Chapitre Trente-Huit : Les chaînes d'argent

"Et voulez-vous vraiment dire cela, M. Malfoy ?" Il y avait de la joie dans la voix de Melinda Honeywhistle, mais mélangée à cela, il y avait de la terreur. Lucius trouvait cela provocateur. Dommage qu'il ait besoin de cette femme pour répandre l'histoire qu'il avait choisie pour appâter Hawthorn. Il aurait aimé l'attirer et la détruire, ne serait-ce que pour prouver à lui-même qu'il le pouvait encore.

"Je le pense vraiment, Mme Honeywhistle." Il effleura une tache de poussière sur ses robes. Il portait des robes bleu foncé, les plus belles qui lui restaient, alors qu'il se tenait devant le groupe de cinq journalistes qu'il avait convoqués à l'Atrium du Ministère. Personne n'avait encore essayé de les arrêter, peut-être parce qu'ils ne criaient pas, bien qu'ils aient reçu quelques regards suspects des Aurors en garde. "Travailler pour Voldemort—" il observa avec satisfaction certains d'entre eux tressaillir "—n'est pas seulement le contraire de grand et glorieux, mais c'est, en fin de compte, inefficace. Il avait une forte emprise sur moi comparée à la plupart des autres. J'étais sous le sortilège de l'Imperium quand je l'ai d'abord servi, après tout, et cela laisse des traces dans l'esprit." Il vit les journalistes hocher la tête d'un air avisé. Ce n'était bien sûr pas vrai, mais aucun d'entre eux ne connaissait grand-chose aux Impardonnables—peu de gens le faisaient—alors Lucius avait peu de crainte que son mensonge ne soit découvert. "Et puis il y a la Marque des Ténèbres." Il toucha son bras gauche et observa leurs yeux suivre sa main avec une fascination prudente. "Et j'ai quand même réussi à me libérer."

"Il a coûté la vie de votre femme pour y parvenir, n'est-ce pas, Monsieur Malfoy ?" demanda un homme gras et pompeux d'un des petits journaux du matin.

Lucius inclina la tête. "Il est vrai, et regrettable, que Narcissa est morte dans la même bataille où je me suis libéré, oui. Cependant, cela ne relie pas ces deux événements." Il haussa un sourcil, et le journaliste eut la décence de rougir. Dommage qu'il ne soit pas assez gracieux pour faire beaucoup plus. "Voldemort ne peut pas contrôler les gens qu'il a. Ceux qui le servent le font par peur." Il fit une pause un moment, puis laissa un rictus se dessiner sur son visage. "Ou par haine, comme le fait Hawthorn Parkinson. C'est une louve-garou, et Voldemort a exploité ce trait insensé en elle, l'encourageant à céder à sa rage. Elle aurait pu, peut-être, s'échapper comme moi, mais elle n'a fait aucun effort que je puisse voir jusqu'à présent."

"N'avez-vous pas peur qu'elle puisse entendre cela et venir se venger de vous ?" demanda Honeywhistle, tout en griffonnant frénétiquement sur son parchemin.

J'espère qu'elle le fera. "Elle n'osera pas," dit Lucius. "Ceux qui servent Voldemort le font par peur, au fond, à moins qu'ils ne parviennent à se libérer comme moi. Elle pourrait rêver de me confronter, mais elle ne le fera pas réellement."

Ils lui posèrent quelques autres questions, mais son point avait été fait. Lucius avait soigneusement formulé ses mots pour qu'ils égratignent la réputation redoutable de Voldemort, et fassent paraître l'adhésion aux Mangemorts moins comme une opportunité pour les sorciers noirs que comme le refuge des lâches.

Surtout, il avait appâté l'hameçon pour le rendre irrésistible à Voldemort, qui le punirait en envoyant Hawthorn après lui.

Il espérait vraiment.

Il sortit nonchalamment du Ministère lorsque la conférence de presse fut terminée, évitant les Aurors qui dérivaient tout aussi nonchalamment après lui. Ils accélérèrent le pas pour le capturer dans l'allée à l'extérieur de la cabine téléphonique, mais Lucius Transplana sans regarder derrière lui. Même s'ils avaient pu retracer son Transplanage, ils devraient être plus courageux qu'ils n'en avaient l'air pour le suivre dans l'Allée des Embrumes.

Il atterrit devant la boutique de Seth, effrayant un hibou maigre et dépenaillé qui s'envola vers le toit du bâtiment en criant après lui. Lucius lui lança un regard froid et inamical, et pensa à le jeter un sort. Puis il se rappela qu'il aurait besoin de sa force magique pour les prochains jours. Ce soir était la première nuit de la pleine lune, et bien que Hawthorn puisse venir le chasser, il y avait deux autres chances aussi.

Il entra dans la boutique dans un tourbillon de feuilles mortes et de poussière, et trouva le semi-homme tenant un ensemble de chaînes en argent et une muselière comme s'il l'avait attendu. Il l'avait presque sûrement fait, pensa Lucius. Il pouvait voir à travers les ombres, et sa mère pouvait le renseigner si quelqu'un utilisait la magie pour embrouiller ses sens. Lucius n'était pas au courant d'une magie qui pourrait étouffer les sens de ce chasseur.

"Ils sont prêts, Monsieur Malfoy," dit Seth calmement. En l'écoutant, Lucius pouvait entendre la plus légère teinte de sifflement dans sa voix, mais il s'était vraiment bien adapté à parler anglais. "Je regrette presque de ne pas pouvoir les garder. Ils sont magnifiques, n'est-ce pas ?" Il fit tourner les chaînes et soupira.

"J'ai apporté les Gallions que vous avez demandés," dit Lucius simplement, et posa le sac sur le comptoir. Seth le fixa de ses yeux de grenouille pendant un moment de plus, puis hocha la tête et fit flotter les chaînes vers lui.

