Chapitre Vingt-Cinq : Ne Jure Pas Par la Lune

Il ne s'y était pas attendu, Lord Voldemort. Il était sûr de lui quand il s'était rendu au manoir Malfoy, mais pas assez sûr. Il ne s'attendait pas à ce que la contre-attaque de Harry ouvre des blessures sur son corps à chaque articulation, à tous les endroits où Harry avait essayé si fort et si sincèrement de séparer l'os de l'os, le tendon du tendon.

Harry avait fait de son mieux pour le faire disparaître, mais sans succès. Lord Voldemort connaissait les raisons de cet échec. Les Horcruxes le liaient à ce monde. Tant qu'ils existaient, alors il existerait. Si un Avada Kedavra renvoyé n'avait pas suffi à le faire disparaître complètement lors de cette nuit sombre et sanglante il y a seize ans, alors une simple décharge de volonté, aussi forte soit-elle, ne le ferait pas non plus.

Il se retira dans sa salle du trône, et ne permit qu'à Indigena de le voir. Elle arriva en regardant le sol, comme si elle ne pouvait supporter la vue de ses blessures. "Mon Seigneur ?" demanda-t-elle.

Il la considéra avec la sagesse des serpents, la longue et sinueuse spirale des reptiles, tout en caressant le serpent de chair autour de sa taille. Une chaleur se dégageait dans son ventre, correspondant à celle qui s'élevait sous le sable dans un coin du terrier. Il envisagea de l'envoyer pour porter le prochain coup.

Mais Indigena était une servante précieuse, et avec Harry aussi enragé qu'il l'était—mais pas assez enragé pour céder à sa haine, hélas et hélas et puisse l'obscurité le recouvrir—il pourrait la tuer sur le champ. Il ne risquerait pas de la perdre.

"Envoie-moi Hawthorn," dit-il.

Ses mots "Mon Seigneur" étaient presque inaudibles, mais il les entendit, Lord Voldemort, et il sourit. Il aurait su la raison pour laquelle elle ne répondait pas s'il avait osé.

Il laisserait Hawthorn sentir le sang de ses blessures avant qu'elle ne le regarde, décida-t-il. Cela la pousserait à accepter ce qu'il voulait d'elle, sans résister à son attrait. Bien sûr, l'appel de la lune, pleine la nuit suivante, ferait la majeure partie du travail.

Il tiendrait parole envers son héritier. Il ne tuerait pas trop vite ceux que Harry avait aimés. Mais il en tuerait un ou deux par nuit. Il pourrait sûrement supporter ce rythme.

Et il y avait quelqu'un que Harry avait aimé, à Londres.

SSSSSSSSSSSSSS

Harry laissa passer cinq minutes pendant lesquelles il pleura et Draco le réconforta. Lorsqu'elles furent écoulées, il s'éloigna, secouant la tête et esquivant la main que Draco tendait pour le consoler. Draco fronça les sourcils d'exaspération.

"Harry, maintenant que tu m'as dit que tu t'es remis de la mort de tes parents moins bien que je ne le pensais, et maintenant que tu viens de vivre un traumatisme, j'espère que tu me pardonneras de vouloir m'inquiéter pour toi." Sa voix se refroidit et s'affûtait comme une lame aussi fine qu'un glaçon.

« Je te pardonnerais, si une telle chose nécessitait un pardon », dit Harry, espérant que son sourire rassurerait Draco. « Mais ce n'est pas moi qui suis traumatisé. » Il se tourna et commença à enfiler ses vêtements par-dessus son pyjama.

« Bien sûr que si— »

« Ce sont les victimes du manoir Malfoy qui connaissent la signification du traumatisme », dit Harry d'une voix posée. Il pouvait sentir l'obscurité étendre encore ses tentacules glacés en lui, moins bannie à jamais que rejetée à l'arrière-plan de son esprit. Cela suffisait. Il endurerait cela. C'était probablement ce qu'il méritait pour ne pas l'avoir affronté et pour ne pas en avoir parlé à Draco en premier lieu. « J'ai besoin de vérifier comment elles vont, et de préparer Ste Mangouste pour les recevoir. Et ensuite, je dois faire appel à Kanerva pour qu'elle revienne, de quelque manière qu'elle me réponde, car j'ai besoin de ses vents pour protéger les refuges. Et ensuite un discours à faire. Il faudra que ce soit un sacré discours inspirant, vu ce à quoi nous faisons face. » Il s'arrêta, puis secoua la tête, se demandant comment il avait pu oublier cela. « Non, attends. D'abord, il faudra que je parle à Owen et Michael à propos de—de Méduse et Éos. » Sa gorge se serra. Il aurait pleuré à nouveau s'il en avait eu le choix. Mais ce n'était pas le cas.

Draco n'était pas impressionné, et Harry le savait autant par sa voix que par la manière dont il laissa sa main tomber sur son épaule, comme s'il pouvait retenir Harry dans leur chambre par la simple pression. « Tu peux attendre que tes larmes aient séché, Harry. Allez— »

« Non. Je suis désolé, Draco. Je t'aime vraiment, et tu t'es magnifiquement débrouillé ce soir, et sans toi je serais perdu. » Harry attrapa la main et la serra jusqu'à presque en faire sortir le sang. Il voulait que Draco comprenne à quel point il appréciait vraiment ce qu'il avait fait, et combien il pouvait en faire peu en retour. « Mais il n'y a personne d'autre qui puisse faire tout cela. »

« Quelqu'un devrait pouvoir le faire », murmura Draco, en tendant la main vers sa propre robe.

Harry lui adressa un sourire mince et éphémère. « Crois-moi, je m'y attelle. J'aurais pu mourir ce soir, ou tomber victime de ma propre obscurité, et l'effort de guerre aurait faibli. Il est temps que je fasse en sorte que les gens cessent de compter sur moi et commencent à compter sur mes principes. »

Sa cicatrice avait tracé des traînées de sang sur son visage pour se joindre aux larmes, constata Harry en touchant son visage. Il y réfléchit un instant, puis décida de les laisser. Espérons qu'elles renforceraient le message de son discours mieux que de simples mots ne l'auraient fait, et pourquoi il était nécessaire que les gens cessent de penser qu'il était le dernier espoir pour tout.

Les images de Méduse violée et du crâne fracassé d'Éos tentaient de revenir.

Harry les interdit. Céder et commencer à se considérer comme traumatisé par ces images, et il serait traumatisé par ces images. Tant qu'il pouvait continuer à se convaincre du contraire, alors il le ferait.

SSSSSSSSSSS

Indigena n'avait pas entendu tous les plans pour le raid de ce soir avant que les jumeaux, Lucius, et Hawthorn ne partent. Elle savait seulement qu'ils prévoyaient d'attaquer le manoir Malfoy, et qu'ils la laissaient derrière.

Elle trouva Oaken en train de laver le sang séché de ses mains dans une fontaine que son Seigneur avait fait surgir du côté du terrier avec son nouveau pouvoir. Lorsqu'Indigena lui demanda pourquoi, il lui répondit d'un ton qui montrait clairement qu'il trouvait le massacre ennuyeux.

Un instant plus tard, il leva les yeux et sembla remarquer qu'elle le fixait toujours. "Cousine, qu'y a-t-il ?" demanda-t-il, sa voix marquée pour la première fois par l'inquiétude. "Ai-je fait quelque chose de mal ? Notre Seigneur souhaite-t-il que je sois puni ?"

"Pas du tout," murmura Indigena. "Non, rien de tel. Je n'aurais pas dû te fixer, Oaken. Excuse-moi." Elle se retourna et se dirigea rapidement vers sa propre chambre, le cœur battant de choc et la rose sur son poignet gauche, la rose qui avait tué le Ministre Scrimgeour, s'ouvrant et s'agitant convulsivement. Elle posa son autre main dessus pour la dissimuler et s'assit sur la terre douce et lisse dès qu'elle le put, fermant les yeux.

