Tome 3.5- Lightning on the Wave - Maze of Light - Labyrinthe de Lumière

Résumé : Univers Alternatif, nouvelle située dans mon univers Sacrifices. James Potter fait face à un choix qui est soit la réponse à toutes ses erreurs, soit la pire qu'il ait jamais faite. Oneshot.

Titre : Labyrinthe de Lumière

Résumé : C'est une nouvelle se déroulant au milieu de mon roman "Comes Out of Darkness Morn", mais relatant un événement mentionné brièvement là-bas. Cela n'aura probablement pas beaucoup de sens si vous n'avez pas lu CooDM et ses préquelles. James Potter est confronté à un artefact ancien qui lui offrira soit la paix face à ses erreurs, soit les terminera pour toujours.

Avertissements : C'est principalement gen, bien que James/Lily soit mentionné, mais je suppose qu'un avertissement pour bouleversement émotionnel est nécessaire.

Avertissement légal : Les personnages, événements, décors et sorts reconnaissables mentionnés dans cette histoire sont la propriété de J. K. Rowling, pas de moi.

Labyrinthe de Lumière

James Potter s'arrêta devant le hall principal de Lux Aeterna, et vérifia une fois de plus le petit sac en bandoulière. Oui, il avait le miroir, le petit couteau en argent, et la fiole de poison au cas où quelque chose tournerait très mal et qu'il n'aurait pas d'autre moyen de sortir du Labyrinthe. Il avait confirmé leur présence dans la vieille pièce qu'il avait prise pour ses propres quartiers, puis à nouveau dans les escaliers, et maintenant encore.

Arrête de tergiverser et vas-y, James.

Il baissa la tête et frissonna, même si la voix n'était rien de plus que celle de ses propres pensées. Il s'était bien familiarisé avec elle au cours des derniers mois, alors qu'il restait dans le pivot de la famille Potter, nommé pour la Lumière éternelle, et essayait de comprendre ce qu'il avait fait et ce qu'il avait permis de se produire dans le passé. Il avait refusé toutes les lettres de Dumbledore, en avait lu beaucoup d'autres mais n'avait pas répondu, et n'en avait envoyé qu'une seule, à Remus. Remus était le seul qui pourrait comprendre la tempête que James trouvait dans ses propres pensées chaque fois qu'il y jetait un coup d'œil.

Je sais que je ne la comprends pas du tout, pensa James, puis grimaça en sentant l'artefact dans le hall principal émettre une vive pulsation de magie, comme la lumière du soleil sur son visage, même si la porte entre lui et elle était fermée. Le Labyrinthe était éveillé, donc, et le sentait. Maintenant, la magie de Lumière attendait de voir s'il passerait à travers, ou tournerait le dos et la refuserait.

Il ne pouvait pas. Il avait refusé assez de choses dans sa vie, et cela l'avait acculé dans ce coin. Il ne voulait blesser personne d'autre, mais quoi qu'il fasse—rester ici, ou retourner et affronter Lily et ses garçons et ses amis et Dumbledore—il le ferait. Le Labyrinthe offrait peut-être la mort, mais aussi une voie pour sortir de cette confusion.

Il n'avait pas d'autre choix, et pour une fois, au lieu de fermer les yeux et de se blottir contre le sol comme un lièvre qui vient de voir une menace en espérant qu'elle le manquerait, il allait l'affronter.

Il prit une autre profonde inspiration, au cas où cela pourrait aider, et poussa la porte.

Une inondation de lumière l'accueillit, bien qu'il fasse nuit à l'extérieur de Lux Aeterna. Le Labyrinthe était censé venir d'un autre monde où il faisait toujours jour, en partie la raison pour laquelle il brillait continuellement. James cligna des yeux et protégea ses yeux en avançant lentement, confirmant ses impressions d'enfance du Labyrinthe en se déplaçant.

Oui, il avait toujours le même aspect : des plis argentés de murs et de tunnels qui remplissaient presque la pièce, se fondant et se précipitant les uns dans les autres comme de l'eau ou de la mousse, mais indéniablement tranchants. Les bords scintillaient comme des diamants. La lumière émanait d'eux, et du cœur du Labyrinthe, que James ne pouvait voir. Essayer de le voir ne faisait que provoquer des images rémanentes. C'était trop un mélange d'argent et d'or et de blanc et du soleil brillant sur du verre poli. James cligna des yeux et détourna le regard, puis prit le miroir de son sac et le tint devant lui.

Il sentit la chaleur rayonner à travers l'argent poli du miroir et dans le cadre en bois, puis dans ses mains, alors que le Labyrinthe reconnaissait son intention d'y entrer. La lumière diminua brusquement, puis surgit à nouveau. Sa demande était accordée.

James soupira. Une autre excuse pour se cacher enlevée, pensa-t-il, tandis qu'il posait le miroir sur le sol et retirait le couteau du sac. Une coupure rapide sur le côté de son bras droit, et il fit couler trois gouttes de sang sur le sol.

