Chapitre trente : Une mauvaise surprise

Harry fixait le plafond de leur lit, caressant le dos de Draco en attendant qu'il se réveille. C'était devenu son habitude de faire cela ces derniers jours. Il n'y avait pas d'autre moment où il pouvait garantir qu'il penserait sans être interrompu, même par des interruptions aussi bienvenues qu'un baiser ou une question d'un des plus jeunes élèves de Serpentard sur ce que c'était que de vivre dans la Maison quand il était arrivé pour la première fois à Poudlard.

Il ignorait la cause du silence de Voldemort au cours des quinze derniers jours. Il avait été trop reconnaissant pour le répit pour le remettre en question au début ; de plus, il était sûr qu'une attaque surviendrait à tout moment. Mais maintenant, il craignait que cela ne signifie seulement qu'il préparait une attaque grande et sauvage.

Avant qu'il puisse faire cela, nous devons détruire un Horcruxe.

Harry bougea nerveusement, puis se calma de nouveau lorsque Draco murmura. Il dérivait près de la surface du sommeil maintenant, mais il n'avait pas besoin de se réveiller encore, et Harry voulait qu'il reste tranquille aussi longtemps que possible. Il s'était épuisé avec l'entraînement ces derniers temps. Il méritait tout le repos possible.

Rien n'incapaciterait vraiment Voldemort à part la destruction des Horcruxes. Je le sais. Je peux faire toute la planification défensive que je veux, voire même toute la planification offensive, si je pouvais le localiser lui et ses Mangemorts, et pourtant cela ne le ferait pas mourir ni cesser de venir jusqu'à ce que les Horcruxes soient détruits. Je dois le faire.

Je n'ai toujours pas trouvé de moyen de contourner la Malédiction Inattaquable. Je ne pense pas que Thomas et Jing-Xi trouveront un moyen de contourner celle sur l'Épée non plus. Ils n'avaient toujours pas réussi à identifier les sorts que Voldemort avait utilisés par nom, bien qu'ils aient trouvé des sorts qui faisaient des choses similaires. Et donc, peu importe combien je déteste l'idée que quelqu'un meure pour moi, ou en mon nom, je dois accepter que cela va arriver.

Harry ferma les yeux. Draco s'était de nouveau agité vers l'éveil en sentant Harry trembler, mais il ne fit qu'un petit murmure endormi et se blottit dans sa poitrine. Harry baissa les yeux vers lui et passa ses doigts dans ses cheveux blonds et doux, son esprit un torrent d'émotions contradictoires.

Il ne voulait pas pleurer, cependant, pas à moins d'être si profondément seul qu'il savait que personne ne viendrait l'interrompre. Alors il refoula les larmes et se força à sourire au cas où les yeux de Draco choisiraient ce moment pour s'ouvrir.

Je veux vivre. Et Merlin sait que Draco veut que je vive. Il dirait probablement que c'était égoïste de vouloir mourir, en fait, alors que j'ai tant d'engagements qui nécessitent que je vive.

Mais c'est aussi égoïste de demander à mes alliés de faire des choses que je ne ferai pas. Comment puis-je demander à quelqu'un d'autre de détruire les Horcruxes par le sacrifice volontaire de la vie à moins que je sois prêt à mourir moi-même?

Mais je ne peux pas me tuer, parce que j'ai besoin d'être en vie pour m'assurer que toute la magie et les morceaux d'âme des Horcruxes sont détruits.

Mais c'est quand même un prix que je devrais être prêt à payer.

Sa main a dû caresser un peu trop fort, car Draco leva soudain les yeux vers lui. "Harry ? Qu'est-ce qui ne va pas ?" Sa voix était encore épaisse de sommeil.

"Rien," mentit facilement Harry, arborant le masque joyeux qui était devenu une seconde nature pour lui ces derniers jours, alors que son inquiétude concernant l'inexplicable quiétude de Voldemort devenait de plus en plus forte. Tout le monde semblait apprécier la pause entre les attaques, et il devrait aussi. Si rien d'autre, cela signifiait moins de morts. "Es-tu presque prêt à aller prendre le petit déjeuner ?"

"Hm. Faut-il ?"

"Non. Encore quelques minutes."

"Donne-les-moi." Un des bras de Draco, qui était enroulé autour de sa poitrine, se déplaça et s'enroula autour de Harry. "Je veux en avoir autant que possible," marmonna-t-il.

« Typique Serpentard égoïste », murmura Harry dans son cou, mais l'émotion qui lui serrait le cœur n'était en rien de l'irritation. Il mérite d'avoir autant qu'il peut. Tout le monde le mérite, mais surtout Draco—de la vie, de l'amour, de la magie, du temps pour rester au lit le matin et se prélasser dans la chaleur.

Je ne sais pas comment je peux à la fois lui offrir cela et garantir à notre monde la sécurité dont il a besoin.

SSSSSSSSSS

Draco se pencha lentement vers Harry. S'il le faisait trop brusquement, alors Harry le remarquerait et couvrirait la feuille de parchemin sur laquelle il écrivait. Quoi que ce soit, ce n'était pas des équations d'Arithmancie. Harry n'avait jamais été aussi pressé en Arithmancie, un art qui demandait généralement plus de concentration qu'il ne pouvait en donner et une façon de penser en chiffres que Harry détestait instinctivement.

Il aperçut le mot « anneau » avant que le professeur Vector ne passe en murmurant : « Occupez-vous de votre propre feuille, s'il vous plaît, Monsieur Malfoy. »

Draco se rassit et se concentra sur sa feuille, mais maintenant il pensait savoir ce que Harry écrivait. Ce serait une liste des Horcruxes restants et des coûts pour les détruire.

Draco sentait son estomac bouillonner comme une potion anxieuse. Il savait que Harry avait quelque chose en tête quand il s'était réveillé ce matin-là, mais il semblait préférable de laisser tomber quand Harry l'avait nié. Draco essayait d'être ouvert, de montrer à Harry qu'il pouvait lui faire confiance sans le pousser à le faire.