Il n'était pas étonnant que son Seigneur l'ait laissée derrière. Ils avaient eu une—"conversation" était le seul mot qu'Indigena pouvait trouver pour cela, la nuit après qu'il ait retrouvé son pouvoir. Il lui avait demandé ce qu'elle ne ferait pas d'autre pour lui, en dehors de la torture sans signification. Elle lui avait dit qu'elle ne pouvait pas être témoin de viol. Elle trouvait cela déplaisant, en partie parce que cela lui rappelait ce qui lui était arrivé sous la magie de sa sœur Péridot.

Et c'était sa version de la gentillesse, en l'épargnant de voir cette scène.

Indigena ne pouvait toujours pas se retourner contre lui à moins de vouloir finir comme une marionnette, incapable même de s'abstenir de torture ou de viol elle-même. Mais il y avait une règle—en fait, c'était presque une loi non écrite—qui disait que les Mangemorts pouvaient se retourner contre d'autres Mangemorts.

Elle devait arrêter Sylvan et Oaken. Ils ne se souciaient pas de ce qu'ils faisaient. Ils n'étaient pas venus servir son Seigneur par honneur, mais parce qu'ils savaient qu'il n'y aurait pas de place pour leur type de magie dans un monde où Harry régnerait. S'ils restaient au service du Seigneur des Ténèbres, alors le viol deviendrait une arme qu'il utiliserait régulièrement, et une par laquelle Indigena serait souillée. Magie basse, magie sale.

Elle savait qui pouvait détruire Sylvan et Oaken, dont la magie était assez sauvage pour le faire, qui pourrait s'y intéresser et en faire une sorte de quête folle.

Elle n'avait cependant aucune idée de comment contacter Evan Rosier actuellement.

SSSSSSSSSSSSS

Ignifer sursauta quand son poignet gauche émit un son, et fit un signe de tête à Honoria, qui était assise à côté d'une femme et comparait sa jambe perdue au bras perdu de la femme, pour montrer qu'ils avaient enfin quelqu'un qui les contactait. Ils avaient fui du Manoir Malfoy avec tous ceux qu'ils pouvaient sauver—pitoyablement peu, seulement quinze—et étaient maintenant entassés dans la maison d'Honoria. Honoria avait contacté Tybalt Starrise. Dès qu'il pourrait préparer des places pour tout le monde, il comptait les prendre et contacter Sainte-Mangouste.

Ce n'était cependant pas la voix de Tybalt qui parlait de la main d'Ignifer, mais celle de Harry. "Ignifer ? Est-ce que tu vas bien ?"

« Quelques blessures, c'est tout », répondit Ignifer automatiquement, avant de se rappeler que Harry ne devrait pas être au courant de tout cela. Elle fronça les sourcils. « Harry ? Où es-tu ? Es-tu allé au manoir Malfoy ? » Elle espérait que non. Elle avait ressenti la puissance de la magie de Voldemort soutenant l'attaque de Lucius, et si Harry était arrivé, alors Voldemort serait resté pour l'affronter.

« Non. Je l'ai vu dans une vision. » La voix de Harry était plus que saine, comme s'il avait une prise ferme sur ses émotions et voulait les empêcher d'exploser. « J'ai besoin de savoir combien vous êtes, Ignifer, et quel genre de blessures vous avez. »

Fatiguée, Ignifer repoussa ses cheveux de ses yeux et observa les personnes rassemblées autour d'eux. Tout le monde avait perdu au moins un bras ou une jambe, même les enfants. Un homme avait été réduit à rien de plus qu'un torse et une tête. Il avait fallu plusieurs puissants sorts de Lumière pour forcer la vie à revenir dans les mourants et le maintenir en vie. Ignifer se força à le regarder avec les yeux ouverts, et à se souvenir des coûts de la guerre. « Quinze sauvetages », dit-elle. « Donc dix-sept avec moi et Honoria, mais nous n'avons pas plus que des blessures mineures. » Honoria lui adressa un petit sourire, confirmant cela, et Ignifer eut l'impression que quelqu'un était entré dans son cœur et l'avait serré. « Tout le monde a perdu au moins un bras, Harry, et nous avons un cas sans membre. »

« Très bien », dit calmement Harry. « Je vais contacter St. Mungo et leur dire de s'attendre à— »

« Tybalt Starrise le fait déjà. »

Il y eut un silence momentané, puis Harry murmura, « Tu l'as appelé ? »

« Bien sûr », dit Ignifer, se demandant si quelque chose n'allait pas. Harry avait-il appris quelque chose d'inquiétant à propos de Tybalt qui le faisait soupçonner qu'il était un traître ? Des Mangemorts avaient-ils attaqué la maison de Tybalt aussi ? « Ne devions-nous pas le faire ? »

« Non, vous deviez le faire, c'est parfait », dit Harry, toujours en murmurant. « Je pensais simplement—je suis trop habitué à agir seul, Ignifer, à devoir prendre chaque disposition, et tu viens de me rappeler que je n'ai pas à le faire. Pas tout le temps. Je veux juste—merci. Merci. Et merci d'avoir épargné autant de vies que vous l'avez fait. »

La profonde et simple gratitude dans sa voix redressa la colonne vertébrale d'Ignifer. C'était ce que cela signifiait d'avoir une place, une appartenance, un foyer. Harry se battait pour la protéger, à la fois du danger ordinaire et des dangers plus subtils et insidieux, comme le danger de perdre son âme à cause d'une vengeance mal placée, et en retour, elle se battait pour prendre soin des personnes plus vulnérables et dépendantes autour d'elle.

« Si tu as besoin d'un lieutenant, Harry, je suis toujours là », dit-elle.

« Et moi aussi », ajouta Honoria derrière elle.

« Dis à Honoria qu'elle est trop volage pour être un lieutenant », dit Harry, sa voix détendue et presque joyeuse, du moins comparée au premier ton qu'il avait utilisé pour s'adresser à Ignifer. « Je vais faire d'autres choses. Pour l'instant, Ignifer, ces personnes sont sous ta responsabilité. Reste avec elles, peu importe où elles vont, ou au moins jusqu'à ce que les guérisseurs de St. Mungo en aient fini avec elles. Ensuite, tu pourras les ramener à Poudlard. Nous établirons d'autres refuges, que j'espère plus sûrs, mais je ne peux pas leur en vouloir s'ils ne veulent plus jamais vivre ailleurs qu'entre les murs de Poudlard. »

« Je m'en souviendrai, » dit Ignifer, sentant la fierté l'envahir comme du plomb qui raidissait sa colonne vertébrale et sa volonté. « Et tu peux compter sur moi, Harry. » Elle hésita, détestant devoir dire ce qui venait ensuite, mais se sentant obligée de le faire. « Harry. Tu devrais savoir que Médusa et Éos— »

« Je sais, » dit Harry calmement. « Je les ai vus mourir. Et la mort est venue comme une délivrance, Ignifer, et je ne doute pas qu'ils ont péri. »

Ignifer décida, prudemment, qu'elle ne poserait pas de questions. Ce ton trop raisonnable était de retour dans la voix de Harry. Elle ne savait pas ce qui s'était passé ; elle avait simplement remarqué que, lorsqu'ils avaient quitté la planque, il n'y avait aucun signe de Medusa ou de sa fille. « Alors nous attendons tes prochaines commandes, vates. »

Harry prononça un dernier remerciement doux, et le sort de communication se coupa juste au moment où la cheminée de Honoria s'embrasa. Ignifer se tourna pour lui faire face, sa baguette tendue, mais ce n'était que John Smythe-Blyton, le partenaire de Tybalt, une main levée comme si cela pouvait réellement le protéger d'une malédiction si Ignifer décidait d'en lancer une.