Ses grands-parents s'étaient déclarés sorciers de la Lumière et avaient abandonné bon nombre des anciennes danses de sang-pur qui favorisaient les forts et engendraient des personnes plus susceptibles de se briser que de plier, mais certains des anciens rituels étaient encore essentiels pour des choses comme celle-ci, lui avait enseigné son père. Le Labyrinthe avait autrefois appartenu à lui-même, mais il résidait à Lux Aeterna depuis des générations maintenant. Il devait savoir que celui qui l'affrontait était vraiment un Potter avant qu'il ait une chance de survivre. Il y avait eu une mauvaise surprise quelques générations plus tôt lorsqu'il s'était avéré que la tante de plusieurs générations de James n'était pas, en fait, une Potter, et qu'elle avait essayé d'entrer dans le Labyrinthe de toute façon.

Il n'y avait aucun problème ici, bien sûr. Une partie de la lueur protectrice diminua, et James put s'approcher pour la première fois. Il scella la plaie d'un coup de baguette et laissa tomber le couteau derrière lui. Il réalisa qu'il respirait légèrement, si légèrement qu'il pouvait à peine l'entendre lui-même, et que sa poitrine se sentait serrée et trop chaude.

Une autre barrière franchie.

Et maintenant, il n'y avait que le Labyrinthe, et le tunnel devant lui, comme un tunnel dans l'océan, avec un bord blanc qui s'étendait et remontait jusqu'à ses pieds comme de la mousse.

James frissonna.

La magie de la Lumière et celle des Ténèbres étaient divisées par plusieurs différences, mais une seule importait pour le Labyrinthe. Les sorciers des Ténèbres comptaient souvent sur la tromperie et la subterfuge ; presque chaque sortilège d'illusion venait des baguettes de sorciers des Ténèbres expérimentateurs. La Lumière reposait sur la vérité. Le Labyrinthe lui montrerait les conséquences de ses erreurs, le forcerait à affronter, avec une honnêteté brutale, chaque rationalisation qu'il avait faite à leur sujet, et testerait son acceptation de celles-ci en attendant. S'il était incapable d'accepter qu'il avait commis ces erreurs et qu'il devait changer, le Labyrinthe le tuerait, ou peut-être le piégerait dans les limbes. D'où le flacon de poison.

Une fois qu'il entrait dans le Labyrinthe, il était honnête ou il était mort.

James ferma les yeux et se rappela l'expression sur le visage de Lily la nuit où il avait quitté Godric's Hollow, la réalisation soudaine et dévastatrice qui avait suivi sa première prise de conscience de la nuit — qu'un rituel de justice sang-pur avait entendu la demande de Harry de lui prendre sa magie, l'avait écoutée et obéie. Elle avait mérité de perdre sa magie, selon le jugement impartial du rituel.

Et il avait été en partie responsable de ce qui s'était passé.

Il n'avait pas le choix, pas s'il aimait sa famille.

James avança et entra dans le Labyrinthe.

* * *

James baissa la tête et ferma les yeux.

Il avait affronté les erreurs mineures de son enfance, et les avait acceptées assez facilement. Pour la plupart, il avait fait la paix avec elles depuis longtemps. Cela avait été une erreur, à bien des égards, de s'entraîner à devenir un Animagus quand il avait appris la lycanthropie de Remus, d'enseigner à Sirius quand il avait demandé, et de taquiner et cajoler Peter jusqu'à ce qu'il accepte de le faire. Il y avait les erreurs qui avaient causé de la peine à ses parents avant qu'il n'entre à Poudlard. Il y avait les farces communes à Poudlard, les fois où il avait triché aux examens, les fois où il avait mérité, et mérité, des retenues pour ses remarques cruelles sur les déformations du professeur de Défense. Pour la plupart, c'étaient de vieux regrets, et James pouvait les mettre de côté.

Pas aussi facilement celle-ci. La scène l'attendait sur le mur du Labyrinthe, avec une patience infinie. Elle continuerait à attendre jusqu'à ce que le Labyrinthe décide qu'il ne l'accepterait jamais, et alors il aurait la mort d'une manière ou d'une autre.

James releva la tête et ouvrit les yeux.

Dans le miroir, il se regarda se mordre la lèvre et se balancer nerveusement d'avant en arrière sur son lit dans la chambre des garçons de Gryffondor de sixième année. Sirius était allongé sur le sien, ses yeux gris brillants. Sirius avait été plus heureux que James ne l'avait jamais vu cette année-là, dans les mois qui avaient suivi sa fuite de sa famille pour venir vivre avec James à la place. Mais le bonheur se traduisait souvent par une témérité tranchante comme du verre, mortelle à sa manière, et cette fois-ci, c'était le cas.

"Allez, James," le persuada Sirius. "Ce sera amusant." Il fit une pause — pour l'effet, réalisa James, voyant cette scène de l'extérieur. "Je n'ai pas l'habitude de t'expliquer à quel point quelque chose est amusant," dit-il, une plainte s'insinuant dans sa voix. "Peter, bien sûr. Et tu sais comment Remus a besoin d'être poussé. Allez. Qu'est-ce qui te tracasse ?"

L'adolescent James s'allongea et croisa les bras derrière sa tête. "Je ne sais pas, vraiment," dit-il lentement. "Après tout, c'est juste une version plus intense de ce qu'on a toujours fait."

