Chapitre Soixante-Deux : En haut

Connor entendit un cri aigu, et se précipita hors du couloir latéral où il s'était caché, la tête baissée. Parvati poussa un autre cri de surprise, s'éloigna en trottinant devant lui, puis se mit à courir. Connor bloqua brièvement ses sabots en place pour pouvoir s'arrêter et ajuster son élan, puis la poursuivit.

Il était vaguement conscient que ses sabots cliquetaient et bruissaient sur la pierre d'une manière assez différente de celle qu'ils auraient s'il courait à travers une forêt. Ses défenses égratignaient occasionnellement un mur, mais Connor était sûr que quelqu'un, Regulus ou Harry, pourrait guérir les entailles dans la pierre qu'elles laissaient. Les entailles dans les choses n'étaient pas aussi importantes que les entailles dans les gens, de toute façon.

Il tourna un coin, et trouva Parvati debout avec sa baguette pointée sur lui. Connor ralentit jusqu'à s'arrêter et grogna de manière menaçante. Il réalisa que les poils autour de ses épaules se dressaient comme une crinière de lion, et en fut ravi. Il émit un autre grognement, puis tendit délibérément un sabot et gratta le sol une fois, deux fois, une troisième fois.

Parvati s'arrêta et se remit à courir. Connor poussa un cri aigu en réponse et baissa la tête, se concentrant sur ses jambes. Il verrait jusqu'à quelle distance il pourrait s'approcher avant que le souci pour elle ne l'oblige à s'arrêter et à ne pas utiliser ses défenses.

En fin de compte, il ne s'approcha pas tant que ça. Parvati avait jeté un sort de glamour sur une dépression dans le sol, un petit trou destiné à fournir lumière et air à la pièce en dessous. Les pattes avant de Connor s'y enfoncèrent, et le poids de sa tête le fit pencher encore plus en avant. En quelques secondes, il se retrouva piégé, se débattant et soufflant, ses pattes arrière battant désespérément le sol juste au-dessus du trou.

Parvati revint vers lui, tournant sa baguette entre ses doigts, un sourire satisfait aux lèvres. "Besoin d'aide, Connor ?" demanda-t-elle d'une voix douce.

En fin de compte, il en avait besoin. Connor pouvait reprendre sa forme humaine, mais il savait que ses jambes glisseraient dans le trou s'il le faisait, et il tomberait probablement directement à travers et jusqu'au sol en dessous. Et il n'avait pas envie de se casser la jambe, ou, d'ailleurs, le dos. Il lui lança un regard plaintif.

"Dis que tu es désolé de m'avoir poursuivie." Parvati tapotait maintenant sa baguette contre le talon de sa main, essayant très visiblement et très fort de ne pas sourire.

Connor cligna des yeux vers elle. C'était elle qui lui avait demandé de la poursuivre !

Elle secoua la tête et cliqua sa langue quand il lui lança un regard incrédule. "Non, Connor, ce n'est pas juste. Tu m'as fait peur. Tu dis pardon poliment, ou je ne t'aiderai pas maintenant."

Connor baissa les yeux et émit plusieurs reniflements doux et humides qu'il espérait suffisamment explicites, puisqu'il ne pouvait pas utiliser de mots. Il sentit sa main descendre et lisser son visage un instant, écartant les poils et la fourrure sombre et courte.

"Wingardium Leviosa," dit Parvati, et elle le souleva hors du trou, le posant doucement sur ses sabots au-delà. Puis elle s'arrêta et le regarda avec suspicion, comme si elle réalisait qu'il pouvait la poursuivre à nouveau et sauter par-dessus le trou maintenant qu'il savait qu'il était là. Connor reprit forme humaine à la place, pour montrer sa bonne foi.

Parvati vint aussitôt l'enlacer. "Merci," murmura-t-elle à son oreille. "Cela m'aide à oublier ma solitude."

Connor acquiesça et lui caressa le dos de haut en bas. Padma avait décidé de retourner chez leurs parents ce matin-là. Connor comprenait pourquoi ; elle les avait quittés à l'origine pour Luna, et maintenant que Luna était morte, elle ne ressentait plus le besoin de rester simplement à cause de sa sœur et de la guerre. Elle ne pouvait de toute façon rien apporter de spécifique à l'effort de guerre, tandis que Parvati avait l'impression de pouvoir. Parvati avait discuté, mais n'avait pas pu retenir sa sœur.

"Tant que je suis là, tu ne seras jamais seule," promit Connor, et il passa ses doigts dans ses cheveux. Elle inclina son visage en arrière pour un baiser, et il fut plus qu'heureux de le lui donner.

Mais une partie de son esprit continuait à suivre des pistes insatisfaites. Maintenant qu'il avait maîtrisé sa forme d'Animagus, il avait besoin de trouver autre chose à faire. Et réconforter Parvati, aussi agréable que cela puisse être, ne suffisait pas à remplir ses journées. Elle avait aussi besoin de temps seule, après tout, donc il ne pouvait pas être avec elle à chaque instant.

Des hiboux étaient arrivés des membres de la Lumière de la nouvelle alliance de Harry et du nouveau Ministère, demandant à rencontrer le sorcier de la Lumière le plus proche de Harry. Mais Connor avait hésité à accepter les invitations. Il connaissait si peu la politique des sang-pur qu'il risquait probablement d'offenser quelqu'un par accident et de leur coûter la guerre. Ou il pourrait se ridiculiser, et cela ferait croire aux gens que Harry pouvait être exploité s'il envoyait de tels messagers insensés, ce qui causerait des conflits et des frictions inutiles. Mais Connor n'était pas sûr de combien il pourrait apprendre non plus. Ce n'était pas comme si quelqu'un avait le temps de lui enseigner les danses en ce moment.

