqu'un venait derrière lui et était assez grossier pour être curieux de savoir où il se trouvait, il ne pourrait pas dire qu'il avait été à l'extérieur du bureau de Mme Parkinson.

Il savait qu'ils avaient encore un compte à régler. C'était dans la façon dont leurs regards se croisaient comme des épées lors des réunions au Ministère. Tant que la guerre avec le Seigneur des Ténèbres restait la priorité principale en Grande-Bretagne et qu'Harry avait besoin d'unité parmi ses alliés, ils pouvaient mettre de côté leurs haines. Mais lorsque cette guerre prendrait fin—

Il y aurait un duel.

Lucius avait bien l'intention de s'assurer qu'il y survivrait, et si cette survie impliquait d'espionner son adversaire pour découvrir ses faiblesses, alors c'est ce qu'il ferait.

Il atteignit le petit bureau qu'Apollonis avait mis de côté pour lui — plus petit que celui de Hawthorn, ne put-il s'empêcher de remarquer, presque un placard. Il prit place derrière le bureau et rassembla les documents qui s'y trouvaient. Un léger sourire effleura son visage lorsqu'il remarqua que le premier parchemin était une lettre des négociateurs américains avec qui il correspondait.

Le sourire s'estompa quelque peu lorsqu'il lut la lettre l'informant que sa part de pouvoir au sein du Ministère américain avait diminué ; ils avaient découvert que Draco, en tant que partenaire de Harry, avait plus d'influence sur lui et sur les créatures magiques qu’il pourrait venir libérer aux États-Unis, et ils avaient appris que Draco pouvait inventer des sorts. Apparemment, bien que certains des fonctionnaires du Ministère continuent d'entretenir de bonnes relations avec Lucius, ils voyaient plus de profit à écrire à Draco pour obtenir ce qu'ils voulaient. Le facteur âge pouvait rendre son fils insignifiant à leurs yeux, mais pas pour très longtemps, surtout puisque Draco avait passé l'âge de la majorité magique.

Et quelque chose frappa Lucius alors, quelque chose qu'il n'avait pas remarqué auparavant. Il posa la lettre et fixa pensivement le mur du fond de son bureau, après s'être assuré que quiconque regardant par la porte ne pourrait rien deviner de son visage.

Il se souvenait, maintenant, de la façon dont Narcissa ne s'était pas interposée lorsqu'il avait instruit Draco à la suppression des émotions et aux rituels sombres des sang-pur qu'il était absolument essentiel qu'il connaisse avant d'aller à Poudlard, mais l'avait souvent emmené pour une conversation privée après. Il se souvenait, maintenant, que Narcissa avait obtenu ce qu'elle voulait dans de nombreuses choses qui semblaient petites à l'époque, du nom de Draco — en hommage à une constellation, au lieu de porter celui de son grand-père Malfoy, comme Lucius avait voulu le nommer — au fait qu'il avait fréquenté Poudlard au lieu de Durmstrang. Il se souvenait des commentaires doux et subtils de sa femme à leur fils, des commentaires qui pouvaient s'accumuler, au fil d'une vie, et changer la façon dont quelqu'un voyait le monde.

Lucius s'était demandé pourquoi son fils n'était pas une copie plus parfaite de lui-même. Il avait longtemps blâmé des faiblesses chez Draco, et il pensait toujours qu'il était probable que son fils n'était pas fait du métal le plus pur. Ensuite, il avait blâmé Harry, pour avoir submergé l'indépendance et la fierté qu'un Malfoy aurait dû avoir.

Maintenant, il semblait qu'il aurait dû regarder plus près de chez lui. Et peut-être même l'encourager, puisque les changements qu'elle avait sculptés en Draco avaient assuré qu'il réussissait bien mieux dans le monde que Lucius.

Lucius mit la lettre de côté. Pour des raisons qui n'avaient rien à voir avec ce qu'il venait d'apprendre, se disait-il, il n'avait pas envie d'écrire aux Américains pour l'instant.

Il était temps de réfléchir et de décider comment il parlerait à Draco lorsqu'il le reverrait, cette fois consciemment non seulement comme son fils, mais aussi comme le fils de Narcissa.

* * *

Harry acquiesça en regardant la forme d'étoile flottante projeter ses rayons sur la porte du numéro douze, Square Grimmaurd. "Et tu resteras ici pour protéger les personnes à l'intérieur quand le premier jour du printemps arrivera, Miranda ?" demanda-t-il. Il y avait des gens dans l'ancienne maison des Black maintenant, puisque Harry se sentait capable de contrôler les forces qui pourraient leur nuire à la suite de son héritage légitime. Cela faisait de la maison une cible possible lorsque Voldemort retrouverait ses pouvoirs, bien sûr, donc Harry voulait s'assurer que l'ancien elfe de maison comprenait l'importance de la protéger.

"Oui, je le ferai !" L'étoile dansait d'avant en arrière. "J'aime la maison sûre dans le nord, mais j'ai appris à connaître les gens là-bas, et je connais toutes leurs histoires. Il y a de nouvelles histoires ici." Elle glissa de haut en bas sur la porte d'entrée, et Harry vit de petites étincelles de lumière verte et dorée jaillir et s'enfoncer dans le bois. Il frissonna. Il les sentit comme des doigts chatouillants qui caressaient ses flancs et descendaient le long de sa colonne vertébrale. "Je ferai ce que je peux pour les protéger, et je t'appellerai si l'attaque survient ici."

Harry acquiesça, sentant l'un des soucis dans son esprit s'effondrer. Parce qu'il ne pouvait pas dire où Voldemort pourrait choisir de frapper en premier, il renforçait les défenses dans toutes les maisons sûres, organisant au moins un puissant protecteur qui serait capable de tenir tête pendant un certain temps et de l'appeler si le danger frappait à la porte.

