Évasion de la capitale des yeerk

— En ce triste jour, ce n’est pas en tant que Visser-one que je m’adresse à vous, mais en tant que simple yeerk traumatisé par l’incompréhensible crime que les traîtres alliés aux andalites ont osé commettre. Avec l’aide de mes opposants, un groupe d’humain doté par les andalite de la technologie de morph s’est introduit dans le palais impérial et a sauvagement assassiné l’intégralité de la famille impériale y compris les larves impériales. La preuve est faite s’il en était nécessaire que ses soi-disant défenseurs de la paix n’ont pas fait seulement sécession de l’empire, mais également de notre race. Nous devons leur faire payer cet acte odieux et s’assurer que plus jamais ils ne retenteront une telle atrocité. C’est pourquoi j’annonce une grande purge à l’encontre des mouvements séditieux et que dès demain, je prendrais moi-même la tête d’une grande flotte pour aller mater la révolte des colonies extérieures, en commençant par celle dont sont originaires les terroristes : La terre. Mais comme je vous l’ai dit en introduction, si j’ai pris la parole aujourd’hui ce n’est pas seulement pour vous parler des mesures que je prendrais en tant que visser. Mon but premier était de partager et d’apaiser la peine et la peur que nous ressentons tous en ce jour. Je sais que cette succession de catastrophes ininterrompue, qui ont en très peu de temps bouleversé notre monde, a pu angoisser bon nombre d’entre vous. Cependant, je peux dès aujourd’hui vous rassurer. Ses catastrophes ne sont pas une fin, mais un début. Le début d’une phase de renaissance pour l’empire dont il sortira plus fort que jamais. En effet aussi dramatique que soient les événements, nous devons dès maintenant penser à la suite. Pendant mon absence, le sénat commencera à débattre d’une série de réformes pour rendre notre empire plus fort et du choix d’un nouvel empereur. En attendant, j’assurerais l’intérim sous le poste de premier consul de l’empire yeerk.

À partir de ce moment, je cessai d’écouter le discours de Visser-one. Après la débâcle nous avions été rapidement capturé et enfermé dans des cages réservées aux andalites semblable à celle où David avait passé tant de temps. Il s’agissait d’un cube transparent de plusieurs centimètres d’épaisseur dans un matériau aussi dur que l’acier. Une fois refermé la cage semblait ne pas avoir le moindre trou vers l’extérieur ce qui entraînait une peur irrépressible d’étouffer chez les hôtes humains (et un sentiment d’enfermement démultiplié comparé aux prisons humaines). Mais ce n’était qu’une illusion. Les parois étaient en fait percées de multiples trous d’un nanomètre de diamètre qui permettait à l’air (et à divers anesthésiant que l’on administrait aux prisonnier avant d’ouvrir leur cage) de passer, tout en interdisant à un andalite de s’échapper en prenant la forme d’un animal extrêmement petit. La seule forme de vie assez petite pour passer par ses trous serait une bactérie, mais à cette taille parcourir les 5 centimètres d’épaisseur de la cage prendrait bien plus de deux heures (à supposer que l’on puisse se diriger en ligne droite sous cette forme).

La seule chose qui empêchait Jack, Marco et Cassie de devenir fous dans ses cubes était les messages que Rachel et Tobias nous envoyaient régulièrement pour nous affirmer qu’ils viendraient nous libérer dès qu’une occasion se présentera. Par signe Jack avait essayé de leur dire discrètement de prendre leur temps sans savoir s’il était en mesure de le voir ou de comprendre ses signes. Il ne fallait pas qu’eux aussi tombe dans un piège. J’aurais aimé qu’il s’abstienne de donner cet ordre, mais il nous était totalement impossible de communiquer. Pour le moment Visser-one et son escorte, s’était contenté de transporter nos cages d’un bout à l’autre du palais pour pouvoir nous exhiber encore couvert du sang de l’empereur au plus de caméra et de témoin possible. Ainsi, pour tous les yeerk de l’empire, notre culpabilité serait une évidence indiscutable.