Et puis une idée lui vint, et il sourit.

"Qu'est-ce que c'est ?" demanda curieusement Parvati, se reculant pour le regarder.

"Juste une idée que j'ai eue." Connor embrassa sa joue. "Je me suis souvenu que j'ai aussi un jumeau, et je ne lui ai rien demandé depuis un bon moment. Je pense qu'il peut m'aider à être plus utile."

SSSSSSSSSSSSSSSS

Harry lui lança un regard étrange. "Je ne suis pas totalement sûr que la Potion d'Échange fonctionne vraiment comme ça, Connor," dit-il lentement. "On peut transférer la douleur, je sais, de la façon dont elle a été utilisée pour transférer les douleurs de l'accouchement lorsque la mère aurait été submergée par elles. Et on peut transférer des émotions, ou des malédictions logées dans la chair, ou des rêves, comme nous l'avons fait quand tu as pris les visions de Voldemort pour moi. Mais des connaissances ? Je ne sais pas si tu pourrais apprendre les danses des sang-pur de cette manière."

"S'il te plaît." Connor ne pouvait pas croire qu'il ne voyait pas à quel point cela serait utile. "Ce n'est pas comme si les connaissances te quitteraient pendant que tu m'éduquais. Ça—"

Harry avait levé les sourcils, ce qui signifiait qu'il était sur le point d'interrompre. "Bien sûr que si, Connor. C'est pour cela qu'on l'appelle la Potion d'Échange. Elle ne laisse aucun résidu. Pendant la durée du transfert, elle est censée retirer les émotions, ou la douleur, ou quoi que ce soit d'autre, entièrement de la tête et du corps d'une personne pour les mettre dans la tête et le corps d'une autre personne. Je ne connaîtrais pas les danses des sang-pur pendant que tu les aurais."

Connor mordilla sa lèvre. Il devait admettre qu'il n'avait pas pensé à cela. Mais ensuite, il se redressa. Il y avait une solution évidente, et Harry était un peu lent à la comprendre, n'est-ce pas ? "Alors prête-moi simplement les connaissances pour la durée d'une réunion avec tes alliés de la Lumière," dit-il. "Tu n'en auras pas besoin pendant quelques heures, n'est-ce pas ? Tu es entouré de gens qui t'aiment et qui n'attendront pas de toi que tu sois sous ton meilleur jour. Mais les alliés de la Lumière l'attendront de moi."

« Je suppose que cela pourrait fonctionner. » Harry semblait dubitatif. « Je suis prêt à essayer, au moins. Mais souviens-toi, je ne me rappelle pas avoir lu que la Potion d'Échange ait jamais été utilisée pour transférer des connaissances. »

Connor sourit. « Ça va. Si tu essaies et que ça ne marche pas, eh bien, ça n'a pas d'importance. Je continuerai simplement à les éviter. Mais si on essaie et que ça fonctionne, alors je peux apprendre quelque chose, et même quand la connaissance sera partie, au moins je me souviendrai de ce que cela faisait. Peut-être que cela me dira quels livres je devrais étudier. Tant que nous pouvons travailler là-dessus, Harry ? »

Il regarda, et vit une étincelle de réponse dans les yeux de son frère. Pendant un moment, elle s'est éteinte, comme si Harry avait rappelé quelque chose, mais quand Connor a demandé, Harry a juste secoué la tête et a dit : « Rien. Je réfléchissais, c'est tout. »

C'était un tel mensonge. Mais Connor ne pouvait pas aider les gens qui insistaient pour être menteurs de cette manière. Harry devrait être celui qui viendrait et déciderait de dire à Connor ce qui le tourmentait. « Nous avons besoin de plumes d'hippogriffe, n'est-ce pas ? » demanda-t-il. « Et deux pierres rouges. L'une avec ton essence magique, et l'autre avec la mienne. »

Harry acquiesça. « Je serai celui qui préparera la potion, bien sûr, » dit-il.

Connor haussa les épaules. Être bon en potions n'avait jamais eu d'importance pour lui, pas quand l'homme qui l'enseignait était un sadique. Être bon dans les choses que tu détestais, c'était pour Hermione, pas pour lui. « Bien sûr que tu le seras. Mais je peux aider à rassembler certains des ingrédients, et tu as besoin de moi pour tenir le morceau de pierre rouge et me concentrer sur ce que je veux faire. »

« Et ça pourrait toujours ne pas marcher, » ajouta Harry, mais cette fois une autre étincelle alluma ses yeux, le plaisir de l'expérimentation et d'ajouter à ses connaissances. « Mais on va essayer, et voir si ça fonctionne. »

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La potion avait fonctionné. Et transporter tout ce surplus de connaissances dans sa tête était une expérience désagréable, ce que Connor n'aurait pas cru si quelqu'un le lui avait dit avant de prendre la potion. C'était comme s'il avait une—a bosse sur le front que les autres pouvaient voir, comme une corne de licorne. Il s'inclina devant Cupressus Apollonis, de la manière que les rituels indiquaient à un invité entrant dans la maison d'un vieux sorcier, et il se sentait comme si la connaissance allait déborder du bord de sa tête comme l'eau du creux d'un kappa.

Cupressus s'arrêta, et ses doigts se contractèrent brièvement. Connor savait que c'était un signe d'incertitude. Il soupçonnait avoir absorbé une partie des connaissances de Harry sur les individus en même temps que les danses de sang-pur. La demande qu'ils avaient faite à la Potion d'Échange n'avait pas été si spécifique, après tout. Connor s'était concentré sur des connaissances qui lui permettraient de survivre aux danses politiques à venir, et la potion avait probablement pensé que cela incluait la perspicacité et l'observation des manières aussi bien que la profondeur appropriée des révérences et quel couvert utiliser.

