Chapitre Soixante-dix : Nous Changeons

Indigena déplaça le livre dans la faible lumière qui tombait par l'entrée du terrier, puis soupira. Ce n'était pas bon. Dernièrement, le serpent de son Seigneur était agité par la lumière, donc elle devrait aller à la surface pour lire soit à la lueur du soleil déclinant, soit avec un sortilège de Lumos.

En se levant, elle jeta un coup d'œil en arrière vers le Seigneur des Ténèbres. Il ne bougea pas, ses mains jointes sur sa poitrine et verrouillées autour de la coupe dorée, le serpent de chair endormi dans le creux de son coude. Indigena savait mieux que de penser qu'il était dans le coma, maintenant, comme elle l'avait fait quand elle l'avait trouvé pour la première fois. Maintenant, elle savait qu'il chassait, volant sur des ailes mortelles et silencieuses à travers les courants de pensée, d'autant plus mortel que sa proie, comme celle du hibou, ne savait pas qu'il était là.

Elle frissonna et gravit la série peu profonde de marches qui menaient hors du terrier, s'arrêtant pour cligner des yeux sous la lumière du soleil.

Le trou se trouvait en hauteur sur la légère élévation qui abritait la maison Riddle. Indigena pouvait voir des maisons moldues si elle regardait dans la bonne direction, mais elle n'en avait jamais eu envie. Elle préférait regarder le cimetière en contrebas, où gisaient encore les ruines de ses épines qui avaient empoisonné Rosier, ainsi qu'un vieux jardin abandonné. Indigena avait commencé à ramener le jardin à la vie.

Cela pourrait être un endroit agréable pour lire.

Elle n'avait cependant fait qu'un pas en avant lorsque l'air devant elle scintilla, et un pygargue tomba à travers et s'affala maladroitement sur le sol. Indigena leva les yeux au ciel et regarda par-dessus sa tête en direction du jardin. Peut-être que si elle se concentrait suffisamment, il s'en irait.

Il n'en eut pas la grâce. Il se transforma à la place en Falco, et se releva en toussant lentement. Indigena l'étudia. Elle pouvait voir que les côtés de son visage avaient changé, la peau se décollant et s'effritant. Cela lui plaisait. Il consacrait de plus en plus de temps à l'étude des Ténèbres qui avaient autrefois consumé son Seigneur, l'avaient rendu moins qu'humain même avant qu'il ne construise les Horcruxes. Cela ne pouvait signifier que Falco était plus avancé sur le chemin de la Déclaration. Plus cela arriverait vite, plus tôt tout serait terminé. Indigena n'aimait pas vraiment Falco Parkinson, ni certaines des choses que sa présence l'obligeait à faire.

Comme être polie avec lui, par exemple.

"Mon Seigneur," dit-elle, gardant sa voix dénuée de la chaleur qu'elle réservait à Voldemort. "Puis-je vous aider ?"

Falco la regarda une fois, puis se tourna vers le terrier. "Pourquoi n'avez-vous pas encore déménagé dans la demeure que j'ai préparée pour vous ?"

Indigena s'étrangla sur sa bile. "Pourquoi devrions-nous ?" demanda-t-elle enfin. "Vous auriez pu la remplir de pièges, pour autant que je sache. Pensiez-vous que mon Seigneur vous faisait confiance ?"

"Ce lieu est insuffisant." Le regard de Falco pouvait englober la ville moldue et le jardin—Indigena sentit ses épines se hérisser à cette pensée—ainsi que le trou dans la terre d'où Indigena était sortie. "Il mérite une habitation plus digne de sa gloire, et de son destin. J'en ai fait une pour lui."

"Il déménagera quand il sera prêt," dit Indigena. "Vous oubliez, Seigneur Parkinson. Lord Voldemort n'est pas un garçon à se laisser intimider et bousculer comme Harry." Et si vous voyiez ne serait-ce que la moitié de ce que vous pensez voir, pauvre aveugle, alors vous réaliseriez qu'Harry ne l'est pas non plus. "S'il souhaite rester ici et faire un travail important, alors il peut rester ici et faire un travail important."

"J'ai besoin de parler à Tom," dit Falco brusquement, et la dépassa. "Restez ici."

