Chapitre Soixante : Jour de la lumière la plus longue

Il y a tout juste un an aujourd'hui, pensa Harry avec émerveillement, alors que lui, James et Connor marchaient vers le bord de la plage de Northumberland avec leurs bateaux dans les mains. Il y a tout juste un an aujourd'hui était la dernière fois que nous avons accompli ce rituel.

Il s'arrêta un moment pour lever la tête et prendre en compte les vues et les odeurs du monde qui l'entourait. Les mouettes volaient haut à nouveau, et il semblait y en avoir plus aujourd'hui, comme si elles sentaient que l'année écoulée méritait un salut de leurs cris. Les vagues se fracassaient et sifflaient sur le rivage avec une intonation qui était devenue familière à Harry par la façon constante dont son battement de cœur semblait la ressembler. L'écume scintillait aveuglément sous le soleil, qui semblait presque s'asseoir sur les vagues, remplissant tout le ciel oriental d'une tempête éblouissante. C'était la Saint-Jean, le jour le plus long de l'année, le jour de la lumière la plus longue.

Le jour de la Troisième Épreuve.

Harry se retourna pour pouvoir marcher à reculons et regarder Connor. Les mains de son frère étaient stables, bien que son visage soit pâle, et parfois il avait un regard lointain et pensif, comme s'il imaginait les horreurs qui pourraient survenir et le dépasser. Harry ne le blâmait pas. Ni la Première ni la Deuxième Épreuve n'avaient été sans incident.

Ils atteignirent le bord de l'eau sans incident, cependant, et Harry était content. Connor n'était pas un Champion en ce moment, et il n'était pas un frère inquiet et anxieux. Ils étaient tous deux des Potter, écoutant tandis que James tenait le petit bateau qu'il avait créé pour le rituel de cette année et commençait.

"C'est le moment le plus sacré. C'est le temps de la Lumière la plus longue."

Harry fut heureux d'entendre que la voix de son père était plus calme que l'année précédente ; à ce moment-là, il s'apprêtait à passer un été avec des fils qu'il connaissait très peu, qui venaient de témoigner de la mort d'un parrain et ami de la famille. Maintenant, cependant, ils étaient plus forts grâce aux épreuves qu'ils avaient traversées, et les choses allaient bien ces derniers temps. Harry savait que Connor avait réussi ses examens et réglé son dernier différend avec Parvati. S'il pouvait juste passer la Troisième Épreuve sans déshonorer Poudlard, alors il considérerait son année comme complète.

Harry lui-même…

Harry haussa les épaules en suivant son père dans l'eau, qui poussait et tirait à ses chevilles comme la magie noire, l'incitant à aller plus loin. J'ai connu mieux, mais au moins les gobelins du nord n'envoient pas de Hurleurs, et la tutelle de Draco n'est pas aussi irritante qu'elle l'était.

"C'est le matin du solstice d'été, le moment où le soleil brille de tout son pouvoir, et la magie peut se produire avec son lever." James murmura presque les mots en posant le petit bateau sur l'eau.

Cette fois, une vague souleva le bateau immédiatement. Son mât n'était pas une branche d'if cette fois-ci, mais de laurier, et Harry ne savait pas où James l'avait trouvé ; aucun laurier ne poussait près de Lux Aeterna. La voile était un tissu déchiré à l'arrière d'un tableau, doux et noir, et les côtés étaient encore du parchemin ordinaire.

La voile noire se courba et renvoya un faible reflet du soleil, puis Harry réalisa que les côtés avaient capté la lumière si vivement qu'on aurait dit qu'ils étaient en feu. Un rayon de soleil balaya autour du bateau, et en dessous, et le souleva pour qu'il frôle à peine les vagues en naviguant vers l'est.

Le visage de James s'illumina d'un sourire. Il murmura : "Nous naviguons nos bateaux, pour accueillir le soleil, pour le saluer, comme nous avons autrefois navigué hors du soleil un matin de solstice d'été."

Harry s'agenouilla et rendit cette vantardise vraie non seulement pour un Potter, mais pour deux. Le bateau de Connor suivit le leur le moment suivant, presque en jaillissant de ses mains. Cependant, Harry n'était pas sûr si cela venait de l'enthousiasme de son frère à participer au rituel autant que du tremblement qui semblait avoir pris possession de ses mains.

Harry s'approcha de lui, attrapa sa main gauche et resta là, la tenant, tandis qu'ils regardaient leurs bateaux suivre la même route ensoleillée que celui de James. Harry était certain de voir la voile noire du bateau de son père longtemps après sa disparition, mais finalement, elle avait complètement disparu, et il ne pouvait plus faire semblant.

"J'ai peur," murmura Connor.

Harry sentit son cœur se ramollir en pensant à combien cela avait dû coûter à Connor d'admettre cela. Il n'aurait pas pu le faire dans la tour de Gryffondor, et la plupart du temps, il n'aurait pas voulu le faire non plus. Harry se tourna vers lui et le serra dans ses bras, les entourant autour des épaules de son frère.

"Te souviens-tu de tes sorts de duel ?" demanda-t-il.

"Oui. Ce n'est pas ça." Connor frissonna. "Si j'oubliais un sort, alors je mériterais ce qui m'arriverait, après que tu m'aies entraîné si longtemps et si durement. Mais j'ai peur que quelque chose d'inattendu se produise. De me ridiculiser devant l'école. De—" Il s'interrompit avec un petit souffle.