Lucius les attrapa et les examina. Elles semblaient être en argent pur, au premier abord : quatre entraves façonnées pour capturer des pattes, s'étendant depuis une chaîne centrale, avec une muselière pour encercler les dents. Ce n'est qu'en se penchant près d'elles et en les reniflant qu'il perçut une odeur de sang et de choses mourantes, et vit la sombre lueur qui parcourait les entraves. Seth les avait forgées d'argent et de haine, comme Lucius l'avait demandé.

"Vous aurez votre paiement, Maître Smith." Lucius replia les chaînes et les fit flotter derrière lui, en leur lançant un Sortilège de Désillusion. Il n'osait pas les rétrécir, de peur que cela n'affecte leurs propriétés lorsqu'il serait temps de capturer Hawthorn. "La petite fille hybride est Jacinth Yaxley, et sa mère est Lazuli. Et j'ai écrit une lettre à sa mère pour lui demander si elle accepterait de mettre sa fille en communication avec vous. Elle a accepté." Il s'inclina et produisit la lettre de sa poche avec un geste théâtral.

Seth la prit avec des mains tremblantes. Lucius l'observait à travers des yeux plissés, espérant y dissimuler son mépris. Même si l'on était certain d'être le seul membre de son espèce, et que l'on découvrait un second individu, cela ne justifiait pas des mains tremblantes.

"C'est réel," dit Seth, se penchant près du parchemin et flairant ses narines dilatées. Lucius supposa qu'il absorbait le parfum de Jacinth. Puis il leva les yeux et secoua la tête. "Et maintenant, vous devez partir."

Lucius était plus qu'heureux de le faire, surtout puisque les ombres s'agitaient à ses talons. Les chaînes flottaient derrière lui. Il avait accompli, avec un peu de chance, deux étapes de sa tâche : attirer Hawthorn à lui, et trouver un moyen de la retenir et de la capturer lorsqu'elle viendrait.

Mais la troisième, la convaincre de revenir et d'abandonner sa haine, ne relevait pas de son pouvoir. Il devrait en parler à Harry.

SSSSSSSSSSSS

"Lucius."

Lucius devait admirer l'équilibre dans la voix du garçon, entre méfiance et agression pure. C'était admirable. Et tout autant la manière dont il se leva, tel un danseur, bien avant que Lucius ne s'approche trop, et réussit pourtant à faire en sorte que le geste ne ressemble pas à un signe de respect.

Ses yeux étaient d'un vert plus profond que Lucius se souvenait, mais il avait entendu des rumeurs selon lesquelles Harry explorait les Arts Sombres et n'était pas surpris. Une magie exceptionnellement puissante marquait parfois ses nouveaux pratiquants de cette manière, pendant un certain temps. Il se tenait, sa magie claquant autour de lui comme une bannière, quelque part entre la menace et le simple rappel de ce qu'il pouvait faire. Il traitait Lucius plus comme un prisonnier ennemi, même maintenant, que comme un allié revenu.

Lucius n'aurait pas pu exprimer en mots combien il appréciait cela.

"Vates," dit-il, avec une profonde révérence, et il vit un spasme de confusion traverser le visage de Harry. Il avait dû s'attendre à la même arrogance et fierté que toujours. Lucius secoua la tête en s'asseyant d'un côté de la petite table dans un fauteuil bas, le seul mobilier fourni dans cette salle de réunion désignée. Harry avait mérité le titre, peu importe à quel point il avait rendu la vie de Lucius misérable en le faisant.

"J'ai un moyen de remplir l'un de mes engagements, et de ramener Hawthorn Parkinson," dit-il, puis il fit tomber le charme de Désillusion sur les chaînes. Il savait que Harry aurait déjà senti la magie, mais il n'aurait pas eu l'occasion de les examiner et de voir leur nature.

Harry s'avança lentement, les yeux plissés et les narines frémissant alors qu'il captait apparemment une trace de la haine. Lucius acquiesça. Il regrettait toujours la grâce et la posture de sang-pur qui auraient été inculquées au partenaire parfait de Draco, mais il y avait quelque chose d'attrayant dans la manière primordiale dont Harry approchait et évaluait les menaces. Il n'était pas une créature d'élevage parfait, mais il était une créature de magie parfaite. Lucius pouvait apprécier le compromis.

"De quoi sont-elles faites ?" demanda soudainement Harry, le sortant de sa contemplation.

"D'argent et de haine," dit Lucius, et sourit quand Harry se tourna pour le fixer. "Oui, il y a des gens qui peuvent faire de telles choses, bien qu'il faille savoir où les trouver. Dans ce cas, un forgeron dans l'Allée des Embrumes." Il fit une pause, puis ajouta doucement, "Quelqu'un qui est à moitié humain et à moitié serpent sans nom, sans tête, un peu comme ton amie Jacinth."

Harry se raidit.

"Je l'ai déjà mis en communication avec Jacinth, avec la permission de sa mère, bien sûr." Lucius observa attentivement, et vit le sursaut de surprise que Harry ne pouvait cacher. "Je ne suis pas aussi engagé à être le salaud que l'homme que tu as connu autrefois," dit-il. "Je t'ai dit que j'avais beaucoup appris sur l'esclavage, Harry. C'est toujours vrai. Un service librement choisi est supérieur à l'esclavage à tous égards, là où je les aurais autrefois considérés comme égaux et méprisé tout type de service."

"Alors tu pensais vraiment ce que tu as dit à Draco ?" demanda Harry. "Que tu vis à notre bon vouloir ?"