Indigena renifla et s'assit dans l'herbe, tirant le livre pour le poser sur ses genoux. Il traitait des moyens de dompter les animaux sauvages, y compris des détails sur les nombreuses tentatives infructueuses de dompter les dragons. Indigena doutait de trouver ce dont elle avait vraiment besoin ici, mais elle devenait désespérée. Le plan de son Seigneur serait bientôt prêt, et son expérience ratée n'était toujours pas à la hauteur de ses attentes. Indigena espérait trouver un moyen de la maîtriser. Son Seigneur doutait que cela mette en danger tous leurs plans, mais Indigena était devenue plus méfiante depuis que Lazuli avait rejoint Harry. Elle voulait une garantie qu'ils gagneraient, et non simplement la probabilité qu'ils pourraient.

Elle se pencha sur la page la plus proche, parcourant des paragraphes qu'elle avait déjà survolés, puis s'arrêta. Avec ces créatures dont la sauvagerie et le danger sont innés, comme le dragon, il existe une autre méthode qui peut être essayée : le mors doré.

Intriguée — elle n'avait pas vu cela auparavant à cause de quelques pages collées ensemble — Indigena commença à lire.

SSSSSSSSSSSSSSS

« Tom ? Tom, es-tu là ? »

Il le sentit venir, par les vibrations dans la terre, bien avant que les mots ne frappent ses oreilles humaines. Le serpent de chair s'agita et ouvrit les yeux. Lord Voldemort tourna sa tête pour qu'elle soit pointée vers Falco.

Le vieux sorcier descendit les marches du tunnel et s'arrêta devant lui, le regardant comme s'il s'était attendu à ce qu'il soit debout. Mais un vrai Seigneur pouvait conserver sa dignité dans n'importe quelle position. Lord Voldemort maintenait la sienne, maintenant, allongé et retenant patiemment les fils de mémoire dans son esprit. Ce qu'il faisait maintenant ne lui venait pas naturellement ; c'était une variation d'un très ancien sortilège qu'il avait jadis exécuté, et cela dépendait de certaines qualités dans l'esprit des victimes qui nécessitaient qu'il encourage, nourrisse et émonde certaines sortes de pensées, et non simplement implante ses suggestions. Il était parfois difficile de se retenir, et de ne pas commander ceux qui devraient être les siens à cause de ce qu'il était. Il devait faire de son mieux.

« Tu es là, » dit Falco, en fronçant les sourcils. Sa voix était abrupte, trop abrupte. Quand il aurait retrouvé son trône, alors Lord Voldemort ne laisserait personne lui parler ainsi. « Pourquoi n'es-tu pas dans l'autre maison ? »

Le serpent pouvait voir la barbe argentée en lambeaux de Falco, ses robes déchirées et ses yeux verts vitreux. Plus important encore, il pouvait voir le changement de son aura sur les côtés de son corps, où elle avait commencé à se décomposer et à s'effriter à la suite de ses nouvelles études. Lord Voldemort dut réprimer son exultation. Le vieil imbécile s'était tourné vers les chemins, après tout, et n'avait pas été prêt à en payer le plein prix. Les Ténèbres avaient embrassé Lord Voldemort lorsqu'il s'était Déclaré parce qu'il ne retenait rien. Il avait donné tout de lui-même sauf sa vie pour atteindre le seul but qui valait la peine d'être atteint : l'immortalité. Falco essayait de parcourir les chemins tout en se retenant, hésitant, souhaitant la Lumière. Les Ténèbres le sentiraient, et elles le déchireraient pour cela et pour avoir essayé de les utiliser pour l'équilibre, et pour avoir osé les tromper et essayer de prétendre qu'il appartiendrait aussi à la Lumière, toutes ces années.

« Parce que je ne le souhaite pas, » dit Lord Voldemort, lorsqu'il jugea que le moment était venu. Il aurait pu être un grand artiste, il aurait pu, et en ce moment il voyait l'œuvre d'art sur le visage de Falco et pleurait les occasions perdues. Car cela faisait partie de son œuvre, partie de son travail, lui et Harry, oh oui, et puisque Harry ne pouvait pas être là pour voir leur triomphe commun et ne l'apprécierait pas s'il pouvait, c'était à lui de prendre plaisir pour eux deux. « Je préfère cette grotte et les souvenirs qu'elle contient aux souvenirs de l'autre maison. »

Le visage de Falco prit une expression inhabituelle de désespoir et il fit un pas en avant. "Ça a commencé là," dit-il. "Ça doit finir là." Puis il s'arrêta, comme s'il craignait d'en avoir trop dit.