Ceci, cependant, était trop sérieux pour être ignoré. Si Harry envisageait même de partir à la recherche des Horcruxes sans aide, il devait être confronté et dissuadé de cette idée désespérément stupide.

En conséquence, Draco attrapa son sac d'une main après le cours tandis que Harry, distrait, y fourrait ses livres. « Harry ? » murmura-t-il. « Marchons ensemble vers les Runes anciennes ? »

Harry hocha la tête, complaisant. Draco soupçonnait qu'il savait pourquoi. Ils passeraient devant la bibliothèque en allant à ce cours, et Harry pourrait facilement revenir sur ses pas pour faire les recherches qu'il s'était probablement convaincu de devoir faire, ou pour rendre visite à Rhangnara et Jing-Xi.

Ils échappèrent au flot habituel de personnes qui sortaient du cours—excepté parmi quelques personnes, comme Draco, qui avaient un talent naturel pour cela, la matière du professeur Vector n'était pas si populaire et utilisée principalement pour l'avancement professionnel—et dans un couloir secondaire. Draco l'avait choisi exprès, pour pouvoir parler à Harry sans être entendu.

« Quelque chose ne va pas ? »

Les yeux de Harry brillaient anxieusement lorsque Draco le regarda de côté. Il soupira. Je suppose que je ne suis pas le seul à pouvoir lire quelqu'un et deviner les secrets qu'il retient. Ou certains des secrets, au moins.

Il se tourna vers Harry et posa une main sur son épaule. « Je veux savoir pourquoi tu écrivais à propos d'un anneau », dit-il.

Harry déglutit, mais ne recula pas et ne détourna pas le regard, au grand soulagement secret de Draco. Il aurait été sûr que Harry avait déjà un plan pour partir seul s'il avait fait l'un ou l'autre. « C'était une liste des Horcruxes », murmura-t-il. « Où ils sont, ce que nous savons à leur sujet, et ce qu'il faudra pour les capturer. L'anneau sera le plus facile pour nous en ce moment. La baguette et la coupe sont encore hors de notre portée, à moins que quelqu'un ne connaisse un sortilège attracteur de Rosier qu'on ne m'a pas dit. Et nous savons ce qu'il faut pour retirer l'Épée, et c'est un coût que je ne suis pas prêt à payer. »

« C'est un prix que tu devras payer », dit Draco, sa main caressant la mâchoire de Harry. « Tu le sais. »

« Je sais ! » siffla Harry, se dérobant à son toucher. Depuis quand était-il devenu plus confortable pour lui d’éviter cela ? Draco se le demanda, tout en continuant à le fixer dans les yeux. « Je sais », répéta Harry plus calmement, « mais il est toujours plus difficile de détruire l’Épée que l’anneau. Alors je chasserai l’anneau. »

« Juste toi ? »

Harry lui lança un regard étrange. « Bien sûr que non. Je n’irais pas sans protection, surtout sachant que mon sang est nécessaire pour briser la Malédiction Inattaquable qui protège l’anneau, et je pourrais mourir d’hémorragie. J’aurais besoin de quelqu’un pour me donner une Potion de Regain de Sang, au moins, et de quelqu’un pour affronter les pièges dans la maison avec moi, ainsi que de personnes pour protéger mes arrières. »

Draco se détendit. Au moins, la folie de Harry n’avait pas pris le chemin de le convaincre qu’il devait agir seul.

« Je suis là, Harry », dit-il, osant incliner la tête et frotter sa joue contre celle de Harry, puisqu’ils étaient seuls. Comme prévu, Harry se tendit et fit un léger pas en arrière. Draco cacha sa tristesse avec un léger sourire. « Et je suis sûr que tes compagnons jurés seraient plus qu’heureux de te soutenir, et bien sûr le professeur Snape ne te laissera aller nulle part sans lui, et Rhangnara et Jing-Xi devraient être là, puisqu’ils sont pratiquement des experts en Horcruxes maintenant. »

Harry acquiesça. « Je pensais vous demander à tous de venir avec moi. Peut-être aussi Regulus, puisqu’après tout, il a l’expérience la plus directe des Horcruxes, et il pourrait peut-être remarquer un signe que nous manquerions tous. »

« Bien », dit Draco. « Ce week-end, alors ? » C’était le moment le plus tôt où ils pouvaient raisonnablement s’échapper, à moins qu’ils ne veuillent arrêter d’aller en cours, et il ne semblait pas que Harry le veuille. Il était déterminé à garder une partie de sa vie ordinaire, et Draco avait encouragé cela, craignant qu’il ne se perde autrement dans l’ésotérisme.

« Oui. » Harry acquiesça de nouveau, avec un léger sourire. « Merci, Draco. »

Draco le suivit dans le couloir, sourire plaqué, cœur serré. Ils se séparèrent près de la bibliothèque, maintenant que Harry ne faisait plus semblant de ce qu’il étudiait. Harry lui fit un autre signe de tête qui semblait confirmer que, oui, ils iraient à la cabane des Gaunt ce week-end, et qu’il prendrait toutes les dispositions nécessaires.

Draco le regarda partir en silence. Il avait compris que Harry aurait besoin de temps pour faire le deuil de ses parents, et pour affronter l’obscurité intérieure qu’il avait montrée involontairement à Draco la nuit où Medusa et Eos étaient morts, ainsi que le traumatisme de ces décès, et la connaissance des Horcruxes. Il avait pensé que Harry recommencerait bientôt à lui faire confiance, à se confier à lui.

Et maintenant, il semblait que non seulement Harry ne faisait pas cela, mais qu’il avait commencé à cacher d’autres choses, des choses qui n’avaient pas besoin d’être cachées.

Et Draco n’avait aucune idée de comment l’arrêter.

SSSSSSSSSSSS

"Assieds-toi, Harry." Jing-Xi lui adressa un sourire éclatant et se tourna de nouveau vers la pile de parchemins devant elle, qui comportait des termes magiques dont Harry ne connaissait même pas le sens. "Thomas et moi étions en train de discuter de la meilleure méthode pour aborder l'anneau, maintenant que nous savons ce qui le garde."

