Chapitre Quarante-Quatre: Le marteau tombe

Aurora bâilla et appuya une main contre sa bouche, essayant de le dissimuler. Cupressus leva immédiatement les yeux vers elle, secouant la tête. "Vous avez un rendez-vous, ma dame," dit-il. "Avec le contact dont vous êtes si réticente à me parler, puis au lit."

"J'aimerais pouvoir rester." Aurora se renversa et contempla les documents étalés autour d'elle. Le plan de Cupressus pour restaurer le respect envers le Ministère était à multiples facettes, et elle savait qu'elle n'avait même pas fini de lire chaque étape, sans parler de faire tous les commentaires et contributions qu'elle pourrait. "J'aimerais—"

"Oui, je sais que vous aimeriez," l'interrompit Cupressus. "Mais vos contributions seraient limitées par votre niveau de fatigue. Je préférerais que ce ne soit pas le cas. Je préférerais que vous abordiez quelque chose d'aussi important avec des yeux ouverts et un esprit frais."

Aurora sourit. Cupressus n'avait pas perdu ce côté de lui qui aimait commander les autres à chaque occasion. "Je m'en souviendrai," dit-elle, et se leva. "Bonne nuit pour l'instant, monsieur."

Cupressus émit un son de bourdonnement sous son souffle et se pencha de nouveau sur les papiers, puis attrapa une plume pour griffonner une note à côté d'un diagramme. Aurora soupçonnait qu'il resterait ici longtemps après qu'elle soit allée se coucher elle-même, ajustant ses propres plans puis tentant de mêler les nouvelles idées aux anciennes.

Elle se dirigea discrètement vers le petit placard où elle et Feldspar avaient convenu de se rencontrer cette nuit-là, passant en revue les plans dans son esprit. Elle devait admettre qu'elle ne voyait pas de défaut en eux. Leur coup serait lent, chronométré pour permettre à la Lumière et au Ministre par intérim autant de dignité que possible. En outre, leurs actions plus violentes étaient restreintes par les serments qu'ils avaient prêtés à l'Ordre de l'Oiseau de Feu. Cela prendrait donc quelques mois, peut-être jusqu'à six mois.

Cependant, cela n'a pas d'importance, se rappela Aurora. Ce qui compte vraiment, c'est que nous aurons récupéré le Ministère comme un lieu où les sorciers ordinaires peuvent être fiers de se tenir, et où nous pouvons flotter entre les deux camps de la guerre sans passer pour des lâches. Ce rêve vaut bien tous les sacrifices.

Elle n'aurait jamais pensé qu'elle se sentirait si proche du Ministre Scrimgeour, songea-t-elle en arrivant à l'armoire où Feldspar devrait déjà être, à moins que les Aurors n'aient réussi à l'arrêter cette fois-ci. Elle pouvait maintenant comprendre l'importance de son rêve, d'une manière qu'elle n'aurait peut-être pas pu s'il était encore vivant pour le porter. Parfois, le rêveur obscurcissait le rêve. Aurora croyait qu'elle aurait pu être encore plus réceptive au concept et à la tâche du vates si cela n'appartenait pas à l'homme qui avait tué ses enfants.

Mais le Ministre Scrimgeour était mort et avait laissé son rêve derrière lui. Et Aurora avait pu le reprendre, le tourner, et décider qu'après tout, il valait la peine d'être protégé, préservé et rêvé. Elle le sentait autour de ses épaules maintenant comme un lourd manteau chaud alors qu'elle ouvrait la porte.

Elle sursauta en voyant deux silhouettes dans l'obscurité, et non pas une seule. "Feldspar ?" chuchota-t-elle.

Il se redressa et lui fit un signe de tête. Ses mouvements étaient plus saccadés que d'habitude, mais Aurora supposa que cela pouvait avoir un lien avec le triomphe dans ses yeux. Et si la personne à ses pieds était bien celle qu'elle pensait, Aurora comprenait pourquoi. Cela ressemblait à Indigena Yaxley, enroulée dans ses propres lianes.

"Que s'est-il passé ?" murmura Aurora.

"Elle a finalement franchi une limite," répondit Feldspar d'une voix âpre, sa poitrine haletante d'émotion. "Elle faisait partie de ceux qui m'ont torturé sur l'ordre de son Seigneur. Et il avait pris l'habitude de la laisser seule avec moi pendant qu'elle le faisait, parce qu'il lui faisait tellement confiance.