Il lui rit au nez, Lord Voldemort-encore-un-Lord-bien-que-gisant-dans-la-poussière, un rire épais et riche qui résonnait comme la terre tremblante. Et il se recroquevilla loin de lui, ce Falco aux désirs erronés et à l'esprit insensé, secouant la tête comme s'il pouvait arrêter de trembler, plaquant ses mains sur ses oreilles comme si cela changerait les choses.

"Je le sais," dit Lord Voldemort, lorsqu'il parvint à cesser de rire. Le serpent se balançait d'avant en arrière en réponse à son hilarité, faisant osciller et se balancer sa vue de Falco. "Je ne savais pas tout au début, mais il y a cinq ans, j'ai découvert les derniers vestiges de la vérité. On ne peut pas errer sans corps dans les Ténèbres et ne rien apprendre. C'est une chose étrange, inhabituelle, d'avoir un héritier magique lié à soi à distance, partageant sa magie, au lieu de mourir correctement et de rendre la magie à soi, mais cela est arrivé. Je le connais. Je connais le troisième. Je sais tout ce que tu m'aurais dit, Falco, et rien de ce que tu pourras dire ne me fera partir jusqu'à ce que je sois prêt. Oui, ça finira là. Quand le serpent se lovera, quand la mort descendra, quand le moment oscillera entre nous trois équilibrés et prêts, ce sera là. Même si cela devait se terminer ailleurs, je m'assurerai de voir le désespoir dans les yeux de Harry avant de le détruire." Il rit, et cette fois l'épaisseur était encore plus profonde et plus riche, comme de la chair pourrie envahie de vers avant qu'ils ne se transforment en mouches. "Ou se détruira-t-il lui-même ? Je pense qu'il le fera, lorsqu'il apprendra ce qui s'est passé. Oh, je pense qu'il le fera. Cela ne le tuera-t-il pas à moitié de savoir cela ? Un ami a dit ces mots, a pensé ces mots, une variation de ces mots. Et maintenant la fin approche. Avant qu'elle n'arrive, je prendrai à Harry tout ce qu'il a aimé. Et quand je révélerai à quel point mes griffes se sont enfoncées, comment lui et nul autre est responsable de la moisson que j'ai récoltée, il se tuera, et ma magie reviendra à moi."

Falco resta silencieux jusqu'à ce que son éloquence prenne fin. Puis il secoua la tête et dit : "Tu es fou, Tom. Mais ce sont tes techniques dont j'ai besoin maintenant." Il se pencha en avant. "Je suis allé sur les côtes, et je ne parviens toujours pas à convaincre les sirènes de m'écouter. Qu'as-tu dit pour les persuader ?"

Il fallut un long moment à Lord Voldemort pour réprimer son amusement, pour cesser de rêver du jour lointain où sa magie serait de nouveau entièrement sienne, pour diminuer son irritation d'être appelé par un nom Moldu. Mais finalement, il y parvint. Il dirait au fou de Falco comment contrôler les sirènes, comment les éveiller. Bien sûr qu'il le ferait. Utiliser un plan brillant comme celui-là ne fonctionne qu'une seule fois. Harry se lèverait contre Falco, et le détruirait, parce que Falco n'était pas disposé à se donner entièrement aux Ténèbres.

Oh, oui, il lui a dit, fit Lord Voldemort, et tout le temps le serpent se balançait à côté de lui et rêvait de la fin.

De cette fin, il n'y aurait pas de matin, mais seulement un silence éternel, dans une nuit éternelle.

SSSSSSSSSSSSSSSSSS

Harry ferma la bouche et regarda avec impatience à travers la pièce. Jing-Xi était assise, la tête baissée, ses longs cheveux noirs jouant à cache-cache autour des bras de sa chaise, sa respiration profonde et paisible. Harry espérait qu'il n'avait pas dit quelque chose de mal, ou, pire, dit quelque chose d'ennuyeux qui l'avait endormie.

Mais, au bout d'un moment, elle leva la tête et secoua la tête, envoyant ses cheveux se disperser dans d'autres directions. Harry était presque sûr de l'avoir entendu couiner en rebondissant, mais, si c'était le cas, c'était probablement un autre signe de sa magie, plutôt qu'un sort qu'elle avait lancé. Pourquoi voudrait-elle que ses cheveux couinent en rebondissant ?

"C'est une très bonne expression de ce que cela signifie lorsqu'un Seigneur de Lumière se soucie de son peuple, Harry." Son visage arborait la plus légère esquisse d'un sourire, comme si elle était fière de lui et essayait de ne pas le montrer. "Que tu te soucies du peuple de Grande-Bretagne de cette manière—et d'autres créatures aussi—est un bon signe pour l'avenir. Les autres seront plus enclins à t'accepter dans le Pacte lorsque le moment viendra."