Harry laissa échapper un petit soupir de soulagement et s'assit. Il avait eu peur, au départ, que Jing-Xi essaie de le dissuader de partir, mais elle parlait comme si elle avait toujours su qu'il viendrait la voir et lui poserait des questions à ce sujet aujourd'hui. Il observa les mouvements de ses cheveux dans les courants d'air vacillants et attendit que Thomas lève les yeux et le remarque.

Son visage s'illumina aussitôt. Harry ressentit une petite vague de satisfaction silencieuse. Bien que Thomas pleurait encore manifestement Priscilla, il se remettait beaucoup plus vite maintenant qu'il avait un projet dans lequel s'immerger.

"Harry," dit Thomas. "Si j'ai raison, alors nous pouvons détruire l'anneau ce week-end."

Harry cligna des yeux et sentit un petit pincement dans la gorge. "Tu—tu as trouvé un moyen de contourner la Malédiction Inattaquable qui exige un sacrifice volontaire ?" murmura-t-il.

"Quoi ?" Thomas fronça les sourcils comme s'il percevait un bruit lointain, puis secoua la tête. "Oh. Non." Harry avala sa salive. "Mais je peux presque garantir que ton sang brisera la malédiction qui nécessite le sang de Serpentard pour fonctionner, et une fois à l'intérieur, nous pourrons passer la plupart des sorts défensifs." Son doigt traça le bord de quelques écritures sur le parchemin devant lui, et son sourire était devenu suffisant. "Nous avons enfin trouvé le sort que Voldemort utilisait pour exiger des sacrifices, tu vois."

Harry se pencha en avant. Thomas poussa presque le document dans sa main et attendit impatiemment qu'il le lise.

Le Chant du Sacrifice, disaient les lettres élégantes en haut, et en dessous, Thomas avait écrit dans un style naturel, copiant les mots.

Cette Malédiction Inattaquable enfermera la possession de quelqu'un au-delà d'une barrière qui exige un sacrifice vivant pour la briser. Le sacrifice ne peut pas être involontaire. Le sang des morts ne fonctionnera pas pour rompre cette malédiction, ni une mort antérieure "dédiée" plus tard. Le sacrifice doit mourir soit par amour pour la personne qui entend détruire la possession, soit en croyant passionnément que détruire la possession est la bonne chose à faire.

Le Chant du Sacrifice limite les sorts défensifs qui peuvent être utilisés pour protéger l'objet ; c'est un sort si puissant que la proximité immédiate avec lui use et détruit la plupart des magies inférieures. Les barrières basées sur le sang sont les plus courantes, suivies d'autres Malédictions Inattaquables. Les tentatives de destruction physique de l'objet ne réussiront pas tant que le Chant du Sacrifice n'aura pas été défait, mais, d'autre part, les sorts défensifs qui reposent sur des techniques destructrices courantes—le feu, la douleur et le contrôle mental—ne peuvent pas être placés dans la même pièce que la possession gardée. Par conséquent, ceux qui utilisent le Chant du Sacrifice feraient mieux d'étudier d'abord d'autres Malédictions Inattaquables, ou de réussir à cacher leurs possessions à la vue de tous.

« Cela ne lui laisse pas beaucoup de choix, n'est-ce pas ? » dit Harry lentement, levant la tête. « Des protections basées sur le sang—mais mon lien avec le sang de Serpentard devrait nous permettre de les franchir. Et d'autres malédictions inattaquables. Je suppose qu'il pourrait y en avoir d'autres dans la cabane, mais— »

« Nous ne le saurons pas avant d'atteindre l'anneau, » dit Jing-Xi, ses cheveux flottant autour d'elle plus rapidement que d'habitude. Harry nota avec amusement silencieux que sa magie avait presque entièrement transformé la table en une construction d'ambre et de perle, avec çà et là un strass étincelant. « Et au moins nous savons que nous ne serons pas confrontés à des protections compulsives, ou des bêtes gardiennes. »

« Cela explique aussi pourquoi il a juste laissé l'épée de Gryffondor suspendue bien en vue, » interrompit Thomas. Harry pensait qu'il était physiquement incapable de rester silencieux plus longtemps. « Nous avons trouvé ce sort, aussi, en passant, une variante du Chant du Sacrifice qui ne peut être défait que par l'objet perçant le cœur de la victime, » ajouta-t-il en aparté, puis revint à son sujet initial. « Et les autres Horcruxes—eh bien, nous ne savons pas pour la coupe, mais la baguette était cachée dans un endroit obscur où personne ne penserait à chercher à moins de connaître l'histoire personnelle de Tom Riddle. Leur meilleure protection, cependant, était le fait que personne ne savait que Voldemort avait fabriqué des Horcruxes. » Les dents de Thomas scintillaient tandis qu'il souriait. « Et nous avons enlevé cela. Nous allons le détruire, Harry. Je promets que nous le ferons. »

Si quelqu'un meurt à chaque fois.

Harry agita le document contenant les informations sur le Chant du Sacrifice. « Alors vous êtes absolument sûr qu'il n'y a aucun moyen d'éviter une mort sacrificielle volontaire comme nécessité pour détruire chacun d'eux ? »

Thomas hésita. Jing-Xi se pencha en avant et lui murmura à l'oreille, ce qu'il écouta en hochant la tête. Puis il fit face à Harry et dit : « Nous n'en avons pas trouvé. Et Jing-Xi veut te parler un moment. »

« Bien sûr, » dit Harry, même si son cœur commençait à battre la chamade. Thomas prit un livre qui semblait peser au moins la moitié de son poids et se retira avec lui dans les étagères de la bibliothèque. Harry fit face à Jing-Xi.

Il fut troublé de voir une ondulation d'anxiété sur son visage. D'habitude, elle donnait l'impression qu'elle avait déjà vu le pire que le monde pouvait lui infliger, et elle pouvait contrôler et prédire ce qui suivait. Maintenant, elle le regardait avec cette anxiété, et avec de la pitié juste au-dessus, comme la lumière dansant sur l'eau.