"Je pensais qu'elle allait me tuer. Elle appuyait tellement fort. Elle lançait des sorts de guérison quand c'était nécessaire pour inverser le pire des dommages et me ranimer, mais ensuite elle recommençait." Il secoua la tête, et Aurora entendit ses cheveux bruire. "Cela s'est accumulé au milieu de ma poitrine, cette colère, jusqu'à ce que je pense qu'elle allait exploser. Et elle l'a fait." Il baissa les yeux sur le corps enveloppé d'Indigena et acquiesça avec satisfaction. "Alors j'ai réussi à la capturer, et je l'ai amenée ici. Je pensais que tu la voudrais plus que tu ne voudrais que je reste au service de Voldemort."

"Elle a tué le Ministre," réfléchit Aurora, fixant Indigena. "Et bien sûr, nous n'avons pas pu la capturer et l'exécuter pour montrer à notre peuple que nous prenions ce crime au sérieux. Nous le pouvons maintenant. Merci." Elle s'approcha, enchantée par la façon dont les lianes enroulaient Indigena comme des cordes tressées.

L'une d'elles se tortilla autour de son cou avant qu'elle ne réalise ce qui se passait.

Indigena ouvrit les yeux et se redressa avec un soupir et un étirement. Les lianes qui la liaient se rétractèrent dans sa peau ; c'étaient des vrilles, vit Aurora, entièrement sous son contrôle. Elle essaya de se tourner vers Feldspar pour obtenir de l'aide, seulement pour le voir s'effondrer en un mélange de feuilles, de racines touffues et de fruits à moitié pourris.

« C'était une réplique, née de l'une de mes plantes », dit Indigena. « Vraiment, vous devriez mieux communiquer avec vos supposés alliés. Alors vous auriez su que Feldspar Yaxley est mort lors de l'assaut sur Poudlard. » Elle se rapprocha d'Aurora, une liane attrapant son menton et inclinant sa tête en arrière. « Vous êtes plus intelligente que je ne le pensais, bien plus l'héritière de la vision de Scrimgeour que je ne l'avais jamais cru. Je pensais que vous seriez un pion facile, puis les choses ont changé. » Indigena haussa les épaules. « C'est dommage que je doive vous tuer. »

Aurora se débattit furieusement, mais elle aurait aussi bien pu se presser contre des chaînes de fer, tant les lianes ne cédaient pas. Elle cherchait des mots qui lui permettraient de marchander, de sauver sa vie. « Comment êtes-vous entrée ici ? » lâcha-t-elle finalement.

« Les protections ne sont toujours pas conçues pour détecter la magie des plantes, bien sûr », dit Indigena. « Il y a trop peu de sorciers qui la connaissent. Enveloppez ma baguette de feuilles, et je peux traverser les protections. Enveloppez-moi de lianes, et cela ne se remarque presque pas. Et, bien sûr, cela a aidé que je connaisse tous les passages que Feldspar a si intelligemment cartographiés à travers les protections et les Aurors, puisque j'en étais la source. » Elle tendit la main et repoussa une mèche des cheveux d'Aurora de son front. Son visage ombragé de feuilles semblait vaguement empreint de regret, remarqua Aurora. « Si cela peut aider, je suis désolée de devoir faire cela. J'ai demandé à mon Seigneur si je pouvais épargner votre vie et simplement faire de vous une victime d'un autre genre, mais il a dit non. » Indigena haussa les épaules, et Aurora sentit les lianes se resserrer. « Alors, il faut que nous allions à la mort. Je vous promets, Madame Whitestag, que ce sera doux. »

Pendant un moment, l'indignation, la colère et la haine bouillonnèrent violemment dans la poitrine d'Aurora. Elle ne pouvait pas croire que cela lui arrivait, qu'elle était en train de mourir. Cela devait être un rêve. Elle s'était endormie en se rendant à la réunion avec Feldspar, et c'était sa récompense pour avoir négligé ses devoirs, un cauchemar.

Mais les lianes se resserraient, et son souffle commença à devenir saccadé, et elle sut qu'elle avait un choix. Elle pouvait aller à sa mort comme Scrimgeour l'avait fait, en niant que cela se produisait, incapable de réagir à temps pour faire quoi que ce soit de valable.

Ou elle pouvait utiliser le moment de sa mort pour faire une différence.

Elle laissa sa tête retomber en arrière et dirigea toutes ses pensées avec force et sans fin vers ce qu'elle voulait. Le moment de sa mort était utile, s'il était opposé à ses ennemis de la bonne manière. Elle mourait de toute façon. Si elle choisissait de mourir en tant que sacrifice volontaire, alors elle pourrait encore avoir un rôle à jouer dans le long drame de guerre et de sang qui suivrait sa mort.

