*Chapitre 21* : Une conversation, longtemps attendue

Désolé d'avoir mis autant de temps !

J'espère pouvoir finir ces fichues choses pendant ces vacances. Puisque c'est une histoire de Noël et tout...

J'ai été absent car je dirige une entreprise et je travaille sur un roman original pour adolescents (manuscrit maintenant terminé).

Non vérifié par un bêta-lecteur.

Caveat Lector

Joyeuses fêtes à tous !

Severus leva le menton et lança un regard noir aux femmes, conscient que l'effet était probablement complètement annulé par le fait qu'il était sur le visage de Tim. Il se détourna brusquement, se sentant ridicule de se tenir devant ces femmes sous l'apparence d'un enfant. De plus, il se demandait si c'était sain pour Ginny d'entendre les choses qu'il pourrait dire avec la bouche de son fils adoptif.

Il se tourna vers Phoebe. "Penses-tu qu'il serait préjudiciable de lancer une illusion pour me donner une apparence plus appropriée ?"

Les sourcils de la femme à la peau sombre se froncèrent à cette pensée. "Je pense que cela pourrait probablement nous aider dans cette discussion, en fait. Pourquoi ne le fais-tu pas ?"

"Tu ne penses pas que ce sera un problème s'il utilise la magie de Tim ?" demanda Ginny, inquiète.

"Je pense que la magie de Tim ira bien avec ça," dit Phoebe.

Severus acquiesça. Il agita sa baguette pour invoquer un sort de glamour standard. C'était une illusion à double sens. Cela lui donnait l'illusion de se sentir ainsi que de paraître plus grand. "C'est mieux."

Ginny le fixa, les yeux presque exorbités. Ses deux mains couvraient sa bouche alors qu'elle revivait sans doute certaines des choses qu'il lui avait fait croire qui s'étaient passées dans son bureau. "Professeur Snape."

Il croisa à nouveau les bras et ricana. Il voulait dire quelque chose d'esprit et de mordant, mais il se rendit compte qu'il avait une ligne délicate à suivre. Si Ginny oubliait un instant qu'il empruntait toujours le corps et la magie de Tim, elle pourrait nuire au garçon dans un accès de rage. Il ne blâmerait pas la femme de vouloir le tuer, après ce qu'elle devait croire qu'il lui avait fait. Ses souvenirs désagréables d'un garçon plus âgé fournissaient le matériau. Il s'était simplement mis dans le souvenir. Bien qu'il fût malheureux qu'elle ait eu ces expériences, au moins n'avait-il pas eu à créer un tout nouvel ensemble de traumatismes.

"Professeur..." Les larmes commencèrent à couler sur les joues de la femme. Elle les essuya avec impatience. "Je n'arrive pas à y croire." Elle regarda la guérisseuse de l'esprit. "Que faisons-nous maintenant ?"

Severus intervint avant que Phoebe ne puisse répondre, "Je ne nie pas que tu as droit à une certaine rétribution." dit-il brusquement. "Mais, je te conseille de te rappeler que j'habite toujours le corps de l'enfant."

La confusion plissa son front. "Rétribution ? Pour m'avoir sauvée des Carrow ? Pour avoir donné à Neville ta potion afin qu'il ne finisse pas en train de bégayer dans un coin comme ses parents ? Pour avoir veillé à ce que Luna ne meure pas dans le donjon des Malfoy ?"

Il serra les dents. Il refusait de participer à cette révision de l'histoire. "Je te rappelle que je t'ai violée."

Elle recula comme s'il l'avait giflée. Respirant fort, Severus attendit. Sûrement, cette femme Phoebe allait le bannir maintenant.

"Je ne veux pas de vengeance, Professeur." La voix de Ginny était très douce et elle contenait une note incongrue de... affection ? "Je me souviens de ce qui s'est passé dans votre bureau. Vous ne m'avez jamais touchée. Ces souvenirs que vous avez créés ? Ils n'étaient pas du tout tirés de la réalité." Un sourire crispé traversa ses lèvres. "Professeur. Ces souvenirs étaient des rêves que Tom Riddle avait laissés dans ma tête. Rien de tout cela ne s'est réellement passé."