L'adulte James tressaillit tandis que le Labyrinthe s'assurait que les mots résonnaient dans ses oreilles. Voilà ma première rationalisation. Et Merlin, bien sûr que ça compte. On parle de la vie de quelqu'un d'autre ici, pas de sa fierté, et je sais depuis que je suis enfant laquelle des deux est plus importante.

"Mais je ne pense juste pas que ce soit juste." James se mordit à nouveau la lèvre.

Sirius ricana. "Allez, James. C'est Snivellus. Il mérite une bonne frayeur, surtout après ce qu'il a fait à Peter l'autre jour."

Le Labyrinthe immobilisa la scène, et James soupira. "Je sais," murmura-t-il. "Sirius utilisait juste ça pour me flatter. Je sais qu'il ne se souciait pas tant de ce qui était arrivé à Peter." Une chose que le Labyrinthe s'assurait qu'il comprenne était combien Peter avait semblé être un suiveur pour ses amis, plus toléré qu'accueilli. Bien sûr, son attitude obséquieuse y contribuait, mais si James et Sirius étaient vraiment autant des parangons moraux qu'il l'avait pensé à Poudlard, ils auraient dû être capables de lui pardonner grâce à leur compréhension supérieure de la nature humaine.

Mais le James sur le mur hocha la tête, puis dit : "Je peux comprendre ça, je suppose. Quand ? La nuit où Remus se transforme ?"

La scène se brouilla en brouillard, qui se transforma en le jeune James dévalant l'herbe vers le Saule Cogneur. Il lança une pierre qui frappa précisément le nœud, se précipita sous les branches soudainement immobiles, et se glissa dans le tunnel à sa base, puis se fraya un chemin à travers l'obscurité jusqu'à atteindre la porte de la Cabane Hurlante. Il pouvait entendre Sirius aboyer joyeusement, et les grognements de la bête que Remus était devenu, et les cris terrifiés de Snape.

James ouvrit la porte. Il lança un Sortilège de Stupéfixion sur le loup-garou. Les loups-garous étaient généralement mieux équipés pour y résister, mais Remus avait révélé un secret à ses amis : juste après sa transformation, il était encore groggy, et pouvait être abattu par un certain nombre de sorts qui autrement ne fonctionneraient pas sur lui. Maintenant, il vacillait et tombait.

James stupéfixa aussi Sirius, qui était sous sa forme de chien, juste pour s'assurer qu'il n'interférerait pas, puis attrapa Snape et le tira hors de la Cabane. Snape ne dit rien du tout jusqu'à ce qu'ils soient presque sortis du tunnel.

"Pourquoi, Potter ?" murmura-t-il.

"Je ne pouvais pas les laisser te tuer," dit James, puis s'arrêta. Cela semblait stupide même pour lui-même, et il ne dit pas les mots qui brûlaient sur sa langue, car ils étaient encore plus stupides. Les vies valent plus que ça. Nous nous sommes blessés mutuellement, mais c'était juste des bêtises de gamins. C'était pire.

L'adulte James baissa la tête. Il aurait dû les dire. Les choses auraient pu être différentes s'il l'avait fait.

Snape, cependant, ricana et se dégagea de James. "Tu étais au courant," dit-il. "Tu étais au courant, et tu as décidé de venir les empêcher de me tuer à la dernière minute."

« Oui, » dit James. Et puis, parce qu'il le pouvait, et que le rictus de Snape l'irritait, « Et maintenant, tu me dois une dette de vie, Snivellus, que tu ferais bien de ne pas oublier. »

Snape lui lança un regard empli de poison, puis se tourna et sortit de l'arbre d'un pas raide. L'adolescent James sortit du Saule, attendit jusqu'à être sûr que Snape était parti, et se transforma en cerf. Remus et Sirius allaient bientôt sortir, et il valait mieux qu'il ne ressemble pas à l'humain qui avait étourdi le loup-garou.

James laissa échapper un souffle tremblant et se frotta les yeux d'une main. Je n'ai personne d'autre à blâmer que moi-même pour cette partie. J'aurais pu arrêter Sirius quand il mettait la farce en place. J'aurais pu me décider à intervenir plus tôt, pour que Snape ne manque pas de mourir. J'aurais pu le dire à Dumbledore si Sirius ne voulait pas arrêter, et il aurait empêché toute l'affaire de se produire. Et alors peut-être que Snape ne me haïrait pas autant, et s'il finissait par devenir aussi important dans la vie de Harry qu'il l'est, alors il ne se battrait peut-être pas aussi amèrement que je pense qu'il le fera si j'essaie de récupérer Harry. Et je n'aurais pas autant lésé Remus que je l'ai fait, le transformant presque en la bête meurtrière qu'il s'efforçait tant d'éviter de devenir.

Mais il n'avait pas dit les mots qu'il aurait dû. Il avait trop peur de paraître stupide, alors qu'un vrai Gryffondor aurait pris ce risque.

Le Labyrinthe le relâcha brusquement, et James avança dans le tunnel en frissonnant. Il pensait savoir quand la prochaine erreur profonde apparaîtrait, et il avait encore moins hâte de l'affronter.

