Chapitre Cinquante-Deux : Fauchage

Indigena ferma les yeux un instant. Le vent siffla autour d'elle, soulevant des traînées déchiquetées et des lambeaux de neige dans l'air, mais tant qu'elle n'avait pas à le voir, elle pouvait prétendre que l'hiver n'était pas là, n'était pas en train de se produire.

Sauf qu'il l'était.

Elle ouvrit les yeux, mais se retourna pour regarder les vignes qui s'enroulaient à l'entrée du terrier. C'étaient ses plus robustes et ses plus fortes, non pas des plantes uniques mais de nombreux brins tressés ensemble, et elles se tordaient et se courbaient les unes autour des autres tandis qu'elle les regardait. L'une supportait l'énorme poids du marteau à corne qu'elle avait fait pousser dans son jardin il y a quelques semaines, et d'autres portaient des armes secondaires dont elle aurait besoin. Indigena caressa la tête de l'une d'elles, et sourit avec un émerveillement impuissant alors qu'elle enroulait une vrille pour lécher sa paume.

"Nous y allons, Indigena."

Elle fit face à l'avant et hocha de nouveau la tête en regardant son Seigneur. Sa mauvaise humeur s'était calmée. Tant que ses chéris verts existaient dans le monde, elle pouvait prétendre que tout irait bien.

Elle marcha, avec les vignes glissant derrière elle comme une bande de serpents, vers Sylvan et Oaken. Sylvan était celui qui était dans ce monde en ce moment. Il lui fit un sourire sombre qui contrastait avec le flou rêveur dans ses yeux verts.

"Penses-tu que notre Seigneur nous laisserait avoir l'enfant Malfoy ?" chuchota-t-il. "Nous souhaitons nous venger pour ce qu'il nous a fait."

"Tant que tu blesses son corps et non sa magie, je ne vois pas pourquoi pas." Indigena agita les doigts dans un signal spécifique. Les vignes se recroquevillèrent et s'enroulèrent autour de ses épaules, se déplaçant soigneusement pour équilibrer le marteau et elle ainsi que leur propre poids vert. D'après l'expression très légèrement impressionnée sur le visage de Sylvan, Indigena supposa qu'elle avait disparu derrière un mur de plantes.

"Tu te souviens de ce que notre Seigneur t'a dit ?" demanda-t-elle. "Attends le bon moment, va d'abord au bureau de la directrice, et ne fais pas de mal, sous aucun prétexte, à Connor Potter ?"

« Nous savons », dit Sylvan, sa voix résonnant faiblement alors qu'Oaken commençait à apparaître à sa place. « Bien sûr que nous savons. Ce serait plus facile si nous pouvions capturer le garçon et le retenir jusqu'à ce que notre Seigneur ait besoin de lui, tu sais. »

« Tu dois lui demander à ce sujet », murmura Indigena, puis elle ferma les yeux et, gardant une trace minutieuse de toutes les additions à son corps, transplana.

SSSSSSSSSSSSSSS

Harry se tenait au sommet de la tour d'Astronomie, regardant le ciel, quand il vit la lune disparaître. Un instant, elle brillait au-dessus de lui, un croissant décroissant ; l'instant suivant, elle était simplement partie, comme si une aile traînante l'avait recouverte, ou si quelqu'un avait effacé une tache d'argent sur une table d'ébène.

Harry recula des remparts, son cœur battant fort. Il pouvait sentir la magie s'agiter paresseusement au-dessus de lui. Puis Kanerva rit comme une démente derrière lui, et il sut que l'assaut du sombre sauvage avait commencé.

« À ton poste », grogna-t-il en glissant à côté d'elle.

« Je le sais. » Kanerva rit de nouveau, puis s'élança dans les airs par-dessus le côté de la tour, se décomposant en tombant, éclats de blanc, de noir, de gris et d'argent qui volèrent vers les quatre coins de l'école. Harry secoua la tête en accélérant son allure. Il ne pouvait qu'espérer que Kanerva garderait l'esprit sur la bataille, et non sur le vol et le chaos avec le sombre sauvage. Mais comme il avait désespérément besoin de son pouvoir pour défendre Poudlard et qu'il combattrait Voldemort, il devait espérer qu'elle pourrait se concentrer seule. Il n'y avait aucun moyen de la surveiller continuellement et de la ramener à l'ordre.

Il croisa Jing-Xi dans les escaliers ; elle avait peut-être ressenti le déplacement et l'agitation des forces magiques encore plus intensément que lui, car elle incarnait leur opposition. Elle lui fit un signe de tête tendu. « Je resterai au milieu du quatrième étage », dit-elle, « prête à voler au secours de tout élève qui aurait besoin de moi. » Ses cheveux noirs dansaient, s'emmêlaient et fouettaient autour d'elle, se déplaçant au moins aussi rapidement que les vents de Kanerva. Étant donné que le vent qui la protégeait était un cadeau de Kanerva, ce n'était pas une surprise.