Harry leva rapidement les yeux pour s'assurer que James était toujours à distance, mais il regardait le lever du soleil, les mains dans les poches, et ne semblait pas remarquer la préoccupation de ses fils. Ou peut-être qu'il savait et leur laissait courtoisement de l'espace, pensa Harry, en touchant la cicatrice en forme de cœur de Connor. Cela correspondrait à la manière prudente dont James agissait autour d'eux ces derniers temps.

"Que tu aies besoin de me sauver à nouveau," murmura Connor.

"Je n'ai pas eu besoin de te sauver pendant la Première Tâche," fit remarquer Harry. "Les dragons auraient blessé tout le monde, pas seulement toi."

Connor émit un son entre un reniflement, un sanglot et un rire. "La Deuxième Tâche était déjà assez mauvaise à cet égard, merci." Il hésita un long moment, puis dit : "Je sais que je ne peux pas te faire promettre de ne pas intervenir, mais s'il te plaît, ne le fais pas juste parce que tu penses que je pourrais être en danger, d'accord ?"

"Bien sûr," dit Harry, et il le serra plus fort un instant, avant de le relâcher. "Allez, viens. Je pense que Papa veut nous offrir le petit déjeuner."

Connor sortit de l'eau, essuyant une main sur son visage. Harry savait que cela prendrait soin des larmes qui auraient pu s'accumuler dans ses yeux. Connor était obsédé par l'idée d'être quelqu'un de fort, et un garçon fort ne pleurerait pas. En fait, il sourit à James si brillamment que le sourire de James s'effaça un peu en retour, comme s'il essayait de comprendre ce que Connor voulait.

"Tu as dit qu'on pourrait prendre le petit déjeuner sur la plage," lui rappela Connor. "On va le faire ?"

James se détendit. "Bien sûr," dit-il, en hochant la tête vers le panier de pique-nique qui se trouvait plus haut sur le sable. Le visage de Connor s'illumina, et il alla le chercher, sortant une tournée de pommes fraîches enveloppées dans des tranches de fromage que les brownies avaient préparées. Il avait passé le dernier week-end avec James, se souvint Harry, et était revenu à Poudlard en parlant avec enthousiasme de ce régal. Harry ne pensait pas que le fromage et les pommes avaient si bon goût, mais si cela pouvait rendre son frère heureux et lui changer les idées pour un moment, alors il était le bienvenu à en manger autant qu'il le souhaitait.

"Harry."

Harry se tourna et regarda calmement James. Leur père se mordillait la lèvre, un geste qui le faisait ressembler beaucoup plus à Connor qu'il ne le faisait normalement. Il observait Harry comme s'il se demandait s'il allait exploser ou devenir vert, ou peut-être lui infliger ces choses.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda Harry, après un moment de silence. Cela devait être important pour que James l'aborde. D'habitude, quand ils étaient ensemble, il laissait Harry guider leur conversation.

James laissa échapper un souffle sec. Puis il dit : "Ton frère m'a demandé ça le week-end dernier, et m'a fait promettre que je te dirais ma réponse."

Harry cligna des yeux. Connor ne lui avait mentionné aucune question importante. "D'accord," dit-il.

"J'aime toujours ta mère."

Harry sentit ses épaules tenter de se replier en protection défensive contre le nom de sa mère, puis il se dit qu'il devait se détendre. James n'avait pas l'intention de punir Lily comme le restaient faisaient. Il savait quelque chose sur ce que Lily avait fait, et pourtant, de toute évidence, cela n'avait pas tué son amour. Cela signifiait qu'Harry pourrait avoir une autre personne avec laquelle il pourrait se sentir en sécurité, comme Draco — quelqu'un qui connaissait la vérité mais qui allait être raisonnable à ce sujet.

"Pourquoi vis-tu toujours séparé d'elle, alors ?" il devait demander, puisque, autant qu'il le savait, James n'avait fait aucun pas pour contacter Lily ou même lui rendre visite depuis près d'un an et demi.

"Nous avons correspondu," dit James. "Nous voulions tout régler avant de nous revoir. Ou, du moins, je le voulais, et elle a finalement accepté. Il y a encore certaines de ses attitudes que j'ai du mal à surmonter." Ses yeux se fixèrent sur Harry. "Celles à propos de toi, en particulier."

Harry hocha la tête. Il s'y attendait. Il plongea certaines des émotions qui tournaient autour de lui à la mention de Lily dans des mares de vif-argent. Il pouvait y arriver. "Et à quel point penses-tu être arrivé ?"

"Je ne sais pas encore," dit James. "Peut-être le point où je pourrais lui rendre visite d'ici août ou quelque chose comme ça."

Harry hocha de nouveau la tête. Sa propre respiration était rapide, et il se sentait étourdi. Il ne savait pas pourquoi. C'était entièrement la décision de James. Cela n'avait rien à voir avec lui. Et son père entrait dans cette situation les yeux ouverts. Il ne se laisserait pas duper à nouveau. Il souhaitait simplement se réconcilier avec le plus de personnes possible, et pourquoi ne le devrait-il pas ? Harry savait que lui-même affronterait sa mère s'il était une personne plus courageuse ou plus forte.

"Je ne te demanderai pas de la visiter," dit James doucement. "Pas à moins que tu me demandes de t'emmener avec moi. Je te le promets. Pas de te forcer à être dans des espaces confinés avec elle. Pas de te faire confiance seul avec elle. Pas de la ramener ici. Tu n'auras jamais à la revoir, Harry. Je n'attendrais pas ça de toi."

