Chapitre 23 : Noël : Passé, Présent et Futur

Avertissement : Non corrigé

Noël Passé

La lumière du matin perçait à travers les rideaux des fenêtres de son bureau alors que Severus se réveillait dans son fauteuil. Quelqu'un, probablement un elfe de maison, avait jeté une couverture sur lui pendant la nuit. Dickens flottait à nouveau dans l'esprit de Severus. Il ne se souvenait pas de ce qu'Ebenezer Scrooge avait dit à son réveil.

L'horloge indiquait 11h00. "Quel jour sommes-nous ?" demanda-t-il à haute voix.

Un petit silence, puis l'un des portraits dit : "Le jour de Noël." Il avait dormi environ quatorze heures, comme la dose des potions l'avait promis. Il avait suffisamment de temps pour aller rendre visite à Alice et Frank, s’il se dépêchait.

Hésitant à la porte d'entrée du château, il se tourna vers le lac.

Hagrid était là, près du tombeau de Dumbledore, pelletant patiemment la neige tombée pendant la nuit autour du marbre blanc.

"Directeur," dit Hagrid, assez civilement.

"Hagrid." Le tombeau semblait solitaire, sans la petite place et le tombeau noir assorti. La perte de son ami et mentor remonta, crue et fraîche. Le poids de celle-ci fit vaciller Severus.

Une grande main sur son épaule le stabilisa. "Ça va, Professeur ?" Le ton de Hagrid raviva des souvenirs de jours plus heureux. La poitrine de Severus se chargea de chagrin. Il voulait se confier à quelqu'un.

C'était dangereux, et pas seulement pour lui-même. Le souvenir du Hagrid d'ici vingt ans raffermit Severus. Il ne faillirait pas, pas si près de la fin de cette histoire. "Ne sois pas ridicule," grogna-t-il, regardant froidement la main sur son bras car il ne pouvait supporter de regarder le visage de l'homme. "Lâche-moi."

Hagrid lâcha comme s’il avait été brûlé.

Le silence s'étira maladroitement jusqu'à ce que Severus dise d'une voix épaisse, "Je suis sûr que tu as des affaires ailleurs."

"Oui, je pense bien."

Seul, Severus s'approcha du tombeau. "Bientôt, Albus." Sur un coup de tête, il fit apparaître un bouquet de lys calla blancs crème attachés par un ruban vert et argent avec un sceau de Serpentard bien en vue. Il les déposa sur le rebord du tombeau. Le sceau était important ; si quelqu'un remarquait son geste, cela passerait pour de la vantardise.

Il se retourna pour partir, passant devant Hagrid qui pelletait le chemin menant à sa cabane. "Joyeux Noël, Directeur." Les mots étaient bourrus et réticents. Severus ne les retourna pas.

St. Mungo's n'était pas encore bondé à midi. La plupart des visiteurs arrivaient après le déjeuner ; tout comme les victimes de la journée de Noël en famille. Augusta Longbottom ne se montrait jamais avant deux heures pour visiter son fils et sa belle-fille.

Severus contourna la sorcière de l'accueil ; il savait exactement où il devait aller. C'était une visite hebdomadaire depuis quinze ans. Les guérisseurs du service lui jetaient des regards effrayés, mais n'interféraient pas. Mieux encore, ils se faisaient discrets.

"Bonjour, Alice. Frank," dit Severus en s'asseyant sur la chaise en face d'Alice. Elle était assise dans sa propre chaise, regardant dans le vide.

Ses yeux se fixèrent sur lui, une étincelle de reconnaissance y brilla. "Tu étais parti," dit-elle, sa voix craquelée et sèche de désuétude.

Cette seule phrase contenait plus de mots qu'elle n'en avait prononcés en quinze ans.

Choqué, il dit : "Je... oui. Je ne pouvais pas venir plus tôt... Je..."

Elle sourit de manière déconcertante. C'était une expression fragile et étrange. "Ce n'est pas grave, Tim. Nous nous rencontrons dans le désordre." Elle tapa sa main. "C'est étrange ce qui apaise le cœur, n'est-ce pas ?" Elle regarda son mari qui était allongé sur le dos, fixant le plafond.