Harry lui adressa un sourire précipité puis se glissa plus loin. Il toucha son poignet en courant et fit appel à Draco, qui se trouvait dans leur chambre à ce moment-là. Il devait le rejoindre dans quelques minutes, mais la maison Serpentard avait besoin d'être rassurée, et il était le meilleur pour le faire.

Le chant du phénix retentit, et la voix de Draco dit : « Je peux sentir que ça arrive, Harry. Que fais-tu ? »

« Je vais devant l'école pour combattre Voldemort, bien sûr », dit Harry. « Reste à l'intérieur de l'école, Draco. »

Draco resta silencieux. C'était un sujet qu'ils avaient évité d'aborder directement, car les rares fois où ils avaient essayé, cela s'était terminé en disputes. Mais Harry pouvait sentir l'esprit de Draco réfléchir, et arriver aux conclusions évidentes. Il ne pouvait pas aider dans une bataille comme celle-ci, où tous les participants seraient de niveau Seigneur ou plus puissants. Il devrait rester à l'intérieur de l'école et agir comme un non-combattant, peu importe le courage obstiné qui l'avait poussé à suivre Harry dans chaque bataille jusqu'à présent.

Pas de réponse, et encore pas de réponse, tandis que Harry descendait d'abord un escalier, puis un autre, et sautait ensuite un écart qu'un escalier en mouvement avait conçu pour lui causer des ennuis. Harry grogna comme il l'avait fait avec Kanerva. "Draco, tu m'entends ? Est-ce que je peux te faire confiance ? Ou dois-je te mettre K.O. et demander à Jing-Xi de te garder comme ça pendant toute la durée de la bataille ?"

"C'est de la contrainte," dit Draco, et seule la faiblesse de sa voix, la peur qui s'en dégageait, empêchait Harry de perdre complètement son calme.

"Draco, je t'en prie—"

"D'accord," chuchota Draco, comme s'il se rendait à la loi de la gravité. "Oui, Harry, si c'est ce dont tu as besoin de moi maintenant, alors oui."

Harry dit, "Merci," et espéra que la profondeur de l'émotion dans sa voix compenserait le fait qu'il ne pouvait pas embrasser Draco à cette distance. "Reste en sécurité. Je t'aime."

Draco murmura quelque chose qui était peut-être la même chose, mais étant donné que les larmes l'étouffaient maintenant, Harry ne s'attendait pas à ce que ce soit clair. Il coupa le sort de communication et invoqua l'attention et la voix de Connor.

"Reste à l'intérieur de ta Tour," dit-il.

"Harry—"

"Je reviendrai d'entre les morts pour te hanter si tu ne le fais pas, je te le jure."

"Harry—"

"Oui ?" Harry avait atteint le hall d'entrée. Il pouvait sentir la brûlure picotante dans sa cicatrice, ainsi que le poids de la magie sur ses épaules. Voldemort était là, et, d'après ce qu'il ressentait, debout et fixant les portes d'entrée de l'école, convoquant Harry par sa seule présence, plutôt que de venir à l'intérieur pour le trouver. Harry remercia silencieusement Merlin pour le sens du dramatique du Seigneur des Ténèbres.

"Bonne chance."

"Merci, Connor. Je t'aime, petit frère," dit Harry, et l'entendit en retour, puis se tourna et fit un signe de tête vers une alcôve cachée près de la Grande Salle. "Petrificus Totalus."

Il y eut le bruit d'un corps s'affaissant contre la pierre. Harry agita sa main, et Rogue flotta en vue, totalement figé, ses yeux crachant du feu noir. Harry grimaça un peu à l'idée de ce qui viendrait quand la bataille serait terminée et que son père pourrait lui dire ce qu'il pensait.

C'est en supposant que tu survives à cette bataille, se rappela-t-il, puis secoua la tête et se recentra sur le présent.

"Combien de fois t'ai-je dit de rester ici ?" demanda-t-il rhétoriquement. "Je comprends que tu te considères comme mon père, mais tu dois m'écouter en tant que commandant de bataille. Pour que tu saches, Draco et Connor agissent plus comme des adultes que toi en ce moment." Il agita la main, et posa Rogue doucement sur les pierres, de sorte qu'il n'y avait aucune chance qu'il tombe et se blesse. "Maintenant, espérons que cela suffira à te faire rester là. Et je t'aime, monsieur, mais pour l'amour de Merlin."

Et il se tourna vers les portes.