« M. Potter, » murmura Cupressus. « Je pensais que vous n'aviez pas été formé aux manières formelles des sang-pur ? »

"C'est vrai que mes parents n'ont pas jugé bon de m'élever de cette manière," dit Connor calmement, levant la tête. "Peut-être que mon père avait honte d'avoir un enfant sang-mêlé." Insulte-toi d'abord, montre que tu es en paix avec ce que tu es, et c'est une arme que tes ennemis ne pourront pas utiliser contre toi. "Mais j'ai fait quelques efforts pour en apprendre davantage sur mon héritage au cours des années qui ont suivi."

"Seulement convenable pour le maître de Lux Aeterna, je suppose," murmura Cupressus, les yeux rivés sur son visage.

Connor acquiesça sereinement.

"Mais peu de traces de cette connaissance ont été montrées auparavant," dit Cupressus, sondant délicatement, comme le coup de nez d'une pique.

Connor se permit de rire, car le savoir qui pressait contre son front lui disait que c'était acceptable. C'était comme si ce savoir était juste derrière sa cicatrice en forme de cœur, en fait, une sensation encore plus étrange que celles qu'il avait déjà vécues. "Eh bien, bien sûr qu'elles ne l'ont pas été. Nous voulions le garder en sécurité et secret jusqu'à ce qu'il y ait un moment où nos alliés bénéficieraient de savoir que je pouvais danser." Il pencha la tête. "Et, bien sûr, cela vous encouragera à me faire davantage confiance, et cela pourrait vous lier plus étroitement au côté de Harry." Ce genre d'honnêteté dangereuse était attendu lors des rassemblements de sorciers et sorcières de la Lumière, lui disaient ses nouvelles instincts.

Un sourire sincère traversa le visage de Cupressus, et il fit signe à Connor de le précéder dans une pièce couverte de fenêtres, de miroirs et de petites décorations en verre qui lui renvoyaient la lumière. "Et pourquoi avez-vous Déclaré pour la Lumière, M. Potter, alors que votre frère est si ferme dans sa dévotion aux deux côtés ?"

Connor consulta les rituels. Ils lui disaient qu'une telle question serait habituellement impolie—mais quand elle était posée à quelqu'un qui n'avait donné aucune raison pour de tels insultes, cela signifiait que celui qui posait la question respectait l'invité. Cupressus voulait savoir, et comptait sur Connor pour être assez adulte pour partager ses raisons de sa Déclaration.

"Mes parents, aussi imparfaits soient-ils, ont réussi à me donner un ensemble de valeurs morales qui en valaient la peine," répondit Connor, alors qu'il s'asseyait sur l'un des divans blancs à la demande de Cupressus, et acceptait ensuite un verre de vin qu'une femme, probablement la femme de Cupressus, Artemis, lui tendait. Elle ne parla pas encore, mais c'était normal, puisque Connor était un invité et que Cupressus était le sorcier le plus puissant de la pièce. "Pas leur idée extrême de sacrifice, bien sûr, même si j'y ai cru jusqu'à la fin de ma troisième année à Poudlard, quand j'ai vu quelqu'un faire un sacrifice qui m'a appris ce qu'était vraiment la Lumière et m'a réveillé de ma torpeur." Il prit une gorgée de vin pour cacher la boule qui montait dans sa gorge même maintenant à la pensée de Sirius. Il n'aurait jamais eu à faire cela si j'avais juste prêté plus d'attention. "Mais d'autres choses—la compassion, le fait que nous partageons le monde avec plus de gens que nous-mêmes, que le futur ainsi que le passé sont importants—sont restées avec moi, et celles-ci me semblent être l'essence de la Lumière."

Cupressus sourit lentement. "Nous pourrions avoir beaucoup à discuter, vous et moi," murmura-t-il, "de nombreux arguments intéressants à mener. Mais aujourd'hui, vous êtes un invité dans ma maison et, en tant que tel, nous ne débattrons pas." Il tendit la main et toucha le bras de sa femme, la guidant devant lui. "Voici ma femme, Artémis. Artémis, Connor Potter."

Artémis fit une petite révérence, chaque mouvement témoignant de la manière entraînée dont on lui avait appris à se mouvoir. Personne n'était aussi gracieux naturellement. Connor attendit qu'elle se soit complètement redressée avant de poser son vin de côté et d'incliner la tête jusqu'à ses genoux depuis sa position assise. C'était un geste profondément respectueux, et il pouvait sentir le plaisir d'Artémis à cela.

"Je me demandais," dit Cupressus, guidant doucement sa femme vers un divan à côté de lui, "si vous seriez d'accord pour rencontrer quelques autres invités ?"

"Je m'y attendais," répondit Connor, et il lui sourit autour de la coupe qu'il avait reprise. "Je pense qu'il y avait quelques invitations qui m'attendaient de la part des Smith et d'autres familles, après tout."

"Je pense que Miriam suffira pour ce soir," dit Cupressus, et se leva, touchant quelque chose sur son cou. Connor plissa les yeux, et aperçut une lueur dorée. Ses connaissances nouvellement acquises lui indiquaient qu'il s'agissait d'un médaillon-message, semblable à celui que Harry possédait et pouvait utiliser pour appeler Rita Skeeter. Il envoyait probablement une sensation de chaleur à Miriam Smith pour lui indiquer que Cupressus souhaitait lui parler. "Après tout, vous connaissez déjà son fils. Vous devriez vous sentir chez vous. Et vous pouvez maintenant entrer dans la véritable salle de réception. Nous l'appelons la Chambre des Étoiles."