"Merci, Miranda," dit-il, et tendit la main pour que sa lumière puisse tomber sur sa peau. Il haussa un sourcil lorsque la porte s'ouvrit, puisqu'il n'avait pas entendu le bruit de pas approchant, mais comprit lorsque Argutus se glissa dehors et vint à lui, s'enroulant autour de sa jambe.

"J'ai été en haut et en bas, et quelque chose qui crie dans le mur m'a fait mal à la tête." Argutus se tourna de façon à ce que son museau repose dans le creux de la gorge de Harry, chose qu'il ne faisait que lorsqu'il voulait du réconfort. "Pouvons-nous rentrer maintenant ? Je promets de m'allonger sur tes genoux et de te réchauffer et d'être chaud. Mais je ne veux plus être ici avec la chose qui hurle."

Harry rit doucement et caressa les écailles lisses comme du lait. Elles brillaient maintenant, sans aucune trace de la ternissure qui les avait affligées lorsque Argutus était apparu à Silver-Mirror en janvier. "Pas encore. Nous avons encore quelques maisons à visiter aujourd'hui et à sécuriser contre l'attaque du Seigneur des Serpents." Il sortit dans le vent tumultueux de mars, cherchant un endroit où il pourrait Transplaner en paix, saluant Miranda d'un geste en s'éloignant. L'étoile verte et dorée se balança de haut en bas en signe de reconnaissance. Harry sentit une grande paix monter en lui. Voici un elfe de maison qui n'avait jamais connu l'esclavage, et qui était devenu ce que son peuple était censé être, à nouveau. Dès que les maisons sûres seraient sécurisées, Harry essaierait de libérer d'autres elfes de maison ; s'ils avaient connu l'esclavage, ils pourraient au moins connaître l'ivresse de leur propre liberté légitime.

"Il n'est pas mon Seigneur," dit Argutus. "J'aimerais que tu arrêtes de l'appeler ainsi. Si quelqu'un est mon Seigneur, c'est toi."

Harry leva les yeux au ciel et se dit qu'il ne devait pas rougir pour quelque chose qu'un serpent lui disait. Ce n'était pas comme si quelqu'un d'autre dans les environs immédiats pouvait comprendre Argutus, de toute façon. "C'est pratique de l'appeler ainsi en Fourchelang."

"Mais c'est faux."

Harry secoua la tête. C'était une dispute qu'ils avaient depuis des semaines maintenant, et il doutait de pouvoir la gagner. D'un autre côté, c'était amusant de se disputer, ou au moins cela pouvait l'être quand ses émotions étaient libres et qu'aucun enjeu important n'était en jeu.

"Seigneur Serpent, Seigneur Serpent, Seigneur Serpent," siffla-t-il moqueusement tout en se préparant à sauter vers Woodhouse, puis il perdit son souffle pour les sifflements quand Argutus le serra.

"Rappelle-toi que je suis un constricteur," dit Argutus sombrement. "Je n'ai pas besoin de venin stupide pour te faire regretter de t'être moqué de moi."

Et alors, bien sûr, Harry devait lui caresser la tête et le flatter pour qu'il ne se sente pas délaissé, et cela devait continuer après qu'ils aient transplané aussi. Même la promesse d'une nouvelle maison à explorer ne pouvait apaiser Argutus quand il était aussi irrité.

* * *

Les serpents avaient créé les mers. Chaque vague ondulante était un serpent, et l'écume qui s'écrasait sur les plages était le poison de leurs mâchoires. Les humains croyaient que cette écume ne pouvait pas leur faire de mal - ils avaient perdu leur peur des serpents de mer - mais qui sait ? Peut-être que le venin redeviendrait puissant un jour, et alors ils se mépriseraient d'avoir méprisé le danger.

Les rêves étaient proches maintenant, des tapisseries faites de crochets, des plis gonflés de tissu qui bondissaient et vacillaient dans la brise de l'esprit de sa victime. Il n'avait plus besoin de se retenir de tirer dessus, de révéler sa main trop tôt. C'était de l'art, et il ne détruirait pas plus son propre art qu'il ne pardonnerait à Harry ses crimes contre lui et le laisserait partir.

Son esprit circulait en douceur parmi les plis et plongeait dans un autre esprit qu'il avait bien appris à connaître. Il pouvait atteindre son serpent enroulé, le serpent dans le sein, même quand il était éveillé maintenant, et murmurer les vieilles ambitions dans ses pensées, et tirer sur les fils emmêlés de rêves et de haine. C'était un tour qu'il avait utilisé auparavant, mais sa patience avait été si vive cette fois que personne n'avait remarqué les signes révélateurs. Il avait montré leurs cauchemars à ses victimes, la dernière fois. Cette fois, il n'y avait pas besoin de cela.

Et maintenant, le moment était très proche. Le premier jour du printemps. Le moment où l'équilibre passerait des Ténèbres à la Lumière, et le pouvoir supprimant la propre magie du Seigneur Voldemort disparaîtrait.

Il était sorti de sa régénération. Il avait une peau neuve et propre, le serpent enroulé, le serpent sous la terre, le serpent dans la mer, qui tendait la main et appelait son enfant inconscient et volontaire, le serpent dans le sein.

Ils pensaient tous qu'il surgirait de la terre et attaquerait les précieux refuges de Harry. Ou ils pensaient tous qu'il créerait des Horcruxes pour remplacer ceux qu'il avait perdus, comme si n'importe quel enfant Moldu ferait l'affaire pour le meurtre, n'importe quelle vieille chaussure ferait l'affaire pour l'objet qui contiendrait un fragment de son âme.