Après quelques heures de ce régime, ce que je redoutais arriva. Les journalistes, enquêteur, diplomate et autre yeerk haut placé disparue petit à petit. Ne restait dans le palais que Visser-one et ses soldats. Nos cages furent alors déplacées dans une pièce sinistre recouverte de trace de sang multicolore et d’outil dont l’usage ne faisait aucun doute où nous restâmes seuls quelques instants. Cependant ce ne fut pas un bourreau qui pénétrât dans la pièce, mais Visser-one en personne :

— Alors comme ça, le fils de mon hôte est un de ses humains possédant le pouvoir de morph qui ont causé tant de tort à cet incompétent d’Esplin9466 (c’était le nom de naissance de Visser-12). Ce jour-là sur terre, tu as pris le risque de venir me voir en sachant qui j’étais. Pourquoi as-tu fait ça ?

— Allez-vous faire foutre. Répondit Marco en crachant dans sa direction.

— Qu’est-ce que c’est que ses manières, jeune homme ? Ta mère ne t’a pas élevé comme ça. Le nargua Visser-one avant de partir dans un fou rire. Puis il redevint sérieux :

— Et si je te proposais de libérer ta mère, qu’en dirais-tu ?

— Je dirais qu’il s’agit d’un mensonge. La rembarra Marco.

— Tu as tort, mon offre est totalement sincère. Cependant, elle n’est pas gratuite. Si tu acceptes de remplacer ta mère en tant que mon nouvel hôte, alors je la libérerai. Elle pourra vivre sur une planète de l’empire de son choix sans jamais avoir un yeerk dans la tête.

— Plutôt crever que de donner aux yeerks des hôtes avec le pouvoir de morph. Riposta Jack a sa place.

— Oh, mais vous n’aurez pas ce choix. Elle désigna du doigt une sorte de projecteur qui se trouvait juste au-dessus de nos cages :

— Vous avez sans doute cru qu’il s’agissait d’un simple élément de décoration, mais il s’agit en fait d’une invention à la pointe de technologie yeerk : un rayon de démorphing. Si vous tentez quoi que ce soit, il s’activera automatiquement et vous empêchera de vous transformer. Grâce à vous, nous avons pu prouver son efficacité et il sera bientôt déployé sur tous les champs de bataille. Ils ne le savent pas encore, mais les andalite vont perdre l’un de leur meilleur atout dans ce conflit. L’agaçante capacité qu’ont leurs soldats de guérir de n’importe quelle blessure en quelques secondes ou de brusquement prendre la forme d’un monstre de plusieurs mètres après avoir contourné nos lignes sous la forme d’un insecte microscopique. Admettez l’eux. Dorénavant, vous êtes totalement impuissant face à nous. Votre seul choix est de vous soumettre volontairement. Et bientôt, ce sera le cas de toute la galaxie. Y compris de ses arrogants andalites.

— Même avec cette technologie, l’empire n’a aucune chance face aux andalites. La seule raison pour laquelle on faisait jeux égale avec eux, c’est parce qu’ils le voulaient bien. Si leurs dirigeants n’avaient pas fourni des vaisseaux et des informations à Visser-12 … Commençais-je à dire, mais Visser-one m’interrompit :

— Ne me dites pas que vous croyez à cette théorie du complot débile. Le gouvernement andalite n’a jamais aidé Visser-12. Il s’agissait à chaque fois de quelques andalite isolé que Visser-12 avait réussi à convaincre de l’aider temporairement. Visser-12 était un incompétent et un salaud, mais je dois bien reconnaître que ce n’est pas un hasard s’il est le seul yeerk à avoir jamais réussi à infester un andalite. Il était littéralement passionné par les andalites et leur civilisation. En fait d’une certaine façon, il les aimait. Peut-être plus que les yeerk. Même prendre le contrôle d’un authentique andalite n’a pas suffi à assouvir sa passion pour ses maudits canasson. Il a continué à détourner des moyens colossaux à la moindre rumeur lui promettant de mettre la main sur un objet ou une bribe d’information sur les andalites. Vous verriez la caverne d’Alibaba qu’il avait réunie dans son ancien domaine de la capitale. Mais bref je m’égare. Dans sa quête insensée, il est parfois tombé sur des chose … Intéressante dirons-nous. Des moyens de pression, de faire du commerce, et même parfois d’aider un andalite se trouvant dans une mauvaise passe loin de ses lignes. Bien sûr pas la moindre trace de gentilles ou de pitié dans ses actes. Visser-12 était le seul yeerk de tout l’empire capable de comprendre suffisamment l’absurde mentalité andalite pour les manipuler et les convaincre de trahir leurs races. En même temps, ce n’est pas si étonnant. Une race capable de faire la guerre pour l’honneur ne pouvait être compris que par quelqu’un d’aussi fou que Visser-12. Quelle joie que vous l’ayez tué. Je n’arrive pas à croire que cet idiot ait réussi pendant si longtemps à faire obstacle à mes plans. Mais j’ai assez parlé. C’est à vous maintenant. J’ai tellement attisé la colère de l’empire que je vais devoir faire torturer et exécuter certain d’entre vous. Mais si vous vous montrer coopératif, alors je pourrais transformer certain d’entre vous en hôtes. Dites-moi comment vous avez pénétré les défenses de la capitale ? Où se trouve votre vaisseau ?