Cela ne lui était jamais venu à l'esprit. La perspective de passer à l'acte l'avait écoeuré. Il l'aurait fait, s'il avait dû, mais d'abord il l'avait legilimisée pour un souvenir effrayant à contenu sexuel. Il avait pensé que Noël était arrivé en avance quand il avait trouvé son souvenir d'un garçon plus âgé avec une cravate de Serpentard l'agressant. À plusieurs reprises. Il s'était simplement inséré dans le scénario à la place du garçon inconnu.

Le fait qu'il ne reconnaissait pas le visage ne l'inquiétait pas. La plupart des élèves de sixième ou septième année étaient capables de changer leur apparence pour éviter les poursuites. Surtout étant donné la créativité de son agresseur. Cela l'avait inquiété que cela soit apparemment arrivé lorsque Dumbledore dirigeait l'école.

Une fantaisie morbide implantée par le journal Horcruxe expliquerait cela. Cela expliquait également pourquoi sa magie n'essayait même pas de se défendre. À l'époque, il avait supposé que c'était simplement du désespoir.

"Tu en es sûre ?" C'était une réplique faible, mais il n'avait rien d'autre à dire. Il voulait que ce soit vrai. Une horreur de moins à porter. Il devait creuser, tester, voir si cela tenait. "Peut-être que j'ai implanté cette idée."

"Non." Phoebe dit doucement. "J'étais l'une des guérisseuses mentales amenées lors de ce procès. Nous avons découvert la manipulation. De plus, le témoignage des guérisseurs selon lequel aucune blessure de ce type n'avait jamais été infligée à Ginny prouvait assez bien que vous la protégeiez."

"Comment la manipulation a-t-elle été découverte ?"

"Professeur." Le sourire crispé de Ginny se transforma en un rire tout aussi crispé. "Ce journal... Riddle est allé si loin dans ma tête... Rien de ce que vous avez fait n'aurait pu changer ces souvenirs de façon permanente. Pas à moins que vous n'ayez passé la majeure partie d'une année à me legilimiser toute la journée, tous les jours."

Cela ne lui était jamais venu à l'esprit.

"J'ai su avec certitude que le souvenir était faux quand vous m'avez emmenée chez Poppy la première fois."

Pas étonnant qu'elle le fixait pendant les repas. Pas étonnant qu'elle ne protestait pas plus quand il "l'invitait" dans son bureau, ce qu'il faisait chaque fois qu'elle avait l'air trop mal en point suite aux attentions des Carrow.

"Je n'ai jamais pu comprendre. Pas avant que la guerre ne soit finie." Sa voix se brisa sur le dernier mot. "Il était trop tard pour vous remercier."

Il se détourna de la femme en pleurs. Il ne savait pas quoi dire, bien qu'il soit soulagé qu'elle ait blanchi son nom. De ce crime, au moins.

"Professeur ?" dit Ginny quand elle se calma un peu. "Je suis désolée."

Pour quoi donc ?

Avant que Severus ne puisse lui demander ce qu'elle voulait dire, une voix appela d'en bas. "Ginny ? Phoebe ? James a dit que vous vouliez que je rentre tôt." Potter était à la maison. Il monta les escaliers en trombe. Ouvrit la porte. "Alors, qu'est-ce qui se passe…?" Il s'arrêta et son visage devint livide. Il aurait pu chanceler sur ses pieds.

Severus dit d'un ton sec : « Potter. Ressaisis-toi. »

Cela sembla le sortir de son choc. Sans un mot, il entra. Il ferma soigneusement la porte derrière lui, s'assit à côté de Ginny, tendant la main pour prendre la sienne tout en fixant Severus. Bien qu'il soit dans la quarantaine, avec des mèches de cheveux gris, son expression était celle d'un écolier fautif qui n'avait pas lu ses chapitres.

« Que fait-il ici ? » demanda Potter faiblement, tournant son regard vers Phoebe.

Elle sourit un peu. « Peut-être devrais-tu lui demander. » Elle fit un signe de tête vers Severus.

Severus répondit : « Je ne sais vraiment pas comment je suis arrivé ici. Ma préférence serait d'être renvoyé dès que possible. » Il était très fatigué. Il s'assit sur la chaise de bureau inoccupée. « Je ne sais pas comment y parvenir par moi-même. Ceci, » il indiqua son visage, « est une illusion. »

« Tu es l'homme sombre de Tim, » dit Potter. Une affirmation, pas une question.