« St. Mungo est prêt, » dit-il. « Il y a des guérisseurs ici, et ils vont passer par la connexion de cheminée, avec votre permission, et vous aider à entrer à l'hôpital. »

Ignifer resta interdite. Même en considérant que c'était Tybalt, qui avait le don de faire bouger les choses, elle s'attendait à ce que cela prenne plus de temps. « Aussi rapidement ? »

John sourit, une expression qui réchauffait ses yeux marron de l'intérieur. « Il se peut qu'il y ait eu un usage excessif du nom de Harry. Et quelques rappels délicats que bien que Harry accueille des alliés qui utilisent toutes sortes de magie, le Ministre par intérim a interdit les Arts Noirs, ce qui pourrait éventuellement inclure quelques-uns des sorts les plus importants que les guérisseurs utilisent. »

Ignifer sourit grimacement et rangea sa baguette. « C'est un prix que je peux accepter. »

SSSSSSSSSSS

Harry ne pouvait pas croire à quel point la déclaration d'Ignifer lui avait donné de la force. Tant qu'il n'avait pas à tout faire par lui-même, tant que d'autres personnes portaient une partie du fardeau, il pensait pouvoir s'en sortir.

Il se tenait sur la tour d'Astronomie, avec Bill et Charlie apparemment collés à son dos, et Draco à ses côtés. C'était le seul endroit où il pouvait être sûr que Kanerva l'entendrait, et ainsi il cria pour elle, élevant sa voix dans les vents. « Kanerva Stormgale ! Dame Noire des vents soufflant de haut en bas ! J'ai un défi pour toi ! » Il aurait bien voulu pouvoir simplement la lancer contre Voldemort—elle aurait probablement adoré ça, même—mais les règles du Pacte disaient que Jing-Xi et Kanerva ne pouvaient pas l'aider dans des attaques offensives, seulement défensives. Ainsi, il comptait utiliser sa magie pour protéger les refuges, si elle l'écoutait.

Il ne reçut aucune réponse pendant quelques minutes. Harry plissa légèrement les yeux. Il savait comment manipuler les Serpentards, et Kanerva n'en était pas si éloignée la plupart du temps.

« Elle a peur, je suppose, » dit-il, laissant la déception teinter sa voix, et se retourna vers l'école. « Eh bien. Je ne peux pas la blâmer. Maintenant que Voldemort est revenu à pleine puissance, elle envisage peut-être de quitter la Grande-Bretagne pour de bon— »

Une rafale de vent s'empara de lui et tenta de le faire basculer par-dessus le côté de la Tour. Harry sentit Draco l'agripper, mais il força ses membres à se renforcer et rompit l'étreinte. Il devait aller avec ça. Il savait ce que traiter Kanerva de peureuse provoquerait, et il était prêt à y faire face.

Il resta suspendu dans les airs, tandis que son visage se formait dans le vent devant lui, ses yeux bleus plus perçants que d'habitude, ses cheveux noirs flottant derrière elle. "Je n'ai pas peur," lui dit-elle, tandis que ses doigts s'agitaient comme des griffes autour de lui et que Harry ressentait la caresse des ongles sur sa peau.

Harry la regarda calmement et ignora les cris terrifiés de ses compagnons jurés et de son partenaire. "Tu as refusé l'idée d'un défi," dit-il, avec un léger haussement d'épaules. "Que pourrais-tu être d'autre ?"

Elle lui grogna dessus, et ses ongles creusèrent des sillons sanglants le long de son dos. Harry se contenta de lever un sourcil. "Voldemort m'a causé une douleur pire que ça, cette nuit," dit-il.

Kanerva fut distraite. "Qu'a-t-il fait ?"

"Il a tué un bébé en lui fracassant la tête, et a envoyé un de ses serviteurs violer sa mère," dit Harry.

"Et pourquoi cela te fait-il mal ?"

Parfois, pensa Harry, tout en ignorant le sol loin en dessous de lui et la manière dont il tournoyait paresseusement, j'oublie que la transition vers l'Obscurité a brisé sa raison, et qu'elle a besoin qu'on lui explique les choses les plus simples. "Parce que ça fait mal," dit-il, sachant qu'elle ne reconnaissait presque rien de la morale. Elle avait la même innocence sauvage qu'une tempête de vent.

Le visage de Kanerva s'évanouit et réapparut flottant à son épaule. "Très bien," dit-elle. "Ça fait mal. Et le défi ?"

"Maintenant que Voldemort a retrouvé toute sa puissance, il peut dévorer les protections," lui dit Harry. "Aucun refuge n'est sûr, à moins que nous ne le dissimulions avec des Sortilèges Inattaquables—et la plupart de ceux que nous pouvons utiliser, Voldemort pourrait également les contourner. Il peut absorber la magie. Il peut absorber les protections, et les coquilles que Thomas a créées pour repousser les pierres dévoreuses de protections. Mais il ne peut pas absorber tes vents."

Kanerva forma à nouveau deux mains et les claqua ensemble avec un cliquetis d'ongles. Harry regarda quelques gouttes de son sang s'envoler des longs doigts vers le sol. "Tu es astucieux," le loua-t-elle. "Non, il ne peut pas les avaler tous, n'est-ce pas ? Et si ma magie vole de vent en vent—"

"Comme ta conscience vole," dit Harry, se souvenant de leur voyage sauvage au-dessus du sol et à travers les divers courants d'air la nuit de l'attaque en Cornouailles.

"—Alors il ne peut pas l'engloutir," conclut Kanerva rêveusement. "Chaque fois qu'il essaie, elle s'enfuira ailleurs. Et les vents physiques, ceux qui ne sont pas faits de magie mais qui répondent à mon appel parce que je les aime, il ne peut pas les drainer comme il draine la magie. Ils protégeront et dissimuleront mes sorts. Un tourbillon de protections mouvantes." Elle le regarda soudain avec une inquiétude vive dans ses yeux bleus. "Le motif peut-il être différent pour chaque refuge ? Un seul motif serait ennuyeux."

Et dangereux, pensa Harry, puisque Voldemort pourrait les attaquer tous en même temps s'il découvrait la clé de l'un d'eux. "Ils peuvent l'être," la rassura-t-il. "Peux-tu relever ce défi ?"

"Je peux," dit Kanerva, et elle commença à s'évanouir dans son excitation. Harry retint son souffle en tombant, mais un instant plus tard, elle l'avait attrapé et remis sur la Tour. "Nous ne pouvons pas te laisser tomber," dit-elle. "Tes idées sont trop bonnes. À moins que tu ne souhaites que ta tête soit fracassée pour correspondre à celle du bébé ? Pour montrer ta solidarité avec elle ?" Elle s'arrêta, anxieuse, attendant son verdict.

"Avoir ma tête entière ira très bien," dit Harry.

"C'est un défi," dit Kanerva avec satisfaction. "Pourquoi ne m'as-tu pas appelée pour essayer avant ?" Elle semblait plus curieuse que réprobatrice.

"Parce que je ne savais pas que Voldemort retrouverait toute sa puissance." Harry se frotta la tête, qui le faisait souffrir, puis grogna un peu alors que les bras de Draco l'entouraient à nouveau, lui coupant le souffle. "Je pensais que les protections que nous avions suffiraient, une fois que nous aurions appris à repousser les pierres dévoreuses de protections. Maintenant, nous devons nous protéger contre son don d'absorbere, et tes vents sont les seules choses qui peuvent faire cela."

Kanerva ronronna vers lui, envoya une brise pour ébouriffer ses cheveux, puis disparut. Harry ferma les yeux, se laissant profiter des sensations fraîches un moment, puis se leva, secouant la tête vers Draco quand il aurait voulu le retenir.

"Maintenant, aller le dire à Owen et Michael," dit-il doucement.

SSSSSSSSSS

Owen avait l'impression qu'un château sûr et sécurisé—Poudlard, peut-être—avait ouvert une porte et l'avait laissé debout dans un courant d'air froid et constant. Il baissa la tête et serra les mains sur l'arrière de son cou.