"Oui." Severus parvint à dire. "Je... je ne peux pas rester longtemps. Je voulais juste..." Il était très reconnaissant que l'aile soit presque vide et que les guérisseurs restent à l'écart. S'ils entendaient Alice parler, ils feraient beaucoup trop de bruit.

"Me souhaiter un Joyeux Noël ?"

"Oui."

Son sourire changea. Il illumina son visage comme lorsqu'elle prononça le nom du Seigneur des Ténèbres pour la première fois. "Joyeux Noël, Tim." Elle se pencha en avant et l'enlaça. "Tu es si courageux." Elle murmura.

Elle se recula et fredonna doucement pour elle-même, ses yeux s'éloignant.

"Alice ?" dit doucement Severus. Pas de réponse. Il prit sa main et elle regarda au-delà de lui, aussi vague que jamais. "Je voulais te dire que je travaille sur une potion qui t'aidera. Elle ne sera pas prête avant de nombreuses années, mais en attendant, tu es en sécurité ici." Il se leva, il n'y avait aucune raison de tenter le sort en restant trop longtemps. Il déposa un baiser sur son front.

Alors qu'il se redressait, cette étincelle de reconnaissance revint. "Merci, Severus." Puis elle disparut à nouveau.

Il retourna à Poudlard, passant les heures suivantes à écrire des lettres qu'il confia aux hiboux pour les emmener à Gringotts.

Les couloirs étaient encore inhabituellement froids alors que Severus se dirigeait vers le bureau de Madame Pomfresh. Avec aucun élève resté au château, les elfes de maison n'allumaient pas suffisamment de feux.

La marche sembla plus longue que d'habitude. Il entra dans l'infirmerie, l'air très mécontent au cas où quelqu'un regarderait. Il ne pensait pas que les Carrow étaient revenus, mais il n'y avait aucune raison de devenir négligent. À précisément 4h55, il frappa à la porte du bureau de Madame Pomfresh.

Les yeux de l'infirmière étaient méfiants lorsqu'elle ouvrit la porte. "Directeur ?" Son ton aurait pu glacer un verre d'eau.

"Je suis ici pour vérifier votre inventaire de potions, Madame Pomfresh." Il croisa les bras contre sa poitrine, paraissant très mécontent.

"Directeur, c'est Noël." Elle objecta, semblant lasse et oppressée.

"Je me fiche du jour maudit." dit Severus, froidement. "Je vous ai dit que je voulais inspecter votre inventaire de potions." Il espérait qu'elle n'avait pas changé d'avis.

"Je suppose que vous feriez mieux d'entrer." Madame Pomfresh s'écarta et l'invita à entrer.

Dès que la porte se referma derrière lui, Madame Pomfresh se retourna et demanda, sur un ton bien différent. "Comment allez-vous, Directeur ?"

Severus était étrangement à court de mots. Après si longtemps à jouer cette mascarade, il n'était pas sûr de comment laisser tomber le masque. Il s'assit sur la chaise de son bureau. "Voulez-vous la vérité honnête ? Je suis fatigué."

Mme. Pomfresh n'avait pas encore baissé toute sa garde, il fut heureux de le constater. Elle se contenta de hocher la tête.

Pendant un long moment, ils se fixèrent du regard.

Finalement, Severus rompit la tension. Il lui sourit. "Je devrais te remercier pour le cadeau que tu m'as offert. Où l'as-tu trouvé ?"

Mme Pomphrey se détendit légèrement. "Ce n'est pas quelque chose que j'ai habituellement en stock, c'est vrai. Cependant, hier matin, lorsque je faisais l'inventaire de mes potions, je l'ai trouvé au fond du placard avec ton nom dessus."

Severus la fixa. "Pardon ?"

"Tu es au courant des enchantements sur le château qui protègent le directeur, n'est-ce pas ?"

Il savait vaguement qu'il y avait une sorte d'enchantements de défense autour du bureau du directeur.

Ils furent interrompus par une table avec deux chaises apparaissant dans l'air. Une seconde plus tard, un dîner de Noël pour deux, avec tous les accompagnements, apparut sur la table.

"Pourquoi ne pas nous asseoir et en discuter pendant que nous mangeons ?"

Severus s'assit pour le repas. Les elfes de maison avaient un peu exagéré pour un dîner privé pour deux, puisqu'ils n'avaient personne d'autre pour qui cuisiner. Il se servit un verre de vin. "Veuillez expliquer ce que cela a à voir avec notre situation actuelle ou avec la découverte d'une potion illégale dans votre armoire."