Harry hocha la tête. "Bien." Puis il fit une pause.

"Quelle que soit la question de magie qui te concerne, Harry," dit Jing-Xi en se penchant en avant, "tu dois te sentir libre de m'en parler. Il y a des choses que je peux te dire que personne d'autre ne peut, que personne d'autre ne voudra—non pas par une intention malveillante ou mensongère, mais simplement parce qu'ils ne savent pas comment nous existons, à ce niveau."

Harry hocha de nouveau la tête. Il se dit que la formulation de Jing-Xi ne devrait pas le rendre mal à l'aise. Après tout, le terme de niveau-Seigneur était commun pour quelqu'un avec sa puissance en magie.

Mais cela le rendait toujours méfiant, toute implication qu'il était au-dessus des autres, intrinsèquement supérieur à eux.

"Je me demandais ce qui va se passer avec mon influence de vates qui se répand en dehors de la Grande-Bretagne," dit-il, faisant un geste nerveux qu'il espérait diriger, vaguement, en direction de l'Afrique. "Déjà quelques espèces comme les karkadanns peuvent se libérer de leurs toiles et venir à moi. Cela ne va-t-il pas causer des conflits dans d'autres pays ? S'il y a un Seigneur dans le territoire des karkadanns qui s'irrite contre moi, comment cela affecte-t-il le Pacte ?"

"Actuellement, nous n'avons pas de solution pour une telle chose," dit Jing-Xi. "Comme je te l'ai dit, tu es le premier vates depuis la formation du Pacte, Harry, depuis que nous avons commencé à regarder au-delà des frontières de nos propres communautés magiques et à penser que nous devions au monde une responsabilité de nous unir. Donc, oui, cela pourrait signifier un conflit ouvert si cela arrivait et que tu irritais un Seigneur ou une Dame." Elle fredonna sous son souffle, comme si elle réfléchissait. "Cependant, vraiment, je ne penserais pas que ce sont les karkadanns dont tu devrais te méfier. Monika, la Dame Noire en Autriche, a pour habitude d'élever des créatures magiques—"

« Je pensais que c'était illégal », dit Harry.

« Monika ne s'est jamais beaucoup souciée des questions de légalité », répondit Jing-Xi, comme si cela devait tout expliquer. « Sauf en ce qui concerne le Pacte, bien sûr. Mais elle les élève, et en est inévitablement insatisfaite, et les met de côté, pris dans une toile. Vous êtes son ennemi naturel. »

Harry grogna et inclina la tête en arrière. Il y avait des moments, devait-il admettre en se massant le front de sa main d'argent, où il aurait souhaité ne pas avoir choisi une voie aussi difficile que celle de vates.

Mais il l'avait fait, c'était choisi, et il n'y avait bien sûr pas de retour en arrière possible. Quel genre de personne serait-il s'il le faisait ? Qu'il le veuille ou non, il était vates et il se trouvait dans la position de Seigneur des Îles Britanniques, puisque personne d'autre ne les protègerait de Voldemort. Le sentiment intense de lien et de protection qu'il avait ressenti lorsqu'il avait embrassé Marian et l'avait vue ne pas craindre sa magie ne l'avait pas quitté. C'est ainsi que son monde sorcier devrait être, des gens le touchant et prenant de sa magie ce dont ils avaient besoin sans crainte.

Il entrerait donc en conflit avec Monika un jour—s'il survivait à sa guerre avec Voldemort. Cela était inévitable. Harry s'efforça maintenant d'accepter ce fardeau. Au moins, Monika n'avait pas de lien prophétique avec lui, et peut-être serait-elle disposée à parler au lieu d'essayer de détruire Harry immédiatement comme Voldemort le ferait.

« Il y a une autre chose dont nous devons parler, Harry. » La voix de Jing-Xi était dépourvue d'intonation.

Harry leva les yeux et vit qu'elle s'était levée de sa chaise. Elle se tenait au-dessus de lui et le regardait, les yeux profonds et tristes. Harry se redressa. Il ne pensait pas que Jing-Xi lui ferait du mal, mais il était prêt à se défendre si elle le faisait. Sa magie s'éleva autour de lui, bourdonnante, et un chat noir se forma, accroupi, aux pieds de Jing-Xi.