Harry avait raconté l'histoire calmement, retenant l'émotion dans sa voix. Owen savait pourquoi il avait fait cela. Il essayait de ne pas s'immiscer dans leur deuil, ou de ne pas donner l'impression qu'il ressentait plus de chagrin pour les morts de leur mère et de leur petite sœur qu'eux.

Malheureusement, il semblait que Michael ne le savait pas.

"Et tu t'en fiches ?" Michael était assis au milieu de son lit, fixant Harry avec incrédulité. "Tu peux parler de ces morts comme si c'était quelque chose que tu avais vu de loin et—parler comme ça ?"

Ils étaient dans la chambre des garçons de septième année de Serdaigle, l'endroit où Michael dormait actuellement. Harry avait eu beaucoup de mal à mettre à la fois ses propres compagnons jurés et Draco à l'extérieur. Ils semblaient supposer que Michael et Owen voudraient blesser Harry en apprenant ce qui s'était passé.

Avec Michael, ils semblaient avoir raison. Il se levait maintenant, serrant sa baguette, les yeux humides et cerclés de rouge. Owen savait qu'il ne devait pas avoir l'air beaucoup mieux lui-même. Et il ne se sentait pas beaucoup mieux, devoir se placer entre son frère et son Seigneur.

Michael se pencha en avant, s'efforçant de lancer une malédiction autour de lui vers Harry. Owen saisit son poignet et le serra, écoutant les os et les tendons grincer jusqu'à ce que Michael pousse un gémissement douloureux et étranglé et lâche sa baguette, la laissant tomber sur le tapis.

« Comment peux-tu justifier cela ? » murmura-t-il. « Même toi, tu ne devrais pas pouvoir, Owen. Tu lui as juré, et regarde ce que ça a fait à notre famille. Nous sommes entrés dans cette foutue guerre, et nous avons perdu nos parents, notre sœur, notre honneur, notre dignité. Rosier-Henlin n'existe même plus en tant que famille indépendante, juste une note de bas de page sur la liste des alliés de Harry. Il finira par nous faire tous tuer. Tu as entendu ce qu'il a dit à propos de Voldemort. Il tue les personnes qui sont importantes pour Harry. C'est la seule raison pour laquelle il a tué Mère et Eos. La seule raison. »

« Écoute-moi », dit Owen doucement, en inclinant la tête et en mettant ses lèvres près de l'oreille de son frère. « Chaque perte que nous avons subie a été honorable. Eos est le seul membre de notre famille qui est mort sans choix conscient. Mère savait qu'elle était en danger, peu importe où elle allait. Et Père est mort sur le champ de bataille, et s'est suicidé pour nous sauver. Nous ne gagnerons ni vengeance ni honneur en blâmant Harry, Michael. Ne vois-tu pas que c'est ce que Voldemort veut que tu fasses ? »

Michael ferma les yeux et resta immobile, secouant la tête. Puis il dit : « J'aurais dû être là. »

« Et ne te blâme pas non plus », dit Harry, apparaissant silencieusement à côté d'Owen, le surprenant presque assez pour qu'il lâche son frère. « Il voudrait que tu fasses cela encore plus. Je ne pense pas que tu aurais pu la sauver. Il a envoyé Sylvan et Oaken là-bas dans l'intention de v-violer ta mère et de tuer Eos. » Owen dut admettre qu'il était gratifié d'entendre un léger tremblement dans la voix de Harry quand il parlait des décès, maintenant. Il n'était pas entièrement insensible. « Tu serais devenu une troisième victime, ou tu aurais été immobilisé et forcé de regarder. »

« Tu n'en sais rien », murmura Michael. « Tout comme tu ne sais pas que Voldemort ne les a tués que pour te contrarier— »

« Voldemort me l'a dit lui-même. »

Michael se dégagea brusquement et rejeta la tête fièrement. « Tout dans cette guerre ne te concerne pas, Potter », dit-il, puis il se retourna et sortit de la pièce en trombe, même si c'était sa chambre.

« Je suis désolé— » commença Owen à dire.

La main de Harry couvrit sa bouche. « Tu es loin d'être celui qui doit s'excuser », murmura-t-il. « Peut-être aurais-je dû attendre plus longtemps pour te donner cette nouvelle. »

« Non », dit Owen calmement, alors que la sensation de vent froid et noir soufflant autour de lui augmentait. « Nous devions savoir. Michael était particulièrement proche de notre mère. Il aura besoin de temps pour se remettre. »

« Et toi ? » Les yeux de Harry étaient stables et compatissants, même s'ils étaient également remplis de trop nombreuses ombres de choses que personne ne devrait jamais avoir à voir. « Je comprendrai si tu veux prendre le temps de te remettre sans te battre à mes côtés, ou si tu souhaites être libéré de ton serment. »

Owen secoua la tête. Il était—

Il était blessé.

Mais pas mortellement touché. Voldemort avait voulu qu'il le soit en entendant cette nouvelle, et cela ne faisait qu'accroître la détermination d'Owen à ignorer et à défaire les intentions de ce salaud à tête de serpent à son égard.

Il agrippa le bras de Harry et sentit la brûlure de son serment, crépitant et vibrant avec énergie comme un véritable éclair. "Je suis engagé pour la vie, mon seigneur," dit-il. "Il faudra plus que cela pour me faire rompre mon serment."

Harry le fixa intensément. Owen retint le frisson qui menaçait de le submerger et força Harry à voir son âme, son sérieux, sa détermination. Il devait la vie à Harry pour l'avoir libéré du tourment de Durmstrang, et il lui devait sa vie parce qu'il l'avait librement donnée. Même la perte de sa mère et de sa sœur ne pourrait le pousser à rompre son serment, même si son jumeau le faisait. Owen avait une existence distincte de celle de son jumeau, une existence qui combinait honneur familial et honneur personnel.

Enfin, Harry sembla le croire et hocha la tête. "Si tu changes d'avis et souhaites être libre, il te suffit de le dire," rappela-t-il à Owen.

"Je sais," répondit Owen, réprimant la tentation de dire qu'il ne souhaiterait jamais être libre. Ce n'était pas le moment pour cela. Étant donné les objections bruyantes de Harry contre l'idée que quelqu'un renonce entièrement à son libre arbitre, même s'il le faisait de son plein gré, il ne serait peut-être jamais temps de le dire.

SSSSSSSS

Connor s'appuya contre les portes du hall d'entrée, se protégeant les yeux d'une main tandis qu'il regardait son frère marcher sur la pelouse de Poudlard. Il était maintenant en milieu de matinée, et Harry avait convoqué tous les journalistes qui voulaient bien l'écouter—principalement ceux de la Gazette du Sorcier—pour pouvoir dire quelque chose qu'ils avaient besoin d'entendre. La plupart des gens avaient entendu parler de l'attaque sur le manoir Malfoy, bien que presque personne ne connaisse tous les détails. À défaut d'autre chose, l'arrivée de quinze personnes mutilées à Sainte-Mangouste aurait suscité des commentaires.

Connor ne connaissait les détails que parce que Draco les lui avait racontés, avec la permission de Harry. Harry semblait déterminé à protéger Connor de ces informations. Et, pensa Connor, avec un cynisme nouveau, il semblait croire que Connor ne devait pas savoir qu'il les avait vues en vision.

Harry s'était arrêté, le visage calme et déterminé. Les caméras crépitaient, et des voix demandaient une déclaration. Harry inclina la tête vers elles, mais ne parla pas tant que les voix ne s'étaient pas tues. Jusque-là, il regardait par-dessus leurs têtes et fixait son regard sur la Forêt interdite.

Connor ne pouvait détourner le regard. Il ne savait pas ce que Harry dirait d'autre que d'annoncer l'attaque sur le manoir Malfoy et le retour de Voldemort à pleine puissance. Il savait seulement que Harry semblait puiser sa force à une source plus profonde que celle nécessaire pour confesser simplement ces choses.