Connor comprit pourquoi dès qu'il passa les portes. Toute la pièce était blanche, mais d'un blanc éthéré de clair de lune ou de lumière stellaire, sans une trace du soleil doré et aveuglant qui avait rempli la pièce précédente. Des chaises étaient disposées partout, recouvertes d'un tissu blanc délicat que Connor ne pouvait identifier. Mais elles étaient agencées de manière à faire face à la fenêtre, qui donnait sur une scène de constellations estivales — cela, Connor le savait grâce à l'Astronomie. Il y avait un sentiment de paix méditative ici qui détendit immédiatement les muscles de Connor, et qu'il n'avait jamais ressenti ailleurs.

"C'est une pièce où seuls nos invités de confiance, ceux véritablement dévoués à la Lumière, peuvent entrer," dit Cupressus, et désigna à Connor une chaise à l'apex du motif que formaient les meubles, semblable au motif des oies en vol. "Et je sens que vous l'êtes vraiment, jeune homme, bien que, je l'admets, nous ayons échangé peu de mots jusqu'à présent."

Connor ressentit un frisson de plaisir. Ce n'était pas quelque chose pour lequel les connaissances de Harry pouvaient vraiment l'aider, puisque Harry n'avait jamais été invité dans cette pièce et ne connaissait pas l'histoire du motif des chaises ou de ces constellations particulières, mais cela ne le dérangeait pas. Il avait l'impression de l'avoir mérité, plutôt que son frère ne l'ait mérité pour lui, et c'était sacrément bien. Il prit place avec une grâce et une dignité sincères, et Cupressus et Artémis s'assirent de chaque côté de lui. Un instant plus tard, un elfe de maison escorta Miriam Smith dans la pièce.

Connor pensait qu'il aurait reconnu la mère de Zacharias même sans l'introduction. Les lignes marquées autour de son nez et de sa bouche étaient les mêmes, et ses yeux étaient hauts et perçants, un regard de faucon, moins miséricordieux que critique. Mais cela lui convenait, pensa-t-il, en se levant pour la saluer. La Lumière avait besoin de faucons aussi, en plus de ceux qui épargneraient leurs ennemis parce qu'ils suppliaient gentiment.

« Madame Smith », dit-il en lui prenant la main.

Miriam l'examina comme si elle cherchait un signe qu'il se moquait d'elle. Connor savait pourquoi. Miriam ne méritait le titre formel que si Connor la considérait comme la chef de Hope for Light, et elle ne savait pas que Connor la verrait ainsi.

Après un moment, cependant, elle sembla convaincue de la sincérité de sa courtoisie ; c'était peut-être le baiser doux et respectueux qu'il déposa sur le dos de sa main. Elle se détendit visiblement, et lui fit un lent signe de tête, comme pour dire qu'il ferait l'affaire, puis lui indiqua de reprendre son siège, prenant celui de l'autre côté de Cupressus.

« Que diriez-vous de la place de la Lumière dans notre nouveau monde, de votre point de vue, M. Potter ? » demanda-t-elle.

Les danses lui disaient d'être prudent. Mais elles encourageaient aussi une honnêteté dangereuse, des exceptions aux règles faites lorsque les émotions étaient fortes. Connor pensait comprendre la véritable différence entre les danses des sang-pur de la Lumière et celles de l'Obscurité, maintenant. Les danses de l'Obscurité pouvaient être modifiées ou rompues lorsque la personne pensait que le risque valait le gain en pouvoir ou en prestige que cela produirait. Les sorciers et les sorcières de la Lumière le faisaient pour donner plus de voix aux autres dans la conversation, libres des conventions, ou pour montrer combien ils les respectaient et les admiraient.

Ainsi, il fut facile de rencontrer le regard de Miriam et de dire : « Je pense que nous aurons exactement autant de place que nous serons prêts à travailler pour. »

Cupressus et Miriam échangèrent un regard fugitif si rapide que Connor aurait pu le manquer sans les perceptions de Harry derrière ses yeux. Puis Miriam dit : « C'est—intéressant, M. Potter. Je m'attendais à quelque chose de plus diplomatique de votre part, quelque chose de plus loyal envers votre frère. »

Et ainsi elle prit un risque elle-même, et laissa la voie ouverte. Connor pouvait se retirer et modifier ses paroles, ou accepter la chance, continuer à avancer.

Connor choisit de continuer à avancer. Il savait que Miriam Smith avait été une Poufsouffle, car Zacharias, bien sûr, avait dû se vanter que tous les récents descendants de Helga allaient dans sa Maison. Il était possible qu'elle ne comprenne pas que pour un Gryffondor, le risque en vaut presque toujours la peine.