« Harry, » dit Jing-Xi doucement. « Tu sais que plus vite nous détruirons les Horcruxes, plus vite nous pourrons gagner la guerre. »

« Oui, » dit Harry, sa voix devenue creuse. « Bien sûr. »

« Et tu sais qu'il y a des gens vivants qui t'aiment beaucoup, » dit Jing-Xi, sa voix baissant encore plus. « Et encore plus de gens qui détestent Voldemort, qui ont perdu leurs maisons et leurs familles à cause de lui. Ils seraient prêts à mourir en tant que sacrifices. Si ce n'est par amour pour toi, pour savoir qu'ils détruisent quelque chose qui débarrasserait le monde de lui. Demande, et tu recevras de l'aide de leur part. »

Harry ferma les yeux très fort.

"Il faut le faire," dit Jing-Xi, comme si elle parlait d'une potion désagréable à avaler.

"Je sais," dit Harry, en essayant de contrôler l'envie de réagir brusquement et de se débattre. Il était au courant de cela, il l'était, et il n'y avait pas moyen d'éviter le Chant du Sacrifice. Il était sûr que Jing-Xi et Thomas l'auraient trouvé s'il y en avait eu un. Que restait-il sinon céder et au moins récupérer les Horcruxes ?

Il y avait l'inquiétude de savoir s'il pouvait demander à quelqu'un de sacrifier sa vie sans être prêt à le faire lui-même, bien sûr, mais cela semblerait ridicule et égoïste face à la simple réalité. Ils avaient besoin des Horcruxes, et ils devaient faire face aux conséquences et aux difficultés de leur destruction.

C'est la faute de Voldemort, essaya de se rassurer Harry. C'est sa cruauté et son obsession pour l'immortalité qui ont causé cela, pas les exigences de mon éthique. Il ouvrit les yeux et secoua la tête, se concentrant à nouveau sur Jing-Xi. "Je veux essayer de récupérer l'anneau ce week-end, si nous le pouvons," dit-il.

"Bien." Jing-Xi toucha doucement le parchemin devant elle. "Thomas et moi irons avec toi. Nous avons trouvé des moyens de contrer de nombreuses petites Malédictions Inattaquables courantes, celles que Voldemort aurait pu utiliser pour défendre sa propriété. Tu acceptes cela ?"

"Bien sûr," dit Harry. Il le pensait, tout comme il l'avait fait quand Draco lui avait demandé la même chose. "Je ne rêverais pas d'y aller seul, pas quand je sais que j'aurai besoin d'aide et qu'il pourrait m'arriver quelque chose lorsque je briserai la malédiction qui dépend du sang de Serpentard."

"Bien," répéta Jing-Xi. Puis elle se pencha en avant et plongea son regard dans ses yeux. Intrigué, Harry la laissa faire. Il savait qu'elle n'était pas Legilimens. Si elle cherchait des signes de faiblesse, elle n'en trouverait pas. Harry n'avait pas l'intention de partir seul, et à la fin, il permettrait les sacrifices pour détruire les Horcruxes, parce qu'il le devait. Il avait réprimandé tant de gens à son époque pour ne pas avoir su faire face à la réalité ; comment pourrait-il trahir ses propres principes ?

Peut-être cherchait-elle autre chose. Harry était confiant qu'elle ne le trouverait pas. Il était aussi engagé dans cette guerre qu'il l'était dans son chemin de vates, et les inquiétudes étaient cachées avec son chagrin pour ses parents — non refoulées, car il avait promis à Henrietta qu'il ne les refoulerait pas, mais privées et siennes.

Enfin, la Dame de Lumière secoua la tête et se renversa en arrière. "Souviens-toi que tu peux venir me parler de tout ce dont tu pourrais vouloir me parler, Harry," dit-elle, avec une légère emphase sur le verbe.

"Bien sûr," dit Harry, toujours intrigué. "Merci de nous aider avec cela. Tu n'étais pas obligée."

Le sourire de Jing-Xi était empreint de tristesse. "Ce que les autres Seigneurs et Dames oublient, la plupart du temps, c'est que nous vivons tous dans un seul monde," dit-elle, "même si c'est justement le concept du Pacte. Un Seigneur des Ténèbres réussi en Grande-Bretagne affectera l'équilibre des pouvoirs en Australie, au Mexique, en Chine, au Sénégal. Nous devrions utiliser notre connaissance supérieure du monde magique et notre pouvoir pour aider à prévenir de tels problèmes, pas les gérer quand il est trop tard."

Harry sourit. "Je pense que je comprends pourquoi nous nous entendons si bien, ma dame." Il lui baisa la main et prit congé, pour contacter ses compagnons d'armes et confirmer leur voyage ce week-end.

SSSSSSSSSS

"Mais je veux venir."

"Non."

Depuis qu'il avait pris la Potion d'Échange, pensa Connor en croisant les bras, sa seule contribution à l'effort de guerre semblait être d'offrir de l'aide que Harry rejetait. Harry n'avait au moins pas l'air aussi méprisant à l'égard de l'offre de Connor de venir au manoir des Gaunt avec lui qu'il l'avait été pour son offre de prendre la Potion d'Échange et de supporter ses visions. Il regardait Connor fixement, et non un morceau de parchemin, et ses yeux étaient calmes, voire tristes. Mais son visage était aussi fermé.

Cela ne devrait pas être le cas, pensa Connor. Si Draco y va, pourquoi ne puis-je pas y aller ? Je veux être là au cas où il y aurait une Malédiction Inattaquable qui nécessiterait des jumeaux pour la briser.

Ce n'était pas la seule raison, bien sûr. Surtout, il voulait passer du temps avec son frère, partager ses dangers et ses préoccupations. Mais Harry ne semblait pas considérer cela comme une raison suffisante, donc Connor n'allait pas la proposer.