— En voyant qu’on a été capturé, il est déjà reparti. Mentit Cassie précipitamment.

— Intéressant. C’est donc toi qui seras épargné. Dommage, j’aurais bien voulu savoir ce que ça faisait d’avoir un hôte mâle. À moins que l’un d’entre vous ne me dise où se trouvent vos complices. Et inutile de nier. Les vidéos de votre intervention contre les forces de sécurité des bas-fonds qui nous ont permis de détecter votre présence, montre que vous êtes au moins 5. De toute façon, dès que je vous aurais infesté, je le saurais.

— Allez crever. Crièrent-ils tous en cœur.

— Marco sache que ta mère souhaite que tu parles pour que tu sois épargné. Déjà que je trouve très égoïste de ta part d’avoir refusé de te sacrifier pour la sauver.

Pour la première fois, je sortis de mon silence :

— Pourquoi vous faites ça ? Ça vous sert à quoi ? Si vous voulez de nous comme hôtes, vous n’avez qu’à nous prendre. Et si vous voulez des infos vous n’avez qu’à les rechercher dans notre tête.

— Je n’ai pas le droit de m’amuser ? Répondit Visser-one avec un sourire qui donnait l’impression d’être une gamine prit en faute.

— Contrairement à la plupart des visser, vous n’avez pas la réputation d’être sadique. Répondis-je sans cacher ma déception en voyant une fois de plus mes illusions sur l’empire voler en éclats.

— Qu’est-ce qu’un humain peut bien savoir de ma réputation ? Dit-elle curieuse tout à coup.

— Moi ce que je crois, c’est que le rayon anti-morph vous empêche de nous infester. Et dès que vous l’aurez désactivé, vous savez que nous deviendrons des Nothlit. Déclara alors Jack.

Immédiatement, je m’écriais intérieurement : « Mais bien sûr » pendant que la colère enlaidissait le visage de la mère de Marco.

— Très bien, je vous le demande une dernière fois. Accepter de devenir volontairement mon hôte ou vous mourrez. Pour vous, il n’y a pas d’autre issue. Contrairement à Visser-12, je ne suis pas obsédé par les andalites au point de prendre des risques insensés pour faire de vous mes hôtes.

— J’accepte, mais seulement si vous libérez mes amis et ma mère.

Je me retournai violemment. À ma grande stupéfaction, Marco avait l’air parfaitement sérieux. Plus sérieux qu’il ne l’avait jamais été.

— Quoi, mais qu’est ce qui te prend. Tu ne peux pas faire ça. Hurla Jack.

— Quel autre choix il nous reste ? Au moins, vous vous pourrez vivre. Répondit Marco tristement.

— Tu ne vas quand même pas croire les promesses d’un yeerk ? Rétorqua Jack qui n’arrivait pas à croire à la trahison de son meilleur ami.

Marco me lança un regard ironique que ne manqua pas Jack.

— Je ne vois pas pourquoi tu serais le seul à faire confiance à des yeerk. Ils sont où les libérations d’hôte promis par Jera et Thevenin ?

— Espèce de traître. Tu sais ce qui va arriver à … l’engueula Jack.