« J'aime mon frère », dit-il. « Mais je connais ses défauts, et l'un d'eux est qu'il ne comprend pas autant l'histoire de la Lumière qu'il le devrait. Il est plus que content d'accueillir la participation de la Lumière dans ses projets politiques. Mais il ne pense pas comme quelqu'un pour qui l'allégeance est importante, parce que pour lui, ce n'est pas plus important que l'Obscurité. Donc, pour contrer l'influence des sorciers de l'Obscurité—y compris, je suis désolé de le dire, dans des coins où Harry ne pensera pas à chercher, car il peut être naïf sur des choses comme la corruption et la corruption—nous devrons rester vigilants. Ne pas rompre l'alliance, bien sûr, mais montrer que nous sommes engagés envers notre camp et elle. Et c'est en fait un avantage pour nous, puisque nous avons plus l'habitude de penser en termes de coopération que la plupart des sorciers de l'Obscurité. »

« Très intéressant, » dit Cupressus, les yeux mi-clos. « Alors tu penses que les conflits entre la Lumière et les Ténèbres continueront d'exister ? »

« Bien sûr. » Connor fit un geste de la main. Il ne savait pas si ces mots venaient principalement de lui-même, ou d'une combinaison de ses connaissances et de celles de Harry, et il ne s'en souciait pas vraiment. Il s'amusait beaucoup trop. « Tôt ou tard, un temps viendra où la défaite de Voldemort par Harry sera de l'histoire ancienne. Cela n'empêchera pas un autre Seigneur des Ténèbres de tenter de s'élever, même si cela ne se produit que quelques générations après celle-ci. Plutôt que de compter sur des histoires pour arrêter les conflits entre la Lumière et les Ténèbres à l'avenir, il vaudrait mieux que nous mettions en place dès maintenant des lois, des traditions et des rituels qui dureront pour nos enfants et au-delà et qui pourront être contraignants. Nous avons une chance unique, avec le Ministère tombé. Nous devrions l'utiliser au maximum, et ne pas nous laisser entraîner dans des disputes mesquines. »

« Vous êtes considérablement plus sage que je ne le pensais, M. Potter, » murmura Miriam. « Je suis heureuse de voir qu'au moins l'un des conseillers les plus proches de Harry est du côté de la Lumière. »

Connor lui sourit avec éclat, et ignora l'impulsion dans sa tête qui lui disait qu'il ne pouvait pas être comme ça tout le temps, car Harry devrait boire l'autre moitié de la potion de permutation quand il retournerait à Silver-Mirror et reprendre les connaissances. Il avait tendance à gérer les choses au fur et à mesure qu'elles se présentaient. Cela avait été un plan improvisé, et il fonctionnait bien. Si quelque chose survenait à l'avenir qui nécessitait des connaissances sur les danses et la psychologie de la Lumière comme celle-ci, il trouverait un autre moyen d'y parvenir.

SSSSSSSSSSSSSS

« Connor ? Je peux te parler ? »

Connor ne put pas réellement identifier la voix avant de se retourner, ce qui était inhabituel ; même avec le nombre de personnes qui allaient et venaient à Silver-Mirror ces jours-ci, il pensait les connaître toutes. Mais il comprit quand il se retourna et vit Michael Rosier-Henlin trottiner dans le couloir derrière lui. Si Michael lui avait parlé depuis son réveil, Connor ne s'en souvenait pas.

« Michael. » Connor hocha la tête, et essaya de contenir les pensées de la connaissance dans sa tête, qui insistaient sur le fait que Michael avait agi de mauvaise foi en tant que compagnon juré. Oui, il l'avait probablement fait, mais Connor n'était pas Harry, peu importe à quel point il pouvait penser comme lui en ce moment, et certaines personnes n'étaient tout simplement pas faites pour être des compagnons jurés. Ce n'était pas une faute horrible que Michael ait échoué à cela.

« Je voulais savoir si je pouvais te parler, parfois, » dit Michael, s'arrêtant devant lui et haletant comme s'il avait couru un long chemin. Il avait un visage pâle et fatigué, pensa Connor, mais il ne pensait pas que c'était la conséquence de cauchemars. Il connaissait trop bien ce que c'était. En ce moment, il avait juste l'air de quelqu'un qui restait éveillé toute la nuit à s'inquiéter.

« Pourquoi ? » demanda Connor. « Nous ne sommes pas amis, et je ne suis même pas vraiment ami avec ton frère. » Harry avait Owen Rosier-Henlin qui travaillait sur des moyens d'intégrer le rituel pur de sang des Ténèbres au Ministère. Connor comprenait cela mieux maintenant qu'il ne l'avait fait ce matin, mais il ne pensait pas que c'était intéressant.

« Je sais », dit Michael, en enfonçant ses mains dans les poches de sa robe et en baissant la tête. « Je... je suppose que ce n'est rien. J'avais l'impression que tu étais la personne qui pouvait le mieux me comprendre. » Ses oreilles devinrent rouges. « Mais ce n'est pas important, et je suis sûr que tu as des choses à faire. » Il se détourna précipitamment.

Connor l'appela, et ce n'était pas la compassion de Harry, juste la sienne. « Attends ! Qu'est-ce que tu veux dire par te comprendre ? »

Michael hésita, puis se retourna et parla très vite, comme s'il avait décidé que, puisqu'il allait exposer son cœur, il devait le faire d'un coup. « Eh bien, je suis le jumeau cadet, et j'ai échoué à être un compagnon juré, et parce que j'étais antagoniste envers Harry, personne ne me fait confiance pour des responsabilités. Et toi, tu es le jumeau cadet, et on t'a retiré des responsabilités, mais tu t'en es bien sorti, et Harry te fait confiance, et tout le monde te fait confiance, et... je voulais savoir comment tu as fait, c'est tout, comment tu as été pardonné. » Il rougit à nouveau, visiblement humilié. « Mais je sais que... »

« J'aimerais te parler », dit Connor calmement.