Ils étaient des imbéciles. Ils ne comprenaient rien. Les morts devaient être significatives, et les objets des trophées chargés de profondeur émotionnelle, sinon ce qui émergeait n'était pas un Horcruxe. Cela ne valait rien. C'était ainsi que le monde fonctionnait. Chaque ombre était pleine de toiles cachées de signification que le Seigneur Voldemort avait depuis longtemps accepté que personne d'autre que lui ne voyait. Cela rendait au moins difficile pour ses ennemis de deviner ce qu'il ferait ensuite.

Il avait déjà choisi son prochain Horcruxe. Il allait Transfigurer le serpent Omen de Harry en une statue émaillée, et la mort de Harry serait celle qu'il utiliserait pour scinder son âme. Mais il n'avait pas besoin de s'en inquiéter maintenant, même si Harry réussissait l'impossible, invoquait Evan Rosier et détruisait l'Horcruxe de la Coupe.

Mais l'autre, la bataille.

Ils étaient tous des imbéciles.

Pourquoi avait-il besoin d'une bataille finale, alors qu'il avait son serpent dans le sein, et le troisième ?

Le Seigneur Voldemort gagnerait non pas à cause de ce que Harry ferait — Harry trouvait toujours une façon de contourner ses plans les plus ingénieux — mais à cause de ce que Harry ne ferait jamais.

* * *

"Laisse-moi tranquille."

Eh bien, Honoria n'avait pas l'intention de faire ça. Ignifer était restée sous les couvertures, une masse couverte, pendant la majeure partie de la matinée. Honoria lui avait parlé gentiment, l'encourageant à se lever ; elle avait offert le petit-déjeuner au lit, que Ignifer considérait toujours comme un luxe presque inimaginable ; elle avait proposé d'appeler Tybalt et John par le réseau de cheminées pour qu'ils se moquent de son partenaire, allongée comme ça. La dernière proposition était désespérée, il faut l'admettre, et indigne d'elle, mais Honoria avait espéré que la menace à la dignité d'Ignifer la ferait se lever.

Cela n'avait pas fonctionné. Ignifer restait là, les bras autour de la tête, pleurant comme un enfant bien plus jeune. Honoria roula des yeux, et, s'équilibrant avec une certaine confiance maintenant sur sa jambe artificielle, décida qu'elle pouvait recourir aux tactiques d'un enfant en retour. Elle conjura un bâton pointu, assez doucement pour qu'Ignifer n'entende pas l'incantation, puis piqua Ignifer sur le côté avec.

Les couvertures volèrent de côté, et Ignifer se redressa avec un regard sauvage sur le visage. Honoria se tenait là, le bâton flottant à côté d'elle, et cligna des yeux comme si elle n'avait aucune idée de ce qui avait tant mis Ignifer en colère.

"Tu es enfin debout !" s'exclama-t-elle, en applaudissant des mains.

"Honoria."

Ignifer prononça cela d'un ton dangereux, mais Honoria s'était habituée à entendre les gens dire son nom de cette manière. Sa mère avait cessé depuis longtemps de trouver des moyens de l'impressionner avec avant qu'Ignifer n'entre dans sa vie. Alors Honoria inclina la tête sur le côté, élargit les yeux et pinça la bouche dans une parodie d'attention. "Oui ?"

« Tu ne comprends pas, » dit Ignifer, en passant une main dans ses longues boucles brillantes que Honoria trouvait si séduisantes, et qu'elle souhaitait en ce moment voir ébouriffées pour une autre raison que celle d'Ignifer ne pouvant s'empêcher d'y toucher. « Que va-t-il se passer quand mon père sera ministre ? Je sais qu'il va gagner les élections, et je sais que cette attitude conciliante qu'il a en ce moment ne peut pas durer éternellement. On est le sept mars, et les élections sont prévues pour—quoi—le sept mai ? Cela signifie seulement deux mois de liberté avant qu'il ne commence à faire passer des lois contre l'utilisation de la magie noire, comme l'a fait Juniper. Et il va probablement aussi faire passer des lois contre les enfants qui changent de nom, » ajouta-t-elle sombrement.

« Non, il ne le fera pas. » Honoria pensait que Cupressus Apollonis était un salaud quand il s'agissait d'Ignifer parce qu'il l'était, et tout le monde pouvait le voir ; ce n'était pas quelque chose de discutable. Mais elle pensait qu'Ignifer se trompait à ce sujet, et qu'elle laissait ses conflits avec son père l'aveugler au fait qu'il pouvait vouloir ce qui est le mieux pour le monde des sorciers tout en étant irrationnel à son égard. « Il t'a abandonnée pour perdue, Ignifer. Il sera toujours beaucoup trop poli avec toi, mais cela ne signifie pas qu'il haïra les autres sorciers noirs simplement parce que tu t'es déclarée Noire. Il a travaillé avec eux pour reconstruire le Ministère, tu te souviens. »

« C'est seulement pour l'instant, » murmura Ignifer. « Dès qu'il aura le pouvoir de ministre, il changera, tu verras. »

Honoria renifla et s'assit sur le bord du lit. « Je sais ce qui ne va pas, » annonça-t-elle.

Ignifer la regarda avec méfiance entre des mèches de cheveux.

« Tu veux te réconcilier avec lui, » dit Honoria. « Et tu ne sais pas comment faire, puisque c'est toi qui as claqué la porte. De manière assez décisive, je pourrais ajouter, » dit-elle avec un léger soupir. Les ébats de cette nuit-là restaient parmi ses souvenirs préférés, mais Ignifer n'était probablement pas d'humeur à une répétition pour l'instant, puisque Honoria devait l'éclairer sur ses véritables motivations. « Mais tu pourrais l'admettre, Ignifer, et je pourrais t'aider à trouver un moyen de te réconcilier avec lui. Ce n'est pas la fin du monde, tu sais, même si tu as changé de nom et refuses de changer ta Déclaration. Tu peux surmonter même son irrationalité et sa ténacité. Je suis bien parvenue à surmonter les tiennes, n'est-ce pas, quand je t'ai prise pour amante pour la première fois ? »

La bouche d'Ignifer s'ouvrit de stupeur.