"S'il te plaît, Harry ?" murmura-t-il, essayant de garder sa voix dans le mélange de patience et de dignité qu'il imaginait que Padma avait utilisé lorsqu'elle plaidait avec les parents de Parvati. "Il est logique que je sois là. Je n'ai pas autant d'expérience directe au combat que les autres, mais c'est une situation dangereuse qui n'est pas exactement un combat. La façon parfaite pour moi de devenir plus fort, tu ne crois pas, et de m'acclimater à la guerre ? Et alors tu sauras que je peux me défendre la prochaine fois, et tu ne seras pas si pressé de me laisser derrière."

"Ce n'est pas le propos, Connor," répondit calmement Harry. "Les personnes que j'emmène ont une raison spéciale de m'accompagner. Je n'emmène pas Henrietta simplement parce qu'elle est ici et veut aider. Il s'agit d'inclure les personnes dont j'ai besoin, pas d'exclure celles dont je n'ai pas besoin."

Connor secoua la tête. Il ne pouvait pas s'en empêcher. C'était tellement—c'était tellement typique de Harry, de laisser les gens derrière pour les protéger, même s'ils voulaient venir plus que tout au monde. Et il pensait que Harry oubliait que Connor était son frère, pas un enfant à protéger. J'ai quinze minutes de moins que lui, pas quinze ans. "Et tu ne penses pas que tu auras besoin de moi ?"

"Pas dans cette capacité." Harry tourna la tête sur le côté un instant. "Te considères-tu comme mon égal, Connor ?"

"Quoi ?" Faites confiance à Harry pour faire dérailler l'argument avec une question insensée.

"Te considères-tu comme inférieur parce que tu ne peux pas absorber la magie ?" continua implacablement Harry. "Penses-tu que tu devrais être capable de parler aux serpents ? Ou de rencontrer des Seigneurs et des Dames de différents pays, et essayer de les convaincre d'aider la Grande-Bretagne ?"

"Bien sûr que non," dit Connor, de plus en plus perplexe. "La seule chose que je t'ai jamais enviée, c'est le Quidditch. Le reste du temps, soit je te considérais comme acquis, soit j'étais en colère contre toi, soit j'étais le pilier sage et digne de maturité que je suis depuis la quatrième année. Le jumeau sage et digne que tu essaies de laisser à la maison," ajouta-t-il de manière significative.

« Exactement, » dit Harry, sans comprendre l'allusion. « Tu ne peux pas m'aider dans ce voyage, Connor, mais toutes les autres personnes impliquées le peuvent. Elles ont des connaissances spécialisées, ou elles ont prêté serment de me défendre. Mais cela ne veut pas dire que je ne t'apprécie pas, ou que je ne veux pas que tu sois avec moi. Juste que ta place dans la guerre est différente. »

« Dis-moi quand tu le trouveras, d'accord ? » Connor le regarda en fronçant les sourcils.

Le visage de Harry resta totalement, sereinement sérieux. « Tu dois le trouver, Connor, » dit-il. « Tu veux être un combattant ? Entraîne-toi plus dur en magie défensive et fais attention à la façon dont elle est intégrée dans tous nos cours maintenant, pas seulement ceux de Peter. Tu veux être quelqu'un qui vole autour des batailles pour sauver des gens ? Entraîne-toi à ramasser plus que juste le Vif d'Or sur ton balai. Tu veux être un Guérisseur ? Étudie la magie médicale. »

« Je sais ce que je veux faire, » dit Connor, se demandant pourquoi Harry ne l'avait pas formulé ainsi dès le début. Il aurait compris beaucoup plus rapidement.

« Quoi ? » l'encouragea Harry.

« Être à la fois espion et combattant, » dit Connor. « Observer le terrain pour toi, faire de la reconnaissance pendant les batailles, et combattre quand il le faut. » Il fit une pause. « Et je pense que je devrais d'abord apprendre à maîtriser ma forme d'Animagus, » ajouta-t-il.

Harry rit de plaisir. « Je ne pense pas que les Mangemorts anticiperont un sanglier espion, » dit-il. « Et, pour autant qu'ils le savent, nous n'avons que trois Animagi de notre côté, puisque tant de gens ont vu ma transformation en lynx dans la Grande Salle ce jour-là. Ils n'auront aucune raison de te soupçonner. »

« Bien. » Connor se redressa. « Mais tu me laisseras venir avec toi quand j'aurai prouvé que je peux aider ? »

« Oui. Bien sûr. C'est la principale raison pour laquelle je laisse Draco venir avec moi. Il s'est tellement entraîné en magie défensive qu'il est l'égal de Bill et Charlie maintenant, et il sera aussi bon qu'Owen bientôt s'il continue à ce rythme. »

Connor ricana. Harry le regarda en clignant des yeux. Connor hésita à le laisser en suspens, puis décida que ce ne serait pas vraiment juste. « Tu as l'air tellement niais quand tu parles de Draco, » dit-il. « Ton visage devient tout doux, et tes yeux deviennent tout rêveurs. »

Harry rougit immédiatement. Connor décida qu'il accepterait cela comme une punition adéquate pour l'avoir laissé derrière. Cette fois.

Et il ne me laisse derrière que jusqu'à ce que je sois mieux capable de me défendre, et de le défendre lui.

SSSSSSSSS

Harry attendit patiemment jusqu'à ce qu'Owen réapparaisse devant eux, avec un léger hochement de tête. « Tout est calme autour de la cabane, » dit-il. « Et Bill et Charlie sont à couvert maintenant, prêts à tendre une embuscade à quiconque essaiera de les prendre en embuscade. »

« Bien, » dit Harry, et il tendit la main vers le bras de Draco. Draco recula d'un pas avec un sourcil levé. Harry le regarda en clignant des yeux.