— Franchement, qu’est-ce qu’on s’en fout. Tu ne comprends pas ? Les yeerk ont gagné. Autant sauvé ce qui peut l’être. Le coupa Marco avant qu’il ne révèle l’existence de Rachel et Tobias par erreur.

— (Il a raison. Ça a toujours été le plus malin du groupe. Le plus désagréable, mais le plus malin) commenta David dans ma tête.

Jack allait violemment répliquer, mais Visser-one leva la main puis une violente douleur nous paralysa tous (sauf Marco) et nous empêcha d’émettre autre chose que des cris.

— Arrêtez ça immédiatement ou je change d’avis. Cria Marco.

Visser-one baissa sa main et immédiatement la douleur reflua. Puis Visser-one expliqua à Marco :

— Contrairement aux traîtres qui dirige cette soi-disant république Yeerk, je tiens toujours mes promesses. Et je tiens à te rassurer que contrairement à la plupart des yeerk, j’ai un énorme respect pour les hôtes. Je pense que l’une des plus grandes erreurs de l’empire a été d’aller trop loin sur la voie du parasitisme. Avant la venue des andalites sur notre monde les clans yeerk qui prospéraient le mieux étaient ceux qui avaient la relation la plus symbiotique avec leurs hôtes Gedd. Et ce n’est pas un hasard. Ignorer les droits des hôtes est très efficace que le court terme pour se procurer des hôtes en grande quantité, mais sur le long terme cette politique pousse les autres races dans les bras des andalites et cause de coûteuse révoltes chez les espèces asservies. Sans compter qu’elles nous privent d’allié potentiel. Sache que je te traiterais bien. Mais malgré toute ma bonne volonté, je ne pourrais pas épargner tes amis. Les yeerks ne comprendrais pas, que je relâche les meurtriers de l’empereur.

— Vous êtes le nouvel empereur yeerk non ? Vous pouvez tout faire.

Elle sourit.

— Tu es malin. Nous devrions bien nous entendre. Mais sache que je ne peux décemment pas abuser d’un pouvoir que je ne possède pas encore.

Il resta silencieux quelque seconde. Puis il baissa les yeux et dit d’une toute petite voix :

— Sauvez au moins ma mère.

— Je te le promets. Et je te promets également qu’il n’arrivera rien à ton père ou à la famille de tes amis. Quant à tes amis, je ne peux pas leur sauver la vie, mais je peux au moins leur épargner la torture et leur offrir une mort rapide.

— D’accord. Dit-il sobrement.

— Non ! Crièrent Jack et Cassie. Je restai siliceux résigné à mon sort à essayer de comprendre ce qui avait pu entraîner un tel revirement chez Marco. J’espérais secrètement que Visser-one tiendrait sa promesse et que Tom n’aurait plus à subir l’infestation. Après tout, c’est vrai qu’il avait la réputation de tenir ses promesses et d’avoir beaucoup de respect pour les hôtes.

— (Pourquoi tu n’avoues pas être un yeerk à Visser-one. Comme ça moi aussi, je pourrais survivre et négocier la liberté pour mes parents) Me demanda David dans ma tête.

Au début, je rejetai sa proposition, mais à la réflexion, il n’avait pas totalement tort. Je m’apprêtais à parler, lorsque Visser-one nous ordonna de nous taire en nous menaçant clairement par de nouvel tortures. Puis elle appela une dizaine de gardes hork-bajir qui se mirent en joue le long du mur. Ensuite, elle appuya sur un bouton et la cage de Marco s’ouvrit.

— Avance-toi lentement, jusque dans la zone en dehors du rayon d’action de l’anti-morphing. Mais attention. Au moindre geste suspect de ta part, les gardes t’abattront.

Il sortit lentement de la cage, fit quelque exercice d’étirement, puis d’autre exercice d’étirement. Puis il examina longuement la salle.

— Jeune home, je commence à perdre patience. Aboya Visser-one.

— Je n’ai pas le droit à une dernière volonté ? À un dernier repas ?

— Tu n’es pas sur terre et tu n ’es pas un condamné à mort. S’agaça Visser-one.

Sa patience et son sens de l’humour n’étaient pas plus développés que celui des autres visser. Je me fis la remarque que Marco était sans doute le pire hôte possible pour un yeerk comme lui. C’était une maigre consolation.