Harry inclina la tête. "Merci. En vérité, bien que je sache que je visiterai Lux Aeterna pour l'été, je ne sais pas encore si je vivrai ici, donc tu pourrais la ramener ici tant que tu me préviens à l'avance, à temps pour que je parte." Il se tourna et regarda le panier de pique-nique. Il savait qu'il y avait aussi des sandwiches au corned-beef là-dedans, mais il n'était pas sûr de vouloir manger quoi que ce soit maintenant. Son estomac se retournait, et il dut avaler plusieurs fois pour convaincre ce qui restait du dîner de la nuit dernière de rester en place.

« Où d'autre voudrais-tu— » James s'interrompit. « Oh. Tu resterais alors à Poudlard avec lui ? »

Le son de sa voix ramena Harry à la réalité, et il fut soudainement content d'avoir fait promettre à James de ne pas mentionner Rogue dans ses lettres. La colère et ce qui ressemblait à de la jalousie bouillonnaient toujours sous la surface de ses mots. Cela aurait pu mettre fin à leurs échanges s'ils parlaient de Rogue plus ouvertement, et Harry voulait vraiment cette relation avec James. Il voulait que toutes les failles de sa vie soient réparées, si c'était possible, et James faisait tant d'efforts. Ce n'était pas juste de le gronder pour ce faux pas maintenant.

« Je ne sais pas », dit encore Harry. « Pas pour tout l'été, je pense. Les Malefoy m'ont aussi invité à leur rendre visite. » Il y avait eu une troisième invitation, mais Harry l'avait mise de côté sans la lire jusqu'au bout et avait écrit un refus poli. Il était hors de question qu'il passe l'été au Sanctuaire, même s'il pourrait y voir Peter et Remus. Il n'avait pas besoin que des gens scrutent son âme et lui disent comment la réparer. De plus, il serait trop éloigné de ses alliés et du reste du monde qui pourrait avoir besoin de lui.

« Oh. » James soupira. « Harry, je n'emmènerais pas ta mère à Lux Aeterna sans te prévenir. Je te le promets. »

« Je sais », répondit Harry, lui adressant un petit sourire. « Mais je ne pense toujours pas vouloir passer tout l'été ici. »

« Pourquoi pas ? » Un peu de la frustration de James transparaissait cette fois. « Tu ne me fais toujours pas confiance ? »

« Non », dit Harry, laissant James interpréter cela comme il le voudrait, tandis qu'il continuait. « Le principal problème, ce sont les protections. Elles laisseront Draco venir, mais pas Rogue, et probablement pas la plupart de mes alliés que je pourrais vouloir voir. »

James détourna le regard avec une moue.

« Tu ne considères pas les abaisser ? » demanda Harry.

« Je ne peux pas », dit James. « Les protections ne sont pas entièrement sous mon contrôle. Elles font partie de la nature de Lux Aeterna en tant que pivot. Elles ne peuvent être levées que si elles obéissent à mes véritables inclinations, et des choses comme les haines subconscientes sont un vrai casse-tête à ce sujet. » Harry rit malgré lui du langage de son père. James disait des choses quand il boudait qu'il ne dirait jamais autrement. « Je pourrais te dire que je pourrais apprécier Rogue maintenant, mais les protections sauraient si je le fais vraiment ou non, et refuseraient de tomber si ce n'était pas le cas. »

Harry acquiesça. Il s'y attendait, et il lui était même difficile d'en vouloir à son père pour cela. Lui-même ne gérait pas bien les inclinations subconscientes et les épreuves basées sur elles, sinon il aurait trouvé un moyen de libérer les gobelins du nord qui n'impliquait pas ce plan stupide qu'il avait d'abord élaboré. Et il aurait arrêté de regretter désespérément le lien avec Draco lorsqu'il l'a retiré à minuit le six juin. Il devrait pouvoir surmonter les choses sur lesquelles il était si faible, pensait-il, mais il ne le pouvait pas.

Et comment pourrait-il mépriser les faiblesses des autres qu'il trouvait en lui-même ?

« Papa », appela Connor à travers une bouche presque collée. Il avait évidemment trouvé le beurre de cacahuète, pensa Harry avec amusement. « Harry. Tu viens 'ver déjeuner ? »

James serra l'épaule de Harry. « Je voulais juste que tu saches ça », murmura-t-il. « Que je pourrais la revoir, lui parler. »

Harry expira avec effort. « J'espère que tu le feras », dit-il, contrôlant soigneusement les émotions qui voulaient s'immiscer dans ses mots. « Vous méritez tous les deux d'être heureux. » Et ils le méritaient, se dit-il. La vengeance ne pouvait durer éternellement. Il ne reverrait pas Lily de son plein gré, mais il pouvait se réjouir, d'une manière abstraite, qu'elle vive quelque part loin de lui et qu'elle continue sa vie.

« Devons-nous prendre le petit déjeuner ? »

Harry acquiesça, et finalement il réussit à manger un sandwich au corned-beef et quelques morceaux de fromage et de pommes que Connor aimait tant, même si son appétit avait complètement disparu.