Pendant qu'il attendait, Connor regardait l'arrière de la tête de son frère, et se souvenait de leur brève conversation avortée d'il y a une demi-heure.

SSSSSSSSSSSSS

"Refais la Potion d'Échange."

Harry avait levé les yeux d'une carte. Connor l'avait cherché dès que Draco lui avait dit la vérité, mais Harry ne s'attendait visiblement pas à le voir. "Quoi ?"

« Voldemort peut à nouveau pénétrer dans ton esprit, n'est-ce pas, puisqu'il t'a envoyé cette vision ? »

Harry baissa les yeux, lèvres pincées, et hocha la tête.

« Alors prépare à nouveau la Potion d'Échange, pour que je puisse prendre les visions à ta place. » Connor pensait que la solution était assez simple, et ne comprenait pas pourquoi Harry hésitait. « Tu as besoin de dormir sans interruption, Harry, et tu dois te libérer de l'idée qu'il fait cela juste pour te tourmenter. »

« C'est la principale raison pour laquelle il choisit ses victimes, » dit Harry, trop calmement, en roulant la carte. « Je le sais. Il me l'a dit lui-même, de nombreuses fois. Et il a laissé partir Honoria et Ignifer la nuit dernière, alors qu'il aurait pu facilement les tuer avec Lucius et Hawthorn. Bien sûr, il essaie aussi de faire en sorte que les autres aient si peur qu'ils ne pensent plus jamais à m'aider. »

Connor renifla. « Connaître cela, Harry, c'est une chose, et voir des gens mourir dans ta tête, c'en est une autre. Je veux que tu prépares cette Potion pour que je puisse prendre les visions. Nous ferons un échange, si tu insistes, avec moi rêvant une nuit et toi une autre. Mais— »

« Non. »

Connor tendit la main, attrapa les épaules de Harry, et le secoua vigoureusement. Harry le laissa faire, les yeux d'un vert profond, têtu et si calme que Connor pensa à le gifler aussi. Draco avait raison. Personne ayant vu ce que Harry avait vu la nuit précédente ne devrait agir ainsi.

« Je te propose de t'aider, espèce de crétin têtu, » dit Connor entre ses dents serrées. « Pourquoi est-ce si difficile pour toi d'accepter cela ? »

« Je ne veux pas que quelqu'un d'autre voie cela, » dit Harry. « C'est déjà assez dur que je doive le voir. Quelqu'un doit être témoin de leurs morts, mais ce n'est pas obligé d'être toi. »

« Ça ne doit pas toujours être toi non plus, tu sais, » fit remarquer Connor. « C'est probablement ce que Voldemort veut, pour qu'il puisse t'affaiblir encore plus, mais pourquoi devrais-tu lui faire ce plaisir ? »

Harry rit alors, et le rire alla trop loin avant de s'arrêter. Harry posa une main sur la table devant lui pour se stabiliser, et secoua la tête. « Tu penses que cela me calmerait de savoir que tu vois ces choses ? » murmura-t-il. « Je ne vais pas soumettre quelqu'un d'autre à la torture à ma place. Je ne peux pas épargner à tout le monde la douleur—Voldemort me fait apprendre cela, chaque jour, encore et encore—mais je peux t'épargner cela. »

« Tu l'as fait une fois. »

Harry leva les yeux. « Quand je pensais que je pouvais bloquer Voldemort de mon esprit pour toujours. C'est différent. Non, Connor. »

« Si seulement tu— »

« La réponse ne sera jamais oui. » La voix de Harry mit fin à l'argument. Il ramassa la carte et quitta la pièce.

Connor lança un sort de malédiction sur la table.

SSSSSSSSSSSSSS

Et maintenant il se tenait là, regardant son magnifique, têtu, stupide frère se préparer à faire une annonce. Il secoua la tête. « Crétin stupide, » murmura-t-il.

« Sur ce point, nous sommes d'accord, Mr. Potter. »

Connor vacilla de surprise, et leva les yeux à temps pour voir les lèvres de Rogue tressaillir. Il pensa à interpeller le professeur à ce sujet, puis décida que cela ne servirait pas à grand-chose. À la place, il regarda de nouveau vers Harry et secoua encore la tête. « Pourquoi doit-il être si stupide ? » se lamenta-t-il.

« Il croit qu'il ne doit pas céder, ne doit pas fuir, » murmura Rogue, son regard fixé sur Harry. « Sur ce point, il a raison. Mais il croit aussi que permettre à quelqu'un d'autre de souffrir pour lui, même volontairement, est mal. Il ne peut pas le permettre en dehors de la bataille. Et c'est une faiblesse que le Seigneur des Ténèbres exploitera contre lui encore, et encore, et encore. La seule façon de détruire un Horcruxe est que quelqu'un d'autre souffre volontairement. Je me demande si Harry s'est déjà réconcilié avec cela, même s'il prétend qu'il l'a fait. »

Connor voulait répondre, mais Harry se mit alors à parler. Sa voix était calme, mais cela ne semblait pas avoir d'importance. Connor devina qu'il avait plié l'air pour que ses mots soient entendus à nouveau.

« Voldemort a attaqué le manoir Malfoy la nuit dernière. Il a envoyé deux de ses Mangemorts pour mutiler tous ceux qu'ils pouvaient capturer, et a causé dix-huit victimes, des personnes mortes d'hémorragie avant de pouvoir être secourues. Un troisième serviteur à lui, Oaken Yaxley—qui est uni à son jumeau Sylvan grâce à la magie du sang—a violé Medusa Rosier-Henlin et détruit son enfant Eos devant elle. »

Un murmure de chuchotements se leva, pour être réduit au silence par l'appel sonore de Rita Skeeter. Connor n'avait jamais vraiment appris à aimer la journaliste, même s'il savait qu'elle était (principalement) du côté de Harry. « Pourquoi Madame Rosier-Henlin et sa fille étaient-elles des cibles si particulières, vates ? »

« Parce qu'elle était ma filleule, » dit Harry, sans une once de tremblement dans sa voix que Connor pouvait entendre. « Parce que j'avais juré de les protéger. Parce que Voldemort a juré de détruire tous ceux que j'aime. »

Pourquoi leur dit-il cela ? pensa Connor frénétiquement. Il y a des ennemis de Harry qui vont exploiter cela. Juniper, en premier lieu. À en juger par l'expression sur le visage de Rogue lorsque Connor le regarda de côté, il pensait la même chose. Bien sûr, il n'en fallait pas beaucoup pour le faire froncer les sourcils.

Et puis la voix de Harry s'éleva, et Connor comprit pourquoi il leur avait dit cela—y compris à ses ennemis.

« Voldemort veut faire de cette guerre une affaire personnelle. Me faire craindre tellement pour la vie de ceux que j'aime que je ne le combattrai pas, mais que je me prosternerai à terre et supplierai pour qu'il ne leur fasse pas de mal. Me user avec des visions, et les gens autour de moi avec la terreur. Tourner la Grande-Bretagne contre moi comme un ennemi, faire croire à mes ennemis qu'ils seront en sécurité si je disparais, faire oublier aux sorciers noirs qu'il en voudra toujours plus, et plus encore, si son désir pour ma vie est satisfait.

Cela ne doit pas arriver. Il se peut qu'il mène cette guerre comme une affaire d'inimitié personnelle, mais elle ne doit pas devenir cette guerre pour les autres.

J'exhorte tous ceux qui m'entourent à se souvenir de ceci : je ne suis qu'une personne. Le pouvoir de la magie que j'ai, d'autres l'ont. L'inspiration que je peux fournir, d'autres peuvent regarder dans leur cœur et la trouver.