— Vous connaissez vraiment bien la culture terrienne. Tentât de le complimenter, Marco.

— Continue d’essayer de gagner du temps et je reviens sur les termes de ma généreuse offre. Rien ne m’oblige à te promettre la sécurité de leur famille. Précisa t’elle méchamment en nous désignant du doigt.

À la grande satisfaction du visser, il commença à avancer. Puis lorsqu’il fut juste au-dessus de la boule diffusant les rayons anti-morphing. Il leva brusquement le bras et une violente explosion se produisit.

Pendant quelques secondes, je perdis totalement l’usage de mes sens. Lorsque je repris mes esprits, j’eus bien du mal à comprendre ce qui se passait. L’un des murs de la pièce avait été défoncé par un éléphant sur lequel tiraient abondamment les hork-bajir encore debout. Aucune trace de Visser-one n’était visible. Il devait avoir fui. Je regardai par terre. Jack pleurait en hurlant « morph-toi » devant le corps sans vie de Marco qui perdait une quantité de sang inquiétante.

« Jack ! Mais comment est-il sorti de sa cage » me demandais-je alors. Puis je remarquai que le dispositif anti-morph gisait détruit sur le sol et que Tobias s’acharnait sur ma cage dans sa forme de hork-bajir. Pour le moment il n’avait réussi qu’à faire un tout petit trou, mais en me transformant en cafard, ce serait suffisant pour me permettre de sortir. Lorsque je fus enfin libre, j’entendis la voix de Jack hurler par la pensée :

— <Transformer vous en oiseau les plus vite possible et foutons le camp>

Je m’exécutai sans me faire prier et au moment de décoller vers la douce lumière, je vis une vingtaine de hork-bajir arrivé dans la pièce et commencer à nous mitrailler. Leurs tirs frôlèrent mes plumes au point de les rôtir, mais heureusement, aucun ne me toucha.

— <On n’est pas sorti d’affaire, ils vont lancer des vaisseaux à nos poursuites maintenant.> Leur indiquais-je.

— <Séparez-vous en groupe de deux et essayer de zigzaguer entre les bâtiments pour les perdre. Personne ne reste isolé. Et n’oubliez pas, si on est séparé, on se retrouve au vaisseau. Notre nouvel objectif est de retourner au vaisseau pour s’échapper et prévenir la terre de l’invasion.> Ordonna Jack

— <Et Marco ?> Demanda Cassie avec inquiétude.

— <Je vais bien. Je suis une puce sur le dos de Jack. Mais lorsque je vais rependre forme humaine, je vais avoir besoin de soin intensif. J’ai peur que sucer le sang de Jack ne compense pas celui que j’ai perdu.>

— <Hé ! Interdiction de me mordre sale parasite. Et la prochaine fois que tu nous refais un plan foireux dans ce style, je te laisse crever. Bon sang, j’ai vraiment cru que tu étais sincère.>

— <C’était le but leader intrépide.>

— <Comment tu t’es procuré cette grenade ?> Demanda Tobias.

— <Je ne savais pas que c’était une grenade avant de la lancer. J’ai juste piqué ça à l’hork-bajir qui m’a enfermé dans la cage, alors qu’il me croyait immobilisé par leur rayon anti-morph. Je ne vous dis pas, où je l’avais caché, c’est indécent.> Blagua Marco.

— <En-tout-cas bien joué> Le complimentais-je.

— <Pour une fois, je suis d’accord avec Thévenin. Mon dieu, je félicite Marco. Est-ce que le monde est devenu fou ?> S’esclaffa Rachel.

— <Ça, c’est ma réplique> se plaignit Marco.

— <Arrêtez de déconner et concentrez-vous. Voilà les vaisseaux bug> Ordonna Jack, en tentant de cacher son amusement en entendant les pitreries que ses amis faisaient pour évacuer leur stress.

C’était sans doute lié à l’habitude et aux terrains extrêmement favorable, mais nous n’eûmes pas beaucoup de mal à esquiver les tirs des vaisseaux bug et à les perdre dans le dédale de construction. C’est donc au cours d’un voyage sans embûches que nous approchèrent de la zone où se trouvait le vaisseau

— <Vous allez me détester de dire ça, mais vous ne trouvez pas que c’était trop simple ?> partagea Cassie.