Elle prit place à son tour. "Je ne peux qu'assumer que le château voulait que tu l'aies. C'est déjà arrivé. Le château veille sur le directeur."

"Comme Minerva aime tant le murmurer sous son souffle, je ne suis pas le véritable directeur, mais un parvenu."

La femme sourit. "Non. Si tu n'étais pas digne du poste, le bureau du directeur se serait fermé à toi comme il l'a fait pour cette horrible femme, Umbridge." Elle tendit son verre à vin pour qu'il le remplisse. "Le but du château est de veiller sur les élèves, les professeurs et sur lui-même." Mme Pomphrey lui adressa un regard spéculatif, mesuré, avant de continuer, "Je ne suis pas sûre que quiconque ici comprenne ce que cela signifie, pas même Minerva." Elle marqua une pause, comme pour voir s'il avait compris. Ne voyant pas de réaction, elle laissa échapper un soupir exaspéré. "Cela signifie que le directeur ne peut pas être assassiné sur les terres du château."

"Il semblerait que j'aie réfuté ce mythe." Sa voix était dure de chagrin.

Elle hocha la tête, baissant les yeux. "Dumbledore était si malade." Elle semblait peinée, "Je l'ai connu bien plus longtemps que toi, Severus. J'ai vu la faiblesse insidieuse qui le gagnait. Je sais qu'il n'a jamais voulu d'une lente agonie. L'école n'aurait jamais permis qu'il meure des mains d'un traître."

Glacé jusqu'aux os, Severus demanda, "Est-ce que d'autres membres du personnel ont compris cela ?"

"Non." Mme Pomphrey sourit tristement, levant les yeux. "Je pense qu'il est beaucoup plus sûr de ne pas les éclairer."

"Et toi ?"

"Je suis une Serpentard, Severus. Être sous-estimée est un bon camouflage." Elle remplit son verre à nouveau. "Et, je pense que si le directeur aime me harceler parce que je me suis opposée à son traitement d'une certaine élève rousse, personne n'y verra à redire. Tu es toujours le bienvenu ici, ne serait-ce que pour une tasse de thé et une épaule." Une moue résignée se dessina sur ses traits. "Si tu le ressens comme nécessaire, tu peux aussi effacer ce souvenir de mon esprit."

Il devrait l'obliviater. C'était dangereux, il ne pouvait pas se permettre d'avoir des amis. Les rêves de la nuit dernière n'étaient que cela. Il ne pouvait pas se permettre de s'accrocher à l'espoir qu'ils lui donnaient.

Mais Alice... Elle avait confirmé la vérité de certaines choses. N'est-ce pas ?

Pour l'instant, il pouvait mettre de côté sa peur le temps d'un repas de Noël. Il leva son verre en toast, "Joyeux Noël, Poppy."

* * *

Présent de Noël

La veille de Noël, dans son bureau, avec un whisky pur feu, Harry contemplait les événements de la semaine passée. Tim allait beaucoup mieux, bien qu'il soit heureux que l'Homme Sombre ait apparemment disparu sans même un au revoir.

Les enfants et Ginny étaient sortis faire quelques achats de Noël de dernière minute. Harry n'aimait pas les foules et la gaieté incessante, alors il était resté à la maison.

Un tapotement à la fenêtre fit sursauter Harry. Ce n'était qu'un hibou postal. Probablement en train de livrer quelques cartes de Noël tardives.

Trois lettres étaient tenues dans le bec de l'oiseau. L'une était adressée à lui, une à Ginny et une à Tim. Le parchemin avait l'air vieux.

Il ouvrit celle qui lui était adressée. Dans l'écriture serrée du professeur Snape, il lut :

Potter,

Si tu lis ceci, alors tous mes espoirs se sont réalisés. Je confie ces documents aux gobelins. J'ai ordonné que ces lettres te soient livrées ce soir de Noël SI la lettre à un certain Timothy Rhys Dawson Potter pouvait aussi être livrée.

Bien que j'aie légué la majorité de mes biens à Poudlard, j'ai plusieurs objets que j'ai légués à toi et à ton fils Tim. La clé du coffre est à Gringott's et te sera remise après le Nouvel An. Je te prie d'accepter mes remerciements.

