*Chapitre 1* : Un Noël glacial

Ceci est basé sur ma chronologie "Les souvenirs de Rogue". Vous devrez lire cette histoire pour que cela ait du sens.

Il faisait exceptionnellement froid, ces vacances de Noël, à Poudlard.

Aucun arbre de Noël ne décorait la Grande Salle cette année, bien qu'il y en ait un dans la salle des professeurs et l'infirmerie. Le personnel a évité la réjouissance habituelle cette année, optant pour des rassemblements plus privés.

Les Carrow passaient cette veille de Noël à festoyer avec le cercle intime du Seigneur des Ténèbres. Severus avait assisté à cette réunion puis s'était excusé. Heureusement, il était connu pour son aversion pour les réjouissances, donc cela n'a pas été mal pris.

De plus, Amicus avait été utile en informant le Seigneur des Ténèbres des activités de Severus. Il avait gloussé en décrivant les prétendues avances de Severus envers la fille Weasley, ce que le Seigneur des Ténèbres avait trouvé des plus divertissants.

Le Seigneur des Ténèbres avait souri (la vue suffisait à glacer le sang), et avait dit : « Tu vois, Severus, c'est comme je l'ai dit. De meilleures femmes, à prendre. Penses-tu la garder ? »

Severus avait incliné la tête, fabriquant des pensées sur ce qui aurait supposément eu lieu avec Mlle Weasley cette nuit-là. Le Seigneur des Ténèbres avait pratiquement ricané de plaisir à l'idée de l'humiliation et de la défloraison de la jeune fille.

Au moment où Severus s'était éloigné de la célébration des Mangemorts, il avait ressenti le besoin de prendre une douche.

Plus que d'habitude.

Heureusement, Mlle Weasley semblait comprendre que la seule chose empêchant Amicus de mettre à exécution sa propre menace était l'intérêt supposé de Severus pour elle. Elle n'avait jamais contredit aucune des sombres suppositions de ses compagnons.

Il lui arrivait de la surprendre en train de le dévisager dans la Grande Salle.

Elle était rentrée chez elle maintenant, avec le reste des élèves. Aucun des élèves n'était resté. Pas un seul. C'était assez inhabituel, mais ces temps étaient inhabituels.

Severus arpenta l'entrée principale, fermant et verrouillant les portes d'un coup de baguette.

Il souhaita un instant que son chemin l'ait mené aux cachots et à ses anciens quartiers. Au lieu de cela, il monta péniblement les escaliers jusqu'au bureau du directeur.

En passant devant l'infirmerie, il entendit les voix basses de Filius et Minerva, conversant furtivement avec Poppy. D'autres années, il les aurait rejoints. D'autres années, Dumbledore aurait été là, l'invitant à entrer.

Minerva ouvrit la porte de l'infirmerie, juste à temps pour rencontrer Severus alors qu'il passait. Elle ne prononça pas un mot de salutation, mais ses yeux flamboyaient de haine à sa vue. Elle se détourna rapidement, comme si elle ne pouvait supporter de le regarder, se hâtant vers son propre bureau.

La démarche de Severus ne varia jamais. Il sentait les regards de Filius et Poppy dans son dos. Il ne regardait ni à droite ni à gauche, bien que son cœur se brisât un peu plus.

Il finit par retourner à la sécurité de sa chambre, où il verrouilla la porte derrière lui. Il se laissa tomber dans le fauteuil derrière son bureau. Avec soulagement, il invoqua une boisson forte dans sa main.

Cette nuit-là, le Seigneur des Ténèbres ne l'appellerait pas. Non pas à cause de la misérable fête, mais parce que le fou furieux était plongé dans un plan pour attraper le maudit Garçon. Le Seigneur des Ténèbres rencontrait ce soir ses espions et informateurs.

Il ne serait pas sage de se saouler autant qu'il le souhaiterait. Severus se demanda s'il tenait encore à être sage.

Un léger tapotement le prévint de la présence de quelqu'un à la porte avant qu'il ne puisse vraiment prendre une décision.

Il fit un mouvement de baguette pour ouvrir la porte, "Entrez." dit-il, sans se donner la peine de se lever.

C'était Poppy. Elle jeta un coup d'œil autour de la pièce, peut-être pour vérifier qu'il était seul. Elle entra, juste assez pour refermer la porte derrière elle.

"À quoi dois-je cette surprise?" demanda Severus froidement, "Y a-t-il une nouvelle crise que vous avez besoin que je résolve?"

"Non, merci, Severus." dit-elle doucement, "Je suis venue simplement te souhaiter un joyeux Noël."

Elle travaillait à l'école depuis avant que Severus ne devienne étudiant et avait toujours été plutôt gentille avec lui. Cette année, cependant, ses seules interactions avec elle avaient été marquées par la haine et le mépris à peine voilé que les autres professeurs avaient pour lui.

