*Chapitre 1*: Chapitre 1

"Maître ?" croassa Kreattur, l'elfe de maison âgé de Harry, apparaissant dans le salon avec son craquement habituel.

Harry était assis à la table, essayant d'aider la petite Lily avec ses maths. Eh bien, Lily n'était pas si petite. Elle avait dix ans et était tout à fait une jeune fille, comme elle le rappellerait à quiconque la confondait avec une petite fille.

"Oui, Kreattur ?" demanda Harry, levant les yeux de la table où ils étaient assis.

"Le maître a une visiteuse. Le maître veut-il que je la fasse entrer ici ?"

"Qui est-ce ?" demanda Harry. Les seules personnes qui se présentaient à l'improviste travaillaient en ce moment, Harry savait que cela ne présageait probablement rien de bon.

"C'est la directrice McGonagall, Maître," répondit Kreattur.

Harry grimaça, se demandant ce qu'Al ou James (ou plus probablement les deux) avaient bien pu faire cette fois-ci. Harry se demandait parfois pourquoi lui et Ginny n'avaient jamais envisagé d'adopter. Il devait y avoir quelque chose de carrément anormal dans le mélange infernal d'ADN faiseur de troubles provenant des Potter et des Weasley. Il n'arrivait pas à penser à une autre raison pour laquelle Minerva serait ici. Minerva faisait parfois une visite pendant les vacances d'été ou de Noël, mais cela devait être assez grave pour qu'elle soit ici en milieu de semaine, à quatre heures de l'après-midi, en plein trimestre.

"Fais-la monter, Kreattur, et dis-le aussi à Ginny, si tu ne l'as pas déjà fait," répondit Harry, en soupirant. Il ferma le livre et dit à Lily, "Nous finirons plus tard, d'accord ?"

"D'accord, Papa," répondit Lily joyeusement, manifestement ravie de devoir interrompre la séance de tutorat.

"Si Mademoiselle Lily descend à la cuisine," dit Kreattur affectueusement, "Kreattur vient de sortir des biscuits du four."

Lily poussa un cri de joie et dévala les escaliers de la manière précipitée qui ne manquait jamais de faire peur à Harry. Comme toujours, il réprima son envie de lui dire de ralentir. Ginny disait qu'elle était exactement pareille au même âge et qu'elle n'en avait pas souffert.

Harry entendit Ginny dire à Kreattur que c'était bon, elle allait accompagner leur visiteuse.

"Bonjour, Minerva," dit Harry poliment alors que la vieille sorcière entrait par la porte, suivie de Ginny.

"Bon après-midi, Harry." Elle souriait, mais les rides autour de sa bouche étaient serrées et ses sourcils se fronçaient d'une manière qu'Harry avait appris à associer à une Professeur McGonagall inquiète.

"Lequel est-ce cette fois ?" demanda Ginny, d'une voix résignée. Elle avait tout autant d'expérience avec Minerva lorsqu'elle était préoccupée et essayait de le cacher. Plus encore, puisque Ginny avait réellement été à Poudlard l'année où Voldemort l'avait pris en charge. Ginny se souvenait de cette expression particulière comme celle qu'elle utilisait lorsqu'elle essayait de rassurer les élèves effrayés.

« Lequel… ? » demanda Minerva, apparemment confuse pendant une seconde, « Oh. Non, ce n’est aucun des garçons cette fois-ci. Bien qu’il semble qu’ils aient hérité de votre, » elle s’éclaircit la gorge, regardant Harry et Ginny d’un air faussement sévère « sens de l’aventure. »

« Oh. Bien. » dit Harry en se détendant, « Eh bien, asseyez-vous. Voulez-vous du thé, ou peut-être pouvons-nous demander à Kreattur de trouver quelque chose de plus fort ? »

« Le thé ira très bien. » dit Minerva en s’asseyant, « Je suis en fait venue vous demander une faveur. »

Kreattur apparut avec un plateau de thé, le déposa sur la table basse et disparut à nouveau. Ginny servit le thé pour eux trois.

« Vous voyez, je viens de recevoir la liste des enfants nés de parents Moldus pour la classe de première année de l’année prochaine, » dit-elle en prenant son thé de Ginny, « Et, je me demandais, Harry, si tu accepterais de m’accompagner pour parler aux parents d’un élève en particulier. » elle semblait mal à l’aise en lui demandant cela. Habituellement très directe, elle semblait éviter son regard.