Honoria lui tapota la main. « Tu n'as pas besoin de me dire à quel point je suis brillante, » dit-elle, un peu condescendante. En réalité, elle aurait bien besoin d'éloges pour son intelligence, mais même si Ignifer les lui offrait maintenant, ils ne seraient pas sincères, alors Honoria pensa qu'elle pouvait aussi bien attendre pour les réclamer. « Je te comprends mieux que quiconque, Ignifer, même toi-même. Et je te promets que je ferai de mon mieux pour te mettre, toi et ton père, dans une pièce et vous faire coopérer. » Plus elle pensait à cet objectif impossible, plus son intérêt s'éveillait. Des farces devraient être impliquées. Et des illusions. Elle sentit les illusions des lions tournoyer au-dessus de ses épaules à cette pensée. « Cela pourrait prendre des années, mais tu le retrouveras, et il verra qu'il a une fille dont il peut être fier, et non à mépriser. »

« Je ne veux pas me réconcilier avec lui », s'étrangla Ignifer. « J'ai juste peur de ce qui va se passer quand il deviendra Ministre, c'est tout ! »

Honoria lui tapota à nouveau la main. « Bien sûr que tu ne veux pas ça, ma chère. » Têtus jusqu'à l'os, tous les deux. Pas étonnant qu'ils soient si malheureux séparément. Ils ont besoin l'un de l'autre pour passer leurs nerfs.

« Écoute-moi bien, Honoria. » Ignifer s'était penchée en avant et avait agrippé ses mains, la fixant dans les yeux. « Je ne veux pas de réconciliation avec mon père. Je suis juste inquiète de ce qui se passera quand il sera en position d'imposer son idée étrange de 'justice' au monde entier. »

« Bah », dit Honoria.

Et puis elle dut esquiver, car Ignifer semblait décidée à appeler assez de feu pour la réduire en cendres. Honoria sourit en se transformant en son Animagus, son sourire assez tranchant pour couper.

Non, ce n'est peut-être pas encore vrai, mais je peux le rendre vrai. Et au moins, elle ne se cache plus sous les couvertures.

* * *

Cupressus haussa légèrement les épaules. Il ne comprenait pas pourquoi les gens autour de lui exigeaient des certitudes, alors que l'élection n'avait pas encore eu lieu et n'était prévue que dans quelques mois. « Il est probable que je gagnerai l'élection », dit-il. « Jusqu'à ce que ce soit le cas, je ne peux pas vous promettre une nomination. »

Periwinkle ferma les yeux et lutta pour garder patience. Cupressus pouvait le voir, car il la connaissait depuis des années. Il se demandait ce qu'elle avait espéré en venant le voir. Elle appartenait à l'une des familles de la Lumière irlandaise qui l'avaient suivi pendant des décennies, puis avait changé d'allégeance pour Harry et libéré ses elfes de maison contre de l'argent. Avait-elle espéré qu'il lui offrirait simplement un poste en venant rôder, flairant autour ? Quelle part de loyauté lui était étrangère ?

« Je comprends que vous ne puissiez pas encore le dire », dit-elle, ouvrant enfin les yeux avec effort. « Mais vous pourriez faire allusion— »

« Je n'ai pas besoin de faire allusion », dit Cupressus, soutenant son regard. « Je fais ce que je dois faire d'abord pour la survie de la Lumière, et secondairement de l'alliance, et troisièmement du nouveau Ministère, et quatrièmement de ma lignée. Je ne vois aucune place pour les allusions dans tout cela, madame. Si jamais, je dois être honnête, car il y a trop de parties autour de moi qui prendraient des sous-entendus comme un signe que j'ai trahi l'un ou l'autre de mes devoirs. »

Periwinkle se leva, tremblante. « Vous regretterez le jour où vous m'avez repoussée, Cupressus Apollonis », siffla-t-elle.

« J'en doute fort. » Cupressus l'observa, perplexe, mais prit soin de le cacher. Pourquoi pensait-elle que de telles tactiques le convaincraient ? Qu'avait-il fait pour qu'elle pense que se venger de cette façon fonctionnerait ?

« Je peux vous priver des voix de la Lumière. » Le visage de Periwinkle était triomphant.

« Alors il se peut que je ne gagne pas », dit Cupressus. Ah. C'est ce qu'elle pense que je veux. Elle pense que je suis tellement impliqué dans la politique que je me soucie de mon propre pouvoir. Mais je suis ici parce que je pense pouvoir servir la Lumière ici. Si les gens du monde sorcier britannique ne veulent pas de moi ici, je rentrerai chez moi et servirai la Lumière de là-bas. Elle pense qu'elle peut me menacer parce que j'ai quelque chose à perdre.

Mais le service de la Lumière n'est quelque chose que l'on peut perdre que par ses propres actions.

Après un long duel de regards, Periwinkle tourna les talons et quitta la pièce d'un pas vif. Cupressus secoua la tête. Voilà quelqu'un qui a abandonné son allégeance dans son cœur et qui a commencé à avoir faim de pouvoir.

Sa connexion par le Réseau de Poudre de Cheminette s'embrasa. Cupressus se retourna. Il n'y avait qu'un petit nombre de maisons qu'il autorisait à le joindre directement, sans passer par l'un des bureaux inférieurs, et il savait que Harry était encore impliqué dans la sécurisation des maisons sûres, autant qu'il le pouvait, contre une attaque de Voldemort.