Michael s'arrêta et cligna des yeux. « Vraiment ? »

« Oui. » Connor acquiesça. Il sentait l'intérêt monter en lui. Il aimait aider les gens, et c'était vraiment la première fois qu'il avait l'occasion d'aider une personne avec un problème comme celui-ci. Ce n'était pas comme si les jumeaux Yaxley étaient jamais venus le voir pour demander de l'aide en étant le jumeau cadet d'un frère plus instruit et célèbre, après tout. « Et je comprends ce que tu veux dire par être seul. C'est ce que je ressentais à la fin de ma troisième année et au début de ma quatrième à Poudlard. »

Michael devint à nouveau cramoisi et passa une main dans ses cheveux. « Je suppose que ça semble pathétique, quelqu'un de dix-huit ans demandant de l'aide pour des choses que tu as comprises quand tu avais treize ans », murmura-t-il.

« Ça a été un travail difficile », lui assura Connor, se remémorant immédiatement ces jours juste après la mort de Sirius, où il était à la fois déterminé à se changer et déterminé à le faire sans s'appuyer sur Harry. « J'aurais accueilli de l'aide à ce moment-là. Et je n'ai jamais vraiment eu l'occasion d'en parler à quelqu'un. Je t'aiderai, si tu veux. Tu m'aiderais en écoutant. »

Hésitant, Michael acquiesça. « Demain matin, alors ? Enfin, si tu n'as rien d'autre à faire. »

Connor sourit, attendant avec impatience la perspective de parler à quelqu'un qui n'était ni Parvati, ni Peter, ni Harry. « Bien sûr ! On se retrouve dans la cuisine après le petit-déjeuner ? Je ne pense pas que beaucoup de gens y viennent tôt le matin. Harry tient toujours ses réunions dans le bureau maintenant. »

Le visage de Michael s'assombrit à la mention de Harry, mais Connor avait ressenti la même chose quand il luttait pour surmonter sa formation. Puis il sourit et dit : « Ça me va. À plus tard, Connor. » Il lui fit signe de la main et continua son chemin dans le couloir, avec un léger ressort dans sa démarche qui n'était pas là peu de temps auparavant.

Connor se dirigea vers la bibliothèque où Harry l'attendait avec l'autre moitié de la Potion d'Échange, très satisfait de lui-même. Il aimait pouvoir faire la différence, et pas seulement en tant que frère de Harry.

Il ralentit à l'extérieur de la bibliothèque, car Harry était en train de—crier sur quelqu'un. C'était inhabituel. Harry était presque toujours calme, et quand il ne l'était pas, il semblait que l'influence des danses de sang-pur lui permettait de contenir sa colère.

Et en ce moment, il ne les a pas, puisqu'elles sont dans ta tête.

La peau de Connor picotait d'une prémonition de désastre—comment Harry réagirait-il sans une partie de son entraînement ?—il passa prudemment la tête autour du coin et jeta un coup d'œil dans la bibliothèque.

Harry se tenait devant une table couverte de cartes, les bras croisés et sa magie ondulant autour de ses épaules et de sa tête en une série de pics noirs et froids qui rappelaient à Connor ses propres soies de sanglier. Draco se tenait devant lui, le visage tacheté, mais pâle sauf là où la couleur vive apparaissait.

"Retire ça," siffla Draco.

Harry ferma les yeux comme s'il essayait de se calmer, mais Connor pouvait déjà voir que cela ne fonctionnerait pas. Cela ne marchait jamais quand le pouls battait de cette façon dans la gorge de son frère. Et, bien sûr, des mots glissèrent un moment plus tard, semblant forcés entre les dents de Harry, mais là néanmoins.

"Je veux. Mais je suis tellement fatigué, Draco, de la façon dont tu sembles jamais convaincu que je t'aime peu importe ce que je fais ! Nous faisons l'amour, et tu veux que je te parle. Je te parle, et tu veux que je te fasse des promesses. Je te fais des promesses, et tu es convaincu que je vais les rompre. Et ensuite je dois les rompre, et tu m'accuses d'être un connard égoïste et centré sur lui-même—"

"Parfois, c'est ce que tu es !" cria Draco. Il avait l'air à moitié surpris. Connor supposa qu'il n'avait pas été aussi loin dans une dispute avec Harry auparavant, car d'habitude à ce stade, Harry s'était déjà éloigné ou s'était contenu dans un état d'esprit rationnel. Mais il ne pouvait pas maintenant, parce que son état d'esprit rationnel était avec Connor. "Et ne m'accuse pas d'être le seul problème ici. Tu sais que je te demande des choses parfaitement raisonnables, tu savais toujours que j'allais te les demander, et ensuite tu agis comme si c'était des surprises—"

"Et tu savais que ça allait être une guerre, et tu me demandes de l'abandonner pour toi !" cria Harry.

"Je te demande de me traiter comme une personne !" Des étincelles de magie sans baguette jaillissaient maintenant autour de Draco. Connor sortit prudemment sa baguette, juste au cas où Draco mettait le feu à quelque chose et qu'il devait l'éteindre, mais il ne prévoyait pas d'intervenir à moins que quelque chose comme ça ne se produise. C'était probablement une dispute que Draco et Harry avaient besoin d'avoir. "Tu es plus important que la guerre pour moi, Harry. Peux-tu honnêtement dire la même chose pour moi ?"

Harry leva les mains en l'air. Les pointes se déplacèrent pour les accueillir, puis se retirèrent brusquement alors que ses épaules semblaient s'enfoncer dans sa colonne vertébrale. "Si je le dis honnêtement, me croirais-tu ?"

Draco lui lança un regard furieux.

"Oui, tu es plus important pour moi que la guerre," dit Harry. "C'est ce que je ressens. Est-ce ce que tu veux que je dise, Draco ?" Il se tut un moment, mordant sa lèvre, et Connor pouvait voir les émotions se battre dans ses yeux. Elles l'emportèrent. "Mais je dois mener cette guerre. Si je ne le fais pas, je suis plus maléfique que Voldemort."