* * *

« Non ! »

Le Labyrinthe résonna de son cri, et il attendit. James pouvait sentir la magie profonde en son centre, qui l'observait sans pitié. Le Labyrinthe s'intéressait à la justice et à la rédemption, pas à la clémence. S'il refusait maintenant, alors il le tuerait, sans lui donner de seconde chance.

Je dois vivre, pensa James. Je dois voir cela.

Tremblant, il ouvrit les yeux.

Il se vit debout devant un feu, tourné vers lui. Derrière lui, dans l'un des fauteuils du confortable salon de Godric's Hollow, attendait Dumbledore. Il était resté silencieux pendant un moment, mais maintenant il parlait, d'une voix douce et implacable, celle du leader légendaire de la Lumière, celui qui persuadait même ses ennemis politiques d'admettre à contrecœur que c'était la meilleure, la seule, solution.

« James. »

Le jeune James dans l'image redressa les épaules et se retourna lentement.

« C'est la seule façon, » dit calmement Dumbledore. « Tu sais que la prophétie doit se réaliser. Voldemort ne peut pas être vaincu autrement. » Le jeune James tressaillit au nom du Seigneur des Ténèbres, mais acquiesça. « Et s'il s'en prend à quelqu'un d'autre, nous ne saurons peut-être jamais qui est cette personne. Nous ne pourrons certainement pas le garder en sécurité et le protéger comme nous le devrions, ni la personne qui, selon la prophétie, sera son bouclier et celle qui l'aime. »

« Si Voldemort s'en prend à vos garçons, alors je crois que la prophétie se réalisera à travers eux. J'y ai pensé depuis que Lily a eu des jumeaux à la fin juillet. Vous savez que la prophétie parle clairement d'un plus jeune et d'un aîné. Le plus jeune garçon serait Connor, destiné à vaincre Voldemort, et l'aîné, Harry. Mais, pour vaincre Voldemort, Connor doit être marqué, selon les termes de la prophétie. Le Fidelius doit être levé. Voldemort doit être incité à attaquer vos fils, et non les Londubat ou toute autre personne qui pourrait éventuellement correspondre à la prophétie. Il ne connaît que quelques lignes de celle-ci, pas l'ensemble, et de cette manière, nous pouvons le tromper.

« Et vous savez que vous et Lily seriez capables de faire ce sacrifice. Vous êtes tous deux des Gryffondors, courageux et forts, dévoués à la Lumière. Vous avez tous deux échappé à Voldemort à trois reprises. Vous êtes les candidats parfaits. »

James dans l'image ferma les yeux et avala sa salive. James, en tant que lui-même, fit de même. La logique semblait horriblement convaincante, même maintenant. Que valaient les vies de ses fils contre le destin du monde ? Contre la chance d'attaquer Voldemort ?

Mais maintenant il savait, il savait, ce que ce marché avait coûté à Harry et Connor tous les deux. Et cela allait coûter presque autant à une autre personne.

James ouvrit les yeux et regarda.

« Mais Peter doit-il vraiment aller à Azkaban ? » murmura son moi dans l'image. « Ne pourrions-nous pas simplement attirer Voldemort ici et ensuite expliquer ce que nous avons fait ? »

Dumbledore secoua la tête, son visage aimable mais sévère. « Nous ne pouvons pas, James. Il est nécessaire que le Ministère et le reste de notre monde aient une confiance absolue en la Lumière, et beaucoup de gens nous verraient comme tendant un piège avec des enfants innocents— »

Ce que nous avons fait, pensa James.

« —si nous leur disions ce qui se passait. Au lieu de cela, nous devons faire en sorte que cela semble être une simple trahison, puis mettre le traître à l'écart où personne ne pourra le questionner. Et vous savez que seul Peter a la force d'aller volontairement à Azkaban. L'esprit de Sirius se déchirerait. Voldemort l'a déjà presque déchiré, le faisant souffrir en torturant Regulus. Remus a trop besoin de ses amis. Vous avez trop besoin de votre famille. Peter est déjà apparemment un Mangemort, et Voldemort le croit jaloux de vous, au point qu'il trahirait ses amis auprès de leur pire ennemi. Faites de Peter votre Gardien du Secret, et vous libérez à la fois Sirius et Regulus de leur douleur, tout en assurant l'avenir de notre monde. »

« Très bien », murmura le James dans l'image.

James se souvenait de lui-même comme ayant hésité plus longtemps avant d'accepter. C'était quelque peu humiliant de découvrir qu'il ne l'avait pas fait.

Mais cela le brûlait davantage d'être forcé de se souvenir, comme il s'était forcé à ne pas se souvenir pendant des années, qu'il avait volontairement abandonné Peter, l'avait envoyé à Azkaban et douze ans de folie, et avait menti à ses fils, disant à la fois à Harry et à Connor que Peter avait simplement été maléfique, et jaloux de ses amis plus talentueux. Et puis, quand Peter s'était échappé cet été, James avait cru, terrifié, que Peter était venu se venger d'eux pour l'avoir envoyé dans une mort vivante.