« Eh bien, il semble le penser. Je pense que son esprit fabrique cette idée pour le protéger. »

Potter secoua lentement la tête. « Non. » Il avait l'air frappé par la foudre. « Toi... » Ses sourcils se froncèrent. « Non, peu importe. »

« Quoi ? Dis-le ? » Severus lança d'un ton sec.

Phoebe les interrompit. « Je pense que nous devons parler du problème à résoudre, » dit-elle rapidement. « Nous devons découvrir ce qui satisfera la potion de soulagement du cœur. »

« La quoi ? » Potter tourna son attention vers Phoebe. « De quoi s'agit-il avec cette potion de soulagement du cœur ? »

Phoebe s'assit dans le fauteuil à oreilles, prit son café sur la table et but une longue gorgée. « Madame Pomfresh a donné une dose de soulagement du cœur au professeur Rogue à Noël 1997. Cela l'a amené ici. Probablement à cause de son affinité avec Tim. Il ne pourra pas retourner à son époque tant que le sort ne sera pas satisfait. »

« Attends. Où est Tim ? »

Il fallut un moment à Phoebe pour rattraper Potter sur ce qui s'était passé en son absence.

« Qu'est-ce qui le satisfera ? » demanda Potter une fois qu'elle eut terminé.

Phoebe baissa les yeux vers sa tasse. « Je ne sais pas. La potion est censée apaiser la douleur du preneur. » Elle croisa le regard de Severus, « Y a-t-il quelque chose qui te vient à l'esprit qui pourrait fonctionner, professeur ? »

« Pour apaiser ma douleur ? » Il rit presque. « Je ne peux penser à rien d'autre que l'oubli doux. »

« Professeur Rogue, » dit Potter, se penchant en avant, le visage sérieux. « Tout ce que vous voulez - tout ce que je peux vous donner - est à vous. »

Rogue soupira, « Bien sûr, Potter. Je sais que tu feras n'importe quoi pour sauver ton fils. » Pour une raison quelconque, ce simple fait semblait très triste à Severus. Le corps dans lequel il était emprisonné était encore beaucoup plus susceptible d'être ému aux larmes que le sien. Du moins, c'est ce qu'il se disait alors qu'il se découvrait en train de devoir essuyer la mouillure de son visage. Il espérait que l'illusion la cachait.

Potter secoua lentement la tête, « Je ne peux même pas imaginer un moyen de te rendre tout ce que tu as fait pour nous. »

« Fait pour vous ? Eh bien, oui, je suppose que protéger ta femme... Enfin, les étudiants, je suppose. »

Potter l'interrompit : "Tu risquais ta vie chaque jour pour nous. Tu es mort en nous sauvant tous. Si ce n'était pas pour toi, Voldemort ne serait pas tombé."

"Quoi ?"

"Tes souvenirs. Si tu n'avais pas... Oh Merlin." Potter s'arrêta, la compréhension éclairant soudain ses yeux. "Bien sûr. Ça ne t'est pas encore arrivé." Il se tourna vers les deux femmes. "Pourriez-vous nous laisser seuls quelques minutes ?" Rencontrant le regard de Severus, il demanda : "Ça te va, n'est-ce pas ?"

"Oui." Moins il y avait de témoins à cette scène, mieux c'était.

Le sourire de Ginny était compréhensif. Le visage de Phoebe était un peu plus inquiet, "Tu m'appelleras si tu as besoin de moi ?"

"Ouais, merci Phoebe."

"Eh bien, je pense que je vais voir si Kreattur a fait plus de café." Elle et Ginny quittèrent la pièce, laissant Potter et Severus se fixer l'un l'autre.

Après un silence inconfortablement long, Potter dit : "C'est tellement étrange. J'ai l'impression de commencer à comprendre ce qui s'est passé ici."

"Est-ce quelque chose que tu aimerais partager avec le reste de la classe alors, Potter ?"

Potter rit réellement, comme s'il trouvait Severus drôle. "Je pensais juste, j'ai fait beaucoup de rêves très étranges à propos de toi quand Tim est d'abord venu vivre avec nous. C'était l'une des choses qui m'a inspiré à creuser dans tes journaux pour la potion de larmes. Toi et Tim... depuis qu'il est venu vivre avec nous... Il y a quelque chose chez lui qui me fait penser à toi. Même Minerva et Poppy disent la même chose." Il secoua lentement la tête, "Mais, j'ai l'impression qu'il y a quelque chose qui m'échappe."