« D’accord. » haussa les épaules Harry, un peu perplexe face à son agitation. Il savait que quelqu’un de Poudlard se rendait toujours chez un sorcier né de parents Moldus pour expliquer, et il savait que, ces jours-ci, Minerva demandait souvent l’aide d’Hermione ou d’un autre ancien élève né de parents Moldus de Poudlard pour l’accompagner. Elle ne lui avait jamais demandé auparavant, « Personne d’autre de disponible ? »

Minerva soupira et posa son thé, « Je pense que, dans les circonstances, il vaudrait mieux que ce soit toi, Harry. » Elle sortit une lettre d’une poche de sa robe et la lui tendit, « Je crois que tu reconnaîtras l’adresse. »

Harry baissa les yeux sur la lettre qu’elle lui tendait.

Eleanor Barton-Dursley

Deuxième Chambre à Gauche

4 Privet Drive

Surrey

Le souffle de Harry se coupa. Il remarqua que ses mains tremblaient légèrement. Un nœud froid qu’il n’avait pas ressenti depuis des années semblait se resserrer dans le creux de son estomac. Sans un mot, il tendit la lettre à Ginny et se leva rapidement. Ne voulant pas faire confiance à sa voix pour l’instant, il se tourna pour regarder par la fenêtre vers la cour en contrebas.

« C’est l’enfant du cousin de Harry ? » demanda Ginny prudemment.

« Eh bien, » dit Minerva, « je crois que cela pourrait l’être. » les noms de tous les enfants éligibles pour Poudlard apparaissaient magiquement dans le livre des admissions chaque printemps. Chaque été, les lettres étaient envoyées automatiquement aux enfants sorciers nés, au dernier endroit où ils avaient dormi. Les lettres des enfants nés de parents Moldus apparaissaient sur le bureau du directeur pour qu’elles puissent être livrées en main propre.

Harry frissonna. Il ne pensait pas pouvoir être plus troublé que si quelqu’un lui disait que Tom Jedusor l’attendait en bas pour une petite conversation amicale. Il resta dos aux femmes, mais il pouvait distinguer Ginny qui le regardait avec inquiétude dans son pâle reflet dans la fenêtre.

« Savez-vous comment cela sera reçu ? » demanda Ginny. Harry la remercia silencieusement dans sa tête, elle savait toujours quelles questions poser.

« Non, je ne sais pas. C’est pourquoi j’espérais que tu pourrais venir avec moi, Harry. » répondit Minerva.

« Je pourrais empirer les choses », dit Harry. Il se demandait si Dudley vivait toujours là parce qu'il ne pouvait pas s'en sortir seul. Peut-être que la prison faisait partie du scénario si Dudley n'avait pas abandonné l'agression et les coups comme passe-temps. Il imaginait un 'Dudders' sans emploi et sans espoir, zappant les chaînes dans le salon obsessionnellement propre que Pétunia continuerait à entretenir. Quel genre de femme aurait des enfants avec quelqu'un comme ça ?

Une image de Merope Gaunt telle qu'elle était dans le souvenir que Dumbledore lui avait montré si longtemps auparavant apparut spontanément. Désespérée, maltraitée, dépourvue même de suffisamment de volonté pour que sa magie fonctionne correctement pour sa propre défense. Et puis un autre souvenir emprunté, d'une femme aux cheveux noirs pleurant tandis qu'un garçon aux cheveux noirs la réconfortait. Harry secoua la tête pour s'éclaircir les idées.

« ...la prendre, si ça en venait là », disait Ginny résolument à Minerva, « N'est-ce pas, Harry ? »

Harry se retourna, réalisant qu'il avait manqué la dernière partie de la conversation, « Pardon ? »

« Je disais que, si Eleanor a une mauvaise situation familiale », répondit Minerva, « j'interviendrais pour trouver une famille de sorciers pour l'accueillir, si nécessaire. » Elle regarda Harry avec tristesse, « Je n'ai jamais pu convaincre Dumbledore de le faire pour toi, Harry. » Elle détourna le regard, « Je l'ai toujours regretté. »

« Au moins, ce n'est pas adressé à 'Le Placard sous l'Escalier' », dit Harry avec un petit sourire sarcastique.

Minerva grimaça comme si elle avait été giflée, « Veux-tu dire...? »

Harry soupira, regrettant d'avoir abordé le sujet, « Oui, c'est là que ma première lettre était adressée. Je croyais te l'avoir dit. » Il haussa les épaules, « Je sais que tu sais combien de problèmes Hagrid a eus pour finalement me la remettre. »

« Je ne connaissais pas l'adresse, Harry », répondit Minerva, soupirant à son tour, « Je comprends qu'Hagrid ait perdu son sang-froid avec tes proches quand il t'a apporté ta lettre. Je suppose que je pourrais lui demander de m'accompagner si tu préfères ne pas y aller. »

Harry sourit maintenant, « Pas besoin de donner une crise cardiaque à Dudley en avance », dit-il. Il regarda Ginny, perdant son sourire, « Viens-tu aussi ? » lui demanda-t-il doucement.