Le visage de la femme qu'il supposait devoir appeler sa belle-fille, parce que c'était la façon la plus commode de se référer à elle, apparut dans les flammes vertes. Cupressus inclina la tête. "Mademoiselle Pemberley."

"Il y en a deux maintenant, vous savez," lui dit Honoria avec vivacité.

"Non," dit Cupressus, s'étonnant qu'elle ne connaisse pas l'usage. "Elle est Madame Pemberley, parce qu'elle a rejoint la famille, et vous êtes Mademoiselle. Que puis-je faire pour vous, Mademoiselle Pemberley ?"

Honoria sourit simplement comme s'il l'amusait. Pour quelqu'un incapable de prendre la vie au sérieux, supposa Cupressus, il pourrait l'être. "Je suis venue vous parler de vous réconcilier avec votre fille."

Cupressus cligna des yeux, pris au dépourvu un moment. Puis il leva les sourcils. "A-t-elle renoncé à sa Déclaration aux Ténèbres ?"

"Non."

"A-t-elle dit qu'elle voulait se réconcilier avec moi, ou qu'elle me pardonnerait pour la malédiction de stérilité que j'ai lancée sur elle ?"

"Non."

"Alors je ne vois pas que nous ayons quoi que ce soit à nous dire." Cupressus resserra son manteau autour de ses épaules et fit un léger haussement d'épaules. "Une réconciliation entre nous ne fonctionnera pas sans ces choses, Mademoiselle Pemberley."

"Vous le pensez," dit Honoria. "Mais je suis déterminée à faire en sorte que cela fonctionne, et je pense que vous savez à quel point ma détermination peut être forte, Monsieur Apollonis."

Elle ferma la connexion de la Cheminette avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, laissant Cupressus contempler l'âtre pensivement.

Le partenaire qu'Ignifer avait choisi pour elle-même était très loin de celui qu'il aurait choisi pour elle : une femme, donc incapable de lui donner des enfants ; des Ténèbres ; sang-mêlé ; d'une famille si mineure que son fils avait presque failli se gâcher en épousant une Moldue.

Mais elle était déterminée. Cupressus pouvait lui accorder cela. Et si elle parvenait à les réconcilier, alors il serait contraint de lui accorder une certaine mesure de respect également.

Il chassa cela de son esprit alors qu'il quittait le bâtiment d'un pas décidé. Il ne résisterait pas à la réconciliation si elle se produisait, tant qu'au moins certains de ses propres souhaits étaient respectés.

Ce qui doit arriver, arrive, et tout est la volonté de la Lumière.

* * *

Owen prit une profonde inspiration et repoussa ses cheveux derrière ses oreilles. Longs jusqu’aux épaules, remarqua-t-il distraitement. Il devrait vraiment les couper, ou peut-être juste les tailler un peu. Des cheveux longs jusqu’aux épaules sur la tête d’une famille étaient appropriés.

Il fut surpris de découvrir à quel point il appréciait la politique.

Oui, il avait aimé être près de Harry, le protéger et remplir les devoirs d'un compagnon juré, mais c'était une sorte de plaisir différente. Il avait alors été serein, sachant exactement ce qu'il devait faire et comment le faire. C'était le plaisir de la compétence, des muscles entraînés et de la magie accomplissant ce qu'il leur demandait.

Ici, au ministère, en tant que liaison avec les familles des Ténèbres et leur représentant auprès des sorciers de la Lumière comme Cupressus Apollonis, son esprit devait travailler plus que jamais, se projetant à travers une myriade de rouages, comme un Crup entraîné pour un cirque. Et il y avait toujours des exigences auxquelles il n'avait pas pensé, des humeurs à apaiser, et des rires qui le suivaient et pouvaient ou non être dirigés contre lui. C'était comme danser sur du verre brisé et des coquilles d'œuf, avec la conscience qu'un éclat pouvait à tout moment lui percer le pied.

C'était merveilleux.

Et voici venir l'une des femmes qu'il devait voir maintenant. Owen tapota la poche de sa robe et se leva.

"Mademoiselle Nonpareil, madame !" appela-t-il, et la regarda se retourner, surprise. Faustine Nonpareil n'était pas habituée à ce qu'on l'appelle, elle, plutôt qu'Elizabeth, sa cousine aînée, qui était la tête de la famille et celle à qui la plupart des gens prêtaient attention, puisqu'elle avait tout l'argent et tout le prestige. Mais, bien sûr, Elizabeth n'avait aucun sens, et bien que pour la plupart des sorciers des Ténèbres cela la rende plus pratique, puisqu'elle ne pouvait pas défier leur domination sur elle, Owen était déterminé à ce que personne de Ténèbres en lice pour le poste de Ministre ne passe pour un idiot. Même si elle le voulait vraiment, vraiment. Et cela devait inclure Elizabeth.

"Oui, monsieur Rosier-Henlin ?" demanda Faustine. "Que puis-je faire pour vous ?" Comme sa cousine, elle portait du noir et de l'argent, mais l'argent était plus discret sur elle, le noir plus sévère. Owen aimait cet effet. Elle brillait comme une comète lorsqu'elle arpentait les couloirs du ministère, et sa famille l'envoyait de plus en plus souvent les parcourir, car elle était l'une des rares parentes proches capables de gérer Elizabeth. Ses cheveux étaient sombres, ses yeux étaient sombres, et son teint était sombre, bien qu'Owen ne puisse immédiatement dire si son héritage était indien, égyptien, ou autre chose. "Elizabeth a-t-elle fait une autre erreur ?" La grimace à la mention de sa cousine était si fugace qu'il fallait se concentrer pour savoir ce qu'elle ressentait.