* * *

Harry se déplaça nerveusement, essayant de ne pas en vouloir à Draco qui ajusta sa position sans pause, de manière à garder ses bras enroulés autour de Harry. Ils étaient assis dans les gradins de Quidditch de Serpentard, à l'extérieur du labyrinthe de haies qui abriterait la Troisième Épreuve, et Draco avait délibérément choisi un siège derrière et au-dessus de Harry, pour pouvoir le tenir. Harry frissonna et se déplaça à nouveau sur le côté. Il voulait être libre, prêt à bouger, pour pouvoir aider Connor s'il était blessé.

Cela n'aidait pas qu'ils soient à l'extérieur du labyrinthe et ne puissent pas voir ce qui se passait à l'intérieur, mais alors, pensa Harry, les gens au-dessus du lac n'auraient pas pu voir ce qui se passait sous l'eau, non plus. De plus, il avait un sort qui s'occuperait de ça. Harry toucha sa baguette, qu'il avait apportée dans une tentative de se réhabituer à lancer des sorts avec, et se leva comme si cela lui permettait de voir par-dessus les haies.

« Connor n'est même pas encore dans le labyrinthe », dit Draco à son oreille, et le tira vers le bas, si bien que Harry retomba maladroitement sur le banc. « Et je pense qu'il ira bien. Tu l'as suffisamment entraîné. »

« Je ne sais pas », murmura Harry avec désespoir.

Il était presque crépuscule, mais Draco avait raison ; aucun des Champions n'était encore dans le Labyrinthe, encore moins Connor. Le ciel virait au violet profond que Harry avait associé aux couchers de soleil d'été depuis qu'il était petit. L'air était épais et chaud, et rempli des bavardages excités des étudiants des trois écoles venus voir la conclusion du Tournoi. Harry avait déjà vu plusieurs personnes le regarder et secouer la tête. Ils pensaient qu'il était stupide d'être si inquiet pour ce qui semblait être la plus simple des Épreuves, il le savait : entrer dans le labyrinthe, passer les obstacles, et trouver la coupe en son centre. Ou peut-être attendaient-ils juste de voir de quelle manière il parviendrait à interférer cette fois-ci.

Les juges étaient assis à une table près des entrées du labyrinthe : Dumbledore, Karkaroff, Madame Maxime, et quelques autres sorcières et sorciers que Harry ne connaissait pas. Ils étaient parfaitement calmes, bien sûr. Ils pouvaient se le permettre, pensa Harry avec contrariété. Ils n'avaient pas un frère sur le point d'entrer dans un labyrinthe et de participer à une épreuve dangereuse.

"Chut, Harry," murmura Draco à son oreille, puis il changea la position de ses mains. Harry pensa, pendant un moment, qu'il allait peut-être le laisser tranquille pour qu'il puisse bouger plus librement, mais les doigts de Draco se positionnèrent près de sa colonne vertébrale et s'enfoncèrent, massant un nœud à cet endroit.

Harry se tortilla et essaya de s'éloigner, mais la fille de Beauxbâtons assise sur le banc à côté de lui fit une grimace et le repoussa. Harry dut se rasseoir et essayer de profiter du massage pendant qu'il attendait que les Champions soient conduits devant le labyrinthe.

Connor avait le plus bas nombre de points en ce moment, puisqu'il n'avait pas correctement sauvé son frère lors de la deuxième épreuve, donc il attendait à l'arrière pendant que Karkaroff annonçait la Troisième Épreuve à tous et à chacun. Krum se rapprochait de l'avant, jusqu'à la limite de la distance qu'il était autorisé à atteindre pour le moment, et scrutait les gradins de Quidditch des yeux tout le temps. Harry soupçonnait, puisqu'il faisait face aux gradins de Gryffondor, qu'il cherchait Hermione.

"Bienvenue, bienvenue, à la Troisième Épreuve du Tournoi des Trois Sorciers !" Karkaroff parlait d'une voix claire et résonnante qui démentait les gémissements lâches qu'il avait utilisés dans chaque conversation avec Harry jusque-là. "Comme vous le savez, nos courageux Champions ont affronté des dragons et des sirènes sous le lac, pour tester leur courage et leur compassion. Nous affrontons maintenant une épreuve qui mettra à l'épreuve leur intelligence. Qui peut traverser le labyrinthe en premier et surmonter les obstacles qu'ils y trouveront ? Ce n'est pas une épreuve où un seul sort leur suffira. Ils doivent compter sur leur ruse pour adapter leur répertoire aux exigences de..."

Harry perdit le fil du discours en regardant Connor. Son frère était moins pâle qu'il ne l'avait été ce matin, et il tenait sa baguette fermement dans une main. À mesure que l'épreuve approchait, il semblait avoir accepté qu'il n'y avait aucun moyen de s'en sortir, et qu'il valait mieux être courageux. Harry se demanda s'il était le seul à remarquer la façon dont les yeux de son frère se tournaient vers le labyrinthe puis s'en détournaient rapidement. Certainement le seul qui s'en souciait autant, pensa-t-il, et il essuya ses mains sur sa robe, puis grogna un peu alors que Draco réussissait à apaiser un nœud le long de sa colonne vertébrale. La fille de Beauxbâtons leur lança un regard agacé—sans doute elle aussi manquait-elle le discours sous le bruit des grognements de Harry—et s'éloigna d'eux avec une attitude officieuse, tendant le cou.

"—et c'est la Troisième Épreuve du Tournoi," conclut Karkaroff. "Nos Champions entreront dans le labyrinthe selon l'ordre des points marqués. En premier, Viktor Krum, de Durmstrang." Une fierté indéniable brûlait dans sa voix alors qu'il s'écartait et faisait un signe de tête à Krum.