"Je devais le penser, sinon le serment n'aurait pas pris, et l'Obscurité aurait dit à Draco que je mentais," dit Lucius avec douceur. Il regarda Harry le réévaluer avec un petit sourire. Bien sûr, plus Harry croyait cela, et plus Draco le faisait, plus ils lui permettraient de liberté, et plus il pourrait en faire. Il n'avait pas l'intention de trahir l'un ou l'autre ; le serment qu'il avait prêté ne le permettrait pas. Mais il avait l'intention d'avoir un peu de marge de manœuvre pour les loisirs, et pour voyager, qu'ils n'autoriseraient pas s'ils le méfiaient encore.

Harry s'assit de l'autre côté de la table à nouveau, et demanda : "Alors comment prévois-tu de la retenir ? Même si les chaînes peuvent retenir un loup-garou, il reste le problème de la faire venir à toi."

« Je viens de donner une interview plutôt insultante à plusieurs journaux que je m'attends à ce que Voldemort voie et dont il s'offusque, » dit Lucius. « Dans celle-ci, j'ai insulté Hawthorn. Il contrôle sa haine en lui permettant de satisfaire parfois sa soif de vengeance ; il le doit, sinon il perdrait le contrôle d'elle au profit de la sauvagerie du loup-garou. Il lui a permis de torturer les Aurors lors du raid sur Tullianum. Je crois qu'il l'enverra après moi, puisqu'il sait que je ne lui suis plus d'aucune utilité terrestre en tant que serviteur, et j'ai osé décourager d'autres de le rejoindre. »

« Et ce soir, c'est la pleine lune, » dit Harry.

Lucius se pencha en avant. « Oui. Je prévois de disposer ces chaînes autour d'une certaine porte du Manoir, derrière laquelle je me tiendrai. Elle sentira mon sang et viendra pour moi, et les chaînes la captureront. Cependant, bien que je puisse la retenir jusqu'au matin, cela ne signifie pas que je puisse la convaincre de renoncer à sa haine. C'est là que tu interviens, Harry. J'ai besoin que tu viennes et que tu agisses en tant que vates, en la libérant par la parole—soit pendant qu'elle est encore un loup-garou, soit lorsqu'elle retrouvera son esprit et sa forme de femme. Les loups-garous ne peuvent pas transplaner, mais elle n'a aucune raison de ne pas retourner auprès de Voldemort dès que la lune se couche. »

« Et pourquoi devrais-je t'aider à tenir ta promesse, Lucius ? » Harry se pencha à son tour. L'ombre sombre dans ses yeux s'était accentuée. « C'est toi qui as fait la promesse, et c'est toi qui as dit que tu la tiendrais. Cela signifie que je ne devrais pas avoir à t'aider. Et je suis toujours, si l'on regarde cela sous un certain angle, en droit d'obtenir soit ta vie soit ta magie, étant donné ta violation des serments de l'Alliance avant que tu ne retournes à Voldemort. »

Lucius hocha la tête. C'était le moment dangereux. Mais il avait survécu à des choses plus dangereuses. Au moins, il savait que Harry avait une compassion fondamentale et une addiction à entendre le point de vue de ses ennemis que Voldemort n'avait pas. Il se renfonça dans son fauteuil et le fixa d'un regard sérieux.

« Tu as déjà pardonné mes crimes une fois, Harry, » dit-il calmement. « Tu sais ce que j'ai fait pendant la Première Guerre, et contrairement à d'autres, tu n'as pas de raison de croire que j'étais sous l'Imperium quand je l'ai fait. Tu le disais à mon fils dès ta première année à Poudlard. » Il observa avec intérêt la main de Harry se resserrer sur le bord de la table, mais jusqu'à ce que Harry la fracasse réellement et l'attaque, il refusa de s'inquiéter. « Tu as réussi à me pardonner d'avoir tué les proches de personnes que tu connaissais, d'avoir assassiné et torturé des enfants assez jeunes pour être tes frères et sœurs. »

« Cherches-tu à me tenter de revenir sur ce pardon, Lucius ? » grogna Harry.

« Je te demande de le prolonger. » Lucius inclina la tête. « Je fais ce que je peux pour expier mes crimes. Je m'expierai d'autres manières si tu le demandes. » Et il le ferait. Quel que soit le résultat, l'avenir de sa famille était désormais lié à Harry. Il devait rester dans ses bonnes grâces et faire ce qu'il disait—parfois—pour avoir un avenir. Lucius n'aimait pas toujours cela, mais il pouvait reconnaître la réalité quand elle lui faisait face. Ignorer cette réalité, comme il l'avait fait la majeure partie de l'année dernière, avait été son péché capital. « Ma vie est le prix si tu le demandes. Je demande qu'elle ne le soit pas. Je ne peux pas t'aider, et je ne peux pas aider les autres, si je suis mort. De même pour ma magie. Je suis de très peu d'utilité pour toi en tant que Cracmol. Me pardonneras-tu encore, Harry ? Admettras-tu que j'ai fait une erreur de jugement, mais que cela ne signifie pas que tu dois m'exécuter ? »

La main de Harry se resserra une fois de plus sur le bord de la table, et ses yeux ressemblaient maintenant à du jade. Lucius restait détendu. Il connaissait les véritables signes de danger avec Harry, et ils ne les avaient pas encore atteints. Sa tête ne lui faisait pas mal à cause de l'explosion de magie retenue, pour une chose.

"Je devrais te tuer," dit Harry d'une voix basse. "Merlin sait que tu as fait des choses qui le méritent."

Lucius resta silencieux.

"Et tu ne regrettes aucune d'elles, non plus," dit Harry, sa voix montant de frustration. "Pas du tout."