"Je ne te demande pas d'abandonner la guerre," dit Draco. Sa voix s'était à nouveau approfondie, perdant la tonalité aiguë qu'elle avait eue lorsque Connor l'avait entendu crier pour la première fois. "Accorde-moi juste plus d'attention."

"Je le fais ! Quand tu le demandes."

"Et c'est ça le problème, Harry." Draco se pencha en avant et fit un geste comme s'il voulait pousser Harry dans le ventre, bien qu'il ne soit pas assez stupide pour s'approcher réellement. "Pourquoi ne m'offres-tu pas du réconfort, de la compagnie, des discussions, ce dont j'ai besoin, quand je ne le demande pas ? Pourquoi cela doit-il toujours être juste après que j'ai été traumatisé, ou parce que je le demande ? Je le fais pour toi tout le temps. Et ensuite tu m'accuses de me plaindre."

"Je ne pourrai jamais t'aimer comme tu le veux," siffla Harry, avec une pointe de Fourchelangue dans ses mots. "Je n'ai pas été élevé pour ça, je n'ai pas été formé pour ça—"

"Ce n'est qu'une excuse !"

"C'est la vérité !" Les pointes noires s'élargirent brusquement en une couronne de lumière rouge et dorée autour de la tête et des épaules de Harry. "Je ne sais pas ce que je fais la moitié du temps, Draco ! Et puis je fais quelque chose, et c'est faux, et je fais autre chose, et c'est encore faux—"

"J'ai essayé de te dire ce que je veux ! Je ne pense pas que tu aies besoin d'être parfait !"

"Peut-être pas, mais c'est ce que ça semble être."

"Eh bien, ce n'est pas vrai." Draco croisa les bras. "C'est toi qui me comprends mal maintenant, Harry."

"Je le fais toujours, bordel !" Harry tourna le dos à Draco cette fois, mais continua à parler par-dessus son épaule, comme s'il ne pouvait pas supporter de quitter complètement la dispute. Connor pensa que c'était un signe d'espoir. Peut-être. "Je sais que ce n'est pas vrai, Draco, rien n'est vrai et mes perceptions sont toujours erronées, mais j'ai l'impression de toujours mettre trop ou trop peu d'effort dans tout ça, tu veux plus de spontanéité et ensuite tu veux plus de planification—"

"Je pourrais faire avec un peu plus d'attention."

"Et combien est-ce suffisant ?" cria Harry, se retournant à nouveau comme attiré par un aimant. Ses cheveux étaient en feu. Connor ne pensait pas qu'il s'en rendait compte. "Je ne sais pas comment faire ça ! Je ne l'ai jamais su ! Il n'y a pas de danse pour ça, il n'y a pas de règles, ou s'il y en a, elles changent à chaque fois qu'on parle—"

"Tu n'as pas besoin de règles," dit Draco.

"Voilà la demande de spontanéité." Harry semblait à la fois au bord des larmes et horrifié d'y être.

« Tu n'as pas besoin d'eux, » répéta Draco, une teinte d'amertume dans la voix. « Je pensais que tu avais compris ça, au moins. Je te dis quand je suis heureux, Harry. N'est-ce pas suffisant ? De combien de réassurance as-tu besoin ? »

« Apparemment, beaucoup plus que ce que je reçois, étant donné que je fais encore tout de travers, » murmura Harry.

« Je souhaite juste que tu me donnes plus, que tu t'engages à m'aider pour mon propre bien, parce que tu en as envie, et non parce que tu penses devoir faire certaines choses, ou parce que les couples qui se fréquentent font certaines choses. » Draco laissa échapper un souffle de colère, à moitié sifflant. « Je suis si bas dans tes priorités que tu ne prends même pas la peine de comprendre ce que je veux. »

« Et chaque fois que j'essaie, tu dis que c'est mal ! »

« Pas à chaque fois, tu exagères— »

« Et toi aussi ! » Harry agita les bras comme s'il dirigeait un concert. « Je pense que tu es important pour moi, Draco. Mais je ne sais pas comment l'exprimer, parce que les moyens que je choisis ne suffisent pas ! As-tu une idée de combien c'est épuisant de continuer à essayer sans jamais progresser ? Évidemment, parce que tu penses que je ne t'aime pas, ne te valorise pas, je n'ai fait aucun progrès. Et il n'y a rien que je puisse faire, rien que je puisse céder— »

« Je ne veux pas que tu abandonnes la guerre. » Draco siffla de nouveau. « Tu ne m'écoutais pas, Harry ? Je l'ai déjà dit ! »

« Alors qu'est-ce que tu veux ? » cria Harry.

Draco se calma à cela. Il prit quelques respirations profondes, puis dit : « Que tu me valorises. »

« Je le fais. » Les yeux de Harry étaient fixés sur son visage.

« Que tu le montres. »

La mâchoire de Harry se serra. « Comment ? »

Et Draco explosa de nouveau. « C'est à toi de décider ça, Harry, pas à moi ! Si je dois te le dire, ce n'est pas ce que je veux. »

Harry le fixa simplement, puis dit, si doucement que Connor pouvait à peine l'entendre, et se demanda si Draco le pouvait, « Et tout ce que je décide pour le démontrer est faux, pas ce que tu veux, et si je ne le montre pas, alors c'est faux aussi. Peux-tu—peux-tu m'aider, Draco, s'il te plaît ? Parce que je ne sais pas comment. »

« Non, Harry. » Draco se détourna et marcha vers la porte. « C'est quelque chose que tu dois comprendre par toi-même, parce que je suis fatigué de constamment t'aider, de te protéger de toi-même, de tes erreurs. Tu devras décider comment te racheter auprès de moi. »

Harry inclina la tête en arrière et ferma les yeux, respirant faiblement. Connor entra complètement dans la pièce. Draco sursauta et lui lança un regard méchant.