Ignifer Pemberley et sa partenaire Honoria ont été celles qui ont sauvé les survivants du manoir Malfoy la nuit dernière. Les elfes de maison libérés ont été ceux qui ont le mieux réussi à plaider leur cause pour leur liberté. La Bataille du Solstice d'Été aurait été perdue sans les sacrifices et les luttes d'une centaine de personnes courageuses, y compris de jeunes étudiants. La reine de la ruche vampire est tombée parce que trois sorciers, et non un, de niveau de pouvoir Seigneur l'ont opposée. Je n'aurais pas pu faire ce que j'ai fait sans Drago Malefoy, mon partenaire lié ; le professeur Rogue, mon mentor et père ; Connor Potter, mon frère ; Minerva McGonagall, directrice de l'école ; Peter Pettigrow, qui a enseigné à des centaines d'étudiants l'année dernière plus sur la Défense contre les Forces du Mal qu'ils n'en ont jamais su ; l'aide des Ministères de France, du Portugal et d'Espagne ; et toutes les autres personnes qui se sont engagées à étudier ou enseigner des sorts défensifs, à patrouiller dans leurs villes natales, à surveiller le danger, à essayer de persuader les neutres réticents de notre côté, et à accomplir des milliers d'autres tâches mineures qui ne sont pas moins importantes que ce que je peux fournir.

"Ce n'est pas une guerre de seigneurs. Je ne le permettrai pas. Voldemort souhaite que ce soit le cas, et cela suffirait à m'opposer à lui, mais la racine de mon opposition réside dans les fondements de mes propres principes. Ce qui est important, c'est de permettre aux autres la liberté, la chance, les options, pour aider.

"Je demande de l'aide. Je demande que vous ne pensiez pas que tous vos problèmes seront résolus si Voldemort obtient ce qu'il veut, et je demande que vous ne vous reteniez pas d'aider parce que vous pensez que votre propre contribution est trop petite pour compter. Il faudra une centaine d'épaules pour faire tourner cette roue, un millier de mains pour s'assurer qu'elle roule, un million de volontés pour la maintenir en mouvement.

"Ce n'est pas ma guerre. C'est la nôtre. Je demande de l'aide, et je demande du courage et des yeux clairs pour voir au-delà de la terreur. Si je tombe, ce qui peut arriver, cette guerre ne peut pas être perdue, ne doit pas être perdue."

Il s'inclina devant les gens devant lui et se retourna vers l'école. Dans le silence qui suivit, Connor sentit son cœur battre étrangement. C'était en partie l'effet des mots de Harry, bien sûr, car ce qu'il disait était parfaitement vrai. Ils ne devraient pas succomber aux désirs de Voldemort simplement parce qu'il était Voldemort, même s'ils n'avaient pas d'autre raison.

Mais il se demanda si Harry avait même noté la grande, flagrante hypocrisie au cœur de son discours.

Il en informa Harry dès qu'il fut à la hauteur des portes d'entrée, et donc avec Connor et Snape.

"Et si je veux t'aider, Harry ?" demanda-t-il, arrêtant son frère net. "Et si je veux t'aider à faire tourner la roue en portant tes rêves parfois ? Mes dons se limitent à la bataille directe autrement—ma compulsion n'est pas utile dans la vie quotidienne. Mon autre grand talent est de t'empêcher d'être un crétin."

Harry haussa les épaules et aurait pu passer sans répondre, mais Snape parla aussi, sa voix un murmure suave. "Je crois que tu devrais considérer ce que dit M. Potter, Harry, ou être reconnu coupable de violer tes propres principes."

Harry se retourna pour les fixer désespérément. Connor pouvait voir une nouvelle goutte de sang commencer à apparaître sur sa cicatrice et se demanda s'il en était conscient. "Pas ça," dit Harry. "Tout ce que tu demandes d'autre, Connor, y compris aider à la recherche sur les Horcruxes. Mais pas ça."

"Pourquoi pas ?" demanda Connor. Il ne voyait pas quelle était la différence entre un sacrifice comme celui-ci et les autres que Harry demandait à la population sorcière britannique.

"T'est-il venu à l'esprit, Harry," murmura Snape, "que les Horcruxes nécessiteront un sacrifice volontaire, chacun d'eux ?"

"Bien sûr que oui !" siffla Harry. "Mais les visions—elles sont seulement destinées à me torturer. Il chasserait et tuerait les gens que j'aime quoi qu'il arrive, puisque c'est la tactique ignoble qu'il a décidée. Mais personne d'autre n'a à les voir mourir."

« Et toi non plus. » Connor avança si rapidement que Harry ne put s'échapper et enlaça son frère. « Du moins, pas tout le temps. Laisse-moi prendre la Potion d'Échange, Harry, et supporter les rêves pendant quelques nuits. Ils seront horribles. Je le crois, d'après ce que Draco m'a dit de ton rêve de Méduse et Éos. Mais je peux t'en épargner pendant un court moment. »

« Connor, arrête, laisse-moi partir— »

Connor prit une profonde inspiration et força ses bras à libérer son frère. « Accepteras-tu que c'est quelque chose que je veux faire ? » demanda-t-il. « Du moins, si Voldemort te frappe à nouveau avec les visions ? »

« J'accepte que c'est quelque chose que tu veux faire, » dit Harry, les yeux devenus froids. « Cela ne signifie pas que je te laisserai le faire. »

« Harry— » commença le professeur Snape.

Connor cligna des yeux alors qu'une forme sombre commençait à apparaître à la gauche de Harry. Cela ressemblait à un serpent, mais avant qu'il ne puisse se former complètement, Harry tendit la main et sembla l'étrangler. Puis il prit une profonde inspiration et la retint, avant de cligner fort des yeux et d'arborer une expression de calme.

« J'en ai assez de voir les gens que j'aime mourir, » dit-il, chaque mot accompagné d'une saccade et d'un crépitement de magie qui fit lutter Connor pour ne pas reculer. « J'en ai assez de les voir souffrir alors que je sais que je peux l'empêcher. Et je ne veux pas te voir souffrir, Connor. Est-ce vraiment si difficile à comprendre ? »

Connor mâchouilla sa lèvre. Il n'avait pas pensé à cela sous cet angle, il devait l'admettre. Et maintenant qu'il l'avait fait, il devait aussi admettre que prendre la Potion d'Échange serait gâché si Harry ne faisait que rester éveillé, le regarder endurer les cauchemars, et broyer du noir.

Il le ferait probablement, pensa-t-il, en jetant un dernier coup d'œil au visage de son jumeau.

« J'apprécie l'offre, » continua Harry, plus doucement mais aussi plus intensément maintenant. « Je l'apprécie, Connor. Cela ne signifie pas que je dois permettre que cela arrive. »

Connor chercha du soutien auprès de Snape, mais le visage du professeur était devenu presque aussi froid et calme que celui de Harry, et il ne dit rien. Finalement, Connor dut acquiescer. « D'accord. Je suis désolé. Si tu penses qu'il serait pire pour moi de le prendre et de souffrir que pour toi de souffrir— »

Harry rit. Connor n'aima pas le son, mais il ne pouvait guère blâmer Harry. Si le son était épuisé et enragé, eh bien, Harry avait ses raisons. « Bien sûr que ce serait le cas, Connor, » dit-il, quand le rire s'éteignit. « Je suis habitué à endurer la douleur. »

J'aimerais que tu ne le sois pas. Mais Connor était déterminé à ne pas argumenter davantage. Il avait voulu ce geste pour soutenir Harry, non pour lui causer plus de détresse, et il semblait qu'il avait involontairement fini par faire cela.

« D'accord, » dit-il.

Harry lui sourit, le serra dans ses bras, et glissa dans l'école avant que Connor ne puisse dire quoi que ce soit de plus. Il le regarda partir, puis leva les yeux vers Snape. « Que pouvons-nous faire pour rendre cela plus facile pour lui ? » murmura-t-il.

"Je ne sais vraiment pas, Monsieur Potter." Brusquement, Rogue sembla réaliser qu'il était presque aimable envers le frère de Harry. Il renifla et se retourna sur un talon, ajoutant par-dessus son épaule : "Sauf continuer à faire ce que nous faisons de mieux, l'aider s'il demande de l'aide, et ne pas alourdir ses épaules de fardeaux supplémentaires."