Ses dernières pensées furent donc pour Indigena.

SSSSSSSS

Indigena observa calmement alors que le visage d'Aurora Whitestag devenait bleu, et secoua la tête alors que la femme cessait de respirer. « Je me demande pourquoi cela fait partie de mon destin, de tuer continuellement des personnes que j'admire », dit-elle au corps inerte, alors que ses chéries commençaient à se détacher de lui. « Je pensais que le Ministre Scrimgeour serait le dernier de ceux-là, mais au lieu de cela, vous avez dû développer une conscience et une volonté et commencer à agir efficacement. Était-ce vraiment nécessaire ? »

"Oui. C'était le cas."

Indigena commença mal. La voix était celle d'Aurora, bien qu'elle sonnât lointaine et froide, comme si elle parlait à travers un tunnel rempli de vent. Elle fit un pas en arrière, scrutant les coins. Avait-elle tué quelqu'un portant un sortilège de glamour, ou sous l'effet du Polynectar pour ressembler à la seconde du Ministre par intérim ? Cela révélerait un niveau de sournoiserie chez Aurora qu'elle n'avait pas soupçonné, mais alors, Whitestag l'avait déjà surprise plusieurs fois depuis le début de ce plan avec Feldspar.

Elle comprit un instant plus tard, alors qu'elle regardait un liquide argenté se rassembler autour du corps, brillant intensément, comme du mercure. Les gouttes se rejoignirent et se transformèrent en la forme d'une femme aux longs cheveux. Son visage était visiblement plus jeune que celui de l'Aurora qu'Indigena avait tuée. Et elle semblait plus féroce aussi.

Indigena fronça les sourcils. "Il fallait que tu reviennes en fantôme, n'est-ce pas ?" demanda-t-elle.

Le fantôme nouveau-né ouvrit les yeux et offrit à Indigena un sourire féroce. "Oui," dit-elle. "J'ai consacré mes derniers instants à souhaiter cela. Et je pensais à toi aussi." Elle se pencha en avant, levant un sourcil et envoyant un souffle froid sur le visage d'Indigena qui fit s'emmêler les feuilles sous sa peau en essayant de s'éloigner. "Cela signifie que je chercherai un moyen de te vaincre, Indigena Yaxley. J'espère que tu apprécieras l'ennemie que tu as créée." Et elle se détourna, se déchirant et dérivant à travers le mur du fond comme des lambeaux de brume.

Elle laissa Indigena cligner des yeux, un moment. Mais aucune vengeance immédiate ne se produisit. Il semblait que le fantôme était content d'attendre un meilleur moment.

Je n'avais pas prévu cela. J'aurais aimé savoir que quelque chose comme ça pouvait arriver. Mais, aussi changée qu'elle semblait, je n'aurais pas imaginé qu'Aurora Whitestag possédait le contrôle de soi et la prévoyance nécessaires pour utiliser le moment de sa mort ainsi.

Elle se secoua comme un chien qui s'ébroue pour éloigner l'eau et passa au-delà de ce moment. La première tâche majeure que son Seigneur lui avait demandée était accomplie. Aurora gisait immobile sur le sol, et si elle n'était pas tout à fait morte, au moins son fantôme semblait peu enclin à interférer davantage avec cette tâche.

Maintenant, pour la deuxième partie.

Indigena ferma les yeux et leva les bras, une douce chanson vibrante traversant ses lèvres. Elle savait, bien qu'elle ne puisse le voir, que le corps de Feldspar vibrerait comme un tourbillon, les vrilles et plantes qu'elle y avait stockées en sortant et atteignant les murs. Les racines se tordaient, creusant dans la pierre et le métal et trouvant des chemins à travers eux. Elle lierait l'ensemble du Ministère dans une cage de racines avant d'avoir terminé, des vignes bloquant le passage, des fleurs diffusant des parfums apaisants dans l'air, un jardin incitant les gens à rester à leurs bureaux.

Quand cela serait fait, elle appellerait son Seigneur pour l'informer.

Le Ministère emprisonné deviendrait une cage de Cracmols alors que son Seigneur boirait et épuiserait leur magie, devenant immensément plus puissant. Indigena frissonna un peu, à la pensée de la force qu'il aurait une fois tout cela accompli.

SSSSSSSSSSS

Cupressus l'entendit comme un gémissement aigu et agaçant dans son oreille gauche, le cri d'un petit licorne blessé. Il se redressa et accorda à Aurora un moment de silence. La protection était un sort qu'il avait lancé pour le prévenir si elle venait à mourir subitement.