SSSSSSSSSSSS

Draco mit sa tête dans ses mains et respira longuement. Il ne voulait pas penser à Harry allant au danger sans lui. Il ne penserait pas à Harry allant au danger sans lui. Il—

Oh, mince, Harry allait au-devant du danger sans lui.

Draco serra une main sur son bras et saisit un morceau de peau, puis le pinça, fort. Il devait avoir quelque chose pour occuper son attention pendant que son partenaire pas tout à fait uni partait au combat, et c'était mieux que de faire les cent pas ou de crier sur les élèves de première année blottis près de sa porte.

Bien sûr, il pouvait faire quelque chose d'encore plus utile, s'il pouvait seulement surmonter l'image de Harry, très petit et très courageux, allant affronter une puissance titanesque et imposante.

Il y avait encore des gens à Serpentard qui avaient besoin d'être rassurés, surtout ceux dont le contact le plus proche avec la guerre était des rumeurs et des histoires et la vue de sorciers et sorcières adultes au visage sombre dans les cours de duel. Et Draco pouvait s'assurer qu'ils connaissaient le chemin vers le tunnel d'évacuation, celui que Connor avait piégé avec les lys de Neville, au cas où quelque chose arriverait. Ils s'étaient entraînés à le retrouver encore et encore, mais cela n'avait peut-être pas été suffisant.

Il se leva et ouvrit la porte de sa chambre. Il surprit un garçon de première année sur le point de frapper. Le garçon poussa un cri aigu et plaça ses mains derrière son dos, comme pour prouver qu'il ne touchait à rien.

Draco chercha le nom dans les recoins de son imagination, et finit par le trouver. "Malachi," dit-il. "Tu avais besoin de quelque chose ?"

"Je—nous espérions juste que tu pourrais nous montrer le chemin pour s'échapper si nous en avions besoin." Malachi avala convulsivement. "Une fois de plus."

Draco lui sourit, et, réconforté, le petit garçon lui rendit son sourire. "Je venais justement vous montrer ça," dit Draco. "Allez, nous devons nous aligner devant la porte de la salle commune de Serpentard..."

SSSSSSSSSSS

"Promets-moi," dit Connor, prenant la main de Parvati dans la sienne et la portant à ses lèvres, "que s'il m'arrive quelque chose, si je tombe, tu feras sortir les autres Gryffondor de la Tour vivants."

Parvati se tortilla et le regarda par en dessous de ses cils, un tour qui lui permettait habituellement d'échapper à ce que Connor voulait lui faire promettre. Pas cette fois, cependant, et après un moment à le regarder ainsi, elle détourna le regard de lui, sa main se crispant avec inquiétude. "Connor—"

"Promets-moi," dit Connor à nouveau. Il ne se sentait pas effrayé, même s'il savait qu'il discutait de sa possible mort. Il avait l'impression qu'un vent doré soufflait en lui, la conscience et la certitude que la vie des autres était plus importante que la sienne. Il se demandait si c'était ainsi que Harry se sentait tout le temps. Si c'était le cas, Connor ne pouvait vraiment pas lui en vouloir pour la façon dont il avait agi lorsque des gens étaient morts sous sa surveillance, et pour son insistance à garder Connor, Draco, et d'autres qu'il aimait à l'intérieur des murs de l'école pendant qu'il partait au combat contre Voldemort. "Je serai mort, Parvati, et tu ne pourras de toute façon pas m'aider. Promets-moi."

Et puis elle baissa la tête et acquiesça, et Connor se sentit mal de devoir la pousser ainsi. Il la prit dans ses bras et déposa un baiser doux sur son front, sentant ses bras lui faire mal et trembler sous l'envie de la serrer fort et de ne jamais la laisser partir.

Et puis Harry rencontra Voldemort.

Ils purent le dire par la façon dont l'école trembla, puis le sauvage Ténèbres éclata de rire. Parvati poussa un cri et saisit ses oreilles de douleur. Tous les autres Gryffondors déclarés de la Lumière dans la salle commune, ce qui représentait la plupart d'entre eux, firent de même. Connor s'obligea à ne pas lever les mains, afin de pouvoir guider Parvati vers une chaise quand elle sembla prête à tomber, et rassembler les autres d'un regard calme et évaluateur.

"Asseyez-vous !" cria-t-il, tandis que le rire devenait plus profond et plus riche. "Souvenez-vous de ce que nous avons pratiqué. Nous devons être prêts à quitter la Tour si le pire se produit."

La plupart des gens lui obéirent. Ceux qui ne le pouvaient pas, Connor alla les presser dans des sièges. Puis il se tourna pour faire face à la porte de la Tour et tira sa baguette.