"Pas exactement," dit Owen, tendant la main. Faustine la regarda, mais ne la serra pas. "Je voulais savoir si vous seriez disposée à faire quelque chose qui améliorerait la réputation de la famille Nonpareil, ou au moins la maintiendrait durant cette élection. Je ne veux pas voir Elizabeth se ridiculiser au point de ternir le reste de votre famille."

Les sourcils de Faustine se levèrent. "Et pourquoi le sort d'une autre famille vous importerait-il autant, monsieur Rosier-Henlin ?"

Owen tendit la main. "Parce que j'ai observé les sorciers de la Lumière, Mademoiselle Nonpareil."

"Vraiment."

"Oui." Owen se déplaça pour que les livres sous son autre bras soient mieux équilibrés et, espérait-il, pour que son bras ne commence pas à trembler de fatigue. "Ils coopèrent pour protéger leur allégeance, les meilleurs d'entre eux, pour s'assurer que les enfants de la Lumière grandiront avec les opportunités qui viennent avec le fait d'être de la Lumière. Je pense que nous devrions faire de même, ceux d'entre nous qui le peuvent, pour protéger l'Ombre."

Je ne me suis pas trompé sur elle, pensa Owen en voyant ses yeux s'enflammer. Oui, elle est intéressée, et elle peut voir au-delà d'elle-même, et même au-delà des intérêts de sa famille. C'était rare chez un sorcier ou une sorcière de l'Ombre, même maintenant. Ils n'étaient tout simplement pas formés à cela comme l'étaient ceux de la Lumière.

"Ça semble très intéressant, Monsieur Rosier-Henlin," dit Faustine, et cette fois elle prit sa main, laissant ses doigts glisser le long de sa paume. "De plusieurs façons."

Owen sentit son front se plisser, puis il sourit. Pourquoi pas? Un peu de flirt n'a jamais fait de mal à personne, et cela pourrait rendre les choses plus intéressantes.

"J'ai un bureau où nous pouvons discuter, Mademoiselle Nonpareil," dit-il.

Elle lui offrit un sourire aussi profond et dangereux qu'un puits d'eau calme. "S'il te plaît, Owen," murmura-t-elle. "Appelle-moi Faustine."

* * *

Syrinx se demandait parfois si quelqu'un avait remarqué. Elle ne pensait pas qu'ils l'avaient fait.

Quand Laura l'avait envoyée à Harry, c'était parce que Syrinx entrait dans la phase de sa formation de sorcière de guerre où elle aurait besoin de trouver une ancre—la personne qui la maintiendrait saine d'esprit, qui l'inspirerait, qui serait son modèle—et elle avait choisi Harry. Quelques-uns de ses proches avaient contesté ce choix, disant qu'Harry était susceptible de mourir à tout moment, et Syrinx voulait-elle vraiment être laissée dans la folie éclatée qui suivrait si son ancre périssait? Regardez ce qui était arrivé à Augustus Starrise quand sa sœur était morte.

Mais Syrinx était sûre. On ne pouvait pas argumenter avec une sorcière de guerre, ou peut-être ne pouvait-on pas argumenter avec une femme Gloryflower déterminée, et finalement ils avaient cédé, en maugréant, et Laura l'avait envoyée servir Harry en tant que compagne jurée. Elle avait été l'une des trois, puis deux, puis quatre. C'était plutôt intéressant de voir comment les schémas s'assemblaient et changeaient.

Mais plus intéressant que cela, c'était de regarder Harry, et de prendre ses marques, et de devenir une sorcière de guerre, et de faire de lui son ancre.

Il était une bonne ancre, Syrinx le savait. D'autres pouvaient le voir comme non déclaré; en fait, ils laissaient l'idée de sa Déclaration les gouverner au point qu'ils ne pouvaient pas voir ce qu'il faisait, quelle magie il utilisait réellement, ou ce en quoi il croyait. Mais elle l'avait observé dans des moments de calme quand personne d'autre n'était là pour regarder, et au milieu de la bataille, et elle voyait la Lumière qui sous-tendait sa morale, brillant et chantant comme une flûte enterrée il y a longtemps mais enchantée pour jouer lorsque quelqu'un la ramenait à la lumière du soleil.

La Lumière comprenait le libre arbitre, et Harry l'incarnait.

La Lumière valorisait la coopération, et Harry formait des alliances.

La Lumière connaissait la paix, et c'était ce à quoi Harry aspirait.

La Lumière aimait l'honnêteté, et Harry s'y tenait autant qu'il le pouvait, même lorsque cela le blessait.

La Lumière imposait des restrictions, et Harry aussi, retenant son pouvoir alors qu'il aurait pu facilement l'utiliser, se limitant volontairement. Les sorciers des Ténèbres autour de lui avaient le plus de mal à comprendre cela, Syrinx le savait. Pourquoi n'utiliseriez-vous pas tout le pouvoir que vous pourriez, ne revendiqueriez-vous pas tout ce que vous pourriez, ne prendriez-vous pas tout ce que vous vouliez pour vous-même ?

Ils ne posaient pas la question complémentaire : Pourquoi le feriez-vous ?

Ainsi, il était son ancre, et elle marchait avec lui sous l'apparence d'une servante sans émotion, la sorcière de guerre dans cette phase de sa formation, tandis que sous la surface se trouvait un monde ensoleillé merveilleux dont elle seule était consciente. Le monde ensoleillé s'étendait, et s'épanouissait, et elle apprenait beaucoup de choses que même ses parents plus âgés ne savaient pas, car les Gloryflowers s'aventuraient rarement à rencontrer des sorciers des Ténèbres, et combattaient rarement à leurs côtés lorsqu'ils le faisaient.