Elle sourit alors et secoua la tête. « Je suis désolée de t'avoir effrayé, Harry », dit-elle. « Je voulais seulement te faire comprendre à quel point cette affaire était sérieuse, mais bien sûr tu le savais déjà. »

Elle recula et se rassit sur sa chaise, les mains toujours visibles, les épaules tenues dans une posture voûtée et peu naturelle qui ressemblait à un demi-haut les épaules. Harry, observant, réalisa finalement qu'elle utilisait le signal qu'elle lui avait appris, signifiant qu'il n'y avait pas de mal entre Seigneurs et Dames. Il expira et laissa sa magie s'estomper jusqu'à ce que le chat ne soit plus qu'une ombre vacillante sur le sol.

« Ma Dame », dit-il. « Qu'est-ce que c'est ? »

« Il y a une préoccupation plus pressante pour les autres Seigneurs et Dames que ta voie de vates », dit-elle doucement. « Cela ne s'est produit que dans quelques pays, et la plupart des incidents étaient mineurs—des individus déchirant leurs toiles, pas des espèces entières. De plus, la plupart savent que cela arriverait avec n'importe quel vates dans le monde, qu'il soit ou non le plus jeune d'entre nous à venir au pouvoir.

« Mais maintenant, ton don d'absorbere est de notoriété publique parmi eux, ainsi que la façon dont tu te tiens héritier magique de Voldemort. Tu es dans les rangs moyens des Seigneurs en termes de pouvoir, Harry. Mais tu pourrais facilement devenir beaucoup plus fort. » Jing-Xi croisa son regard. « Ils craignent cela. »

« Leur as-tu parlé de moi ? » demanda Harry. « Comment j'ai été élevé pour haïr et abhorrer cette capacité qui est la mienne ? »

« Je les ai tenus tranquilles ainsi pendant un certain temps, » dit Jing-Xi. « Mais certains d'entre eux observent, et ils savent que tu as drainé des Langues-de-plomb au ministère de la Magie britannique. Cela leur fait craindre que tu ne deviennes plus fort, plus confiant, que les contraintes artificielles de ton entraînement ne tombent. » Elle regarda sa main gauche. « Et la main est un autre signe. Tu n'es pas un petit garçon blessé. Tu es un jeune Seigneur, non déclaré, mais tout de même. À leurs yeux, tu es quelqu'un qui pourrait les drainer un jour, ne serait-ce que pour défendre ses îles. »

Harry serra les mains autour des accoudoirs de son fauteuil. « Je vois, » dit-il d'une voix neutre. « Cela les rassurerait-il si je faisais semblant de reculer ? Si je perdais soudainement ma confiance en public, portais un glamour qui fait croire que je n'ai pas la main d'argent, et exprimais des préoccupations au sujet de mon don d'absorbere ? »

Jing-Xi secoua la tête. « Ils ne le croiraient pas, pas maintenant. La plupart d'entre eux ont une idée de jusqu'où tu es allé. »

« Alors, que devrais-je faire ? » Harry prononça ces mots d'une voix qu'il gardait libre de toute frustration, et remercia Joseph pour cette bénédiction. Traiter avec la Voyante obstinée était un bon entraînement pour traiter avec le monde entier, obstiné, frustrant, et source de ressentiments en général.

« Tu devrais aller de l'avant, » dit Jing-Xi. « Mais fais-le en gardant un œil sur l'avenir, Harry, et un œil sur le monde. Ils ont des espions en Grande-Bretagne ou à proximité, qui peuvent leur transmettre des informations sur toi. Tu devrais avoir des espions sur eux en retour. »

« J'ai un réseau d'espionnage qui pourrait potentiellement s'étendre à travers l'Europe, » dit Harry, pensant aux Opallines. À un moment donné, ils avaient commencé à ouvrir des pourparlers dans d'autres communautés de sorciers pour lui, mais la plupart d'entre eux n'avaient abouti à rien ; la raison officielle était que les autres sorciers voyaient à quel point Harry réussissait dans sa guerre et avaient déterminé qu'il n'avait pas besoin de leur aide. « Si cela pouvait suffire. »

« Ce serait un début, » reconnut Jing-Xi. « Mais tu auras besoin de plus à la fin, Harry. Tu devras grandir. »

Harry soupira. « Et tu penses que je serai encore en vie dans quelques années pour m'en soucier ? »