Krum hocha la tête de manière significative vers quelqu'un dans les gradins de Gryffondor, puis s'élança dans le labyrinthe. Harry regarda les feuilles vertes des haies onduler et s'écarta de Draco. Il devait lancer le sort de la manière la plus indétectable possible, ce qui signifiait qu'il devait se pencher le plus près possible du labyrinthe. Draco céda avec un soupir résigné et se pencha pour embrasser l'arrière de sa tête à la place.

"En deuxième position, Fleur Delacour, pour Beauxbâtons, entrera dans le labyrinthe," annonça Karkaroff.

Fleur brandit sa baguette et entra dans le labyrinthe avec un mouvement de ses cheveux argentés. Harry lui souhaita secrètement bonne chance. Si Connor ne pouvait pas gagner, alors il préférait qu'elle l'emporte sur Krum en tant que Championne. Elle le faisait pour d'autres raisons que simplement impressionner une personne.

Quelques minutes de plus passèrent. À un moment, Harry entendit un cri, rapidement étouffé. Les autres élèves se déplacèrent et murmurèrent à cela, mais retournèrent ensuite à fixer le labyrinthe, comme s'ils pouvaient vraiment voir à travers les haies sans l'aide du sort que Harry allait utiliser, ou d'un semblable.

Le moment arriva alors où Karkaroff s'éclaircit la gorge et dit : "En dernière position, Connor Potter, pour Poudlard, entrera dans le labyrinthe."

Le nom provoqua une nouvelle vague de murmures parmi les spectateurs, comme si l'entendre sans le titre habituel, "Garçon-Qui-a-Survécu", les faisait réfléchir à Connor sous un nouveau jour. Harry vit le visage de son frère se colorer, mais il était prêt, et il plongea presque dans le labyrinthe dès que Karkaroff eut fini de parler.

"Specularis fraterculi," chuchota Harry, en faisant un geste avec sa baguette.

À sa grande satisfaction, le sort fonctionna, rendant les haies transparentes dans une zone particulière, celle où Connor marchait, et seulement pour lui. Harry se blottit contre Draco, qui l'entoura aussitôt de ses bras. Harry se sentit beaucoup plus détendu maintenant, prêt à bouger en un instant si des Mangemorts apparaissaient. Connor allait bien jusqu'à présent, marchant simplement le long d'un couloir épais de feuilles et ouvert au ciel, sans aucune menace en vue.

Harry se baissa un peu sur son siège alors que Karkaroff lui lançait un regard suspicieux ; étant le plus proche du labyrinthe, il avait le plus de chances de sentir un sort glisser à travers les protections. Cependant, Harry n'avait pas lancé de sort pour aider le Champion de son choix, et les protections avaient été érigées principalement pour empêcher le public d'interférer dans la compétition. Ainsi, elles enregistrèrent le passage de sa magie, mais ne l'interdirent pas. Karkaroff finit par froncer les sourcils et se retourner vers l'entrée du labyrinthe, tendant légèrement le cou, comme s'il pouvait voir par-dessus les murs et apercevoir Krum de cette façon.

Avec ce soupçon écarté, Harry put se concentrer sur Connor. Son frère avait atteint un tournant où un mur scintillant d'air solidifié lui barrait le chemin. Harry retint son souffle. Ils ne s'étaient entraînés à aucun sort spécifique à ce genre de barrière, et parfois Connor pouvait être très littéral, probablement sous l'influence d'Hermione ; il voudrait connaître exactement le contre-sort pour un sortilège, alors que n'importe lequel qui se débarrasserait de l'obstacle ferait probablement l'affaire.

Connor hésita seulement quelques instants avant de lever sa baguette et de crier d'une voix assurée : "Reducto !"

Le sortilège s'envola loin de lui, la barrière éclata, et Connor passa à travers—

Directement dans une brume qui le fit haleter et tomber au sol, agrippant sa gorge.

Les doigts de Harry tressaillirent sur sa baguette, et il se surprit à souhaiter, étrangement, la présence de Regulus, qui aurait su la source de son anxiété ; Draco ne pouvait que serrer les mains sur l'épaule de Harry et tenir bon. Mais Regulus était parti, rattaché à son corps une fois de plus, cette fois déterminé à ne pas revenir tant qu'il ne pourrait pas révéler l'emplacement de son corps sans aucun doute.

Il doit aller bien, se dit Harry, même s'il n'avait pas du tout enseigné à Connor un sort qui pourrait se débarrasser d'obstructions comme celle-ci. S'il ne va pas bien, s'il risque de mourir, alors j'interviendrai. Je préfère qu'il soit disqualifié du Tournoi plutôt que mort.

Mais Connor s'avéra avoir une meilleure mémoire que Harry ne l'anticipait. Il invoqua un sort que nous n'avions pas pratiqué depuis l'été dernier. "Specularis !" s'exclama-t-il, agitant sa baguette devant lui.

Le mot était à moitié étouffé par le gaz, mais cela fonctionna néanmoins, ouvrant une petite fenêtre d'air devant lui. La plupart des sorciers utiliseraient la fenêtre pour voir, mais Connor l'utilisa pour respirer, rassemblant ses forces et se projetant au-delà de la brume. Harry se rassit.

"Peux-tu m'en dire plus ?" murmura Draco à son oreille.