"Je regrette d'avoir éloigné mon fils et ma femme." Lucius se pencha en avant. "Je regrette ce que j'ai fait sous l'influence de Voldemort. Je regrette de ne pas avoir reconnu tout de suite où se trouvaient mes meilleures chances. La plupart de cette dernière année vivra comme l'Année du Regret dans ma mémoire."

"Mais pas ce que tu as fait pendant la Première Guerre."

Lucius haussa gracieusement les épaules et inclina la tête pour regarder Harry derrière une mèche de cheveux blonds. "Si tu voulais cela, Harry, tu aurais dû demander à Hawthorn Parkinson d'être assise ici, et à moi de courir sur quatre pattes comme un loup-garou au service de Voldemort. Je ne le referai jamais. Mais je refuse de vivre ma vie dans l'ombre de la culpabilité que je n'ai pas ressentie à l'époque."

Harry le regarda avec frustration. Lucius resta immobile. Il était ce qu'il était. Il ne pouvait pas offrir moins que cela à la cause de Harry, ou à celle de son fils. Ce qu'il voulait, c'était savoir maintenant si Harry avait réellement l'intention de lui retirer sa magie ou sa vie. Il ne pensait pas que Harry le laisserait en suspens très longtemps.

"Que le diable t'emporte," murmura Harry en détournant le regard.

"Eh bien ?" demanda Lucius.

"Je vais aller parler à Hawthorn." Harry se leva et lui lança un regard impressionnant, les yeux verts, avec de la puissance derrière, une puissance que Lucius pouvait apprécier. "Mais sache que c'est pour elle, pas pour toi."

"Je ne l'aurais pas voulu autrement," dit Lucius. "Je sais que je ne tiens qu'une faible place dans ton cœur, en tant que père de Draco et mari de Narcissa." Pour l'instant. Il avait la chance de changer cela aussi, de prouver à Harry qu'il pouvait être précieux même lorsque toutes ses promesses étaient tenues. Il devait le faire, ou pousser Harry à envisager de lui reprendre sa vie et sa magie un jour, quand quelqu'un le mettrait sous pression et lui ferait remarquer que Lucius ne contribuait pas à l'avenir que Harry voulait construire.

Harry prit une profonde inspiration, puis la relâcha et secoua la tête. "Je ne peux pas m'occuper de toi maintenant, Lucius," dit-il. "Va. Contacte-moi quand tu auras capturé Hawthorn. Je te retrouverai au Manoir."

Lucius dissimula un sourire en partant. Si sa vie était sérieusement en danger à cause des dents et des griffes de Hawthorn, il soupçonnait qu'il pourrait appeler Harry plus tôt que la capture, et il répondrait.

Mais il valait mieux ne pas tester cela. Il laisserait à Harry tout le temps dont il avait besoin pour penser qu'il détestait Lucius, et croire qu'il était mauvais et bon à rien d'autre que tenir ses promesses. Finalement, il évacuerait ces dernières émotions résiduelles, et il serait temps de construire une nouvelle relation.

C'est un avantage qu'il se concentre sur l'avenir. On a presque toujours une seconde chance.

SSSSSSS

Lucius sut qu'il avait eu raison lorsqu'il entendit le hurlement qui déchirait l'air depuis l'autre côté du manoir.

Il vérifia une fois de plus l'encadrement de la porte autour duquel pendaient les chaînes, et hocha la tête. La haine tissée dans l'argent était nécessaire pour contenir Hawthorn, car elle n'était pas un loup-garou sauvage en liberté ; sinon, l'argent seul aurait suffi à la retenir. Cela reproduirait la prise de dégoût que Voldemort avait sur elle, et la ferait rester au moins pour la nuit.

Draco avait dû abaisser les barrières pour que Hawthorn puisse entrer dans la propriété des Malfoy sans être arrêtée. Il en avait profité pour rappeler à son père à quel point il avait le contrôle, et combien Lucius devait dépendre de lui pour quelque chose qu'il aurait autrefois accompli en un instant.

Lucius avait semblé humble et réprimandé tout au long. Il était bien plus facile de danser autour de son fils qu'autour de Harry. Draco avait des souvenirs de lui que Harry n'avait pas, et Lucius pouvait jouer sur cet amour et leur chagrin partagé pour Narcissa afin de faire accorder des concessions à son fils quand Draco pensait exercer sa propre volonté uniquement.

Narcissa.

Lucius chassa la pensée de sa défunte épouse. Elle l'aurait méprisé pour être si sentimental au point de pleurer alors qu'il attendait un ennemi.

Et maintenant, il pouvait entendre cet ennemi se jeter contre la porte du manoir, qui s'ouvrit devant elle. Lucius se concentra, et entendit le glissement rapide des griffes sur le riche parquet. Il grimaça. Il faudrait qu'il envisage de le remplacer—et qu'il convainque Draco que c'était une dépense importante—après cela.

Il pouvait la sentir approcher, partiellement parce qu'il pouvait entendre ses grognements et sentir l'odeur musquée du loup, et partiellement à cause de l'instinct qui semble venir à toute proie lorsqu'elle est chassée. Lucius l'entendit pousser un grondement profond et guttural de satisfaction lorsqu'elle arriva à la porte éloignée de son bureau. La femme en elle le reconnaissait comme un ennemi, et le loup-garou était plus que ravi d'utiliser cela comme une excuse pour tuer, bien qu'il aurait attaqué quiconque sur son chemin.

Une griffe s'étendit, s'accrocha au milieu de la porte, puis se retira brusquement, arrachant le bois avec elle. Lucius grimaça de nouveau. Cela avait été une porte coûteuse.

Et puis Hawthorn—ou la chienne fauve pâle aux yeux ambrés qui, en quelques heures, se transformerait de nouveau en Hawthorn—se tenait dans l'encadrement de la porte, fixant à travers la largeur de son bureau ce qui était apparemment sa proie l'attendant, sans défense, derrière encore une autre porte ouverte.