Severus n'a jamais eu de patience pour les gens qui divaguaient. Il s'arrêta de marcher, s'adossa au bureau, à moitié assis dessus. "Je suis sûr qu'il y a beaucoup de choses qui t'échappent, Potter. Si tu t'approches d'un point, fais-le."

"Puis-je te poser une question ?"

"Tu peux demander. Je ne garantis pas de réponse." Répondit Severus d'une voix apaisée.

"Pourquoi as-tu protégé Alice ?"

Ce changement soudain de sujet était désorientant. Potter était aussi désorganisé que jamais. Severus hésita ; c'était une histoire qu'il n'aimait pas raconter. Cependant, il n'y avait plus de raison de garder des secrets maintenant. Pas après être resté mort pendant 25 ans. "Elle était..." il chercha le mot approprié, "elle était gentille avec moi."

"Que veux-tu dire ?"

"Elle était préfète de l'école. Elle avait ce sens tant vanté de l'équité des Gryffondor, mais contrairement aux autres, elle l'appliquait à tout le monde, pas seulement aux membres de sa propre maison. Une des raisons pour lesquelles elle était une fille si populaire. Elle faisait partie de ces rares adolescents qui étaient honnêtement gentils." Severus marchait de long en large devant le canapé, comme dans sa salle de classe, donnant une leçon. "Quand ton père et sa cohorte me harcelaient, si elle tombait dessus, elle les faisait arrêter. Il y a eu un cas où elle a même parlé à McGonagall à ce sujet et ces petits crapauds ont été punis pour une fois. Je paie mes dettes."

"Donc, tu risques ta vie pendant des années, pour protéger quelqu'un qui a simplement été gentil avec toi ?" Le visage de Potter se tordit comme s'il avait mangé quelque chose d'amer, son regard tombant sur le sol. Il continua, parlant plus à lui-même qu'à Severus. "Mince, elle n'était même pas si gentille. Elle montrait juste un peu de décence humaine de base." Potter fixa ses yeux sur Severus. "Tu as encore une chance de te sauver."

« Quoi ? »

« Tu es toujours en vie en 1997. Tu n'es pas obligé de mourir en 1998. Si tu le voulais, tu pourrais tout changer. »

« Si je choisissais cela, qui sait à quoi ressemblerait le monde ? »

« Mais... ne veux-tu pas vivre ? »

Severus réfléchit à cela. Voulait-il vivre ? Autant qu'il pouvait voir, il n'y avait pas de bonne issue pour lui. Si Voldemort gagnait, il serait éventuellement découvert. Et si le camp de Potter gagnait ? Il aurait droit à un long procès, probablement du temps à Azkaban. C'était une bataille qu'il ne voulait pas mener.

« Je ne pense pas que je le veuille. » admit-il, douloureusement. « Je suis... fatigué. Peut-être vaut-il mieux que je meure. Que mon nom soit relégué à une étagère poussiéreuse de l'histoire. »

Potter se leva pour lui faire face. « Non. J'ai passé les 25 dernières années à m'assurer que ton nom soit retenu comme un héros de la lumière. »

« Je ne sais pas quoi dire à cela. » Il prit une profonde inspiration et posa la question qu'il avait peur de poser. « Comment je meurs, Potter ? »

« Voldemort te tue. »

« J'ai été découvert, alors ? »

« Ah. » L'Auror croisa les bras, comme si le récit le glaçait. Il parla doucement. « Non. Il pensait que l'allégeance de la Baguette de Sureau était à toi, parce que tu avais tué Dumbledore. Il a lâché Nagini sur toi. Dans la Cabane Hurlante. J'ai vu toute la scène. »

Cela frappa alors Severus, à quel point Potter avait vieilli. Chaque ligne sur son visage, chaque cheveu gris sur la tête de l'homme était bien mérité.

D'une voix toujours aussi calme, Potter continua, « Tu m'as donné tes souvenirs. »

Cela surprit Severus. « Pourquoi aurais-je fait cela ? » demanda-t-il. « Quels souvenirs ? Comment savais-tu même quoi en faire ? »

« Tu m'as donné certains de tes souvenirs de ma mère. Et puis de Dumbledore te disant que je devais mourir. Pour que Voldemort puisse être tué. Tu avais laissé la Pensine sur ton bureau. » Potter soutint son regard sans ciller. « Comme si tu t'attendais à ce que je la trouve. »

« Dis-moi, comment cela t'a aidé ? » Avec un rictus digne de telles absurdités, Severus reprit son va-et-vient.