Il n'avait aucune garantie que le sauvage Ténèbres passerait par la porte, bien sûr. Cela semblait simplement probable, et c'était suffisant pour qu'il fasse face à cette direction. Il devait faire face à une direction. Pourquoi pas celle-ci ?

Sa prise se resserra sur sa baguette, en partie pour ne pas avoir à imaginer son frère face à Voldemort sur le champ de bataille.

SSSSSSSSSSSS

Henrietta sut quand cela arriva. Bien sûr, elle n'avait jamais imaginé que le sauvage Ténèbres et le Seigneur des Ténèbres attaqueraient subtilement, mais elle ne savait pas non plus s'il y aurait un signal clair. Elle pouvait sentir le pouvoir s'accumuler intensément dans son sang juste avant que la tempête n'éclate, puis le rire vint, et l'école trembla sur ses fondations alors que deux puissants sorciers se rencontraient.

Une telle force. Un tel pouvoir. De telles forces tournoyant et s'affrontant au-dessus de sa tête. Henrietta les admirait, mais elle savait aussi que ce n'était pas sa bataille. Elle n'était pas une Dame, et elle ne pouvait pas les égaler.

Elle sentit la Dame de Lumière répondre au sauvage Ténèbres, répandant son pouvoir à travers l'école, protégeant les Tours et les salles communes de Serpentard et de Poufsouffle, les renforçant contre tout dommage que le sauvage Ténèbres pourrait décider d'infliger. Henrietta apprécia cela aussi, autant qu'elle pensait que cela pourrait ne pas avoir d'importance. Mais c'était une bataille offensive et non défensive qu'elle était destinée à mener cette nuit.

Elle toucha, une fois de plus, le cercle de runes qu'elle avait créé qui épelait E-VA-N, puis se retourna et sortit de ses chambres. Les murs tremblaient constamment autour d'elle, et de temps à autre une pierre se détachait. Henrietta roula des yeux et secoua la tête. Dramatique inutile. Le sauvage Ténèbres effraierait plus de gens s'il s'était approché discrètement de nous, mais je suppose que ce n'est pas dans sa nature.

Elle sortit du couloir et se dirigea vers les portes de l'entrée. Elle s'arrêta quand elle ne vit pas Evan Rosier l'attendre, et leva les sourcils. Elle supposa qu'il pourrait être dans la Forêt, essayant d'assister à la bataille entre Harry et Voldemort, ou simplement exalté par la démonstration de pouvoir.

Eh bien, tant qu'il n'avait pas amené les trois autres personnes à elle et commencé la danse des cinq, elle n'avait rien d'autre à faire. Alors Henrietta s'installa dans le hall d'entrée et admira l'exposition de foudre et de puissance à travers les interstices des portes. Elle était si proche de l'entrée qu'elle pourrait sortir très facilement.

SSSSSSSSSSS

Harry pouvait sentir la rage bouillonnante en sortant de l'école. La plupart provenait de Voldemort ; l'émotion principale du Sombre Sauvage, comme il le savait lorsqu'il parvenait à distinguer les émotions qui lui faisaient face de celles dans le ciel, était toujours l'amusement. Kanerva poussait des cris de joie, virevoltait et riait quelque part avec ça—et restait à sa position sur les quatre coins de l'école, priait Harry.

« Mon héritier. »

Harry regarda Voldemort. Il s'était demandé s'il aurait peur quand ce moment viendrait. L'homme avait assez de magie pour assombrir l'air avec sa propre ombre, de la même manière que le Sombre Sauvage avait effacé la lune, et pour rendre la peau le long des bras de Harry poisseuse. Il avait aussi de nouveaux yeux, des boules de pouvoir rouge flamboyant qui dérivaient devant ses orbites et roulaient parfois comme si elles allaient se promener autour de son visage comme l'œil magique de Fol Œil.

Mais Harry n'avait pas peur. Au lieu de cela, en fixant Voldemort et en se souvenant du Ministère, il se sentait tout simplement incroyablement en colère.

« Voldemort, » dit-il, puis il recula et se transforma en lynx.

Voldemort rugit de surprise et d'indignation, et Harry se retourna et s'enfonça dans la Forêt Interdite, empruntant le chemin qu'il avait parcouru jour et nuit jusqu'à ce que l'image s'imprime derrière ses yeux, sautant légèrement par-dessus les racines et se baissant sous les branches pendantes, suivant l'odeur forte des centaures.

Harry, lui-même, aurait hésité avant de suivre son ennemi dans la Forêt Interdite, ou en fait essayé de l'affronter sur un autre champ de bataille que le plus approprié, celui qu'il avait lui-même choisi. Mais Voldemort était puissant, et il semblait vraiment croire que le choix du terrain ne ferait aucune différence.