Puis il se leva et se mit en mouvement. Il doutait qu'Erasmus l'ait tuée dans un accès de colère. Cela rendait bien plus probable que Voldemort et ses sbires aient créé une autre entrée dans le Ministère. Et dans ce cas, il savait ce qu'il devait faire. Il savait toujours ce qu'il devait faire. Ce sont les autres qui ruinaient le schéma en se déplaçant d'une manière que des pions, et même des cavaliers, rois et reines, n'étaient pas censés faire.

Il ouvrit la porte, et quelque chose attrapa la poignée et tenta de la refermer brusquement. Cupressus tira fort, toutefois, et parvint ainsi à voir la vigne tortillante avant que d'autres vrilles ne se joignent à elle et ne lui arrachent la porte des mains.

Cupressus acquiesça. Il s'était préparé même à cela. Ce que les Ténèbres avaient essayé une fois, ils pouvaient l'essayer à nouveau. Ils avaient envoyé le Yaxley né des vignes pour assassiner le Ministre. Cela signifiait qu'ils pourraient le refaire. Cupressus ne pensait pas qu'Erasmus était leur cible principale, sinon ils n'auraient pas pris la peine de tuer Aurora, mais elle était là, le Yaxley, le chien de course de Voldemort.

Alors il se rassembla, plongeant soigneusement dans son âme, où la Lumière dorée coulait en ruisseaux comme de l'eau. Il y avait de nombreux sorts de Lumière qu'il ne pouvait pas utiliser à ce moment de l'année, lorsque le soleil était de l'autre côté de la Terre, mais il avait pris soin d'étudier ceux qui reposaient sur la Lumière intérieure, afin de ne jamais être impuissant. Le mal pouvait frapper à n'importe quel mois.

Enfin, il ouvrit les yeux, visa sa baguette vers la porte, et murmura : « Caminus intimus. »

Le feu jaillit de son cœur, alimenté par sa propre chaleur, sa conception de la forge intérieure à laquelle le sort faisait littéralement appel. Cupressus avança, faisant passer le feu de sa baguette à son cœur, chantonnant à voix basse. La chaleur le réchauffait et le centrait, et lui rappelait ce qu'il était : un sorcier de Lumière, opposé aux Ténèbres. Qu'il doive le faire par subterfuge et sans la coopération du Ministre était regrettable, mais nécessité fait loi lorsque les Ténèbres surgissent.

La porte s'enflamma. Les vignes derrière elle se ruèrent en avant, essayant de traverser le feu, et dégoulinaient des liquides froids comme la rosée de leurs tiges, destinés à éteindre la chaleur. Cupressus riait. Les vignes étaient puissantes, mais elles ne pouvaient éteindre le feu sans le tuer, et elles ne pouvaient le tuer à moins d'éteindre le feu.

Il leva sa baguette. Le feu dansait pour le rejoindre, rugissant avec joie. Les vignes se flétrirent et noircirent sous la chaleur, puis tombèrent, et le passage de Cupressus vers le couloir au-delà était dégagé.

Vêtu d'une cape de feu brillant, Cupressus se dirigea vers le bureau du Ministre. Il connaissait son devoir. Ce n'était pas ce qu'il voulait faire—il voulait retrouver le corps d'Aurora et lui donner une sépulture décente; il voulait simplement partir et rentrer chez lui, d'où il pourrait plus facilement commander ses gens—mais c'était ce qui était nécessaire. Le Ministère tomberait ce jour en tant que symbole d'espoir. Le Ministre par intérim devait s'échapper, afin qu'il puisse être le symbole à sa place.

Non, Erasmus n'était pas le choix qu'il aurait fait. Mais c'était le choix qui avait été fait. Cupressus coopérerait avec lui et l'utiliserait comme un symbole pour les aider à gagner cette guerre.

Il brûla les lianes qui tentaient de passer à travers la porte du Ministre, et enjamba le corps d'un Auror tombé en les combattant. Une fleur géante exhala son parfum vers lui, un nuage visible de gaz rose, probablement destiné à le calmer et l'apaiser. Cupressus ferma les yeux, et les flammes passèrent devant lui comme des cimeterres dansants, repoussant le parfum. Cupressus renifla. Les sorciers noirs sont pitoyables quand ils pensent pouvoir prendre un sorcier de la Lumière avec de simples tours.

Il perça la porte du Ministre, puis se tint devant le bureau d'Erasmus. Erasmus reculait, les yeux fixés sur les murs, où des racines brillaient à travers des fissures en forme d'étoiles. Il tourna brusquement la tête en entendant Cupressus entrer, et se mit à trembler.