Ainsi, personne n'avait remarqué qu'elle se sculptait pour devenir ce qu'elle voulait être, mais cela n'avait pas d'importance. Maintenant, elle avait terminé la sculpture, quitté cette phase de sa formation, et elle pouvait avancer vers la suivante.

Syrinx leva la tête et devint.

* * *

"Mais tu ne peux pas faire ça," argumenta Padma.

Parvati ressentit une grande paix. "Nous pouvons," dit-elle. "Nous pouvions. Nous l'avons fait." Elle avait décidé, après tout, d'annoncer à sa jumelle la grande nouvelle de son mariage en premier, en privé. Il y aurait du temps pour les cris et les larmes de Rama et Sita plus tard. Mais elle voulait entendre ce que Padma avait à dire séparément de ce que leurs parents diraient. "Nous sommes mariés, Padma, et c'est l'un de ces liens qui ne te laissent pas le quitter. Donc je suis liée à Connor pour toute cette vie, et probablement dans la suivante aussi."

"C'est stupide," fit remarquer Padma. "Que se passe-t-il si l'un de vous meurt ?"

Parvati haussa les épaules. "Eh bien, nous pouvons effectivement nous remarier, si nous le souhaitons, mais pas avec le même rituel, ni un autre aussi contraignant. Et je pourrais toujours avoir des amants. Ou il pourrait avoir des amants," elle devait ajouter, même si elle n'aimait pas y penser. "Mais c'est le genre de chose que nous avons choisi d'accepter lorsque nous avons choisi ce rituel, Padma. Crois-moi, j'ai pris beaucoup de temps pour y réfléchir." Un temps déraisonnablement long, lui semblait-il maintenant, puisque leur mariage s'était si bien passé. "Et maintenant nous sommes mariés, et personne ne peut nous séparer. Même si nous n'étions pas en âge légal, ce lien primerait sur toute revendication de la famille, tu sais."

Padma lui lança un regard noir, et marmonna quelque chose que Parvati ne pouvait pas croire avoir entendu. "Quoi ?" chuchota-t-elle.

"J'ai dit," répéta Padma, "que j'aurais aimé être invitée au mariage de ma sœur jumelle."

Et puis Parvati eut l'impression qu'un air pur se déversait sur elle, parce que Padma n'était pas du tout en colère contre elle, et elle comprenait les raisons pour lesquelles Parvati avait voulu épouser Connor de cette manière. Même avec un cercle de son âme fermé pour qu'elle ne le partage qu'avec Connor, elles restaient sœurs.

Parvati tendit la main à travers la connexion de la Poudre de Cheminette, et Padma la saisit. Elles s'agenouillèrent là de chaque côté des flammes pendant un moment, non pas images miroir de filles jumelles, mais quelque chose de mieux que cela.

Puis Parvati retira sa main et demanda, "Veux-tu être dans la même pièce quand je le dirai à Maman et Papa ?"

"Bien sûr," dit Padma, et son petit sourire vicieux fit penser à Parvati qu'elle apprécierait les cris des deux côtés. Eh bien, elle peut en profiter. Je ne priverais jamais ma sœur de cela.

* * *

"Potter ! Attends."

Connor se retourna, les sourcils levés en signe d'interrogation polie, mais son enfant intérieur ricanant. Il s'était attendu à ce que Draco lui saute dessus bien plus tôt dans la journée, en fait. Les gens autour de la table de la cuisine, quand il avait d'abord semblé remarquer les restes du rituel autour de Connor et Parvati, l'avaient probablement empêché de le faire, cependant. "Malfoy," dit Connor, rendant nom de famille pour nom de famille. "Quel est le problème ? Je crois que Harry est encore aux maisons sûres, puisqu'il ne reste que dix jours avant que Voldemort n'attaque, après tout—"

"Quel rituel avez-vous effectué ?" Draco se gratta le nez, puis gratta le centre de ses paumes, comme s'il devait convaincre Connor qu'il avait vraiment des démangeaisons partout. "Ça m'a rendu fou."

"Oh, ça." Connor haussa légèrement les épaules, s'assurant que c'était décontracté. "Parvati et moi avons participé à un rituel de mariage il y a quelques jours. Nous en avons parlé à Harry ensuite, et il nous a donné sa bénédiction. Je ne t'en ai pas parlé parce que tu étais occupé avec ces nouveaux sorts pour le Ministère et je ne pensais pas que tu t'intéresserais vraiment à ce genre de choses, mais—"

"Tu ne t'es pas marié, Potter." Les joues de Draco étaient des taches flamboyantes de couleur sur un visage très pâle.

"Si, nous l'avons fait," dit Connor, contrôlant son plaisir intense. Il savait que cela choquerait Draco, et cela avait été l'un des premiers effets secondaires agréables auxquels il avait pensé quand il avait découvert le rituel dans un livre. "Oh, certes, ce n'était pas une cérémonie énorme comme certains couples en ont. Ou une danse de trois ans," ajouta-t-il, parce qu'il ne pouvait pas s'en empêcher. "Mais cela ne signifie pas que ce n'est pas légitime. C'est basé sur un rituel de justice. Cela nous aurait séparés, violemment, si l'un de nous n'avait pas été consentant, ou si nous avions accepté au début puis avions reculé à mi-chemin de la liaison."

"Mais tu ne peux pas être marié," répéta Draco. "C'est impossible. Tu es encore incroyablement enfantin, et tu le sais."

Connor lui tapa sur l'épaule. "Je suppose que je devrais te croire sur parole, bien sûr, mon vieux," dit-il. "Le rituel devait être un mirage, et Parvati a dû partager le même rêve, puisque elle se promène en pensant que nous sommes mariés, et l'a même mentionné à sa sœur et à ses parents. Au moins, ils seront soulagés, cependant. Ils étaient terriblement en colère que nous nous soyons mariés."