« Tu espionnes parce que ta propre vie n'est pas assez excitante, Potter ? » railla-t-il.

« J'espionne parce qu'il est plutôt difficile d'ignorer un tel étalage d'idiotie de votre part à tous les deux, » dit Connor, parce qu'il le pouvait, et parce que ça faisait du bien de les voir le regarder bouche bée comme s'il s'était transformé en dragon, et parce que c'était vrai. « Vous voulez tous les deux ne plus jamais faire d'erreurs, et que tout soit parfait, et ça n'arrivera jamais, vous savez ? Harry sera toujours brisé et marqué d'une certaine manière, et Draco, tu seras toujours un petit crétin geignard. »

"Comment oses-tu—"

"Oh, oui, Malfoy, c'est une réplique incroyablement originale," dit Connor en levant les yeux au ciel, puis il traversa la bibliothèque jusqu'à la table où se trouvait le flacon contenant encore la moitié de la Potion d'Échange. Il le tendit à Harry, qui l'avala sans réfléchir. Un instant plus tard, Connor sentit le savoir quitter son esprit comme la neige qui fond, et Harry ferma les yeux en grimaçant. Connor se retourna en secouant la tête. "Je n'ai peut-être pas complètement raison, mais j'en sais plus que vous deux."

"Tu ne sais rien du tout," grogna Draco à son intention.

"Souviens-toi de ce que je disais sur le fait d'être un crétin," lui répondit Connor en s'éloignant, secouant la tête. Merlin, ils sont parfois tellement enfants tous les deux.

*Chapitre 77*: Interlude : Comme un Sommeil qui Gît Près de la Mort

Le titre de cet interlude est tiré de "Laus Veneris" de Swinburne : "So lie we, not as sleep that lies by death,/With heavy kisses and with happy breath…" Le titre du poème lui-même signifie "Louange à Vénus."

Interlude : Comme un Sommeil qui Gît Près de la Mort

17 janvier 1998

As-tu répondu à la question que je t'ai posée, Evan, Evan, mon Evan ?

Je ne le pense pas, sinon tu m'aurais écrit en retour depuis longtemps. Permets-moi de te rappeler la question, au cas où tu l'aurais oubliée, et raconter à nouveau la légende—bien que puisque tu connais le poète auquel je pense, tu connais déjà la légende. Mais tu as besoin de l'histoire encore, pour connaître les lieux où nous nous tenons.

Il y a longtemps, quand elle perdit son pouvoir sur le cœur des hommes, Vénus, déesse de l'amour, ne périt pas, mais fut chassée sous terre, pour habiter sous une colline. Là, son monde était toujours tel qu'il avait été, chaud et lourd du souffle du sommeil et du désir, mais elle ne montait plus à la surface, et ne marchait plus sous le soleil. La lumière venait de la brillance de ses cheveux, de sa peau claire, de ses yeux incomparables. Car la ruine que le christianisme des Moldus abattit put faire d'elle une ombre, mais ne put la détruire, pas plus qu'elle ne put abattre le soleil et la lune et l'obscurité entre les étoiles.

À Vénus vint un chevalier chrétien, Tannhäuser, qui ne croyait pas en la légende, mais qui la trouva, et qui tomba devant elle, et lui baisa les pieds. Il fut son amant pendant un an, et vécut marqué de ses baisers, enlacé dans l'étreinte de ses serpents. Ainsi dit ton poète, Evan, et bien que je croie à ma manière, si cela s'est produit, c'est ainsi que cela se serait produit.

Un jour, il désira la lumière du soleil, et, désirant, sortit de la colline, et, désirant, partit pour Rome. Là, il pria pour sa rédemption. Mais son grand chef couronné dit que Tannhäuser redeviendrait un chrétien seulement lorsque le bâton du chef fleurirait. Tannhäuser repartit alors, rempli de tristesse.

Et alors le bâton fleurit, avec de lourdes fleurs couleur crème aux centres dorés, des fleurs pendantes, des fleurs se détachant sous leur propre poids, et remplissant l'air d'un parfum semblable à de l'encens brûlant. Les chevaliers partirent à sa poursuite, pour le ramener, mais il avait disparu dans la colline de Vénus. Il ne retourna jamais à la lumière du soleil, mais plongea dans le désir, et y resta.

Dis-moi, Evan, dis-moi la vérité, alors que tu penses à cette légende : Qui a remporté la bataille pour l'âme de Tannhäuser ?

Tu connais la légende. Tu connais le poème. La poésie brûle dans ton sang. Mais plus que les légendes ou même la poésie, tu connais le désir, Evan. Il obscurcit ton esprit comme le parfum des fleurs obscurcissait celui des Moldus, le désir de tuer, de te venger, de violer, de blesser, de faire en sorte que les autres écoutent tes chansons tandis que tu leur tranches la gorge.

Mais examine la légende, Evan, et examine ton propre désir, et dis-moi, si je choisis de te rejeter, que tu auras plus de choix que Tannhäuser n'en aurait eu, si Vénus avait choisi de le mettre hors de sa colline. Qui détient le pouvoir ici ? Qui désire, et qui est la source du désir ?

Je peux encore choisir de te rejeter, Evan, et transformer toute la lumière du soleil de ton monde en sang.

Henrietta Bulstrode.

*Chapitre 78* : Circumambulation