"Es-tu avec eux ?" murmura-t-il.

Cupressus leva les yeux au ciel. "Le jour où je rejoins les Ténèbres est le jour où je me suicide," répondit-il. "Littéralement. Les vœux que j'ai prêtés à la Lumière me tueraient avant que je ne puisse accomplir quoi que ce soit pour les Ténèbres." Il jeta un enchantement de sommeil profond sur le Ministre par intérim avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit de plus. Oui, il devait être en sécurité, pour qu'il puisse être leur "leader" lorsque cette chute serait terminée, mais il ne ferait que causer des problèmes s'il était éveillé, gênant et essayant de donner des ordres quand c'était Cupressus qui devait le faire. Cupressus s'assurerait qu'il était en sécurité, mais l'écouter était hors de question, comme cela l'était depuis des mois.

Il fit le tour du bureau, prit Erasmus dans ses bras, et se retourna pour considérer les lianes qui enlaçaient la porte. Elles s'épaississaient, de petites vrilles s'entremêlant, toutes maintenant gluantes d'eau. Elles l'étoufferaient s'il essayait de repasser à travers, et elles pourraient réussir.

Je ne peux sauver personne d'autre. Aurora est déjà morte, et je dois mettre en sécurité mon fardeau le plus important. Cupressus souleva Erasmus et renifla. Qu'un jour vienne en Grande-Bretagne où un homme comme ça est le fardeau le plus important !

Il toucha le torque en or autour de son cou, qui la plupart du temps était caché sous le col de sa robe. Il brilla, puis la traction d'un Portoloin s'accrocha sous son nombril et les ramena, lui et Erasmus, à sa maison.

Vignes, rosée, porte brisée et murs de pierre fissurés disparurent, et Cupressus se tenait dans son salon de réception, flamboyant. Il calma le feu intérieur d'un mot, puis déposa Erasmus sur le sol et vérifia s'il avait des brûlures. Certes, des brûlures auraient signifié que Cupressus perdait le contrôle de sa magie, ce qui aurait été mauvais signe, mais il devait vérifier. Parfois, ces flammes transmettaient toute colère cachée que le lanceur ressentait, comme il ressentait envers Erasmus, peu importe combien le sorcier essayait de retenir le feu.

"Cupressus ?"

Il leva les yeux. Artémis se tenait dans l'encadrement de la porte de la salle de réception, les mains plaquées contre sa bouche.

"Le Serpent Noir a attaqué le Ministère," dit calmement Cupressus. "J'ai le Ministre par intérim. Mais il ne se réveillera pas de sitôt. Il a inhalé trop de fumée," ajouta-t-il.

Artémis laissa retomber ses mains et lui adressa un sourire qui disait qu'elle savait exactement d'où provenait la "fumée". Puis elle fit un pas en avant. "Que veux-tu que je fasse ?" demanda-t-elle. "Puisque je suppose que tu seras occupé à essayer de faire écouter le Seigneur des Ombres."

Cupressus hocha la tête. "Seigneur des Ombres" était le nom que les familles de la Lumière en dehors de la toile de Harry avaient pris l'habitude de lui donner, puisqu'il était un sorcier de niveau Seigneur peu importe à quel point il essayait de le nier, et il était à l'ombre du mal sans avoir tout à fait succombé à l'obscurité. Il y avait encore l'espoir que la Lumière le trouve, s'il se Déclarait comme il était censé le faire. "Allume les feux de signalisation," dit-il. "Nous devrons avoir une réunion avant qu'ils l'acceptent pleinement, bien sûr, mais les feux de signalisation sont importants."

Son épouse acquiesça et quitta la pièce dans un vif tourbillon de ses jupes.

Cupressus appela un elfe pour emmener le Ministre par intérim au lit. Lui-même contacterait l'infirmerie de Poudlard et essaierait de faire écouter Harry. Artémis allait allumer les feux qui s'étendraient le long de la côte de l'Irlande, et même être visibles depuis la côte de l'Écosse, s'il y avait encore des gens là-bas qui les écouteraient et prêteraient attention au message des flammes.

Lorsque ces flammes brûleraient, les familles qui suivaient la Lumière devaient mettre de côté toutes les inimitiés petites et personnelles, tous les engagements politiques qu'elles pourraient avoir, et toutes les ambitions qui n'avaient rien à voir avec le monde plus large, et répondre à leur ultime allégeance, à leur Déclaration. Apollonis était l'une des trois seules familles qui avaient le droit de les allumer, et de commander aux autres de se rallier. Dans ce cas, l'attaque de Voldemort et la chute du Ministère signifiaient qu'un tel moment était venu.