Sa bouche s'ouvrit en un hurlement délirant de triomphe.

Lucius regarda ce gouffre brillant, bordé de dents, et laissa une partie de sa peur se refléter sur son visage. Mais il ne tenta pas de fuir. Il y avait toujours le risque que Hawthorn suive un parcours parallèle à lui s'il faisait cela, et qu'elle défonce les murs au lieu de la trappe de la porte. Il ne prendrait pas ce risque, bien qu'il fallût tout son contrôle pour rester immobile alors qu'elle commençait sa charge.

Elle sauta par-dessus le bureau au milieu du bureau d'étude, et Lucius observa le jeu gracieux et la flexion de ses muscles, et pensa aux vieux contes d'enfance sur les loups-garous que sa nourrice lui avait murmurés lorsqu'il était enfant, pour le garder à l'intérieur du Manoir les nuits de pleine lune. Ils étaient d'autant plus efficaces qu'ils étaient vrais.

Il ne savait pas où il avait trouvé le courage de rester là. Ou plutôt, il n'avait pas su jusqu'à ce moment que sa volonté de survivre socialement et de se créer une position importante pour l'avenir était aussi forte que sa volonté de simplement survivre.

Hawthorn atterrit de l'autre côté du bureau. Lucius observa le tapis s'amonceler autour de ses griffes, d'immenses ongles noirs brillants, chacun d'eux pouvant infliger la lycanthropie. Il devrait s'assurer de se déplacer hors de portée dès qu'elle serait attrapée, afin que ses pattes fouettant ne puissent pas l'infecter. L'infection ne faisait pas partie du plan.

Elle se jeta en avant.

Lucius commanda aux chaînes de bouger.

Elles tourbillonnèrent des côtés de l'entrée et tombèrent précisément là où il le fallait, les liens d'argent trouvant et s'enroulant autour de ses pattes, la chaîne droite s'abattant au milieu de sa colonne vertébrale, la muselière se fermant autour de ses mâchoires qui claquaient sauvagement. Hawthorn hurla de douleur alors que l'argent brûlait à travers sa fourrure, puis commença à se débattre. Lucius entendit les chaînes grincer. Il se demanda si elle réussirait à fracturer un maillon. En fracturer un, et toutes se dénoueraient, puisque la magie et le métal tenaient chacune en tension.

Mais ensuite, elle se retourna sur le dos, une position qu'elle n'aurait pas prise d'elle-même, et les chaînes lièrent ses pattes ensemble sur son ventre. Et ses grognements diminuèrent en gémissements alors que la muselière se refermait et forçait ses dents à se rejoindre. Lucius se trouva la cible de ses yeux ambre enragés, mais sans autre attaque.

Il toucha son poignet gauche, sans quitter Hawthorn des yeux, et invoqua le sort de communication par chant de phénix pour murmurer : "Elle a été capturée, Harry."

Harry arriva immédiatement. Lorsque Draco avait restauré les protections autour du Manoir Malfoy pour qu'elles soient ce qu'elles étaient — à part le fait qu'elles étaient sous son commandement et non celui de son père, bien sûr — il avait également restauré la connexion de Harry à celles-ci, que Lucius lui avait donnée en cadeau au sommet de leur danse de trêve. Harry traversa les protections, et Lucius l'entendit chercher seulement un instant avant qu'il ne passe par l'entrée éclatée, traverse le bureau, puis s'accroupisse à côté de Hawthorn ligotée de l'autre côté.

Et il commença à parler.

Lucius leva un sourcil. Il avait pensé que Harry attendrait l'aube ; parler à un loup-garou fou et essayer de le ramener de sa haine était impossible. Mais s'il voulait essayer maintenant, et espérer, peut-être, que son inconscient, la femme endormie, l'entendrait et se réjouirait, Lucius n'allait pas l'en empêcher. Il fit apparaître une chaise non loin et s'assit pour regarder.

Je sais que tu peux m'entendre, Hawthorn, murmura Harry, sa voix profonde et déterminée. Et je sais que tu te souviens de la conversation que nous avons eue avant que tu ne tombes à nouveau sous l'emprise de Voldemort, celle qui t'a rappelé l'avenir. Tu as souffert de la perte de ton mari, de ta fille, de ton humanité—si l'on compte les nuits où tu as couru sans potion Tue-Loup—de ta dignité quand les Aurors t'ont emmenée, et de ta liberté.

Lucius leva les yeux au ciel. Oh, oui, excellente tactique, Harry, lui rappeler tout ce qu'elle a perdu quand tu veux l'encourager à revenir.

Mais cela n'a pas d'importance.

Lucius cligna des yeux. Il n'avait jamais entendu Harry parler avec une telle âpreté.

Peu importe ce que tu as perdu. Harry tendit la main et la laissa planer au-dessus des pattes liées de Hawthorn, bien que Lucius ne comprît pas pourquoi. Cela n'a pas d'importance. Dragonsbane et Pansy sont morts, Hawthorn, et tu es vivante. Ta liberté peut t'être rendue. Tu as récupéré ta dignité perdue avec plus de violence qu'il n'en fallait pour y répondre. Et ton humanité peut être conservée mentalement, sinon physiquement, lorsque tu prends la potion Tue-Loup. Tu peux vivre. Tu peux faire face aux choses. Tu n'as aucune excuse pour céder à la haine de cette façon, pour devenir victime de la vengeance alors que nous avons parlé de te sauver de cela. Lucius, Indigena, les Aurors—ils ne valent rien à côté de ta fierté, de ton âme, des choix que tu fais.