— <Simple ? J’ai failli mourir !> S’indigna Marco.

— <Elle a raison. Le ciel devrait grouiller de vaisseau et les défenses de la cité devraient abattre tout animal volant. Ça pue le piège.> déclarais-je.

— <À part foncer sur le vaisseau, qu’elles sont nos options. Marco a besoin de soin d’urgence et la limite des deux heures est bientôt dépassée.> Demanda Jack.

— <Je pense que c’est un bon plan. Visser-one ne peut pas savoir qu’il est invisible. Ni qu’il est aussi rapide. Même s’il nous surveille et se tient prêt à nous arrêter, le temps qu’il comprenne ou nous avons disparu, nous serons déjà loin.> Affirmais-je.

— <Parfais. Dès qu’on est à l’intérieur vous foncez vers le poste de commandement et tenté de faire comprendre au vaisseau qu’il doit décoller le plus vite possible. Moi, je chercherai l’infirmerie pour Marco. Et interdiction de mourir.>

— <Je me sens discriminé par cet ordre, mais je ferais un effort pour obéir.> Plaisanta Marco pour détendre l’atmosphère. La dernière fois que nous avons foncé dans un piège de Visser-one les choses ne s’étaient pas bien déroulé.

Nous nous approchâmes de la zone où devait se trouver l’entrée du vaisseau, mais eurent la surprise de ne trouver que du vide. Aussitôt le gigantesque vaisseau permalite apparu un kilomètre plus loin et une voix joyeuse se fit entendre dans nos têtes.

<Désolé chère invité, mais j’ai dû désobéir à vos demandes pour éviter une collision avec la flotte qui vous encercle. Mais ne vous inquiétez pas. J’ai de la place pour tout le monde et vos amis sont les bienvenues.> Dit le vaisseau avant d’ouvrir ostensiblement une gigantesque porte donnant sur les cales du vaisseau.

Je poussai un juron. Aussitôt la flotte dont parlait le vaisseau permalite désactiva ses occulteurs. Nous étions encerclés par une dizaine de vaisseaux de tout type (des bombardiers et des vaisseaux de débarquement principalement). Une centaine de vaisseaux bug sortirent des cales de ses vaisseaux pendant qu’un transporteur de troupe se posait sur le vaisseau permalite. Une partie des soldats pénétrèrent dans le vaisseau pour en prendre le contrôle pendant qu’une autre partie se mit en ligne sur les quais et se préparait à nous canarder si nous tentions d’y pénétrer.

— <Saleté de vaisseau. Il faut fuir et trouver un plan> Hurlai-je.

— <Non ! On ne peut pas abandonner le vaisseau permalite aux yeerks. Imaginez ce qu’il pourrait faire d’une telle technologie ?> Opposa Cassie

— <Si on abandonne le vaisseau, on est mort. Fonçons et battons-nous jusqu’au bout.> Appuya Rachel.

— <C’est si on fonce sans réfléchir qu’on est mort.> M’énervais-je, en faisant un looping pour esquiver un tir de vaisseau bug. Je ne teindrais pas longtemps comme ça.

— <Foncez tous sur le vaisseau. Esquiver les tirs de vaisseau bug, mais contenter vous de foncer le plus vite possible sur les soldats >Ordonna Jack.

— <Quoi mais c’es…> Commençais-je à protester.

— <Thévenin c’est un ordre….>

Une part de moi voulu discuter, mais l’habitude d’obier aux ordres prit le dessus. Je fonçai de toutes mes forces et très vite nous fûmes à portée de tir des soldats déployés sur le quai. Lorsqu’ils se mirent en joue, je crus ma dernière heure arrivée. Puis ils furent paralysés par une intense lumière bleue.

— <Quel dommage de gâcher une si belle journée par une dispute. Nous devons malheureusement vous demander de partir. Mais nous espérons que vous reviendrez bientôt jouer avec nous.> Raisonna dans nos têtes la voie enfantine du vaisseau. Quelques secondes plus tard tous les soldats yeerk qui avait pénétré dans le vaisseau furent déposés en douceur sur la surface de la planète par une force mystérieuse, alors que nous-mêmes pénétrions sans effort dans le vaisseau.