« J'ai pratiqué l'Apparition en même temps que les malédictions, » dit Draco, avec un léger mouvement de tête. « Je pourrais te transporter là-bas, Harry, si je le voulais. »

Harry ricana, mais ne fit rien pour diminuer l'éclat de fierté qui apparut sur son visage. Draco méritait de le voir. « Alors imagine la cabane, » dit-il, et il jeta un coup d'œil aux autres avec lui—Thomas, Jing-Xi, Regulus, Rogue, et Syrinx. Owen avait déjà Transplané de retour à la cabane pour les couvrir à leur arrivée. « La maison, plutôt que la pente autour d'elle. La dernière fois que nous étions là-bas, c'était une autre saison, et je doute qu'elle ressemble à ça maintenant. »

« Le jour où j'aurai besoin de conseils en matière d'Apparition de la part de mon fils sera le jour où j'arrêterai de Transplaner », dit Snape sombrement, en fermant les yeux.

Harry leva les siens au ciel, puis suivit le conseil, imaginant la cabane en ruine, et non ce qui s'était passé la dernière fois qu'ils y étaient — la capture et la torture de Draco par Rosier. Bill et Charlie donneraient l'alerte dès que quelqu'un d'inattendu apparaîtrait, et ils lanceraient des malédictions là où Harry hésiterait. C'était la raison pour laquelle il les avait fait voyager en avance.

Mais aucune alarme ne sonna, et l'obscurité de l'Apparition l'engloutit puis le recracha sans pause. Lorsqu'il regarda autour de lui, il découvrit que leur compagnie la plus inattendue était d'énormes amas de feuilles, qui semblaient avoir été soufflées depuis la pente. Les arbres autour de la maison délabrée étaient pour la plupart morts. Maintenant, Harry pensait savoir pourquoi.

Thomas apparut derrière lui, puis Regulus, et ils tournèrent tous deux la tête vers la même partie de la maison. Harry hocha légèrement la tête. C'était la Malédiction Inattaquable qui ne pouvait être brisée que par le sang de Serpentard. Il sortit un petit couteau de sa poche et se tourna vers Thomas. « Le poignet ou le bras ? »

« Le poignet », dit Jing-Xi, apparaissant sans même un bruit et avançant avec sa magie flottant autour d'elle comme une tapisserie flottante. « Cela t'incapacitera moins qu'une blessure au bras si nous devons nous battre. »

Harry acquiesça et se pencha près de la malédiction. Il sentit les autres se tendre, et la main de Draco se posa sur son épaule et y resta. Un instant plus tard, la main de Snape fit de même sur son autre épaule. Harry lutta contre l'impulsion de les repousser. Ils faisaient cela pour le rassurer, et pour se rassurer eux-mêmes. Il pouvait supporter d'être touché par deux personnes pendant cette courte période.

Il fit une petite entaille sur son poignet gauche, puis il dirigea la plaie vers le nœud de la malédiction. En même temps, il sentit la magie de Jing-Xi s'élever autour de lui, enveloppant le reste de la magie de la cabane dans un nuage doux et moelleux. Il y aurait peu de défenses à part le Chant du Sacrifice sur le Horcruxe lui-même, mais Voldemort avait imprégné les murs de la cabane de nombreux sorts sombres.

Pour le moment, bien sûr, il restait à voir si la Malédiction Inattaquable pouvait même être brisée.

Le sang de Harry scintillait, six gouttes riches, sur la sombre spirale de la malédiction. Un instant plus tard, Harry vit un serpent apparaître, le cou arqué, les yeux fendus et la langue tendue — une imitation du serpent qui forme les armoiries de Serpentard à Poudlard. La forme du serpent but le sang et sembla réfléchir, la tête inclinée sur le côté comme si elle évaluait le goût. Harry retint son souffle.

Et puis la malédiction s'effondra, et le reste des sorts sur la maison prit vie, attaquant furieusement, essayant de détruire les intrus.

La magie de Jing-Xi les rencontra et protégea les personnes autour d'elle. Harry pouvait sentir qu'elle ajoutait de plus en plus de substance au nuage au fur et à mesure que les minutes s'écoulaient. Voldemort n'avait peut-être pas anticipé que tant de personnes approchant la maison seraient des sorciers de niveau Seigneur, mais il avait connu Dumbledore, et les malédictions étaient tressées et liées les unes aux autres à de telles profondeurs qu'elles renforçaient les effets les unes des autres. Des éclats de flammes noires et des jets d'éclairs lavande bondirent vers Jing-Xi et furent repoussés, mais cela lui demanda bien plus d'efforts qu'il n'avait semblé au début.

Il pouvait aider. Harry s'approcha d'elle, utilisa un petit sort d'Integro pour guérir la blessure à son poignet, et commença à absorber la magie des sorts. Il grimaça en le faisant — c'était de la magie noire — mais ce n'était pas aussi intrinsèquement répugnant que la magie de Voldemort et des Mangemorts qu'il avait déjà absorbée. Et tandis qu'il buvait, sa propre magie entourait le pouvoir absorbé et commençait à le purifier et à le drainer, le décomposant comme des acides gastriques, s'assurant qu'il se logeait plus confortablement dans son corps. Harry supposait qu'il apprenait à manier le don d'absorbere, d'une manière différente de celle qu'il utilisait lorsqu'il faisait passer automatiquement la magie dans une autre personne ou un sort défensif.

Les dernières étincelles se regroupèrent et moururent. Jing-Xi resta immobile, ses sens s'étendant en même temps que le battement de ses cheveux vers la cabane.

"Il n'y a pas d'autres sorts défensifs présents," dit-elle en ouvrant les yeux.

Harry laissa échapper un soupir de soulagement et commença à avancer, mais Owen et Syrinx se mirent en travers de son chemin. "Laissez-nous faire, monsieur," murmura Syrinx, ses cheveux dorés brillant alors qu'elle se glissait dans la cabane.

Harry ouvrit la bouche pour protester, puis la referma, fermement. Ils étaient des compagnons jurés, et ils faisaient ce qu'un compagnon juré était censé faire. Ce serait hypocrite de protester maintenant. Draco et Snape s'étaient de nouveau approchés de ses épaules, et la main de Draco effleurait son dos de temps en temps, régulière comme le mouvement d'un pendule. Lui rappelant que sa vie était importante pour plus de monde que ses seuls compagnons jurés, supposait Harry.