J'aime ça ! Lucius se déplaça, se demandant s'il devait partir et laisser Harry parler à Hawthorn en privé. Mais compte tenu de la façon dont il était presque en train de la toucher maintenant, le garçon pourrait laisser le loup-garou déchaîner le chaos dans sa maison. Lucius préférait que cela n'arrive pas. Il resta finalement immobile.

Tu es toi. Harry se pencha au-dessus du visage muselé du loup-garou et souffla directement dans ses narines. Il ne remarqua pas ou ne se soucia pas du mouvement avorté qu'elle fit vers lui, continuant à parler, sa voix un courant bas et constant d'encouragement. Tu es plus que capable de tracer ta propre route et de prendre des décisions capables, intelligentes, adultes. Si je pensais que tu ne l'étais pas, j'aurais insisté pour que tu viennes à Poudlard où je pourrais te surveiller et te faire la leçon sur l'importance d'abandonner la vengeance. Tu as choisi de me suivre. Tu sais quels idéaux je défends.

Non, ce qui t'est arrivé n'était pas juste. Ce n'était pas correct. Et puis il la toucha, passant sa main le long de l'épaule pâle de Hawthorn jusqu'à presque atteindre la chaîne de la colonne vertébrale. Lucius se tendit. Idiot. Heureusement que les chaînes ne se libèrent pas juste parce qu'un humain les touche.

Mais cela n'a pas d'importance. Il faut surmonter cela. Il ne faut pas s'y attarder et le ressasser encore et encore jusqu'à ce que la majorité de la création ait oublié quelle est l'offense originale. Tu aurais dû pouvoir venir me voir et parler de la rage, de la haine. Tu es toujours vivante, et je sais que tu ne vas pas te tuer, sinon tu l'aurais déjà fait. Tu es toujours vivante, et cela signifie prendre des décisions. Tu ne peux pas abandonner et t'asseoir en espérant que rien d'autre ne se passera pour te faire vivre. Harry esquissa un sourire si amer que Lucius réprima l'envie de se redresser et d'applaudir. Crois-moi, je connais cela intimement.

Tu dois revenir. Finalement, il n'y a pas de choix à faire sur le chemin que tu empruntes. Il y a un choix à faire sur la route qui s'ouvre vers la liberté. Beaucoup de tes décisions seront douloureuses, mais j'ai foi en ta capacité à les prendre. Pourquoi ?

Parce que tu es une battante, Hawthorn. Tu as dû survivre à plus de choses ces dernières années que quiconque que je connais, et pourtant tu n'as jamais abandonné." Harry se pencha près d'elle, œil dans l'œil. Lucius fixait. Des yeux ambrés rencontrèrent des yeux verts, et ne se quittèrent pas du regard, et Harry ne cligna jamais des yeux, et le loup-garou ne fit aucun bruit. "Et c'est une forme d'abandon, si tu tues quiconque Voldemort te dit de tuer simplement parce qu'il te le dit."

Le loup-garou restait parfaitement immobile. Lucius secoua légèrement la tête, fronçant les sourcils. Il savait que cela ne pouvait pas arriver. Les loups-garous sans potion Tue-Loup étaient des créatures sauvages, primales, élémentaires, inspirées par la soif de sang. Ils n'étaient pas censés écouter et sembler réfléchir à ce qu'un humain disait.

Bien sûr, la plupart des loups-garous ne confrontaient pas non plus un vates. Lucius supposait que cela pouvait avoir quelque chose à voir avec cela.

Harry regarda dans les yeux de Hawthorn pendant de longs moments, ses mains lissant la fourrure de chaque côté de son museau.

Et puis il prit une profonde inspiration et reprit tout depuis le début.

SSSSSSSSS

Lucius attendait le moment où la lune se coucherait, et où Hawthorn commencerait à changer de forme. D'une part, il ne se serait jamais permis de s'endormir ainsi, avec une bête dangereuse devant lui. D'autre part, il savait que c'était le moment où les chaînes, faites pour retenir un loup, glisseraient d'une femme, et qu'elle se tournerait probablement pour lancer un sortilège de Mort à son encontre avant de transplaner de retour aux côtés de Voldemort.

La voix de Harry avait depuis longtemps échoué à force de répéter des variations des mêmes mots encore et encore. Maintenant, il était assis à côté des chaînes, ne cillant pas et ne détournant pas le regard alors que le corps du loup-garou se tordait et se pliait, les longues jambes rétrécissant, les pattes se transformant en mains et pieds dans un tourbillon de fourrure et de griffes, la queue se retirant dans le corps, le museau se rétractant dans le visage. Même à travers le museau, le loup-garou commençait un gémissement qui se transformait rapidement en cri.

Et puis les chaînes tombèrent molles et trop grandes, des fers brillants plus enchevêtrés qu'ils ne retenaient Hawthorn Parkinson, dont les cheveux blonds étaient ébouriffés, dont les yeux noisette étaient toujours, aux yeux de Lucius, pleins de folie, dont les vêtements étaient en loques.

Harry s'agenouilla à côté d'elle et rencontra son regard de front. Lucius n'aurait pas pu décrire ce qui passa entre eux à ce moment-là, notamment parce qu'il était assis à un angle et ne pouvait donc pas bien voir le visage de Hawthorn.

"Te souviens-tu de ce que j'ai dit ?" demanda Harry. Ou du moins, c'est ce que Lucius pensait qu'il avait dit. Il ne faisait que lire sur les lèvres de Harry ; il n'y avait plus de son derrière elles pour alimenter sa voix.

Puis Hawthorn commença à pleurer.

Et Harry se pencha en avant et la prit dans ses bras, inclinant sa tête sur son cou. Avant qu'il ne le fasse, et ne ferme les yeux, Lucius vit une expression de triomphe dans ceux-ci qui le rendit soudainement sûr que Voldemort était aussi bon que mort.