Il le disait pour plaisanter, mais cela fit pencher Jing-Xi en avant qui dit : « Honnêtement ? Tu n'oses pas planifier autrement, Harry. Le matin où tu vaincras Voldemort, tu devras être prêt à te défendre à nouveau. »

Harry fronça les sourcils. « Pourquoi ? Tu penses que Monika choisirait ce moment pour agir ? »

Jing-Xi secoua la tête. « Lorsque le tunnel entre toi et Voldemort s'effondrera et que le transfert de sa magie vers toi sera complet, je m'attends pleinement à ce que tu sois l'un des sorciers les plus puissants du monde, car Voldemort l'est. Il peut y avoir quelqu'un qui penserait pouvoir te prendre par surprise à ce moment-là, titubant, ivre de victoire, et pas encore en contrôle de ta magie. »

Certaines des formations plus étranges de Jing-Xi avaient alors du sens, en particulier les parties où elle l'avait encouragé à visualiser des tâches qui mettraient à l'épreuve son pouvoir, et parfois même à les accomplir. « Tu me prépares pour ce moment », murmura Harry. « Tu essaies de m'habituer à porter plus de magie que je n'en porte maintenant. »

« Oui. »

Harry s'adossa à sa chaise et regarda dans le vide. Il n'avait pas envisagé cela auparavant, pas vraiment. Il avait simplement supposé qu'une fois Voldemort mort, il aurait le contrôle du pouvoir qu'il avait eu jusqu'à la fin de la quatrième année, lorsque Voldemort s'était ressuscité et avait établi le tunnel.

Mais s'il y en avait plus—

Je n'en veux pas.

Mais vouloir ou ne pas vouloir avait très peu à voir avec son destin, Harry devait le reconnaître. Il n'avait toujours pas trouvé de moyen d'éviter les sacrifices pour les Horcruxes, mais il avait écouté, à contrecœur, le discours de Regulus sur la cabane gardée près de la maison des Riddle qui contenait apparemment l'un d'eux. Ils devraient sécuriser cet Horcruxe, avait argumenté Regulus, avant que Voldemort ne devine ou ne décide qu'ils en savaient à ce sujet et le déplace ailleurs en sécurité. Voldemort avait apparemment oublié que Harry devrait passer près de cette maison en ruine pour venir au cimetière le dernier solstice d'hiver, mais il pourrait s'en souvenir à tout moment.

Ils allaient essayer d'obtenir cet Horcruxe ce week-end. Harry aurait pu résister, mais il avait d'autres plans en cours, aussi, et l'amour et la vitalité qu'il avait ressentis en regardant dans les yeux de Marian, et même de Jacinth, l'incitaient à cette action particulière. Rien ne disait qu'il devait tuer quelqu'un pour purifier cet Horcruxe dès qu'il l'aurait. S'il pouvait l'avoir, s'il pouvait l'étudier, alors il pourrait devenir plus facile de trouver un moyen de contourner la Malédiction Inattaquable.

« Ils devront s'y habituer, je suppose », dit-il à Jing-Xi. « Et moi aussi. »

Jing-Xi sourit, et c'était un sourire fier, comme une bannière ou un appel à la guerre. « En effet. »

SSSSSSSSSSSSSSSSSSS

Connor était suspendu à l'envers sur son Éclair de Feu, parce qu'il le pouvait.

Puis il se redressa et continua son tour autour du terrain. Personne d'autre n'était dehors pour le voir et le contester pour l'air. Un mélange étrange de pluie et de neige fondue tombait, à la fois assez froid pour traverser la plupart des tissus et assez lourd pour briser les charmes de réchauffement de nombreux étudiants, et Katie avait annulé l'entraînement de l'équipe de Gryffondor plus tôt. Ce n'était pas une période particulièrement urgente de l'année non plus. Ils avaient battu Poufsouffle facilement il y a quelques semaines, et le match contre Serdaigle était dans trois mois.

Connor n'était pas obligé de rentrer avec les autres s'il ne le voulait pas. Il avait lancé le Vif d'or juste au moment où Katie avait signalé de quitter le terrain, puis avait affirmé qu'il le retrouverait et le ramènerait. Les autres avaient simplement haussé les épaules et l'avaient laissé faire.

Depuis, il avait vu le Vif d'or plusieurs fois, même le suivant comme un chiot perdu. Il était là maintenant. Connor tourna l'Éclair de Feu vers lui, et bien sûr, il s'éloigna. Mais il n'alla pas loin. Connor supposa distraitement qu'il n'aimait pas l'humidité et le froid plus que lui.