« Bien sûr. Je ne raterais ça pour rien », elle lui donna un sourire déterminé. « Je pense qu'il est temps que je rencontre ton cher cousin. »

« Quand voulais-tu y aller ? » demanda Harry à Minerva.

« Selon mes informations, les deux parents d'Eleanor et Eleanor sont généralement à la maison vers 17h00 », dit Minerva, se levant, « Je pensais que nous pourrions nous en occuper aujourd'hui. »

Harry comprit la logique de cela. Lui et Ginny montèrent rapidement à l'étage pour se changer en quelque chose de convenablement moldu. Minerva transforma ses robes en une robe noire sobre. Ginny opta pour son classique pantalon et pull tandis que Harry enfila une veste de sport par-dessus la chemise et le pantalon qu'il portait déjà. Il était vaguement conscient que ses vêtements moldus étaient probablement démodés d'une vingtaine d'années, mais il n'avait pas vraiment l'intention d'impressionner Dudley.

Ils apparurent devant la maison que Harry reconnut comme ayant appartenu à la vieille Arabella Figg. Harry se souvenait de l'attaque des Détraqueurs qui avait eu lieu dans la rue voisine. Comment lui et Mme Figg avaient traîné Dudley jusqu'à la sécurité de Privet Drive.

En un temps bien plus court que ce à quoi Harry était à l'aise, ils se tenaient devant le numéro quatre, Privet Drive. C'était toujours net et bien rangé, les fleurs ressemblant beaucoup à celles que Harry avait l'habitude de soigner. Cela paraissait plus petit maintenant, et pas seulement parce que Harry lui-même était plus grand. C'était oppressant d'être là.

Harry sentit la petite main de Ginny serrer la sienne moite, "Tout ira bien," murmura-t-elle.

Minerva leva la main et frappa à la porte. Ils attendirent longtemps sans réponse, les rideaux ne bougèrent même pas.

Minerva émit un bruit irrité dans sa gorge, "Je m'excuse de vous avoir amenés ici. Mes sources m'ont dit qu'ils sont généralement chez eux à cette heure-ci." Elle redescendit le chemin et sortit du portail, suivie par Harry et Ginny.

Harry ne savait pas s'il était soulagé ou non, "Peut-être qu'ils sont en retard ce soir ?" il regarda de haut en bas le trottoir. La seule personne en vue était un homme grand qui courait vers eux, "Peut-être devrions-nous revenir après le dîner ?"

"Hmm," dit Minerva, "Peut-être vaudrait-il mieux si..."

"Harry ?" appela une voix, "C'est bien Harry Potter ?" le joggeur s'était suffisamment rapproché pour les voir correctement.

Harry jeta un coup d'œil à Ginny et afficha son sourire "public". Cela faisait quelques années qu'on ne lui avait pas demandé un autographe au hasard, mais cela arrivait encore.

L'homme ralentit et s'arrêta, écarquillant les yeux en le regardant. C'était un homme puissamment bâti, avec des cheveux courts couleur sable. Il semblait qu'il aurait pu lutter contre des hippogriffes juste pour le plaisir,

"Oui," dit poliment Harry, "Je suis Harry Potter." Il ne pouvait jamais se résoudre à être impoli avec ceux qui voulaient simplement lui parler. De temps en temps, il rencontrait des fous, mais la plupart du temps, les gens voulaient juste discuter. Parfois, ils lui offraient même un verre.

Le visage de l'homme s'illumina, "Harry ! Tu as vu le livre alors ? Je n'aurais jamais pensé que tu viendrais vraiment."

Harry échangea un regard avec Ginny et Minerva dont les visages reflétaient sa confusion, "Pardon ?" demanda Harry.

L'homme se mit à rire, "Tu ne me reconnais pas ?" il tendit la main pour saisir l'épaule de Harry, "Harry, c'est moi. Dudley !"

C'était comme si le visage de l'homme venait soudainement de devenir net. Vingt ans d'alimentation équilibrée et d'exercice avaient transformé Dudley en un homme séduisant plutôt que ce qu'Harry avait imaginé. Harry recula pour se dégager de l'emprise de Dudley, réprimant l'envie de sortir sa baguette et de le jeter un sort. Il se souvenait que la dernière fois qu'il avait vu Dudley, Dudley avait remercié Harry de l'avoir sauvé des Détraqueurs. Ce moment unique n'effaçait pas ce qui s'était passé dans cette maison pendant dix-sept ans.