Il se sentit étrangement déstabilisé par ce vœu bienveillant.

"C'est tout?" demanda-t-il, toujours froidement.

Curieusement, elle lui sourit, "Je sais à quel point tes quartiers sont bien protégés, Severus." Elle tenait ses mains derrière son dos, comme si elle cachait quelque chose.

"Si tu as l'intention de me tuer, je devrais te rappeler que je suis très probablement capable de te battre en duel. Ce serait dommage de te tuer. Les élèves ont encore besoin de tes compétences." répondit Severus, d'un ton venimeux. Il espérait sincèrement qu'il n'en viendrait pas aux baguettes entre eux, la veille de Noël qui plus est.

Elle ramena ses mains devant elle, révélant qu'elle tenait une petite boîte en argent, "Severus." dit-elle doucement, "S'il te plaît. C'est Noël et je pensais que tu..." elle hésita, "Je voulais te donner ça."

Severus cligna des yeux lorsqu'elle posa la petite boîte argentée sur son bureau, réalisant seulement maintenant que Poppy l'avait appelé 'Severus' plutôt que 'Directeur' comme elle l'avait fait tout au long du trimestre.

Il fixa la boîte, qui n'était pas plus grande qu'un jeu de cartes, "Une manière assez peu imaginative de se débarrasser de moi, tu ne crois pas ?" railla-t-il, "Prête à exploser au moment où je la toucherai?"

La sorcière regarda Severus directement dans les yeux, "Je ne voudrais pas faire ça." dit-elle doucement, "Je ne peux pas imaginer que quelqu'un puisse protéger les enfants, si tu n'étais plus là."

Severus sentit son pouls s'accélérer. "Je n'ai aucun intérêt à protéger ces morveux," siffla-t-il. "Je fais ce que le Seigneur des Ténèbres me dit de faire."

Elle hocha la tête, ses yeux assombris. "Oui, je vois cela. Je vois aussi d'autres choses." Elle s'éloigna du bureau. "Vous savez, je doute que les Carrow remarquent si le Directeur Maléfique prend l'habitude de passer par l'infirmerie pour faire l'inventaire et critiquer l'état de mon armoire à potions. Mon bureau est aussi bien protégé que le vôtre."

Severus fixa la femme.

"Les autres membres du personnel partent demain pour dîner ensemble à Pré-au-Lard pour Noël. Je leur ai dit que je dînerais avec un ami. Il a beaucoup de mal avec la guerre, vous comprenez." Poppy se dirigea à nouveau vers la porte, "Si vous voulez me trouver, je serai dans mon bureau à cinq heures."

Severus cligna des yeux à nouveau. "Vous n'êtes sûrement pas en train de m'inviter à dîner de Noël ?" dit-il lentement.

Poppy s'arrêta, la main sur la porte. "Oui, je le fais." Ce fut tout ce qu'elle dit, et elle ouvrit la porte et descendit les escaliers, laissant Severus seul avec la boîte en argent.

D'un rapide coup de baguette, Severus vérifia la boîte à la recherche de Magie Noire et de malédictions. La magie de la boîte n'était que de nature curative, il le constata.

Il serra les dents, se demandant à quoi Poppy jouait. Essayait-elle de se faire tuer ? Même si elle soupçonnait son statut de double agent, elle n'avait aucune raison de prendre de tels risques.

Il ouvrit la boîte. Un flacon étincelant de potion se trouvait à l'intérieur, avec une étiquette attachée autour du cou.

Apaisement du Cœur.

Severus fixa pendant un long moment la potion argentée et trouble, tandis qu'elle tourbillonnait dans sa bouteille.

L'Apaisement du Cœur était une potion puissante, avec un nom trompeusement anodin. Son utilisation avait été restreinte par le Ministère de la Magie en raison de ses qualités addictives. Les contes de fées moldus qui parlaient de gens emportés au Pays de la Jeunesse étaient basés sur ses effets. Severus lui-même ne l'avait jamais fabriquée, et certainement jamais prise.

Ste. Mangouste l'utilisait pour les cas de dépression intraitable et de choc magique. Dans les bonnes circonstances, elle avait été connue pour accomplir des miracles. Severus se demanda comment Poppy avait pu se la procurer.

Une petite dose rendrait la personne insensible pendant environ quatorze heures et ses rêves seraient merveilleux; ou du moins c'est ce qu'on disait. Les rêves seraient exactement ce dont la personne aurait besoin, ils apaiseraient toute douleur que la personne avait besoin d'apaiser.

Severus fit un geste avec sa baguette, verrouillant la porte du bureau. Il prit le petit flacon, et avec un sentiment de lâcher prise, il brisa le sceau et le vida dans sa gorge.