Ils étaient les ennemis du Seigneur des Ténèbres, plus qu'ils n'étaient les ennemis de Harry. Non, le statut non déclaré de Harry n'était pas idéal, et Cupressus surveillerait le moment où Harry essaierait de tirer avantage d'eux. Mais ils devaient s'allier à lui pour vaincre Voldemort, pour abattre le Serpent Noir.

Il y aurait des discussions plus tard. Cupressus le savait. Les chefs de famille insisteraient pour se réunir et rédiger un document formel d'alliance. Et Erasmus serait sans aucun doute un obstacle dans le processus, mais un obstacle dont ils ne pouvaient se passer, pas s'ils espéraient commander l'allégeance des non-déclarés.

Pour l'instant, cependant, il n'y avait pas de discussions. Les feux de signalisation étaient un appel à la bataille, et aucun sorcier de la Lumière digne de ses flammes ne les nierait.

Cupressus s'agenouilla devant la cheminée et jeta une poignée de poudre de cheminette dans les flammes, en appelant : "Infirmerie de Poudlard !"

SSSSSSSSS

Indigena jura en sentant Cupressus utiliser un Portoloin pour s'échapper. Certes, un ou deux sorciers échappant à son filet n'étaient pas un grand nombre, mais elle aurait préféré que presque n'importe qui d'autre s'échappe, sauf un vieux sorcier de Lumière expérimenté et rusé. Indigena avait déjà affronté et combattu ce genre de sorcier. Ils causaient inévitablement des problèmes.

Puis elle secoua la tête et ferma les yeux pour vérifier l'état du reste du Ministère. Ce qu'elle trouva la satisfit. Des lianes attachaient les gens à leurs bureaux. Des fleurs pendaient devant leurs visages, exhalant un parfum profond qui les plongeait presque dans des rêves, ou du moins dans l'entre-deux du sommeil. Des vrilles maintenaient leurs doigts immobiles à quelques centimètres de leurs baguettes. Quelques autres sorciers de Lumière avaient tenté d'utiliser des sorts de feu contre ses chéries, mais ils n'avaient pas la dévotion profonde nécessaire pour continuer à attiser les flammes même face à la rosée dont Indigena avait imprégné ses plantes. Ils étaient captifs, ce qui signifiait qu'ils étaient des proies faciles, des repas pour son Seigneur et son don d'absorbere.

Indigena toucha sa Marque, et sentit la douleur couver au fond de celle-ci jusqu'à ce qu'elle sache que son Seigneur avait compris son message. Son Ministère était prêt pour lui.

Elle ouvrit les yeux et sourit.

Et puis quelque chose au bas du Ministère, quelque chose qui pouvait résister à la magie, dit Non d'une voix décisive.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

"Harry !"

Harry leva brusquement la tête alors que Madame Pomfresh, de toutes les personnes, entra en courant dans la bibliothèque, ses cheveux volant autour d'elle, sa baguette agitée de manière désordonnée. Elle ignora le regard noir de Madame Pince et celui de Draco, et le tira sur ses pieds d'une main.

"Le Ministère est tombé," souffla-t-elle à son oreille. "Cupressus Apollonis te demande dans la cheminée de l'infirmerie, prêt à te donner tous les détails que tu veux savoir." Elle se pencha encore plus près de l'oreille de Harry. "Il a dit que le Ministre par intérim est sain et sauf, mais qu'Aurora Whitestag est morte."

Harry ressentit un choc traverser son corps aussi fort que la chute du Ministère avait probablement causé à Cupressus, mais il ne se laissa pas ralentir par cela. Il appuya ses mains sur la table et se leva, secouant la prise sur son bras. Il pouvait se rendre à l'infirmerie plus vite que Madame Pomfresh. En regardant en arrière, il capta Draco du regard et l'emmena avec lui, tout en demandant plus d'informations à l'infirmière. "Combien de personnes sont mortes ?"

Madame Pomfresh fronça les sourcils et secoua la tête. "Ça, je ne sais pas. M. Apollonis ne semblait pas penser que beaucoup de gens étaient morts, mais je ne sais pas pourquoi."

Harry hocha la tête et se mit simplement à courir. Il y avait quelques escaliers mouvants qui tentaient de lui barrer la route et de le ralentir ; il utilisa simplement sa magie pour les remettre en position afin que lui, Draco et l'infirmière puissent grimper dessus. Il ressentit un léger courant de mécontentement et de désapprobation de la part de Poudlard quand il fit cela, mais l'école s'en remettrait. Les personnes qui pourraient mourir au Ministère en ce moment, ou rejoindre les rangs des captifs de Voldemort, ne le pourraient pas.