Il espérait que personne ne remarquerait le léger rougissement sur son visage. En dehors des situations de combat, où il voyait la nécessité de la protection, il trouvait toujours inconfortable que tant de gens se concentrent sur sa sécurité.

Syrinx ressortit après plusieurs moments interminables ; Owen était resté à l'intérieur pour vérifier la présence d'autres pièges, Harry le savait. "C'est parfaitement sûr, monsieur," dit-elle, avec une légère inclinaison de la tête. "Souhaitez-vous entrer ?"

Harry dut encore se mordre la langue face à cette formalité, et il entra, suivi de près par Draco et Snape, Regulus à l'épaule de Snape, et Thomas et Jing-Xi derrière Regulus à leur tour.

La cabane à l'intérieur se composait de deux petites pièces, avec tant de saleté incrustée dans le sol et les murs qu'elle semblait flotter comme une présence vivante dans l'air. Draco se mit aussitôt à éternuer et à murmurer une plainte sur la saleté qui se déposait sur ses cheveux et ses vêtements. Snape restait impassible, mais Harry entendit le léger grincement alors que sa main se resserrait autour de sa baguette.

Et aucun d'eux ne montrait d'inclination à s'éloigner de ses épaules. Harry secoua la tête et regarda autour de lui dans la pièce.

Un faible scintillement dans un coin attira son attention. En y regardant de plus près, il ne correspondait pas tout à fait au reste de la pièce — une courbure dans le mur là où il ne devrait pas y en avoir, une ombre là où aucune ombre ne devrait se projeter. Harry fit un pas en avant et ferma les yeux. Oui, il y avait de la magie là, bien que délibérément discrète, rien à comparer aux anciennes défenses redoutables de la cabane.

Harry, se souvenant de ce que le document avait dit à propos du fait que seuls certains sorts défensifs étaient utiles autour d'un Horcruxe, ouvrit la plaie sur son poignet d'un autre coup de couteau et lança les gouttes en direction de la lueur.

Il y eut un sifflement fort et long, comme une barre de fer chauffée à blanc plongée dans l'eau, et l'illusion disparut. Harry hocha la tête. C'était une barrière basée sur le sang.

Au-delà, absurdement belle pour un endroit si lugubre, une pierre d'un bleu saphir apparut, posée sur le sol. Enchâssée en elle se trouvait une lourde bague en or. Harry fit quelques pas de plus, prudemment, et distingua la pierre noire en son centre, gravée d'une profonde ligne qui semblait être le contour d'un blason. Il se détendit. Thomas avait dit que la bague des Peverell ressemblerait à cela.

Il fit un autre pas en avant.

Une silhouette apparut entre lui et la bague.

Harry s'arrêta net. La figure n'était pas un fantôme, mais ressemblait à un sorcier vivant, à part une légère transparence. Il était petit, mais robuste, vêtu de longues robes vertes et d'une barbe grise torsadée. Son visage ressemblait à celui d'un singe à plus d'un titre. Ses mains serraient une baguette et un épais bâton entremêlés, comme un caducée, avec deux serpents se faisant face.

Harry savait qui c'était. Après tout, il avait déjà vu une statue de lui.

"Slytherin," souffla-t-il.

L'ombre de Salazar Serpentard lui adressa un sourire lent et paresseux, et bougea à la fois la baguette et le bâton de manière à les pointer vers lui. "Mon descendant avait dit que je pourrais avoir à affronter des intrus un jour. Je ne savais pas qu'ils parviendraient à briser les barrières de sang. Que tu l'aies fait est intéressant. Très intéressant." Sa voix rappelait à Harry celle de Thomas, mais dépouillée de toute passion humaine. Là où Thomas cherchait la connaissance pour des fins innocentes, Harry pouvait bien imaginer Serpentard se livrant à des expériences dangereuses pour le savoir qu'il pouvait en tirer, sans se soucier de qui il blessait.

"Je suis, en un sens, ton descendant," dit Harry, le cœur battant plus fort. Il ne voulait pas combattre Serpentard s'il pouvait l'éviter. En plus d'être un Fourchelang, Serpentard avait été un sorcier des Ténèbres dangereux, et si la pierre bleue tenant la bague était une pierre de protection — comme Harry le soupçonnait maintenant — alors il serait au moins aussi fort que les ombres de Godric, Rowena, et Helga à Poudlard. "Mon sang a pu briser la barrière et la malédiction sur la maison à cause du lien entre moi et Tom Jedusor."

Serpentard rit. "Je ne suis pas une barrière, tu sais, une pièce de magie sans esprit qui te laisse passer à cause d'une technicalité. Je sais qui est mon héritier, et il n'y a qu'un seul homme dans le monde qui correspond à cette description. Et il souhaite vivre éternellement, pour garder ma lignée vivante dans le monde à jamais. Je ne vois rien de mal à cela." Il siffla quelque chose, un mot que Harry n'avait jamais entendu auparavant, et les serpents enroulés autour du bâton tournèrent la tête. Des faisceaux de lumière bleue jaillirent de leurs yeux, un couple visant Draco, l'autre Rogue.

Il peut lancer des sorts en Fourchelang, et pas seulement pour commander des basilics, pensa Harry, tendant la main avec son don d'absorbere pour avaler la magie bleue. Je ne savais même pas que c'était possible. Merde.

Il avala la magie, mais elle était inconnue et tranchante, comme avaler du verre brisé. Il ferma les yeux, malade, et à ce moment-là, Serpentard siffla autre chose, et toute la cabane sembla se tordre.

« Harry ! » s'écria Owen — pas de peur, pensa Harry, mais de surprise.

Il ouvrit les yeux pour voir les murs en bois se transformer en serpents, avec de courts corps fins et des bouches qui semblaient être toutes couvertes de crocs. Il fit un pas en avant, puis se pencha, frissonnant en criant. La magie en Fourchelang qu'il avait avalée bouillait comme du poison dans son ventre, se répandant rapidement à travers le reste de sa magie avec la chaleur de l'infection.