Harry garda sa voix basse, bien qu'il ait tourné la tête sur le côté au lieu de faire face directement à Draco, afin de garder un œil sur Connor même maintenant. Il trottinait dans une large allée qui semblait mener directement au centre du labyrinthe, bien que Harry sache qu'il n'y avait aucune chance que les obstacles soient déjà terminés. Krum ou Fleur auraient déjà saisi la coupe si c'était le cas. "Il était au milieu d'une brume étouffante. Il s'en est libéré, et je pensais qu'il ne le ferait pas."

"Tu devrais vraiment lui faire plus confiance," dit Draco, et laissa une main passer dans les cheveux de Harry. Harry ne comprenait pas cette fixation à le toucher, mais Draco semblait l'avoir fait plus souvent depuis que le lien avait pris fin. "Je pense qu'il est plus compétent que tu ne le crois."

Harry fit alors face à Draco, le fixant. Draco n'avait jamais eu un mot gentil à dire sur Connor.

Draco fronça les sourcils, rougit, et releva le menton avec hauteur. "Je peux voir quand il s'améliore dans les sorts de duel, Harry. Il était si désespérant avant que toute amélioration serait remarquable."

Harry secoua la tête et se tourna de nouveau vers le labyrinthe. Connor avait atteint la fin de la large allée, face à ce qui semblait être un mur de feuilles. Cependant, Harry, entraîné à repérer de minuscules détails, vit les signes récents de quelqu'un d'autre étant passé par là, même à travers sa petite fenêtre. Connor s'illumina un moment plus tard, l'ayant découvert, et tendit la main pour écarter les feuilles.

Une patte griffue surgit à travers les feuilles et l'attira, le tirant dans un autre endroit.

Harry haleta et se leva à moitié d'un bond, puis vit des gens se retourner pour le regarder. Il finit par se rasseoir, car il ne voulait pas révéler qu'il avait lancé un quelconque sort vers le labyrinthe et Connor, mais il garda son regard fixé droit devant lui, alors que la fenêtre révélait un coin herbeux couvert de feuilles épaisses avec une fontaine en son centre.

Connor n'était probablement pas en mesure de remarquer grand-chose, cependant, car il faisait face à un vouivre.

Harry grimaça et se pencha en avant avec anxiété alors que Connor se libérait de l'emprise de la créature et roulait sur ses pieds. Le vouivre lui faisait face, grognant et grattant le sol de manière menaçante avec la serre qu'il avait utilisée pour traîner Connor. Il ressemblait à un dragon, mais n'avait que deux pattes, d'immenses ailes semblables à celles d'une chauve-souris à la place des membres antérieurs, et, plus dangereux que tout, une queue de scorpion qui fouettait et était dotée d'un poison mortel.

Harry vit le visage de son frère pâlir à sa vue. C'était plus dangereux que n'importe quelle créature qu'il avait affrontée auparavant ; au moins, il n'avait pas eu à blesser ou détruire le dragon dont il avait pris l'œuf. Il hésita.

Le vouivre sauta légèrement en l'air et retomba sur lui, les ailes largement déployées pour empêcher toute esquive, les griffes cherchant à l'attraper, la queue fouettant vers le bas et passant près de son cou.

Connor se jeta dans une autre roulade, cette fois en arrière et désespérée, et se releva du côté gauche du vouivre. La créature l'aurait eu même alors, mais son aile s'accrocha à la fontaine. Elle hurla et se cabra, sa queue s'enroulant comme Nagini au sommet de sa gorge.

Son frère avait eu une chance de retrouver ses pieds, cependant, Harry le vit, et avec cela sa confiance. "Speculum Ardoris!" cria-t-il, utilisant le sort de manière offensive, et un bouclier de feu jaillit de l'extrémité de sa baguette.

Le vouivre, contrairement aux dragons, n'avait aucune immunité au feu. Il cria à nouveau alors que le sort brûlait le bord d'une aile, et la mordit de ses mâchoires inutiles. Puis ce fut lui qui recula, son aileron blessé serré contre son flanc, ses yeux jaunes et boudeurs fixés sur les flammes.

Connor se dirigea vers lui, au lieu de passer la fontaine et d'aller à l'entrée du labyrinthe de l'autre côté du jardin.

"Espèce d'idiot !" murmura Harry.

"Qu'est-ce qu'il fait maintenant ?" chuchota Draco à son oreille, lui massant les épaules.

"Il attaque quelque chose dont il devrait s'enfuir tant que c'est encore déconcerté—"

Heureusement, Connor sembla retrouver son bon sens à ce moment-là aussi. Il secoua la tête, se retourna et traversa le jardin en courant, se faufilant dans l'entrée du labyrinthe. Harry se détendit un instant, puis se crispa à nouveau lorsque Connor fit plusieurs virages précipités, et fit apparaître une autre créature magique.

"Bonjour," dit le sphinx qu'il avait rencontré, levant soigneusement son long corps léonin et avançant à pas feutrés. Son visage était humain dans ses détails généraux, mais avec des différences subtiles, un peu comme celles qui avaient modifié les traits elfiques de Dobby. Elle avait une véritable crinière de beaux cheveux roux. Elle secoua les cheveux pour dégager son visage et sourit à Connor. "Je suppose que tu veux passer ?"

Connor cligna des yeux, manifestement déconcerté par la politesse de la créature. "Je—oui, c'est ça. Si vous me le permettez."

"Répondez simplement à l'énigme," dit le sphinx. "Répondez correctement, et je vous laisserai passer."