Il dut détourner le regard, juste un moment, alors que le son des sanglots doux remplaçait les grognements de haine. À son commandement, les chaînes retombèrent molles.

*Chapitre 51*: Entr'acte : Le monde ne s'arrête pas

Entr'acte : Le monde ne s'arrête pas

Pamela Seaborn leva les yeux de l'intense contemplation du système racinaire d'un séquoia et regarda au loin. Comme ses yeux voyaient encore au-delà de la surface des choses, sa ligne de mire ne s'arrêta pas à la ligne d'horizon, mais s'étendit au-delà, dans des royaumes brumeux où elle avait installé des alarmes pour la prévenir si un Seigneur ou une Dame des Ténèbres se dirigeait vers les États-Unis.

L'un d'eux l'était, constata-t-elle un moment plus tard, mais seulement de manière incidente. Monika voyageait depuis l'Autriche, mais sa destination était l'île au milieu de l'Atlantique où la Confédération Internationale des Sorciers tiendrait une réunion pour discuter du problème de la Grande-Bretagne à maintenir le Statut du Secret. Monika s'y rendait en tant que "servante" apparente dans la suite d'Evamaria Gansweider, la Ministre de la Magie autrichienne. Elle n'avait pas l'intention de s'immiscer sur le territoire de Pamela.

Presque certainement, elle a l'intention de semer le désordre, pensa Pamela. D'après son expérience, la plupart des Dames des Ténèbres le faisaient, et Monika était la pire de toutes.

Il ne lui fallut pas longtemps pour décider quoi faire. Elle n'avait pas de crises immédiates nécessitant son attention, et il pourrait être bon de savoir ce que Monika préparait. Elle réduisit la portée de sa vision à longue distance, puis se leva, étirant ses bras au-dessus de sa tête. Le séquoia sous lequel elle était assise se balança très légèrement en réponse au geste. Pamela sourit tristement. Elle savait que ce n'était qu'une fraction de la communication qu'elle pourrait avoir avec lui si les toiles sur les grands arbres étaient défaites.

"Portes-moi, vieil ami ?" murmura-t-elle, puis commença à grimper.

Lorsqu'elle fut en sécurité dans les branches les plus hautes du séquoia, à deux cents pieds au-dessus du sol, elle se pencha en arrière et rassembla sa magie autour d'elle, la concentrant juste au-dessus de ses omoplates et juste sous les coussinets de ses pieds. La magie sous ses pieds se resserra et frissonna, se concentra, puis se dissipa dans les branches du séquoia. L'arbre commença à fouetter comme s'il était dans un vent violent. Pamela ouvrit grand les yeux.

L'arbre la propulsa en avant, à une distance bien plus grande qu'il n'aurait dû pouvoir le faire ; sa magie avait percé les chemins de la Lumière et donné au séquoia une partie de son pouvoir. Pamela s'envola, traversant l'océan, et quand le moment vint où son élan ne pouvait plus la soutenir et qu'elle commença à tomber, elle mit en mouvement la magie sur ses omoplates.

Une partie traversa ses os, les creusant et les allégeant. Le reste s'élança de son dos sous la forme des ailes d'un condor de Californie. Pamela avait fait ce qu'elle pouvait pour sauver les grands oiseaux, bien qu'elle ne sache pas si son effort serait suffisant, et en retour avait pris une part de leur magie naturelle en elle, pour la protéger si leur espèce venait à disparaître. Les ailes battirent maintenant, et la portèrent régulièrement au-dessus du Pacifique en direction de l'île. Pamela était confiante qu'elle arriverait à temps. La Confédération ne faisait jamais rien d'important rapidement. Il y aurait d'abord des salutations, des festivals, un festin de bienvenue et des querelles pour la préséance.

"Pamela."

Elle tourna la tête et hocha légèrement. "Alexandre." Le Seigneur des Ténèbres était l'un des rares puissants sorciers noirs qu'elle trouvait tolérable. Actuellement, il voyageait enveloppé dans ce qui semblait être une vague de chaleur, bien que Pamela sente ses pensées devenir plus fermes et plus certaines à mesure qu'il s'approchait. Alexandre étudiait des créatures magiques à moitié vivantes, comme des prophéties, et c'était évidemment une prophétie qu'il avait pliée à son service, une qui ne se réaliserait jamais ou seulement dans un avenir lointain.

"Tu es ici à cause de Monika ?" demanda-t-il.

Pamela haussa les épaules, puis battit ses ailes intensément pour attraper un courant chaud. Sa méfiance envers la Dame autrichienne était bien connue parmi le Pacte. De plus, elle évitait de mentir quand c'était possible. Mentir pouvait être un outil de la Lumière, bien employé, mais Pamela avait tendance à oublier de quoi elle avait menti et trébuchait dessus. "Je m'intéresse à son intérêt pour la Confédération, surtout puisqu'ils traitent de l'affaire de la Grande-Bretagne. Et pourquoi es-tu ici ?"

Elle le demanda en plaisantant ; Alexandre ne révélerait pas plus son vrai motif qu'il ne changerait d'allégeance. Ainsi, elle fut étonnée quand son visage hautain se transforma en quelque chose comme un vrai sourire.

"Peut-être que je suis ici pour la même raison."

Pamela leva les yeux au ciel. "Toi et Monika vous entendez bien, Alexandre." Pas bien, bien sûr—Monika ne s'entendait bien avec personne, à cause de son caractère épineux et difficile—mais il ne prendrait pas parti contre elle.