Peter n'avait pas blessé Harry, bien qu'il ait eu accès à lui à plusieurs reprises.

Je n'ai jamais pensé qu'il était assez bien pour être à Gryffondor. Au lieu de cela, il est apparemment assez fort pour ne pas nous en vouloir, ou du moins pour ne pas en vouloir à mes fils pour mon erreur.

Pourquoi le méprisait-il autant, de toute façon ? Parce qu'il était petit et gros et pas très intelligent ?

Un tas de raisons stupides pour envoyer quelqu'un en prison pendant douze ans.

James prit une profonde inspiration. "Je suis d'accord," murmura-t-il. "J'écrirai à Peter, si je sors d'ici vivant, et je lui dirai que je suis désolé."

Le Labyrinthe relâcha un peu son emprise sur lui. Le jeune James et Dumbledore vacillèrent et se dissolurent dans la brume. James avança, ou peut-être recula ; les tunnels avaient tendance à changer, et avec ses yeux aveuglés par les larmes de culpabilité et de honte, il n'était pas toujours facile de dire où il était, ou où il avait été.

* * *

James s'essuya soigneusement la bouche. Il avait vomi plusieurs fois, et maintenant sa tête et son estomac semblaient extraordinairement légers. Il n'avait pas besoin de manger pendant qu'il était dans le Labyrinthe—la magie le garderait en vie jusqu'à ce qu'il choisisse soit de refuser les révélations du Labyrinthe, soit de prendre le poison—mais il se sentait quand même plus vide, maintenant qu'il avait expulsé la plupart de la nourriture avec laquelle il était entré ici.

Il s'agenouilla là, et ne savait pas s'il pouvait lever la tête.

Les images l'attendaient, là.

Avec une respiration qu'il espérait remplacerait la nourriture perdue par du courage, James les affronta de nouveau.

Le Labyrinthe montrait des souvenirs sans pause, sans interruption. Il lui montrait ses fils grandissant. Connor était principalement tel que James se souvenait de lui, doux et innocent, ses yeux noisette pétillant comme ceux de son père lorsqu'il faisait une farce, sa mèche de cheveux rebondissant parfois pour révéler la cicatrice en forme de cœur que la baguette de Voldemort lui avait laissée. Le plan de Dumbledore avait fonctionné. Voldemort était venu à Godric's Hollow, avait lancé le Sortilège de Mort sur le bébé destiné à le vaincre, et avait été détruit. Connor grandissait avec ses parents, protégé, enfermé derrière des barrières d'isolation pour empêcher d'éventuels anciens Mangemorts de l'attaquer au nom de leur maître défunt. Oh, on lui mentait, dans le sens où James et Lily ne lui avaient jamais dit la vérité sur la prophétie ou Peter ou comment il avait été laissé ouvert à l'attaque la nuit où Peter avait brisé le Charme du Fidelius sur les ordres de Dumbledore, mais c'était un enfant relativement normal.

C'était Harry qui était entièrement différent de ses souvenirs—et cette fois, le Labyrinthe ne permettrait pas à James de cacher la tête dans le sable, ou de tourner le dos aux signes évidents qu'il s'était forcé à ignorer. James dans les images pensait qu'il avait une famille parfaite. Le Labyrinthe s'assurait que son moi plus âgé sache qu'il n'en était rien.

À partir du moment de l'attaque que les deux bébés avaient survécue, Connor avec sa cicatrice en forme de cœur, Harry avec l'éclair vif sur son front et sa magie inexplicablement accrue après la confrontation avec Voldemort, Lily avait formé Harry à abriter, garder et protéger Connor, à être le bouclier entre son frère et le danger. Elle lui avait enseigné des sorts complexes qu'aucun enfant de cinq ans n'aurait dû maîtriser. Elle lui racontait les histoires de la Première Guerre, des histoires de torture et de viol et de meurtre qu'aucun enfant ne devrait entendre. Elle insistait pour qu'il lise des histoires du monde sorcier, pour apprendre des rituels et des danses complexes de sang-pur qui pourraient un jour être essentiels pour gagner des alliés à Connor, et pratiquer les formalités jusqu'à ce qu'il puisse les réciter dans son sommeil.

Mes grands-parents ont essayé si fort d'éloigner les Potter de cela, de nous empêcher de devenir des machines glaciales qui utiliseraient le Sortilège de Mort sans réfléchir, se disait James, pas pour la première fois, alors qu'il regardait Harry passer sous la toile qui, à quatre ans, liait une partie de sa magie, parce qu'il était si puissant que Lily avait peur qu'il ne blesse Connor. J'étais censé élever mes enfants dans la paix et la liberté. Et qu'est-ce qui s'est passé ? J'ai permis à l'un d'eux de devenir sang-pur à un niveau plus profond, simplement parce que Lily pensait que c'était nécessaire.