"Quelle énigme?" demanda Connor. Et puis, comme Harry savait qu'il le ferait, il ajouta : "Et que se passe-t-il si je ne réponds pas correctement ?"

"Je vous mange," dit le sphinx, d'une manière rêveuse, comme une jeune fille à qui on aurait dit qu'elle aurait des biscuits au chocolat plus tard dans la journée.

Le visage de Connor pâlit à nouveau, et il avala difficilement. Pour le soulagement de Harry, toutefois, il n'essaya pas quelque chose de stupide, comme contourner le sphinx, dont les quatre pattes semblaient assez rapides pour l'attraper en quelques secondes. Il dit, "Quelle est l'énigme ?"

Le sphinx se prépara avec une petite toux, et commença à parler d'une voix à la fois plus perçante et plus étrangère que la voix presque humaine qu'elle avait utilisée jusqu'à présent :

"Nous dansons toujours, nous sommes toujours là,

Mais vous nous enfermez au-delà des murs de l'air.

"Vous adoptez notre nom pour les lumières les plus brillantes parmi vous,

Mais nous sommes les originaux, et nous sommes toujours vrais.

"Ne nous apercevez qu'à moitié, cela ne gâchera pas notre beauté,

Car nous avons toujours été plus constants que tous les humains."

Connor fronça les sourcils intensément et y réfléchit pendant un certain temps. Harry pouvait presque voir les moments où il aurait pu lâcher une réponse, mais chaque fois il fermait la bouche et fronçait à nouveau les sourcils.

Le sphinx se racla la gorge enfin et dit, "Sans vouloir vous offenser, mais si vous ne trouvez pas de réponse dans les cinq prochaines minutes, alors je pourrai vous manger."

Connor sursauta, et leva la tête comme s'il allait la regarder droit dans les yeux et la défier de faire son pire. Mais ses yeux se fixèrent sur le ciel au-dessus des murs du labyrinthe de haies à la place, et son visage s'éclaira d'un sourire.

"Les étoiles," dit-il. "La réponse est les étoiles ?"

Le sphinx pencha la tête et dit, "Est-ce une question ?"

"C'est une réponse," dit Connor, bien que son sourire ait un peu fané.

Le sphinx inclina la tête et se décala gracieusement sur le côté, pliant le mur de la haie avec son poids. "Passe."

Connor poussa un cri de joie et la dépassa, tourna un coin, en tourna un autre, et arriva dans une grande parcelle herbeuse, plus sombre que le reste du labyrinthe—mais cela, Harry pensa, venait peut-être du fait que le soleil se couchait enfin. Au centre de la parcelle, sur un bloc d'ivoire brillant, se tenait la coupe.

Fleur était déjà là, plus proche de la coupe que Connor, mais elle fixait, captivée, quelque chose qui flottait devant elle. C'étaient des lumières semblables à des étoiles, Harry vit, tournoyant les unes autour des autres en des motifs de constellations pour attirer et retenir le regard. Elles étaient physiquement inoffensives, mais si elles pouvaient enchanter les Champions et les empêcher d'atteindre la coupe, alors elles rempliraient leur but.

Connor ralentit en la voyant, et resta bouche bée en voyant sa situation. Puis les lumières se scindèrent en deux, et un courant vint directement vers lui, le reste continuant de flotter et de danser devant Fleur.

Connor ferma les yeux, et Harry le vit viser directement le bloc d'ivoire sans les rouvrir. Les lumières en forme d'étoiles l'accompagnèrent tout le long, mais comme elles semblaient fonctionner uniquement par la vue, elles ne servaient qu'à former une garde d'honneur tandis que Connor se dirigeait vers la coupe.

Harry ne croyait toujours pas que cela se produisait jusqu'à ce que la main de Connor atteigne et saisisse la coupe, et tous les haies devinrent transparentes d'un coup—révélant Krum à seulement quelques pas de l'aire herbeuse—et les barrières tombèrent.

Il y eut un moment de silence stupéfait, ce qui fit supposer à Harry que personne ne s'attendait vraiment à ce que Connor gagne. Puis les gens dans les gradins se levèrent en masse, acclamant. Même certains des étudiants les plus fervents de Durmstrang et de Beauxbâtons, qui s'étaient assurés de se moquer de Connor par le passé, applaudissaient.

Harry laissa échapper son souffle et utilisa son sort de fenêtre une fois de plus pour s'assurer que Connor allait réellement bien. Son frère semblait essoufflé, mais il n'avait pas été blessé par le vouivre—qu'il devait probablement remercier pour être arrivé si vite à la coupe, puisqu'il avait évité certains des passages plus évidemment sinueux en traversant son jardin—et les lumières en forme d'étoiles s'étaient dissipées.

Fleur secoua ses cheveux, cligna des yeux et comprit la situation d'un seul regard. Harry vit sa bouche se tordre, mais elle se dirigea vers Connor et lui serra la main, murmurant quelques mots trop doux pour que Harry puisse les entendre. Connor lui sourit et lui serra le poignet un instant, rougissant alors qu'elle lui souriait en retour.

Krum dut se ressaisir pendant quelques instants, probablement pour maîtriser sa déception, mais il inclina brièvement la tête vers Connor. Connor lui fit un signe de tête et dit quelque chose à propos de "merveilleux Attrapeur," ce qui fit grogner Krum.