« Tu devrais vraiment regarder ce que tu mets dans ta bouche, au lieu de le manger en toute confiance », remarqua Serpentard, avec une légère condescendance dans la voix.

Harry ne répondit pas. La chaleur s'intensifiait, et maintenant elle semblait corroder sa magie, la décomposant comme certains venins de serpent décomposaient les organes internes. Le premier des serpents de bois se rapprochait de Syrinx. Elle psalmodia le sortilège Explosif, et cela brisa quelques dents, mais pas assez, et les dents volèrent comme des éclats, menaçant de transpercer Owen et Regulus.

Je dois expulser la magie.

Harry se força à se concentrer là-dessus, et non sur le danger auquel ses amis faisaient face. Il devait leur faire confiance pour se protéger un moment. Il localisa la chaleur du poison et cracha, vomissant la magie contaminée dans la direction générale de Serpentard.

L'ombre vacilla et disparut juste au moment où la lumière bleu foncé la traversa. Harry plissa les yeux. Donc il peut être blessé par sa propre magie transformée par la mienne. Peut-être.

Il siffla un ordre d'arrêt aux serpents, mais ils l'ignorèrent. Harry dut les désintégrer à la place, ce qui entraîna plus d'éclats, d'énormes nuages de poussière, et des trous béants dans les murs de la cabane. Il ne pouvait pas imaginer que Voldemort n'était pas au courant de leur intrusion à présent. S'il avait des protections sur la cabane, elles résonneraient comme des sirènes moldues.

Serpentard émit un autre sifflement désinvolte, et Harry sentit ses jambes se transformer, des écailles gonfler sous sa peau, ses bras se coller à ses côtés pour être engloutis par la douceur. Il était en train d'être transfiguré de force en serpent.

Harry sauta dans son esprit à la place, atteignant sa forme d'Animagus. La forme bien connue du lynx se posa autour de lui, repoussant les anneaux. Harry chargea l'ombre et passa une patte à travers elle, mais Serpentard devint transparent, et la patte de Harry passa dans l'air où il avait été sans s'arrêter.

Serpentard cracha. Harry baissa la tête. Il sentit la brûlure et l'éclaboussure de ce qui semblait être de l'acide sur la nuque. Il frissonna à l'idée de ce qui se serait passé s'il avait regardé Serpentard dans les yeux lorsque ce venin avait volé.

Il estima l'état de ses alliés d'un coup d'œil rapide. Des blessures saignantes mineures couvraient chacun d'entre eux, et Serpentard pouvait leur prêter attention à tout moment. Harry n'était pas sûr que McGonagall ou Henrietta puissent retransfigurer quelqu'un de sa forme de serpent si elle avait été changée par la magie du Fourchelang.

Nous devons battre en retraite. Nous savons maintenant que nous pouvons accéder à la cabane, et je parle Fourchelang, donc je peux apprendre cette magie si je l'étudie. Et je suppose qu'il ne peut pas y avoir de barrières d'alarme, n'est-ce pas, puisque je les ai bues quand Jing-Xi a envahi la cabane ?

Il fit une pause un moment pour voir si Jing-Xi savait quelque chose qui pourrait vaincre le Fourchelang, mais quand sa lumière avança, Serpentard lui adressa quelques mots agacés, et non seulement elle s'arrêta, mais elle disparut complètement.

Voldemort serait déjà apparu pour défendre sa propriété, je pense. Nous aurons une autre chance. Et, de toute façon, je ne vais pas laisser mes gens se faire tuer ou blesser sans espoir dans une bataille que je sais que nous pouvons livrer un autre jour.

Harry essaya d'ignorer le petit frisson de bonheur dans son estomac à l'idée de ne perdre personne comme sacrifice pour le Horcruxe pour l'instant, et redevint humain, en criant : « Apparecium ! »

Ils ne le questionnèrent pas, merci Merlin, mais le firent simplement, sauf Draco. Bien sûr. Harry attrapa son bras et plissa les yeux vers Serpentard, sifflant une menace en Fourchelang alors qu'ils disparaissaient.

Il fut satisfait de voir un bref regard de choc sur le visage de l'ombre. Serpentard ne devait pas l'avoir entendu lorsqu'il avait essayé de commander les serpents de bois. Cela semblait le surprendre que Harry soit un Fourchelang.

Et j'ai hâte de le surprendre encore plus.

SSSSSSSSSSSS

Le monde était rires.

Il avait su dès que la bataille avait commencé dans la maison qui abritait l'anneau, bien sûr, et avait observé de loin. En fait, cela avait été une simple affaire de convoquer une vision de la cabane dans le Grand Dessein de sang et de chair écrasés sur le sol de son terrier. Il avait le pouvoir de le faire maintenant.

Il n'avait vu aucune raison d'intervenir. La méchante surprise de l'ombre de Serpentard signifiait que Harry ne pouvait pas encore se frayer un chemin jusqu'à l'anneau. Et les défenses de la cabane étaient conçues pour se réparer elles-mêmes une fois le danger passé. Oui, peu de sorts défensifs pouvaient être utilisés autour d'un Horcruxe protégé par le Chant du Sacrifice, mais les sorts basés sur le sang étaient permis, et le sang de Serpentard—le véritable sang de Serpentard, pas la connexion dégradée et contre nature que Harry avait avec lui—maintenait la pierre de garde et défendrait la sienne.

Pas besoin de laisser Harry penser qu'il connaissait l'intrusion. Pas encore. Harry reviendrait, sans doute avec la magie du Fourchelang sur ses propres lèvres.

Et Lord Voldemort, le seul véritable Lord que la Grande-Bretagne connaîtrait jamais, l'attendrait lorsqu'il le ferait.

Son regard glissa sur le côté, vers le Mangemort accroupi à côté de lui, silencieux et obéissant comme un chien.

En très bonne compagnie.

*Chapitre 41*: Transport