Il avait eu le temps de le remarquer. Lily n'aurait jamais pu lui cacher cela complètement à moins qu'il n'ait coopéré volontairement. Et James se voyait donner cette coopération. Il s'était convaincu que Harry était simplement studieux, que sa façon de dévorer les livres signifiait juste qu'il finirait à Serdaigle quand il irait à Poudlard. Il était tombé sur Harry en train de pratiquer la magie sans baguette, et s'était fermement dit qu'il devait s'être trompé. Il avait écouté Harry discuter, avec un froid détail, des morts causées par le sortilège de la Peste Noire de Voldemort, et il avait réprimandé Sirius pour avoir effrayé son fils avec des histoires horribles. Il avait détourné le regard de chaque occasion de réaliser qu'il ne vivait pas dans une maison normale avec une femme normale et deux enfants normaux, mais un enfant normal, une femme si dévouée à l'effort de guerre qu'elle avait fait de l'un de leurs fils un sacrifice, et un jeune homme qui n'était plus un enfant depuis qu'il avait commencé à réciter les serments de défendre Connor, de le sauver, et de cacher ses talents, toujours, afin que les observateurs pensent que les sauvetages miraculeux et les sorts venaient de Connor lui-même. Il voyait, pour la première fois, comment l'amour de Harry pour son frère n'était pas naturel, mais obsessionnel et cultivé, grandissant autour de lui comme une vigne, le tordant en soldat avant qu'il n'ait six ans.

Il avait permis que cela arrive. Il aurait dû être un meilleur gardien, un meilleur père.

Le Labyrinthe le liait avec des chaînes de honte et de dégoût de soi, et le retenait là alors qu'il vomissait à nouveau sur les occasions perdues.

Il regardait à travers des yeux brouillés Harry et Connor aller à Poudlard. Connor allait à Gryffondor. Harry, au lieu d'aller à Gryffondor comme il aurait dû, allait à Serpentard—en grande partie grâce à l'entraînement intense de Lily et à la ruse qu'il avait exercée en cachant cet entraînement à quiconque d'autre. James se voyait demander au Directeur, plusieurs fois, si Harry pouvait être re-Sorti, et Dumbledore refuser avec regret.

J'aurais dû soit soutenir Harry de tout cœur, soit pousser de tout cœur pour le faire entrer dans une autre Maison, pensait James, frissonnant. Pas cet—cet effort à moitié, cette croyance dans le pire de Harry puis céder au moment où Albus me disait que je ne devais pas pousser. Quel genre de père suis-je ?

Un mauvais, le Labyrinthe lui répondait, et le traînait sans pitié à travers la deuxième année de Harry, lorsque Harry s'était d'abord cassé le bras dans un match de Quidditch et avait ensuite dû rester à l'école pendant Noël, à cause du chaos que Tom Riddle, le jeune Voldemort, avait réussi à provoquer dans son esprit lorsqu'il avait possédé Harry. Ni l'une ni l'autre fois, James n'avait rendu visite à Harry à l'infirmerie. Lily était en plein milieu de le convaincre que Harry était vraiment mieux en tant que sacrifice, et que le voir à ce moment-là n'encouragerait qu'un amour dont aucun d'eux ne pouvait se permettre, que le monde ne pouvait pas se permettre. Ils devaient laisser Harry être le sacrifice que la prophétie disait qu'il devait être. James avait lentement commencé à être d'accord avec elle. Il l'avait laissée le faire accepter des choses qu'il n'aurait jamais dû.

Puis Harry était rentré à la maison pour les vacances de Pâques, et Remus, convaincu que quelque chose n'allait pas et inflexible face aux assurances de Lily que tout allait bien, avait tenté de kidnapper Harry pour l'emmener en lieu sûr.

James avait regardé, malade, de l'extérieur, alors qu'il menaçait un de ses meilleurs amis avec un couteau en argent et forçait Remus à aller voir Dumbledore. Dumbledore, bien sûr, avait Oblivié Remus, incapable de prendre le risque qu'il perturbe la prophétie en essayant de faire faire à Harry autre chose que vivre pour son frère.

Cela fait deux excuses que je dois à Remus, alors. James déglutit avec difficulté. Ou trois.

L'année avait tourné, mais cette fois, James voyait ce qui s'était vraiment passé. Harry avait lancé le sort Fugitivus Animus sur lui et Lily, ce qui leur faisait oublier pendant des mois qu'ils avaient même un deuxième fils. Harry l'avait fait à cause du bouleversement mental causé par sa bataille avec Tom Riddle à la fin de l'année ; si ses parents lui avaient accordé la moindre attention négative, il aurait pu les tuer. Il était plus sûr de leur faire oublier son existence et d'essayer de survivre sans leurs soins.

Ce n'était pas étonnant, pensa James, engourdi, au cœur de son choc, qu'Harry se soit tourné vers Snape pour la tutelle et son meilleur ami, Draco Malfoy, pour d'autres formes de compréhension. Ils étaient les seuls, à part Dumbledore, à savoir ce qui était arrivé à Harry, et certainement les seuls qui auraient pu l'aider à guérir. James et Lily vivaient joyeusement dans le fantasme qu'ils n'avaient qu'un fils, tandis qu'Harry luttait pour reprendre le contrôle de ses pensées déchirées et de sa magie vicieuse.