"Tu étais tout aussi pressé de l'aider que moi il y a un instant !" cria Connor derrière lui.

Un autre ricanement fut sa seule réponse. Connor dissimula un grognement dans son dos. Il s'entendait beaucoup mieux avec Drago qu'il n'aurait jamais pu l'espérer il y a quelques mois, mais Rogue restait indifférent à toute marque de bonne volonté.

SSSSSSSSSSSSS

Harry s'y attendait lorsqu'il ressentit la douleur peser sur son cou cette nuit-là, et ouvrit les yeux pour se retrouver en train de planer le long d'une rue déserte à Londres. Au-dessus de lui brillait la pleine lune, dont la lumière se reflétait ici et là dans les flaques ; Harry supposa qu'il avait dû pleuvoir pendant la journée. En dessous de lui courait Hawthorn sous sa forme de loup-garou, les yeux fous et brillants, sa bête intérieure contrôlée par une touche de Legilimancie de Voldemort. Elle ne pouvait être détournée ou arrêtée de son parcours sauvage, mais elle pouvait être amenée à chasser une cible spécifique.

Regarde-la, murmura Voldemort à ses oreilles. Cela ne te rend-il pas malade, Harry, de savoir ce que je la force à faire ? Cela ne te fait-il pas mal de savoir qu'elle se réveillera pour trouver ses mains et ses mâchoires couvertes de sang, et qu'elle reconnaîtra sa victime assassinée, et souffrira à cause de cela ?

Harry ne dit rien. Il resta comme mort sous l'emprise implacable et de fer sur son esprit. Il ne pouvait rien faire pour le moment. Il attendrait son heure.

C'était une torture de regarder Hawthorn éclabousser à travers une flaque, la mousse dégoulinant de ses mâchoires, puis se baisser sur son ventre en entendant le bruit de sa proie approchant du coin de la rue. Mais après la nuit dernière, Harry s'habituait de nouveau à endurer la torture.

Tu ne peux rien faire pour l'empêcher.

Et Harry ne répondit aux railleries de Voldemort que par un gémissement apparemment impuissant, car s'il bougeait trop tôt, il perdrait sa chance.

Il dut regarder Hawthorn bondir, son épaule percutant celle de Rémus, renversant le corps gris de Moony. Les autres membres de sa meute se retournèrent, claquant des mâchoires, essayant de retrouver leurs repères et de comprendre qui attaquait leur alpha dans l'étroite ruelle. Mais Hawthorn avait verrouillé ses mâchoires sur la fourrure de l'avant-bras de Rémus, les grognements presque aussi horribles que les sons que Méduse avait faits pendant qu'Oaken la violait.

Rémus se redressa et plaça ses pattes de chaque côté de la tête de Hawthorn, la mordant fermement sur le nez. Elle le lâcha avec une danse et un sursaut, et il lui fit face, déjà boitant. La vue du sang éclaboussant le trottoir fit baver Hawthorn, et de nouveau elle se glissa vers lui, puis se lança dans une charge qui projeta Rémus et le fit tourner dans une louve noire.

Le loup noir mordit en retour, et pendant un moment, ils n'étaient qu'une masse de pattes et de mâchoires enchevêtrées. Puis Hawthorn s'éleva au-dessus de la mêlée, baissa la tête et déchira sur le côté. Le sang du loup-garou noir la couvrit lorsqu'elle se retira. Elle avait arraché la gorge de l'autre chienne, Harry le devina.

Remus lui fit face avec un secouement de son pelage et un grognement qui ordonnait au reste de la meute de reculer. Et alors la véritable bataille commença.

Ils étaient bien trop égaux, Harry le vit presque immédiatement. Remus était loup-garou depuis plus de trente ans, tandis que cela ne faisait que quatre ans que Hawthorn avait été attaquée, et il avait ce contrôle parfait sur le corps à quatre pattes qui ne vient qu'à ceux mordus dans l'enfance. Mais Hawthorn n'était pas sous potion Tue-Loup, et n'avait donc pas d'instincts humains ni de réactions pour la freiner — et elle n'avait pas de membres de meute dont elle devait s'inquiéter de blesser. Elle pouvait se battre sans se soucier de qui elle tuait ou de ce qui la blessait, tant qu'elle infligeait de la douleur.

Et bien que Hawthorn soit un peu plus petite que Remus, la morsure qu'elle lui avait infligée à la patte avant gauche égalisait les choses.

Ils se rencontrèrent en plein vol, sautant en même temps, et retombèrent au sol, leurs mâchoires travaillant et claquant furieusement, tous les sons étouffés par l'épais pelage. Des poils fauves brillèrent, puis gris, et Remus poussa un cri indigne alors que Hawthorn le mordait quelque part de tendre. Mais ensuite, il déploya ses crocs, et Harry sut que l'équilibre avait basculé, et qu'il allait faire de son mieux pour la tuer.

Une nouvelle douleur le transperça. Puisqu'il pouvait voir cela, le serment d'alliance familiale le considérait comme une trahison qu'il laisse Hawthorn être blessée ainsi, même alors qu'elle tentait de tuer quelqu'un d'autre.

Voldemort rit encore plus fort en ressentant cela. Harry se tapit sous sa prise, puis mobilisa toute sa force dissimulée en un mouvement fluide et enroulé.

Il éclata à travers la prise relâchée et surprise de Voldemort, et il utilisa son moment de liberté à bon escient. Il tendit la main, liant sa volonté à la Marque des Ténèbres qui restait encore une partie de Hawthorn, même enfouie sous sa fourrure dans son état transformé. Il l'imagina rebondissant vers son maître, un peu comme il avait autrefois forcé Evan Rosier à transplaner après un duel.

Retour ! Maintenant !

Elle poussa un cri alors que ses pattes grattaient le sol, puis fut arrachée et projetée. La douleur de la cicatrice du serment sur le bras gauche de Harry disparut. En ce qui concernait le vœu, il l'avait respecté en retirant Hawthorn du danger.

Bien sûr, Voldemort resserra son emprise ensuite, et la colère qu'il portait était épaisse et étouffante.

La douleur était indescriptible. Harry la traversa, sachant que lutter contre elle signifierait probablement faire éclater ou affaiblir son cœur à nouveau. Il cria, comme Lily lui avait appris à le faire sous la torture, car il n'y avait pas de honte à cela. Tout en se raccrochant à une vision.

Remus s'était arrêté dans sa course après la disparition de Hawthorn et regardait autour de lui avec stupeur. Son antérieur gauche était assez lacéré pour qu'il boite pendant un certain temps, mais il n'était pas blessé davantage, et le reste de la meute se refermait déjà protectivement autour de leur alpha.

Ils allaient le mettre en sécurité, Harry le savait, et ensuite ils hurleraient, répandant l'avertissement aux autres meutes. Même si Voldemort renvoyait Hawthorn à Londres, les autres seraient désormais préparés contre elle, et elle ne trouverait pas de victimes aussi facilement qu'elle avait trouvé Remus quand personne ne se doutait de rien.

Il avait épargné la vie d'une personne de plus qu'il aimait. Pour ce soir.

Et dans la frénésie tourbillonnante de la folie dans l'esprit de Voldemort, alors qu'il poussait encore et encore, forçant la douleur à traverser le corps de Harry via leur connexion par la cicatrice, c'était inacceptable. Voldemort n'enverrait plus Hawthorn, ou l'un des autres Mangemorts, en carnage simplement pour détruire des innocents. Il était furieux que sa cible parfaite ait échappé. Désormais, il chercherait uniquement à blesser ceux que Harry aimait.

Et c'était sa faiblesse, cette haine personnelle.

Harry l'utiliserait contre lui.

Et il avait sauvé la vie de Remus. Cela valait n'importe quelle quantité de douleur.