Il se précipita dans l'infirmerie et vit le visage de Cupressus flotter dans les flammes vertes. Il tomba à genoux devant lui, afin de ne manquer aucune nuance d'expression. "Combien sont morts ?" demanda-t-il.

"Il est impossible de le dire." La voix de Cupressus était absolument calme. "D'après ce que j'ai pu comprendre, les lianes de Yaxley n'étaient pas destinées à tuer, mais à capturer et retenir prisonnier. Si je devais deviner, je dirais qu'elle prenait des otages, ou des captifs pour que son Seigneur puisse drainer leur magie."

Harry ferma les yeux et acquiesça. Si Indigena pouvait transformer le Ministère en une cage, alors Voldemort gagnerait bien plus de magie qu'il ne pouvait en obtenir par des disparitions isolées et des captures par l'Obscur Sauvage. Et même si Harry arrivait à temps pour sauver des vies, il pourrait ne pas arriver à temps pour sauver la magie des captifs.

Il repoussa cette pensée. Il devait agir rapidement maintenant, mais il ne devait pas se précipiter dans un piège. "Que peux-tu me dire d'autre ?" demanda-t-il, forçant ses yeux à s'ouvrir.

"Le feu de Lumière dédié détruit ses lianes," dit promptement Cupressus. "Emmène avec toi quelqu'un fortement dévoué à la Lumière, quelqu'un qui peut utiliser des sorts qui ne dépendent pas du soleil." Harry acquiesça, pensant à Peter et aux sorts de Lumière qu'il leur avait montrés pendant la période où l'Obscur Sauvage terrorisait l'école. "Et les balises ont été allumées le long de la côte irlandaise, vates, par ma femme. Les familles de la Lumière des îles britanniques sauront qu'une crise est survenue qui les oblige à mettre de côté leurs inimitiés personnelles et à s'allier avec toi. Ils discuteront sans doute plus tard, et il ne sera pas facile de les convaincre, mais pour l'instant, nous n'avons pas de gouvernement, ou de siège de gouvernement. C'est une crise."

Harry avala sa salive. Il n'avait pas absorbé toutes les conséquences psychologiques de la chute du Ministère, mais si certaines personnes avaient paniqué lorsque Voldemort avait prouvé qu'il était capable de pénétrer dans Tullianum, cela ne serait rien comparé à ce qui se passait réellement maintenant, avec le Ministère lui-même franchi.

"Oui, ça l'est," dit-il, forçant son esprit à se concentrer sur ce qui était devant lui et non sur ce qui pourrait se trouver au-delà. "Y a-t-il autre chose que tu puisses me dire ?"

Cupressus secoua la tête. "J'ai pris le Ministre par intérim et nous avons utilisé un Portoloin dès que possible, donc mes observations étaient limitées. Je dirai que simplement apparaître à l'intérieur du Ministère me semble être une mauvaise idée. Cela risque plus d'ajouter les gens qui y vont au menu de Voldemort."

Harry leva une main en signe d'acquiescement. "Et dans combien de temps le Ministre par intérim se réveillera-t-il ?"

Les yeux de l'autre sorcier brillaient d'innocence. "Aussi vite que tes plans, et les nôtres, auront besoin qu'il se réveille, et pas avant."

Au moins, il a une bonne idée de l'inutilité de Juniper. Harry acquiesça. "Alors il devrait se reposer pour l'instant." Il se leva, son esprit déjà en ébullition. Il devrait approcher le Ministère de l'extérieur. Il aurait besoin d'emmener au moins un sorcier fortement dévoué à la Lumière avec lui, et probablement plus. Eh bien, Moody était là, ainsi que Ron et Ginny. Il ne savait pas s'il oserait demander à McGonagall, vu la faiblesse de son cœur, mais il chercherait parmi les autres professeurs et étudiants, et espérerait trouver quelqu'un d'autre à la fois dévoué à la Lumière et assez fort pour exécuter les sorts.