Il le suivit comme l'hiver. Harry pouvait déjà voir les branches gelées s'affaisser et mourir autour de lui, et l'herbe sous ses pattes se transformer en cendre noire et sèche. Il ignora cela et continua de courir. Il ne pouvait rien faire contre l'effet de Voldemort sur la Forêt, et de toute façon, ce qui se passait maintenant n'était rien comparé à ce qu'il pourrait faire s'il avait accès à Poudlard, ou aux centaures, Runespoor et autres créatures magiques qui vivaient ici. L'herbe repousserait, les arbres se régénéreraient ou tomberaient et de nouveaux seraient plantés à leur place. Harry avait déjà toute la culpabilité qu'il pouvait supporter.

Il déboucha dans la clairière qu'il avait piégée et se retourna comme épuisé, exagérant ses souffles haletants, pour faire face à Voldemort. Déjà, les filets autour de lui luisaient et crépitaient, des pièges de Lumière qui étaient parfaitement évidents si le sorcier avait une touche de Lumière en lui, mais pas aussi évidents quand on avait donné son âme au Sombre.

Voldemort fit irruption à travers les dernières broussailles et se tint triomphalement pour le regarder. De lourdes ailes s'étiraient vers le haut depuis ses épaules voûtées, dégoulinant de gouttes de ténèbres comme les plumes noires et grasses d'un vautour. Ses mains blanches étaient suffisamment griffues et recroquevillées pour ressembler aussi aux serres d'un vautour. Harry ressentit un moment d'amusement amer. Sa main droite venait tout juste de passer d'une griffe noir-rouge à un ensemble de doigts entièrement utilisables il y a quelques jours. Peut-être y avait-il plus d'un lien entre eux, les rendant plus que simple ancêtre et héritier magiques.

Ensuite, il secoua la tête pour se débarrasser de ces vaines imaginations. Bien sûr, il y avait plus d'une connexion entre eux. C'était tout le problème. Il se courba bas et agita lentement sa queue d'avant en arrière, puis se transforma en humain alors que Voldemort lançait une volée presque amicale d'éclairs noirs dans sa direction.

Harry sauta au-dessus des éclairs en se transformant. Il n'aurait pas dû être capable de le faire, mais la force accumulée dans la terre et la magie qui scintillait et coulait à travers lui rendaient maintenant l'impossible possible. En se retournant, il s'accrocha à son don d'absorbere. Il l'ouvrit, et au moment suivant, alors qu'il atterrissait légèrement sur la terre, il tira des étincelles du filet de Lumière sous l'arbre le plus proche, envoyant de petits serpents mordants piquer le pied de Voldemort.

Voldemort siffla et recula, les yeux cherchant à voir ce qui l'avait blessé. En retour, Harry lui arracha un peu de pouvoir, le déroulant comme du fil d'une bobine, et l'absorba.

Les yeux de Voldemort se tournèrent vers l'avant, et il secoua lentement la tête. "Penses-tu vraiment que ce sera aussi facile, mon héritier ?" demanda-t-il. "Que tu peux me prendre ma magie avec de petites distractions ?"

"J'ai quelque chose de plus important que des distractions, Tom," dit Harry. Une légère rougeur toucha ce visage blanchâtre et sans nez. Harry résista à l'envie de se tordre de rire. Il déteste encore tellement son nom de Moldu. Comment quelqu'un d'aussi puissant peut-il laisser de si petites choses le troubler ? "Veux-tu savoir ce que c'est ?"

"Je serais fasciné," dit Voldemort, puis il abattit une barrière sur le tunnel entre eux, une que Harry n'avait jamais ressentie auparavant. Elle agissait comme une éponge renforcée d'acier, absorbant son pouvoir vers Voldemort, mais ne laissant passer aucune magie de son ennemi. Harry devait admettre qu'il était impressionné.

Il siffla néanmoins, et l'oiseau apparut, tournant au-dessus d'eux pendant un moment avant de frapper Voldemort d'une éraflure retentissante sur son épaule gauche. Harry était résolu à laisser l'oiseau faire ce qu'il voulait pour distraire Voldemort. Puisqu'il ne pouvait pas vraiment le blesser sans fermer le tunnel ou tuer Harry, c'était l'un des meilleurs alliés que Harry avait.

"Je suis en colère cette fois," dit Harry joyeusement. "Et je te déteste au nom d'autres personnes, pas pour ce que tu m'as fait."

"La haine est la haine, Harry," ronronna Voldemort, et ses yeux s'écarquillèrent, et Harry ressentit un picotement d'avertissement dans sa cicatrice, un moment avant que Voldemort ne dissolve la barrière entre eux dans sa tentative d'appeler sa haine.