Draco s'écarta brusquement de lui. "Pourquoi as-tu fait ça ?" siffla-t-il.

"Je pense que la meilleure question, Malfoy, serait pourquoi cela te tient-il tant à cœur ?" Et Connor lui tourna le dos et le laissa là, bafouillant, car bien sûr, Malfoy ne se préoccupait pas tant du mariage lui-même que du fait qu'un événement s'était produit qu'il n'avait pas pu prévoir.

Connor ralentit en passant devant Michael, qui se tenait à une fenêtre, regardant le ciel, les larmes coulant sur ses joues. La tentation de passer son chemin était grande, mais—eh bien, il était l'ami de Michael, d'une certaine manière, même si c'était seulement parce que personne d'autre ne le serait, donc cela faisait partie de son devoir de s'enquérir de ce genre de choses.

"Michael ?" murmura-t-il. Peut-être que l'autre garçon ne l'entendrait pas, et alors Connor pourrait s'éclipser.

Michael se retourna brusquement et attrapa Connor dans une étreinte. Connor cligna des yeux et resta immobile, se demandant ce qui s'était passé. Heureusement, Michael le lui dit immédiatement, au lieu d'exiger qu'il devine.

"Connor," dit-il. "J'ai reçu—j'ai reçu une lettre de mon frère. Du Ministère. Il pense à moi ! Il m'a même donné un Portoloin pour que je puisse lui rendre visite quand je veux." Il leva un caillou, et son sourire était assez large pour étirer la brûlure sur le côté de son visage. "Il pense à moi," murmura-t-il.

Connor lui tapota doucement l'épaule puis se détacha de lui. "Je suis content, Michael," murmura-t-il. "Vraiment content. Si quelqu'un mérite que son grand frère lui prête plus souvent attention, c'est bien toi." Il se souvenait du moment où il aurait donné une victoire de Quidditch pour qu'Harry fasse attention à lui.

Michael lui sourit, et s'éloigna en sautillant. Connor resta là un moment, sentant un sourire idiot s'élargir sur son visage.

Le monde était plein de lumière.

* * *

Thomas s'adossa et fixa le livre avec expectative. Il avait l'air assez épais, avec une couverture en bois et des pages de parchemin crémeux. Les lettres dorées sur le devant proclamaient ce qu'il était : Un Recueil de Bon Sens et de Moralité.

Il le prit et se frappa la tête avec.

L'impact étourdissant se répercuta à travers son crâne, et Thomas laissa tomber son front sur la table, haletant. Cela faisait mal, mais la douleur n'était qu'une distraction, en réalité. Il était bien plus intéressé de voir si la connaissance qu'il avait transmise dans le livre, des préceptes moraux qu'il n'avait lus que quelques fois, allait briller et resplendir dans son esprit.

Et—

Oui ! Cela se produisait ! Thomas aurait dansé si ce n'était pour son mal de tête lancinant, le livre écrasant sa main, et le fait que la connaissance avait probablement encore besoin de temps pour s'infiltrer et vraiment s'installer dans son esprit. Cela ne fonctionnait pas encore aussi bien qu'il l'aurait souhaité, puisque les mots étaient juste silencieux, comme si quelqu'un lui avait lu le livre une fois, et ne se répétaient pas dans sa tête, mais il pourrait l'améliorer.

Et alors, il n'y aurait plus d'excuse pour qui que ce soit, n'importe où dans le monde, d'être stupide.

Thomas sourit. Le monde était plein de lumière.

* * *

"Merci, Neville." Henrietta sourit au jeune Longbottom alors qu'elle s'accroupissait au-dessus des vignes qu'il l'avait aidée à mettre en pot et à installer lorsqu'elles étaient arrivées du jardin Yaxley. "Je n'aurais jamais pu le faire sans toi."

Longbottom hocha la tête et s'essuya le front du revers de la main, laissant une longue traînée de sueur dans la terre. "C'était difficile de les installer, Professeur," dit-il. Il l'appelait toujours ainsi, bien que les chances qu'Henrietta enseigne un jour à Poudlard reconstruit soient inexistantes. "Je suis content que vous m'ayez appelé. J'aurais détesté les voir mourir." Il regarda les vignes vert foncé avec des marques argentées au milieu, comme si elles allaient mourir maintenant juste pour le contrarier.

Henrietta hocha la tête en retour. "Et tu ne diras rien à personne à leur sujet, bien sûr, n'est-ce pas, Neville ?"

Aussitôt, son visage pâlit, et il faillit trébucher en s'éloignant d'elle, avalant en même temps qu'il essayait de parler, de sorte que le résultat fut plutôt étouffé. Mais Henrietta parvint tout de même à comprendre le, "B-bien sûr que non, Professeur."

Satisfaite, elle se tourna de nouveau vers les pots alors que Neville s'enfuyait, et caressa du doigt le milieu d'une vigne. Elle s'enroula autour de son doigt et tenta de s'y agripper, mais Henrietta retira sa main doucement. Elle avait bien sûr essayé les vignes sur elle-même, et elles avaient fonctionné à merveille. Il serait considérablement plus difficile de les utiliser sur Harry, mais elle avait vingt-cinq pots ici, et les vignes avaient encore un peu de temps pour pousser avant l'équinoxe.

Elle avait hâte.

Harry aurait vraiment dû prêter plus d'attention à la cinquième strophe de la quatrième prophétie.

*Chapitre 91*: Le Premier Jour du Printemps

Avertissement : Cela commence une série de chapitres très tendus et sombres qui ne se terminent qu'au Chapitre 80 et le point culminant de l'histoire. Pas d'avertissements spécifiques pour celui-ci, sauf un suspense insoutenable, mais si vous n'aimez pas le suspense, sachez qu'il ne faiblit guère pendant les prochains jours.