— <Mon permalio. Tu es grièvement blessé. Ce n’est pas très amusant, mais je dois t’enlever ton déguisement et te mettre dans une stase régénérative. Acceptes-tu ?> Raisonna de nouveau la voie du vaisseau dans nos têtes.

— <C’est la proposition la plus amusante qu’on m’ait faite depuis longtemps.> Répondit Marco joyeusement.

Nous vîmes avec soulagement une étincelle bleue entourée une puce sur le dos de Jack qui grandit pour devenir Marco. Il semblait inconscient et lévita jusqu’à l’intérieur du vaisseau. Je remarquai alors que son visage était défiguré. Même avec la technologie yeerk je n’étais pas sûr que ce soit réparable. J’espérais que la technologie permalite en était capable.

Mais je n’eus pas le temps de m’appesantir sur ses considérations que je vis un autre transporteur s’approcher.

— Vaisseau ferme tes portes et décolle maintenant. Hurlais-je.

— <Vous êtes sûr ? Mais les autres invités ne sont pas encore rentrés.> Résista le vaisseau.

— Vaisseau, c’est un ordre. Insista Jack.

— <Bon d’accord. Vous n’êtes vraiment pas drôle.>

Avant que le transporteur ne puisse rentrer la porte du quai se ferma et nous fûmes plongés dans le noir complet. Nous terminâmes de nous démorpher et courûmes jusqu’à la pièce avec la grande baie vitrée. Nous pûmes alors voir le vaisseau permalite rester immobiles, alors que tous les vaisseaux environnant lui tiraient dessus. C’était un spectacle aussi magnifique qu’effrayant. Surtout si comme moi, on pensait aux nombreux yeerk qui devait être mort après que des tirs ratés aient touché les nombreuses structures environnantes. Visser-one voulait vraiment nous arrêter.

— Vaisseau, on t’a ordonné de décoller. Rappela Rachel.

— <Je ne peux pas faire ça sans les percuter, j’ai essayé de les éviter, mais ils me suivent.>

Tout d’un coup, le vaisseau fut pris d’une secousse.

— <Le nombre de vaisseaux nous tirant dessus de manière synchrone vient de doubler. S’il double de nouveau mes boucliers ne tiendront pas. J’ai pourtant essayé de leur demander d’arrêter. Ce sont vos amis peut-être qu’il vous écoutera si vous leur demandez d’arrêter.>

— Tu ne peux pas les immobiliser sans les tuer. Demanda Cassie d’un air désespéré.

— Je pourrais stopper leurs générateurs, mais à cette hauteur cela reviendrait à les tuer.

— Tu peux les stopper et les rallumer juste avant qu’il ne s'écrase. Proposais-je.

— Il y a 0,01 % de chance que je loupe ma manœuvre et que j’entraîne la mort de quelqu’un. Ma programmation m’interdit de risquer la vie d’un être sentient.

Je ne perdis pas de temps à essayer de discuter avec cette machine complètement folle et cherchai de toutes mes forces une solution. Mais toutes mes réflexions me menaient au même point : nous étions coincés. Le vaisseau allait être détruit et nous avec.

oOoOoOo

Deux semaines plus tard Visser-one regardait avec satisfaction les images de l’explosion du vaisseau permalite. Les images prient depuis tous les points de vue possible ne laissait aucun doute. Personne n’avait pu en rechaper. Alors pourquoi n’avait-il toujours pas trouvé les corps ? Visser-one s’auto-persuada qu’ils avaient été tout bonnement carbonisés, comme bon nombre des parties du vaisseau inconnu (néanmoins, les quelques débris encore intacts donneraient des décennies de travail aux chercheurs yeerks). Il regarda attentivement chaque image une dernière fois pour dissiper tout doute de son esprit, mais il échoua.

Tant pis se dit-il. Puis il monta d’un pas confiant sur son vaisseau sphère personnelle et lança le signal de départ. Dans une semaine, sa flotte d’invasion sortirait de l’espace zéros quelque part dans le système solaire.

La terre ne narguerait plus l’empire très longtemps.