Il se demanda pourquoi il avait voulu rester dehors. À coup sûr, il pouvait réfléchir tout aussi bien à l'intérieur, près d'un feu chaud, avec Parvati blottie contre lui, ses cheveux enroulés autour de son cou et sa tête reposant dans le creux de sa gorge.

Cette pensée fit sourire Connor, jusqu'à ce qu'une goutte de pluie, poussée par un vent de mars vif, le frappe. Il crachota, secoua la tête et recommença à voler, se suspendant de temps en temps à l'envers pour voir si cela chasserait ces pensées de sa tête. Cela ne l'aida pas, mais Connor se résignait lentement à l'idée que rien ne le ferait.

Il fit des cercles serrés au milieu du terrain, la Firebolt obéissante sous lui, et finit par se l'admettre à lui-même :

Le fait de remarquer ne s'était pas estompé.

Il continuait à voir des choses, même quand il ne les cherchait pas. Il avait remarqué une timide élève de cinquième année de Poufsouffle qui avait un faible pour Neville, même si elle ne semblait jamais rougir ou glousser quand il était là. Il avait remarqué que Luna Lovegood et Padma Patil parlaient de plus en plus souvent, leurs mains se frôlant, Luna semblant remarquer Padma au moins aussi souvent qu'elle remarquait les tables de la Grande Salle. Il avait remarqué les matins où Draco et Harry étaient grincheux l'un envers l'autre, les matins où ils arboraient des marques d'amour, et les matins où ils souriaient tous deux comme des idiots.

Mais ce n'était pas juste remarquer des gens tomber amoureux et probablement s'embrasser, ce qui aurait été déjà assez pénible. Connor s'était retourné l'autre jour et avait aperçu Millicent Bulstrode à la table des Serpentard. Il la connaissait, bien sûr. Elle mangeait des choses. Elle était là. Elle était la fille d'un des alliés de Harry. Il en savait un peu à son sujet.

Il n'avait jamais réalisé qu'elle avait un sourire discret sur le visage le matin, quand elle ne semblait pas tout à fait éveillée, et mangeait lentement sa nourriture au lieu de la déchirer. Il avait toujours pensé que c'était un rictus, mais ce n'en était pas un. C'était un sourire.

Connor plongea vers l'herbe, espérant presque traverser une flaque et envoyer de l'eau boueuse sur son visage. Cela n'arriva pas, cependant, ses réflexes de Poursuiveur entraînés le retirant du danger avant qu'il n'atteigne le sol et le renvoyant dans les airs.

Il avait remarqué qu'Ernie Macmillan, un vantard Poufsouffle prétentieux, était en fait inoffensif. Oh, il pourrait se vanter de la pureté de sa famille, mais il n'appelait personne 'Sang-de-Bourbe.' Il collectionnait des cartes de Chocogrenouilles et vaquait à ses occupations avec un petit sourire sur le visage, et il racontait à quiconque le lui demandait, longuement, le petit magasin qu'il avait l'intention d'ouvrir quand il quitterait Poudlard, principalement pour faciliter la collection de cartes de Chocogrenouilles et d'autres petites choses. Il s'adapterait probablement au monde changé que la Grande Théorie Unifiée avait créé, pensa Connor, et avec beaucoup moins de tracas que d'autres sang-purs. Il ne voyait rien qui méritait de faire des histoires, à moins que cela ne lui arrive réellement.

Il voyait comment Ron et Ginny se disputaient, surtout à propos du fait qu'elle sortait maintenant avec Dean—il faudrait être aveugle pour rater une querelle des Weasley dans la tour de Gryffondor—mais maintenant il voyait aussi comment ils se rapprochaient, échangeant parfois un sourire le lendemain, parlant parfois comme si la dispute n'avait jamais eu lieu. Connor n'était pas sûr qu'ils se pardonnaient vraiment, mais ils oubliaient. Le Terrier n'était pas un interminable bouillon de tempéraments bouillants, il l'avait toujours su, mais maintenant il savait pourquoi ce n'était pas le cas.

Il avait réalisé que Terry Boot était en fait un assez bon artiste. Il ne dessinait jamais rien de beau, mais il dessinait des choses utiles, comme de petits diagrammes des mouvements de baguette qui étaient bons pour étudier les sorts. Il pouvait esquisser un dessin compliqué d'un poignet et d'un bras humains en trois minutes, et ensuite, si quelqu'un le félicitait, il les regardait avec une incompréhension polie, comme s'il acceptait des compliments sur la façon dont il respirait. L'art semblait effectivement être instinctif pour lui, pensait Connor.