« Je savais que je devais laisser Voldemort me tuer. Et il l'a fait. »

« Pourtant, te voilà. »

Un long soupir. Potter se rassit, posa les coudes sur ses genoux et appuya son menton sur ses mains. « Voldemort nous avait liés magiquement. Je ne suis pas mort correctement à cause de cela. Et puis... » Une pause. « Eh bien, je suis à peu près sûr qu'il était tellement effrayé par ma résurrection qu'il n'était plus vraiment d'une grande utilité. Je l'ai battu en duel. »

À dix-sept ans, Potter avait battu le Seigneur des Ténèbres en duel ? Il devait omettre quelque chose. « Quand tout cela s'est-il passé ? »

« En mai '98. Je... euh... ne sais pas si je devrais être trop précis... Cela pourrait changer les choses. »

« Et pourtant, tu me dis que je n'ai pas à mourir. » Severus pouffa devant l'illogisme.

« Ouais. Ça semble stupide. Je voulais juste... » Potter se leva à nouveau, pour le regarder dans les yeux. « Professeur ? J'ai toujours voulu te dire que la façon dont Dumbledore t'a traité était injuste. Il ne s'est jamais occupé de toi quand tu étais étudiant. Il t'a trop demandé quand tu as quitté Voldemort et a brandi tes erreurs longtemps après que tu aies fait amende honorable. Je suis désolé pour ça. » Le regard de l'homme dériva vers le sol, mais il se redressa et retrouva les yeux de Severus. « Et, je suis vraiment désolé d'avoir été un sale petit morveux. Pour toi, je veux dire. »

« Je... ne sais pas quoi dire à ça. »

Potter acquiesça. « Ouais. J'aimerais juste qu'il y ait un moyen de réparer les choses. J'aimerais pouvoir faire amende honorable. »

« Je suis mort, Potter. Je l'ai su dès que j'ai bu cette potion. Je suis soulagé que ce ne soit pas un complot du Seigneur des Ténèbres. Je serais très contrarié si du mal arrivait à Tim. » Au fond de son esprit, Severus pouvait sentir Tim s'agiter.

« Je suis content que tu aies pris la responsabilité d'être le père du garçon. Il en a besoin. » Encore une fois, Severus fut frappé par l'âge de Potter. Au moins une décennie de plus que Severus. Le même âge que le père de Severus lorsqu'il avait eu sa crise cardiaque. Il ne lui avait jamais beaucoup manqué. Toby avait plus en commun avec le père naturel de Tim qu'avec Potter. « J'aimerais... » Severus s'interrompit et détourna le regard, submergé par la soudaine réalisation qu'aucun père n'était jamais venu le secourir. Qu'Albus avait été aussi mauvais que Toby à sa manière.

« Quoi ? » Potter se leva à nouveau, posa sa main sur l'épaule de Severus aussi facilement qu'il le faisait sur celle de Tim. « Que souhaites-tu ? »

Il se mordit la langue avant de pouvoir prononcer la sottise sentimentale qui lui traversait l'esprit. Il avait moins de contrôle sur le corps émotionnellement chargé de Tim, qui laissait couler des larmes sur ses joues et se penchait vers le réconfort de la main parentale chaleureuse.

Severus finit par devoir essuyer le petit torrent. Avec tact, Potter se retira et détourna les yeux tandis que Severus se tournait et sortait un mouchoir pour se moucher.

En le rangeant, il s'assit sur le canapé. « Finite. » Dit-il, sans entrain. Il se frotta l'arête du nez. Tim se réveillerait avec un mal de tête. Espérons que ce ne soit pas une complication de sa commotion en guérison.

Fatigué comme il ne l'avait pas été depuis qu'il était devenu une partie du corps de Tim, Severus dit : « Potter. Je suis fatigué. » Il pencha la tête en arrière pour regarder le plafond en bois sculpté. « Toi et le guérisseur de l'esprit devez trouver comment me renvoyer là où je dois être. » Il ferma les yeux de Tim. « Je suis sûr qu'entre vous deux, vous pourrez résoudre cela. »

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