Harry lança toute sa force sur Voldemort à la fois, attaquant avec des filets depuis la terre, avec son don d'absorbere, avec le poids pur de toute la magie qu'il avait invoquée et pouvait utiliser. Voldemort vacilla un peu, de pure surprise, et Harry tendit la main et remplit son gosier autant qu'il pouvait des ailes noires de magie planant au-dessus des épaules de Voldemort.

Il s'était entraîné, dans les semaines depuis l'attaque du Ministère. Il avait avalé de la magie des artefacts les plus immondes que Regulus pouvait trouver, et des sorts Sombres qu'Henrietta et Rogue avaient lancés pour lui. C'était toujours une lutte d'absorber autant de magie, comme avaler une carcasse entière de baleine de chair contaminée, mais il l'avait fait. Sans la barrière entre eux, la capacité amplifiée de Voldemort amplifiait celle de Harry. Il était plus fort parce que son ennemi était plus fort.

Harry avait prévu cela en pensant à la façon dont ses visions et le propre don d'absorption de Voldemort avaient changé après la résurrection du Seigneur des Ténèbres. Si son ennemi s'était renforcé grâce à cela, cela ne devrait pas être à sens unique. Harry devait pouvoir faire de même.

Et il le pouvait.

Les yeux de Voldemort rencontrèrent les siens, et Harry vit que l'amusement en était sorti. Maintenant, il semblait prêt à tuer, et il projeta sa magie en avant, un balayage comme la queue d'un crocodile, ou les griffes étendues d'un dragon.

Cela aurait tué s'il avait touché directement, mais Harry bougea, et cela le frôla. Et ensuite, l'oiseau déchirait l'épaule droite de Voldemort, et un filet sous la terre captura Harry et le traîna dans des directions aléatoires, et Harry laissa sortir sa propre magie, féroce et libre enfin, et eut le plaisir de voir son ennemi vaciller.

Et ainsi leur bataille commença véritablement.

SSSSSSSSS

L'Obscurité sauvage riait, et riait, et riait.

Kanerva en était ivre, roulant dessus, autour, avec. Elle pouvait sentir l'Obscurité l'inciter à aller plus loin, à plonger dans le maelström au centre du ciel et voir l'oubli qu'elle avait préparé.

Les pensées de devoir, d'amitié, d'anciennes obligations, l'appelaient à rester où elle était. Le pouvoir qu'elle servait dansait et la tentait, et l'appelait à aller plus loin, dans le mystère qu'elle avait désiré explorer depuis la première fois qu'elle avait regardé une nuit sans étoiles, depuis la première fois qu'elle avait contemplé la mer.

Il n'y avait pas de combat.

Kanerva étendit les bras et s'éloigna de Poudlard, sautant de vent en vent, sachant que quelque part en dessous, l'Obscurité sauvage avait commencé une attaque sur les protections de Poudlard, mais sans s'en soucier. Comment pourrait-elle se soucier ? La nuit entière s'étendait devant elle.

SSSSSSSSSSSS

Minerva s'appuya contre son bureau et ferma les yeux avec une irritation suprême. Bien sûr, il était compréhensible qu'elle ne puisse pas sortir et aider dans la bataille entre Voldemort et Harry. C'était un combat pour des sorciers de niveau Seigneur, et plus de personnes qu'elle étaient interdites d'y participer.

Mais elle ne pouvait même pas patrouiller dans l'école, et s'assurer que les élèves restaient bien dans leurs salles communes et que personne n'avait l'idée "géniale" de regarder la bataille par une fenêtre. Poppy avait jugé cette activité trop dangereuse pour elle, étant donné le stress supplémentaire de savoir qu'un élève qu'elle aimait combattait Voldemort. Elle devait rester en place, dans son bureau, à penser, s'inquiéter et se tourmenter, au lieu de courir partout.

Minerva avait essayé d'expliquer que "courir partout" lui permettrait d'exprimer de l'énergie et ainsi d'apaiser ses pensées, ses inquiétudes et ses tourments. Poppy avait marmonné quelque chose à propos des "Gryffondors" et avait refusé de l'entendre.

Il y a si peu que je puisse faire, pensa-t-elle, s'accrochant au bureau alors qu'un fracas retentissant se répercutait à travers les pierres. Si peu que je puisse aider.

Et puis elle haleta et se plia en deux, car quelque chose avait saisi les protections et commencé à tirer dessus au même moment où quelque chose avait frappé par en-dessous, faisant trembler l'école. Minerva, connectée aux protections, savait qu'il y avait un danger, mais pas de quoi. Elle secoua la tête et essaya de se lever, tandis que des échos de choc traversaient son corps et que son cœur battait sauvagement.

"Minerva !"