"Le Champion du Tournoi des Trois Sorciers," dit Karkaroff, avec cette même voix résonante et trompeuse qu'il avait utilisée auparavant, "est Connor Potter de Poudlard. Les champions pourraient-ils sortir du labyrinthe, s'il vous plaît ?"

Connor était content de suivre Fleur sur le chemin qu'elle avait pris, vit Harry. Il avait encore l'air hébété. Il avait parcouru un long chemin depuis le moment où il risquait de se ridiculiser, pensa Harry, presque prêt à éclater de fierté. Il avait gagné, et c'était quelque chose que même Harry n'avait pas prévu.

Il sentit Draco le serrer dans une étreinte exubérante, et il lui rendit distraitement son étreinte. Son attention était fixée sur son frère, et sur le fait d'arriver à l'entrée du labyrinthe à temps pour l'accueillir. Beaucoup de gens se pressaient derrière les juges, mais Harry était sûr qu'ils le laisseraient passer, une fois qu'ils reconnaîtraient son lien avec Connor.

Ils quittèrent les gradins de Serpentard et traversèrent le terrain, contournant plusieurs groupes de personnes qui discutaient à voix basse, d'un ton maussade, et tournaient le dos au labyrinthe. Harry ricana à leur égard. Ils ne pouvaient tout simplement pas être heureux pour quelqu'un qui avait gagné contre toute attente, n'est-ce pas ?

Draco resta à ses côtés presque tout le long, mais finit par secouer la tête et laissa Harry passer devant lui avec un sourire amusé. Harry lui fit un signe de remerciement, puis allongea le pas. La magie l'aida à esquiver les brins d'herbe et les petits trous qui auraient pu le faire trébucher, atteignant rapidement Connor.

Connor le vit et sourit comme un éclair. Il attrapa Harry dans une étreinte serrée, ce qui était inconfortable puisqu'il n'avait pas lâché la coupe du Tournoi, mais qu'Harry était plus que prêt à endurer. "Merci," murmura-t-il à l'oreille d'Harry. "Je n'aurais pas pu faire ça sans toi."

Harry ne pouvait pas le nier, puisqu'il avait enseigné tant de ces sorts à Connor, et il étreignit son frère avec force. Puis il s'écarta, car les autres juges s'avançaient pour féliciter Connor. Madame Maxime en particulier tendit la main, semblant décider qu'elle devait être l'incarnation de la grâce, peu importe à quel point elle aurait souhaité que son propre Champion gagne.

"Un dommage que Viktor ne l'ait pas eu," dit Karkaroff, derrière Harry. "Hélas, il était trop lent." Il semblait plus résigné que fâché.

Harry sourit à Karkaroff, prêt à oublier leur conversation habituelle et méfiante à la suite du triomphe de son frère. "C'était une bonne tentative, cependant. Je suis sûr qu'il aurait été un digne vainqueur."

Karkaroff hocha la tête. "J'aurais aimé le féliciter," soupira-t-il. "Mais je n'aurais pas dû penser qu'il gagnerait. Je n'ai pas passé assez de temps à lui enseigner les sorts dont il aurait besoin."

"Pourquoi pas, monsieur ?" demanda Harry, curieux que Karkaroff se blâme lui-même. Après tout, il n'avait pas pu voir ce qui se passait dans le labyrinthe et il devrait plutôt reprocher la lenteur de Krum que son propre enseignement.

"Parce que je faisais d'autres choses," répondit Karkaroff, mal comprenant l'intention de sa question. Il soupira de nouveau et baissa la voix. "Réveiller le dormeur, par exemple."

Harry cligna des yeux, essayant de se souvenir où il avait entendu cette phrase un instant.

Il fut un moment trop lent.

Le bras droit de Karkaroff s'enroula fermement autour de sa taille. Harry tenta de se dégager, mais la main gauche de Karkaroff était déjà sur l'un des boutons de sa robe, le tordant brusquement.

Alors même qu'Harry se tendait pour résister à l'Apparition conjointe, le Portoloin se mit en mouvement, les arrachant tous les deux de Poudlard et les emportant vers une destination inconnue.

Harry volait, et il goûta l'amertume sur sa langue tandis qu'il écoutait les rires exultants résonner dans ses oreilles. J'avais tort. Karkaroff n'a pas renoncé à son ancienne allégeance après tout. Il était leur dormeur.

Il ne doutait pas qu'il allait vers les Mangemorts, et Voldemort. Sombrement, Harry commença à se préparer à ce qu'il trouverait là-bas.

*Chapitre 76*: Endoloris, et pire qu'Endoloris

Merci pour les commentaires sur le dernier chapitre !

Je sais que j'ai dit à un moment donné que la fin de "No Mouth But Some Serpent's" était l'ensemble de chapitres le plus sombre que j'écrirais jamais. Hum. J'ai menti. Hum.

Ce chapitre est très désagréable. Il est dégoûtant. C'est la raison de l'avertissement de violence extrême au début de l'histoire. Il contient à nouveau un ÉNORME CLIFFHANGER. Et ce n'est pas la fin de l'obscurité. Cela commence une série de chapitres douloureux qui ne s'arrêtent pas avant le chapitre 70.

Je comprendrai si certaines personnes préfèrent attendre quelques jours pour le lire, ou arrêter de lire l'histoire. Je le pense vraiment. Je ne savais pas à quel point ça allait être terrible en commençant à l'écrire. Ça fait mal.

Avec tous les avertissements nécessaires, maintenant ça commence.