Puis vint Noël, lorsque Harry est revenu à la maison et a retiré le Fugitivus Animus de Lily, car il voulait que sa mère revienne — et, ce faisant, l'a également retiré de James, bien qu'il ne l'ait pas su à l'époque.

James se couvrit les yeux alors qu'il regardait la confrontation entre Harry et Lily, mais leurs voix résonnaient encore dans ses oreilles. Lily faisait semblant d'être désolée. Harry faisait des plans pour qu'ils affrontent l'avenir ensemble, en famille.

Puis Lily a tenté de lier à nouveau la magie de Harry.

Harry a invoqué le rituel de justice ancien et a dépouillé Lily de sa magie, la rendant Moldue, et a disparu, accompagné d'un phénix.

Et James est parti pour Lux Aeterna, une fois de plus trop lâche pour affronter Lily, ou pour aller chercher Harry, qui s'était réfugié chez les Malfoy, ou pour faire autre chose que se retirer et se cacher. Il avait justifié cela en disant qu'il avait besoin de temps pour réfléchir.

Il voyait maintenant ce que c'était vraiment.

Tu fuyais à nouveau tes responsabilités, James. Tu aurais dû être un meilleur mari. Tu aurais dû être un meilleur père. Tu aurais dû prendre position, à un moment donné, et dire à Lily que ce qu'elle faisait était mal. Au lieu de cela, tu as un fils qui n'a jamais appris la vérité, et un fils qui a failli mourir et vacillé sur le bord de la folie à plusieurs reprises, et une épouse privée de magie par un rituel impartial.

Bon spectacle, James.

La culpabilité pesait sur ses épaules et les écorchait jusqu'à l'os, mais le Labyrinthe n'en était pas satisfait. Il ne lui permettrait pas de se complaire.

Et pourquoi pas ? pensa furieusement James, essuyant les larmes sur ses joues. Se complaire, c'est mieux que vomir. J'aime me complaire.

Parce que ce n'était pas suffisant.

Il se cacherait dans l'apitoiement sur soi pour le reste de sa vie si les choses continuaient ainsi. Le Labyrinthe ne lui permettrait pas de s'y cacher, pas plus qu'il ne le laisserait se cacher en lui-même. Il devait être traîné vers la lumière de l'honnêteté et de la vérité, à moins qu'il ne refuse et ne meure.

J'ai vu ce que j'ai fait de si terrible, des erreurs empilées les unes sur les autres.

Maintenant, qu'est-ce que je vais faire à ce sujet ?

James prit une profonde inspiration et ouvrit les yeux.

Commencer par être un meilleur père.

J'amènerai les garçons ici pour l'été, plutôt que de les laisser à Poudlard, ou sous la garde sacrificielle de Lily. Je ferai ce que j'aurais dû faire depuis le début, et leur enseigner leur héritage, leur famille—jouer mon rôle dans leur éducation. Je les aimerai plus, et je leur dirai la vérité. Mes liens avec eux deux sont si fragiles en ce moment. Connor ne me fera pas confiance pour m'être caché ces derniers mois, et Harry ne me fera pas confiance pour m'être caché toute sa vie.

Je vais leur faire confiance. Non, plus que ça—je vais leur montrer que je suis digne de confiance.

Lily…

Je l'aime, mais il n'y a aucune chance qu'elle soit digne de confiance avec l'un ou l'autre des garçons en ce moment. Connor l'écouterait trop. Harry ne veut plus jamais la voir. J'attendrai, et lui enverrai un hibou quand je le pourrai, pour lui demander de faire autre chose que les contrôler. Je ne sais pas combien il sera difficile de la faire accepter cela.

Je ne sais pas combien il sera difficile de faire tout cela.

Pour la première fois depuis des années, cependant, James pensa que cela n'avait peut-être pas d'importance à quel point c'était difficile. Il avait renoncé à la vie qui contenait ces souvenirs. Il avait continué à regarder les images même quand elles le rendaient malade. Il avait déjà renoncé à la tentation de reculer quand il avait pénétré dans le Labyrinthe.

Comment aurait-il pu penser qu'il était inchangé, qu'il ne changerait pas jusqu'à ce que le moment final passe et que le Labyrinthe le libère ?

Rien qu'en prenant la décision d'y entrer, il avait fait quelque chose qui aurait été incompréhensible pour les versions de James dans ces images.

Il renversa la tête en arrière et rit.

Le rire eut un effet immédiat sur le Labyrinthe. Il se gonfla et ondula, et les murs d'argent semblèrent s'élever autour de lui comme des vagues déferlantes. James leva les yeux et se vit reflété par une demi-douzaine de courbes et de coins, puis sept, puis douze, puis treize, puis des dizaines d'entre eux.

Les James étaient prêts à tomber sur lui, s'il choisissait de continuer. Il y avait encore des conséquences de ses erreurs qu'il devait voir. Il y avait encore des chemins qu'il ne pouvait pas emprunter sans faire face à ces conséquences. Il y avait encore des ondulations non évidentes de ses actions qui deviendraient évidentes en peu de temps.

James sourit. Il pensa qu'il était très approprié, après tant d'années à cacher ses propres réalisations à lui-même, qu'il n'avait pas réalisé sa propre décision avant cet instant précis.