« Si vous pouvez attendre cinq heures, il y aura un contingent de sorciers de Lumière chez moi, » proposa Cupressus. « Je lèverai les protections pour que vous et vos — alliés des Ténèbres — puissiez passer. » Le dégoût dans sa voix était clair, mais il restait bref. « Ils seront tous assez forts pour réaliser les sortilèges de Lumière et de feu qui peuvent vous débarrasser des lianes de Yaxley. »

« Je ne pense pas pouvoir attendre aussi longtemps, » murmura Harry. « Mais j'essaierai de vous envoyer un message si je suis encore en train de me battre à ce moment-là, et j'accueillerai votre aide. » Il hocha la tête à nouveau en direction de Cupressus. « Y a-t-il autre chose que vous puissiez me dire ? »

« Non, » répondit Cupressus. « Nous allons nous concentrer sur le rassemblement de sorciers de Lumière et la mise en place d'un gouvernement provisoire, vates. Cette bataille, quel qu'en soit le résultat, ne peut pas signifier la fin du Ministère britannique. »

« Non, elle ne le peut pas, » dit Harry, et la connexion par la poudre de cheminette prit fin. Il se tourna pour trouver Draco l'observant intensément.

« J'espère que tu ne penses pas te précipiter seul dans la bataille, » dit-il.

« Non, » répondit Harry. « Mais j'ai besoin de sorciers de Lumière avec moi, ainsi que des Ténèbres, et je dois réfléchir et décider quoi faire. Il semble que s'Apparater dans le Ministère ne fonctionnera pas, ni l'approcher de l'extérieur sans un plan. »

Il partit de l'infirmerie en direction de la salle de Défense contre les forces du Mal pour aller chercher Peter, l'esprit en ébullition.

Approcher de l'extérieur. Cela voudrait dire que nous devons apparaître dans la ruelle à l'extérieur de la cabine téléphonique abandonnée. Mais comment entrer dans le Ministère à partir de là ? L'approche par l'Atrium ou par la cabine téléphonique elle-même sera probablement enveloppée par les lianes d'Indigena.

Eh bien. Il y avait une réponse sur laquelle Harry pouvait compter, bien qu'il ne pense pas que cela lui permettrait de s'Apparater dans le Ministère.

Prudemment, il commença à penser aux noms et aux visages des personnes qu'il avait connues travaillant au Ministère, dont certaines y travaillaient encore. Il commença à imaginer d'innombrables autres innocents qui pourraient y attendre maintenant, destinés à devenir soit des Cracmols, soit des cadavres si Voldemort les atteignait, et probablement les deux.

Même alors que Draco posait des questions et qu'il y répondait, même alors qu'il ouvrait la porte de la salle de Défense contre les forces du Mal au milieu d'un cours de troisième année et convoquait Peter d'un regard et d'un mouvement de tête, il atteignait l'obscurité au milieu de son esprit et la remuait.

Quand il irait à la bataille cette fois-ci, la seule chose qui pourrait suffire à débarrasser facilement le Ministère des lianes d'Indigena était sa rage la plus profonde.

SSSSSSSSSSSSSSSSS

Ils l'amenèrent doucement, les bras de Sylvan Yaxley enroulés autour de leur Seigneur, le soutenant et le tenant pour que ses pieds ne touchent pas le sol. Il aurait dit merci pour cela s'il avait été une créature de gratitude. Mais le Seigneur Voldemort n'était la créature de personne si ce n’est la sienne, et donc il ne s'arrêta pas pour les remercier.

La cécité de l'Apparition l'envahit, suivie par une cécité plus détendue d'une certaine lumière et solidité physique. Le serpent autour de sa taille ne voyait toujours pas parfaitement. Lord Voldemort s'en moquait. Il distinguait les repas succulents et tentants de magie autour de lui, et il ouvrit son don d'absorbere et commença à drainer.

Déjà, il savait qu'il était le sorcier le plus puissant du monde. Avec la magie qu'il consommait maintenant, il deviendrait encore plus puissant, une force titanesque de magie à laquelle même son héritier ne pourrait faire face.

En attendant, comme ses oreilles fonctionnaient parfaitement, il savourait les cris et hurlements de ceux soudainement rendus Cracmols, et les rares qui réalisaient ce que la disparition de leur magie signifierait probablement pour la Grande-Bretagne dans son ensemble.

Pour la première fois depuis longtemps, le rire montait dans sa gorge. Que les petites flammes de Lumière brûlent. Que la Pierre dans le Département des Mystères se prépare à lui résister, et qu'elle mange les lianes d'Indigena quand elles s'en approchent.

Que Harry vienne. Que même le troisième vienne.

Ils trouveraient Lord Voldemort prêt pour eux.

*Chapitre 58*: Deux Seigneurs Immortels

Le titre de ce chapitre provient de "By the North Sea" de Swinburne : "Car la terre a deux seigneurs immortels :/ La mort elle-même, et la mer."

Avertissement de cliffhanger.