Sincèrement,

Severus Snape.

Harry fixa le parchemin, ne sachant pas comment se sentir face à cette preuve indéniable que l'apparition de Snape dans le corps de Tim était réelle.

La troisième lettre était adressée à Ginny.

Des heures plus tard, Harry était toujours en train de regarder le feu dans son bureau, bien qu'il se soit mis à boire du thé. "Tim ?" Il cria en bas des escaliers. "Tu as une lettre."

Le garçon monta bruyamment les escaliers, les joues rouges du vent extérieur. "J'en ai une ?"

"Ouais. C'est..." Harry ne savait pas comment expliquer. "Viens ici pour l'ouvrir."

Tim lui lança un regard interrogateur et éloquent. Harry était sûr que l'enfant devait s'exercer à cette expression devant le miroir, ou bien les muscles de son visage s'étaient habitués à la façon dont Snape les utilisait. Il ne se souvenait pas d'avoir jamais vu l'enfant blond avoir l'air si Snape-ish.

Déchirant la lettre, Tim s'assit sur le canapé pour lire. Sa bouche s'épanouit lentement en un sourire nostalgique.

"Que dit-elle ?" demanda Harry après quelques minutes, incapable de se contenir.

Sans un mot, son fils adoptif lui tendit la lettre. Les yeux de l'enfant étaient visiblement brillants et il déglutit avec difficulté. Avec tact, Harry n'acquiesça pas aux larmes menaçantes. À la place, il regarda la lettre.

Cher Tim,

Je suis ravi que tu puisses lire ceci. Je dois m'excuser pour mon départ précipité. La magie agit à sa guise, sans nécessairement se plier à nos propres désirs.

Tout d'abord, une petite assurance : nous nous reverrons. Ce n'est pas tant un "adieu" qu'un "à plus tard".

Ensuite, j'ai un coffre à Gringott's que j'ai légué à ton père avec pour condition qu'il te revienne le jour de ton dix-septième anniversaire. La clé sera disponible pour lui et toi au Nouvel An. Ce ne sont que des babioles que je crois utiles pour toi.

Je suis très heureux d'avoir pu passer du temps avec toi.

Sincèrement,

L'Homme Sombre

Le bruit de la porte d'entrée qui s'ouvrait et se refermait annonça l'arrivée de Dudley, Philip et Eleanor. Le bruit du réseau de cheminée leur indiqua que d'autres invités étaient arrivés. Aucun d'eux ne bougea. Il fallut un certain temps avant que Harry ou Tim ne se sentent prêts à rejoindre le groupe bruyant en bas.

* * *

Noël Futur

Il faisait exceptionnellement froid pendant ces vacances de Noël à Poudlard. Bien que la Grande Salle arborât douze sapins de Noël et que des guirlandes lumineuses de fées ornaient chaque couloir, le professeur Potter ressentait un froid qui allait plus loin que la peau et les os alors qu'il se dirigeait vers ses quartiers dans les cachots.

Une voix inquiète l'arrêta, "Tout va bien, Tim ?"

Il se retourna, tentant un sourire poli. "Je vais bien, directrice."

Le professeur Longbottom s'avança, le scrutant attentivement. "Neville et moi nous demandions si tu voulais te joindre à nous ce soir pour le dîner ?"

"Je ne suis pas sûr d'avoir envie de compagnie pour le moment."

Son sourire était compréhensif. "Si tu changes d'avis, nous serons là toute la nuit."

"Merci, Millie." Il descendit les escaliers, ne croisant personne d'autre, pas même un fantôme. Lorsqu'il arriva à ses quartiers, il se jeta dans son fauteuil préféré et commença à parcourir les messages empilés sur la table d'appoint qui l'attendaient.

Principalement des lettres de condoléances, compatissant à la perte de son père. Quelques notes concernant la succession de l'avocat. Une lettre de James l'informant de l'heure du dîner à la maison le lendemain.

Il les reposa tous sur la table. Il voulait quelque chose pour occuper son esprit, mais il n'y avait rien à quoi il puisse penser. Il pensa à se mettre sur l'ordinateur, mais dans cet état d'esprit, même Internet ne pouvait le distraire.