Il avait vu les cernes sous les yeux de Peter, un jour où ils étaient seuls pour l'entraînement d'Animagus, et il avait commenté avant de pouvoir s'en empêcher. Il était sûr que Peter faisait de mauvais rêves, et il se souvenait de ce que cela avait signifié pour Sirius. Même le fait que Peter le rassure, avec un certain amusement, qu'il n'avait pas Voldemort dans la tête essayant de le posséder n'avait pas diminué l'inquiétude de Connor.

Ils avaient découvert sa forme d'Animagus ce même jour—un sanglier—mais le cœur de Connor n'était pas à la réjouissance.

Et, pire que tout—

Connor essayait de filer très vite dans plusieurs directions, dans l'espoir que s'il s'enfuyait de cette pensée, il n'aurait pas à y penser. Mais les pensées étaient dans sa propre tête, et elles le suivaient, et frappaient l'arrière de son crâne.

Il commençait à penser que Draco Malfoy pouvait être une personne tolérable en dehors de sa fonction de rendre Harry heureux.

Il ne savait pas ce qui lui avait donné cette impression au départ, de manière exaspérante. Il voyait comment Draco observait les autres, avec plus de curiosité observatrice que de malveillance à laquelle Connor lui avait accordé du crédit. Il voyait comment il s'était lancé dans l'entraînement d'Animagus; il pouvait s'intéresser à une étude sans garantie que cela lui donnerait un avantage personnel quelconque, alors. Bien sûr, Connor était toujours déterminé à se transformer en premier, mais ce n'était pas le point.

Le point était qu'il commençait à voir toutes ces petites choses, et cela compliquait la vie. Il ne pouvait plus simplement croire que les gens étaient bons ou mauvais. Il voyait des faiblesses et des forces chez des gens qui n'étaient pas Gryffondors ou sorciers de la Lumière qui éveillaient sa compassion et des forces que les personnes qu'il aimait le plus n'avaient pas.

Si je pouvais arrêter de remarquer des choses, pensait Connor, suspendu à l'envers une fois de plus dans l'espoir que l'afflux de sang dans son cerveau noierait ses pensées, je pourrais arrêter de grandir, ou quoi que ce soit que je suis en train de faire. Ce serait agréable.

"Connor Potter ! Descends ici tout de suite !"

Le cri retentit clairement à travers la tempête qui s'était maintenant, en grande partie, transformée en pluie. Connor se retourna avec étonnement et cligna des yeux en direction du Terrain, remerciant distraitement Merlin de ne pas porter de lunettes comme Harry.

Parvati se tenait au bord du Terrain, les bras croisés, le regard fixé sur lui. Connor attrapa le Vif d'Or, descendit en rasant le sol avec son Éclair de Feu vers elle et ouvrit la bouche pour s'expliquer.

"Ce que tu pensais en volant par un temps pareil, je ne le saurai jamais," dit Parvati d'un ton plat, en saisissant son bras. "Tu te rends compte que le printemps est encore loin ?"

"Bien sûr que je m'en rends compte—aïe !"

Elle l'avait tiré, le portant pratiquement hors de ses pieds. "Mais peut-être que c'est une bonne chose," ajouta-t-elle, avec une gaieté maniaque. "Ça veut dire que tu vas pouvoir pratiquer les sorts de séchage que je t'ai montrés l'autre jour sur ton équipement de Quidditch, puisque les elfes de maison ne vont pas s'en occuper."

"Parvatii," se plaignit Connor.

Elle se tourna vers lui, un sourcil levé. "Oui ?"

Connor se tut face à l'expression sur son visage, l'inquiétude dans ses yeux. Et un petit feu qui n'avait rien à voir avec les imaginations de la salle commune de Gryffondor prit place dans son ventre.

Si je remarque les autres, je suis aussi remarqué.

Il se pencha en avant et l'embrassa. Ses lèvres étaient froides et mouillées, mais elle ne fit qu'une protestation étouffée avant de lui rendre son baiser.

Connor glissa ses bras autour d'elle, laissant tomber l'Éclair de Feu au sol, et eut une dernière pensée avant d'être trop occupé pour penser.

Peut-être que grandir n'est pas si mal.

*Chapitre 90*: Le Sang de Serpentard

Les lignes citées ici proviennent de "Snake" de D. H. Lawrence.