Elle leva brusquement les yeux alors que l'ombre de Godric apparaissait devant elle. Les cheveux de sa tête et de sa barbe étaient ébouriffés sauvagement. Ses yeux étaient si grands qu'ils semblaient avoir envahi son visage. Il tendait une main vers elle, en quête d'aide, mais même lui vacillait et dansait comme un mirage de chaleur alors qu'une autre paire de doubles secousses frappait Poudlard.

Minerva fit un effort pour garder une voix calme, comme elle l'aurait fait avec un élève de première année à Gryffondor qui avait le mal du pays. "Qu'y a-t-il, Godric ?"

"Une attaque par en dessous." L'ombre du Fondateur gémit presque, dansant d'avant en arrière. "Un marteau qui fracasse les pierres. Les lianes d'Indigena Yaxley remontent à travers les tunnels."

"Les tunnels sont protégés—" commença Minerva, puis un coup tomba, dont elle savait qu'il avait arraché des pierres à l'avant de l'école, et elle entendit ses élèves crier, au loin, à travers les connexions des protections.

"Ils l'étaient," dit Godric, dansant à nouveau. "Les forces obscures sauvages dévorent les protections, Minerva. Et Jing-Xi ne peut pas les arrêter ! Elle n'est pas assez forte, surtout à cette période de l'année."

"Kanerva ?"

"Lady Stormgale est partie." Dans la voix de Godric, pendant un instant, se trouvait la profonde désapprobation qui entourait son opinion de la plupart des sorciers des Ténèbres.

Minerva courut vers la porte, puis s'arrêta, haletante. Ce n'était pas seulement l'appel des protections. C'était comme si quelqu'un lui avait percé le cœur avec une aiguille. Merlin, cela faisait mal. Et elle pouvait entendre les enfants crier, et maintenant les forces obscures sauvages pénétraient dans l'école par le haut et Indigena Yaxley par le bas.

S'ils ne faisaient pas attention, cela deviendrait un autre Ministère.

Le Ministère—

Puis, c'était comme si Merlin lui-même était intervenu pour mettre de la clarté dans son esprit. Minerva se redressa et respira profondément. Elle se concentra sur l'inspiration, et ne laissa même pas les cris de ses élèves la distraire, jusqu'à être sûre de penser logiquement, anticipant les conséquences de son plan.

"Godric," dit-elle, et le calme de sa voix le fit se redresser. "Envoie Rowena et Helga guider les enfants hors de l'école. Le tunnel que Connor et Harry ont trouvé. Qu'ils prennent cette voie."

"Il plonge sous l'école," dit Godric, flottant incertainement.

Minerva lui adressa un léger sourire. "Et pas aussi profondément qu'Indigena Yaxley ne l'est encore, à moins que je ne me trompe. En tout cas, je ne pense pas que nous puissions l'arrêter." Elle posa une main sur son cœur. "Si je cours, comme je devrai le faire si je veux m'échapper de l'école vivante, mon cœur va éclater, Godric. Il n'y a plus de Poudlard, ou il n'y en aura plus dans très peu de temps—"

Clang, chantaient les marteaux d'en haut et d'en bas. Des éclats de pierre tournoyaient près de la tête de Minerva. Du coin de l'œil, elle pouvait voir les formes brumeuses qui marquaient Rowena et Helga, l'une d'elles courant vers le haut, l'autre plongeant vers le bas. Elle hocha la tête avec satisfaction et reporta son regard sur le visage ouvertement suppliant de Godric.

« Poudlard disparaîtra, » réitéra-t-elle. « Il est important que nous fassions sortir autant d'élèves vivants que possible. » Elle sortit sa baguette et tapota son poignet gauche. « Monsieur Potter, » dit-elle. « M'entendez-vous ? »

« Oui, Directrice. » La voix de Connor était posée, bien que féroce. Minerva ressentit une profonde fierté pour ses Gryffondors.

« Faites sortir les élèves maintenant. Ce n'est pas un exercice. Le Sombre Sauvage arrive, et je ne veux pas que la Tour nous tombe sur la tête. »

« Oui, Directrice, » répondit Connor. « Je vais prévenir les autres. »

« Bien. Adieu, Monsieur Potter. »

« Directrice ? »

Doucement, McGonagall interrompit le sort de communication, puis croisa à nouveau le regard interrogateur de Godric. Il semblait à moitié désespéré, ce qu'elle pouvait comprendre. Il devait avoir une idée de ce qu'elle comptait faire, mais il ne pouvait guère apprécier l'idée.