Il le pensait encore même quand Voldemort l'a finalement lâché, dégoûté, comme un oiseau brisé de la gueule d'un chat, et il est tombé plus profondément dans l'obscurité, la douleur se transformant lentement, doucement, en la miséricorde de l'inconscience.

Il y a de l'espoir, tant qu'il me hait plus que je ne le hais.

*Chapitre 34*: Interlude : Petits Sacrifices

Interlude : Petits Sacrifices

La Gazette du Sorcier

18 août 1997

VATES DEMANDE DE L'AIDE POUR DÉFENDRE LA GRANDE-BRETAGNE

Prétend que ce n'est pas seulement sa guerre

Par : Melinda Honeywhistle

Harry vates a prononcé un discours sur le terrain à l'extérieur de Poudlard aujourd'hui, définissant de nouveaux objectifs pour la Seconde Guerre contre Vous-Savez-Qui. Il a fait des points assez surprenants, étant donné que jusqu'à présent, il a rarement travaillé avec des sorciers et sorcières ordinaires sur autre chose qu'un niveau local. Il croit que Vous-Savez-Qui le chasse personnellement, et que s'il meurt, cela pourrait signifier la fin de la guerre pour certaines personnes—mais que cela ne devrait pas. Il a utilisé la métaphore d'une roue que de nombreuses personnes doivent continuer à pousser pour symboliser le succès de la guerre.

Les réactions au discours ont été mitigées.

"C'est un geste admirable, bien sûr, mais on a le sentiment de 'trop peu, trop tard'", a déclaré une sorcière dans la rue à ce reporter. "Si Vous-Savez-Qui veut vraiment Harry, alors il le chassera. Le reste d'entre nous ne peut rien faire pour aider."

"Le vates essaie de rassurer les gens du mieux qu'il sait, en montrant du respect pour leur liberté et leur capacité à aider l'effort de guerre plus large en faisant de petites choses", a déclaré le Ministre par intérim Juniper. "C'est un effort admirable, mais tant qu'il divise la Grande-Bretagne comme il le fait maintenant—agissant séparément du Ministère, appelant des pays étrangers à s'impliquer dans une lutte qui n'est pas la leur à mener, et refusant son devoir selon la prophétie—alors il ne fera que convaincre les gens qu'ils devraient assumer des devoirs supplémentaires. Ces devoirs ne sont pas les leurs. Seul un sorcier de niveau Seigneur peut affronter un sorcier de niveau Seigneur." Le Ministre par intérim n'a pas répondu aux questions concernant son opinion sur la présence de deux Dames dans le pays.

Parmi les personnes qui ont été sauvées grâce à l'entraînement de Harry ou ses alliés, la réaction a cependant été sensiblement différente.

"Nous pouvons faire une différence, et je me demande pourquoi je n'y ai jamais pensé avant," a déclaré Cedric Diggory, un jeune sorcier qui a quitté Poudlard il y a quelques années et qui est maintenant Attrapeur remplaçant pour les Falmouth Falcons. "Quand Harry nous a entraînés aux sorts de duel à Poudlard, cela semblait séparé de ce qui se passait à l'extérieur. Un jeu. Mais la bataille est arrivée maintenant, et ce n'est pas un jeu. Tout le monde doit aider." Diggory a poursuivi son interview par une annonce indiquant qu'il envisage de quitter les Falcons pour contribuer à l'effort de guerre.

"Eh bien, je compte certainement faire tout ce que je peux." C'est ce qu'affirme May Morris, une mère Cracmol de trois enfants qui vit à Londres. "Vous-Savez-Qui a des vampires et des sorciers noirs et Dieu sait quoi d'autre dans son entourage, et il ne devrait tout simplement pas pouvoir avoir tous les avantages, c'est tout. J'ai un frère qui se spécialise dans la fabrication de pierres de protection. C'est un petit sacrifice de lier un fragment de moi-même à l'une d'elles et de l'envoyer à Poudlard pour devenir un gardien infatigable."

Les membres du Magenmagot sont restés en grande partie silencieux ou n'étaient pas disponibles pour commenter.

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La Vox Populi : Voix du Peuple

19 août 1997

PROPHÉTIE D'ÉCHEC :

Si le Ministère agit contre le vates, il perdra.

Nous sommes tous familiers, à présent, avec le différend en cours entre notre vates et le Ministère britannique. Ce clown qui se fait appeler Ministre par intérim Erasmus Juniper croit que Harry doit "remplir son devoir" en accomplissant la prophétie et en tuant Voldemort, et, accessoirement, en obéissant au Ministère.

Mais il n'y a qu'une seule prophétie en vigueur, et vers qui pointe-t-elle comme le sorcier à qui nous devons écouter et faire confiance ? Pas Erasmus Juniper. Harry vates, autrefois appelé Potter.

Il a raison de dire qu'il ne peut pas faire cela seul. Il a encore plus raison de dire qu'il ne peut pas le faire si les gens restent les bras croisés en attendant qu'il les sauve.

Et qui est le plus grand partisan de dire aux autres de rester les bras croisés en attendant qu'il les sauve ? C'est cela. Le Ministère, sous le Ministre par intérim Erasmus Juniper, prêt à prendre la prophétie trop littéralement. "Parce que Harry est censé vaincre Vous-Savez-Qui, il le fera," disent-ils comme des fées agitées. "Il n'a besoin d'aucune aide."

Sauf que les prophéties ne sont jamais aussi claires, et bien sûr Harry lui-même a demandé de l'aide.

Ceci est la Vox Populi exhortant quiconque lit cet article à contribuer à l'effort de guerre et à se retourner contre le Ministère. Si vous travaillez pour ces salauds, n'allez pas travailler aujourd'hui. Envoyez des Howlers au Ministre par intérim pour lui faire savoir à quel point vous désapprouvez ses actions grossières et vulgaires. Prenez l'argent que vous alliez dépenser pour un de ces amulettes de protection futiles que le gouvernement prétend vendre et envoyez-le plutôt vers l'effort de guerre.

C'est bien mieux que d'attendre que le Ministère saisisse vos propriétés et vos coffres, n'est-ce pas ? C'est ce qui est arrivé à certaines familles de sang pur que le Ministre par intérim n'aime pas.

Lève-toi. Bats-toi ! Et fais savoir tant au Ministre intérimaire qu'à Voldemort que tu n'as pas l'intention de perdre la guerre en restant passif et en laissant les puissants se battre à ta place. Ce sont des salauds, tous les deux. Et les salauds ne méritent ni de gagner ton soutien ni de gagner une guerre.

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La Gazette du Sorcier

21 août 1997

LE MINISTRE INTÉRIMAIRE ANNONCE UNE 'RAISON D'ESPÉRER'

La raison doit rester 'secrète pour l'instant'

Par : Melinda Honeywhistle

Le Ministre intérimaire Erasmus Juniper a convoqué une conférence de presse spéciale aujourd'hui devant le Ministère. Il a annoncé qu'il a obtenu de l'aide pour la guerre et a fait un pas important vers une "raison d'espérer" qui allégera le fardeau de ceux souffrant des déprédations de Vous-Savez-Qui et des craintes de découverte par les Moldus à travers le pays.

"Je crains que cette raison d'espérer doive rester secrète pour l'instant", a-t-il dit avec regret lorsque plusieurs demandes d'explication ont surgi. "Cela révélerait trop de notre stratégie à Vous-Savez-Qui si je l'annonçais simplement en public. Mais je peux vous assurer que le Ministère a été très occupé ces derniers jours à s'assurer que tout se déroule sans accroc lorsque les choses commenceront à changer."

Le Ministre intérimaire a qualifié les tentatives continues de Harry de rassembler de l'aide auprès des sorciers et sorcières ordinaires et de libérer des créatures magiques "d'admirables mais malavisées". "S'il acceptait l'aide et les conseils du Ministère", a-t-il dit, "je pense qu'il se retrouverait bientôt sur la bonne voie."

*Chapitre 35*: Une Réunion de Ministres