Dudley sembla un peu déçu par la réaction de Harry, mais il afficha ensuite un sourire plutôt résigné et dit, "Je suppose que je ne peux pas m'attendre à... enfin, nous avons beaucoup à discuter." Il semblait presque se parler à lui-même, "Et qui sont tes compagnons ?" demanda-t-il poliment.

"Oh. Euh, voici ma femme Ginny." Ginny tendit prudemment la main que Dudley serra avec une surprenante exubérance, "Et voici le Professeur McGonagall."

Dudley serra la main de Minerva avec plus de déférence, "Ah. Bien sûr. Professeur. Je suis très heureux qu'Harry vous ait amenée." Les trois se regardèrent, perplexes. Dudley leur fit signe de repasser par le portail, sortit ses clés et déverrouilla la porte d'entrée.

Sur le seuil, Harry se retrouva hésitant, pris par une envie viscérale de reculer. Il serra les mains derrière son dos, vérifiant discrètement dans sa manche gauche que sa baguette était bien là, redressa les épaules et suivit Ginny et Minerva.

C'était ridicule, se dit-il, il avait trente-neuf ans. Il avait affronté des dragons, des détraqueurs et des sorciers noirs au cours de sa vie. Il avait une femme, trois enfants et un siège au Magenmagot. Il avait de l'argent, du prestige et les meilleurs amis que tout homme, sorcier ou moldu, ait jamais eus. C'était ridicule que la vue d'une porte de placard sous un escalier le fasse blanchir.

Un petit verrou de type boulon était toujours à l'extérieur. Le genre de verrou fait pour garder quelque chose à l'intérieur.

Harry fixa ses yeux sur le verrou, sa respiration s'accéléra, le nœud froid dans son estomac se transformant en une vague chaude et nauséabonde de colère. Pourquoi le verrou était-il toujours là ? S'il découvrait qu'ils avaient enfermé un autre enfant là-dedans, il n'était pas sûr d'être responsable de ses actions.

Ginny tendit la main pour saisir à nouveau la sienne. Après tant d'années, elle connaissait les signes de ses attaques de panique. Elle se retourna complètement pour le regarder dans les yeux, "Harry." dit-elle très doucement, "Je suis juste là. Si c'est trop, on peut simplement rentrer à la maison et Minerva peut s'en occuper, d'accord ?"

"Ne me laisse juste pas faire quelque chose de stupide, d'accord ?" murmura-t-il en retour.

Dudley les conduisit dans un salon très différent de celui dont Harry se souvenait. Finis les textiles ornés et les meubles immaculés. À leur place se trouvaient un canapé en cuir confortable et un fauteuil d'amour, une table basse encombrée de livres et une sorte de petit ordinateur. Au lieu du papier peint pêche, les murs étaient peints en gris sobre. La télévision était beaucoup plus grande et plus mince que celle que possédaient les Dursley, bien qu'il semble y avoir une sorte de manettes de jeu négligemment rangées en dessous.

Dudley leur sourit, "Laissez-moi juste monter changer de vêtements." il monta les escaliers en trombe.

Ginny et Minerva s'assirent sur le canapé en cuir et regardèrent avec intérêt la pile de livres. Harry alla inspecter les photos au-dessus du manteau de cheminée. L'une montrait Dudley habillé en costume avec un autre homme. Une autre montrait une fille d'environ l'âge de Lily avec des cheveux foncés et un sourire crispé. C'était étrange de voir des photographies qui restaient immobiles.

Harry tourna les yeux vers un dessin à l'encre et à la plume, encadré et posé à l'extrémité du manteau. Il le fixa un moment avant de se tourner vers sa femme "Ginny ?" dit-il doucement, "Est-ce que ça me ressemble ?"

Ginny se leva à nouveau, s'approchant pour le regarder, "Ça te ressemble." dit-elle lentement.

Minerva se leva pour regarder la photo aussi, "Bien sûr que c'est toi, Harry. Tu ressemblais à ça en sixième année."

Sur la photo, un jeune homme vêtu de vêtements trop grands regardait hors du cadre avec une expression hantée.

"Qu'est-ce que ça fait ici, je me demande ?" dit Harry doucement. Il regarda autour de la pièce, aucune photo de Vernon ou Petunia n'ornait les murs, bien qu'il y en ait plusieurs de la fille aux cheveux noirs et une d'un couple plus âgé que Harry ne reconnaissait pas. Harry supposa que la fille sur les photos était Eleanor.

Dudley redescendit bruyamment les escaliers. Si Harry fermait les yeux, il entendrait Vernon crier pour lui. Harry prit une profonde inspiration, vérifiant à nouveau sa baguette. Dudley ne semblait pas trop horrifié que trois sorciers adultes se soient présentés à sa porte. Cela pourrait changer lorsqu'ils expliqueraient pourquoi ils étaient là.