« Je mourrai en essayant de m'échapper, Godric, » dit-elle. Chaque mot tombait comme son propre marteau, et si Indigena Yaxley et le Sombre Sauvage continuaient d'attaquer l'école à l'extérieur de son bureau, Minerva n'en était honnêtement pas consciente. Toute sensation non importante s'estompa, et elle se concentra uniquement sur le présent. « Je veux m'assurer que ma mort serve un but, que je ne meure pas en fuyant mais debout, en y faisant face. »

« Minerva, » chuchota Godric. « Que comptes-tu faire ? »

Minerva se tourna et regarda l'Épée de Gryffondor sur le mur.

« Minerva, » chuchota Godric. « Non. »

« Oui, » dit-elle. « Il ne peut pas être autorisé à l'avoir, comprends-tu ? Il ne peut pas être autorisé à reprendre ce Horcruxe, comme il le fera sûrement. S'il attaque l'école, cela signifie qu'il ne se soucie plus de sa sécurité comme cachette. Je ne serais pas surprise s'il a désigné des Mangemorts pour le récupérer. Il doit être détruit, Godric, et la seule manière pour que cela arrive est que quelqu'un tombe dessus. » Minerva posa une main sur sa poitrine et sourit. Sous sa paume, son cœur battait lourdement. « Et ce vieux cœur—eh bien, il pourrait se briser de bien des manières moins appropriées. »

« Ah, Minerva. » Godric semblait impuissant. « Tu—tu ne peux pas faire ça. »

L'air crépita, puis se remplit d'un doux tonnerre. Minerva connaissait ce son, cette sensation, d'après les innombrables descriptions de Harry. Une prophétie allait se réaliser.

« Oui, je peux, » dit-elle. Sa peur avait totalement disparu. Le courage l'envahissait, la vertu de sa Maison, l'héritage de la lignée des McGonagall. « Je vais le faire, Godric. La Malédiction Inattaquable peut être brisée si quelqu'un meurt en sacrifice volontaire en essayant de détruire un Horcruxe. C'est ce que j'ai l'intention de faire. »

« Je— »

« J'aurai besoin de quelqu'un, » dit McGonagall sereinement, « pour aller chercher Harry quand ce sera terminé, car il doit détruire le fragment de Tom Jedusor qui surgira de l'épée. Et je pense que tu peux retenir et distraire cette ombre, Godric. Il ne peut pas te posséder ; tu n'as pas de corps. Je veux que tu t'assures qu'il n'y ait aucun moyen qu'il prenne le mien, dans les derniers instants entre la vie et la mort. »

Elle verrouilla ses yeux avec les siens. « Et j'aurai besoin de quelqu'un pour tenir l'épée bien en place. »

Godric ferma les yeux.

"Nous sommes des Gryffondors, toi et moi," continua Minerva. "Nous comprenons que parfois il n'y a pas de substitut à un sacrifice, que tu fais ce que tu peux. Et tu connais mon désir de mourir debout."

Il resta là un long moment.

"C'est juste que nous aidions à débarrasser ton épée de la souillure, toi et moi," ajouta Minerva. "C'était la tienne, forgée pour ta main, et j'étais de la Maison qui a produit ceux qui ont tant torturé Harry et contribué à la dégradation du monde et de la Lumière dans notre monde. Nous avons une dette à rembourser."

Un moment interminable plus tard, il hocha la tête. Il se déplaça derrière son bureau, ouvrit la vitrine en verre, et sortit l'Épée, solidifiant soigneusement ses mains pour pouvoir la saisir. Il contourna le bureau et la tint, la pointe dirigée vers elle.

Minerva passa un moment à étudier la lame. La ligne sombre du mal courait toujours le long du tranchant. Elle modifia sa position, prudemment. Elle se souvint d'une tante, qui s'était entraînée à l'épée, lui disant un jour qu'il était extraordinairement difficile de poignarder quelqu'un en plein cœur, car les côtes étaient en travers, et plus souvent la lame se contentait de se coincer et de racler l'os.

Elle adressa un dernier sourire à Godric, et, gardant à l'esprit la pensée qu'elle dédiait sa mort à la destruction de l'Horcruxe, elle s'élança en avant.

L'épée l'empala comme une version plus forte de la douleur perforante qu'elle avait ressentie plus tôt. Minerva la sentit déchirer chair et os, puis muscle, et eut un instant où elle crut voir le visage sombre d'un Tom Riddle plus âgé se déployer à partir de celle-ci.

Godric appela son nom.

Et puis la mort vint pour elle, un chien noir bondissant, une boucle de prophétie et un doux tonnerre, la connaissance qu'elle avait fait quelque chose de bien. Elle se sentit tomber au sol l'instant avant que cela ne se fixe complètement.

Ainsi Gryffondor paie ses dettes.

Minerva McGonagall mourut triomphante.

*Chapitre 67* : La Chute

Encore une fois, des avertissements s'appliquent à ce chapitre : violence, gore, et un énorme cliffhanger.