"Peut-être pas pour longtemps," dit Alexandre, et, malgré le conditionnel dans la déclaration, Pamela était intriguée. Elle inclina la tête alors qu'ils survolaient une île où une puissance de niveau Seigneur brillait. Il y avait une fille qui deviendrait une Dame un jour, pensa distraitement Pamela, si elle atteignait l'âge adulte sans être tuée. La plupart des sorciers et sorcières autour d'un puissant étaient conscients de ce que cette magie signifiait avant même que l'enfant ne le soit, et surveillaient de près, prêts à descendre et exterminer l'enfant s'il ou elle se tournait vers les Ténèbres. Les Seigneurs et Dames de Lumière causaient aussi des problèmes, bien sûr—l'un des problèmes inhérents de Pamela était d'essayer de s'assurer qu'elle ne changeait pas trop la structure de son pays—mais ceux des Ténèbres causaient bien plus de destruction pure et simple. Il était rare qu'un sorcier comme Alexandre ou Monika atteigne sa pleine puissance et se déclare avant que quelqu'un d'autre ne puisse le localiser, l'évaluer et le tuer.

Alexandre continua alors à parler, attirant l'attention de Pamela sur lui. "Monika a des ambitions dangereuses. Je pourrais ne pas m'y opposer si elles se limitaient à son propre pays, mais elles ne le seront pas."

Pamela cligna des yeux. Même en sachant que c'était probablement un mensonge, c'était une nouvelle stupéfiante. "Monika a toujours respecté les lois du Pacte." Cela avait été une obéissance à la limite, frôlant la désobéissance plus d'une fois, lorsque Monika avait presque brisé une loi protectrice qui était en place pour une excellente raison, mais Pamela n'avait jamais connu une vraie exception. Ce qu'Alexandre suggérait serait un écart par rapport à son schéma.

« Parce qu'elle sait ce qui est le mieux pour elle, et qu'elle n'a pas le pouvoir de s'opposer à nous. » Alexandre se tourna confortablement sur le côté, soutenu par les vagues jaunes de l'air de prophétie sur lequel il flottait, et la fixa sérieusement. « Et si elle le pouvait ? Et si elle avait rassemblé une telle magie immense qu'elle pourrait affronter et tuer n'importe quels trois membres du Pacte ? »

Pamela mordit sa lèvre et resta silencieuse. Elle savait à quel point le Seigneur des Ténèbres qui se faisait appeler Voldemort avait gagné en puissance, bien sûr, mais elle ne savait pas comment Monika pouvait espérer obtenir ce pouvoir pour elle-même. Elle n'était pas une absorbere.

« Supposons juste, » continua Alexandre, d'une voix calme et décontractée, « que le sorcier héritier de cette magie soit faible — aux yeux de Monika — et capable d'être tué une fois qu'il l'a prise ? Et maintenant imagine que la personne qui la lui prend soit une sorcière qui a étudié toutes les variétés de magie reproductive jusqu'à créer de nouvelles créatures dans son sommeil. Et imagine qu'elle puisse créer un moyen de transformer son corps pour absorber une partie de cette magie. »

C'était possible, Pamela le savait. La spécialité de Monika le suggérait certainement. Mais elle n'y avait même pas pensé, et la plupart des membres du Pacte non plus.

« Elle t'en a parlé ? » demanda-t-elle doucement. Souviens-toi que sa réponse sera probablement un mensonge.

« Il n'est pas nécessaire de parler avec quelqu'un pour remarquer un schéma de comportement. » Alexandre inclina la tête vers elle. « Je sais que tu te soucies de tes séquoias et de tes condors, et nous n'avons jamais eu de discussion philosophique sérieuse à ce sujet. »

Pamela leva les yeux au ciel. Faire confiance à Alexandre pour comparer les machinations secrètes d'une Dame des Ténèbres aux dévotions publiques, bien connues, d'une Dame de Lumière. « Tu n'as pas à me le dire si tu ne le souhaites pas, Alexandre. Je n'ai guère demandé où se trouve ton Horcruxe et comment le détruire. »

Sa seule réponse fut un léger sourire. C'était une rumeur persistante dans le Pacte qu'Alexandre avait un Horcruxe, mais cela n'avait jamais été prouvé.

« Et je peux te dire si je le souhaite, » dit Alexandre. « Disons, par exemple, et ce n'est qu'hypothétique, que j'étais intéressé par une coalition pour arrêter une sorcière si suicidaire, et rétablir l'équilibre des pouvoirs après la mort du Seigneur le plus puissant du monde. »

« Et mourra-t-il ? » demanda Pamela.

Alexandre rit et toucha l'air autour de lui, caressant la prophétie qui le portait. « Il y a tant de prophéties autour de la Grande-Bretagne en ce moment que la réponse est incertaine. J'aimerais que tu puisses les voir, Seaborn. Le pays en est vivant comme aucun autre endroit ne l'a jamais été. Il— »

Pamela l'interrompit rapidement. Lancer Alexandre sur une tangente qu'il se sentait enclin à aborder, et il continuerait indéfiniment. « Mais tu penses que c'est probable ? »

« Monika le pense. »

Pamela supposa que c'était la meilleure réponse qu'elle obtiendrait. « Et si quelqu'un était intéressé à former une telle coalition pour maîtriser les plans impétueux de Monika, quelle serait la bonne réponse à te donner ? »

"La volonté d'en parler serait essentielle."

"Alors, par tous les moyens, Seigneur Prophétique, parlons-en," dit Pamela, doublement heureuse maintenant d'avoir décidé d'assister à la Confédération Internationale. Elle pourrait voir ce que Monika tramait, mais plus que cela, elle avait trouvé un allié potentiel. Et elle préférait se tourner vers le futur plus lointain que l'avenir immédiat.

Les histoires finissent, les crises se terminent, mais le monde ne s'arrête pas. Et pour la cause de le garder à l'abri de Monika, je suis prête à endurer bien pire qu'Alexandre.

*Chapitre 52* : La Maison de Yaxley