Agité, il se leva, se versa un verre. Toute cette vieille douleur remonta dans son estomac. Les décès de maman et papa si proches avaient tout ravivé. La mort de Mary. La mort de sa grand-mère. Ce terrible sentiment de solitude. Il se rassit.

Quelque chose d'autre le titillait aussi. Il faisait les rêves les plus horribles depuis la semaine dernière, depuis que papa était mort. Encore et encore, il rêvait d'être sur la tour d'astronomie, levant une baguette vers quelqu'un et le regardant tomber. Le rêve changeait ensuite, et maintenant c'était sa propre mort qu'il rêvait. Il se réveillait en suffoquant.

Il se leva pour se servir un autre verre.

Quand il revint à son fauteuil, une petite boîte en argent avec un ruban vert était apparue sur la table. Un des elfes de maison avait dû l'apporter. Faute de mieux, il l'ouvrit. À l'intérieur se trouvait une petite potion argentée étiquetée "Apaisement du Cœur".

Que diable quelqu'un faisait-il en lui envoyant une potion dangereuse et restreinte ? Il sortit sa baguette et examina l'objet. Il n'avait pas beaucoup d'ennemis, mais il serait insensé de le prendre au pied de la lettre.

Le sort ne révéla rien de suspect. Eh bien, rien de plus suspect que de recevoir aléatoirement une potion restreinte illégalement.

La lettre reposait au fond de la boîte, écrite d'une écriture serrée.

Du passé vers le futur. Pour un jour où tu en auras besoin. L'Homme Sombre.

C'était au-delà de l'étrange. Autant que Tim le savait, les seules personnes qui connaissaient son trouble dissociatif étaient sa famille et son guérisseur d'esprit. Il n'avait pas été troublé par la sensation d'abriter des identités distinctes dans son corps depuis son jeune âge. Et puis il y avait eu cette chose étrange qui s'était produite un Noël.

Il avait fait ce rêve sur l'Homme Sombre la nuit où papa était mort. Cela pouvait-il être lié ?

Il fixa la bouteille, se demandant si aujourd'hui était le jour où il en avait besoin.

« Tim ? Tu es là ? » Quelqu'un appela depuis son foyer. « Tu ne viens pas ce soir ? » C'était Bette Selwyn, une auror qui travaillait avec James. Elle faisait référence à la fête de Noël du Ministère à laquelle James devait assister et à laquelle il avait invité Tim. « J'espérais te voir, en quelque sorte. »

« Je n'ai pas vraiment envie de voir beaucoup de monde. » Tim se leva pour s'accroupir près de l'âtre, « Désolé. » D'environ dix ans plus jeune que Tim, ils s'étaient rencontrés lorsqu'elle avait commencé à travailler dans le département de James. En tant que consultant en magie noire, Tim la voyait assez souvent lorsqu'il se rendait au Ministère. Elle prenait toujours le temps de discuter. James disait à Tim depuis des mois que Bette avait un faible pour lui.

Il était difficile de hausser les épaules quand sa tête était dans le feu, mais Bette y parvint. « Pas de souci, Tim. Je sais que les fêtes ne sont pas ton truc les meilleurs jours. Je suppose que je ne m'attendais pas vraiment à ce que tu viennes... Je m'inquiétais juste que tu passes le réveillon de Noël seul. Puis-je venir te voir ? Ou tu pourrais venir ici. Je pensais qu'on pourrait juste prendre une tasse de thé tranquille ou quelque chose. » Bette était très populaire, ce qui était une des raisons pour lesquelles il n'avait pas pris James très au sérieux. Elle pouvait passer son réveillon de Noël avec qui elle voulait. Cela le touchait qu'elle veuille le passer avec lui.

Une tasse de thé tranquille avec l'auror à la voix douce et aux grands yeux semblait être exactement ce qu'il lui fallait à ce moment-là. « Oui, ce serait bien. » Peut-être qu'une autre fois, ils pourraient faire plus qu'une simple tasse de thé, mais c'était un début.

La boîte avec la potion argentée fut oubliée sur la table. Aujourd'hui n'était pas le jour.

Fin

Enfin terminé ! Je vous prie de m'excuser pour l'attente.

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J'ai lancé une campagne de financement participatif pour l'édition professionnelle et la publication de mon roman original. Veuillez envisager de contribuer et/ou de diffuser l'information.

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