« Oui », dit-il à voix haute, pour que le Labyrinthe le reconnaisse.

Les parois tombèrent, et l'enfouirent dans l'honnêteté, l'enfouirent dans des conséquences horribles pour ses fils, l'enfouirent dans la vérité, l'enfouirent dans la Lumière.

* * *

James leva la tête, légèrement étourdi. Il était allongé sur le sol de la grande salle de Lux Aeterna. Derrière lui scintillait le Labyrinthe, revenu à son état argenté et paisible, les protections autour de lui empêchant toute entrée décontractée brûlaient. James se leva lentement, puis secoua la tête alors que d'autres images défilaient dans son esprit comme une tempête.

Il avait vu Harry se libérer des toiles qui le retenaient prisonnier, maintenant et pour toujours, et il avait vu à quel point cela effrayait Connor. Il devrait travailler non seulement pour réparer la confiance entre lui et ses fils, mais aussi pour restaurer le lien que Harry et Connor avaient autrefois partagé.

Il avait vu Sirius, possédé par Voldemort, piéger ses fils dans la Cabane Hurlante. Il avait vu Voldemort trop tarder, et Sirius se libérer suffisamment longtemps pour se tuer et emporter avec lui cette partie du Seigneur des Ténèbres. Il avait vu Harry et Connor découvrir la vérité sur ce qui s'était passé à Godric's Hollow la nuit où James et Lily les avaient abandonnés à leur sort, et il avait vu Harry tuer pour la première fois. Peu importait que sa victime ait été un Mangemort ; Harry aurait tout de même besoin de guérison.

Il avait pu, brièvement, envoyer une lettre à Remus, alors, le Labyrinthe lui apportant parchemin et plume lorsqu'il avait senti son plan et l'avait approuvé. Il avait voulu dire à Remus qu'il irait voir ses fils dès qu'il serait libre du Labyrinthe.

Et ce moment était arrivé. Peu importait qu'il soit de nouveau en plein milieu de la nuit, d'après la sensation des protections de la maison, et probablement quelques semaines plus tard que le moment où il avait vu ses fils simultanément traumatisés. Peu importait qu'il n'ait pas encore correctement pleuré Sirius, ou accepté sa mort. James allait à Poudlard. Il allait récupérer ses fils.

S'ils veulent bien de moi. Je sais qu'ils pourraient ne pas vouloir. Et c'était une peur en lui, une peur nauséabonde, frappant et mordant l'intérieur de son estomac.

Mais les Gryffondor ne fuyaient pas leurs peurs. Les Gryffondor les affrontaient, et combattaient quand même.

James pensa que c'était une vérité qu'il avait oubliée depuis bien trop longtemps.

Il se dirigea en douceur vers la porte de la salle, son esprit déjà en action. L'une des pièces du haut avait un réseau de cheminées qui menait directement à l'aile de l'hôpital de Poudlard, vestige des jours où voyager par le Poudlard Express était trop dangereux pour les enfants Potter. Il contacterait Madame Pomfresh et lui demanderait s'il pouvait passer.

Il parlerait à ses garçons. Il parlerait à Remus. Il les ramènerait tous ici, et ferait tout ce qu'il pourrait pour réparer les liens qu'il avait brisés, ou en établir de nouveaux si les anciens ne pouvaient pas être réparés.

Et puis...

La main de James tressaillit. Il avait affronté ses erreurs. Il pouvait aider d'autres personnes à guérir, mais se contenter de rester à Lux Aeterna, montrer à ses fils leur héritage et parler avec ses amis ne suffisait pas. Ses erreurs avaient eu des répercussions sur d'autres personnes, et il voulait se racheter, si possible.

Le Labyrinthe l'avait forcé à affronter le moment où il avait brisé et torturé Bellatrix Lestrange, la rendant probablement folle avant même qu'elle ne se retrouve à Azkaban. Il avait renoncé à être Auror à cause de cela, était revenu à Godric's Hollow et avait enfoui sa tête dans le sable. C'était encore une étape dans une longue danse de peur, d'abandon face à quelque chose qu'il ne voulait pas connaître, de détournement et de refus d'accepter la réalité.

James ne pensait plus pouvoir agir ainsi.

Une guerre commençait. Il avait de l'argent, il avait des gens qui l'écouteraient au Ministère grâce à son nom et ses actions passées, il avait une formation d'Auror. Et il avait retrouvé son courage, ou du moins les moyens de regarder sa peur en face.

Quand ses garçons retourneraient à Poudlard après cet été, il avait l'intention de demander au Ministère s'ils pouvaient trouver une utilité pour un Potter prêt à se battre à nouveau.

Il atteignit la porte, se retourna et s'inclina devant le Labyrinthe, qui scintillait derrière lui.

"Merci", dit-il doucement.

Le Labyrinthe scintilla, et ne répondit pas, ce qui était déjà une réponse.

James franchit la porte, la tête haute et le cœur battant de terreur au bord de la joie. Il était temps d'aller retrouver Connor et Harry, puis d'avancer et de rencontrer le reste de sa vie.